逆臣[第二部]-第12部分

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　　一瞬间，飞箭如雨，炮声震天，战鼓更是隆隆敲个不停！大燕海军猛然高涨的气势，如同排山倒海一般，向余下的晟、夏联军发起猛攻！
　　两军交战，一方若没有了士气，就只有挨打的份。有的船想要逃走，却因为风力的问题，被阻截在原地。
　　阿布塔望着自己费劲心力组建起来的大军毁于一旦，简直是悲痛欲绝，他身旁的副将也唉声叹气，最后一把拉住阿布塔的胳膊，沉痛地道，“王上，撤退吧！”
　　“不！本王要抓住景霆瑞！要亲手拧断他的脖子！”阿布塔用力夺过副将手里的木桨，恨得咬牙切齿，一副要朝景霆瑞的旗舰划去的样子。
　　“王上！您这去是送死啊！对方可是千军万马！”副将拼命阻拦，“等上了岸，咱们再组建军队，杀回来也不迟！”
　　“本王……哎！”阿布塔摔掉木桨，一屁股坐下，副将这才松口气，正要把小艇划拉开，突然愣住。
　　身后的黑雾不知何时散开了，那里排着一溜的大燕战船，其中夹杂着一些升着白旗的晟国战船。
　　他们的退路被截断，前方又是凄惨的败局，副将回头看了一眼阿布塔，垂头丧气地道，“末将来世再效忠您了。”便投海自尽。
　　阿布塔眼睁睁看着他的心腹消失在海浪里，却是依然不死心！
　　他自个儿拿过船桨，向着远处的云眉岛拼命划拉着，兴许大燕船队并没有瞧见他呢！海上漂浮着木板、尸体等等这么乱。
　　直到景霆瑞的巨舰都快碾压到他的小艇了，他才不得不停下手来。
　　之前的喧嚣就好像是一场梦似的，周围安静了许多，只有刺鼻的浓烟还弥漫着。
　　阿布塔抬头，景霆瑞正站在船舷边，居高临下地看着他。
　　“本王投降！”阿布塔率先叫道，一副大丈夫能屈能伸的模样，“我——阿布塔要与你进行和谈！”
　　旗舰上响起哄笑之声，景霆瑞稍一抬手，立刻鸦雀无声。
　　阿布塔继续望着景霆瑞，“先拉本王上去，自会有人来赎本王！”他可不比别人，只是一般的将领士卒，死了也就罢了。
　　他是晟国的国君、夏国的女婿！大燕抓了他，就有了谈判的筹码，是重金赔礼，还是割让城池都好说。
　　而阿布塔深信，屈辱只是暂时的，等东山再起之日，必定双倍奉还！
　　可为何，敌舰上的绳梯还不放下来？阿布塔凝眉细看，黑烟逐渐散尽，阳光太亮了，晃着他的眼睛。
　　待适应光线，终于看清时，才发现等待他的并不是绳梯，而是景霆瑞手里的利箭。
　　想到它的威力，阿布塔不由得倒退一步，脸色晦暗，还没来得留下遗言，利箭就穿透他的左胸，甚至把小艇都劈开了，他的双手就这么抓住胸前的重箭，往黑暗的海里跌去。
　　原以为海水很冷，却觉得一丝暖意，待发现暖意是来自胸口涌出来得热血后，便清楚意识到死亡，从而陷入无限的恐惧中，浑身僵硬。
　　不过，真正令他骇异的，海水那一双出挑的冰眸，竟是如此寒冷彻骨，那眼里没有一点身为人的，对于败将的怜悯。
　　有的，只是必须斩草除根的决意！阿布塔甚至想，若现在能后悔该多好？他活了四十多年，第一次有了悔意。
　　不该攻打大燕的，至少不能与景霆瑞交火，这想法伴随着心底的惊惧，让他大睁着眼，一脸骇然地沉入海底深处，和他的战士们一起……消逝了。
　　
　　第二章
　　
　　大燕皇城，景将军府。
　　说是将军府邸，门前既无侍卫，也无气派的石狮，唯有皇帝赐予的匾额“将军府”，在一抹暮色中闪烁着悦目的金光。
　　府门内，过了青山影壁便是铺满青砖的庭院，在右方的屋檐下，放着横条状的石板，养着好几盆凤尾竹、石榴花和雀梅。
　　夏末初秋，浓绿的叶。大红的花，把庭院装扮得富有生气。
　　府内并不宴请客人，可是装饰典雅的厅堂内却热闹得很。小德子公公才走不久，皇上赏赐的食盒正摆放在酸枝木圆桌上。
　　景霆瑞的母亲一品诰命夫人刘氏，正吩咐管家，把那精致的——红漆描金蝠纹大食盒拿到供桌上去，全家上下要行三跪九叩之礼，才能享用皇上御赐的美食佳肴。
　　“皇上对咱们家可真是恩重如山哪！”诰命夫人——刘氏，被丫鬟搀扶入座，眼里噙着泪花，一脸动容。
　　“夫人，快别哭了，这是喜事。”
　　柔声劝说着的是田雅静，说是府里的大丫鬟，却和本家小姐无异，不用做粗重活，有一间素雅的闺房，还有老妈子贴身伺候着。
　　别的丫鬟见着她，不论年纪大小，都得躬身道安，叫她“大小姐”。
　　“雅静姑娘说得是啊。”
　　长得肥肥壮壮的老妈子，在一旁帮腔道，“夫人，自从将军离家打仗，这都快一年了，咱们家里还能欢笑不断，靠的都是皇帝庇佑。今儿赐外国进贡的鹿茸人参，明儿又赐布帛锦缎，这时不时就有赏，就连我们这些当下人的，都倍觉颜面有光，特是喜庆呢！”
　　“哎，我这是喜极而泣！可就躲不过你们这两张伶俐的嘴。呵呵，来，大家落座，都起筷吧，和往日一样吃，千万别客气。”
　　刘氏表面爽快，心里却很惦记儿子，尤其在这段日子里，听闻朝廷上没有得到前线战报，她的心是七上八下的，很怕皇上会发怒。
　　可是，没有想到皇上的恩赐不但没有停，反倒比以往更多，就像是在给她吃定心丸似的。
　　记得儿子曾经说过，‘皇上心地善良，为人公正。’这话当真不错，能跟皇上这样的主子，也不知是他们母子几世修来的福分。
　　“夫人，这炖鹿茸可得您一人吃。”
　　丫鬟把食盒里的菜都端了出来。有一盅炖鹿茸鸡肉汤，一品人参莲子鸽肉煲，一碟时鲜蕨菜炒肉片，一碟红枣栗子做的甜糕。
　　炖汤的分量自然不多，贵在少而精，刘氏笑着饮下了。她虽然因为家道中落，流落过风尘，后又遇到薄幸锦衣郎，受尽夫家冷落苛待。
　　但现在的日子可是过得和和美美，她喜欢家里能够热热闹闹的，可以安抚心底的那一份担忧，便让几个得体的下人，与她一同用餐。
　　雅静自然是坐在她的身边，说说笑笑，彼此夹菜，是比亲生女儿都还要亲昵。
　　管家始终不愿坐，站在一旁吃，也是乐呵呵的。老妈子最能吃，力气可大了，随雅静出门，总能赶走好些浮浪子弟，都无需再带侍卫。
　　“不愧是宫里的膳食，这味道就和平时的不一样，这鸡肉怎么能炖这么酥，又这么鲜，就跟吃海鲜似的。”老妈子捏着筷子，笑得合不拢嘴。
　　“可不是，夫人，您多吃些。”管家点头道，“别让这头牛独吞了。”
　　“谁是牛啊！你说谁呢？”老妈子假装生气，瞪着眼睛。
　　“我是牛，好了，呵呵。”刘氏笑了起来。
　　“看在夫人的面子上，饶了你。”老妈子说。其实，这些下人都很懂规矩，御赐的膳食是不怎么碰的，除非夫人主动夹菜给他们。
　　否则，都要留给夫人和雅静，他们吃的都是厨房里另外做的一些时令菜。
　　他们都知道夫人留他们一起吃饭，只是图个热闹。当然不可以太过造次。
　　待用餐、洗漱完毕，下人们就都去忙了，或打扫庭院、整理库房，或出去买东西，刘氏回去寝房内稍稍歇息，却不想在贵妃榻上睡着了。
　　待醒来，发现田雅静正坐在贵妃榻的脚踏上，缝制一双白袜。
　　“又是给霆瑞做的？”刘氏一笑，满面和蔼，“可是辛苦你了。”
　　“夫人，您醒啦。”田雅静连忙放下手里的针线活，腼腆地一笑，小心地扶刘氏起身。
　　“真是难为你，这么为霆瑞着想。”刘氏爱怜地看着田雅静那漂亮的脸蛋，伸手替她理了理耳根的碎发，“有件事，我一直不知该怎么和你说。”
　　“夫人？”田雅静眨了眨眼睛，露出关切之情，“您有何难言之隐？只要能替您解忧，不论是上刀山，下油锅，奴婢都愿意去做。”
　　“傻孩子，就算你愿意，我也不忍心啊。”刘氏微微叹气，“你是个好姑娘，当丫头真是委屈了你，我是真心想把你收做养女的，但我知道，你并不愿与霆瑞做兄妹。”
　　“夫人，”田雅静低头，粉腮略红，“原来夫人您知道奴婢的心思……”
　　“呵呵，我也是女人，是过来人。我很高兴霆瑞的身边，有你这样贤孝温婉，又聪明懂事的姑娘，把霆瑞交给你，我能放一千一万个心，只是，”刘氏欲言又止地道，“霆瑞他……”
　　“您是担心将军不喜欢我。”田雅静抬头，心领神会地望着刘氏，“对吗？”
　　“不，你长得这么漂亮，在这世上，怎么会有男人不喜欢你？”刘氏拉住田雅静的手，握紧了，微笑着道，“他现在是大将军，以后总有个正房太太，我怕让你当小的会受委屈。”
　　刘氏知道儿子有了心上人，一定是某家的千金小姐，按照田雅静的出身是当不了将军夫人的，可是刘氏又舍不得把这么好的女孩儿许配给别人。
　　思来想去，她想告诉田雅静，以后她只能做小，不知是否愿意，可又怕田雅静难过，故而一直避开这个话题。
　　“夫人。”没想到田雅静却笑了，语气坚决地道，“只要能留在将军的身边，别说是做小妾，哪怕只是个使唤丫头，奴婢也是心甘情愿的。”
　　“真是我的乖孩儿！”刘氏高兴坏了，一把抱住田雅静，“你以后就安心住这儿，待将军回来，我一定会给你们做主。”
　　“静儿全凭夫人的意思。”田雅静的心里也是乐开了花，她花了这么多的心思，在夫人身上，总算是得以回报。
　　自古以来婚姻大事，都全凭父母做主，不管将军以后有几个妻妾，她权当是多了几个姐妹，只要能尽早为将军生下一男半女的，不怕她不受宠爱。
　　夫人叫她一同用茶，田雅静忽然回神，才发现自己都已经想到那份上了，不禁害羞脸红，好在夫人并未发现，没有拿她取笑。
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　　“皇上，来信儿啦！”
　　小德子的脚下跟生了风似的，“呼啦啦”地飞速奔到那张摞满奏本的御案前。
　　“真的？！”
　　爱卿连手里的笔都忘了搁下，激动地一起身，就在正题写的本子上，留下两团云朵般的墨迹。
　　“糟糕！”爱卿连忙想要抖落它，结果反而墨水溢流，被弄脏的范围是越来越大。
　　“没事，奴才来描几笔就好。”
　　安平很机灵，拿起一支紫毫笔上下左右涂抹几下，就在墨水上画出几颗鹅卵石，外加细枝叶，俨然是一幅水仙图。
　　“太好了。”这黄绫本子上写的是爱卿最新的一道旨意，他要提拔两位从六品的员外郎，为正四品侍郎。
　　既然是嘉奖的旨意，带上画儿倒也是别具一格的。
　　“都怪奴才不好，让皇上着急了。”小德子一脸歉疚地说，还望了一眼总是救他于水火之中的安平，“幸亏有你在这儿。”
　　“那是，快把密函匣拿来！”爱卿顾不上谢安平，景霆瑞出征这么久，还是第一次捎回信来。
　　“皇上，给您。”小德子连忙奉上那只珍贵不已的小巧木匣。
　　爱卿伸出手去，他是日盼夜盼地想要收到景霆瑞的私信，终于让他拿到了，可这心里怎么会这么地慌。
　　就在昨日，前线传来捷报，说景将军神威大显，一举歼灭敌军的统帅阿布塔，并且生擒弄虚作假的神婆子“统军”和那老奸巨猾的叛贼，将敌舰打得是落荒而逃。
　　这奏报是何林副将写的，看得出他极为兴奋，字里行间透出对景将军的无比佩服，以及对彻底扫荡晟、夏联军余孽的信心。
　　这让爱卿高悬着的心，稍稍地放平缓些。
　　他其实从未想过景霆瑞会战败，即使那一封封的奏报皆是坏消息。
　　‘瑞瑞答应过朕，一定会取胜，会平安归来。’
　　所以，不管朝臣们怎么唉声叹气，或是如临大敌，他都镇定自若地操持政务，还常常派人去探望景霆瑞的母亲。
　　‘如果可以，朕也想与瑞瑞一起并肩抗敌。’爱卿无数次幻想过，在景霆瑞的身边共同迎敌，那会是怎样的一副场景。
　　如今密函到来，他的心头只挂记着一件事，那便是瑞瑞可好？有无受伤？何林的奏报里并未提及这点。
　　“皇上，您慢慢看，奴才们在外头候着。”小德子和安平都机灵地告退了。
　　爱卿深深吸了几口气，这才从贴身的锦袋里取出钥匙。他本以为景霆瑞去了前线，一定会时不时地发密函回来，但日子隔了这么久才发来，爱卿以为自己会很生气，但事实上，心里有的只有无限的挂念。
　　打开的密函匣里，放着一张小小的折叠好的蜜蜡纸。
　　爱卿小心地用指尖夹出，心怦怦地跳着，将纸条慢慢展开。上头是用细针挑的字儿，蜜蜡纸本就不太好上墨，可是它防潮，且易于销毁，一揉便碎。
　　‘皇上，您一切安好？’这头一句，就让爱卿的视线模糊了，鼻头发酸得很。
　　“朕很好，瑞瑞。”爱卿低语着，若不是怕损毁纸条，他真想亲一亲这上头景霆瑞的笔记。
　　‘因战况百变莫测，交通不利，未能及时寄信给您，还望见谅。得您的庇佑，我军大捷……’
　　前面数句说的都是目前的战况，以及表明晟、夏二国联军正因战败而陷入内斗之中，但也极有可能再度联手反扑，因此，景霆瑞打算趁胜追击，以绝后患。
　　这也是委婉地表示，他没有那么快就班师回朝。爱卿的手指微微用力，眼里流露出浓浓的不舍，但还是按捺住心情，对自己说道，“瑞瑞做得对。”
　　‘另外，战争虽然残酷，但末将平平安安，无毫发之伤，还望皇上明察。’看到这略带调皮的语气，爱卿不禁莞尔，心想道，‘等你回来，朕必定细细查你。’
　　‘望皇上不要过于操劳政务，也勿过于挂念微臣，龙体为重。’
　　信的内容到此为止，没别的了。爱卿反反复复地看了好几遍，想要收起，又舍不得，将它举在空中望着，却发现信纸的末端有一处划痕，从而漏出光来。
　　瑞瑞可以拉开千斤巨弓，同时也可以举止轻柔地在薄如蝉翼的蜜蜡纸上刻字，却不将它洞穿，这个错漏不像是他会做的。
　　爱卿好奇地拿近，才发现那里有字，是写下了，又将之划去，双重的印刻，才会不小心把纸面弄开一个极为细小的破碎。
　　“是什么……？”
　　爱卿眯起眼睛，努力辨明那三个字的比划，“我什么……很木？不，是很……！”
　　在看清楚那四个字的瞬间，爱卿的眼圈彻底红了，把纸条猛地抓紧在手心，蜜蜡纸便碎成雪花似的……
　　爱卿的心也像这般地碎极了——‘我很想你’。
　　景霆瑞写了又划掉，想要诉说心里压抑许久的思念，却只能隐藏掉，他是怕只要写下这一句话，心底的思念就会像决堤的洪水，是再也压抑不住了。
　　爱卿何尝不是这样的心情，他没有一刻不思念景霆瑞，有时候想得急了，就偷偷溜去青铜院，在那间小小的武将书房内小坐片刻，就仿佛景霆瑞正坐在自己眼前。
　　……却总是不觉呆坐到天明。
　　爱卿以为自己是一个明大理的人，至少父皇和爹爹没少教导他，身为一位帝王，该怎么做才是对的。
　　景霆瑞既然是将军，那么他保家卫国、征战前线，都只是在尽忠职守，爱卿以为用这样正确的想法，可以麻痹那颗思念成灾的心。
　　可是随着时间的流逝，他越是想忽略掉对瑞瑞的想念，心里也就越焦急忧虑，恨不得立刻飞去瑞瑞面前，亲眼确认他是否安好？
　　‘这是朕的国家，本就该由朕去面对强敌！’
　　爱卿不止一次幻想自己身披铠甲，出现在景霆瑞的身边，‘只要能与你一起并肩，再困难的事，再大的危险，朕都不怕。’
　　是啊，若能这样说、这样做，爱卿都会乐疯的吧！
　　但是身为一国之君，既然已经有了代他亲征的将军，朝臣们自然就不会允许他迈出宫门一步。
　　除非是去举行皇室祖制的典礼，这不是去山上祭天，就是去宗庙祭祖。
　　他沿途看见的“风景”，都是成排的御林军和禁军，他的百姓永远都是匍匐地跪在地上，他们长什么样子，是喜是忧他都看不到。
　　爱卿稍一提及此事，贾鹏就一脸正气地说，‘您是皇帝，天子尊容岂能给凡夫小民看到，这是大不敬的！’
　　更别说，他想要去前线犒赏军队了，这事才旁敲侧击地提起，就被极快地否决，连皇弟炎也很不赞成，认为目前战局不明朗，皇帝亲自前去督军过于危险。
　　‘可瑞瑞在那边，难道就不危险了吗？’爱卿不小心透露心声，却惹来炎的一阵笑，‘他啊，哪可能轻易就遇险！’
　　虽然炎的话说得不错，但爱卿总是没办法彻底放心。
　　“皇上，永和亲王来了。”
　　忽然，小德子进来通传，皇帝一人看信也好一阵时候了。
　　爱卿才想收敛一下脸上黯然的神色，炎就已经大踏步进来，即使没有别人，他也是规规矩矩地跪地行礼，“皇上万岁。”
　　“皇兄？”
　　免礼起身后，炎想要说些什么，却注意到爱卿分外红艳的眼角，便担心至极，“您怎么了？哪里不舒服？臣弟去传太医。”
　　“没有啦，你别小题大做了。”爱卿莞尔一笑，“你来得正好，你推荐的两位名士，朕都已经拟好折子，封为正四品侍郎。”
　　“正四品？”炎深感意外地道，“臣弟的本意，是想让他们当个从五品官员，能长期留用睢阳即可。”
　　“此言差矣！是人才就不能被埋没。”爱卿微微笑着说，“你就听一回朕的吧。”
　　“臣弟只是担心若是看走了眼，会给您带去麻烦。”
　　“就算你看走眼，还有朕呢。”爱卿笑着走回御案前，命令小德子把奏本传下去交给吏部办理。
　　炎还是有些迟疑，但他很乐意遵从爱卿的旨意。景霆瑞离开后，爱卿一直是勤勤恳恳地处理每一项的国务，听政视朝一样不落，还很关心百姓的生活。
　　尤其是北部遭遇天灾虫害之地，爱卿并不是拨出钱粮赈灾、免去赋税便不再管了，他多次派出钦差大臣前去视察重建的情形，为的就是让百姓们无后顾之忧，出现任何问题都有朝廷担待。
　　赈灾方面花销得多，自然要想办法重新充盈国库。爱卿发现官员以及皇族在赠送，如老人寿诞、新生儿、成婚等的诸多贺礼时，会有一套约定俗成的礼节。即官位、爵位越高，送的礼也越大。
　　这本是人之常情，但是这方面的花销确实可观。
　　例如，爱卿赏赐给炎的生辰礼物，必须是金器、再不济是银器古玉，低于这个规格，就是拿不出手的了。
　　皇帝尚且需要讲究“体面”，其他官员更加不敢造次，可是爱卿觉得礼轻情意重，他哪怕是送一把羽扇给炎，炎都会很开心地接受。
　　所以，未必是贵重的礼物才符常规。
　　于是，他把“不再按照品级官爵送礼”的意思向诸位大臣传达，可是大家权当皇上在说笑，谁也没当真，直到贾鹏的大侄子贾鸿禧成婚，爱卿派小德子送去一对绑着红丝带的新鲜莲藕，取义“佳偶天成”当作贺礼，大家才知道皇帝是来真格的！
　　这礼吧，要说薄，但是皇帝送的，要说厚，实在不值几个铜板，寒碜得很！
　　别人见到此情形，心想皇帝才送一对莲藕，他若是送了翡翠镯子，岂不是让皇帝难堪？于是，，裱红的礼单纷纷修改，不再有价值连城的东西，而都是送些被帛枕头、痰盂面盆等家用之物，谁都不敢送惯常的厚礼。
　　贾鹏亲自出门为爱侄操办婚事，那可是真金白银地往外撒钱，眼下却连个茶水钱都没法回笼，心里面自然不高兴，但他也不能说什么，毕竟皇帝的用意是好的，这言官、文人们可是一致地赞赏有加呢！
　　这么一来，但凡是过生日、成婚、出殡的礼单，比往常轻得多，皇城里的富商也跟风讲究实用，铺张浪费大大缩减。
　　爱卿对自己也是相当节俭，能不修建的行宫、花园，统统不建、鞋袜根据常规，每月都要做新的，可是他还有很多双崭新的鞋袜，便免去不做。其他衣裳也是，能穿就穿，不做新的。
　　这左省一笔，右省一笔的，别看都是些细碎的支出，归拢起来，还真节省下一大笔。
　　不过，让炎最为佩服的，还是爱卿当真送了贾鸿禧一对藕，若换做是父皇，恐怕还得深思一下这背后的利害关系。因为这表明上看是给新人送贺礼，其实还是为了宰相的颜面吧。
　　可是爱卿并不忌讳这些事，想做就做，真不愧为真龙天子，胆量过人！
　　除去勤政节俭，爱卿还想要广纳贤才，上回科举考试能用的官员，几乎都用上了，可他还是想要更多的贤士，尤其是不畏惧朝中顽固势力的新人！
　　所谓的顽固势力多半是服侍过太上皇，甚至两代君主的老臣、亲王。他们靠着年纪大、官高、人脉广，有时过于卖弄，也过于迂腐。
　　有道是资格老未必就是对的，可是那些后辈哪里敢违背他们的意思，往往只能做应声虫。
　　反倒是那些真正