我浇灭了他的火暴-第10部分

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　　她将蜂蜜和面粉搅和在一起，又滴入一些玫瑰花汁，再小心翼翼地把它贴到脸上。
　　这种可以食用的面膜流行于罗马的贵妇间。她们相信，这些东西可以祛除皮肤上的皱纹和雀斑。
　　她精明的眼珠转了转，以孩子般的撒娇口吻说：“难道您心疼借我的那些钱了？”
　　“怎么可能？！”尤利乌斯摇头，“你可是我唯一的女儿，我所有的财产和土地都必定留给你和你的儿子！”
　　麦瑟琳娜勾起一个得逞的笑容，糊在脸上的面粉落下来一小片。
　　尤利乌斯看着女儿，无奈地叹口气。他深陷的法令纹宛如沟壑般嵌进脸颊，于是说话的语气也好象从深沟里传来：“你借钱干了什么……我都知道……”
　　麦瑟琳娜惊愣住。一滴蜂蜜混合着面粉，滑稽地掉进她的眼里。她飞快地眨眼，十分惊惶。
　　尤利乌斯有些忧虑，络腮胡子被他的口气吹颤，“如果尼禄吃了毒鱼酱，这件事一定会闹得满城风雨，法院那帮老家伙们会追根究底的！”
　　“查不出来的！”麦瑟琳娜不想示弱，“那些毒粉都是特制的，就连最有经验的医生也看不出来。”
　　“不。”尤利乌斯摇了摇头，“如果那个活蹦乱跳的小家伙暴毙，身为昆汀母亲的你自然就是最大的嫌疑犯……”
　　“您的担忧全是无用的，尼禄马上就要死于疟疾，那些毒粉没派上用场。”麦瑟琳娜言语恶毒，眼眸里有恶灵般的冷光。
　　“我无所谓尼禄的死活。”她脸部的面糊晃动，形成一个怪诞的鬼状：“我高兴的是，阿格里皮娜即将失去她生命中第二座靠山……”
　　“你的心胸太狭隘了！”尤利乌斯训斥她一句。
　　麦瑟琳娜一把揭掉面膜。她神色委屈，蓬蓬的红头发上粘上了一些面糊。
　　“可是我真的难以忍受了！”她声音尖利地说，“我非要比过她不可！”
　　她象是被触发了什么机关，一股来自童年的苦涩如绳索般缠缚着她。她象一条蛇一样怪异地扭动几下。
　　“母亲总是拿她来贬损我……”她脸色痛苦，血红的双唇犹如绞紧在一起的两条红蜈蚣。
　　她吐出嘴里的茴香叶，断断续续地说：“难道……我是一只仿照她长出的影子吗……”
　　尤利乌斯绷着脸，如泥流一样踱步到女儿身后，轻拍她颤抖的肩膀。
　　麦瑟琳娜干脆趴在桌案上，将一片狼藉的脸埋进胳膊，压抑的哭声犹如从昏暗的阴沟里冒出。
　　“……我为了比过她，连一个残疾的老头都愿意嫁……”她哭得更凶了。
　　尤利乌斯抚摸她的红头发，“你母亲的初衷只是为了激励你而已……”
　　“可她暴躁得就象一只被激怒的公牛！”麦瑟琳娜哭道，“她总是打骂我！我恨她！”
　　尤利乌斯为她递来手帕，擦净她发际上的面糊。
　　喟叹从他的厚嘴唇和络腮胡中溢出：“可不贤良的她也得到了短寿的报应，不是吗？”
　　麦瑟琳娜吸着鼻涕，发出嗤嗤的声响。一旁为她研磨眼影粉的奴隶悲哀地瞧了主人一眼。
　　……
　　阿格里皮娜接到口信，急急忙忙来看尼禄时，身影好象恶龙摆尾一样扫进宅院。
　　“滚开！你们这群命比蛆虫还贱的东西！”她嘴里怒骂着，脸色不佳，如一张风干的羊皮纸。她没有化上妆容，素净的眉眼显出如小刺般的鱼尾纹。
　　奴隶们惊恐地噤了声，赶紧列到两边，象一堆堆任她摆布的积木块。
　　阿格里皮娜快步闯进卧室，象一块滚动的重石一样推搡开奴隶，走到儿子的床边。
　　她连衣袍都是松松垮垮的，好象从灵魂深处裂开一个创口，越裂越大，最终裂开到衣服上去。
　　病床上的尼禄瞥她一眼，又迅速闭上。
　　疟疾使他时刻发冷，冷汗濡湿他细软的额发。他的嘴唇象结霜一样泛白，睫毛被汗浸透发亮，象一片寒亮的刀片。
　　阿格里皮娜绷着眉头，诧异好象乌云般舒展在她的脸庞。她空虚的双目有一种狂乱的意味。
　　她缓慢地摇着头，抓紧尼禄冰凉的双手，神经质地反复嘟囔：“这不是真的……”
　　尼禄强撑着抬起眼帘，母亲慌张的面目如蜘蛛般跳进视野。他隆起的眉棱投出一片青铜一样的阴翳，狠戾宛如幼蛇一般蹿上他的眉眼。
　　他还在发着抖，以一种嘲弄的语气说：“真遗憾……现在我连那个演讲都做不成了……”
　　阿格里皮娜五官狰狞。她摸了一下尼禄的额头，满手都是凉凉的汗。
　　“你千万不能死……”她慌了神，“我们多米提乌斯决不能终止于此……”
　　她无意识地揪住儿子的衣领，苍白的手指愈发用力。她的眼角象充血一样泛红，泪光象盐晶一样粘在那里。她神识游离，整个人都陷入到一种绝对的信念中去。
　　尼禄被她钳住脖子，呼吸逐渐困难。他发绀的嘴唇哆嗦着，后背冒出阵阵冷意。
　　他受不住地咳嗽两声。
　　阿格里皮娜如梦初醒。她迅速松开手，去摸他发红的脖子，想确认他是否受伤。
　　尼禄用尽全力打开她的手，冲她喊道：“滚！”
　　阿格里皮娜怔了怔，直愣愣地挪上床边，好象一尊肃穆的大理石雕像。
　　“你必须挺过来！”她沉重地开口，嗓音象负重千里一样疲惫，“你父亲唯一的心愿，就是兴旺多米提乌斯这个姓氏……”
　　她的眼里闪过一只纤细蛛网般的柔丝，转瞬即逝。
　　“我向他承诺过，一定要把他的家族推上顶峰……”她恍惚地说。
　　“可我也是人……”尼禄满脸阴色，“我不是实现你们心愿和承诺的工具……”
　　他被寒症折磨得浑身无力，好象四肢都被灌满了沉滞的水银。
　　“但我们是你的父母！”阿格里皮娜急切地强调。
　　尼禄用手背挡着眼睛，纹丝不动，好象被冻僵了一样。他的银发塌软下来，色泽暗淡，象剥落了外层的银器。
　　他沉默良久，悲哀地自问：“我为什么要成为你们的孩子……”
　　话语从他干涩的咽喉里挤出来，象雾气一样消失了。
　　阿格里皮娜沉默地站直了身体。她颜面呈青白色，好象从皮肤之下开始滋生一片片霉菌，浑身上下每一处都注定要被侵蚀。
　　“活下来，尼禄。”她为儿子掖好被角，“我会为你向神明祈福的。”
　　尼禄轻嗤一声。
　　阿格里皮娜没有停留。她就象一阵洪流，兴师动众地从家宅里离开了。
　　尼禄心烦。他驱散了四下的奴隶，扯过毯子，蒙住汗涔涔的脑袋。
　　他在昏暗的被窝里紧闭双眼，意识模糊，好象沉入了冰冷的湖底。
　　他没能睡很久，盖在脸上的羊毛毯就突然被掀开。凉意象针扎般刺进他的毛孔，他打了个哆嗦。
　　一只被刀剑磨出茧的手贴上他布满凉汗的前额，不由分说的架势。
　　尼禄心尖绞紧。他将眼睛睁开一条缝，那双幽深的黑眸就如游虫般钻进他的两睫之间。
　　“我买了药。”罗德说。他剑锋般的眉宇夹杂着汗水，那是他疾走时热出的汗。
　　尼禄紧抿着嘴唇。一股酸涩从肺部涌上来，抵在他的喉咙。这股酸涩太冲，几乎要从他的鼻孔和眼睛里冒出来。他的眼前浮起一层翻涌的水雾。
　　他困难地翻个身，象苏醒的飞蛾在壳里挣扎一样，将咽喉的酸意咽下去说：“我不想吃。”
　　罗德将药草丢到一边。他烦躁地摘掉皮手套，冷锋般的目光瞥过尼禄颤抖的肩膀。
　　“不吃药的话会死的。”他凝着的神色隐遁在凌乱的黑发里，他的红唇象生长在暗冥里的花。
　　尼禄顽固的嘴唇动了动，酸意使他的下巴抽搐。他将脑袋埋进枕间，心情低落地蹭两下。
　　“你别管我……”他的声音闷闷地传来。
　　下一刻罗德就逼近了他。
　　他强硬的身影一闪，就进了尼禄的被窝，速度之快宛如游鱼。
　　他那结实的手臂如钢箍般死死箍住尼禄的腰，温热的手掌随便一摸，就沾上了一手冷汗。
　　尼禄好象傻了似的愣了半晌，全身僵硬如结成了水泥。他无比近得感受到罗德的胸膛，如天降诅咒一般紧附后背。一股热血冲上他的头脑。
　　罗德揩去手上的汗，沉静地说：“您在发抖。”
　　尼禄仓惶，拼尽全力去挣脱。但所有挣扎都被罗德禁锢住了，好象一个落入困境的猎物。
　　“放开我！罗德！”他惊慌地说。
　　罗德将他的不安分统统压制下去。他将下颚抵在尼禄肩上，两人的头发缠绕在一起。
　　他从背后凑近他的耳边，压低声音，话语象蜉蝣一样游进尼禄的耳朵：“为什么要躲着我？”
　　酸涩几乎象尖刺般要钻出鼻腔。尚为稚嫩的喉结颤抖，尼禄吸了吸鼻子，饱胀的眼睑已经红肿，那里无疑蕴藏着憋闷已久的泪水。
　　罗德安慰地摸摸他的头发，拿捏出一种柔化了的语气，好象钢铁熔化。
　　“不是答应了让我照顾您的吗？”他说。
　　尼禄承受不住。他猛地转过身，把脸埋进罗德的黑衣里，话音里充斥着浓重的鼻音。
　　“我可能会传染你的……”他瓮声瓮气地说。
　　“管它呢！”罗德笑一声，仍是那种不受拘束的、随性的态度。
　　尼禄紧闭着眼。此刻他有一种如水滴入大海般的归属感。
　　

第21章　病
　　因为染病，尼禄只能吃一些清淡的流食，味道重的食物一点都不能碰。
　　包括那些新酿制的鱼酱。
　　他的病症愈发严重。元老院里一些墙头草的元老，已经预见他死亡的结局，纷纷讨好麦瑟琳娜和昆汀。
　　疟疾使尼禄高烧不退，浑身的关节都象被腐蚀一样酸痛。他忽冷忽热，冷时如堕入冰窖，热时就如于火焰上炙烤。
　　奴隶在病床前穿梭，为他药熏衣物。
　　他躺在被褥里，呼吸短促而虚弱，好象一只即将坏死的茧蛹。冷汗象另一层皮肤，粘腻地胶黏在毛孔，再一点点渗进他的五脏六腑。
　　病重之中的尼禄，好象一个强光下的幽魂，摆脱不了死的形象。
　　罗德用石槌捣烂甘草，绕着纱布将这些草渣缠起来。
　　青绿的草汁从他坚铁般的手指间流淌出，留有清涩的苦味。
　　他迈出重锤般的脚步，象一把重戟般移到尼禄床边，利落地掀开被子。
　　睡眠之中的尼禄蜷缩一下，不适地歪过脸。他意识不清地嘀咕一句：“让我睡……”
　　罗德挪正他的头，用手背拍了拍他高烧的脸，强迫他睁开眼睛。
　　“不要总是睡！”他严厉地说，“那只会让您离冥神更近一步。”
　　尼禄被他的动作惊醒，缓慢地睁开眼。他瘦如白骨的手摸索着，如扎根般握住罗德的手腕。
　　“是罗德么……”他迷迷糊糊地说。发烧使他视野犹如蒙雾般的不清晰。
　　罗德反握他冰意的手，胡乱地拨开他汗湿的额发，以一种刻意压低的口吻说：“是我。”
　　一个微笑如掉入深井般在尼禄脸上隐现。他挪了挪脑袋，用自己发烫的脸颊去蹭罗德的手。
　　“我好冷……罗德……”他气若游丝地说，“你能抱着我吗？”
　　罗德沉默地点头。他冰凌般的手指动几下，就将甘草渣绑在尼禄的额上。
　　他蹬掉凉靴，也躺上床，环住尼禄消瘦的腰身，把他圈进怀里。
　　尼禄消瘦了太多，嘴唇出现病重的青紫。蜜蜡般的眼珠此时象干裂的琥珀石。
　　他的关节不断抽痛，如有鬼魂割据筋骨。
　　他疼出一层冷汗，声音微弱地说：“我昨晚梦见朱庇特用脚踢我……就和凯撒被刺的前几天所做的梦一样……”
　　“那只是民间的谣传。”罗德蹙眉道，“不值得相信。”
　　疼痛使尼禄抽搐一下。他下意识抓紧罗德的衣服，好象他的肺是一块被风侵蚀的石膏块，马上就要碎成碎片。
　　“我太疼了……罗德……”他皱起细线般的双眉，冷汗仿佛滴水成冰。
　　罗德吩咐奴隶去煮一些柳树皮水。这种药水具有止痛的作用。
　　奴隶取出天仙子蒸制的香油，涂抹在尼禄的手心，这能使他镇定一些。
　　尼禄松缓了一点。酸痛象拉丝一黏在他的关节，他不敢动弹，如僵死一样蜷缩。
　　“我好疼……”他迷乱地说，渐渐陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如浅淡的酒气一般从他的喉咙里溢出来。
　　罗德察觉到他不对劲，连忙摇晃他的肩膀，“别睡！”
　　尼禄任他摇晃也不睁眼，好象被病痛夺去了意志。荒诞的字眼从他干枯的嘴边溜出：“我不是怪物……”
　　罗德紧迫起来。他揪了揪他的银发，使劲掐一把他汗津津的脸颊。
　　“尼禄！”他凑近他耳边厉声喊道，声音有如撞钟，“不要睡！”
　　尼禄被这类似钟晨暮鼓的声音拉回意识。他勉强地抬眼，迷蒙中瞧见罗德的黑眼黑发，好象长钉般钉进他脆弱的眼底。
　　一丝细微的微笑晕开在他干裂的嘴角。
　　“别离开我……罗德”身体上的疼痛使他在说话时不停地颤眉，“别把后背丢给我……”
　　罗德的惊愣犹如棱面转动的虹光一般，即刻就消逝不见。
　　奴隶端上来熬煮好的柳树皮水。罗德一勺勺喂尼禄喝光。
　　尼禄的卷发乱糟糟的，内衬衣已经汗湿。他喝了止痛的药汁，才缓慢地恢复一点活力。
　　罗德不想让他沉睡，便让奴隶拿来一部羊皮卷，准备给他念故事听。
　　他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沉礁。
　　尼禄与他同盖一床被子，如休憩般贴紧他硬实的腹部。
　　“故事……是希腊文吗……”尼禄声音低弱地问。
　　“拉丁文。”罗德展开羊皮卷，指甲在纸卷上刮出沙沙声响，“我可看不懂那些虫子一样的字母。”
　　尼禄病痛的脸上有柔和的笑。
　　罗德铁丝般的眸线扫过羊皮卷，念出一串字正腔圆的拉丁文：
　　“俄狄浦斯悲愤地抓挠自己的脸颊。他的眼睛红得滴出血泪，乌黑的发丝在以惊人的速度变白。他状若失智般疯癫，他的视野里一时间挤满了所有的魔鬼……他用他粗壮的手臂推开侍卫，嘴里吐出炭火般烫口的诅咒：‘噢！我是多么的不幸！我是被天神弃绝之人！是不清洁的母亲的儿子……’”
　　尼禄想了想，闷声说：“我读过这个故事。”
　　罗德无声地思索一会，继续念道：
　　“他就象一只断了头的蝇虫，在宫殿里无序地跑来跑去。他问他的妻子去哪儿了，一会又改口，说不对，那是他的母亲，是他和他的儿女们共有的母亲。等到他推开卧室的金门时，看到了王后吊死在那里，脖子下的细绳还在左右摇摆……”
　　罗德忽然顿在这里，冷锋般紧闭的双唇静止。
　　“怎么不念了？”尼禄的一顶卷毛竖起，在他腰间晃了晃。
　　罗德的指甲抠紧卷边。
　　他是阅历丰富的复活之人，对命运的不遂人愿有刻骨铭心的感悟。
　　他端正一下姿势，往下念到结尾：
　　“俄狄浦斯从王后的裙袍上取下两枚金别针，狂乱地往眼里刺去。他每刺一下，迸出的鲜血就沾湿他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他边刺边嚎叫道：‘你们再也看不见我所受的灾祸、我所造的罪孽了！你们从此黯淡无光！’
　　悲剧和灾难全落到他身上。即使痛恨他的人，见到他这般惨状，也会留下怜悯的眼泪……”
　　尼禄不安分地抽动几下。他揽着罗德的腰，衰弱地趴在他的腹部。
　　疟疾折磨得他生不如死，体力早已经耗费殆尽。他乖巧地趴在罗德身上，很快就睡着了。
　　……
　　阴雨天有一种令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一层死人的骨灰。乌云象骨架一样浮在其中。
　　阿格里皮娜身披祭祀时穿的白袍，手摇银铃，定定地站在神龛前。
　　地面上的砂石被浸湿，呈现出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和污黑的地面之间，她象一根冥顽不化的白棍，强撑在黑灰之间。
　　她扯动戴在头顶的白头纱，罩住了素净的脸庞。
　　尼禄感染疟疾已经七天了。她每天都要为他祈福。
　　“医药之神埃斯库拉皮奥，以汝医棍作万能之器，挽救吾子性命于冥河边界……”
　　她虔诚地重复着这句咒语，将白蜡烛燃亮，稳稳地放置在神像前。
　　待到蜡烛燃尽，她如岩石一样沉重地转过身，视线一下子就撞上庭院里的不速之客。
　　阿格里皮娜的瞳孔一瞬间如蛇眼般紧缩。
　　麦瑟琳娜穿着艳丽的红裙袍。她的红指甲油亮至极，嘴唇抹了红藻制成的口红，好象在流血一样鲜红。
　　她们俩一红一白针锋相对，在色泽暗沉的天地间，就象两抹误入其中的色彩。
　　淡漠很快就在阿格里皮娜脸上伸展。她隔着轻薄的白头纱，冷若冰霜的脸孔若隐若现。
　　“看来我应该换一帮看门的奴隶了，他们瞎得连一个来意不明的人都不拦！”她说。
　　麦瑟琳娜勾起一丝狡猾的笑。她今天兴致极高，盛气凌人的话语象尖石一样，一颗颗从她唇缝间吐出来，好象她在说话时能有来自灵魂的力量：
　　“因为我是最尊贵的皇后！比你这个寡妇更有资格发号施令！”
　　阿格里皮娜神情冷淡。她将神龛上的帷幔捋顺，头纱被风吹得象一团滚动的白烟。
　　“如果你是来炫耀丈夫的，那请你从我的别墅里出去。”她平静地说。
　　“你错了！我可不是来炫耀丈夫的……”麦瑟琳娜摊开手，一步步走近。
　　她的红头发张扬地卷翘起来，象一堆张牙舞爪的红虫。
　　“我是来安慰你的。”她摆出戏弄的表情，“听说你的儿子得了疟疾，已经离死不远了。”
　　她眼下蒙上一片暗影，语气转而阴蒙起来：“没想到他死得这么容易……”
　　阿格里皮娜屏息。她无力地垂下头，从泛白的嘴唇里飘出的字好象灰尘一般飘忽：“他会好的……”
　　麦瑟琳娜冷笑一声，描画得精致的浓眉弹跳两下。
　　“啧啧……瞧瞧你现在落魄的模样，阿格里皮娜。我记得少女时候的你还是很纯真的，那个多米提乌斯就象施了巫术一样，把你从一只欢乐的夜莺鸟变成了一条阴险的蛇……”
　　阿格里皮娜立刻就发作了。她的眼角隐约有血色，口气危险地说：“我不许你说他！”
　　“哼！”麦瑟琳娜抄起胳膊，“他留存的唯一的血脉都要被碾断了，说他几句又能怎么样呢？！”
　　阿格里皮娜面色如死一般沉静。她金棕色的眼珠象一潭闷闷的死水，波澜不惊。
　　她顿了一会，开口道：“你这个为了虚荣，就去嫁给一个驼背的人，怎么能明白我的心思呢……”
　　麦瑟琳娜张扬的脸孔有所僵硬。
　　“我答应过我的丈夫……”阿格里皮娜缓慢地说，眼里有怀恋，“一定要帮他实现心愿。”
　　说着，她倏地换上狠戾的神情，挺翘的鼻梁象野兽发威一般皱缩着。
　　“哪怕尼禄就此死去，只要我还能呼吸和识物，我也要用尽一切手段去实现我丈夫的心愿！孩子、婚姻、伦常算得了什么？！只要他的心愿得遂，就算是贩卖我自己为低贱的奴隶，甚至要我的命，我都能一口答应！”
　　麦瑟琳娜惊诧地抽口气，“你这个疯子！阿格里皮娜……”
　　她尖叫起来，“你简直是个偏执的怪物！”
　　阿格里皮娜轻轻地瞥她一眼，叹道：“从小到大，我一直都没想跟你攀比，麦瑟琳娜。但你总是象一只受惊的老鼠一样在我眼前跳来跳去！”
　　麦瑟琳娜脸颊的肌肉抽动着，死盯着她。
　　“我的心里装满了多米提乌斯的理想，无瑕和你玩小女人的游戏。”阿格里皮娜冷淡地说，“你永远都不在我的眼睛之内！”
　　麦瑟琳娜气愤得涨红脸。她泄愤似的，赭红的长指甲扯了扯红艳的头发，好象血滴在血里。
　　她咬牙切齿，字眼从牙缝间一个个蹦出：“去他妈的理想……我只知道你快要败给我了，而且输得一败涂地！”
　　阿格里皮娜面无表情地站立。
　　“克劳狄乌斯已经吩咐了司葬为尼禄准备葬礼；广场上的陵墓里，已经有一处洞穴为他腾地了。就连坟墓都立好，只差刻写个名字和墓志铭了……”
　　麦瑟琳娜走过去，一只手伸出来，去捏阿格里皮娜的脸，十分轻佻。
　　“我倒要看看……尼禄死了，你还有什么办法去实现你丈夫的理想？”
　　阿格里皮娜冷着脸，打掉她黏虫般的手。
　　……
　　一大清早，就有几名长着白胡子的法官匆匆到来，象一堆巨石滚动一般，轰隆隆地闯进家宅。
　　为首的法官手里还捏着一份遗嘱。
　　罗德如坚石般堵在卧室门口，依仗着他的冷剑。他深刻的下颚骨偏过去，比他手上的剑锋还要锐利一些。
　　“你们是谁？”警戒象利箭一样绷在他眼中，即将跃出。
　　法官亮出遗嘱，“是大人的母亲让我们来的。”
　　罗德定住，肃然的脚步不挪分毫，“这是多米提乌斯的家宅。你们的一言一行，都要遵照大人的意志执行，而不是他的母亲！”
　　法官的胡须动了动。他板起严肃的脸孔，将遗嘱凑到罗德眼前，指了指上面的印章说：“这上面有皇帝的印章！”
　　罗德顿一下，铁桩般的脚步硬是挪开，闪出一道勉强的空地。
　　尼