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笑魂生-第20部分
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自己窝里出了贼还一无所知，还有比这更锥心蚀骨的破事么？
雅尔夫事不关己，只作壁上观，冷眼看着径自喝茶的秋笙，发觉此人比教皇构想之中难对付的多。
登徒浪子出入江湖朝政之间，竟是这般如鱼得水的顺风模样。
拉图与萨满川木两人咬耳朵叽歪一阵子，决定先将这事搁下，暂且估量几日再行考虑。
“陛下高瞻远瞩，我等倒是疏忽大意了。三日后再议此事，如何？”
秋笙不急不躁地放好茶杯，静静听楚翛说完，便存心露出副为难的神色：“诸位，这倒不是朕心急，只是朕远离皇城来此，城中空空如也，时间长了未免有失妥帖。”
萨满川木与拉图交换个眼神，后退一步：“一日后如何？”
这事才算是平了。
秋笙这边只备下两百万两白银等着谈判，虽说作为领土落入他人手中的一方，却显得比他们更潇洒逍遥些，回了江南府衙临时给楚翛倒腾出来的住处，就开始拿着小棍子逗鸟——从净然那头飞回来的番茄蛋。
楚翛在边上看着自家蠢鸟被一根木头耍得天旋地转，忍了半天终于伸手抽走了木棍：“陛下何必跟个小畜生过不去。”
秋笙支着左臂，半撑着头斜眼看他轻笑一声，从善如流地任由他夺去了棍子，空出手来拉亮了随身带来的汽灯，伸手描摹着上头袒胸露乳的西洋女人：“大师，这灯送你如何？”
他原本说是回屋要给江辰那头写信，楚翛此时正心无旁骛地替他研磨，一时不察这孙子点亮了什么东西，猛地一抬头，便直勾勾地和透着亮光的光屁股西洋女打了个照面，一张俊脸顿时在面具后头羞得通红：“陛下这是…贫僧…”
“大师害羞？”秋笙不怀好意地笑笑，探头左瞧右瞧看了半天，竟没见那豆腐皮一样层叠的面皮有变红的迹象，“脸都没红呢，害哪门子羞啊大师？”
长这么大连大姑娘小媳妇的手都没碰过一下的阁主别说脸红了，脸皮上已经可以蒸鸡蛋羹了，眼瞅着就要透过面具冒出蒸汽来。
他本能地想说点什么，心里一急，竟错了气，猛然呛咳起来。
秋笙做着样子替他顺顺背，眯着眼道：“这玩意儿还是当年朕从古丝路淘回来的宝贝，西洋商贩还要了朕两包宫廷特制的香料去，只是玩了两年，早就看腻了。再说，大师你看看，这般搔首弄姿的妖气样儿，终究是太俗。”
楚翛哪里敢再看，只好支支吾吾应了两声。
秋笙也不管他，自顾自转着灯，喃喃道：“再看这腰身，哎，比不过那人…这五官轮廓模样，也是不如…周身的气度风华，天上地下…唉，白白浪费了朕的好香。”
楚翛不搭腔。
“谪仙一般的人，倒没半点烟火气。还敢给朕下迷药…”秋笙咬牙切齿哼哼道，趁他不备夺回了小木棍，轻轻敲着番茄蛋的小脑壳，“小王八蛋，说你呢。”
番茄蛋委委屈屈地晃晃脑瓜子，幽怨地看向一旁不做声响的阁主。
楚翛：“…”他加紧了手下的动作，铺平了宣纸，催促秋笙正经办事：“陛下，给江大人写书信吧。”
“唔，好，”秋笙放过替主子挨打的番茄蛋，“是时候吩咐兵部着手招兵了，西北军、南大营还有那要人命的水师人手都不够。还得叫礼部吏部给朕挑几个中用的文武贡士来准备着，先把苏万越换了再说。”他下笔至此突然一顿，抬头问道：“大师，苏万越水师一事，你可曾有要事相告？”
楚翛：“陛下，苏家底细藏得很深，贫僧原先是查到些枝枝叶叶的线索，昨夜串起来再想一遍，竟然多了不少漏洞。许多表层显露出来的藤曼看似漫不经心，实际上都是他们精心算计过的，真真假假混在一处，看不分明。恕贫僧不能贸然说出，乱了陛下的思路。只是以眼下的形势来看，苏家水师动不得，但定要在边角方面调控着，万不可再许他们如从前般胡作非为。”
秋笙手腕顿住，在纸上晕开一团墨迹：“西洋军再从海上来了该当如何？把苏万越丢出去挨打，束手无策么？”
楚翛拿走笔杆子：“自然不是。贫僧是建议陛下在眼下国之根基不稳之时，尽量少去触动那些太平盛世时都避之不及的大疙瘩，比如苏万越，比如京城里那些尸位素餐的公子哥官员，暂且不要大刀阔斧地收拾他们，免得犯了众怒。”
秋笙：“那大师以为该当如何？”
“陛下可从西北营、南大营中不动筋骨地抽调几名沙场经验丰富的将士领个新军，对外对内都锁住消息，就说是练了一队大规模死士，苏万越为人刚愎自用，就算是手下狗腿有察觉消息的，他也会笃定陛下不敢拿他怎么样。再者，挑选十几个心腹，神不知鬼不觉地安插到他身边去瞧着，将那些多嘴多舌的鬼头消了去便是。”
“也好，等着吩咐方久、路充前去统帅新军，高立、建华手头也有能人，不怕顶不上空，”秋笙咂咂嘴点头，突然拽上有伤风化的西洋汽灯近了楚翛的身，将那人在隐隐的光亮下照得无所遁形，“大师，你真是天渊寺里得道高僧么？”
楚翛手忙脚乱地遮住那伤风败俗的裸女：“陛下这是什么话！”
被万恶的面具丑得恶心的皇帝知难而退，嘿嘿笑道：“往日朕去你们天渊寺只见到过净然、净空、净安三位高僧，他们三人一见了朕，恨不得一股脑把那些鸡肋的佛经佛法全灌到朕脑子里，奉劝朕少犯杀戒少吃荤食，多多积德行善。大师却与众不同，倒是新奇的很。”他撇开眼近几乎温柔地笑了，“老秃驴们还叮嘱朕少用酷刑…大师你是不知道，有个人用刑用得比朕还妙…那手段真是独一无二。”
楚翛目瞪口呆地看着秋笙陷入了回忆之中难以自拔，后者甚至抬起手不好意思地摩挲了两下鼻子尖，旁若无人地露出令人不可理喻的傻笑来。
阁主惊异之余不由认真反省：我干过什么让这小兔崽子十二分难忘的损事儿么？我曾经对他耍过小程度的流氓么？
他思索良久，终于得出一个令他问心无愧的答案：没有啊！
这小子是有幻想虚妄症么？
他一本正经地试图等待此人自行解脱出来，继续进行正常的对话，岂料秋笙傻笑半天后，竟然变本加厉地在这“傻”里巧妙得添上了某种欲说还休的“痴心妄想”，整张俊脸几乎在不可抑制地向猥琐大叔的方向靠拢。
楚翛轻咳一声帮他悬崖勒马：“陛下，贫僧还有话要说。”
青年目光颤动一下，他的眼睛本就偏长，眼尾又有些恰到好处的微翘，眼黑眼白的界限不甚分明，时不时透出些流光溢彩的水影来，楚翛在灯光下竟看花了眼：“陛下？”好端端说着话，哭什么呢？
他心里霎时软成一团，转身取来一旁的丝帕正要递过去，却见秋笙已恢复正襟危坐的模样，眼角处不见半点水光，手腕不由一顿，只好半尴不尬地搁在一边：“方才贫僧提议陛下可抽选心腹之人送往苏万越水师处安为眼线，不知陛下意下如何？”
秋笙饮下杯冷茶，算是静下心去：“妙计，大师所言甚是。”
楚翛：“不知陛下打算派出何人？”
秋笙抬起眉眼，长睫掩住眼底心绪，留下一片如墨的阴影：“朕在朝中一向并无羽翼，除了江大人和韩将军之外往日与诸位大臣并无交流，说的上是并无可信之人。眼下朝中又有内贼，那东西隐藏得太好，弄得人心惶惶，朕倒是无人可用了。”
“陛下万万不可妄自菲薄，虽说局势紧张，却也不至于到无人可用那一步，”楚翛续满了二人茶杯，“锦衣卫、江大人府上亲兵都是可用之人，若是陛下连他们二人都信不过，天渊寺也愿倾力相助。覆巢之下无完卵，寺中僧人虽恪守清规不破杀戒，替陛下探探消息还是绰绰有余的。”
秋笙：“朕当然信得过连城，原先他还未曾从他亲爹手里接过锦衣卫指挥使之位时，朕便与他在韩老将军那儿一同学武，同门之情必不可忘，以他的性情人品，也不是能做出叛主一事来的。只是隔了两三年再见，这几日…”他皱皱眉，“倒有些不像他了。”
楚翛淡淡接上：“陛下，人心总是会变，何况连大人少年丧父、肩挑重担，心性自然变得大些。”
秋笙轻叹一声，没再言语。
当年曾一同拜在韩老将军门下时，连城还是个与秋笙一般古灵精怪的少年郎。子承父业并非无稽之谈，连城老爹便是锦衣卫中首屈一指的高手，儿子竟无师自通地在儿时打群架时摸出了不少武学门道，人又机灵聪明，学艺举一反三，便总是压在秋笙和韩建华头上，得了老将军不少赞扬夸奖。
秋笙也不是个差的，听了几年听不下去了，自己领着南大营一小队兵马进了山打匪，再没了消息，谁知来日再见，已是物是人非。
最蹊跷的便是连城幼时跟韩建华是最不对气的，两人常常一言不合便是开打，水平又差不多，不打到双双鼻青脸肿是绝不收手的。岂料上回韩建华伤重，连城居然摒弃前嫌去照料了两天，好言好语的，让原本准备挨上一顿暴揍的韩建华也是十分莫名其妙。
这些说出来丢人现眼的蠢事他并不打算抖落出去，看一眼面无表情的楚翛，做作地清清嗓子转开了话题：“明日一早还要跟那堆丑八怪和谈，大师今日也是劳累，早些休息。”
“没事，不累，”楚翛再烧一壶开水，敲开了一块普洱茶饼，摆出一副“清谈一夕到天明”的架势来，“陛下难道还要让江大人带着王大人再继续查下去么？”
秋笙立刻反应过来，兀自思虑片刻，不知想到什么，语气竟冲了不少：“朕还能信谁？不交给江辰难不成还要朕亲自查？”
“江大人固然可信，只是他老人家年事已高，很多事已是心有余而力不足，安排下去的差事多数都是交给手下的人去办的。陛下信他，他自然交给自己信任的下属，下属再下属，这人就多了杂了，出了事要查更是查不清楚。就算是查出来，这么一层层吃上去，算到头还是江大人的责任。”楚翛未受秋笙气急影响，声调反倒愈发平和，“没出事查得慢朝廷里头着急，出了事更是让陛下难裁，此事还是交给上下层次分明，与朝廷中错综复杂的各方尽量避开的机构为好。”
“锦衣卫？”
楚翛点点头：“正是，连大人办案神速扬名天下，兼有分布各处的心腹线人，身份摆在那儿也不必缩手缩脚，效率高些。”
“如此便要剥了江辰的职责，他怕是又多心朕怀疑他。”
“何必剥？锦衣卫直属陛下管辖，让江大人那头也慢慢查，两头不碍事。陛下何必思虑这么多，与那群外邦人周旋已是足够劳神，且收着点心力养养身子。”
秋笙闻言毫无征兆地扬眉看向楚翛，半挑高的眉峰来不及放下，轻轻扯开了一边眼皮，硬生生纠缠出三道褶皱来，那眼神微微专注，清明之中混杂着星点迷离状，几乎迸溅出细小的光辉来。
他维持着这样的目光那样久，楚翛原本是心无芥蒂地迎着看过去的，直到看清了他纤细上挑的眼角挂着的三分水光原是逆着光的错觉，才觉得这注视有点不太对劲。
风流中掺进一丝半点的深情，倒跟当时他看楚翛本人的目光有点像了。
一身鸡皮疙瘩未打招呼便自动全数跳了出来，楚翛下意识地低头摸了摸自己的假脸，心惊肉跳地想到：他发现了？
面具好好地紧贴着皮肉，没有撕裂崩开的迹象，楚翛暗自松了口气，一抬头，却见秋笙已经敛下眉眼，提起那盏西洋汽灯站起身来，他脚下走着疾步，闪身到门边，没回头地说道：“天色不早，大师歇息吧。”
楚翛刚要赶过去送送他，还没直腰起身，只听门外一阵破风声响，那人竟运气使轻功飞了。
他一把直也不是弯也不是的腰骨僵了僵，只好自暴自弃地瘫倒在了地板上。
第28章 破绽
次日一早便是二次和谈之时，三方似乎是定下了决心顺着秋笙的意愿来，而不将他惹恼了，看样子双方意欲停战休养生息的念头大抵还是相似的。
只是彼此间心里打的什么算盘，就仁者见仁智者见智了。
楚翛翻开手掌轻轻摩挲了下掌心，飞快打手势道：他们没有割地分领土的打算。嘴上则慢条斯理地翻译着：“北骊南蛮日后仍旧对大越俯首称臣，只是战事损耗着实严重，还望陛下稍加补偿。银两之事好商量，大可慢慢谈。”
秋笙不露声色地冲楚翛浅笑一下，朗声回道：“诸位耗得起时间，朕耗不起。还请诸位行个方便，给说个数目，我们速战速决。”
楚翛蓦然想起那天在枉死的福临身上藏的密报，回头紧盯着贼眉鼠眼的两个人，却猛地对上了雅尔夫先生若有所思的眼神，微微一愣，却见那红衣主教丝毫不尴尬，反倒淡定地对他颔首微笑。
阁主从前虽然活在崔嵬和楚筌等众多一干糟心人的阴影之下，到底算得上是半个江湖人，朝堂之上的这些笑里藏刀他终究还是见得少了，被雅尔夫先生这么讳莫如深地一看，竟然有些不知所措起来，犹犹豫豫半天，只好半偏开了目光。
即使是偏过了头，楚翛仍能感觉到对方近乎探究琢磨的眼神还牢牢锁在自己身上，简直是不依不饶了。这下他不去担心自己的假脸皮了，反倒害怕是身上开了朵喇叭花出来。
雅尔夫先生默不作声地瞅着这个怪和尚，趁着旁边两人半真半假地争论赔金几何时叫来一旁伺候的教徒，声音极低地咕哝了两句西洋文。
他以为这样低的声调藏在两人的嘈杂辩驳中不露痕迹，楚翛却侧着头听了个一清二楚。
“商论结束后，替我去请那位大师来。”
他心里一慌，正要打手势传给秋笙，两只跳蚤却同时停下发出噪音，拉图千方百计地将一口蹩脚的中原文说的字正腔圆一些，肥厚的嘴唇几乎都要飞到了天上：“陛下，两百万两白银，如何？”
这下没有楚翛折中的缓和，秋笙直接从那张丑陋的嘴里听到了他最不愿意听到的数字，终究是年少心不静，险些失手打翻了一边的茶杯。
楚翛见秋笙根本没闲心看自己，也就没去打手势安抚，只能默默扣紧了手指，印证了一个眼下他最害怕见到的猜测。
昆仑山楠磺木遭盗、崔嵬阁手笔毒杀福临，新皇上位消息走漏、朝中大小一应事务敌军竟知根知底，这显然是风马牛不相干的两股势力，如今看来是交缠在一起了。
他们在这注定要让山河天翻地覆的勾当中找到了相同的目标：令大越亡国、当今圣上下位倒台，成为他们的傀儡皇帝。
楚翛无可奈何地叹气，心道：怎么就没早生几十年呢？先帝在位时，情况总要比现在强吧？
大越兴盛几世几代，终于在昏庸无能的太和帝手里开始走下坡路，老色鬼祸害了帝国根基几十年，还算是尚有挽回余地。只可惜傻老子向来带不出精神儿子，先帝比起他爹来，祸国殃民的程度可谓有过之而无不及，初一即位，便大动筋骨地拆拆建建，彻底将早就见底的国库糟蹋了个底儿掉。等硬塞到秋笙手里时，只剩下一堆野山枯水破石头，哪里还有半点帝王之资？
楚翛曾经偷偷溜进过礼部藏书阁，即便早有准备，还是被大越惊人的国库实力吓得目瞪口呆，惊吓之余，惊叹起先帝精准的把控能力，竟然能分毫不差地用净了当时国库里尚在的最后一块银子，就这水平，一般人也不是随便甩甩手就能挨上边的。
“两百万两，胡大人，稍后带使臣去银仓搬银子。”
胡天都看了面有菜色的秋笙一眼，低头应答一声，领着对方十来个凶神恶煞的大汉出了门，临走时经过楚翛，对他俯身行了个礼。
楚翛颔眉拱手一让，回头发觉秋笙看向这头，便紧赶慢赶比划了几个手势：陛下且先静心，莫慌莫急，眼下不是彻底翻台的时候。
他急急忙忙的动作到最后竟不自觉地慢下来，出乎他的意料，坐在斜对面的秋笙虽是挂着一脸的阴狠戾气，眼神竟说得上是颇为镇静柔软的，仅仅是那么一瞬，他近乎是抓紧时间冲楚翛清清淡淡一笑，手下微转轻拨：没事，放心。
仿佛是为了证明这点，他微侧过身子坐直了颈背，扶过了差点吹灯拔蜡的茶杯重重摩擦两下，平稳出声：“既然如此，诸位便各自散了吧，今后万望战事不起，世间安宁，众生于此坦荡天地间安身立命。朕今日以茶代酒，各位来使，敬请满饮此杯，以示情谊。”他举起装着半杯子冷茶的瓷杯站起身来，面上带着虚假冷漠的微笑，竭力克制住甩开膀子扑上去跟这帮臭虫血拼一场的冲动，四平八稳地端杯划了个圆润的弧线：“诸位请——”
双方的使臣皆恭恭敬敬地起身行礼，众人一齐喝了杯食之无味的粗茶，心里揣着各自难以见人的险恶机巧，脸上无一例外贴着令人作呕的仪式性微笑。
楚翛混在人群中默默地看着秋笙草草糊在脸上将要崩坏的笑容，无声地停在原地站了一会儿，钻了个缝隙遛了出去。
他本意是想与众使臣从谈判场中出来的时间错开，以此避免和雅尔夫先生的狗腿教士打照面，岂料对方早有预谋，一出门就撞上了不知何时便等候在门口的三五个教会人士。清一色的青蓝色教袍，紧紧的四角小礼帽顶在大小不一的脑袋上，隐约露出带帽人数目不一的几缕鬈发，构成一道亮丽而辣眼睛的风景线，阁主被小分队成员吓了一跳，面具都不受控制地抖了几下。
“诸位教士这是？”楚翛本能地向后闪了几步，后背却没长眼睛，碰到了个没眼力见儿的障碍物，回头一看，竟然是迟到又早退的雅尔夫先生，一身寒毛没来得及顺下，就立竿见影地重新炸开，“主教大人？”
他情急之下说了汉文，雅尔夫稍稍一怔，便后撤一步单膝跪地，伸出一只手轻轻点上自己的额头：“尊敬的净生大师，请容许我代表教皇大人向您致以最高的敬意。”
敌对归敌对，礼数还是不能缺了，楚翛上前正要拉他一把，却在俯下身去的刹间感受到一股炙烤的热意，一瞥眼竟看到边上搁着个添满了柴火和香茅草的炭火炉。
谈判场外便是一条长长深深的室内走廊，是效仿着皇宫中议政殿前长亭大道建造出来的，其中稀世珍奇之物数不胜数，两侧更是有数间小隔间供皇室子弟戏耍取乐，走廊内外的墙壁上是相映成趣的壁画，辉煌富丽。夏来引冰泉入室，冬日烧地龙取暖，不用说，自然是先帝干的好事。
室内本就够热，这熊人又好死不死地提溜来一个火炉，纵然是抗热耐寒的楚翛，此刻也被捂出一身的热汗。
他忍不住去扯僧袍襟口，却不敢再有什么大动作，生怕面具承受不住被汗水润滑着从脸上掉下来，连忙后撤几步：“主教大人衣衫单薄，怕冷么？”
一滴汗漫过他的眼睫顺着脸庞滚下来，眼界瞬间清明起来，他顿住了嘴，清晰地看到了对方眼神中丝毫不加以掩饰的戏谑。
故意的？
他下意识地转身要走，却被一帮教士绊住了脚，身为僧侣大开杀戒实在不合例规，无可奈何只得回身问道：“主教大人若是有事欲找贫僧一聚，吩咐手下人知会一声便是了，何必大费周章在谈判场门口堵人呢？”
雅尔夫斜眼瞥他一眼，不着急答话似的，将火炉安置在楚翛脚下，不怀好意地加了两块木炭进去，不知那木炭是什么材料做的，竟于片刻间散发出难以想象的惊人热度。楚翛忍着没把那玩意儿一脚踢开，只觉得自己身上要被烧起火来了，一时间汗如雨下。
“倒不是我怕冷，我是担心净生大师消瘦孱弱的很，怕这大冷天的冻坏了您。”
一众教士呆若木鸡地看着这个状若猪头的“瘦削”大师，怀疑红衣主教回国该戴老花镜了。
步步退让如楚翛，此时终于有些气急，冷了声音道：“不劳阁下费心。”他摸出了别在腰侧的小短刀，寻思着光凭这个应该弄不死人。
他这些偷偷摸摸的小手段教士们看不着，却尽数落进了雅尔夫眼里，在楚翛慢慢抽出全刀就要破戒的前一瞬，此人察言观色地立即开口道：“净生大师，佛家戒杀戒贪戒燥。”
他终究是没有出手，平复下来混乱的呼吸生硬道：“还请阁下有事快说，若是无事，恕贫僧不能奉陪。”
雅尔夫看起来也是热的很，却执拗地不肯乖乖将那炭炉灭了火，反倒笑眯眯地往里头再添炭木：“大师何必心急？同是天涯沦落人，你我难道不该多多畅谈？”
傻子也看出他心怀不轨了。
楚翛微微咬紧了牙关，再度去抽短弯刀，打算抛开礼法先从这是非之地跑了再说。
他嘴唇上满是流下的汗水，汇集成一小股，便从下巴颏那儿成串地掉下来，他胡乱伸手一抹，左腿已经迈了出去，右半边身体还没跟上动作甩出刀来，便远远看到秋笙从谈判场里出来了。
雅尔夫侧身扫过一眼，便装模作样地行礼，身侧一个狗腿迅速地将那火炉熄灭，包在个包里顺手一裹，躲入人群中混没影儿了。
楚翛使了一半的力愣是好巧不巧地憋回去，�
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