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双仇记-第7部分
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自熙朝立国之日起，便以平京为都，如今天下承平百余年，正是鼎盛之时，贸易往来、四海来朝，俱以此为中心，致使人中之杰，物中之宝，皆汇于此，将这一朝之都经营得愈发繁华富丽，城郭气势恢弘，人口繁盛，商铺栉次鳞比，便是冬日，亦是风景旖旎，如若梦华。
谢霖哪里见过这等景象，行到城南宣化门，站在门口底下，望着十余丈高的城墙咋舌不已，待被守城官兵检验过路引放进城内，更是目不暇接，直恨自己少生了两只眼睛，左盼右顾，看甚么都是新鲜热闹。
谢苇亦是头一遭见到这等繁华胜景，只是他心性沉稳，且惦记着今晚落脚之处，四下看了看，便拉着谢霖在街边一处香烛摊子边驻足，一抱拳，向那摊子上的老叟问道：「叨扰老丈，可知这城中哪处有便宜些的客栈？」
那老头儿一听他口音，便知是外乡人，道：「这位相公是打南边来罢？来平京作甚？长住还是短住？长住有长住的法子，短住亦有短住的去处。」
谢霖忙道：「我和兄长来此谋个生计，自然是要长住的。」
谢苇又道：「咱们兄弟囊中不丰，想寻处便宜又得住的地方，还请老丈指点。」
老头儿这摊子临近城门，想是常做这等指点之事，故而十分娴熟地指一指左边那条街，道：「打这儿往里走上半里地，有家安泰客栈，百十年的老店了，他家伙计消息最是灵通，你俩先去店里歇一歇脚，同伙计说要赁个房子长住，伙计自会带牙婆过来荐些屋子与你们，你们且随牙婆去转一转，若有合适的，当时便可付了租金，再与牙婆并伙计一人三百个辛苦钱。他家惯做这生意的，自来价格公道，童叟无欺，只管放心就是。」
谢霖一听光打赏的辛苦钱便要去掉半贯，登时心疼不已，同谢苇向那老头儿道过谢，牵着驴一面走一面道：「以往也曾听人说京城居大不易，不想竟是真的，光打赏就要这许多钱，那赁房子的钱还不知怎生贵法。咱们这一路已是花费不少，如今只剩十两不到，再无进项，当真是坐吃山空了。」
谢苇安慰他道：「不妨事，等安顿下来，我便去街上转转，看看有甚营生可做，只要卖得力气，挣口饭吃总是不难。」
谢霖想一想，点点头，「说的是，赶明儿我也寻个差事，咱两个一道挣钱就是。」
说着，两人已到了那安泰客栈门前。
这客栈门堂宽阔，大堂里人来人往，四五个伙计进进出出前后忙活，生意极是红火。谢苇同谢霖在门前一站，便有伙计上前招呼道：「二位相公是住店还是打尖？本店有干净的上好客房，饭菜可口，价钱也便宜。不信您去打听打听，南城这片数咱们安泰客栈口碑好，主顾多。」扬着手请二人进门。
谢霖不想京城里这伙计也比别处殷勤，自己尚未开口，便听了这一大堆话，忙道：「我们既不住店也不打尖，倒是想请贵店帮忙赁间屋子来住。」
店伙计一听，笑容不改，「好说好说，二位相公先请店里坐，我这便与您叫牙婆去。」
说着接过二人手中的驴子栓到了店门外，请两人到大堂中寻了张桌子坐下，这才去了，不多时，便领着个四十来岁的长脸妇人来，道：「二位相公想赁甚么样的房子，只管与郝二姑说，大的小的贵的贱的临街的带院子的应有尽有，价钱公道绝不欺客。」
那郝二姑见主顾是两个俊俏的年轻后生，先就笑了，道：「我晓得的空屋子倒有不少，只不知两位赁屋子来作甚，可有甚讲究？二位且先说说，若有合适的，现下便带你们去看上一看也使得。」
谢霖看谢苇一眼，道：「我们兄弟俩来平京谋生，想着住店不是长久打算，总得寻个能踏实住下的去处，有个两三间屋能住得人便行。」
郝二姑一笑，「倒是正有几处这样的屋子，两位相公这便随我去看看吗？」
谢苇道：「劳烦这位大嫂带路。」
两人随着郝二姑出了店门，自店旁那条巷子穿过去，便到了北面一条街上，又向西走，郝二姑一面走一面道：「咱们这平京城，城东住的是达官显贵，城西住的是巨商富贾，城北是皇亲国戚，城南便是平头百姓三教九流。二位相公别看这城南乱了些，却是天南海北各处风物应有尽有，布庄粮铺客栈酒楼外，夜市上还有各样摊子卖那吃的用的耍的，过日子最是方便不过。」
正说着，几人已是经过了一处钱庄、一处布店、一处镖局，街边还有卖香粉、猪肉、鸡鸭、菜蔬的，果然如郝二姑所说，既热闹又便宜。
三人行不多时，便到了一处院子，郝二姑拍了拍门，便有个下仆打扮的老者开了门出来，见是郝二姑，便问，「可是带了主顾来相看房子？」
郝二姑笑，「正是。」领着谢霖谢苇进门。
这院子独门独户，北面三间正房，东面还有两间厢房，西面是间厨房，桌椅床柜等家具俱是齐全的，打理得颇是干净。
那老者是主家留下来看顾房子的管家，与谢霖谢苇道：「这院子临街，虽吵闹了些，风水却再好不过。我家老爷只住了三年，便官升两级，如今已是外放做知府去了，舍不得将这院子卖了，便想着寻个好主顾租出去，一月只要一两五钱银子。」
谢霖惊了一跳，瞠目道：「这般贵。」
那老者听谢霖嚷贵，甚是不乐意，还未开口辩驳，郝二姑已拦在头里，道：「相公有所不知，平京城里这般房价已是十分公道，且这屋子家什齐全，也省得你兄弟俩再行置办，岂不减去许多麻烦。」
谢霖还想还价，谢苇已道：「我兄弟银钱不多，还请大嫂再寻一处便宜些的房子。」
郝二姑便带着二人辞了老管家，出得门来绕了几绕，到了另一条巷中，推门进到一处院子里。这院子比之方才那院子还要大些，东南西北四面均有屋子，只是北、东、南三面俱已住了人家，门外晾晒着衣服等物，北面屋里坐着个姑娘，正开了窗子对镜梳妆，见院里进来两个俊俏男子，便是娇俏一笑，不错眼地盯着两人看。
郝二姑指了西面两间空着的屋子，道：「这两间每月只要五百文。」
谢霖进屋看了一眼，见桌椅床铺虽旧了些，倒还住得，正要点头，却见谢苇背着郝二姑冲他摆了摆手，只得转口道：「可还有别处能看看吗？」
郝二姑便又带着两人出来。
谢霖拉着谢苇落在后面，轻声问，「如何住不得？」
谢苇道：「看北边那户人家里姑娘的做派，恐是暗娼一流，这院子里的人做的怕都不是甚正经营生。与他们混在一处，徒生事端。」
谢霖暗中一吐舌头，心道：得亏大哥跟在身边。
郝二姑带着两人又穿过两条巷子，到了一处院子里。
这院子离着方才那条街市已远了些，十分幽静，推开院门一看，只北面三间正房，挨着西边那间屋另有一间小小耳房，里面砌了灶台，权作厨房，却没有锅。三间正房中中间那屋有套桌椅，东边屋里一张床并个柜子，西边屋里便空荡荡的，只在窗子底下一张硕大台子，也不知是床还是榻。
谢霖指着问，「这是甚么？」
郝二姑笑道：「一看便知相公是南边来的，没见过这等物事。这叫炕，咱们北边冬日里冷得厉害，穷人家烧不起炭，便盘一座炕，同灶眼通着，做饭时将热气都带到炕底下，这般一烧，整座炕便是热的，冬日里睡在上面，暖和和的，极是舒坦。」
这房子后边便是茅厕，前院里靠近门口处还有一眼水井，院子虽只数丈方圆，却是麻雀虽小五脏俱全，谢霖前后院都转了一遍，甚是满意，只担心价钱，皱着眉头问，「价钱上可能便宜？」
郝二姑道：「一月只要八百文。」
时下一两银子能兑一千二百文，这院子虽不如第一个那样精致，却不想能便宜出一多半去，不止谢霖，谢苇亦不由道：「价钱倒是合适，只不知如何便宜这许多？」
郝二姑尴尬一笑，「不瞒二位相公，这院子与东边那户人家原是相通的。这家人姓卢，本是个富裕人家，十来年前，他家宅院统共占了小半条街去。卢老爷子在世时纳了好几房姬妾，最得宠的一个是青楼出来的头牌倌人，不知怎的得罪了正房太太，给关到这小院里来，关了足有五六年，后来便疯了，一个雨天投了这井，待捞上来时，尸首都泡涨了。这小妾临死前骂了一宿，咒卢家人不得好报。待这小妾死后，没两年卢老爷子也病死了，卢家便似应了咒，一眨眼这家道便败了去，儿孙只得把房子或典或租出去，收些钱花用。这小院东墙上原有个角门，如今被封死了，单隔出来往外租，只是先后住了两茬人，都说这院子不干净，雨夜里能听见女人哭骂之声，便都退租不住了。主家这才把房钱降了下来。」
谢霖拿不定主意，向谢苇看去，不想谢苇极痛快便道：「我不信鬼神，便有鬼，咱们与她无冤无仇，莫说哭骂，便是半夜敲门也不惧她。」
谢霖当即同郝二姑道：「咱们便要这处院子了，租金如何付？」
郝二姑登时乐成一朵花，「今日先付八百文，以后每月初十卢家自有人过来收租。」
谢霖数出钱来与她，又另付了三百辛苦钱。同谢苇回了客栈，打赏了伙计，牵了驴过来。
此时已到晌午，两人半日功夫寻得落脚之处，都极欢喜，谢霖从街上买了几个包子回来，两人分吃了，一面吃一面道：「这包子素馅的一个五文钱，肉馅便要八文，咱俩少说八九个才填得饱肚子，这一顿下来便是几十文，这般吃可着实吃不起。待会儿我去街上买个锅回来，咱们还是自己买了米面菜蔬来做才是。」
谢苇道：「如今到了京城，这驴已是用不着了，我去市上卖了，换些钱回来，顺便把米面油盐买了。你去街上转转，买些锅碗瓢盆，再买两床被褥回来。其他还有甚要添置的，再一点点置办罢。」
说着一蹙眉，「当初回妙春堂收拾东西，竟没想起把铺盖带出来，如今还要花钱买。」
谢霖安慰道：「那铺盖多占地方，当日便是收拾了，驴背上也装不下啊。」
两人吃完饭，各去忙活。谢霖到杂货铺，先买了铁锅回来安到灶上，又去布庄买了两套被褥。那被褥厚重，谢霖原想着叫店伙计给送回来，一听伙计张口便要五文脚力钱，气得抱起被褥自己走了，来回运了两趟才弄回家中，大冬天的，也给累出一身汗。不待汗落，突地又省起那炕光秃秃的，也没个席子垫着，忙又去买床席子铺上。随后便是去买碗筷、茶壶，打水用的木桶，又有面盆、澡盆等零碎物事。瞅着差不多了，才想歇一歇，又想起厨下还没有烧火用的柴草，只得又去街上寻摸，一问价，一担柴居然也要二十文，登时一点脾气也没了，掏了钱，叫樵夫给担到家里，心里暗忖，若找不到赚钱的营生，便去城外打柴来卖。
这般忙活到傍晚，谢苇也回来了，背上背着袋米，手里还有个竹篮，里头放着油盐姜蒜菜蔬等物，一见谢霖便笑道：「这平京城里东西贵得很，两头驴居然卖得了四两银子。买米和这一堆零碎一共花了七百八十六文，还剩三两多银子。」
谢霖眼睛一亮，旋即又叹一口气，接过谢苇手上东西放进厨房里，又倒了一杯新烧好的热水与他解渴，便絮叨起今日花销，末了道：「方才买家什时与店主聊上两句，人家说这里冬天难熬，便有火炕，屋里也还是得烧个炭盆才行，似咱们这般屋子，一冬少说也要四百斤炭火，眼下一斤中等炭便要十文钱，还要买炭盆、火钳等物，我手上如今还剩四两银子零六十文，等买齐了，便分文不剩了。你手中那几两银子却不能动了，压在箱底，真有个甚么难处，也好应急。」
谢苇掏出卖驴剩下的钱交予他，「你管着罢，省着些花，怎么也能过了这一冬去。」喝干了杯中水，便去厨房做饭。
谢霖跟在一旁，帮着烧火添柴。
因要省钱，谢苇没敢买肉，这一顿饭只得萝卜和豆腐，却是两人奔波一个月后吃上的头一顿安稳饭，不由都心满意足。饭后，谢霖又烧了锅热水，两人洗漱后歇下。
因已入冬，为着取暖方便，两人的铺盖便都放在了西间炕上，东间木床暂且弃之不用。这火炕睡上三个人也绰绰有余，只是晚上冷了下来，谢霖怕冻着，便将两床铺盖紧挨着摆在离着灶头最近的西墙边。上半夜，那火炕果然暖和和的，只是谢霖头一遭睡在这上头，不晓得在灶里留些余柴，睡到后半夜，灶里的火早灭了，炕也渐渐不那么热，谢霖睡梦中觉出冷来，迷迷糊糊间便往那暖和的地方钻，扭咕扭咕便钻到了谢苇的被窝里。
谢苇给他挤醒，一睁眼，怀里已多出一个人来。他有内功在身，倒是不怕冷的，不过见谢霖怕冷的厉害，一个劲儿地往自己身上粘，便也不忍让他独个儿睡，且这一路上都是这般一处睡过来的，又不是孤男寡女讲究甚授受不亲，索性便将两床被子摞在一起，并成一个被窝。
谢霖踏踏实实睡了一个好觉，翌日早上朦朦胧胧醒来，抻一抻懒腰，忽见两床被子都在自己身上，谢苇已不见了，登时一个激灵，赶忙穿衣下床，出了堂屋门，果在厨房找着。
谢苇正熬着粥，见他起了，道：「拿碗筷来，吃饭了。」
两人吃了顿早饭，谢苇道：「我出去转转寻份差事，这一日你自己打发罢。」
说完出门去了。
谢霖洗过碗筷，将门锁了，出门买炭去。
第八章
谢苇还记得昨日寻房时经过一处镖局，出了门，辨明方向，径直便向镖局走来。到了镖局门口细一打量，门上匾额四个大字「四海镖局」，两扇漆黑大门左右敞着，时不时便有人进出，门口迎宾的伙计一身短打，虽脚下虚浮，身上倒有几分架势，见人便带三分笑，迎来送往毫不含糊，看着颇为精神。
谢苇暗中估量一番，觉着这镖局应是生意不错，这才走上前去。
那镖局伙计跟门口站了几年，也练出一双眼力，见上门的是个双手空空身着粗布袍的年轻后生，怎么看也不像是有家财需镖局护送的主儿，便也不称「相公」，一抱拳道：「这位小哥儿有甚事？」
谢苇回以一礼，道：「荆州谢苇，初来京城，想寻份差事谋生，敢问贵镖局可招镖师吗？」
这伙计名唤彭明旺，少时于武馆也学了些拳脚，投在四海镖局后干了三四年，只混了个趟子手，见谢苇年纪比自己大不到哪儿去，一出口便要做镖师，登时便嗤地一笑，「这位小哥儿，你可知能在咱们四海镖局押镖的师傅都是些甚么人物？莫说总镖头乃是名震北武林的神行拳聂大海，便是寻常押镖师傅也是武林中数得上名号的，金判官段行武，阎王刀周同，无影剑魏少光，哪个不是名扬一方，你也不掂量掂量自己本事，这一张口便想在本镖局做镖师，口气可也忒大了些。」
谢苇听他报出一串名号，依稀觉得似曾听闻，却怎生也想不起来，亦生不出半分忌惮抑或敬佩之心，只淡淡道：「我自己掂量着本事还行，却不知别人的怎样，兴许比一比也就知道了。」
彭明旺还是头一遭见到这般上门寻活计的人，也不知谢苇到底是来谋差事的还是来踢馆的，登时就给气乐了，指着他道：「行，小子有种便先与我比划比划，赢了我，便给你请总镖头去。」
谢苇负手而立，一点头，「好。」
彭明旺见来人这般托大，连个架势也不摆出来，怒火暗生，也不打招呼，右手成拳直击谢苇面门，想着打他个满脸花，谁知拳方出去，谢苇已身子一偏躲开去，这一拳便落了空，彭明旺左脚迈前一步，变拳成爪抓向谢苇心口，谢苇上身不动，只脚下一闪，便站在了彭明旺身后，紧接着左脚一抬，往彭明旺膝弯处一踹，登时便将彭明旺踹在地上，直跌了个狗吃屎。
彭明旺不料一个回合不到便出了这样一个大丑，恼羞成怒之下翻身爬起，大喝一声，又扑过来，拳脚中已使上了十二分力气，一招一式倒也虎虎生风。
谢苇浑不在意，双手负在身后，也不回击，只随着彭明旺拳脚所到之处左闪右避，腾挪闪转间身形洒脱直如闲庭信步，好一派悠然自在，任那拳脚再急，却沾不到他身上分毫。
如此躲了七八招，谢苇脚下一转，便又到了彭明旺身后，往他右脚踝处一勾，彭明旺登时立足不稳，右膝跪倒在地。
他两人交手间，已有好事之徒瞥见，见有热闹可看，招呼一声，呼啦啦瞬时涌来一群路人上前围观，见谢苇赢得漂亮，不由齐声喝彩，又对落败的彭明旺指指点点。
彭明旺哪里这般丢过脸，只气得七窍生烟，正要再战，却被从门里出来的一人叫住，「旺子，住手。」
彭明旺收拳回身，见了来人，叫一声「段爷。」连忙跑到这人身边，一指谢苇，「这小子是来踢馆的。」
来人大约四旬年纪，一张国字脸上口宽鼻阔，极是威武，听了彭明旺告状，仍是不紧不慢行了一礼，这才问道：「在下段行武，敢问来者何人，有何指教？」
谢苇回以一礼，「不才谢苇，本欲在贵镖局寻一份活计，不想这位兄弟要试一试在下武艺，因此多有冒犯。指教不敢当，只望能见一见贵局总镖头。」
段行武方才在门中已看见两人交手，见谢苇一招未出便已令彭明旺败得如此狼狈，不敢小觑之余，亦不由猜测来者非善，许是道上的仇家来寻四海镖局的晦气，这才急忙出面。须知镖局亦如寻常商铺，做生意讲究个和气生财，且又坐落在天子脚下，更怕有甚血光之灾招来官府查办，因此便是当真被仇家寻上门，那也是能化解便化解，万不得已才于拳脚上见高下。
段行武本意是要探探谢苇口风，先套套近乎，是以口气十分和缓，却不料谢苇竟只是上门求个差事，不由得便愣了一愣，旋即失笑道：「好说，好说，谢兄弟请进来说话。」
伸手请人入内，又对彭明旺吩咐道：「把门关了。」
彭明旺一口气咽不下去，当着段行武的面，又不敢再行动手，只得恨恨地过去把门一关，见一众人群还围在门前抻着脖颈往里看热闹，顿时没好气道：「看甚么看，有甚么好看的，回家看你娘去。」
咣当一声，把门关上。
这四海镖局乃是数十年前一位祖籍京城的聂姓少林俗家弟子所开，第一代总镖头聂少云精通少林七十二路拳法，又为人精明圆滑，于黑白两路并官面上都极吃得开，赚下偌大家业，这四海镖局所在的院子便是当年聂少云置办的产业，后又经数代子孙悉心经营，如今已是前后四进，再有左右偏院，比之一二品大员府第亦不遑多让。
段行武领着谢苇直奔正厅，待其落座，一面吩咐下人上茶，一面拱手道：「谢兄弟稍坐，且待我去请总镖头。」直奔后院去了。
这一代总镖头聂大海乃是聂少云第四代孙，今年五十有余，自小练得一身好武艺，一套罗汉拳便是与少林达摩堂首座智嗔禅师相较亦不分上下，于武林中大大的有名。
此时聂大海正在后院校场上教导孙儿练拳，段行武急匆匆赶到，将方才之事说了，末了道：「旺子的功夫虽说不怎么样，不过便是我与之交手，怎么也得过上三四招才能把人撂倒，这姓谢的一招未出，便接连摔了旺子两次。我看他步伐、身姿，却也看不出他武功是个甚么路数，更不知来历如何。还得大哥你去看看。若当真有些本事，身家又清白，咱们正好缺人，便把他留下，也是臂助，若是个不妥的，咱们好言好语打发了就是。他若不识趣，是个上门找事的，有您坐镇，动起手来，咱也不吃亏。」
聂大海一捋颌下长髯，点点头，「走，看看去。」
正厅里，仆役端上茶来，谢苇出门半晌正口渴，端起来要喝，还未送到嘴边，便见段行武与一个身着枣红长袍，弯眉笑目的魁梧老者进来，当即放下杯子，不待段行武为两人引荐，已起身拱手一礼，「荆州谢苇，见过聂总镖头。」
言谈举止间不卑不亢，并无武林中后学末进拜见前辈高人的谦恭之态。
聂大海自成名于武林，便不曾见年轻后生于他面前如此恬然自如，又见谢苇一语道出自己身份，不由一愣，旋即笑问：「谢兄弟识得聂某不成？恕老朽眼拙，竟想不起在哪里见过。」
谢苇忘却前尘，自然也不晓得见没见过这聂大海，但听他如此说，想来两人以往并未谋面，遂摇一摇头，道：「在下并未见过总镖头，只是方才登门求见时，听那位守门的兄弟说起聂总镖头名号乃是神行拳，想必聂总镖头定是以拳术见长。擅拳者，讲究上下相随，步随手变，与拳术相衬的腿法，有腾、滚、扫、弹之分，下盘功夫自然稳当，步伐却又灵活多变。我见您一双手骨节粗大，迈步时落地轻盈，抬腿间又刚劲有力，自然是拳法精妙，已至一流高手之境。四海镖局上下，那也只有聂总镖头一人了。」
谢苇这一�
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