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笑魂生-第27部分
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怪不得净然说轻，这做事向来乐得特立独行的万岁爷寄信也与常人不同，竟然只寄来一张小便条，再便是一个散发着茶香的小纸包，除此之外，再无他物了。
楚翛暂且将那茶包一放，转而先展开了便条。
秋笙的字不像他本人一般洒脱风流，反倒是透着一股中规中矩的少年气，借着这种甚至说得上一句“幼稚”的字体调戏美人，万岁爷也算是勇气可嘉。
“年节将至，京城之中不免干冷难忍。早些吩咐刘大人找些好茶养养身，谁料竟有幸得此陈年普洱茶饼，醇香之余，不乏清冽甘美。四下里并无懂茶之人可共享，想来天渊眼下只得寻常红茶润润口罢了，便将这口福略分一二献予阁下，万望勿怪。”
他一颗在寒冬腊月里、鬼雾与毒骨的两厢纠缠绞杀之下冻得硬邦邦的心，先前已为着这人已经开了一寸放暖，此时此刻，恨不得明目张胆地化成一滩滚烫的沸水，暖融融地直流到京城里去。
脚步声传来，楚翛眼底一暗，手一翻一卷便将信封收了起来，净然走进来时，已经恢复了正襟危坐的老实姿态，桌上只剩下两个寺里用的粗瓷茶杯。
他仰头冲和尚轻轻一笑：“都是哪几味药？”
净然不是个傻子，自然看出来楚翛神情与方才有变，却不去戳破，只是笑呵呵地坐下了：“嫌苦给你如二钱粗糖入药，先把手伸出来，贫僧给你扎两针。”
楚翛蓦然觉得头顶一阵发麻，这老僧下手向来不讲究分寸力道，一针针扎下来又麻又痛，仿佛身上瞬间爬满了能吸人血的大蚂蚁。虽说阁主这二十年来几乎没有一天不是和各种疼痛共度的，却始终对这种说不清道不明还有点上头的针痛没什么免疫，一想起那酸爽的滋味，整个人都差点儿要从凳子上蹦起来。
他低下头默默叹气，自我斗争半晌，还是乖乖的把手伸了出去。
天下能人无数，上天入地者自不在少数，却也不见得有什么了不起，不必人人都来个净然，就是单单是名不见经传的小郎中，便能轻而易举地让七尺男儿束手就擒。
有病有痛，普天之下想要的不过一副良药罢了。
阁主这边生不如死地治病，京城里的万岁爷倒是逍遥地过了几天太平日子。
年节一到，但凡是脑袋还尚且顶在脖子上的，都欢天喜地地咋呼起来。腊月二十三，玉盘珍馐供奉灶王爷；二十四，除尘布新，疏浚明渠暗沟，只等大年三十热闹一场。酒食相邀，香纸凝蜡祭祖，宪书接神，借金狮子迎富贵，京都长街明灯彻夜不灭，往年间未曾见得的烟花炸了个喜气洋洋，秋笙提着一坛桂花酿屏退了一众随从，只身一人登上了先帝斥巨资建造的迎仙楼，半口酒压在舌根底下，尝出些冷冰冰的苦气来。
福辉去了一趟天渊寺带回来了些可有可无的消息，与其说是有用，倒不如说是帮着净然在他这儿放了一记冷炮。
他吩咐福辉交给净然一封信，言语间旁敲侧击地询问楚翛的身体状况，谁知这秃驴仗着他没空抽出时间亲自跑一回，竟对着这老太监耍了一招假痴不颠，说的全是些外行人听来一头雾水的医学术语，听的福辉一愣一愣，麻溜儿地赶着笔一字一句记下来，一面感慨着高僧果真名副其实，连医术都有所涉猎，压根不知道全然被此人忽悠了个溜。
照着医书翻译过来，才知秃驴说的全是屁话。什么气血略有亏损，应多食补血补气之物，少吃冷食，多喝热茶…不知道的还以为这是给哪个弱不禁风的闺阁小姐开的方子，说了跟没说一个样。
不说实话，不是对他设防怕泄露些消息，就是担心他心神脆弱经不起这么大打击，根据秋笙这些时日对楚翛的了解，该是两者兼有，或可能还要捎带上些他一无所知的缘故。
都跟他打马虎眼，仅仅凭借这一点就足以让万岁爷身心俱疲了，且不说这事还牵扯上楚翛。
一股冷涩的风呼啸而来，秋笙来不及闭眼，正好迎着风顶了口沙子，几乎瞬间便流下两行清泪。
他晃荡着还剩了个底的酒坛，漫无目的地望着迎仙楼下万家灯火，突然毫无征兆地被满腔孤寂席卷了全身，张了张口，却被漫天的风刀霜剑封住了喉咙，愣是说不出一句话来。
为王者，竟是如此清寂一人身。
即使眼下他满心满眼皆是千万里外的一个人，却被这一袭龙袍锁在了楼台高阁，举手投足皆受限。
他缓缓扬起手，似乎是想将一朵初绽的烟花抓在掌心，却眼睁睁地看着那绚烂只不过闪了片刻，便只剩一片黑暗落入怀中。
只觉光阴不过笑话一场，莫名其妙的皇位，不合时宜的终生归宿，空伸长了一双手，却只能抓紧迎仙楼上一柱栏杆。
“陛下正在楼阁之上，连大人前去便是。”
李辞的声音自楼梯下响起，秋笙满脸木然凄怆几乎瞬间收的不见踪影，提起酒坛仰头喝干，抹了抹嘴角抬起眼来，听到身后一连串的脚步声。
“臣连城，参见陛下。”
“这里没外人，起来说话，”秋笙斜靠在栏杆上，“怎么了阿城，送的年食没收到来向朕兴师问罪不成？”
一身飞鱼服衬得连城脸色有些阴暗，大概是没心情说笑，愣是没接万岁爷这句玩笑话，只是应命站直了身体，想说什么却多次欲言又止：“陛下…陛下…”
秋笙一时被他模棱两可的态度弄懵了，皱着眉再度扫视了四周：“真没外人，有话直说。”
“是，陛下，是追查内鬼之事，”连城低声道，“有线索了。”
秋笙眉心一跳：“说详细。”
连城：“是。自从福临公公横遭贼人毒手，臣便秘密派兵严密监控皇后娘娘寝宫，臣以为，若娘娘只是他们的一颗不甚重要的棋子，很有可能一着即舍，不做后路，但借此机会向陛下证明娘娘清白也好。谁料此举歪打正着，竟探出了个密道来。”
“皇后寝宫附近，”自从把秋井然从皇后那接走，秋笙去后宫的次数可谓屈指可数，连想自家园林构造都要想好半天，“附近…除了个小花园还有别的？”
“陛下不记得了？当初陛下初一即位，便不知何故将内务府迁到了小花园处，现如今距离娘娘最近的，正是那一帮心怀叵测的太监。”
秋笙哽了一下，连城这句“心怀叵测”指的是什么他自然知道，却仍然自觉地往颠鸾倒凤的方向想了想，一抬头对上连城公事公办的呆瓜脸，顿时颇为不好意思地偏了偏头。
一面内心不免诧异，以前连城、韩建华和他天天厮混在一起时，哪一个不是满口张狂的浑话，拿着一根破棒子就以为自己是齐天大圣能怒破天兵天将？如今韩建华虽是被南大营锻打地瘦了黑了不少，心性大抵还是未变，只是这个连城…
求知欲强烈的万岁爷瞬间又对锦衣卫燃起了无端的兴趣——究竟是何方妖孽，硬是把呵佛骂祖的连城锻造成这副说一不二的乖巧样儿的？
“臣等守在娘娘宫外许久，发觉边上的内务府时常有一队内侍走出来，经过某一地段后，人数便会减少一两个。为防打草惊蛇，臣命原先大部队原地不动，转而率领三五人暗中探查，终发觉他们藏身之处，原是一条密道。”
秋笙揉揉下巴：“通往何处？”
“宫外。”
他心里“咯噔”一下：“宫外？”
“正是。这条密道他们常用，却有一定规律可循。‘晴通阴不通，大风起时、骤雨落时、沙尘起时皆不可用’，大致就是如此，时日不长，没法再查得更详尽了。”连城道，“起点内务府，终点京城醉花楼。其中又有几条横生的支路，臣等不敢妄动，只是按照贼人的脚印踪迹跟到了醉花楼，眼下正暗中派人监察。”
“唔，”这倒是在秋笙意料之内，“内务府谁进去的？抓到人了么？”
连城抬眼看了一下秋笙，作揖道：“臣恳请陛下旨意。”
秋笙心里又是一冷。锦衣卫办案，上扫皇亲国戚，下杀市井百姓，但凡是有所牵扯之人，只要皇帝先前没出言保住，都是先斩后奏、宁可错杀一万不可放跑一个的处置规则，此番锦衣卫指挥使竟亲自来开口请旨，大概是整个内务府都干净不到哪里去。
身边伺候的人都怀了二心，这皇帝当的战战兢兢惶恐不安，哪里是在享福，分明就是在折阳寿。
他佯装轻描淡写地笑笑：“一帮阉人，敢拿连大人怎么样？尽管开刀动手，人头落地再报，无论是谁，朕不追究你。”
内务府的两个管事头头，一个李辞见天儿跟在他屁股后头端茶送水，伺候得尽心尽力，挑不出来半点差错；另一个卫清，算是诸多千娇百媚的公公里最有男子气概的一个了，每天一大清早，折腾着那把浑厚铿锵的大嗓门吆喝一声，整个内务府的小太监都能被他吵起来，倒是省了一间间小房间去叫了。
都是平时归附脚下的侍从，再怎么说也是低头不见抬头见的自己人，自己人怀疑自己人，往后连见了面打个招呼都得惦记着个心眼，秋笙心累地晃晃酒坛往嘴里倒去，觉得从小到大没这么操心过。
这些天他都在当时给楚翛安排的那间竹林小屋里头住着，黎明时分便能被御膳房蒸馒头地瓜的甜香味唤醒，迷迷糊糊间又能在床榻缝隙中嗅到些早散干净了的、那人身上微苦的草药香，一壶竹叶青搁在床头，真是只求醉生梦死，再不愿清醒过来。
苦中作乐罢了，他轻笑一声。
第38章 毒瘾
连城查案查的精疲力竭，光是围着那一群富有将腰扭到跨上特技的公公就足以让他审美疲劳，且不说还得飞檐走壁地躲避卫清到处乱飞的小眼神，整个人恨不得化身四条腿的大壁虎，冷不丁生出些身轻如燕的错觉来。
这些日子几乎连粗制滥造的床铺都睡不上了，只能做个餐风饮露的小蝉趴在树上迷糊补觉，一有风吹草动就要反应得比古丝路上传来的西洋通报警示装置都快。那些肝肾有问题的老太监大半夜没完没了地起夜都要瞪着眼死盯着，看久了只觉得自己大半天一口水没喝居然都隐隐有了尿意。
他低下头看着停留在点夜灯的福辉手背上的一只小虫，习惯了黑暗的眼睛一经强光就泛起一层薄薄的泪花，极克制地打了个哈欠，微微合起了眼帘。
当时怎么就鬼迷心窍地非要跑到镇抚司来干锦衣卫呢？在南大营做个戎马一生的桀骜将军，怎么说也比当天子脚下的一条狗要好得多。
他转转僵硬的手腕无奈地笑了。
走狗便是走狗，迟早不还是要有人来做？
冷冷的夜风中猛地掺进了某种并不和谐的声响，连城瞬间翻身执刀而起，眯细了眼睛在夜色中查找一圈，一眼便看到御花园中一株矮灌木逆着风向微微动了一下。
他回头一看，五人倒霉蛋小组变成□□，眉头一皱，压低声音问道：“钟寒人呢。”
“刚才小解去了，现在也该回来了。”
那片以极细微幅度晃动的树丛突然就不动了，夜风强劲的很，周遭的高大树木都不可抑制地随风舞动，连城伸手别紧了绣春刀，飞身无声无息落地，冲仍然趴在树上的弟兄打了个手势：我去看看，你们继续守着。
树欲静而风不止，这树静的未免蹊跷，背后必然有人施力。
连城瞪大双眼屏息一撩树丛，右手掌下的刀锋已然见其冷光，正要提刀出鞘，猛然一看，动作顿时来了个急刹车：“钟寒？”
倒在地上丧失行动能力的人正是锦衣卫千户大人钟寒本人，他此时一副半身不遂模样瘫软在地上，极力压制住半出口的□□，修长的身子缩成了一只弯弯的虾米，神志不清间居然还知道死命稳住树丛根部，无声地给自家指挥使报信。
他这般毫无征兆地突发急症，不通半点医术的连城却俨然习以为常似的，先是手臂一收将人整个拢在怀里，伸指轻轻一按人中部位，多多少少唤回了些许神智，这才掏出个小琉璃瓶倒出一粒小药丸要给他服下。
“指挥使…”
手上被迫一停，原是好容易恢复清醒的钟寒硬生生握住了他的右臂。
连城看到那双极力压制痛苦的眼睛便心下作痛，一面偏开眼神，一面颤抖着手指试图挣脱钟寒的桎梏：“你这是做什么？”
钟寒脱力，到底拽不住他，只好别过了头避开了捏着药丸伸过来的手，竭力稳住心绪道：“药，还有几颗？”
半透明的琉璃瓶里，隐约显露出四颗小圆丸的轮廓来。连城却趁着钟寒没来得及看清楚张开大手一把将瓶子包住，低声道：“还有不少…你不用管这个，先吃了药再说。”
他伸出手想将药丸喂进钟寒嘴里，却再一次被对方偏头躲开了，气急败坏正要发作，却听他声音打颤说道：“饮鸩止渴罢了…你留着吧…只是连大人，属下一事不明…”
连城妥协似的收回手：“你说。”
“不告知陛下锦衣卫身有顽疾也罢，可国之利器背后却是一窝好吃懒做的公子哥儿在啃食大越精血，这事你也要瞒着么？”捂着嘴蓄力干呕几下，额头青筋暴跳，却只喷出些胆汁酸水，钟寒扯着袖子一抹嘴，平复了片刻呼吸继续道，“我知道，现下虽是南北初平四境稍安，却危机四伏，陛下也是彻夜难眠…实在不是兴兵内斗的好时机，可若是万一你我撑不到外敌尽平之时…”他撑住力气拧住了连城的衣袖，“怎么办？九泉下眼看着他坐吃山空不成？”
“我活着一天，便护他一天，”连城敛下眉眼道，“等到最后一粒丸药用尽，我再递上折子。”
钟寒松开手，瘫倒在地上冷笑几声：“你是怕他根本就不想管这个案子吧？毕竟他姓秋…自己去揭祖宗的老底，谁乐意啊？”
连城皱着眉刚要说话，头顶风声却是一变。
“你先歇歇，”他转身就要走，想了想，终究还是留了一粒药丸，“实在不好受就先吃了，别强撑。”
他借着旁侧石台的力往上一跳，轻灵地稳稳落在树干上。连城拽出黑布条来掩住了半张脸，低声问：“怎么了？”
“指挥使大人，您仔细听。”
半夜三更四下里自然是悄寂无声的，连城凝神静静听了片刻，凭他顺风可听莺声燕语的本事愣是没察觉出不对劲来，正要回头再问，却在这安静之中听出了些许错乱。
太静了，连呼吸声都没有。
他飞快地打了个手势，示意一人留下照顾钟寒，另两人跟上前来，绣春刀出鞘，三人飞身跃下老树。
内务府本就监管松弛，半夜里巡逻的也只不过是些老弱病残的次等御林军，这些人懒懒散散地走几遍过场就纷纷作鸟兽散找地方睡觉去了，方圆几里内除了他们哥几个愣是没有半点人气，整个内务府简直像是皇宫中凭空长出的一座鬼楼，隐隐有厉鬼在门墙内张牙舞爪地要跳出来。
连城停在门外屏息再听半晌，终于横下心一脚踹出去：“锦衣卫办案！”
他这气势耍的极其到位，堪称全镇抚司典范之一，可惜的是房内连个鬼影都没有，倒是幽幽从内室里传来一股浓重的血腥味，那味道香飘万里百世流芳，连城几乎在嗅到的一瞬便抬起左手捏住了鼻子。
他回头看了看跟在后头的弟兄，自两人的眼神中看到了一致的讯息：内务府确确实实没人。
抽刀出鞘，连城一挥手，三人自三个方向分别包抄查看，只循着那股越近越鲜明浓烈的血腥味渐渐逼近内室，一路上经过之处皆无半分兵荒马乱之感，井井有条之余，略微透出些许奢靡华丽来，却诡异异常地悄然无人。
兵分三路终汇一队，半个时辰后，三人聚集在内室房门口，这才见到了散发着恶臭的罪魁祸首。
那是五具被开膛破肚的死尸，看起来似乎是没死多久，腊月里天气又冷的很，本不应有这般惊天动地的臭味。恐怕是凶手作案时心慌意乱手脚不灵便，误碰倒了一旁的鱼缸，洒了这几人一身的脏水，再加上行凶手法着实狠辣，五脏血肉都□□裸地晾在外头人人观瞻，不臭才有鬼。
这五人该是生前关系不错，死都是抱团死的，这个的肠子耷拉到另一个脸上，那个碎成一块块的心肺摊在了底下人的头顶上，一帮窝囊伺候了别人一辈子的老太监，死的倒颇有几分轰轰烈烈的侠骨气。
连城挑起刀尖将一具具尸体拨开，终于发现了这几人团结一致的缘故，是为了隐藏身下一个隐秘的地道洞口。
最后一个人从洞口上移开的瞬间，一股子硝烟味刹那扑面而来，连城伸手挥散了棕黄色的烟雾探头向里看去，只见地道中横七竖八的惨死尸首，血肉横飞的地道之中，一时间琢磨不出什么门道来。
两人正要上前，连城忙伸手一拦：“都是些肉渣，没什么好瞧。对外称出了血案，先派人把内务府上下锁了，连只鸟都别让飞进来。等着硝烟散干净了，你们进去清点清点人数，跟名册上一个个对，脸炸得认不出来就先空出来，把人数算完再说。明天早朝之后我禀告陛下。”
秋笙做梦一般的几天年假彻底告吹，不用等到连城来找他，从早朝开始就凭空生出一堆枝节来，万岁爷恨不得一个脑袋两个大，在龙椅上晃荡着双腿简直如坐针毡般难受，一件件事务听了去，就地便要长出一双翅膀，自己飞到天上了断了阳寿，省得糟心。
胡天都卖□□换回来的那点银子本就算不上是个大数目，就是这两年朝廷亏空惯了，见了点银子就跟饿狗见了肉骨头一样，可谓饥不择食，一点点小钱就以为能救了南北两头，顺便再捞上一把死士军。然而理想丰满，现实骨感，这些银子想挽救大越于危难之际只不过杯水车薪，这点小钱还要再对半分着花，捉襟见肘之程度可想而知。
他乐呵呵拿着银子去邀功，方久脾气好也就冷嘲热讽了两句，依胡天都的脾性基本算是听不出来，西北军那头却还立着一个刺头大哥王登，此人盼星星盼月亮似的盼银子，结果就给了豆大的一点儿，差点儿没一把扛起长刀就要砍人，多亏高立还给好言好语劝下来了。
重甲耐用，不是正面对上赤血大约是坏不上几分，小改小动修修也就没事。轻甲却娇气的很，临着爆破点近摔打几次基本就是废了，军营里的轻甲兵又着实不少，这一把银子发下来，能填补上轻甲的亏损就算不错了。
胡天都没上过战场，不知军用装备贵贱几何，捧着一张笑脸去却碰了一鼻子灰，只觉得心里像是塞上了一把焦土，堵了个水泄不通，一边还丝丝地冒着皮肉翻卷的焦热味，他憋屈地抱着这么一种心情慢悠悠溜达回来了，一回来就忙着冲秋笙吐苦水，言语间甚至有将此锅推到所谓的净生大师身上的嫌疑。一炷香时候过去，旁边一众大臣居然没有一个能插得进去嘴的。
秋笙尽量保持心平气和地听着，其间不免无声地叹了好几口气。
楚翛当时说这招时就是让他解近急用的，楼兰和鬼觉都是小国，再怎么说也不可能养的起国库毁成这个德行的大越，充其量不过是缓兵之计，先让诸位四方将士稳定军心，相信朝廷还是有银子供上的。
大头都在富商豪门手里，祸水东引毕竟不是长久之计。
人家楼兰鬼觉一回两回炸不响□□可能以为是自己疏于技艺不懂配方，再来上三四回，是傻子才回购这种无良商品。
秋笙不愿意委屈了忠臣，更不愿意顺水推舟把锅真送给冤大头楚翛，只好充当和事老一般自己认了罪：“胡大人辛苦，是朕疏忽了。您先歇歇，董大人？”
是个西洋火机转这么长时间都热乎了，胡天都扯着嗓子自鸣冤屈了半天，喉咙一阵阵发干冒烟，连声音都变了调，正好一旁的董琦拿着笏板举了又放放了又举，整张老脸就是一个大写的“老子要发言”，秋笙本意是顺势让董琦替自己解解围，谁知这老家伙一开口，气势汹汹之程度居然丝毫不亚于自比窦娥的胡天都。
“陛下，老臣率领兵部一干人马奔赴各地召集兵马，将陛下告知于臣的一切手段都试了个遍，果不其然收效明显，现已征集士兵二十万、白银五百万两，人马安排在了兵火库里等待调配，白银已现充国库，胡大人若是有所需要，大可请陛下示下一纸调令拿去用。”
秋笙一惊，五百万两？看来银子握在豪商手里真不是吹的，当时议和的两百万两一拿走整个朝廷恨不得直接发不起俸禄，敢情这才敲诈了第一波油水就撬下这么多肥肉，至少后头三五年都不用再操心国库了。
这明明是个好消息，董琦却是拿一副咬牙切齿的表情说的，秋笙还以为是吃闭门羹吃多了吃出病来，赶忙出言安慰：“董大人大功，过几日朕设宴为爱卿庆功。总有些不明事理之人不懂轻重缓急之分，爱卿还请宽心。”
这不走心的安慰显而易见不起任何作用，董琦将脸拉的比驴还长，竟冷不丁跪下了：“老臣请罪。”
这一下可惊动了文武百官，众人纷纷窃窃私语起来，诟病这不长眼神的老东西要给万岁爷难看，全然不顾本尊还在大殿中央跪着。
“爱卿何罪之有？”秋笙自己平时有事没事都给这帮大臣个脸色看看，自然不太在意这点小事，“可是行事之时出了什么意�
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