逆臣[第二部]-第23部分

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　　在宫中大肆喧哗，可是要挨鞭子的！
　　“快，把船划回去！”爱卿当即下令，“让他们动作快些，朕要去瞧个清楚。”
　　“奴才遵旨！”
　　小德子便去吩咐船工，这大蓬船本是要去湖心亭里赏冬景的，眼看亭子就要到了，却又火速地折返。
　　待蓬船平平稳稳地靠了岸，漆绘着朵朵祥云的朱红舢板放下，爱卿便在小德子的随侍下，快步走下船来。
　　铺砌着大块石板的岸边，跪着宋植，还有一队御林军，他们五花大绑着一个文官，看那锦蓝衣袍，应当是正四品。
　　爱卿更是讶异，还未开口询问，宋将军便高呼道，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
　　御林军也一并跟着行礼，只是在这一声声万岁的中间，还夹杂着含糊不清的，“王……！唔唔！”
　　文官的嘴巴被帕子堵住，冠帽歪斜，衣着凌乱，脑门上还缀满豆大的汗珠。
　　“这、这不是朱瞻，朱大人吗？！”虽然那人扭曲着脸庞，但爱卿还是认出了他。
　　朱瞻今年才二十五岁，任职“仪制清吏司员外郎”，隶属于礼部，执掌嘉礼、军礼以及学堂、科举等事宜。司下还设有建言、信印等分科，大大小小官员，将近一百余人。
　　爱卿能够立刻认出他来，不仅是因为他年纪轻轻就位居员外郎，还有，朱瞻是他在宫中四处走动，微服暗访时，发现到的清廉好官，他能步步高升，也是多得爱卿的钦点。
　　“王……呜呜！”朱瞻仰起脸，眼泪鼻涕一起流了下来，更显得邋遢了。
　　“让他说话。”爱卿即刻下旨，不等宋植动手，小德子就先走过去，抽出他嘴里的布团。
　　“皇上！求皇上开恩啊！”朱瞻朝着爱卿便是不住地磕头，“卑职只是一时糊涂，不！卑职是被人陷害的啊！皇上！”
　　“大胆贼子！少在皇上面前胡说八道！你惊扰圣驾不说，还想违抗圣旨？！”宋植一把揪住朱瞻的后颈，将他摁倒在地，然后对皇上请罪。
　　“末将失职！本该依旨逮这贼人去刑部受审，结果半途受他所骗，竟让他逃脱至此，还惊扰圣上，真是罪该万死！”
　　宋植满脸的懊恼之意，他身后的一班御林军也统统跪倒在地。
　　“——惊扰圣上，吾等罪该万死！”他们齐刷刷地谢罪着。
　　爱卿震惊得有些不知该如何接话，因为宋将军分明是在说朱瞻大胆抗旨，可他什么时候下旨缉拿朱大人的？朱大人又在喊什么冤情？难道是有人假传圣旨？！
　　“你们……！”爱卿面色严肃，正要叱问宋植，却突然想到了什么而缩住口。
　　面对此情此景，小德子也是一脸惶惑，他不住地看一眼宋将军，又看一眼朱瞻。
　　“行了，都退下吧。”
　　忽地，爱卿轻轻扬手，宋植再一叩首后，就命御林军架起如同软泥般瘫倒在地的朱瞻。
　　而朱瞻也许是见到皇上并不愿意收回旨意，便也失去了挣扎的气力，面如死灰地被他们拖拽着离开御花园。
　　“皇上，您怎么不问问宋将军，这是哪来的旨意？”倒是小德子有些着急，问道，“此事蹊跷啊！宋将军怎么说抓人就抓人？朱大人可是一个好官……”
　　“朝政之事，你勿要多嘴。”
　　相比之前的惊愕，爱卿这会儿显得很冷静，他看了一眼明显处在不安状态的小德子，重新回到大蓬船上。
　　“皇上！”小德子赶紧跟上去，却差点撞到突然停下来的爱卿。
　　“你去传景将军来。”爱卿微微皱眉地道，压低着声音，“就说朕有事要问他。”
　　小德子这才明白过来，兴许这道圣旨是景将军下达的，便默默地领了旨意，火速去找景将军。
　　爱卿的心里犹如有一把火熬着，又急又闷，不住地在甲板上来回踱步。
　　他寻思着，但凡有景霆瑞批阅过的折子，他都有仔细看过，未曾漏掉一个字。且景霆瑞撰写的每段批文，几乎每个字眼都合乎他的心意。
　　这世上恐怕没有第二人，能够如此了解“圣意”了。
　　‘朕正有此意！瑞瑞你可真厉害，朕想写什么，你都知道。’就在昨日夜里，爱卿还在对景霆瑞赞叹不止呢。
　　“他不可能背着我假传圣旨，他应该知道，朱瞻是朕一手提拔的。”爱卿下意识地点头，自言自语道，“着中间一定有误会，朱瞻不是说，他是被陷害的吗？”
　　“启禀皇上，景将军到！”
　　小德子见事态紧急，便亲自去找景霆瑞，两人骑马而来，不一会儿就已经来到蓬船外。
　　“景将军，上来吧。”爱卿走到船舷边，对等候着的景霆瑞说道。
　　“末将叩见皇上。”景霆瑞来到船舱内，依然行礼。
　　“小德子，让他们行船。”爱卿却对着小德子说，“附近转转便好，别离岸边太远，将军还有事要下船去。”
　　“奴才领旨。”小德子吩咐完船工后，并不入内，只是在外头候着。
　　“你起来吧。”爱卿语气和缓地说，“朕冒昧急召你，实在是有紧要的事要问。”
　　“谢皇上。”景霆瑞起身，看着爱卿言道，“您不论何时传召，末将都会欣然而至，只是为了这事，搅扰到您游湖的兴致，确实是末将办事不力。”
　　“这么说来，你已经知道朕要问的事了？还是说，那道缉拿朱瞻的‘圣旨’，真的是由你颁下的？”爱卿不知道该生气，还是质疑。
　　“回皇上，圣旨是今日早晨末将代您拟定、颁布的，本想等刑部把人拿下，再给您过目也不迟。”
　　面对似乎在追责的爱卿，景霆瑞一如往常的冷静、沉稳，连眼睛也不眨下。
　　“怎么不迟？！”
　　反倒是身为皇帝的爱卿，脸上气得没了血色，深吸着气道，“你——你为何要这么做？朱瞻犯了什么罪？要宋将军在宫里头拿人这么严重？”
　　“他私卖科举试题，贪赃枉法。”景霆瑞拱手言道，“还请皇上明鉴。”
　　“这不可能！”
　　爱卿不假思索地否认道，“你肯定是弄错人了！换做其他什么朱三、朱四的，兴许是一个贪官。可朱瞻——他勤勤恳恳，为人老实本分，怎么会做这种事？！对了！他对朕说，他是被人冤枉的！这可是陷害忠良！”
　　爱卿有些着急了，话说得极快，脸孔都憋红了。
　　“皇上！”景霆瑞伸手，温柔地握住爱卿的手，“您先冷静一下。”
　　“朕很冷静！”爱卿说，抬头直视着景霆瑞，“不然，宋将军在的时候，朕就要嚷嚷有人假传圣旨了。”
　　“皇上，您既然明白这是末将所为，所以您才没有质问宋将军，那就应该知道朱瞻是罪有应得。”景霆瑞毫无闪避地注视着爱卿的双眼，“您很清楚末将的为人，绝不会抓错人的，不是吗？”
　　爱卿的眉头拧得更紧了，显得固执地言道，“话虽如此，但朕就是没办法接受朱瞻犯法！”
　　“回皇上，那是因为从一开始，这就是一场骗局。”景霆瑞乌黑的眼里透出温柔，似乎是不想伤害到爱卿，可他又不得不把话说明白。
　　“您在宫中微服巡视官员，想知道他们是否尽忠职守，为百姓分忧解难。确实，这种私下的暗访，可以看到平时所看不到的事。他们不知您是皇帝，自然展现出最原本的一面。但是，皇宫中的眼线如此之多，同样的法子使用了一次，第二次就未必奏效，反而会被他人所利用。”
　　“你的意思是说，朱瞻知道门边的小太监是朕？那些节俭、刻苦劲儿，都是故意演戏给朕看的？”爱卿有些难以置信地问。
　　“正是。”景霆瑞微微点头，但他并没有说出还有其他好几个，被皇上提拔上来的官员，都堪比梨园子弟，演技一流。
　　诸如天没亮，就帮同僚准备好暖炉、茶水，认真编写书籍史册等等，全是假的，皇上一走，他们就都原形毕露，还在宫里聚赌。
　　在他们被爱卿越级提拔之后，背地里嘲笑小皇帝天真，什么微服私访，尽玩小孩子的把戏，蒙得了谁？
　　连帝王都可以轻视，更别提律法了，他们上位之后，只顾着中饱私囊，这朱瞻就是因为收了别人一千两的黄金，故意洩露科举的试题，才被景霆瑞给逮住的。
　　而景霆瑞为何要查他们，就是因为在过去的一年中，爱卿频频提拔低级的文官，他以为这些人是贾鹏的党羽，怕对皇上不利，故让铁鹰剑士入手彻查一番。
　　其中几个确实有倒戈向贾鹏，他们会将皇帝说的任何话，做的任何事，都向贾鹏汇报。
　　“皇上？”景霆瑞注意到爱卿的身子微微一晃，连忙扶住他的肩头。
　　“朕没事，只是风浪有些大罢了。”爱卿轻拨开景霆瑞的手，背转身去，“朕累了，想要回宫歇息。”
　　小德子有听到这话，这蓬船又没有门，只有帘子相隔，可他不知是否要应声，生怕打扰到皇上和将军的独处。
　　“小德子。”景霆瑞轻唤道。小德子这才掀开帘子，微微笑着进去，“将军，您找奴才？”
　　“送皇上回宫。”景霆瑞沉声说道，目光一直留在不言不语的爱卿身上。
　　“是。”
　　小德子看得出景将军并不舍得皇上就这样离开，可是，皇上却不想再留下，这可以说是不欢而散吧。
　　就算回到岸上，皇上也是匆匆忙忙地上了御辇。
　　“末将恭送皇上。”景将军行礼，皇上也没有回头看，小德子不由得暗暗叹气。
　　然而，路才走了一半，爱卿就又下令道，“走吧，去勤政殿。”
　　“是，皇上。”小德子不敢多问，领着御辇往御书房去。
　　等到了御书房，爱卿一边解着身上的貂绒披风，一边下旨，让刑部把朱瞻犯事的折子，包括一函函的罪证都呈交上来。
　　小德子奉上清香的热茶、御点，爱卿都没有碰一下，就等着看折子，但没想到刑部呈过来的一摞卷宗，不但有朱瞻，还有其他六位，在户部、礼部、吏部任职的官员。
　　他们和朱瞻一样，都是今日早朝后被颁旨捉拿的贪官。
　　小德子斗胆瞄了几眼他们的名字，那真是看一眼，心里就凉一层，全因那几人都是皇上钦点的青年才俊！
　　他们这不是联手坑害皇上吗？他都这般心寒了，更别说皇上了。
　　“岂有此理！”
　　果然，爱卿气得一捶案面，把卷宗都捏皱了，惊得小德子以及刑部侍郎统统下跪，求皇上息怒。
　　“你们都退下。”
　　爱卿摒退刑部的人，又把卷宗从头到尾地翻阅了一遍，那行为简直就像要折磨自己一样。
　　“皇上，您好歹喝口热茶解解渴吧。”小德子看不下去了，“这天都暗下去了，您免了午膳，难道连晚膳也……”
　　“朕气都气饱了。”爱卿也不掩饰，咬牙切齿地说。
　　“您犯不着为罪人生气，要是气坏了龙体，遭罪不但有您，还有大燕国啊！”
　　“朕没有生他们的气。”
　　“那……难道是景将军？！这……”小德子跪了下来，“皇上……”
　　“你起来，跪着做什么？”爱卿总算离开御座，去把小德子拉起来，还说道，“朕又没说生瑞瑞的气。”
　　“真的吗？可您的脸上都写着呢。”小德子眨巴着眼睛，可怜兮兮地说道。
　　“朕……！”爱卿知道小德子是在逗他开心，可就是无法笑出来，好一会儿才说，“姑且算是生他的气吧。”
　　“皇上，奴才知道您的苦处。”小德子眉头耷拉，幽幽地叹着气道，“您最痛恨别人计较出身，您也一直很赏识景将军，他是庶出，还被景亲王府断绝了关系，可奴才知道，您的心里替他愤慨又委屈，却也没有办法。”
　　“您想改变朝中对于庶出、贱民，那种根深蒂固的偏见，想要重用那些因为出身不好，就算考取功名，却也只能在朝堂里充当闲职的士官，您想要景将军凯旋归来之后，看到一派文武昌盛，人才济济的新貌，所以，您才会频频微服私访。”
　　“可是，‘贪腐’二字又没写在那些人的脸上，这人心毕竟隔着肚皮呢，且不说那几个坏人，您确实提拔起优秀的官员啊，秦将军和刘大人不就不在此列。皇上，您可不能因此，就茶饭不思了。”
　　“小德子，您的口才确实长进了，说了这么多，就是想劝朕吃饭。”爱卿微微一笑，“朕明白你的心意，但朕也是真的吃不下。”
　　“那么，您歇一歇？别看这些了，也看不出有啥错漏之处。”小德子又道。
　　“朕并非是在查卷宗的错处，瑞瑞经手的案子，岂会出错？”爱卿只想看他们做了些什么，要惹得景霆瑞亲自出马，收拾他们，还能看看自己到底哪里有纰漏。
　　“您既然如此信任景将军，又为何要生他的气？”小德子也好奇地看了看，卷宗上写的都是他们在何时、何地，收受哪些贿赂等的详细条列。
　　“朕气他……并非是因为他背着朕，处置朱瞻等人，而是……”爱卿欲言又止。
　　“皇上？”
　　“朕是气他说得对，也做得对！”
　　爱卿豁出去般地全部吐露出来，言语间满是苦涩，“朕连为自己辩驳一下的机会都没有，朕多么希望有那么一件事，朕是能做好的。小德子，你说得没错，他们的脸上没写着贪腐二字，但朕的脸上，却清清楚楚地写着‘笨蛋’！”
　　“皇上……您这是何苦。”小德子听到这里，总算是弄明白了，皇上是在生自个儿的气，他一定是想要景将军对自己挑选贤才的本事刮目相看，却没想给办砸了。
　　皇上不好意思面对景将军，所以才又急又羞又气恼的。
　　小德子想要说什么，门外的太监通传，永和亲王前来求见，他就跟抓到救命稻草似的，赶紧请亲王殿下进来。
　　“皇兄这是怎么着了？不小心喝到苦瓜茶了？”炎如沐春风，一来就先逗爱卿开心。
　　“比苦瓜都还要苦。”爱卿望着越发气宇轩昂的弟弟，忍不住想，如果是炎儿，一定不会上这种当吧。
　　“和臣弟说说。”炎温柔地看着爱卿，“有气别憋在心里，那些都是个贪官，处置完便也罢了。”
　　爱卿看了看炎，惊讶地问，“你也知道了？”
　　“知道！这满朝官员，没有不鼓掌叫好的！您的旨意才颁布，宋将军、蒲将军，还有吏部、刑部的尚书、侍郎，就都齐齐出动逮人去了。”炎红光满面地说，“您可真机敏，等散了朝，才颁下特旨，那几个贼官不疑有他，都还在各处官所待着呢，一个都跑不掉，唔……就是瓮中捉鳖！这招太妙了！”
　　“那，”爱卿极小声地，嗫喏着说，“要是这计谋，并非来自于朕呢？”
　　“什么？”炎一愣，反问道，“不是皇兄您亲笔的旨意吗？”
　　“亲笔是亲笔，不过……”
　　“臣弟明白了，是景霆瑞做的吧。”炎俊眉一挑，说道，“他查的案子，然后，他要皇上您抓的人！”
　　“大致如此吧。”爱卿望着不知是喜是怒的弟弟，“但就如你所说，这是为朝廷办了一桩大好事……且纠正了朕的错处。”
　　瑞瑞要是把这事摊开来说，那么他的愚笨就天下人皆知了！
　　在不知内幕的人看来，是皇帝一心栽培的他们，同时也是皇上当机立断识破、缉拿的他们，从今往后，就不会再有人认为皇帝老实可欺，胆敢糊弄了。
　　“他这是越俎代庖！”炎不悦极了，浓眉紧蹙，“就算他做的是正经事，但这案子难道不该由皇兄您来审问，您来发落？”
　　“你先别生气啊，表面上看，是朕发落的没错。”这会儿，爱卿掉转头来，劝慰着弟弟，倒把自己的懊恼给忘掉了。
　　“皇兄，您心里一定很难过，很不甘心吧……”炎和往日不同，没有顾得上君臣之礼，走到爱卿面前，抬手温柔地排抚着爱卿的肩。
　　“炎儿……”
　　该说到底是亲兄弟，所以分外能明白这种无法言明的情感吗？爱卿站起来，拥抱住炎，似撒娇又似疼爱地道，“朕没事，朕不会有事的。”
　　“皇兄……！”被突然抱住的炎开心极了，更用力地拥紧爱卿，“无论发生什么事，臣地都会守候在您身边的。”
　　“恕奴才冒昧，都已经这个时辰了，不如亲王殿下与皇上一同用膳吧！”小德子则趁机提醒，并想，果然得让永和亲王来，这事儿才能过去。
　　因为皇上最怕别人替他劳神，尤其是皇弟皇妹们，平时就疼爱得不得了，又怎么舍得弟弟为他担忧呢？
　　“好！就传膳吧。”
　　爱卿欣然同意，还道，“小德子你也饿了，还有彩云，就别伺候朕了，不是有膳食太监吗？你们都下去吃饭、歇息吧。”
　　“皇上，这怎么行？”一直默默奉茶的彩云，轻轻一欠身道，“还是让奴婢伺候您吧。”
　　“你留在这儿，小德子也不会愿意走。”爱卿笑了笑，“都退下吧，没事，朕赏赐你们一餐好的。”
　　这肯定少不了好酒好肉，小德子立刻拉住彩云，笑嘻嘻地说，“咱们就谢皇上的恩典吧。”
　　“那奴婢就退下了，多谢皇上的赏赐。”
　　彩云欠身说道，便跟着小德子一同出去了。可她在踏出朱红镂雕的殿门前，又回头望了一眼。
　　皇上和永和亲王坐在一起，手拉着手，似乎在说体己的话，那画面别提多亲热了，她微微垂下眼帘，若有所思地出去了。
　　
　　第三章
　　
　　“启禀皇上，景将军求见。”
　　明天是休沐之日，爱卿下了朝，回到长春宫后，打算去看望皇妹珂柔，还要与她堆雪人玩。
　　“朕有事呢，让他回去吧，晚点再传。”爱卿转头说，“彩云，去把朕那一套轻便点的便袍取来。”
　　彩云领命，进去内间，在寝宫的西侧有一处库房，存放的全是皇上平常要更换的风雪衣帽、常服以及靴袜等。
　　这与寝殿不过隔开着两道门，方便宫女来来回回的替皇上置换衣袍。
　　“皇上，可是这件？”
　　彩云回来，手里捧着一套缂丝面羊绒里的云锦袍，上头绣着五彩福寿花卉，即灵芝、水仙、天竹和寿桃，以及缠绕着金红彩带的蝙蝠纹饰，这寓意着皇上“福寿万代”。
　　锦袍上还缀着东珠和珊瑚珠，雍容华贵，不管何时看到，都会叫人眼前一亮。
　　“不，朕要打雪仗，要是弄丢了上头的那些珠子可就罪过。”爱卿温和地笑着，“都怪朕没说清楚，是宝蓝色的那件，罢了，朕自个儿去瞧瞧。”
　　“咦，皇上！景将军还在外头候着呢，说是有要紧的事求见！”小德子连忙对皇上禀报道。
　　自上次皇上与景将军在大蓬船上不欢而散，皇上似乎总躲着景将军。
　　不，要说躲，上朝的时候，皇上对景将军的态度很自然，即便在平时，两人也会互相寒暄几句。
　　但每当景将军私下求见时，皇上就当听不见似的。
　　“才下的朝，哪来的急务要见？小德子，你没看到朕很忙吗？而且，陪珂柔妹妹比较重要啦。”爱卿不耐烦地挥挥手，一副朕不管了的样子，就冲着右侧的内门疾步而去。
　　“皇上，您这话……就不能小点声说。”小德子嗫喏着道，这殿门又没关，景将军就在廊里候着，不都听得一清二楚！
　　“皇上，请往这边走。”彩云在前头领路，穿过一段殿内的走廊，再跨过两个门槛，便到了库房。
　　“真的很近呢！”爱卿有些惊讶，“这样近，放的又都是朕平时穿戴惯的衣物，朕却从来没有走进来瞧过。”
　　面前的库房空间不算大也不算小，各色木箱、衣柜等家具摆得整整齐齐、满满当当，有几扇窗子打开着通风，外头是一处栽种着香樟树的小院子，可以看到朱红宫墙。
　　“皇上，这本就是奴婢们的事儿，哪能让您来呢。”彩云似乎是笑了，但很快收敛，毕恭毕敬地欠身。
　　“哇，好大的箱子！”
　　爱卿的注意力被一只巨型金丝楠木衣箱给吸引住，它表面没有一丝雕刻，光滑得跟冰面似的，上头自然产生的木质纹理好比麦穗的浪花，一层层涟漪沿着箱面荡漾开去，金得耀眼。
　　“可真好看，这是哪来的？”爱卿走上前，好奇地问。
　　“这是东鳞国为庆贺太上皇三十三岁的寿辰，进贡来的。”彩云柔声地答道，“用它来存放冬季的皮袄，最不易生虫。”
　　“那有些年头了，还是这样金灿灿的呢。”
　　爱卿喜爱地摸了摸它，再看别处，有一个特别高的樟木竖柜，分为上下两层，顶柜尤其之高，都快碰到描金雕龙的天花板了。
　　柜子前放着一张黄花梨梯凳，大概是方便宫女或者太监，踩上去存放衣物吧，四条凳腿都是木梁铆钉结构，看起来特别结实。
　　爱卿又一回头，看到一大块蓝色锦缎遮盖住的家具，看那屏风似的形状猜测是大衣架，爱卿伸手将布扯下，却一下子看呆了！
　　那是一面极为透彻，平整，边缘雕有龙凤呈祥花案的金丝楠木框穿衣铜镜。
　　它几乎照见了整个库房，爱卿仰起头，露出万分惊叹的神情。
　　“这也是东鳞国进贡的吗？朕还是头一次瞧见，这么大的铜镜呢！”爱卿笑着询问彩云，却没有得到回答。
　　“彩云？”爱卿纳闷着，却从镜子的一角，看到了景霆瑞高大的身影！
　　“啊？”爱卿立刻回转身来，彩云也好，还是小德子都不在库房里，只有景霆瑞如同门神一般