涉江采芙蓉-第24部分

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　　……
　　……
　　与此同时，彻莲正心急火燎地赶在回岫宁山的路上。
　　为了护得怀中这仅有的一丸解药周全，他没有骑马，而是花重金在镇上的车坊雇了辆马车，还请了位极为老道的车夫代为鞭策，一心只盼望着能与鸣儿快些相会。
　　那车夫见这位大师如此匆忙，本以为他是要赶远路，哪知他却只要自己送到临近的岫宁山，心下不免有些诧异，暗自嘀咕着这么近的脚程便是用走的，怕也不会耽搁许多功夫；不过见这位大师端的是无比大方，一锭金锞子撂给自己，便也眉开眼笑地赶忙上路了。
　　到镇口的时候，彻莲探出马车望了一眼面前长长的官道，忽然道：
　　“师傅，官道太过费时，我们从西面葫芦坡的小道走。”
　　那车夫闻言一愣，实在不解彻莲的心急，握着手中的马鞭回头道：“大师，即便咱们直走这官道上山，也不过比葫芦坡的小道多一个时辰功夫而已，且还要安稳得多；俺这几日听家里的老婆子絮叨过，道是葫芦坡前些日子从湘地迁来了些山贼，虽不至于做些打家劫舍的勾当，却是守在那野道劫些过路财，这万一撞上他们……”
　　彻莲打断他道：“贫僧毕竟习武多年，却还怕他一小小山贼不成？且莫要多话，只管上路便是。”
　　这生来小胆的车夫见他如此坚持，心中自是叫苦不迭，生怕自己撞上一回山贼，把小命交代到了这荒凉的葫芦坡。
　　不过有话道是有钱能使鬼推磨，想想怀里揣的那锭金锞子，他还是咬咬牙上了路，手中马鞭扬得猎猎生威，只卯足了劲要赶紧将这位大师送上山，好结束这趟差事。
　　眼看自己离鸣儿越来越近，彻莲抱紧怀中装有那一丸解药的锦盒，心中满是憧憬与期冀。
　　……
　　然而当他们绕过葫芦坡的半腰，将要触到那绿幽幽的岫宁山麓时，车前的快马不知何故发出一声凄厉的嘶鸣，整辆马车倏然翻倒在了山间的沟渠之中，竟是被使了绊马绳。
　　彻莲反应极快，几乎是在变故发生的一瞬间便从窗中跃出，站到了摔在泥泞中魂不守舍的车夫面前。
　　他皱了皱眉，心中只道是好事多磨，却也并未将周身那些一拥而上的山贼放在眼里，只立掌朝他们微施了佛家之礼，便平静道：
　　“贫僧路过此地，本不知惊扰到各位施主，又尚有要事在身，这般还请行个方便。”
　　那山贼头子见这看似富丽的马车中竟钻出个衣着朴素的老僧来，已是相当扫兴，料他身上也没有多少油水可捞；想要行个善事放他一马，却又觉得弟兄们已多日不曾进账，这般于面子上实是很不好过，一双灰眼滴溜溜地转过去，目光便落到了仍被彻莲紧揣在怀中的锦盒上。
　　打定主意后，他便佯装善意地挥挥手道：“罢了罢了，我等也并非是那不通情理之人，大师既有要事在身，又怎忍心为难；便只将你那盒中之物施舍与我，大可自行离去。”
　　这山贼头子本不知晓那盒中之物是否珍贵，只是觉得这锦盒精致，想来也值几个钱，便出言要他留下此物；他见这老僧看起来谦顺，本以为他会识趣地放下锦盒离开，哪知却见他倏然变了脸色，十分警惕地揣得更紧了些。
　　山贼头子难得做一回善人，偏偏撞上这么个不识相的主儿，左右见他没有交出锦盒的意思，心下便恼怒起来，径直提了手中朴刀，上前便劈头砍去：
　　“老东西，怎的忒不知趣！”
　　彻莲冷笑一声，只道这些莽汉自不量力，便也懒得再同他们多费口舌，当即对着刀口迎了上去。
　　他释彻莲好歹也曾是江湖中令人闻风丧胆、能止小儿夜啼的妖邪人物，本不屑亲自教训这群乌合之众，只憾今日他们运道太差，不得不亲身领略一番这传闻中的噩梦了。
　　他一手揣着锦盒，只凭另一手与这些山贼交锋，许久不曾武斗的身躯本也渐入佳境，却在劈昏一人颈脉后身形微滞，后背生生挨了一刀。
　　火辣辣的痛楚使彻莲清醒过来，看到那身形鄙陋的山贼得意洋洋地朝自己挥着手中染血的刀刃，心头顿感异样。他躲避着山贼的围攻，凝神查探了一番自己的内息后，终是隐隐心慌起来。
　　平日的他即便没了夺相密法傍身，也根本不会将这些江湖喽啰放在眼里，然而他忘了自己身上的大部分功法都已在为鸣儿试药的时候废去，此时更是毒素在五脏六腑中沉积，尚未恢复的经脉根本凝不出丝毫内力供他逞这妖僧威风。
　　若只是二三个还好对付，可眼前这一拨山贼少说也有十数人，实在容不得他耗费心力来周旋。思及此，彻莲便又揣紧手中锦盒，目光在眼前山贼的缝隙间梭巡着，寻了个空当便打算逃脱。
　　谁知那山贼头子仿佛料到了彻莲的想法，当即眼疾手快地提着朴刀追上去，正劈在他的右腿上。
　　这一下劈得极狠，闪着寒光的刀刃没进血肉，径直砍进了腿骨。手中的锦盒掉落在有些泥泞的沙土间，彻莲闷哼一声，却来不及去查看自己的伤势，慌忙趴在地上去捡那滚落的丸药，佝偻而滑稽的模样引得身后山贼哄堂大笑。
　　山贼头子见那锦盒中并无值钱物事，只滚落出一丸乌黑的药丹，心中多少有些失望，气恼无比地又上前给了彻莲一刀，口中骂着：
　　“个穷酸的老东西！没银子上什么葫芦坡，净误你爷爷财路！”
　　他这一下砍得不比方才那一刀重，照理说彻莲应是很容易躲过才是，谁知他却只咬了牙生生忍着，仍是跪在沟涧中伸手掏着那药丸。
　　乌云密布的江南终是下起雨来，滴滴砸在本就湿软的泥土中，模糊了彻莲的视线。被雇来的车夫早就吓得仓皇而逃，山贼们也都懒得理会，只瞧着眼前的光景，个个俱是困惑无比：“大当家，这老和尚莫不是个傻子？”
　　山贼头子拧起眉，上前踢了彻莲一脚，见他果真没有丝毫反抗的意思，嘴角便咧了起来：
　　“可当真是个傻子；正巧爷爷们这几日都不曾有过财缘，便拿你这老傻子撒一撒气了！”
　　说罢便又一脚狠狠揣在彻莲的肩背，直将他踹得一个趔趄，却仍是坚定地去捞那已是近在咫尺的药丸。余下的山贼见状，有所踌躇的同时也皆是恶向胆边生，心知他们已劫不来什么财物，便也上前来痛殴这倒楣的老僧撒气了。
　　彻莲虽不是头一回被这么对待，可上次那群香客的小孩子气力有限，又如何比得过这群悍匪凶恶有力，当即吐出一口还含着毒素的鲜血，眼睛却紧紧地盯着快要被自己的指尖触到的药丸，根本分不出余力来反抗这般残虐的对待。
　　他愈是隐忍不发，山贼们也愈是得寸进尺，偏偏并不去碰他的要害之处，颇得乐趣地借助雨幕的遮掩将这令人嫌恶的老和尚打得鼻青脸肿，心下自然快意得很。
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　　鲜血的腥味被薄薄的空气冲涮得极淡，待彻莲终于在滂沱的大雨中将那一丸解药摸出，庆幸无比地捧在心口打算起身时，那山贼头子眼神一凛，忽然抬手，飞快地从他怀里夺了过来。
　　他自是不知这老和尚为何如此宝贝这团乌漆麻黑的药丹，便夺了过来想要看个分明；然而他还未来得及细细去看，便听得脚下的老僧发出一声怪谲的怒喝，恶狠狠地想要朝他扑来，却被身后的山贼又踹得摔倒下去，被踩在脚下用一种极其恐怖的眼神怒视着他。
　　老僧喘着气，一字一顿地继续道：
　　“还给我……不然我要你们这群虫豸小人，死无葬身之地。”
　　山贼头子闻言一愣，捏着那药丸的手微微一颤，背上莫名生出些许来历不明的鸡皮疙瘩来。
　　不知为何，他感到眼前的老僧在道出这话的同时，分明溢出了强烈的杀念，冰冷的目光根本不似个慈悲的佛门众人，竟隐隐教他害怕起来，有些后悔自己方才的莽撞。
　　他偷眼瞥了瞥身旁的弟兄，发觉他们也俱是一副被震慑的模样，心中暗道自己大当家的尊严不能丢，这边又是十数个身强体壮的好汉，本也无足可畏，便冷哼一声，径直将那药丸掷到脚下，踩成了一滩稀泥。
　　他眯起眼睛看着彻莲道：“嗬，爷爷还怕你这个老东……”
　　话音未落，他蓦然瞪大了眼睛。
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　　浓稠而绝望的煞气伴随着重石般的大雨砸在脸上，山贼头子已是被一双鹰爪般的双手扼住喉口，从那泥泞的土间提了起来。
　　那人睁着一双红得滴血的眸子看他，身上的鲜血尚没有被雨水冲洗干净，恍似从地狱里爬出来的修罗。
　　众山贼顿觉不妙，想要丢盔卸甲快些逃跑时，却发觉他们个个已是煞气缠身，双腿灌了铅般动弹不得；强烈的杀意与恐怖之感袭上头来时，有人已克制不住涕泗横流，尿湿了一□□。
　　他们未曾想到这老僧竟如此不可貌相，分明是个武学已臻化境的世外高人，却不知何故没有在方才挨打时出手。
　　于是个个后悔不迭，都对那不知死活的大当家心生怨怼，却也皆道是自个儿气数已尽，只抻直了脖子等死便罢。
　　“大师，饶我……”山贼头子的脖颈已溢出殷红的血来，双腿在空中不住打颤，已知这一切皆是自己酿就的后果，却还是忍不住哀求道，“饶我一命……”
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　　彻莲双目发直地盯着山贼头子脚下已是化为一滩泥水的药丸，尽管知晓自己不应当动杀念，却还是忍不住慢慢扣拢了双手。
　　他能感到这恶徒在眼前不住地挣扎，呼吸也在淋漓的雨水中逐渐微弱，心中升起一丝悲凉的快意，也对这般形貌的自己悲悯至极。
　　然而就在这时，他隐约从这浑浊的雨声中听到一丝清灵的梵音，猛然抬起头来朝远处的岫宁山看去，原本钳制着山贼头子的双手便松了开来，失魂落魄地踩在沟涧旁矮矮的顽石上，出神地再度朝那里望去。
　　山贼头子一屁股坐在泥坑中，捂住自己的脖颈不住地咳嗽着，已是被吓破了胆。
　　暴雨渐停，原本直逼面门的煞气也似是被收了回去，意欲屠杀的修罗早已不见踪影，眼前只余下一个姿容狼狈的老僧呆呆地朝岫宁山顶望着，好似天地间都只余下他同那个金光熠熠的小刹。
　　半晌便拖着已然残破的老腿，一瘸一拐地，缓慢而又坚定地朝岫宁山攀去。
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　　直到他的身影消失在了葫芦坡，山贼头子才恍然回过神来，忙携着自己那些个面如土色的弟兄，屁滚尿流地逃离了此地。
　　这之后他们便不再做山贼的勾当，而是散了伙各自回了老家务工，自此不敢再为非作歹，安分守己地过起了良民穷苦却安稳的日子。
　　每每想起自己也曾死里逃生的经历，便是心有余悸，更以此来叮嘱儿女子孙们千万不可以貌取人，做些欺凌老弱的恶事来。
　　且也始终好奇着，当年那在葫芦坡放了他们一条生路的老僧，究竟是何许人物。
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　　雨后初晴的江南小山绿意更是喜人，浸在苍翠之中的岫宁寺香音袅袅，隐约有佛光紫气缭绕于中，僧人诵经的空灵之声越过层层林海响彻山间，掩盖了彻莲蹒跚的脚步。
　　他吃力地走着，磨破了僧鞋的双脚几乎已没有任何知觉，踩在自己蜿蜒流下的鲜血上，每一步都好似耗尽了最后的命气。
　　可他仍是坚持着攀上山，一刻也未曾停歇。
　　他知道自己回来得太迟，鸣儿已是到了化为莲子的最后关头，岫宁寺中的僧人也为他念起了送行的经文，只要再过小半个时辰，他便会彻底离开这个尘世。
　　想不起他也好，弃他成仙也罢，他只想再远远地看那个也曾钟情于自己的幻影一眼，只一眼便好。
　　他喘息着步步沿着山道走，从怀里摸出那些被他珍藏得好好的物事，出神地摩挲着它们，又紧紧地贴向自己的心口；舍利珠、象牙梳、纸莲花，都是鸣儿赠予他的宝物，一样也没有丢。
　　恍然间他似乎又回到了多年前头一回上这岫宁山的时候，第一次与鸣儿对视时的惊艳与不知所措，第一次与他同榻而眠时的羞涩与暗自欢喜。
　　那是他的毕生挚爱，是他的毒，也是他的命。
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　　当他终于攀上紫气氤氲的岫宁山顶，踉跄着拖着满身泥泞站到大雄宝殿前的时候，深山中悠长的钟声蓦然敲响，天边也隐约露出了一道指引般的微光，正照耀在这禅音绕梁的的金顶。
　　香雾弥漫的殿中燃着数盏明烛，两侧神色肃穆的年轻僧人垂首坐着，已是念罢了三遍无量寿经。被僧人们围绕在中央的莲花垫上，孩提模样的越鸣溪正昏昏然蜷缩着幼小的身躯睡着，不知周遭在发生些什么，亦只当自己还在虚无的梦境中。
　　又念罢一遍经文，道觉抬起头来朝殿门外看去，蓦地发觉了彻莲的存在。
　　他以为纯溪上人赶回来得及时，便犹豫着想要站起身中止这场超度，谁知却被彻莲挥手制止，只示意他与弟子们继续念。
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　　彻莲跛着脚走到莲花垫旁，抖落凌乱的衣襟间那已然干涸的泥土，将已是睡在襁褓中的孩童轻柔地抱起，手中舍利子微微挽在掌心，便也垂头同他们一道诵起经来。
　　持续的高热使越鸣溪倍感煎熬，疑心自己仿佛快要融化在这萦绕在身前的紫气中，又觉得怀抱着他的人无比脉脉温柔，教他恍然间似是回到了娘胎之中，疲惫却也安心。
　　将要羽化的最后一刻，他察觉到什么似的倏然睁开双眼，与那已诵完经、正温情注视着他的人四目相对，忽然清晰地开口道：
　　“……我记得你！”
　　他吃力地抬起身，在那愈来愈多的仙光紫气中探出柔软的小手轻覆在那人的脸颊，道：
　　“我记得你，你是我的……”
　　这一刻仙光大盛，他拼尽全力想要留在这人深情的怀抱里，却还是被那不知名的异世之力紧紧拉扯住，将他生生拖离了温暖的臂弯，声音也逐渐隐没在了洁白的微羽之中。
　　“你是我的……”
　　最后两个字湮没在漫天的飞羽之中，莲花的仙光也随之冲破金顶，随着江南雨后的潋滟日光缓缓消散在了西天的云层。
　　微风拂过岫宁山万籁无声的青青山麓，不多时便再度鲜活起来，一切重归于寂然，仍是苍翠欲滴的夏日凉景，仍是端庄秀丽的江南小刹。
　　端坐在大殿两侧的年轻僧人们双掌合十，俱是起身道一声：“阿弥陀佛。”
　　便也都久久望着迦玉法师仙去的天边，露出了怅然之色。
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　　彻莲跪在还飘扬着点点仙尘的莲花垫前，怀抱着那仍被遗留在尘世的素衣，想起他临别前留给自己的不舍眼神，两行清泪终是蜿蜒而下，唇角却扬起静谧而安然的微笑来。
　　他抬脚出了岫宁寺，沿着这绿影婆娑的溪涧边慢慢走着，走到鲜少有人问津的山麓，又走到山麓角落花期已过的桃林。
　　最终站在枝叶繁密风流的一处林间荒地时，柔暖的日光越过细小的微尘洒在彻莲面前的空地上，隐约拼凑出了那人倜傥百年的魅影。他轻轻抬起手，恍似又看到了当年岫宁山中，站在桃花下朝他莞尔笑着的不羁艳僧。
　　坐到一处青苔石上歇息片刻后，彻莲便决心将此处开垦出来，修一座他与鸣儿梦中的庵舍。
　　这地方幽幽凉凉，风景如画，有桃花，有红莲。
　　他会回来的。
　　【终】

　　尾声

　　幼时我随师父一起修行在岫宁山上的旧庙。
　　我与同门的几个小师弟都是被父母丢在山脚和葫芦坡的孤儿，幸得被下山化缘的师父撞见，道是出家人慈悲为怀，他与我们有缘，也自然是捡回去好生收养。
　　听说师父当年也是被他的师父从战后荒村抱回寺中的弃子，承蒙佛恩侥幸长大成人，便也很是怜惜这般际遇的我们。
　　师父是岫宁寺出身，却不知何故在这岫宁山麓修了一座桃花庵，平日里并不上山同寺中的大师一道修行，而是携我和师弟们在这潺潺溪水边的小庵中诵经冥想，仿佛在等待着什么人一般。
　　我生来性子安静，不爱出山去走动，师父便只得留了我在这桃花庵中看守，常携着活泼好动的师弟们外出游法。我们几个小沙弥年纪稍长些的时候，师父带师弟回了一趟山顶的岫宁寺，回来后他们便一脸兴奋地告诉我说，岫宁寺当真是个好地方，到处都是天仙般的美人师父。
　　我听得好奇，也起了上山看一看的念头，便去问师父，为何岫宁寺中的大师个个都是丽质的美人？
　　师父便道，那是因为他们修炼了一种岫宁寺密不外传的功法。
　　我又问道，那是什么样的功法？我与师弟们将来也可以修炼吗？
　　师父听罢思索了片刻，目光忽然落到窗外桃树下的坟茔，轻抚着腕上的舍利子，也不知想到了些什么，面上便浮现出淡淡的微笑来，道是若我长大成人后有兴趣修炼，自会有岫宁寺的师兄来传授于我。
　　我点点头，本拿了经书要去庭院中读，却又看向师父那已然苍老的面貌，忍不住小声问道，为何岫宁寺出身的都是美人，师父却不是美人？
　　师父听罢一笑，道，他曾经也是美人。
　　我又问，那师父如今为何不是美人了呢？
　　师父瞥了我一眼，我便知晓是自己问得太多，赶紧缄了声。正灰溜溜地揣着经书想要遁走的时候，师父却慨然开了口，似是在回答我，也似是在自言自语。
　　他说，曾赞他美貌的人早已仙去，徒留他在这尘世间，再美的皮相却也无甚用处。
　　我听罢似懂非懂，想要开口再问些什么，却见师父已是阖上双眼，静静地在这禅房中入了定，便只好悄悄地为他掩上门，自己到庭院中找师弟们说话了。
　　初秋午后的岫宁山暖洋洋的很是惬意，几个年幼些的师弟与我顽过，又被我监督着背完了两段圆觉经，这才皆挨在我身侧卧下，心满意足地睡起了午觉。
　　我替师弟抖去衣裳边的草屑，又将外袍褪下来盖到他们身上，在这平整的青苔石上静坐了许久后，目光便落到了不远处那方矮矮的坟茔。
　　师父孑然一身，常年陪伴着他的只有我与几个小师弟，寂静而清幽的桃花林，以及桃树下这座青苔温煦的坟茔。
　　我曾问过师父这墓主姓甚名谁，师父只是说，此乃一方闲散的云游侠客，倒楣殁在这里，却与他侥幸做了伴，从此昼夜相依，共赏庭前灼灼桃夭。
　　师父早已六根清净，却时常温柔注视着它，仿佛在看一个钟情的爱人。
　　每每有这般想法冒出时，我只道自己是还沾染着太多红尘烟火气，竟会将这些俗世的风花雪月遐想到师父身上来；师父这般岁数的得道高僧，又怎可能会留恋于凡间的情爱之事。
　　可师父身上确乎有着我们这些小沙弥不得而知的秘密，与这坟茔中的无名侠客一起，葬在这棵幽丽的桃树下。
　　心绪久久地这般活络着，我便也终于感到了困意，转了个身拥起旁侧的小师弟，缓缓沉入了秋日的梦乡。
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　　朦胧中，我感到有些窸窣的脚步声从山下传来，踩在荒草萋萋的林间小道，又停在了那座已有些年头的坟前。
　　我模糊地睁开眼睛，依稀看到一个侠客打扮的少年正蹲在那块石碑前，抬起袖来擦了擦上面的细尘，自言自语般说道：
　　“竟也当真在这岫宁山麓修了座桃花庵，还有我的衣冠冢，不愧是我的大美人。”
　　言罢便回过头来，正与清醒过来的我四目相对。
　　看清他眉眼的一瞬间，我那原本还平稳的心跳蓦地漏了一拍，只觉得自己从未见过如此俊美灵秀的少年，恍似从天宫中下凡的仙人，嘴巴惊异地微微张着，竟似看痴了去。
　　那少年明眼瞧见我的失态，却也并不气恼，而是衔了根狼尾草悠然走到我身边来，笑眯眯地低头道：
　　“小师父，我有这么好看吗？”
　　“你是……”我仍是呆呆地望着他，“你是桃花仙人吗？”
　　少年听罢微扬起眉，似是有些忍俊不禁，颇为矜持地清了清嗓子，随即压低声音道：“是啊，我便是新任的桃花仙人，这般下凡来寻我的红莲仙子了。”
　　继而朝桃花庵内望去，自顾自地又道：“我可得抓紧些，若不能即刻来接大美人入仙，他便要被无忧和无我那两个老顽童渡到净土成佛啦。”
　　我不明所以地听着，忍不住开口道：“可是这里住的并没有什么红莲仙子，只有我们师兄弟与师父而已。”
　　少年一愣：“……师父？”
　　他顿了顿，长久地打量着我和身边那还在沉睡的师弟，忽然一拍脑门，痛心疾首地捂住心口道：“天啊，怎么大美人身边还有这么多麻烦的小萝卜头，还得教我给梵儿托个梦，好生将你们安顿妥当才行。”
　　他兀自郁闷了一会儿后，便叹了口气蹲下身来，用那幽幽的眼神瞅着我道：
　　“说吧，师父不在了之后你们都有什么打算，是回岫宁寺继续修行，还是到江湖的各大门派闯一闯；念在你们陪了大美人这么多年的份上，只要开口，便没有我这个神仙大人办不到的道理。”
　　想了想又挠头道：“不过成仙就算了，天上一点意思都没有，比当和尚还无聊。”
　　我仍是懵懂地听着，并不明白这少年的意思；半晌顺着他的目光看向师父入定的禅房，脑海中忽然