当腹黑养了一只傻白甜-第19部分

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　　李乾火冒三丈，又后悔不已，却也无可奈何。
　　“好在皇天不负有心人，终于查了出来。朝廷怀疑吕家私征军粮那一年，私账上面十几个米铺户的进货比往年多了一成，数目虽然不大，但时间基本都比军粮开征的时间晚一个月。还有历年的私扣和私征，也都摸清楚了。”李执感慨，“你没见过他逼死人的这一面，见得都是他慈眉善目的样子，所以你自然崇拜他，觉得他是个善人。但你若见了民间疾苦，又见了百官鱼肉，便可知道吕益便是鱼肉百姓的罪魁祸首。”
　　查明了私吞、私贩和私扣的过程还不够，因为几十个摹写的账本和书信是无法当作证据的。
　　没有原始账簿不可定罪，没有证人指认不可定罪，所以李执下一步的计划便是想拉拢王琛。
　　王琛是个本分的人，胆小谨慎，从未有过出卖吕家的想法。但他的小老婆吴氏则不尽然。
　　当初吕益逼王琛做事的时候，吴氏被几名府兵监视起来不得出大门一步，后来又被吕益威胁要砍了手指头，还请去别府当了一个多月的人质。
　　当人质的那十几天里，她每天活得战战兢兢，茶饭不思，虽然吕益没有真砍她几个手指下来，但她对吕益着实没有什么好感。
　　李执跟吴氏相处的时间长，也知道她在怂恿王琛套出些钱引铺的钱，所以李执在管理钱贷的时候，特意给吴氏塞了些好处。既满足了吴氏的贪欲，也遂了吴氏的心思。
　　吴氏愈发信任李执，于是听李执的“建议”，给王琛吹枕边风吹得更勤了。
　　王琛不是铁打的一块，他胆子小，耳根子也有点软，听小老婆说着吕益的坏话，心里便渐渐生出了些别样的心思。
　　但他知道吕益势力大，心眼儿多，万一自己这些想另起炉灶的心思被吕益知道了，估计吕益会痛下杀手。
　　思来想去还是不敢。
　　

☆、48。　李执6…对错

　　收买人心的方法无非两种，或施以利诱，或吓以威胁。
　　于李执来说，他更愿意施以利诱，让王琛自己心甘情愿地供出，这些年和吕益的做的那些私收私购的来龙去脉。
　　至于威胁，以后在对簿于公堂之上的时候，自然也是必不可少的，所以不急在这一时。
　　既然吴氏的劝说被当作妇人之言，不见得成效。李执便撺掇着陆成蹊，借公务之名拜见了王琛。
　　“陆成蹊那个小子早想和吕家断了往来，如果能得到王琛这边的米铺户和钱引铺的支持的话，便再好不过了。二人联手的话，想必能在华中创出一番事业。”李执为自己选对了前来说服的人而感到得意。
　　陆成蹊在见了王琛之后晓之以利害，动之以成败。
　　王琛被微微说得动了心，嘴上虽然说着，不可不可，你们这是折杀老朽之类的冠冕之话，但心里已经默许了。
　　“人嘛……总是见利忘义，见钱眼开。王琛虽说胆小，不敢明目张胆地做着自己的生意，却交代给我去帮他跑这跑那。他的小老婆吴氏更是喜上眉梢。”李执评价，“小人而已。”
　　李执借着求仙问道之名，每月总要消失几天。王琛表面上不闻不问，但心里却明明白白。
　　这几天的时间，李执表面上是要去给王琛打理分支的铺子，好让王琛相信，他是全心全意为王琛脱离吕家做着准备。但暗地里，他要将查到的消息，一五一十地传话给他父亲，让李乾全面掌握吕益以公谋私的证据。
　　证据掌握得差不多了，便是收网的时间了。
　　李执这边扣下了王琛一家老小，以及华中、华南和江南的米铺户和钱引铺。卢翰礼那边本就跟吕家有过节，逮着这个机会更是全面配合，押下了许白和罗叔，还有一干绸庄的大小掌柜。另有御史台的人在东南查封了吕家的茶庄。
　　自此，吕家在南方最为盈利的三个生意全部都被控制住了。
　　但同时行动的都城那边却出了状况。
　　李乾虽然扣押了一些间的当铺和钱引铺子，也封了吕家，但却不见了吕益。
　　吕益仿佛是凭空消失一般，在官兵来抓捕的腊月二十八日夜里，失去了踪迹。
　　李乾真觉得奇了怪了。
　　自从李执将证据全部反馈到了都城，并且上报了朝廷，开始拟定查抄计划的时候，李乾便控制住了吕益的大哥吕衡。派人跟在吕衡身边，让他无机会给吕益通风报信，且要装作没事发生一样，不可打草惊蛇。
　　另一方面，他派了人在吕家别府的前门、后门、偏门、侧门监视着吕家府内的动静。
　　吕益的行动并未有任何异常之举。每天记账、算账、查看店铺的情况，还写信给吕衡，问朝廷的春节采办事宜为何迟迟没有消息。
　　其间染了风寒，让大夫来瞧过几次，不见好转。后来又请了道士作法，和尚念经，折腾了十天半个月。小年的时候好得差不多了，开始应酬吕家的招待事宜。
　　直到腊月二十七这天夜里，吕益小酌了几杯，还在院子里赏梅。二十八日早上睡得有些迟了，吩咐下人直接伺候午饭。结果到了晚上，李乾带着官兵来抓人封门的时候，吕益已经不在府邸之中了。
　　中午到夜间这之间，监视吕家别府的人根本没离开，也没见有人出出进进，但吕益真的却是凭空消失了。
　　“父亲想了许久，不知道是哪个环节走漏了风声，哪个环节被移花接木，哪个环节被调虎离山，哪个时候吕益就偷偷逃走了。”李执想到此，便有些来气。
　　当时他听闻没抓到吕益的消息，急忙赶回了都城，将吕家别府翻了个底朝天。但既没有发现暗格，也没有发现密室。又询问了当时来监查的小厮，众口一致地说此前没发生过任何异常，那屋里面活动的确实就是吕三少爷。他父亲那边说，控制了吕衡的消息完全没有走漏出去，吕衡也未和吕益有任何接触，即使是书信，也没有任何奇怪的字眼。
　　“父亲说他把吕衡与吕益的书信往来，都吩咐人誊抄了一遍，若有什么猫腻和走漏风声的字眼，他们应该会查得出来。”李执自说自话，“所以我一会儿准备将那些书信都检查一遍。”
　　检查完了吕家所有的屋子，最后在经过许白那间的时候，李执忍不住进去呆了一会儿。他还清楚地记得许白当年坐的是哪张椅子，他自己站在什么位置。于是依样站了过去。
　　一瞬间，五年的时光倏然而过，从许白童稚的样子，闪到了几周之前见过的时候，那少年的姿态。
　　走出屋子的时候，李执让官兵揭下了那间屋子的封条，将门留了一点儿缝隙。从那个缝隙隐约能看到床的位置。他知道自己在遐想些什么，顿时为自己龌/龊的想法臊红了脸。但同时，对吕益怀有恨意，或者是妒意也强烈了起来。他恨为什么是吕益先一步认识了许白，而不是自己。
　　“我嫉妒他能看着你长大，嫉妒他能拥有你，嫉妒他先来占据了你的心。”李执下定决定再次躬身去碰他的唇。依旧带着胆怯，带着卑微，带着激动。贴上许白柔软的唇瓣的一瞬间，他的心脏急速地跳动了起来，意料之中的柔软和甜美，然而他又害怕许白醒来会推开他，于是只碰了碰，便结束了这个吻。
　　当许白醒着的时候，他因为按捺不住内心的波动而整个人都狂躁了起来，待许白睡着了的时候，他又因为谨小慎微、羞怯不安而犹犹豫豫。
　　可能跟迫切想拥有一件玲珑宝物的心情是一样的罢。未到手的时候心焦，但真正到手了的时候又加倍紧张，不敢碰触。人果真是这么矛盾着的……
　　有下人来请李执出去清点吕家查抄的财物。李执看了许白一眼，见他睡意正酣，便轻轻放下了帘子。回头不忘叮嘱下人在门口看着。
　　脚步声渐行渐远，许白的眼珠微微转动了一下，叹了口气，缓缓睁开了眼睛。
　　大夫给他问诊的时候他已经醒了，他心里也知道大概只是这几天忙着赶路加之久病未愈而已。当大夫和李执同时在房间中的时候，他困乏了，懒得睁开眼睛，便索性休息一会儿。谁知竟听到了李执的一字不漏地叙述了前因后果。
　　南下的经过，长达五年的调查与布局，抄家的前后经过，吕益逃了的这件事……以及李执的表白。
　　原来这些年间竟发生了这么许多的事，他除了愕然之外更多的是感慨。
　　当年李执被吕益绑着双手缚在车后，他想阻止，但吕益坏心地让马车先行了，于是他只能眼睁睁地看着李执在马车的扬灰中，一刻不停地奔跑着。他当时未想那么多，却没想到这件事在李执心中留下了那么深的记忆。李执对吕益的恨意，大概多少便是源于吕益当时的恶意。
　　在王琛身边的这么多年，李执从小厮做起，一步步地攀升，一步步地获取信任。这其中必然经历了许多折磨与苦难。
　　李执是抱着怎样的决心和恨意在精心布局，又是怀揣着怎样的心思在一盏孤灯之下破解着账本的暗码……想来这五年的点点滴滴，不禁令人胆寒。
　　所以当李执开始查抄吕家，遍清余党的时候，才能做得如此果决，在一夜之间将偌大的吕家给倾覆了。
　　许白觉得心里百种滋味杂陈。
　　他原本是恨死李执了，但听着他的那番话，又无法不为之动容。
　　李执对吕益的恨不是无念而起，李执想颠覆吕家的决意也不是一时的念头。那些早在五年之前，不，甚至更久之前种下的祸根，只是慢慢长得枝繁叶茂，在那一夜之间山崩地裂了而已。
　　无数的光阴、等待、忍耐、煎熬……将李执铸成了现在这般模样。
　　李执错了吗？在世人眼中，吕益当是那个大/奸大恶的大魔头，而李执做得当算是秉公执法，奉天承命，为民除害。
　　李执对了吗？在世人的眼中可能确实如此，但许白却无法跳脱了吕益的立场，以一个旁观者的眼光去审视吕益和李执的所作所为。他与吕益朝夕相处，吕益待他不薄，也没把他教成个十恶不赦之人。而他对吕益的那些心思，不知何时便已经深植于心底，以至于现在分开了之后，才那么痛彻心扉。
　　吕益在哪里？逃又能逃到哪里去？是否风餐露宿？是否食不果腹？许白想到此，便觉得心像被剜出来了一样，只恨自己不在他身边。
　　监牢也好，天涯海角也好，至少要在少爷身边陪着他才是。而现在被李执关在这里，却什么都不能做……
　　不知李执是出于囚禁犯人的考虑，还是为了自己的一点私心将他关在了这里。
　　对于李执的表白……许白不是木头，他听着那一番情真意切的话，难免不心软。纵然他是个木头，是块石头，是个铁打的人，李执那心心念念，情不自禁，也快把他磨圆了。
　　但他终究觉得李执对他的心意，少年意气的成分居多，未必经过深思熟虑。一见钟情也好，一眼万年也罢，李执在当时那个情况下将他视为心中的爱恋，以至于在他乡异地的五年时光之中，对他念念不忘。
　　现在回到了大千世界，也算是不辱使命，功德圆满……李执也该把他放下了罢。
　　对于许白来说，这样的执念与爱意，只会使他觉得沉重，觉得愧疚，觉得踟蹰而已。所以当李执吻他的时候，他不知如何是好，只能装睡，装不知道，装聋作哑。他无法将李执推开，却也怕他进一步行动。两难之时，还好李执及时止住了。
　　许白想，如果当时他救了李执是一个错误的话，那么现在被李执又是关押，又是囚禁，可以算是赎罪了吗？
　　

☆、49。　李执7…约定

　　晚上的时候，李执又来看他，带了些莲子银耳羹之类的，把他当女孩儿调养。
　　“我不吃这些东西。”许白推拒。虽然他喜欢吃糖，但现在卧在床上，让李执扶着喂他像个什么样子？简直丢脸。
　　“怕你吃药苦着了，所以给你备些甜食。”李执放下了汤匙，“你若不吃这些汤汤水水，我便叫下人准备些果脯、蜜饯和麻糖。”
　　许白摇摇头，不想当病人躺在床上，于是推开他，起身要下床。李执见他衣着单薄，急忙拿起外衫给他披着。
　　见许白径直想往出走，李执便伸手拉住了他。许白皱着眉头道：“吕益犯法，我也应该一同被治罪。现在罗叔还被关在监牢里，而我却在这里调养身体。”末了还补充一句，“李大人难道不是在假公济私，以公谋私么？”
　　“那监牢苦寒湿冷，你大病尚未痊愈，去那个地方呆不了几天恐怕就会染上风寒。”李执将外衫披着他身上，又抓起他的手塞到了袖子里面去，“我是体恤你，何必要遭此大罪？”
　　“只是在这里锦衣玉食地伺候着，我就不遭罪了么？”许白反问：“你明知我心有所属，也知道我心急如焚，却偏偏把我困在这个地方，不叫我出门半步。难道这样，我便能舒服了，便能安心了吗？”
　　李执的脸色有些不悦。见抓着许白的手，许白并未反抗，便继续帮他穿衣。帮他穿好外衫之后又开始给他系绳扣，“你不要再想吕益了，安安心心在我这里呆些日子。过几天刑部、御史台和大理寺将进行三司会审。吕家这一案牵扯到朝廷官员渎职，商人走私，通/奸/叛/国等几项重罪，吕家上上下下被挨个审问是免不了的。我极力保你，不让你站在公堂之上……”
　　“他们都站得，为何我站不得？”许白不服。
　　李执停下了手里的动作，看了他一会儿，“你愿意被问及与吕益的关系时，回答是他的……”他停住未往下说，但许白听明白了。
　　许白是被吕益当作娈/童买回去的，买回去之后也一直同吕益共榻而眠。若说这没有肌肤相亲的关系，恐怕谁也不会相信，但若承认了的话，又不知道会遭到多少探究的、玩味的、意味深长的目光。传出去了恐怕会变成街头巷尾的谈资。
　　“你嘴硬也罢，恨我也好，反正我是不想让你站在公堂之上被轮番审问。”李执道：“吕益做事的时候你还小，并无牵连，本就是无罪的。”
　　许白默不作声的扯了扯衣摆。李执的话句句在理，他无法反驳，况且他确实是不想被人用奇怪的目光打量，那样只会使得他难堪而已。
　　“若是庭审结束了，我会被判刑么？”许白的目光低垂了下去，为自己的无能为力而难过。
　　李执见不得他那副有些丧气的样子，心疼地将他揽在怀里，“你本无牵连，为何要被判刑？”
　　“你又如何知道我无牵连？”许白闷闷地问道。既像是问话，也像是叹气。吕益的账目多少都经了他的手，甚至暗码的那些事，他帮忙算过，也是知道的。
　　“那你倒说说看，你牵连了什么？又知道了些什么？”李执放开他，直视他的眼睛。
　　许白咬着嘴唇不说话。他不知道李执是不是在套他的话，但总不能在这里，便将所有做过的事情和盘托出罢。
　　李执又抱紧了他，“你若真是戴罪之人，我即使闯了天/朝大牢，也是要把你救出来的。”
　　许白听到此，心里五味杂陈。李执对他的心思，他明了，却无法回应，也不愿回应。
　　为何李执要待他如此之好？若真是要抓捕他，审判他，大不了便是一死，倒是干净痛快。但现在却变成了这么一天天地磨着，无穷无尽。
　　李执在用时间瓦解他吗？耗尽了他的挣扎，也将耗尽他的记忆吗？如果记忆没了，感情也会没了吗？
　　他害怕自己忘记了什么，习惯了什么，依赖了什么，亦或丢掉了什么。
　　不能这样，他不能就这么一直被消磨着。“若我是无罪的，你能放了我吗？”许白想约一个日子，这样便多少会有个期限。
　　李执环着他的手臂突然加了力气，仿佛要把他揉碎在胸膛里一样，低声在他耳边说：“不行。”
　　许白听着便急了。有罪也不行，无罪也不行，难道从此便再也不能出去？再也不可能见到吕益了么？这么想着，许白的眼泪便簌簌地下来了。他恨自己的无能为力，束手无策。
　　听见许白哭了之后，李执慌了神，急忙找帕子给他擦眼泪。
　　“这也不行，那也不行。我是个大活人为什么要被关在这里？我若有罪你便让我服刑，我若无罪，你就当该释放我。你父亲执掌公正之印，为何到了我这里，却不公正了？”许白既是气李执，也是气自己，气得没有办法，眼泪便啪哒啪哒地往下掉。
　　“好好好，我错，我不公正。”李执手忙脚乱，被这个上一秒还据理力争，咄咄逼人，下一秒就哭得泣不成声的孩子脾气折磨得服了软。只得低声下气地哄他，“我私心、违法、假公济私、曲解法度。”
　　许白重重地点着头，还在争取，“我若真没有牵连其中，你就该放了我。”
　　李执思索了一下，谈了个条件，“如果吕益出现来接你，我便放了你。若他不出现，你便不能走。”
　　“为什么？”许白的眼泪止住了，瞪着水盈盈的眸子望着他。突然又仿佛想到了什么，“你早就计划着拿我当诱饵是不是？你们找不到吕益，便想拿我当诱饵引吕益上钩是不是？你们以为他会来救我，所以北上押送的一路都在偷偷观察，是不是？！”
　　李执没说话，算是默认了。
　　当初押送许白上京的时候，李执极力反对，不想让许白吃苦头。但李乾却说：“若吕益真对那个小子有意，见他一路颠簸受难，进了都城又要被押送审问，肯定是会出手救他的吧。我们不妨守株待兔。”
　　李执派去的人马通通被李乾又调了回来，他只能派他的府兵在城门口接应。
　　北上的那一路，李执的心里最为忐忑。他心疼许白受苦，却不想看见吕益突然出现，将许白救了去。即使那样能逮捕吕益，却也证实了吕益确实是对许白放心不下。
　　结果，吕益根本没有出现，即使许白病了的时候，遭人非议的时候，吕益也依旧没有踪影。
　　或许是高估了吕益的实力？吕益即使逃了出去也只能勉强维持生计而已，根本无法调动兵马？或者吕益根本就是个鼠尾之辈，逃出升天之后，便不管不顾了？亦或者，许白对于吕益来说，与其他下人并无太大差别，所以根本没有营救的必要？
　　但无论如何，李执还是高兴的。因为这证明了吕益是可以抛下许白的。
　　“他若对你有意，北上的那一路只有三名官兵押送，劫囚车应该不困难的吧。”李执道：“但他可曾出现过？你心念着他，但他未必心念着你！他真的值得你这么茶饭不思地想他吗？”
　　许白刚止住的眼泪又掉了下来，赌气说道：“好，那我们就看着少爷会不会出现。他若出现，你便说话算话，一定要放了我。”
　　李执郑重地点点头，“而且那个时候，我便会死心了。”
　　“一言为定？”
　　“嗯，一言为定。”
　　若是有所期待，等待的日子便会格外漫长。
　　许白后悔说了那么意气的话，他心里既盼着吕益出现，也不希望吕益出现。
　　若真出现了，不就掉进了李执的陷阱了么？但若迟迟不出现，是不是也证明了吕益确实没有救他的打算呢？
　　这个情景倒有些像逢年过节，吕益去本家应酬的时候。他总在别府门口等着，生怕吕益不回来了。但那时候，吕益尚有归期，现在却是归期未有期。
　　等了一天又一天，从日出薄雾到日落西山，从朝霞满天到暮霭沉沉。没有任何变化，也没有任何消息。
　　远处的飞鸦一声声地叫得凄切而刺耳，那声音回荡在空旷的街巷之中，无端由地叫人生出了些许寒意。
　　是倒春寒罢。许白裹了裹锦袍。
　　可能吕益真的弃了他罢。
　　春末夏初，很快便到了三司会审的日子。
　　得益于李执的多方周旋，也多亏他父亲李乾大人的爱子心切，许白并不需要出席在公堂之上。但他实在不想在屋子里闷着等消息，便求李执带他去看会审的经过。
　　李执开始无论如何都不同意。后来经不住他软磨硬泡，于是同意让一个下人随时将会审的结果通报于他。
　　

☆、50。　会审

　　会审当日，刑部尚书为主审官坐于几案正中，大理寺卿和御史丞分坐两侧。李乾官阶比御史丞比高一品，加之参与了查抄事宜，故而在此次会审之中不出席作为副审官。
　　吕益既然不在，首当其冲跪在堂下的便是吕家大哥吕衡了。想当初吕衡在户部官列三品，多少人巴结，多少人眼红，而如今一朝天子一朝臣，风光不复，威风不在。被罢官入监牢之后，只留得一个罪人身份。
　　刑部尚书开始一一宣读吕衡的罪状：透露军情、延误军机、操纵征粮、贪污受贿、陷害朝廷要员……桩桩件件皆是铁证如山，不容置喙。
　　“吕衡，你可知罪？”
　　“草民知罪。”
　　吕衡并未辩白，也未抵抗。
　　皇帝亲自下旨追查的案子，在会审之前，每个犯人几乎都已经被刑部单独审问过了，若不是证据确凿，断不会公开审理。但既然公开了，便容不得辩解，容不得翻案。
　　接下来是别府记账的骆叔、江陵米铺的王琛、江南绸庄的罗叔、吕二爷的大儿子吕岷和小儿子吕谯……除了女眷不便出庭之外，几乎所有所涉/案之人都被审了一遍。
　　绸庄和茶庄的生意