乱臣俯首-第17部分

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　　“你最好想好再回答。”许延打断他，伸出手掌压在他的胸膛上，皮囊下便是叶流州跳动的心脏，“你对我说过诸多谎言，以往我可以不计较，今后还要继续吗？”
　　叶流州躺在榻上面对这样的许延，感到对方仿佛看透了他想要隐藏的一切，久久说不出话来，他变得难以呼吸，脑袋里杂乱一片。
　　窗外错落斑驳的竹影落进屋里，许延俯视叶流州的模样，等待着他的回答。
　　叶流州张了张嘴唇，声音在房间里响起：“今后不会再有。”
　　“记住你说的话。”许延从他身上起来，走到案几前，拿起琉璃杯倒上酒，放在他面前。
　　叶流州看着淡青色的琉璃杯，仍然有些怔忪。
　　许延牵起他的手，把酒杯放在他的手里，他这才反应过来，喝了一口，烈酒入肠，陷入怔然中的意识终于清明了起来。
　　他坐起身，手臂搭在曲起的腿上，长发披落在身上，鬓角眉锋是乌黑的，铺开在榻的广袖长袍亦是黑色，整个人似乎延展出了几分幽深的气息。
　　只有他的嘴唇是红的，像是涂了女子的口脂，又似饮了一口血。
　　叶流州抬眼对上许延的目光，低声道：“你要是想知道，不如现在便跟我去听听荆远方才没有说完的话。”
　　许延深深地看着他，慢慢吐出一口气：“罢了，那小子的话我可没兴趣听，这事算是过去了，往后不要再瞒着我。”
　　叶流州笑了起来：“好。”
　　“否则，你的下场会是……”许延顿了顿，“你不会想知道这种下场的，知道后果很严重不要犯就行。”
　　叶流州眉目弯弯：“你说了算。”
　　两人一直待在屋里也不觉无聊，许延在纸上规划起对付袁轩峰的计划，细细思索着，叶流州捧了本杂书看。
　　晚些时候去许延端了饭菜，又唤小厮将搁在厅里的金银财宝装箱收起来。
　　他们用了饭后，天色昏暗下来，许延铺好被褥，招呼翻着书的叶流州睡觉。
　　叶流州从椅子上跳到床榻上，向后一倒，陷入绵软的被褥中，翻过身托着下巴，继续把剩下一点的书看完。
　　直到桌边蜡烛燃到尾，屋里的光线将灭未灭，他扭头看了一眼身边的许延，发现对方已经睡着了，额上渗出汗珠，鬓发潮湿，眉头微微皱着，似乎是坠入了一场挣脱不开的梦境中。
　　“许延？”他唤了一声。
　　男人并没有醒，他的意识完全沉浸在幼年时的一场大雨中。
　　那个时候他的名字还叫做季延，随着昭德帝的一道圣旨，陪太子伴读的小公子们都陆续被长辈接走了。
　　从宫里回到家中不久后，季六便听闻太子殿下大病的消息，他坐在花园的石阶下，苦苦思考了半晌，还是决定去宫中看望一下太子，毕竟两人相识一场。
　　他从药房里找出平日里给母亲治病的药材，包起来塞进怀里，天不亮便爬上了季老太爷的马车底下，他的身形矮小，可以窝在隔板里不被发现。
　　忍着凌晨寒冷的天际，直到马车向宫里进发，路上下起了瓢泼大雨，进宫后季六趁人不注意溜下马车，朝东宫跑去，却被殿前的禁军拦下。
　　“什么人？！”锋利的矛尖对准了季六，他咽了下唾沫，报出自己的身份。
　　禁军走了一个进殿通报，随后谢临泽的身形出现大殿前，顺着高高的石阶一步步走下。
　　雷电在厚重的云层中不断翻涌，大雨将周遭的一切事物渲染成灰蒙蒙的颜色，地面水流成河，豆大的雨滴漫无边际，落在水中溅开一个个水花。
　　季六浑身都湿透了，见着他从怀里掏出药递给他，声音稚气，还带着重逢的一点的喜悦：“殿下，吃了药病就会好起来的……”
　　那药材在他的手上还没有递出去，便被对方狠狠地打落在地，浸泡在水中。
　　季六愣了愣，顾不上看对方的脸色，连忙把药材捡了起来，“湿了就没法用了……”
　　他有些狼狈地抬起眼睛，去看谢临泽。
　　不知何时，围在这边的禁军远远地向后退去，似乎在忌惮着些什么。
　　谢临泽站在他对面，也没有打伞，不过一会儿衣袍便赘满了雨水，说不上来谁比谁更狼狈。
　　他的头发潮湿地贴在脸上，眼眸盯着他的动作，神色复杂晦涩，久久的，他才开口，声音异常嘶哑：“谁允许你进宫的？”
　　“我自己来的……”季六有些手足无措，手指捏着衣角，看着对方，莫名地从他身上感到一股黑暗的、近乎绝望的气息。
　　“我听说你病了……”他嗫嚅着道。
　　谢临泽嘲讽地笑起来，目光极其冰冷，伸手一把抓住了他的前襟，厉声道：“你以为你是谁？你觉得你能治好我的病吗？宫里有无数太医，需要你来为我治病？！”
　　季六从来没有见识过这样的谢临泽，他茫然无措，原本攥得紧紧的手指无意一松，药材撒落了一地。
　　谢临泽扫了一眼，满是恶意地勾了勾嘴角，道：“六公子，你认识字吗？怎么抓的药？季家公子饱读诗书、文思敏捷，独独是你季六最为无能，丢尽了家族颜面——怎么？这种表情看着我？你难过了？”
　　“没有……”季六扁着嘴巴，低下头摇了摇脑袋，“没有难过……”
　　谢临泽继续冷笑道：“六公子，你既无传召，又无令牌，是谁给你的胆量私自入宫？你是不是觉得陪在我身边，当了几天的小宠物，就以为与我感情甚笃，攀上太子能够为所欲为了？为何不掂掂你自己是几斤几两？！”
　　季六愣愣地看着他，眼眶通红，再开口，声音已经有些哽咽：“可是、大宴北娆来使那天，是我从水里把你救出来的！宫女说，是你守了我一夜，我以为、我以为你至少把我当做朋友……”
　　谢临泽的动作顿时僵住了，两个人在大雨中都看不清对方的眼神，许久，他才道：“我没有朋友。你更不配做我的朋友。”
　　他松开手，把季六甩在地上，居高临下地道：“记住，你我身份殊别，没有一丝一毫的干系。再敢进宫，按律当斩。”
　　季六跌坐在水里，眼睁睁地看着他转身离开，只觉得寒冷的雨水渗透进了骨子里，把他整个人冰冻住。
　　巍峨宫阙，殿台广袤，偌大的天地笼罩在灰暗之中，仿佛只剩下了他一个人。
　　漫天的雨丝把那段记忆洗得近乎褪色，然而雨过天晴，阳光肆无忌惮的穿透进来，落在窗下的一排兰草上。
　　许延和叶流州在袁府住了几日，三门比试的过后，这座府邸似乎更加忙碌起来，仆从们更加谨慎从事，常有商贾、甲兵络泽往来，就是夜里也经常响起奔驰的马蹄声，颇有几分山雨欲来风满楼之感。
　　叶流州睡醒后，拉开竹帘，向窗外看去，只见鸽子、鸿雁腿脚上绑着信函，在天上飞来飞去。
　　他披上衣袍，走出屋，倚在门框上晒太阳，转眼见到许延坐在亭下，便问：“今日怎么没去万泓那当差？”
　　许延为了避免引起袁轩峰的怀疑，还如原先那般在万泓手下当护卫。
　　“他大概觉得我并不怎么好用，又重新提拔了个剑客做贴身侍卫，我暂且派不上用场，便回来歇着。”许延面前是散落满桌的竹骨，他调整着主架，神色非常专注。
　　昨晚下了一夜雨，早上太阳一出来，蒸得地面只剩下几个小水洼。
　　叶流州因为照射而来的阳光眯起眼睛，注视着许延的动作，笑着问：“怎么又做起纸伞了？是要在岭北卖伞为生吗？”
　　许延没有说话。
　　两人隔了一段距离，叶流州正欲走过去，忽然听见许延的声音传过满庭花草递来：“送人。”
　　叶流州微微一怔，耳边是似乎响起当初在乞巧节阿仲说的话。
　　“在我们这里，纸伞都是用来送给心仪的人，只有哥哥，做一车纸伞拉去卖。”
　　他意识到了什么，脸上的笑容一寸寸地淡了下去，开口道：“许延……”
　　你是不是想把纸伞送给……
　　后半句话还没有出口，门外便传来一阵脚步声，荆茯苓和荆远出现在门外，她向两人招了招手，道：“赶紧来，袁将军有要紧找我等。”
　　许延把竹骨收起来才向前走去，冷冷道：“斥狼铁骑已开到岭北后的羽水，倒还真是一件要紧事。”
　　他注意到叶流州还站在原地，回过头，“流州？”
　　“啊。”叶流州回过神来，将心事按捺下，跟上他们，“来了。”
　　袁季两家开战在即，城中流言蜚语四起，到处风声鹤唳，袁府里重兵把手，镇守都司的三万营兵日日操演。
　　袁轩峰正在偏厅等着他们，一见四人到齐直接问道：“几位这几日考虑的怎么样了？”
　　叶流州和荆远对视一眼，荆茯苓首先拱手道：“季函无旨调兵，迹近悖逆，鼎剑山庄愿以将军马首是瞻，肃清朝野！”
　　“好，袁某绝不忘鼎剑山庄在此时的襄助，待得胜归来，定当重礼谢之。”袁轩峰拱手朝她回以一礼，转向许延：“许公子意下如何？”
　　许延道：“在下人微言轻，不过草莽，自来贵府将军一直盛情款待，以贤士待之，承蒙将军厚爱，在下定当竭尽所能，为您铲除季氏乱党。”
　　“袁某在此谢过。”他道，“既然如此，此事不得耽搁，车马已在外面候着，这便准备随军前去吧。”
　　四个人暗藏心思，上了驾马离开袁府，跟着延绵如长龙一般的军队行在草地上，向岭北与羽水之间的平流河进发。
　　袁轩峰穿着一身盔甲骑在马上，牵着旁边一马的缰绳，笑道：“季巡抚的话我听明白了，不过在查我都司之前，我倒想问问，你这手上这份圣旨，是陛下所书，还是季函季首辅所书？”
　　旁边马上骑着一名腰大十围的中年男人，正是季家支庶季克荀，官拜巡抚，此刻正擦着满脑门的汗，声音支吾在嗓子里，“这、这……”
　　“更让袁某为之好奇的是，驻扎在平流河对岸的斥狼铁骑，究竟是奉谁的旨而来的呢？”
　　季克荀答不上话来，完全陷入了袁轩峰的掌控之中。
　　两人在前面骑着马，后面跟着许延，他一边留意前方的动向，一边注意到叶流州有些心不在焉，从包裹里掏出一个橙子抛给他，喊了一声：“接着。”
　　叶流州抬起头，却没有反应过来，直接被橙子砸上脑袋，落进怀里，他揉了揉额头，“你是故意的？”
　　许延看着他道：“你最近总有些欲言又止，是不是有话问我？”


第45章　留下
　　叶流州和他对视数息；　又垂下目光，从马鞍上拔出一把匕首，切开橙子；　递给他一半；　“我只是在想斥狼铁骑若是对上都司营兵的胜算有多大。”
　　“怕是袁轩峰不会正面和斥狼铁骑对上，不然他找我们这些人何用。”许延接过；　抛了一块进嘴。
　　叶流州也吃了一块橙子，被酸得忍不住五官都皱在一起；　连咳了几声；　“你这是从哪摘来的？”
　　再看许延；　他没有意料到会是这般味道，显然也被酸倒了牙，咧着嘴缓了缓才解释道：“刚才经过树林随手摘的。”
　　两人目光相接；　忍不住一齐笑了起来。
　　许延的眉骨和鼻梁生得高挺，眼窝深邃，线条锐利，颇给人一种与生俱来的疏离感；　这么一笑，似如冰峰之雪照见阳光，融化开来。
　　两人正这么有一搭没一搭地策马向前走；　军队快要行至高坡，许延环视一圈，看不清高坡上的情况，便道：“若是有敌军在这里突袭；　都司营兵一定会被打个措不及防。”
　　紧接着他这句话，前方传来一阵人仰马翻的喧哗声。
　　叶流州看着他挑眉道：“你这可真是一语成谶。”
　　许延不置可否，策马向前走了几步，只见坡上涌出一群黑衣刺客，分为两波人马，一队下冲，一队占据高处拉弓搭箭，箭雨向都司营兵嗖嗖降下！
　　最前方的兵马乱成了一锅粥，在这其中，一支快若闪电般的箭矢飞射而出，精准地穿过混乱的人群，直直袭向队伍中的袁轩峰！
　　袁轩峰显然看到了这势如破竹般的一箭，正准备拔剑出鞘，可身下黑马受惊嘶鸣，掀蹄而起，让他错过了斩下箭羽的机会。
　　就在他即将被钉穿的那一刻，一道冰冷的刀刃映着天光一闪而过，吹栾剑自上而下瞬间斩断箭羽！
　　荆远飞身落地，挡在袁轩峰面前，动作不停地连斩下数道箭矢。
　　另一侧荆茯苓用长鞭勒断了刺客的脖子，在尸体上摸索一番，抽出他衣襟里的腰牌，上面刻着狼首的纹路。
　　她的脸上没有一丝平日里轻松写意，眉目满是肃杀之气，对袁轩峰道：“看来季家已经派一部分斥候过河了。”
　　两方人马缠斗在一起，厮杀声震响，鲜血断肢横飞，叶流州对许延道：“你不用在这里保护我，该去做做样子，不然袁轩峰定会起疑。”
　　“好。”许延掂了掂手里修长的陌刀，提起缰绳骏马向黑衣刺客冲去，在人群中游刃有余地挥刀而起，大开大阖间周围倒下一片。
　　叶流州坐在马背上，马蹄慢悠悠地走着，不远处举旗兵被一箭射穿，断了气。
　　他拔起插在地上绣着袁字的旌旗，经过前方焦土时，注意到先前被许延斩倒在地的刺客们并没有死，正倒在无力挣动，低低惨吟着。
　　看起来许延是用的刀背，叶流州想到这里忍不住笑了起来，转头在战场上寻找起对方的身形，发现许延一直在自己的不远处跟敌人缠斗。
　　他的视线落在许延身上，却没有留意身后一个刺客朝他举起了刀刃。
　　正巧许延解决了面前的敌人，一双眼眸下意识地扫向叶流州，见到这一幕顿时神色一凌。
　　叶流州听到脑后风声呼啸而下时，才觉不妙，不等他躲避，一道玄铁丝擦着他的鬓角向后飞去，疾如旋踵般的丝线一掠而过，带起他飞散的鬓发。
　　接着身后传来一声惨痛的呼声，刺客的手掌玄铁丝被钉穿，血液顺着他的胳膊流下。
　　叶流州翻身下马，拿出麻绳把他五花大绑，刺客还想再动手捡起地上的刀，却被盯着这边的许延一拉银丝，他顿时又惨叫一声。
　　叶流州将刺客绑好算是俘虏，又把一块布塞进他的嘴里，以防他自尽，许延这才抽回银丝。
　　这场战斗不到半个时辰便结束了，这一队斥候自然敌不过都司兵马，袁轩峰在谢过四人出手后，加快行军速度，天不暗便抵达了平流河附近。
　　暮色苍茫之下河面宽广，水流湍急深不见底，依稀可见河水奔腾着撞击上河中冒出头的巨石，对岸一片茂盛的丛林，交错的树枝下重重叠叠的阴影。
　　隔了平流河两三里远，袁轩峰与早就镇守在此处一万营兵汇合，安营扎寨，与领兵的参将赵轲进入大帐商讨军情去了。
　　河滩边的乱石铺开一地，几个哨兵走来走去地巡查，夜幕低垂，萧萧寒风吹拂而过，带起燃烧的篝火向上飞舞的红星。
　　叶流州和许延边上烤火，另一头荆远和荆茯苓也燃着篝火，在旁放哨的裨将曹启寒一直在警惕地监视着他们。
　　河畔朔风凛冽，吹在皮肤冷如刀割，曹启寒耐不住冻，索性走过来，在两边人附近转了转，似乎感受到一股古怪的气氛，又走远了些，找了几根树枝木头堆在一起，坐下用火石点燃了。
　　一时无人出声，四周的氛围更为诡异。
　　叶流州有些困，打了个哈欠勉强提起精神。
　　许延把搭在臂弯上的狐毛毯子扬起，裹在他身上。
　　叶流州那一点寒意散了去，暖洋洋地又泛起困，歪过脑袋，靠在对方的肩上，耷拉着眼皮。
　　曹启寒一直在注意着这边，见到两人的动作，顿时睁大了眼珠子，像是想到了什么，起了一身鸡皮疙瘩，嫌恶又不可置信地出声：“你们两个是不是……”
　　许延拨了拨烧得通红的木头，发出几声闷响，打断了他的话。
　　叶流州抬起头，好奇地问道：“你要说什么？”
　　荆远原本在低头看篝火，眼底映着一抹红光，闻声看向曹启寒，荆茯苓伸长了手在火边取暖，也兴致勃勃地看过去。
　　一时间四人的全部落在他身上，曹启寒莫名感到有些惊慌，咽了咽唾沫，吭吭巴巴地道：“没、没什么……”
　　叶流州无趣地收回视线，低声询问许延：“明日你有什么打算？”
　　“暂时没有什么好的计划，先看看袁轩峰有何异动，毕竟敌在明，我们在暗。”许延也压低了声音，“你知道如今最要紧的事是什么吗？”
　　叶流州笑了一下，“都司营兵和斥狼铁骑绝对不能开战。”
　　许延点了点头，示意他继续说。
　　“明面上这是季家和袁家的兵权之争，可事实上此事关乎大昭的国运，两家无论谁输谁赢，最大的可能性是两败俱伤，届时北疆没有兵力守城，那么北娆大军便是乘虚而入，若真发展到这一步，岭北和羽水都会沦陷在敌国的铁蹄之下。”
　　两个人的脑袋凑在一起窃窃私语，许延略感惊奇地看了他一眼，道：“你明白的倒是不少。”
　　叶流州低笑起来。
　　许延叹了一声，“当务之急，在于除掉袁轩峰的同时不引起都司营兵的哗变，稳住两边军队。”
　　“斥狼铁骑在后虎视眈眈，袁轩峰便一刻也坐不住，以他如此珍命的心性，若是再拖下去，跟从未有过一败的斥狼军打上仗，一旦形势失利，我怕不等我们找到其叛国的证据，他自己就会放北娆大军入关。”
　　对上许延来说，季家可是丢了一份进退维谷的大难题给他，仅仅相助派来的巡抚季克荀还被袁轩峰牢牢把控住。
　　左右制肘不说，跟前还有两个鼎剑山庄意图不明的人，看样子今日一战似乎完全向袁家倒戈而去。
　　叶流州也不由沉思起来，还没有想出个究竟来，一个士兵走过来拱手道：“袁将军请几位进帐一叙，共商大计。”
　　四人对视一眼，起身朝军营走去，身后曹启寒也连忙跟上他们，并拉过一个小兵对他叮嘱了几句。
　　小兵得令后便飞快地离开了。
　　相比气候寒冷的外面，帐里炉火烧得正旺，正前墙上挂着羊皮地图。
　　袁轩峰对几人说了一下他大概的计划，意思是让他们趁夜渡过平流河，潜入斥狼军营，刺杀监军和统帅，带回两人的脑袋，在斥狼军乱成一团的时候再行出兵，定能将他们一举拿下。
　　此计对于许延来说，只有利而无害，毕竟他其实是在为季家做事，渡河禀明身份，便能与斥狼军里应外合，佯装骗过袁轩峰渡河，一旦他渡河就会被包围，那么一切大局已定。
　　可袁轩峰并不是个好唬弄的人，他看了看几人眯起眼睛笑起来，道：“渡河夜袭自然仰仗诸位，可袁某身边无人保护，亦恐再发生今日的刺杀，实在忧心至极，还需你们留下几人做护卫，不知诸位意下如何？”
　　许延声音冷了下去，道：“将军是想留下谁？”
　　袁轩峰背着手走了几步，不远处曹启寒的手按在剑柄上。
　　帐中一片安静，四个人静立。
　　“荆姑娘留在营中吧。”袁轩峰道。
　　点到名字的荆茯苓微微有些错愕，身边荆远抬起漆黑的眼眸。
　　袁轩峰捋一捋胡子，盯着众人的神色，忽然伸手一指站在边上的叶流州：“——还有他。”


第46章　首级
　　就连晕染在大帐内的烛火；　也无法掩饰住许延眼里的寒光。
　　他掩在黑色袖袍下的手指，转了转另一只右手上田石戒。
　　沉默在帐内蔓延开，帐外划过数道漆黑的影子；　空气中传来极为细微的武器出鞘声。四人如同凝固的雕像一般；　在这一刻，若是他们敢出声拒绝；　或者朝袁轩峰走近一步，那么埋伏在帐外的守卫们定会一涌而上将他们拿下。
　　许延压抑着胸腔里翻滚的杀意；　平复一下语调；　打破了死寂；　道：“不如换我来留在……”
　　“我觉得袁将军的主意尚好。”叶流州一出声，几人的视线皆移向他，“就由我来留在这里。”
　　他对上许延看过来的目光；　安抚一般向他摇了摇头。
　　袁轩峰笑起来：“那好，夜袭一事不宜耽搁，少庄主和许公子这便准备出发吧，我已经为你们规划好路线；　潜伏进斥狼军营，只待两位取下斥狼统领和监军的首级凯旋。”
　　许延和荆远却都没有挪动脚步的意思，静了一两刻；　荆茯苓哈哈一笑缓解一下气氛，问道：“若是他们杀了斥狼军的头领后，军队大乱，定会派兵追杀师兄他们；　到那时该如何回来？”
　　袁轩峰道：“这点可以放心，只要在刺杀成功后放出信号，自然会有人去接应。”
　　话说到这里，他们两人是非去不可，叶流州恳切地看着许延，心里念叨着走到了这一步，可千万不要因为他而半途而废，若是忤逆了袁轩峰的意思，在这里闹起来，那么后果将会不堪设想。
　　许延紧紧地盯着他，不知在想什么，半晌转过身向外走去。
　　叶流州微微松了口气。
　　荆茯苓低声和荆远说了几句话，少年点了点头后向外走，在经过叶流州身边时，伸手拉住他的手臂。
　　“怎么了？”他问。
　　少年漆黑的眼眸像夜色一般深沉，开口道：“明早我就会回来，你只要在这里待一晚，荆茯苓也会保护好你。”
　　叶流州忍不住想摸一摸他的头，刚要抬手，荆远却攥了一下他的手，接着很