乱臣俯首-第23部分

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　　又一桌人的嗓门大了起来，其中一莽汉喷着唾沫道：“说来忌辰在六日后举行，时隔一年国师大人也会出观，但愿这之后可别闭关那么久了，我家那老母亲还惦念着国师大人讲经布道呢！”
　　女子的声音道：“遥想当年国师大人高居起鹤台讲经，万人空巷，那是何等盛况。如今斋醮科仪也不知会不会出现……”
　　小二打趣道：“难不成你还惦念能见到国师大人？”
　　四下响起一阵哄笑，许延的意识稍稍从思绪中抽出，发觉对面出现了个人影，在桌前坐下。
　　他抬起头，看见对面是一个青衫布衣的男人，黑发垂下肩，用根宽带松松系着，面容清隽，眉目如同水墨渲染而成，五官组合在一起透着说不上来的韵味。
　　即使衣着简朴，坐在这粗陋的茶棚之中，依然显得十分格格不入。
　　察觉到了许延的目光，他露出些许笑意，犹如清风明月，道：“阁下风尘仆仆是从何处来，可是要去京城，不若一同前往？”
　　许延并不答话，目光一扫，落在他腰间所佩的白玉上。
　　“你要看看吗？”男子颇为亲和地将玉一解，置在桌上，“这是一块桤赤玉。”
　　那白玉非常温润，像封着一层烛水，玉里一道艳红的线。
　　“稀世罕见。”许延看了半晌，吐出四个字。
　　“在下以为此玉与阁下甚为有缘，便赠与阁下如何？”青衫男子道。
　　许延闻言收起了原本盗玉的打算，正眼打量了对方一圈，道：“素昧平生赠人宝物，莫非这块玉上有些麻烦，急着甩手于人？”
　　“既是素昧平生，岂敢将祸端平白丢于阁下，若说此玉，的确有些无伤大雅的故事。”
　　许延可没空听他说故事，仰头喝完了茶，起身准备离开，对方又道：“阁下此去京城，不如与在下同往？”
　　许延站定，手搭在刀柄，看着他冷声道：“你是何人？”
　　青衫男子气度翩翩地一拱手，微笑道：“在下青辞。”


第57章　进宫
　　“青辞？”许延微微偏头；　从褪色的记忆里翻出一丝印象，隐约记得幼时在宫中对方常伴太子左右，“你是朝廷中人。是谢临泽还是季函派你来的？”
　　青辞道：“在下不过渡云观区区一介道士；　未入庙堂谋事。阁下此行前途未卜；　若有解决不了的麻烦，在下愿助一臂之力。”
　　“你知道我来京城做什么？”许延身后是喧嚣走动的人群；　并没有注意他们这一方角落的动静，他缓缓地拔出刀；　“你从何得知我的行踪？”
　　“若是有心自然可以查到；　阁下入京还望收敛行踪；　切勿打草惊蛇。”青辞的唇角噙着一抹风轻云淡的笑意。
　　许延盯着他过了数息，锵地一声收刀归鞘，转身离去。
　　策马过了城门；　经过城东客栈前，木门禁闭落满灰尘，已经关门已久，再往前穿过集市；　便是脏乱狭窄的黑集。
　　他推开上次盗玄芝的那间楼阁，里面掌柜的在柜台前拨着算盘，周垣正拿着箩筐；　翻找着药柜的药材。
　　一见他进门掌柜的如临大敌，背贴着墙面抖着声音道：“许公子……”
　　许延头也不转地抛给他一块金子，对周垣道：“有人查到我的行踪了。”
　　周垣漫不经心地道：“你又没有刻意隐藏，被人察觉有什么奇怪的？”
　　“接下来；　我希望不要再有人探查到我的行踪，尤其是朝廷的势力。”
　　周垣朝掌柜的抬了抬箩筐，对方把金子塞进袍子里，不满地道：“果然不是白给的。”
　　“门里的人可以帮你解决探子，剩下的呢？你打算怎么做？”周垣问。
　　“你觉得，国师青辞是个怎么样的人？”许延道。
　　“渡云观道长，继上一代国师后不过五年，将声望在民间又推向一个高峰，说是万人敬仰也不为过。”
　　“你知道我在问什么。”许延敲了敲柜台，掌柜的不情不愿地递出一个小匣子。
　　他打开盖子，将田石扳指一个接一个戴在手上，调整了一下机关，玄铁丝在瞬间飞射而出，铛地穿透了对方周垣刚刚打开的药柜。
　　无数草药的碎末飞扑在周垣的脸上，他闭了闭眼睛，顿了顿才无奈地道：“国师一年没有露面，且远离权利的漩涡，白驹门里关于他的信息少之又少，依我看，这人深不可测，怎么？他就是知晓你的行踪的人？”
　　许延不置可否，问道：“我客栈里的伙计在哪？”
　　“安顿在城外的农庄里，要把他们带回来吗？”
　　“寻个法子，把他们送进宫里。”许延道。
　　“什么？”周垣惊道，“你要把他们送进那龙潭虎穴？”
　　“我也一样跟他们进宫。”许延淡然道，“你觉得以什么身份混进宫比较容易？”
　　周垣错愕地喃喃道：“我怎么就觉得不大容易呢……”
　　许延看向掌柜的。
　　对方瞪着眼半晌，道：“南镇抚司官校正在选拔人才入充，指不定有机会进宫巡防。”
　　“锦衣卫？”周垣愣了愣，转向许延，“你不是说北镇抚司指挥使程裴认得你吗？”
　　“南北镇抚司摩擦很大，你争我斗间很可能暴露身体，况且锦衣卫握在季函手里，你这是跑到他的眼皮子底下。”
　　“北镇抚司外派任务繁杂，程裴更是东奔西走，不必担心。”许延道，“替我准备一份文书参加选拔。”
　　周垣头疼地道：“那你且记得别大出风头，入选即可。”
　　次日，南镇抚司比武场，仆从捧上放着飞鱼服的托盘，许延接过，身后是一地东歪西倒的大汉。
　　对面观战的锦衣卫皆露出惨不忍睹之色，唯有指挥使徐甄飞朗声大笑，阔步上前拍了拍他的肩：“不错不错，年纪轻轻便有如此身手，日后定然前途无量，作为南镇抚司兄弟的一员，要好好在皇上和首辅大人面前表现，不要让北镇府司的人抢了先机，明白吧？”
　　“明白。”许延沉声应道。
　　待到一切准备就绪，他随着一队人马进入巍峨的宫门，遥遥望向太玄殿的方向。
　　谢临泽正坐在帷幔低垂的殿中，面前散落了一桌的古籍，修长的手指抚着一支竹简，上面刻着起伏不平的字。
　　肩膀随意地倚在窗边，晚霞瑰丽的光穿过窗阁，落在他的鼻梁上，忽然谢临泽像是感觉到了什么，向外望去，却只见宽阔延展的石阶，森严壁垒般的禁军。
　　收回视线，他将拆开的古籍收归一处，问：“这几日怎么没有送药来？”
　　角落里的侍从回道：“禀陛下，季首辅有过吩咐，若是想讨药便亲自去内阁见他。”
　　谢临泽的眼底露出几分若有所思，也不多犹豫，直接起身掸了掸皱起的袖袍，“趁着天色未暗，便走吧。”
　　侍从怔了怔，上前带路。
　　余霞成绮，延绵在天际，内阁灯火通明，铺撒在犹如青玉石般的地面，随着人影走进，烛火轻摇，鲜红华美的袍角曳地而过。
　　谢临泽站定，望向案几后的那人。
　　季函放下手上的奏表，对他道：“我得了一个消息，斩下袁轩峰首领的那位正留守都督指挥使，巡防京城玩忽职守，出入赌坊，以至于城中有人闹事不得管辖，枉死两条人命。”
　　他从案几后走下，“你觉得此事该如何处理？”
　　谢临泽嘴角的笑意渐冷：“你还真是费尽心机铲除我提拔任何心腹啊。”
　　季函道：“论起铲除可称不上，我只是给了他一点小教训。”
　　他径直走到阁门外，负手而立，接着一队禁军提着浑身肮脏的男人，一脚踢在他的膝窝上，让他噗通一声跪在地上。
　　季函对身后的谢临泽道：“皇上认为他该处以何刑？”
　　谢临泽看着地上的男人，抿着唇角没有说话。
　　“那我便代为做主。”季函扭头对禁军道，“四十鞭。”
　　呼啸而下的一道道鞭影在墙壁上投映出，尖锐的惨叫和求饶声划破这一方沉寂，血腥味很快蔓延开来。
　　谢临泽沉默地看着这一幕，袖袍下手指渐渐攥紧。
　　季函冷冷地道：“只四十鞭的告诫，因为他乃是你亲自册封，暂且绕他一命，你若总想着在朝堂上使绊子，那么诸如此类的教训，也不过刚开始。”
　　他转身一步步走向谢临泽，近到两人的呼吸交错，“至于那些向你靠拢的大臣们，陈老尚书上了年纪，没几天活的日子了，剩下的将会认清民间以为谢家皇权牢不可破，那也只不过是民间以为而已。”
　　谢临泽淡淡地开口：“依皇权行事这么多年，如今终于忍不住浮出水面了？”
　　“你明白的，水下真正的庞然大物还没有展露头角呢。”
　　两人身后的晚霞倒映在血泊之中，地上奄奄一息的男人被禁军押了下去。
　　季函对侍从抬了抬手，吩咐道：“带陛下回太玄殿，至于那药，待到两日后的忌辰我自然命人端上。”


第58章　飞云
　　这之后的几日天际泛着几分灰白；　惠瑾太后忌辰当天更是寒冷。厚重的云层延展向广袤的远方，秋末草木凋零，寒风凛冽地卷过山顶祭坛；　石阶的最下面左右站着一片文武百官；　默然肃穆。
　　谢临泽一袭黑衣从季函的身边向前走去，穿过行礼的众人；　来到祭台下方，旁边扈从要上前搀扶；　却被他抬臂一挡；　随即踏上石阶。
　　高处已立有一人；　著白纶巾，鹤氅裘，身姿挺拔；　飘渺而出尘。在涌动的寒风中衣袂翻飞，绸带间翩跹划出优美的弧度，腰间所系白玉与鹤羽上的流珠轻轻碰撞，发出叮当脆响。
　　谢临泽听见了声音；　脚下的动作微微一停滞，定在石阶上。
　　延绵的石阶下众臣垂首行礼，只有季函抬起头来；　意味不明地看着这一幕，自然注意到了皇帝的停顿。
　　在季函的后方武将一列人中，怀远将军抬起视线，同往看向上方的动静。
　　只一瞬息；　男人举止如常，继续向前走去。
　　祭台上的国师望着走近来的谢临泽，瞳色浅淡通透的眼眸微微一弯，露出几分笑意，散去周身了浸染的风霜。
　　他将酒樽放在描金托盘中，发出了一声叮地响动。
　　谢临泽伸手拿过酒樽，在百官礼毕抬首时，将酒水倾撒在石台上。
　　清晨在纥山顶行过祭礼后，众人涌入渡云观沐浴焚香，以祠宗庙社稷之灵，以为民祈福，晚些时候回到宫中，便要在清露殿举行晚宴。
　　殿中达官显贵已至，卸去了一日的沉肃，逐渐热闹喧嚣起来，隔了一段距离，依然有丝竹之声入耳，外面明亮的灯火投映在内殿的地面上，远远拉出一道光影。
　　谢临泽靠在梁柱上，捏了捏眉心。
　　“你看起来心事重重，在想什么？”季函穿着一袭紫蟒朝服，端着碗药走进来，脚步声在空旷黑暗的内殿回荡。
　　“是不是因为见到青辞了？”他看着对面男人道。
　　“并没有见到。”谢临泽睁开眼睫，朝他伸出手，不咸不淡地道，“根本看不清楚谁跟谁。”
　　季函却没有把碗递给他，试探般地道：“我还以为你最不想见的人就是他。”
　　谢临泽漫不经心地笑了笑，“你是在说你自己吗？”
　　“其实我有时候觉得，你要只是个瞎子也是件好事。”季函顿了数息，还是将碗递给他，叹息道，“可惜。”
　　谢临泽仰头一口喝完了药，把碗塞回到他的手里，“可惜这世上更多的是有眼无珠之人。”
　　他要离开，季函却挡在他面前没有挪步，出声道：“惠瑾太后去世的那天，你和青辞都在她的病榻前，临终之前她有没有什么遗言？”
　　谢临泽注视着他的脸，距离近到可以清晰地看清对方瞳孔中的纹路。
　　片刻，男人的脸上露出一个笑容，他拍了拍季函的肩膀，笑着开口：“你疑惑了这么久，别想了，就是你猜测的那样。”
　　季函的神色僵硬住。
　　谢临泽说完话绕过他，向灯火辉煌的正殿走去，过了半晌季函才像一个抖落灰尘的石雕，心魂不定地跟上对方的脚步。
　　谢临泽在大殿首位上坐下，朝下面一抬手，众臣呼啦啦地起身，他端起酒盏示意，底下便继续热络地觥筹交错起来。
　　只是这热闹没有持续一会儿，随着一个男人进入大殿，四下渐渐安静。
　　青辞由远及近，单单立在殿中行礼，举止优雅，风姿清冷，宛若挟了一身月光。
　　他抬起头对谢临泽微微一笑，高悬天际的皎月便化为了燕京城中十月的春光。
　　谢临泽坐在椅子里，也不出声，漫不经心地对他抬了抬手里的一支筷子。
　　青辞在谢临泽左边坐下后，场面才逐渐松动起来，有官僚寒暄着向他敬酒，他亦温和地举杯示意。
　　一杯饮尽，他转向谢临泽道：“许久未与陛下相见，听闻岭北一行危机重重，可还无恙？”
　　另一边的季函眼底浮现一抹讥诮之色。
　　谢临泽道：“尚可。”
　　这时丝竹管弦之音奏响，宫女们便把那殿中间的一层轻纱拆去，露出白玉台上一面庞大的圆鼓来。台下面是水池，周围一圈碧波被这灯火脉脉照亮，水面倒映出殿中的金碧辉煌。
　　因当年的惠瑾太后极善鼓上飞云舞，先帝赞其翩若惊鸿，在她去世后每逢忌辰，宫中舞姬便争以飞云舞献于高殿。
　　季函淡淡道：“还真是年年都不变啊。”
　　四名穿着霓裳的舞姬从一侧走上白玉台，衣袂如蝶，殿中众人停下谈话，皆向台上望去。
　　领头的舞姬一袭长裙曳地，从肩膀到腰是云白色，嵌着星星点点的银泥，再往下是渐变的天青色，逐渐沉淀化为黛青，宛若晕染在了湖底。
　　这一袭罗裙从上到下，似是初晨阳光穿透进了碧水中，由浅至深。
　　行云流水般的琴声响起，舞姬们随之而舞，面覆轻纱，脚踩鼓面，水袖一齐翻飞起来，宛若流云。
　　领头的舞姬轻声而唱：“巴蛇千种毒，妖雾毒濛濛。”
　　季函嗤笑一声：“舞跳得不错，这唱的又是什么？”
　　青辞看了一眼谢临泽，又看向台下的舞蹈，微微眯起了眼，喃喃道：“倒是有新意。”
　　舞姬脚步飞旋，衔在手中的长长水袖甩了出去，落出一道雨过天青云破处，向后弯下腰，继续唱道：“喷人竖毛发，饮浪沸泥沙，讵有隳肠计，应无破脑功。”
　　相比季函不以为意地去倒酒，谢临泽则感到有些不对劲，露出几分困惑。
　　接着舞姬唱道：“披紫蟒皮惑世人，吐舌盘身踞金椅，不识万乘坠浅滩，拔鳞断掌鱼虾戏。”
　　铛地一声，季函手中的酒杯滚落在地。
　　谢临泽慢慢地睁大了眼睛。
　　台上的舞姬转身，正对着他，摘下了面纱，露出面容来，那竟然是许延客栈里的绣绣姑娘，盈盈笑着唱出最后一句：“斯须九重真龙出，一洗混沌开清明。”
　　满座朝臣百官，再无一丝声音，所有人都合不拢的嘴巴，面露惊骇。
　　清露殿水照灯花，光怪陆离，一切扭转又重合。
　　青辞脸上常挂着的温润笑意消失了，他转过头，看向了身边的皇帝。
　　谢临泽眼里像迸入了火星子般明亮，望着台上怔忪片刻，接着像是在寻找什么，视线向大殿四周的角落转了一圈。
　　季函终于回过神，他僵硬地看了看谢临泽，又看了看青辞，眼里是遮不住惊慌，像是被撕开了一层皮，露出底下无处遮掩的腐烂的血肉来。
　　顿了数息转向台下，他掩饰情绪般猛地一拍案几，呵斥道：“大胆！来人，给我拿下——”
　　话没有说完，谢临泽抬手一阻，出声道：“季首辅。”
　　季函喘息未定地看向他。
　　谢临泽微笑道：“朕倒是觉得此舞水平不逊色于惠瑾太后，这几位舞姬真是青出于蓝，该赏，你说呢？”
　　无数隐晦的视线看上来。
　　季函停顿了许久，嘴唇抿成一条线，面对此种境地，以及男人的目光，像是在众目睽睽下硬挨了耳光，却不得不低声回道：“……皇上所言极是。”


第59章　书阁
　　谢临泽转向下面的百官们；　站起身举杯，淡笑道：“怎么这般安静？说起来这算是朕自上朝以来头一回与众位爱卿设宴，来；　朕敬各位大昭的肱骨们一杯。”
　　满座僵硬的气氛这才渐渐松动；　无论暗地里各怀何种鬼胎，这一刻众人都言笑晏晏地一齐饮酒；　尽管笑意不答眼底，到在落座时；　显然不如之前热闹了。
　　谢临泽注意到绣绣等几个舞姬退了下去；　便也准备从左侧通道离开；　刚从座位上起身，季函便问：“你去哪？”
　　“下去休息一会。”谢临泽头也不回地走了出去，留下身后季函和青辞两人。
　　若按平时季函一定不会让他离开；　可这会他心神大乱，顾不得他，没有再做阻拦，只一杯接一杯地喝酒。
　　谢临泽快步穿过内殿；　远离了喧嚣的繁华，来到外面的游廊上，看到一队舞姬正好消失在拐角；　他跟了上去，却没有见到她们的身影，向四下张望亦是一片安静的夜色和起伏的黑影。
　　忽然前方响起一串脚步声，谢临泽跟上；　唤了一声：“绣绣？”
　　那脚步声在加快，谢临泽随之跑了起来，对前方那道纤瘦的身影喊道：“等等！我有话要问你……”
　　可绣绣像是没有听到，没有回头，直接跑上了石阶，融入黑暗中不见了踪迹。
　　谢临泽来到她的离开的地方，面前是一座巍峨的藏书阁，他从旁随手截断了一根树枝，从宫灯底挑起一支即将燃尽的蜡烛，走进敞开一道缝隙的楼阁中。
　　里面是满目深不见底的黑暗，谢临泽记得阁中的墙壁上明明嵌了几颗夜明珠，烛光向墙上一照，一片空荡荡。
　　他隐隐察觉到了几分不对劲，向后退了几步，正准备离开这里，却听到身后咯嗒一声响动。
　　他骤然回身，树枝向前一递，一明一灭的烛火照亮了站在黑暗尽头的男人。
　　许延穿着一袭玄织飞鱼过肩罗袍，束鸾带系腰牌，一手按在腰胯环首刀上，灯火在他轮廓深刻的脸上影影绰绰，迎着对方的视线，不带任何情绪地略一点头。
　　像是在告诉他，出现在他面前的究竟是何人，不必感到不可置信。
　　谢临泽的心脏猛地收紧，阁中死寂了一瞬，他倏地将烛枝一丢，转身向门外冲去，听见身后响起一声厉喝：“——谢临泽！”
　　他没有停下脚步，离门口只差一步，耳后风声乍起，冰冷的寒气呼啸而过，一把闪着寒光的刀锋堪堪擦过他的鬓角，打着旋飞来，铛地一声巨响卡进两边门框，横拦在他面前！
　　谢临泽的瞳孔紧缩，回过头，许延正垂下掷刀的右臂，冷冷问：“你还想去哪？”
　　谢临泽尽管早有预料，到了此刻仍错愕不已，就在他扭头望了一眼门外的夜色时，许延已经走近，抬手按在他的肩膀上，“你在岭北乌鸦林……”
　　他的话没有说完，对方猛地一回头，迎面而来一拳狠狠揍上他的脸！
　　许延根本没有任何防备，挨了个结实，倒退了一步才稳住身形，鼻血冒了出来，他抬手抹了一把血，不敢置信地看着对方。
　　谢临泽收回手，愠怒地看着他，“谁允许你来进宫的？”
　　“这话听着可真耳熟。”许延反应过来了，冷冷一笑，错过对方，把深深嵌进门框里的刀拔出来，砰地关上门，“你是不是觉得我不会打你？”
　　清露殿中琉璃灯下亮若白昼，群臣觥筹交错，季函几杯酒入喉，总算压下恍惚的心神，他看了一眼身侧，却发现两人都不在其座。
　　他对侍从招了招手，问：“皇上和国师在哪里？”
　　侍从回道：“国师已经出宫了，皇上说是去外面走走，还没有回来。”
　　季函看着下方的盛宴，渐渐蹙起了眉，忽然起身大步向左侧通道走去，“调遣一队禁军跟我去找皇上。”
　　在离清露殿不远的藏书阁中，光线黯淡，只有一支散发着微弱光晕的蜡烛。
　　许延推搡了谢临泽一把，没有用多大力，但是男人根本没有想到他会还手，被这一推向后退了几步。
　　谢临泽站定，随即扭头四下张望起来，抄起书架上一本厚重的经文朝他砸过去！
　　许延侧身一避，那经书比一个拳头的高度还厚，如同炮弹般重重砸落在地，他怒火中烧地看向谢临泽，可紧接着五六本经书接踵而来！
　　他躲避不及，被砸得生疼，看见谢临泽还想走，更是怒不可遏，上前一把攥住他的手腕，谁知对方游蛇般地挣脱开，身形向后一转，反而捺住他的肩膀。
　　许延还来不及回头，被他一脚踢在腿弯上，当即咚地一声单膝跪在地板上。
　　谢临泽喘息不定地对他道：“限你天亮之前离开这里，带着你那些喽啰，听到没有？”
　　许延慢慢地抬起头，一双眼睛爬满了血丝。
　　谢临泽半晌没有得到他的回答，只能看到他的背脊，便再问了一遍：“听到……啊！”
　　情势瞬间扭头，许延一手按地，一腿向后一扫，谢临泽顿时摔在地上，没有留给他起身的时间，男人一把压住他的双腿，下一刻接住他挥来的拳头！
　　庞大的阴影覆盖在谢临泽的身上，许延额角的青筋暴起：“很好，你总算不跟我装来装去了，你既然身手这么好，那么我们就来比比谁输谁赢？”
　　身下的皇帝看着他，感觉到一股强烈的危险，宛若刀锋悬于颈，他僵硬数息，没有再挣动。
　　“‘谁�