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自从认识了你每天都在死人-第42部分
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“他人在哪儿？”
朱荃毫无感情地摇摇头，“晚了一步，已经死了。”
刚刚还无喜无悲，淡然出尘的叶思睿几乎要直接扑上去催他把话一次说完。“怎么死的？”
“官府报的是自缢。”朱荃嗤笑一声，“这种话他们好意思写在验尸单上，可瞒不了我们。舌头不吐出，也不抵着牙齿，颈上有抓痕，是自缢还是被勒死，提刑按察使司的人还能看不出来？”
勒死了。一同赴考的三人，万成朓自缢了，万成煜闭门不出，研读经书，李兴欢则在回乡的路上被人勒死了，伪装成自缢。叶思睿也把五指合拢成拳，缓缓吐出一口气。“快快提审万成煜！”
“万成煜？那个死者的兄弟？”交代过李兴欢的下落，朱荃便翻看起眼前的文书，不甚在意地回答：“顺天府已经提审过他了，没问出什么所以然来。”
叶思睿又向他走近几步，“他们是他们，我们是我们，我们提刑按察使司难道还不能叫一个小小的举人开口？”
朱荃抬起头，一双黑瞳里两簇火苗跳动，余怒未消，“你这是什么意思？万成煜身负功名，不可对他动刑，你连这都不知？”
叶思睿的回答却全然不当回事：“功名除掉便是。”
对于他的胡搅蛮缠，朱荃已有些不耐烦，继续低头写字。“看来你也是疯了，没有罪名，如何能除去功名？不要胡搅蛮缠了，快去忙你的使命吧！”
“罪名一问便知！”叶思睿摆出不达目的誓不罢休的样子，“再说，难道就没有叫旁人察觉不出的动刑方式吗？一旦问出罪名，谁还在乎什么时候动了刑？”
朱荃停下笔。又一次抬头看他。只不过他眸中的怒火已经消失，变成了不明意味的深不可测。“你究竟知道了什么，才坚持要提审那个举人，甚至不惜破例动刑？”
叶思睿紧闭双唇。
“你若不想说，就当本官没有问，只是对举人动刑，这种犯讳的事决不能发生在提刑按察使司，你若一意孤行，自己做好准备吧。”他说完这番话，便打定主意不再看叶思睿一眼。拿起笔沾了沾墨，开始写字。“叫外头伺候的人进来。”
留给叶思睿的时间很少，他只能飞速转动大脑衡量。他仍然可以搬出皇命压人，只是未必管用，陛下当然不愿公然批准拷问举人这样的事来，别说读书人，文官就要先把他们喷死。可是要是叶思睿把人带回自己审问，绕不开提刑按察使司。朱荃与他并没有香火情，反而因为并县的案子结怨，想必不介意借机参他一本。那么没有别的办法了。“我怀疑他和万成朓一样，是约定门生。”
这句话的效果立竿见影。朱荃放下笔，不止放下笔，还把公文合上，推到一边，露出一片空。“是真是假？可有依据？你坐下慢慢说。”
从进门起叶思睿不是跪下请罪就是垂手侍立，这还是第一次被朱荃这么客气地对待。“不必了，下官言尽于此，若是朱大人还不情愿，下官也没有其他办法。”他打定注意说一半留一半，提刑按察使司并不值得信任，朱荃更不值得。
这回，他几乎能听见朱荃捏住指节咔吧咔吧的声音。朱荃近乎粗鲁地说：“本官会考虑的，滚吧！”
叶思睿退出门。属官和小厮见他出来，就都进去了。而带他过来程英还站在门口，见他出来，局促不安地左右打探，小声问：“朱大人有难为你吗？”
“不曾难为。”叶思睿看着他纯真的脸，刚刚被呵斥要挟的一点郁结也散开了。“你能不能帮我一个忙？”
程英见他丰神俊朗，说话和气，而且进退自如，对他心中颇有好感，听他相求，自然一口应下，“只要下官能办到的，佥事大人尽管提。”
“此事说来简单，却看有没有找对人。”叶思睿顿了顿，见他并未反悔，便说：“你有没有本次礼部主持乡试的官员名单？”
第98章 科场舞弊（十六）
“这有何难？下官这就给大人取来。”程英一口应下； 便急急地转身要走。叶思睿快步跟上他。“我呆在这里也没什么用，不如随你去。”
程英所在的衙门也没有受大火波及，才留下这样一份名单。他在门口停下； “大人稍等； 下官去去就来。”
叶思睿在门外耐心地等了一会，程英便步履匆匆的出来； 依旧满脸通红，额上缀满汗珠。此刻是秋末； 京中百姓已经开始换上夹层衣了； 他怎么动不动就出这么多汗？
程英不知他的困惑； 把折起的纸递到他手里，“这是下官抄录的，大人尽管带走。”
叶思睿朝他再三道谢； 才转身离开。往外走时，他直接展开那张纸一一查看。程英十分细心，纸上除了人名，还有官职、年庚、籍贯。打头的就是礼部尚书兼内阁大学士姚奕； 四十八岁，京城人氏。后头紧跟的是礼部右侍郎赵榕，四十五岁； 苏州人氏，往后一溜十多名官员，按官职从高到底排列，南方北方； 各自参半。叶思睿看完便收起纸，朝门子要回了自己的马，骑上马朝顺天府而去。
李昌瑞正忙得团团转，并没有时间见他，由小厮带他去一处厢房喝茶。茶过三巡，李昌瑞就派了个检校前来告知他情况，叶思睿一看来人，正是昨晚阻拦他闯入火场的崔彤。
崔彤人高马大，透过青衫就能看到他膀子上的腱子肉。他见到叶思睿，二话不说，先拜下行礼，“下官顺天府检校崔彤见过佥事大人。”
“免。”崔彤直起身，更是气势逼人，叶思睿两指压着碗盖，反客为主，轻飘飘说了个：“坐。”
崔彤谢恩后坐在他下手，臀部仅占据椅面的三分之一，腰杆挺得笔直，眼神恭敬地垂下。坐姿一丝不苟，看上去倒不像是个鲁莽的粗人，而是教养良好的世家子。甫一坐下，他便主动说：“佥事大人，府尹大人正想派人告知贵司，纵火的人找到了。”
叶思睿握着茶碗的五指纹丝不动，“哦？是什么人？”
崔彤说：“不知道大人清不清楚，顺天府每晚都要派人巡查街道，排查有无可疑人等。昨日走水的信刚报过来，大人就令我们巡查换班的兄弟注意了，果然就发现一个人，入更之后慌慌张张地从那条街跑出去。问他是做什么的也说不明白，一提起提刑按察使司走水的事，就跪下连连磕头。”他停了一下想看叶思睿的反应，叶思睿却只是喝着茶，表情默然。崔彤只得按照预先的话说下去。“巡查的兄弟觉得他可疑，就将他带了回来。今早大人升堂提审他，还没打几板子呢，就全招了。”
叶思睿终于放下茶碗，轻轻地笑了一下，“顺天府果然效率惊人，本官十分佩服。”这句寻常的恭维掠过去，他便话锋一转，“不知供词何在？可让本官过目？”
崔彤来的时候，袖里笼着一本本子，叶思睿早就注意到了。他听了这话，连忙掏出那本子，双手呈上。叶思睿谢过他，翻起本子看。墨迹是崭新的，画押的地方鲜红一片有些晕染了。这是今早提审的供词，那个形色可疑的人叫做王吉，是卖肉的贩子。他那摊子在南城，离提刑按察使司远得很。北城夜晚要宵禁，他被顺天府的衙役抓住时喝得醉醺醺的，身上除了烟斗火绒和火石，什么都没有，根本就说不清自己是怎么跑到这里来的。提审时李昌瑞只叫衙役先打了二十杀威棒，再问话，王吉立刻哆哆嗦嗦认了自己喝醉了酒，在墙根撒尿时抽烟斗，兴许是不经意，就把那宅子给引燃了。
叶思睿越看，嘴角的笑意越淡，等到看完供词，已经只剩一丝讽意了。“如此说来，这王吉竟是一不留心，点着了提刑按察使司的衙门不成？”
“正是。”
“那他究竟是怎么跑到北城来的？”叶思睿合上本子问。
“他夜晚跑出去与人吃酒赌钱，怕被抓，才瑟瑟缩缩不肯说，后来吃多了酒晕了头，就走岔路了。” 崔彤说。
叶思睿将那本子撂到一边不看，撑着头似笑非笑看着崔彤。崔彤被他看得不自在，便问：“佥事大人可有什么问题？”
叶思睿将本子推到他面前。“这件事我会转告按察使大人，他如何定夺就并非本官能猜测的了。”他说完这番话，又看了看崔彤。“万成朓的下人还关在顺天府，不知可有口供在？”
这是崔彤毫无准备的，只得僵着脸说：“他们二人被扣押在这里，只是为了万公子加人来认领尸体时释放，实则二人并没有什么罪过，口供也没有什么要紧的。”
叶思睿见他目光游移，已是显出些心虚。“万公子的家人怎么还不见前来认领尸体？”
“璞县与京城也有十几日的路程，一来一去报信就要好久了，马上要入冬，路不好走，他家人
兴许是打算等年节过了再入京。”
叶思睿又低头喝茶掩饰嘲讽之意。等年节过了，那尸体都不知烂成什么样了，别说万成朓是正房之子，就是旁系血脉，也没有这么暴尸街头的道理。就算赶路来不及，万家在京中难道就没有亲戚朋友能够代为收尸？
喝了几口茶，叶思睿说：“既然口供没什么要紧的，不如就叫我提审他们吧，我不过问几个无关紧要的问题。”
这明显也是崔彤毫无准备的要求。他迟疑了一下就立刻回答道：“此事下官做不得主，还请大人容下官报给府尹大人。”
这是必然的。叶思睿不在意地点点头，崔彤便作个揖退了出去。崔彤来招待他时把屋里伺候的小厮赶出去了，等他退出，屋里就只剩下叶思睿一个。叶思睿打量着墙上的装潢，几幅斗方是历代的顺天府府尹手书的。叶思睿饶有趣味地把落款的名字一一读出来，这些府尹大都是后来平步青云，入阁或是封疆之辈，只有少数几个名字比较耳生。而且这些府尹几乎全都出身名门，勋爵世家。
他自顾自看了一会，崔彤已经回来了，“下官这就引您去提审犯人。”
李昌瑞倒是好说话，估计是见他没有就走水的事情找麻烦，可是那件事找麻烦也轮不到他的。叶思睿抚平了袍子，随他去了。崔彤带他去了刑房的一间提审大堂，堂下是种种刑具。那两个是卖身万家的下人，伺候的少爷死了，他俩就是被官府打死，算作殉主，万家也没什么说的。
崔彤已经吩咐好，叶思睿袍子一掀在主位上坐好，他就站立旁侧朗声道：“带万家下人！”
衙役们押着一老一小父子两人上堂。他两个都穿着囚衣，蓬头垢面，气味熏人。叶思睿连连用手扇着气，皱着眉问崔彤：“不是说他两个没有什么罪过吗？穿上囚衣也就罢了，怎么还把人磋磨成这个样子？”
崔彤目不旁视，“大人是没见过刑房大牢关的犯人，凡是进了大牢，一律换上囚衣，提审必用刑。他们这还算好的呢。”
叶思睿自己做知县时，也极少步入大牢，他关押的犯人大多关不过三五日就提审了，然后按律判刑，该流放的流放，该斩首的斩首，该关押的关押。至于那些活着的人后来如何了，他从未关心过。这似乎也不值得他的关心。
父子俩押上堂，衙役就要行杀威棒，叶思睿喝住他们：“不必了，扶他俩起来回话。”两人都跪下谢恩。叶思睿见他们气若游丝，声音微不可查，便令衙役扶他们再走近些。这么走近了，叶思睿便看到老的那个破旧的囚衣上血迹斑斑，小的那个，路都走不稳了。
叶思睿便叫那个老的家人回话。“你是万成朓的下人？”
“小的本是万家庄上的奴仆，奉命陪少爷入京赶考。”
口齿还算清楚，叶思睿怜悯地看着他。“给他俩都搬个凳子，坐下回话吧。”顺天府的人大约从来没有见过让犯人坐着受审的老爷，一时面面相觑。还是崔彤吩咐他们：“愣着做什么？还不搬凳子来！”
那个家人又颤颤巍巍跪下叩谢。
等他坐定，叶思睿才问他：“万成朓是个什么样的人？与他爹娘关系如何？”
“少爷自小与人为善。他是老爷的长子，老爷夫人都爱若至宝，少爷对双亲也十分孝顺，没有人见到不称赞的。”
这家人将万成朓好好夸赞了一番。叶思睿又问：“他与李兴欢从前是否相识？”
“少爷与他原本素昧平生，只是可怜他食不果腹，借与他一同赶考的机会接济他罢了。”家人不敢抬头，恭敬地低头回话：“一路食宿都是少爷安排的，李兴欢和成煜少爷吃穿用度一应相同。”
这与万成煜的说法也相符，叶思睿不过确认一下，因此只是点点头就带过去了，下面才是他此行最重要的问题：“你们少爷平日给家中写信吗？多久一封？”
第99章 科场舞弊（十七）
因叶思睿前面种种问题做铺垫； 这个问题倒也不那么突兀，那个家人依旧恭恭敬敬地回答：“少爷孝顺双亲，爱护弟妹； 每月至少有一封家信； 只是乡试前说好揭榜后报信，那一月没有家信。”
“那么最后一封信就是乡试之后报喜的？”
家人摇摇头。“并不是； 小的记得清楚，少爷最后一封信是考前写的； 小的那时还劝他别耽误时间； 他叫小的揭榜后再寄出去； 报喜讯应该是官衙派人去的。后来少爷每日不露面，小的也没顾上那封信。”
那就是马庐拿到的那封信。
这番话别有深意，崔彤终于看出不对来； 插了一句，“那封信如今何在？”
“自然是被衙门的老爷带走了。”家人说。他只是低头陈述一个事实，话中既无怨怼，也无不甘。
崔彤向堂下的人使了个眼色； 一个衙役走出屋，叶思睿猜他是去找那封信了。
家人从凳子上挪了下来，哆哆嗦嗦地跪下； “小的是有罪之身，没能护好少爷，没脸见老爷夫
人了，愿意一死赎罪。只求二位大人； 案子若是了了，将少爷的笔墨遗物归还老爷，他们留着也是个念头。”
叶思睿看向崔彤，崔彤微微皱起眉。这个要求按说并不过分，但是谁都不知道万成朓那封家信里有什么天机，就不敢随口答应了。
叶思睿见他为难，便说：“你说以死赎罪，倒是逞一时口头之勇，你儿子又怎么办？”
他的儿子，万成朓的书童，自从被带上堂，就如同死了一般，坐在一边，一言不发。他爹说起万成朓的种种，包括以死赎罪那些话，他都毫无反应。知道叶思睿如此一问，他才如梦方醒，嘶哑着嗓子喊出声：“……爹！爹——！”
“肃静！”崔彤喝止了他的呼唤，看押他的衙役把他的嘴给堵上了。但是他爹俨然已被这两声爹叫醒，低垂的目光在儿子身上游移，各种情绪一一闪现，不舍，为难。
不管怎样，只要他别再提归还遗物一事就好说。崔彤凑近一些低声问道：“佥事大人还有什么话要问吗？”
“没有了。”叶思睿心不在焉地说。他还在专注地看那对身着囚衣的父子。“带下去吧！”崔彤下令。
叶思睿一直到走出顺天府还是浑浑噩噩的，若有所思。崔彤送他出门，有个衙役小跑过来侧耳跟他说了几句，叶思睿认出是刚刚在堂上溜出去的那个。说话时崔彤频频瞥向叶思睿，一番话说完，叫他下去了。
“今天麻烦崔检校了。”叶思睿从门子那里接过马，准备离开，便随口说些客套话。
“不敢当，只是有件事还请大人示下。”崔彤随意地拱拱手，便毫不客气地说：“佥事大人前几日托下人来顺天府借万成朓的遗物，一晃几日过去了，不知可否归还？”
叶思睿头脑瞬间清明，背着手语气淡淡地说：“崔检校不必心急。若是用完了，本官自然会归还。”
“倒也不是下官急不急。”崔彤脸上是笑着的，只是那笑容分明不怀好意。“昨晚提刑按察使司刚刚走水，这等要紧的证物万一被大火烧毁了，岂非大罪过？所以下官才斗胆请大人速速归还证物。”
这是暗指那书信也被烧毁了。叶思睿不知道他是不是已经听说了礼部卷子被烧的事，但这话说得着实难听。叶思睿当即变了脸色，背在身后的手变成了拢在身前，把玩着马缰和鞭子。“怎么，你这话是什么意思？”
崔彤说：“只是挂心证物，并没有得罪大人的意思。”
“证物完好无损，不必挂心，请回吧！”叶思睿硬邦邦地拒绝，便翻身上马。崔彤却骤然靠近，拽着缰绳不让他走。“佥事大人！证物我们谁都没有见到，您空口白话说完好无损，只怕不能取信于人吧！”
叶思睿手里的鞭子已经蓄势待发，但还是被他忍住了，只是摸着鬃毛安抚着受惊的坐骑。“怎么，你一个不入流的检校也敢来威胁本官！？”
崔彤不肯松手。“并非下官威胁大人，下官这话乃是代表顺天府说的。佥事大人奉命办案，顺天府本可独善其身，出于好意帮了大人，佥事大人却得寸进尺，先是证物一借不还，又是跑到顺天府指名道姓提审人犯！大人！顺天府可不是提刑按察使司的下级！”
他死死拽住缰绳，叶思睿也挣脱不开，只好扬鞭抽去，谁料他不躲不闪，另一手凭空就抓住那鞭子，反而借力往自己这边拽，叶思睿只得松手。顺天府的门子只是当没看见，来来往往的行人都绕着官府衙门走，偶有看到他们撕扯的，看到叶思睿身上的官袍后，连指指点点都不敢，缩着脖子快快走开。叶思睿不禁后悔没带夏天舒出来。
“反了不成！快松手！有什么话叫李昌瑞跟我说！你算是个什么东西！？”
“得罪了！只是佥事大人还是快快归还证物吧！”崔彤一个马步扎得稳稳当当，“下官的确算不得什么东西，不过是世袭的百户罢了！只是与佥事大人说话，还不必劳烦府尹大人！”
叶思睿脑袋嗡的一声炸开了。他被骗了。顺天府来意不善，竟是由来已久。崔彤是世袭的百户，正六品，不过比他低半级，的确没必要对他畏畏缩缩。然而这么个人，却扮成不入流的检校，为他跑前跑后。
崔彤抓着缰绳，轻松地制服了那匹马，“佥事大人若再不肯归还证物，只得由下官请大人下马了。”
崔彤力大无比，甚至可以招架夏天舒的进攻。叶思睿空有一身骑射功夫，却毫无用处，只得茫然四顾，祈祷夏天舒从天而降。
崔彤见他仍没有动静，便丢开马缰，粗鲁地扯住他的衣袍，就要将他拽下马。
“崔彤！你在做什么！”
一声大喝对叶思睿宛如天籁。崔彤本就理亏，乍一受惊，瞬间丢开手。叶思睿被放开，根本顾不上回头看是谁，立刻催马跑开一大截，没听到崔彤追上来，才调转马头。
他远远就认出何英来。何英穿着曳撒，背着弓箭，像是刚从校场出来。离远了看不清他的表情，想来是十分震惊。他又重新问了一次：“崔彤，这是怎么一回事？”
“何英，这不关你事！”崔彤大声回道，转身又要向叶思睿扑来，叶思睿那还会给他机会？立刻驱动坐骑加快往回跑。一路跑马回到状元楼，叶思睿才松了一半的气，把马扔给店小二，自己一口气跑回屋子，直到看到夏天舒安然坐在椅上，这口气才算完全吐出来。
叶思睿一进门，夏天舒就察觉到了，同时也注意到了他紊乱的喘息声。“怎么回事？有追兵？”他立刻站起，先关上门，又从窗口向外探视。
叶思睿瘫在椅子上，喘了几口气才说：“有何英挡着，应该不会追过来了。”
夏天舒从窗边快步走去，一手抓起叶思睿的手腕，为他把脉，皱着眉头探了一会，才渐渐舒展。“还好，只是受惊。”见他仍是失魂落魄，夏天舒从桌上取一碗热茶给他。“好好说说，怎么回事？”
“顺天府找我索要万成朓的家信，借口怕被火烧了，我不给，崔彤就拦着不让我走。”叶思睿口干舌燥，也不顾什么礼节风度，一口气灌了一碗茶，才说道。“崔彤不是检校，他是世袭的百户。”
他说话时，夏天舒就拍着他的背给他顺气，深不见底的黑瞳一眨不眨盯着他看，听他说完这句话，便断然回答：“往后你去哪儿我都跟着。”
叶思睿心里涌起一股暖流，笑着嗯了一声。
“何英又是怎么回事？”夏天舒拿起空的茶碗，又提起茶壶加满茶水。叶思睿看到他的动作，才意识到茶茗不知跑到哪里去了。不过他此刻不在这儿碍事也好。“我也不知道，崔彤拦着不让我走，我两个正在僵持，何英突然出现了，他与崔彤仿佛相识。”叶思睿说着说着，自己反倒皱起眉来。
“那是你命大，看你今后还敢不带人自己跑出去么？”夏天舒瞪他一眼，又把续满茶水的茶碗给他。这一瞪似嗔似怒，叶思睿心里的后怕早就去了半边，方才纠结的事更是丢到九霄云外了，连他的手一起握住。“知道了，往后必定去哪里都带着你。”
夏天舒抽出手正色道：“那封信何在？”
“所以我说很险，马庐走前把那封信交给了我，正在我身上。”叶思睿摸摸胸口，所幸将那封信掏了出来递给夏天舒，“还是你收着吧。”夏天舒便把信和万成朓的卷子一同收在身上。“这到底是怎么一回事？顺天府不是也在查案么？怎么突然跟你作对了？”
“我有数了，现在就差证据。�
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