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双仇记-第8部分
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谢苇这一番话不过随口道来，却听得聂大海暗中一惊，暗忖不论来人身手如何，光只这一份眼力已非同小可，顿时升起试探之心，哈哈一笑，「谢兄弟好眼力。」话音未落，右手成拳直袭谢苇小腹。
聂大海浸淫拳法四十余年，早已至炉火纯青之境，这一拳击出，乍一看招式朴实无华，却是快逾闪电，且用的全是一股柔劲，竟无半点拳风，当真是令人防不胜防。好在他本意只在引人出手，考校一下谢苇武功，是以拳上并未灌注内力，饶是如此，寻常人挨上这一拳，怕也得送掉半条命去。
说时迟那时快，这一拳眼看便到谢苇身上，熟料谢苇身未动，脚未移，小腹却是骤然缩进一块，堪堪让这一拳落了空。
聂大海眼疾手快，当即变招，右拳回撤，左手成爪向上一托，便要去摘谢苇下巴。然这一招还未完全使出，谢苇已出手反袭，一手成勾，锁拿聂大海右腕，封住他后招，一手并指戳向他左臂曲池穴。曲池穴一旦点中，聂大海左手便再无力气，空有爪形，却伤不得人分毫。这一招妙到颠毫，便似算准了这一套拳法路数，实是精妙至极的一式小擒拿手。
聂大海与人交手无数，竟从未见过这等功夫，心下大为纳罕，却也由此而知这人绝非仇家，盖因四海镖局得罪过的人中并无人会这样手法，顿时后退一步，避过谢苇这一招，正色道：「谢兄弟身手不凡，佩服，佩服。」
谢苇收招，微微一笑，「承让。」
两人这一番交手只在须臾，聂大海已知眼前这年轻人武功绝不在自己之下。段行武功力稍弱，看不出两人到底孰强孰弱，但能让聂大海出言佩服之人，自是不同凡响，当下愈加殷勤客气，笑道：「我家大哥最喜与人切磋，唐突之处，谢兄弟千万莫怪。」又请二人坐下说话，旋即一瞥眼看见谢苇手边茶杯中只是招待寻常客人用的粗茶，忙又唤来仆役吩咐，「将这茶换了，拿我上月带回来的上好毛峰沏两盏来。」
聂大海坐下，又细细打量谢苇一遍，心中细数这几年武林中的后起之秀，哪一个也与面前这人对不上，不由问道：「谢兄弟年纪轻轻便有这般武艺，当真难得，只不知师从哪位前辈高人？老朽孤陋寡闻，竟看不出谢兄弟这一招出处。」
四海镖局自打做这门生意起，便从未失手，固然是因聂家子孙武艺出众，又兼黑白两路广结善缘，再有便是行事小心谨慎，所聘镖师无不是功夫过硬武艺上佳之人，便是个小小趟子手，那也需身家清白，方才能进得门来，是以遇见谢苇这等上门求聘的，自然便要好生盘问一番。
无奈谢苇全不记得，这一问，着实不好回答，若如实托出，又免不得牵扯出莫家父子一事，于是沉吟片刻，只得苦笑，「在下师门实不便告知总镖头，还请总镖头莫怪。」
武林中倒也不乏隐士高人抑或世家名门，因着诸般缘故，于子弟闯荡江湖时不准泄露来历及师承，聂大海并不奇怪，只当谢苇不愿言明，由此愈加笃定这年轻人来历不凡，转而又问，「谢兄弟家乡何处？」
谢苇道：「在下祖籍荆州。因家道中落，便与兄弟进京谋生，日前方在油坊街上赁了间屋子落脚。因这一路盘缠已然花用干净，故此急于谋份营生，能赚得一份嚼用，养家活口。不瞒总镖头，在下身无长物，只得这一身武艺，又不愿去与人看家护院，被主家吆来喝去，思来想去，只得厚着脸皮求到贵镖局门上，便是能做个趟子手，也是心满意足。」
他说得诚恳，聂大海阅人无数，自然听得出来，当下便起了爱才之心，决意收留，只是谢苇师承不明，这来历也还需验证，不好一下子便倾心相交，不免与段行武对视一眼，略作思量，道：「谢兄弟武艺过人，莫说是趟子手，便是镖头那也做得，肯来屈就咱们这小小镖局，老朽自然是乐意万分，只是咱们镖局打开门之日起便定下规矩，新来之人头两年只能走临近几州的粮镖、信镖，脚程近，镖利少，分与兄弟们的便也少些，需得挨过这两年，黑白两道趟得通透了，方能跟着银镖，花红自然也便多了。不知谢兄弟可愿意？」
谢苇一笑，起来躬身一礼，「多谢总镖头收留。」
谢苇出门半日便寻得份稳妥营生，心中大定，与聂大海说好三日后跟镖出行，便回了家来。一进门，见谢霖也已回了家，正在灶房前头靠墙处用碎砖、泥灰砌个小池子，旁边堆了一堆柴炭。
「你这是做甚呢？」
谢霖已是做了半天，累得满头大汗，连呼带喘地道：「我方才去买炭，叫那卖炭的担了两担子来，都堆在了院里。那卖炭的说咱家没有用来放炭的柴房，这般堆着碍事，风一吹，炭粉漫天飞不说，出来进去的也容易把鞋踩脏，不若砌个池子专门放它。我便去隔壁借了趁手的家伙，又去街上捡了些没人要的碎砖烂瓦，和了泥水砌个炭池子，这才砌到一半。」
说着拿袖子一抹额上汗水，登时把自己抹成个花猫脸。
谢苇忍不住发笑，夺过他手中泥铲，道：「我来，你去买菜，等我干完了好做饭。」
谢霖只得让出地方与他，拎着篮子出门买菜去。不一时，买回一篮子白菘来，足有七八棵，兴冲冲道：「方才上街遇见个老农进城卖菜，一担子菜只剩了这几棵，见我要，一股脑儿全给了我，也没论斤称，每棵才要我两个铜子，好生便宜，这一篮子，足够咱俩吃上五六日了。那老农是时常进城卖菜的，还与我说，这菜能腌了吃，放上一冬也不坏，若咱家买的多，他下次便给我送上门来。这里不比沔阳，冬日里没鲜菜，有也是贵得很，回头我好生学学怎么腌菜，咱俩这一冬便不愁了。」
说罢去打水洗菜，进了灶房生火做饭。
以往，家中饭食都是谢苇并莫恒来做，谢霖连厨房也极少进，如今自己过日子，想着总不能事事都叫谢苇忙活，于是慢慢地把生火烧饭都学了起来，只是还不大熟练，这一餐饭做得手忙脚乱。谢苇分心二用，一面砌池子，一面指点如何淘米，何时下锅，炒菜时放多少菜油。
待到炭池磊好，饭也得了，谢霖招呼一声，两人便坐下吃饭。谢苇尝了一筷子白菜，点点头，「还不赖。」
谢霖头一遭炒菜，得了夸奖，十分高兴，也夹了一筷子放进嘴中，刚嚼一口，便苦了脸道：「盐放多了，咸得很。」
谢苇哈哈笑道，「不碍事，当咸菜吃就是。」
把谢霖也给说乐了，一面扒着饭，一面说起今日都做了甚么。
「买了炭，还有炭盆，原想再买个汤婆子，也省得半夜挤你，钱不够了，便没买成。」
谢苇笑，「挤便挤了，还暖和些。」又道：「我找着活计了，去四海镖局走镖。」
将这一上午经过说了，末了道：「三日后便跟着出去，往济州押送一批粮食，七八日也便回来了。你一个人在家，守好门户，等我回来。」
谢霖一听，先是高兴，旋即又担心起来，「我听人说走镖路上辛苦得很，遇见恶人，还要交手，你可千万小心。」
等说完，突地想起谢苇还没有厚实棉衣，从沔阳一路行来，因天气算不得太冷，谢苇身子又一向壮实，便不曾置办，只把在沔阳做的一套薄棉衣穿在身上，脚上也还是双单鞋，如今快到冬至，一日冷过一日，这走镖又是在外奔波，说不得还要餐风露宿，没套厚实鞋袄，着凉生病可大是不妙。顿时心中盘算起来，便是手中银子不多，明日也需去置办齐了。
待到晚上，两人径直挤在一个被窝里睡下，睡到半夜，谢霖又手脚并用缠在谢苇身上，搂抱在一处取暖。
到了第二日早上，两人齐齐醒来，均觉对方身下硬邦邦的顶着自己。谢霖脸皮到底薄些，便想起床去茅厕里弄出来，才要掀开被子，便听谢苇问道：「哪儿去？」
谢霖脸上一红，「撒泡尿去，憋得很了。」
谢苇忍着笑揶揄道：「这哪儿是尿憋的啊。」见谢霖脸上越来越红，终于忍不住笑出声，「这大冷天，茅厕四处漏风，你去那里弄，还没出来，便给冻回去了。」
把谢霖拉了回来，将两人下边并在一处，没多时便给侍弄了出来。完了事，往谢霖腰上一拍，「起来了。」两人一同下炕去洗漱。
吃早饭时，谢苇道：「左右无事，还没逛过京城，待会儿上街转一转去。听人说瓦当街那边今日做庙会，热闹得很，咱们这些土包子也可开开眼。」
谢霖惦记着给他置办衣物，摇一摇头，「你去罢，我想着去东边几条街转转，看可有甚活计能做。」
说着自袖中掏出一把铜钱塞过去，「这几日都是清汤寡水，连个肉星也没，你去逛时看有甚好吃的，买来尝尝。左右现下已有了份营生，不怕坐吃山空了。」
谢苇说不动他，只得自己去了。
待他出门，谢霖从搬到西间的柜子里摸出银子，想了想，只拿了一两揣在怀里，余下又放了回去，再从药匣里取出一罐麝香来，想着寻家药铺卖了，换些银钱使，这才出了门去。
到了街上，谢霖先捡那成衣铺子逛，连着看了三四家，才选了一套最是厚实的棉袄并裤子，又挑了双厚底棉靴，一并花去一千零七十文，直心疼得要死。本想若有余钱便给自己也置办一身，眼下却舍不得再花了，将剩余铜板捂在怀里，想着回家去把那两件夹袄统统套在身上，也能过得这一冬去。
付完银钱，又向铺子伙计打听得京城最大一家药铺济世堂离此不远，谢霖便将靴袄寄存柜上，说好稍后来取，从成衣铺子出来，直奔济世堂。
这济世堂的东家姓肖，打这平京城建成起便在此行医，父传子子传孙，传了直有七八代，到这一代家主肖余庆，已因医术高明被先帝钦点为太医院掌院，连带着济世堂也名声大震。
谢霖走了三条街，到了济世堂门口驻足打量，只见这药堂占了一溜三间铺面，门面光鲜，虽是冬天，亦将大门敞开方便出入，只在门上挂了厚厚的棉帘，随着不时进出的人流掀起落下，透出里面忙活来去的场景。
谢霖心道，不想京城里的药铺也这般气派，暗暗欣羡一回，进到药堂中，四下一瞅，药堂里靠东是一整面墙的药柜，三四个伙计称药配药正忙乎，西面则是位坐堂大夫，想是医术高明，桌前已排了一溜人，俱是等着看诊的。谢霖站在堂中等了等，觑着柜上有伙计闲下来了，方才上前。
那伙计极是有眼力，招呼道：「这位小哥儿可是抓药？」
谢霖摇头，「我不抓药，倒是有点子好药材，想问问你家收不收。」
伙计一愣，问，「甚么药？」
谢霖自怀中把罐子掏出来，往柜上一放，「麝香。」
那罐子有成人巴掌大小，细白瓷，罐口用软木塞封着，伙计拿起掂了掂，估摸着约有小半斤，又揭开木塞闻了闻，一股浓烈香气扑鼻袭来，便知十有八九是真品无疑。
放下罐子，伙计十分客气道：「这收不收的我们做伙计的也做不了主，小哥儿稍等，我给你叫掌柜的去。」小跑着从柜上出来奔后面去了，不多时请出个四五十岁穿戴讲究的先生来，同谢霖道：「这是我们肖掌柜，小哥儿怎么称呼？」
「我姓谢。」
这掌柜的名肖贵，是肖家旁支，自少时便在济世堂帮忙，手上不知过了多少药材，一闻那香气，便先点点头，再捏出一点粉末在掌心，拿舌头舔了舔，这才放下，问道：「正是极好的麝香，谢小哥儿是打哪儿得来的？」
谢霖道，「家父以前是行医的郎中，攒下来这些，如今用不到了，家里日子又艰难，只得拿来换钱。」
肖贵上下看一眼谢霖，见这少年眉清目秀，眸光清正，想来这东西来路也正当，便不再盘问，径直道：「小哥儿想卖多少钱？」
谢霖晓得父亲当初买这麝香是花了足有三十两银子的，后来用去些许，还剩一小半，怎么也值个十五两，只是京城物价不比沔阳，怎么也得再加些钱才是，可加多少却不好说，要多了人家不收，要少了却是不划算，因此略一思量，道：「您老看着给罢，济世堂恁般大名声，人人夸道，想来也不会欺我年少，于银钱上让我吃亏。」
肖贵见眼前这少年十分精乖，不由一乐，「那好，小哥儿既这般说，我也不与你虚言。」说着伸出两根手指一比，「纹银二十两，如何？」
谢霖登时乐了，「行。」
肖贵吩咐伙计去账上支二十两银子来，不一时，伙计拿着两锭纹银回来交给谢霖，又对掌柜的道，「方才在后院撞见孙管事，说管切药的老刘叔今日来辞工，道是年纪大了，儿孙不叫干了，让回家养老去。孙管事准了，让来跟您说一声，还问能不能年前再招几个人进来。如今生意大了，药库活计也多，后面人手已是不够用了。」
肖贵想了想，道：「你去账房找章先生，请他写个招人的告示来，一会子贴门外去。」
谢霖接过银子揣在怀里，本要走人，一听说药堂招人，脚步便是一顿，回转身到两人跟前，道：「掌柜的，您这里招人？您看我行不行？」
肖贵一怔，问：「怎么，小哥儿想来咱们济世堂？」
谢霖一点头，道：「我家眼下日子艰难，正想找份活计养活自己，我跟着爹爹学过几年医术，认得字，识得药材，择药切药配药都会些。您雇了我，保准不亏。」
肖贵听他说完便笑了，「听你这么一说，倒真是挺得用的。」说着一指另一个伙计手上正配的一副药，问，「你既识得药材，可能讲讲，这副药里都有些甚么？」
谢霖晓得这是考校他来了，当下打叠起精神，细细看过一遍，朗声道：「这里头是龙沙、葛根、紫苏叶、防风、桂枝、白芷、陈皮、桔梗、甘草、干姜，这副药有解表发汗，疏风散寒之效，想来定是这几日天冷，病患得了伤风。」
肖贵先前见谢霖小小年纪，说甚识得药材，以为不过大话而已，不想这一串药名报下来，竟连个磕巴也不打，登时收起小觑之心，又叫过配药的伙计来问，「你配的甚药？」
那伙计方才在一旁已是听见了谢霖一番话，立时道：「这小兄弟报的药名一丝不错，正是副治伤风的方子。」
肖贵再不料眼前这少年当真有几分本事，不由刮目相看，道：「听小哥儿这口音该是外乡人氏，籍贯何方？今年多大了？」
「祖籍荆州，过了年便十六了。」
「如何进京来了？家里还有何人？」
「爹爹没了，家道中落，便和哥哥一道来京里谋生。」
「可受得了苦？」
「又不是大户人家娇养的少爷，有甚受不得。」
「明日可能来做活？」
「能。」
肖贵笑眯眯道：「那好，来了便先去药库帮忙，每日管一顿饭，头一年每月月钱八百文，逢节时另有赏钱和节礼，年下再发一套新衣。待日后做得好了，月钱自然更多。」
谢霖不料今日既得了银子又赚了份差事，心下喜滋滋的，同掌柜的道过谢，一路哼着小曲往成衣铺子去。
第九章
谢霖脚步轻快地到成衣铺子取了东西，便要回家，才迈出几步，忽地想起家中只剩了些萝卜白菘，眼看谢苇不日就要出门，怎的也得在出门前吃顿像样些的饭食，正好现下怀里还有几个铜板，不如去买只鸡，晚上回家炖了，吃肉喝汤，一举两得。这般想着，脚步一转，便往卖活禽的坊市走。走到街东口，刚要向右转，迎面撞见一队车马，当先几辆车俱是高头大马拉着，朱轮华盖，车厢四角垂坠着珠缨流苏等物，后面跟着的车驾上拉着大箱小笼，粗粗一数，足有二三十辆，乌压压占了半条街去。
此时临近晌午，街上行人极多，见了这等排场，便都站在一旁指指点点看热闹，把往坊市去的路也给堵了，谢霖过不去，便也在一旁站在，待车队从眼前驶过，蓦地发现车厢等处刻着的「蒋」字，算一算日子，蒋晨峰一家与自己前后脚北上京城，可不正是这些日子到京，且这车队是打南面过来，想是刚从宣化门进来，登时心下一沉，也没心思去买鸡了，缀在车队后头，跟着便向北走。
京城繁华，街上人群川流不息，这一队车马便不敢驶得太快，谢霖甩开步子，倒也跟得上。如此穿过大半个京城，直走到了东城一条街上，才见车马拐了进去，到得正中一户人家，停了下来。不多时，自当先一辆车中下来一名男子，约莫四旬年纪，锦衣玉带，洵洵儒雅中又带一丝英气，站在府门之前，守在门前的小厮看见来人，登时迎上前去。紧接着，府门大开，便有人进去通传。
谢霖贴着墙根站在街角处暗暗观望，见那朱漆大门上一副黑底漆金的匾额，上书四个大字「勇毅侯府」，已知自己找对人家了，再看见门前这人，笃定便是蒋晨峰，一腔愤恨撕心挠肺般翻滚不休，终是狠狠压了下来，只死死盯着这杀父之仇。
不多时，车上又下来几人，侯府中亦迎出一众人来，热热闹闹地进了府，又有数十仆役出来，帮着卸下车马上的箱笼。
谢霖满腹心绪，直勾勾看着这一番忙碌，直待那箱笼卸完，车马入院，府门关闭，方转身回家。
他这一番尾随盯视足有个多时辰，待到了家门口，才想起鸡还没买，却也没心思再去一趟坊市，推门进院，见谢苇已经回来，正在院中打拳，一举手一投足尽是剽悍矫健。
谢苇见他回来，收住拳势，问：「怎的这时辰才回来，晌午饭可吃了？」
谢霖心不在焉地摇摇头，忽地回过神，不欲谢苇担心，忙又点点头。
谢苇见他神色不大对头，一挑眉，走过来，「怎的了，可是有事？」
谢霖强打精神，挤出一抹笑来，「有，好事。」
拉着谢苇进了屋，自怀中掏出两只银锭来，「看。」
谢苇拿过来轻轻一捏，便在银锭上捏出两只手印，便知是足银无疑，问道，「哪儿来的？」
谢霖把用麝香换钱，并在济世堂寻了份活计的事一道说了，说完，把两锭银子收进柜子最底下，用昨日新买的一只铜锁锁了，钥匙收进怀中。拾掇完，打开包袱，又把新买的棉衣、裤子并靴子一件件展开与谢苇看，「这棉衣用的棉花俱是今年的新棉，布料也厚实，这靴底里夹了皮子，结实得很，快些试试。」
一面说，一面推着谢苇坐到炕沿，扒下他脚上旧鞋，递上新靴子。
谢苇接过来套在脚上，下地走了走，笑道：「正合脚。」
谢霖便催着他把棉衣和裤子也换上。
谢苇不急着换，只问，「怎的只买了一身，你的呢？」
谢霖晓得他要问，不慌不忙道：「我又不似你要去外头顶风冒雪的赶路，穿恁厚作甚。药堂这份活计，多是在屋里头做事，能冷到哪儿去，我今日去他堂里，那屋子生了好几只炭盆，人又多，只穿件夹袄，还得热出汗来。再者，掌柜的说了，年下的时候主家还给伙计一人做身新衣。这大冬天的，那衣服也必是厚实的，我现下自己掏钱买了，岂不亏得慌。」
他说得振振有词，谢苇却不信，虽说跟药堂里做活是在屋里，可难道来回路上便不冷了，且眼下离着过年还有两个多月，哪里是那么容易挨过去的。眼见着今天日头不大好，那天阴沉沉的，说不得明日便是一场大雪，凭谢霖身上这点子衣裳，怕是得冻坏了去。这般想着，便伸出手，道：「拿钱来，再去给你买一身。」
谢霖从前帮着父亲打理家事时便是个精打细算的主儿，自打父亲没后，心中凄惶，又兼晓得挣钱不易，于银钱上愈加抠索，便是一个铜板也舍不得白扔出去，何况一身棉衣少说也得六七百钱，当下摇头摇得似个拨浪鼓，「不买，没钱。」
谢苇实是哭笑不得，见劝他不动，便要伸手去他怀中掏钥匙。
谢霖双手抱在胸前护住钥匙，一下窜上炕去，缩在角落里，嚷道：「做甚么，做甚么，说好的我管钱。」
双目圆瞪，便似只炸了毛的猫崽子。
谢苇站在地上与他对瞪，见谢霖半点不服软，哼一声，从东边炕沿上拿起刀来，便要去撬柜子上那铜锁。
谢霖大急，道：「那锁花了三十文买的，撬坏了你赔我。」跳下炕去搂住谢苇胳膊，不叫他动弹。
谢苇停手，问他，「买不买？」
谢霖咬牙，「说不买就不买。」
谢苇刀交左手，仍要去撬。
谢霖拗他不过，只得道：「买，买，买还不成吗。」夺下那刀，哭丧着脸道：「反正有两件夹袄，我明日去买斤棉花，拆一件夹袄絮上，改件棉衣穿。」
见谢苇还是皱眉，不由大怒，「你走得急，来不及找人做衣裳才买的现成的，你晓得成衣铺子多黑，一身靴袄花了小一两银子，街口卖布的大娘管拆改衣裳，做件袄子才要一百文，省着点花不行吗，这日子还过不过啦？」
谢苇见他松口，收刀一笑，「过，怎么不过。」趁着谢霖松口气的功夫，一伸手自他怀里掏了钥匙出来，�
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