乱臣俯首-第22部分

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一派胡言，他斥狼铁骑压近乃是奉季函的授意！根本出师无名！”
　　下面的声音稍微平息了些。
　　庞清冷冷一笑，“袁轩峰你还敢说出口，真不怕老天爷怪罪。若真是问心无愧，不如让我把证据传下去给将士们看看！”
　　接着他扬声道：“斥狼铁骑绝无和都司营兵开战的意思，我们都乃是大昭的百姓，刀剑都该指向敌军。你们陷于灌木林的上万兄弟们，我们没有伤害任何一人，只是将他们关押起来，只待撕开的袁轩峰的真面目，便将他们全数放归！”
　　话落音，都司营兵中传来一阵剧烈的动静，原来是有人将袁轩峰平日的书信，与北娆的书信字迹对比，发放到人群中，引起一片哗然，还在不断扩大。
　　袁轩峰的脸色彻底变了，“是庞清安插进来的人！”他扭头对手下愤怒地低声喝道：“还不抓住他！”
　　可已经晚了，如庞清说所，铁证如山，加上灌木林一战的败北，没有兵卒想向对上这支无坚不摧的斥狼铁骑，一时间人心散乱。
　　袁轩峰望着嘈杂的下方，脸上忽然扭曲起来，露出一个阴鸷的笑容，朗声道：“不过是他们造出来的伪证！用来掩人耳目而已，况且那上万都司营兵的踪迹全无，谁能证实庞清你的话！斥狼铁骑不过是虚名做大！并没有什么可怕，这一战定要斥狼铁骑有去无回！”
　　庞清冷笑道：“谁给你的胆量大放厥词？”
　　袁轩峰诡谲地笑起来：“我的胜算在于埋在你、你们斥狼铁骑脚下的火药，一旦我下令点燃，你们都会灰飞烟灭！”
　　庞清错愕一瞬，接着危险地眯起了眼睛。
　　这当两方僵持不下时，一旁传来一道懒散的声音：“袁大将军，你是想炸死谁啊？”


第55章　君临
　　众人一齐望了过去；　只见一男子骑于马上，一袭暗银镶边的黑袍勾勒出颀长的身形，腰挂盘龙纹玉玦；　肩膀上系有赤金扣；　压不住的大氅在风中猎猎飞舞。
　　座下骏马长鬃火红，甩着马尾；　打着喷嚏，迈着不紧不慢地步伐前走；　一直来到三军阵前；　斥狼铁骑和都司营兵的中间才停下。
　　男人的面孔由远至近；　清晰起来，面容俊美，一双漆黑的眉毛下是对桃花眼；　黑发束在玉冠中，垂下两缕从鬓边落在胸膛前。
　　袁轩峰的注意力首先落在他身后跟的一队人马上，才调转视线看清了他的脸，顿时惊道：“你怎么还活着？！”
　　然而对面庞清的反应比他还大；　一见男人竟然揉了揉眼，不复时日里的漫不经意，布满胡渣的脸上大惊失色道：“皇上？！”
　　周围一圈闻言的将士们掀起一阵轩然大波；　如潮水一般不断扩散开来，与这个称呼给众人的震惊程度相比，袁轩峰通敌叛国都不算什么了。
　　谢临泽眉目舒展，笑道：“看来你们觉得我不该出现在这里。”
　　袁轩峰听到庞清的称呼身形晃了晃；　只觉头晕眼花，不敢置信地喝问：“你说什么？你说他是谁？！”
　　他说着自己先喘息着摇了摇头：“这这这，这不可能……”
　　庞清根本不理会他，他在朝为官数十载怎么可能不记得皇帝的长相，况且玄蝎卫还跟在他身后。
　　他震惊之下急匆匆地道：“陛下，你是怎么、怎么远离皇宫来到这苦寒之地？”
　　“来都来了，怎么那么多话。”谢临泽淡淡道，“你和季家筹备的计划着实让我大开眼界，居然还能让袁轩峰一而再再而三的从眼皮子底下跑掉？”
　　庞清凝噎无言。
　　谢临泽转过马头，看向石台上的男人，目光如冰，字句铿锵道：“袁轩峰里通外敌，煽动两军开战，擅离职守，不顾北娆大军伺机在后，罪证确凿，你可认罪？！”
　　三军一片寂静。
　　袁轩峰颤抖着倒退一步，身形摇摇欲坠，若不是有人扶着，怕是会一头从石台上栽下去，身边的亲兵也茫然无措地后退起来，手中枪矛不稳起来，像是不该指向谁。
　　喘息半晌，袁轩峰从手下的搀扶中站起身，歇斯底里地一挥手臂，恶狠狠地望向下面军心散乱的将士们，嘶吼道：“暄和帝重病，远在京城，怎么可能出现在这里！这个人——”
　　他伸手指向谢临泽，“不过是庞清使出来的障眼法！为了的就是让我们分崩离析，自相残杀！他庞清这招甚毒！诸位都司弟兄们，我们有火药在手何惧于斥狼铁骑！不要再听信他们的妖言惑众，竟然假扮皇帝陛下都敢，冒天下之大不韪，还不快拿下他们！”
　　都司营兵犹豫一瞬，还是服从命令的意识占了上风，正欲冲上前时，谢临泽骤然厉声喝道：“——朕看谁敢妄动！玄蝎卫！”
　　他身后一片玄衣黑甲的玄蝎卫，齐刷刷地举起金蝎纹环首刀，只听铿锵声哗啦作响，雪白的利刃在半空出鞘三分，在阳光下闪着耀眼夺目的光辉。
　　两面哗动的兵卒们不由得僵下动作。
　　“玄蝎卫在此，妄论作假？”谢临泽眯着眼睛道，“袁轩峰，朕倒是有个疑问问你，你所说的那批火药究竟是想炸了谁？斥狼铁骑和都司营兵皆在此地，距离如此之近，若火药真埋于脚下，那么一旦点燃，得以幸免于难之人，唯有位于石台上的你——”
　　此言一出，逐队成群的将士们变了风向，嗡嗡的议论声响起，他们原本便踌躇不决，这下彻底失去了战意。
　　谢临泽扫了一眼对面的都司将士们，他们的目光亦凝聚他的身上，带了点笑意，男人开口道：“斩下袁轩峰人头者，封拜侯爵，入阁为相，高居庙堂。”
　　万千将士怒吼冲锋，兵器响动不绝于耳，引起地动山摇般的动颤，风雷般向汹汹涌向高台上的袁轩峰！
　　袁轩峰看着这一幕惊骇欲绝，正要向身边的亲兵呼救，他们却已惶惶逃散！
　　——
　　阳光撒入窗阁落下床榻上，被镂空的雕花切割成不规则的一缕缕，许延的脸上映着一块金灿灿的光斑，他微微颤动的眼睫也随之染成了金色，过了数息，那双紧闭的眼眸从噩梦般的纠缠间睁开。
　　许延倏地坐起来，接着吃痛地嘶了一声，浑身的疼痛提醒了他昨晚究竟发生了什么，他抬手捂住的额头，低头一看，身上的伤口都被包扎齐整，空气里满是一股的药味。
　　这时他忽然听到窗外传来震天动地的响声，许延不顾咯咯作响的骨头，起身向外走去，发现这里是都司三门的街对面，绕过茶馆，便是雕刻着石龙的都司正门。
　　他停下脚步，从他的角度可以清晰的看见正走向石台的男人。
　　谢临泽一步步地迈向高高的石阶。
　　谢氏旗帜在呼啸的寒风猎猎飞扬，旗下庞清单膝跪地，抱拳高声：“参见吾皇！”
　　随着他的动作，身后万千将士声势浩大地呼啦啦跪下，几乎占满了偌大的广场，高呼声从四面八方雷鸣般响动：“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　谢临泽踏上最顶端，大氅拖曳于地，他转过身。
　　斥狼铁骑对面的都司营兵井然有序地放下长矛，跪下俯身，声音铿锵有力，震彻九霄：“吾皇万岁万岁万万岁！”
　　有人将血迹未干的头颅呈在谢临泽面前，他似乎说了些什么，许延却听不清了，对方缓下动作，像是感受到了什么，忽然转过视线，向他的方向看来。
　　隔着千军万马，对方以一种居高临下的姿态与他对视。
　　许延波澜不惊的目光看着他，也许连他自己也没有意识到，此刻会以平静如水的心态面对，像是早已预料会有这么一天。
　　没有任何告别，没有任何拖泥带水，谢临泽在斥狼铁骑的护卫下离开了岭北。
　　他的背影连同浩浩荡荡的军队，隐没在广袤无垠的山峦间。
　　从岭北到燕京行了半个月的路，城门大开，走过鳞次栉比的街道，重重巍峨的宫门在肃穆回荡的钟声中向两边推开。
　　内阁中季函早听说了消息，抛下一堆奏折裹挟寒霜一路踏进太玄殿。
　　殿中仍是一片深不见底的黑暗，像是一座蜘蛛的洞穴，张得密密麻麻的网，让人透不过气。
　　侍从自觉地上前点了烛火，便眼观鼻，鼻观心地立在一边。
　　季函阴沉着脸扫了一圈大殿，接着在深处的床榻上找到了谢临泽。
　　男人倒在榻上一动不动，四肢和被褥纠缠在一起，长发散乱，脑袋蒙在被子里。
　　季函没来由心里腾起一股怒火，一伸手把他从榻上扯起来，狠狠揪着他的前襟，咬紧牙关道：“你倒是舍得回来了？你怎么敢擅自离开皇宫？！”
　　谢临泽任由他提着，长发凌乱地落在脸上，神色麻木地看着他。
　　“季延还真是吃了熊心豹子胆，竟然敢如此胡作非为，把你带到季家，就在我的眼皮子底溜了。”他看着男人的脸，阴测测地道，“怎么？你很得意？他该庆幸没有追来，不然玄蝎卫一定会杀了他。”
　　谢临泽苍白的脸上慢慢露出一丝笑意，掀开薄薄的嘴唇道：“季函，从明天起做好我开始上朝的准备。”
　　季函死死攥紧了他的衣襟，口气危险地道：“你再说一遍？”
　　“再说一遍还是那样。”谢临泽说，“我在岭北三军阵前现身一事，传得天下皆知，你该不会以为，还能把我继续困在太玄殿吧？”
　　季函猛地松开了手，将他往榻上一甩，一时胸膛剧烈起伏，过了数息才道：“让你上朝？你确定以你现在的状况还能上朝？你在岭北杀了那些土匪……”
　　说到这里，他那些怒火再压抑不下，近乎深恶痛绝地出声：“你怎么敢再动用武功去杀人？当年的局面还想再重复一遍吗？你究竟还想不想活命了？！”
　　相比他的愤怒，谢临泽异样的平静道：“想不到事到如今，你还在意我的死活。”
　　“你若是死了，谢家后继无人，这才是我该担心的。”季函退开两步，在桌前坐下，倒了一杯凉茶饮下，好似这能让他冷静下来。
　　谢临泽也从床榻下来，起身去寻酒。
　　季函阴晴不定地看着他的动作，在对方离开后，太玄殿被禁军翻了一遍，到现在还没有收拾好。酒架前面的地面上横陈五六个酒坛子，谢临泽却像是没有注意到般走过去，他的脚下一磕，身形不受控制地一跌，若不是及时扶住了酒架，整个人便会摔倒在地。
　　季函的手指捏紧了茶杯，青筋浮现，一字一句道：“你连在白日里都看不见了？”


第56章　暗涌
　　谢临泽转了一个身；　倚着酒架慢慢坐下来，随手取了个瓷盏，另一只手去摸索酒坛；　却不慎碰倒了酒坛；　哗啦一声响，酒液从坛口汨汨淌下；　在白玉地板上肆流。
　　季函嘲讽地一笑。
　　谢临泽听到了他这声笑也不在意，停下拿酒的动作；　将手搭在膝上；　道：“你既然不想我死得那么快；　便替我写份药方给太医院传去。”
　　季函道：“是周垣开的方子？”
　　“你倒是清楚。”
　　“那方子比起以前的药方如何？”季函道，“能救得了你？”
　　谢临泽长长地出了口气，目光落在虚空中；　“我早便知道没人能救得了我，只是暂时压制罢了。”
　　季函顿了顿，起身负手走到他面前，居高临下地看着他冷笑道：“既然如此；　如你所愿，明日起便准备好上朝吧，陛下。”
　　他从旁取了纸笔来；　记下谢临泽说的药方，稍稍停笔，“说起来，惠瑾太后忌辰将至；　在渡云道观的国师将出关望拜，你若是不出面定会引起波折，为了朝野安定，为了季家的将来，你的确该结束这么多年的幽闭了。”
　　侍从接过纸笔，季函蹲下身，与谢临泽面对面，伸手抬起他的下巴，让他的脸从晦涩的阴影里展露出来，“重新位临朝野，得见天光，还望谨言慎行的好，陛下。”
　　谢临泽带着意味不明的笑意朝他一颔首，“听季首辅所言，如今日之局面是你施舍给朕一般？”
　　“你是想说能出牢笼，还多亏了与季家断绝关系的季六？”季函也笑，“他在知道你身份后，就明白你一直在利用他了吧。”
　　谢临泽的神色微微一变，半晌对他道：“你还真是无话可说了，季首辅日理万机，就别在我这里耽搁时间了，请便罢。”
　　季函眯起眼看着他，冷硬地松开捏在他的下巴上的手，一拂袖向外大步离开。
　　回到内阁中，侍从送来了几份折子，他展开一看，是德高望重的陈老尚书递进宫的，称是皇上大病已愈，日后奏折所送之地循例应是御书房，并非内阁。
　　翻开其余几本，亦有请求觐见皇上的文书。
　　暄和帝出现在岭北一事传得沸沸扬扬，整个京城明里暗里风雨欲来，民间百姓津津乐道皇上临朝，近千年来以谢家正统血脉的统治得以延续。而因此多方势力对待季家的态度微妙起来，不知多少户人家一夜未眠。
　　百余名朝臣天不亮便在承清殿外候着，直到殿外钟鸣，禁军向两边推开高高的宫门，方才一齐涌入，静立殿中翘首以待。
　　当谢临泽从左侧金屏后出现，一袭玄底缠金缂丝长袍，佩绶系于腰际，广袖从肩膀到袖摆绣着几欲腾飞的龙纹，行走间冕冠垂下的十二旒玉珠在额前微微晃动时，众人都不禁感到一阵恍若隔世。
　　谢临泽在龙椅上坐下，见百官伏地，山呼万岁，季函位列其首，双目望着他，顿了数息才弯腰行礼。
　　他便抬抬手，道：“众卿平身。”
　　百官礼毕起身，目光都凝聚在龙椅上的男人，一时四下鸦雀无声。
　　谢临泽随口道：“与诸位一别经年，朕大病初愈，政事生疏，还仰仗诸公指点。”
　　下面还是一片安静，他等了一会，目光扫向众臣，道：“怎么？思念至此，涕零无言？还要朕重复一遍有本启奏无事退朝？”
　　这才像当年那个以肆意妄为而遐迩闻名的太子殿下，百官暗地里吁了一口气，户部左侍郎上前一步，道：“时隔多年，于承清殿重瞻陛下圣颜，实乃下官之幸，大昭之福……”
　　谢临泽两根手指敲了敲案几，打断他，“有事说事。”
　　左侍郎讪讪地停下来，看了一眼季函，对方神色岿然不动，他只能道：“歙州一带十县蝗灾连年，百姓苦不堪言，颗粒无收，瓮中无粮，十户死九，敢问陛下如何安顿赈灾一事？”
　　上面半晌没有声音，左侍郎小心地抬头去看，见谢临泽若有所思，手指有一下没一下地敲着案几，忽然开口道：“庞清何在？”
　　庞清从队伍中出列，拱手道：“末将在。”
　　“你从岭北都司及袁府查抄出来多少银两？”
　　“黄金六百两，银锭五千两，若干财宝藏品近百箱皆清单在列。”庞清沉声道。
　　即便如此，如此庞大的数目依然让众臣一片哗然。
　　“都说袁家富可敌国果然名不虚传。”谢临泽接着看向左侍郎，“歙州连年蝗灾，既早知饿殍遍野，为何今日才上报商议解决？”
　　左侍郎满头大汗，吭哧着却说不出个究竟，低着头，不敢去看对方的神色。
　　这时最前面一身朝服的季函出声道：“事已至此，当早些商议赈灾事宜。”
　　身边又有一白发苍苍的老者出列，颤颤巍巍地躬身跪伏于地，道：“启禀皇上，还当彻查清楚，拔其根源为妥。”
　　谢临泽道：“陈老尚书年事已高，不必多礼，赐座。”
　　侍从置了张椅子让谢恩过后的陈尚书坐下。
　　“想也知道究竟为何，地方官僚多半中饱私囊，表面上一片歌舞升平，若不是灾情实在严重不知还要瞒到几时。”谢临泽道，“这样，从袁府中查抄出来的银子拨出五百两，就近征收粮草，开放粥棚，免去赋税徭役。”
　　“未免层层剥扣，由庞清将军带着一千铁骑护送银两粮食，带上袁轩峰的首级挂在最显眼的地方，看看谁还敢虚报瞒报。众卿有异议否？”
　　季函淡淡抬眼，看向上方的男人，对方也垂下眼和他对视，身后庞清拱手行礼：“末将听令。”
　　有一臣出声打破了平静，道：“陛下，岭北一事众说纷纭，敢问您是何时带领玄蝎卫离开京城，前往都司？”
　　“说起此事，还要多谢季首辅的奏表，发觉到袁轩峰与北娆来往密切，其揽权怙势迟早都会爆发，区别在于越晚越难以收拾，一不谨慎国破家亡并非笑谈。”谢临泽淡声道，“此种情形，我若是不出面，难道要等都司营兵哗变，北娆大军入关兵临城下，再行解决之法？”
　　下面噤声。
　　兵部尚书道：“皇上，您看取下袁轩峰首级的那位兵卒应当官任何职？”
　　“先前许诺过，便封为忠勇侯，官拜五军都督府都督佥事。”
　　话刚落音，季函便道：“臣以为不妥，五军都督府驻扎京城乃军事重地，都督佥事所管辖事务繁杂，且都督同知年迈，无人引导，怕是不能胜任，不若让他先从正留守都督指挥使做起，熟悉京城防务再做打算。”
　　他说话的语气再笃定不过，没有半分商量的意思。
　　陈老尚书顿了顿，道：“依下官来看，正因同知大人年迈，都督佥事尽早协助其分管军纪、训练才为上策……”
　　“岭北不比京城，况且袁轩峰意图谋逆在前，怎可轻易将都司营兵置在五军都督府，万一出了差池，谁能担待得起？”
　　季函的身后响起一片应和声，他头也不转，径直盯着龙椅上的男人。
　　谢临泽冷冷地看着他半晌，道：“季首辅所言甚是。”
　　——
　　远在这座金碧辉煌的庙堂的万里之外，离镇是一片风和日丽，阳光明媚。
　　用完午饭，许延穿着布衣，袖口用布条绑起，站在树荫底下劈柴火。
　　边上周垣靠在藤椅上，一腿架在另一条腿上，手里捧着张画，挂着笑细细端详道：“瞧瞧，阿仲画的画像多像啊，他昨儿还跟我问起叶流州为什么没有跟你一起回来呢，你说，我该怎么答？”
　　对方没有任何回应，砰地一声将木头砍成了两半。
　　时隔近半月，周垣仍然清晰的记得许延回来的那天，大雨倾盆而下，传来朦胧的敲门声，他一打开门，便看外面站着形容狼狈的许延，浑身湿透，连湿气都盖不住他身上的血腥味。
　　他当即大惊道：“你不是说你去岭北赚银子了吗？怎么这样回来了？”
　　对方湿漉漉地迈进门，不答话。
　　他观其神色，恍然大悟：“难不成是赔本生意？”
　　直到他查了岭北一事，信鸽飞回来，他才回过味，周垣将画放在旁边的小几上，展在折扇摇了摇，道：“我发现你最近很不对劲，凡事别憋在心里，兄弟我跟你开导开导，你不就是被骗了吗？这不，常在河边走，哪有不湿鞋。”
　　许延偏头看了他一眼，目光森寒，堪比他手里的刀。
　　周垣讪讪地挠头一笑，从藤椅上起身，说不了几句话，又绕回这件事上面：“谁也想不到啊，叶流州就是谢临泽，就是大昭的皇帝，那么他跟你去岭北，不就是为了利用季家和袁家的争斗，重新立足于朝野，还真不愧是谢家教养出来的天子，怕是在他的眼里，谁都是一颗棋子。”
　　许延手起刀落，木屑四溅。
　　周垣后退一步，“啧，实话还不让说了。”
　　许延劈完了柴禾，随手把刀插在木桩上，转身向外去。
　　“等等！”周垣连忙喊住他。
　　许延回头看他，“还有何事？”
　　“你不觉得皇帝的事很蹊跷吗？”周垣正经了神色，道，“从蛛丝马迹上来看，或许季家这么些年根本不是代皇帝理政，而是借着皇帝的病夺权谋位呢？”
　　随着这句话院里的寒风呼啸而过，惊起哗哗作响的枝叶。
　　许延伫立原地，静了片刻，开口：“与我何干？”
　　“毕竟相识一场，我只是担心，虽贵为帝王，但他此回京城，身边会不会饿狼环饲呢？”周垣折扇一合，对他意味深长地一笑。
　　许延却没有反应，转身大步走出了院外，回到屋里，解下腕上一圈圈的布条，忽然闻到一股若有若无的怪味。
　　他张望一圈没有发现异样，寻味在床榻下翻出一个落了灰尘的匣子，打开来，怪异的霉味的扑鼻而来，里面是几块捏得形状怪异的糕点，放了很久已经发霉，依稀可以看出是桃花酥。
　　许延的心里蔓延出几分说不上的滋味。
　　凭着这粗糙的手艺他便能猜出是谁做的桃花酥，又以何种心态没有拿上来，而是踢进了他的床榻底下。
　　至今仍能记起在他进屋后，那人脸上遮遮掩掩的神情。
　　许延看着这盒桃花酥一动不动，声音宛如叹息，从唇边溢出来，“叶流州……”
　　过了半晌，他像是下了某种决心，起身向外走去，喊道：“周垣！”
　　院子里却没有回话，许延来到石桌前，发现上面用镇纸压着一物，他抽出纸一看，上面是周垣的字迹——要事在身先走一步，京城见。
　　——
　　从江南风餐露宿行了五六日路，临近京畿，附近各色人流交错，许延在山脚下的茶棚稍作歇息，小二上了茶后便能另一桌人闲聊起来，所谈及无外乎是暄和帝临朝，惠瑾太后的忌辰，至此还要唾骂一番北娆人，叹息于因行刺早亡的的先皇。
　　又一桌人的嗓门大了起来，其中一莽汉喷着唾沫道：“说来忌辰在六日后举行，时隔一年国师大人也会出观，但愿这之后可别闭关那么久了，我家那老母亲还惦念着