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逆臣[第二部]-第26部分
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“末将所罗列之礼单，与皇上您赏赐之物实在相差太远。”景霆瑞并不因为爱卿的脸色越来越难看就作罢，一再地说明道，“您说‘礼轻情意重’，末将可以理解，亦能接受，但对于其他人，这样的礼单实在有轻侮宰相之意。”
“瑞瑞！你说够了吧！”爱卿按捺不住地站起身，大声地反驳道，“要按照你说的做，送那么多的东西，和用金钱收买大臣、贵族有何区别？！”
“就是收买人心！”没想，景霆瑞却文辞犀利地道，“皇上，人心是可以收买的，您的父王、祖父、太祖父，都是这样赏赐他的臣僚、亲眷，并不是每一个人，都能像末将这样……”
也许是觉得这话重了，景霆瑞没有把话说完，小德子在一旁听得是胆颤心惊，早就偷偷地把宫人都给打发走了。
这些话要是传出去，朝廷里又得掀起怎样的风雨？这不知内情的人，还以为景将军与相爷冰释前嫌、结盟为友了呢！
不过，永远把皇上摆在第一位的小德子，这回是站在了景将军的这边，他也觉得，突然不让大家再互赠奢侈的贺礼，实在是有些欠缺周全。
而由于皇上送了“鲜藕”，其他人在各种婚庆、寿宴典礼上，只能想尽办法地送些同等价值的礼物，比如萝卜啊、地瓜、花生之类，未免太过寒酸，说句不好听的，小太监拿到的赏赐都比这个多。
小太监得不到赏赐还会有所抱怨，更别说那些高高在上的大臣、贵族们了。
要说这国库财富嘛，在这段日子里是充盈了些，但皇帝的面子也没了啊，这要用官腔来讲，就是“有损帝王威仪”。
不过心里的这些想法，小德子纵然有一万个胆子，也是不敢当着皇上的面讲出来的。
因为皇上自始至终都认为那是一条利国利民的良策，而沾沾自喜，再退一步讲，皇上还满心欢喜地认为，景将军是一定会夸奖他这条举措的。
“哼！每个人都像你这样，朕说什么，你就反对什么，朕还怎么治理国家？”
爱卿面无表情，语气极冷，在这一刻倒是有几分太上皇的英姿，但实际上他是因为气过头，而不愿意去深思景霆瑞的话，反而把之前的事一并说了进来，大有指责景霆瑞的意思。
“末将并没有反对您其他的举措，减少冗兵，统一低级士官的薪资，在各地府城、县城，开设免费的学堂等等，都是关心民瘼，长治久安之举。”
“你现在是想‘以退为进’，说服朕吗？”
爱卿却是越发地听不进了，在他的耳朵里，景霆瑞此刻的称赞，也变得格外虚假，不中听！
“你不就是想让朕承认做错了？可朕就是不吃你这一套！”
“皇上！”景霆瑞这会儿倒是站了起来，沉稳地道，“您没有做氏，您不过是……”
“是什么？！”
“矫枉过正了。”
“你！你竟敢说朕矫枉过正？送那些乱七八糟，不，贵得离谱的东西，就能好？要知道，沉湎奢靡足以亡国！”
“正是如此！”景霆瑞直视着爱卿，并没因为他龙颜大怒，就不再说下去，“您有没有想过，为何宰相，还有礼部尚书，对于您违背礼制之举，毫无反驳之意？”
“这个……”爱卿真的没想到过，只是觉得此事进展得甚为顺利，是因为顺应民心。民心平稳，天下太平，大臣们自然也就没话说了。
“缺少了东西，必然会在其他地方补足，因为朝廷拨下去的俸禄根本不够他们维持府邸气派的门面！”景霆瑞直言道，“您让他们少收贵礼，他们表面照着做，私下却……！”
“——却什么？！”被景霆瑞指摘出自己的错处，让爱卿是又羞又恼，整个人都怒气腾腾的。
景霆瑞稍稍缓和了下口气，才道，“原本一百两百银的礼金，因为台面上只送了一筐竹筍，私下为了补偿，就奉上双倍，足足二百两的银子！他们没有反对您的口谕，是因为收的赠礼比以前还要多，而且，也更加地隐蔽。““你乱说！这不可能！这是皇帝的口谕，谁敢不从？！”
“那么敢问皇上，您自己有遵从吗？”
“什么意思！朕何时……”
“您送给永馨公主的手镯，至少价值二百两银子，您自己都未能做到，皇亲之间的薄礼往来，又如何要求臣子们照着做？”
殿堂内陷入一片死寂，爱卿就是这么大瞪着眼地看着景霆瑞，脸色比外头的雪还要苍白。
小德子是大气也不敢出，缩着脖子，心里大叫不好，却毫无办法。
“咚。”
爱卿的手轻轻碰到砚台，架在上头的毛笔滚落在桌面上，发出极轻，却显得格格不入的声响。
爱卿深吸了一口气，抬头想要说什么，但最终只是走下御案，越过景霆瑞的身边，头也不回地大步走了。
“皇、皇上！等等奴才！”小德子慌慌张张地跟上去，还不忘朝景将军行礼告辞。
景霆瑞的拳头是握得咯咯响，这时，听到殿门外，守门的太监与宰相大人的说话声。
“奴才见过相爷！”
“皇上呢？老臣有事要见。”
“刚走。不过，景将军还在里面。”
“哦，老臣进去看看。”贾鹏就像一个谦逊的老翁，对着太监和善地说完，就迈进门槛来。
“景将军。”贾鹏看着景霆瑞，“你在这等皇上？有事要商议？”
“不，相爷，末将就要告退，您找皇上有事？”
“哦，就是北部要塞的督建嘛，吏部让我草拟督军的统领，老夫就写了几个名字，觉得挺合适的，不如，您也瞧瞧？”贾鹏的手里拿着一本裱黄的摺子。
“嗯。”景霆瑞接过来看，让他意外的是，有好几个是与他有深切往来的将军。
“怎么样？老夫没有假公济私吧，这几个人都是儒将，能文能武，去塞北督造，还能剿一剿那边的匪患，比起文臣，那是要顶用得多啊。”
景霆瑞不由看了贾鹏一眼，有些不知他的有葫芦里在搞什么名堂，但这名单确实是最佳人选。
“既然皇上不在，老夫就改时间再来。”
“末将送相爷。”
景霆瑞抱拳，送宰相离宫。
第五章
狂风裹着暴雪下得是越来越大，金殿碧阁裹满了白雪，都成了玉宇琼楼，显得分外肃穆。
炎冒着风雪来看望爱卿，在他心里哪怕天上下着铁，也不能阻挡他来向皇兄请安，而相比外面密得几乎让人睁不开的雪帘，长春宫的西暖阁里，就跟四月天似的温暖。
炎前脚刚迈进殿内的门槛，冬帽上的雪花便开始融化，一个小太监利索地替他脱去貂绒的帽子和披风，露出里面穿着的一袭绛紫色锦绣团鹤纹的长袍。
这衣袍的领口、肩头、袖子等，都镶饰着黑色貂皮，衣袖内还滚着织金的缎边，这皇室子孙才能穿的锦袍，分外适合身材颀长的炎，他的举手投足间都透出一番高雅别致的味道。
“皇上。”
炎轻声阔步地进入阁内，看到爱卿正蹲在一个鎏金银丝罩的暖炉旁，好像是依偎着取暖，小德子端着蔡盘，彩云捧着汗巾，立在两旁伺候。
“臣弟给皇兄请安！”
尽管爱卿总是说，都是自家兄弟何必讲究那一套礼节，可是炎依然坚持给爱卿行礼，正所谓“君臣有别”，炎从小就被父皇教育说，以后一定好好辅佐兄长治理国家，要为他效忠一辈子，所以，这个道理炎比任何人都要明白。
“炎儿，你来啦。”比起炎精神饱满的问候，爱卿的声音不但沙哑，还很虚弱，他连头都没有抬起来，依然面对着暖炉。
“皇上！？您怎么了？”炎听到这嗓音，心就揪了起来，连忙起身问道，“您着凉了吗？”
“朕没有事……”爱卿终于慢慢地从地上站起来，转过身，用一种非常哀伤却不自知的眼神望着炎，“弟弟，你觉得朕是不是一个失败的皇帝？”
炎微微张开着薄唇，却没有发出声音，臣子不能直视帝王，这个礼节炎当然也懂，虽然，他巴不得天天盯着爱卿看，这饭都能多吃两顿，可是为了避忌他人的闲言碎语，他已经很久没有像现在这样，放肆地盯着爱卿的脸了。
是因为太长时间没有仔细地瞧皇兄吗？炎的心一口气地跳快起来，也根本听不见爱卿的话了。
爱卿的面颊很红，可能是一直烤着炉火的关系，那原本雪白的肌肤上，染着一层绯色，就好像是雪地里的红梅——漂亮至极！
然而，那总是灵活温柔的眼眸，此刻却笼罩着一层淡淡的雾霭，炎眨了眨眼睛，才看清那是一道被强忍住的泪影，那好像用画笔描绘出来的细致眼角，也是烧红着的。
爱卿抬着的脸蛋，明明充满着哀怨，却又透出让人为之屏息的惊艳！
炎呆呆地站着看，待他反应过来，他已经一把抓住爱卿的手腕，将他拉向自己的怀里，并且紧紧地拥住！
小德子和彩云因亲王的这个举动而吓了一跳，不禁互相看了一眼，但谁也没有去阻止，或许现在能劝慰到皇上的，也就只有永和亲王了。
爱卿也是吃了一惊，但是他并没有反抗，只是低头闻着弟弟身上那乌沉薰香的味道。
“皇兄……”
爱卿身上那份温馨的暖意更让炎忘却一切，他像要将爱卿揉进身体里那样，双臂非常用力地箍紧爱卿的腰。
“好疼！炎……？”爱卿困惑地眨着眼睛，抬手轻轻地推着炎。
“啊！”炎这才反应过来，立刻松开手，转而握住爱卿的肩头，急切地道，“皇兄您有没有怎么样？对不起，臣弟一时失神……！”
“朕没事。”爱卿温柔地摸了摸弟弟俊俏的脸，语带安慰地道，“倒是朕，又让你操心了吧。”
炎无话，但那像极父皇的黑眉却拧起，皇兄从小就爱哭，父皇和爹爹也最怕惹他哭，因为他每次一掉眼泪，就会让旁人看得都肝肠寸断，忙不迭哄劝他。
不过，自从皇兄登基以后，不，是从帮父皇处理皇宫内务开始，他就没再哭过了。
炎直到现在才知道，比惹哭爱卿更要心疼的是，看着他明明很想哭，却不得不强忍住眼泪的样子。
“朕问出那样的话，确实不像个样子，也难怪你回答不了。”爱卿转身离开炎的情抱，目光注视着燃烧着银炭的暖炉，“不管怎样，炎儿，你都无需替朕担心。”
“皇兄。”爱卿越是摆出一副坚强无畏的样子。炎的心里也就越疼得厉害。
小时候，爱卿一旦受委屈，就会直率地说出来，他是高兴，还是不高兴，都不会有半点的遮掩。
可是他当了皇帝之后，也不知是从什么时候开始的，炎听到爱卿说得最多的话，便是那句，“朕没事”。
“您 明明就有事啊！难道说臣弟不能成为您的依靠？只有那个景霆瑞才可以？！”炎在心里咆哮着，各种酸意苦意在胸口翻腾。
“皇兄，如果说是为了更改口谕的事情烦恼，确实大可不必。”炎明明在心里把景霆瑞骂了个千百遍，可是话到嘴边，却都是帮着景霆瑞的。
“你也觉得要改？”
“皇兄，您会问我，您是不是一个失败的皇帝，不就是赞同了景将军的意见嘛？因为您认为他做得对，才会对自己的举措感到失望。”
炎很了解爱卿，知道说景霆瑞的坏话，只会招致爱卿的反感，而无法把话题进行下去，所以炎不再像儿时那样，总是说景霆瑞的不是。
“原来你也知道了……”
“这改口谕可是大事，朝廷里自然是众人皆知。不过，大多数人都以为，这是皇上您的意思。”炎鞠躬，禀明道，“臣弟命人查探过，才知道这是景将军的谏言，这事，他并没有做错，但皇兄，您也没错。”
“可是朕真的好没用，在宫里生活了十八年，却什么都不知道，瑞瑞他还出宫打仗呢，却远比朕要了解宫里、朝野里的事。”
“皇兄，只有您才会认为景将军他有‘离开’过皇宫。”
炎不小心泄露出心底的话，景霆瑞出去打仗，可是宫里头的消息，他全部知晓，而且并没有因为他身在前线战场，朝廷内的势力就降低了。
伴随他的凯旋而归，以及皇兄对他的宠爱，景霆瑞在朝野内的势力早已可以与宰相匹敌！
只有皇兄不知道，是因为他不懂什么叫做眼线。那些人被安插在各部、各宫所中，有侍卫、有宫女、也有太监。那些人并不是突然冒出来的，有好些个是与景霆瑞一同在宫里长大的“手足”，只是皇兄从来不认识，也不了解他们罢了。
直到景霆瑞成为骠骑将军，那些追随他多年的人，才逐渐地崭露头角，爱卿会觉得景霆瑞了解皇宫，不过是一种错觉。
其实，皇兄真正了解到的感受应该是——景霆瑞势力的迅猛崛起！也许，皇兄对景霆瑞的印象，依然还是停留在被宰相各种打压、陷害的记忆中吧。
景霆瑞之所以能轻易更改掉皇上的口谕，而不引起大臣们的弹劾，就是因为他拥有的人脉以及派出的密探，掌握了好些权贵的秘密。
炎知道景霆瑞有暗中警告那些权贵，不要触及律法，藐视朝纲。往后，就算没有皇上的口谕，那奢靡送礼之风也会收敛不少。
这效果看起来是极好的，可是景霆瑞为达目的是不择手段，炎不认为他比那些贪腐之官有高尚多少。
而爱卿的口谕虽然有不切实际之处，但至少行得光明磊落，炎自然是站在爱卿这边的，但他又不得不说景霆瑞的好话。
“什么叫没有离开过？”爱卿听不明白炎的话。
“意思是说，他的心一直系在宫里，系在您的身上，就不曾远离啦。”炎微微笑了笑，想必这西暖阁里也少不了景霆瑞的耳目在，他不能把话说得太直白。
爱卿思索着，认为炎说得对，便明白地点点头。
“皇兄。”
“嗯？”
“前些日，从安若省进贡了一批上好的野山参，您不是打算赏赐给那些老亲王？”炎笑着说，“不如就差距臣弟去送吧，臣弟会代您探望他们的。”
“这自然好。” 爱卿欣喜地点头道，“朕还怕你不同意呢，你去比别人，到底是朕的弟弟，亲王们会更高兴的。”
“是，臣弟领旨！”
炎原本非常讨厌去那些爱用鼻孔瞧人的，迂腐不堪的老亲王府邸，可这一次他是自愿前往。
“野山参都在太医院称重，还会配一些上好的养生药材，你一并领了去吧。”爱卿想了想，说道。
“是，臣弟这就去办。”炎行礼后从西暖阁退出，脚程极快，萨哈都快跟不上了，但他看得出亲王有心事。
炎在领了那些红红绿绿的锦盒，坐在轿子里去旧王府大街时，想着自己的计划。
原本他只要能陪在爱卿身边就满足了，所以只谋得一个从四品的翰林院侍讲学士，闲暇时陪皇上阅览古籍、讨论文史，说穿了就是一个无关痛痒的闲职。现在看来，是他太天真，过于“轻敌”了。
文臣那边有宰相贾鹏“霸权”，武将、乃至皇城的禁军是由景霆瑞掌控，因此，炎很清楚就算他此刻向皇兄讨要一个二品大官，也未必能在朝中成就多大的事业。
现在他唯一还能利用的东西，便是那些根深蒂固，在权力上虽然欠缺一些，但是财力和人脉都十分深广的老贵族。
只有仰仗他们的力量，才可以与景霆瑞相互抗衡！
炎知道当父皇执意要立爱卿为太子时，那些老亲王都相当反对，虽然说立嫡长子是大燕皇室的传统，但老产显然更喜欢他，还多次上奏，要父皇三思，另择贤子。
就是因为这件事，炎很讨厌他们，觉得皇兄人这么好，他们都要嫌弃，是唯恐天下不乱！
“不能再让景霆瑞得意下去了！”
但是一想到景霆瑞，炎就认为自己必须“摒弃前嫌”，好好笼络一下与老亲王们的关系，所以才亲自跑一趟，来送御赐的野山参。
然而，炎才开始向老贵族们靠拢，并取得他们一致的赞赏和忠心，就收到了景霆瑞当面的警告。
那是在数日后，在炎去早朝的路上，天都还没亮透，四个太监提着明晃晃的红纱灯笼，为炎开道，而炎就沿着湿漉漉的通道慢慢地前行，不想却遇到，或者说是，不得不遇到特意等候在那里的景霆瑞。
炎自然是不想理睬景霆瑞，假装没看见对方，想要快步越过，可是景霆瑞竟然更快一步地拦住了他的去路，太监们不敢得罪景霆瑞，便纷纷躬身行礼，还往后退开。
“你这是什么意思？见到本王不知道行礼吗？”炎极不客气地道，脸色是黑沉沉的！
“不要再和他们往来。”景霆瑞却道，眼神犀利如剑。
“哼！本王要与谁交往，难道还要得到你的恩准？”炎极尽轻蔑地说道，“就算你是骠骑将军，也不过是我淳于皇室养的一条……”
“我没空听你说这些废话。”景霆瑞也不给炎面子，仿佛这才是他的本性一般，阴冷至极地道，“你与他们为伍，小心玩火自焚！”
“你惹得皇兄又生气又难过，小心你自己失宠才是！别以为本王不知道，你私下在干什么勾当！”炎虽然瞪着眼，飞快地反驳回去，可是心底却无法控制地窜升起一股陡峭的寒意。
从小，他就觉得景霆瑞这个人表里不一，但父皇也好，还是爹爹、爱卿，甚至是天宇和天辰，都没看出他的本性，相当地信任他。
“反正，我已经警告过你了，不会再说第二次。”景霆瑞冷冰冰地说完，便头也不回地往前走了。
炎气得牙关咬得咯吱响，脸色都变白了。
不过，炎也越发认可自己的谋略，要不然，景霆瑞怎么会这般心急火燎地跑来训他？还不是因为惧怕敌不过老贵族们的势力吗？
看样子“姜还是老的辣”这句话，一点都不错！
不过，炎对于这些看起来老态龙钟，顽固又守旧的皇叔、皇爷爷们，拥有这样的势力还是感到分外吃惊。
他们明明已经不再涉足朝政，却还能在极短的日子里，将他捧上正一品左督御史的位置。
然则，炎始料未及的是，那些老亲王老权贵们，原本就看爱卿极不顺眼，认为他长得太像皇太后，即柯卫卿了，不管太上皇怎么说巫雀族是仙家后裔，单是对于男人会生孩子这一点，老亲王们依然认为是妖孽。
反倒是炎长得很像煌夜，看起来是正统的主子，而爱卿不过是巫雀族的后代罢了，但他们斗不过煌夜，只能对此忍气吞声。
加上爱卿当太子时，不愿意给予他们置换更多的田地等，在无意中告罪了他们，这新仇旧恨加在一起，便让他们对爱卿有着极大的不满。
但他们既然斗不过铁面无情的煌夜，就只能处在中立的地位，可是，因为炎主动地投靠，他们就自以为得到了炎的支持，有了得以拥护的“主心骨”！
炎的本意是想好好地辅佐爱卿，干出一番大事业，不想让景霆瑞在朝堂中的势力越来越大，一手遮天！却在不知不觉中，给爱卿造就出新的、且十分厉害的敌人……
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“几事要三思而后行。”
一连放晴了三天，院子里的积雪化了不少，爱卿说是在西暖阁里散步，更像是在反省自身。
“人臣事主，顺旨甚易，忤情尤难。”爱卿双手背负在身后，若有所思地呢喃着，又忽然抬头，仰望着蓝天白云，长叹出一口气道，“有道是，玉不雕不成器啊！”
“皇上，您……？”
小德子原本就弄不清皇上为何在这大冷天，跑到院子里吹风，现在看到皇上仿佛是回到太子时期，在背温太师发的课文，就越发地糊涂了。
“朕没事。”
爱卿笑了笑，这些日子里，他已经好久没有这样畅意的笑了，“朕是在这里自省，朕的话就是口谕。父皇说过，朝令夕改是大忌，而朕却没有想过，如何避免朝令夕改，那就是——凡事得三思而后行，仔细老量清楚，再去做。”
“哦！”小德子露出一副受教的表情，还有点崇拜。
“至于前面那句话嘛，说的是：朕的文武官员，还有你，小德子，一直侍奉着朕，让你们顺着朕的意思去做，是很容易的事。可是，要让你们不顾朕的颜面，甚至惹怒朕来谏言，想必就很困难了。”
“是这个理。”小德子憨憨地笑着，“也就景将军敢了吧……”
“嗯，有了前面的谏言，就有后面的玉不雕不成器了。”
“这个奴才懂！”小德子立刻抢着说，“玉石再美，若没有工匠把它雕刻出来，把它弄成有用的东西，便也是无用之物。”
“算你对了一半。”爱卿扬起下巴，“朕是皇帝，就是那块玉，你懂吗？”
“皇上是真龙天子，怎么能是玉呢？”小德子摇头。
“空只是一个比喻嘛，朕这块玉啊，要是没有那些忤情的谏言，就根本成不了材。”爱卿微微笑着，“朕确实生瑞瑞的气，因为他一点面子都不留给朕。但是，他若是不说，朕才是真正的丢了面子而不自知啊。”
“皇上，您是不是不再生景将军的气了？”小德子上前，笑容满面地说。
“是啊，不气了。”爱卿看着美丽的御花园，心情大好地说，“朕想通了，其实仔细想想，比起上一回，瑞瑞不与朕商量�
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