我浇灭了他的火暴-第14部分

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　　他带着他坚韧的羊皮皮甲、镀铜柄的刀剑和未经磨损的新盾牌。
　　当然还带着他的罗德。
　　路途遥远，两人同坐一只马车。
　　皇帝的马车走在他们前面。
　　克劳狄乌斯一脸憋屈，象一只被夹断腿的老鼠一样缩在车角。他的脸颊和眼眶上都出现了淤青，青红的肿胀之处疼痛得微微颤动，好象底下鼓囊着脓液。
　　他用圆溜溜的指尖碰了碰高肿的伤处，从细弱的短脖子里发出“哎哟”的呻｜吟。
　　黄金王冠在他油光的秃顶上歪斜地戴着，克劳狄乌斯宛如豌豆的小眼睛里放射出一点仇恨的目光。
　　——麦瑟琳娜气不过尼禄同去参战的事实，而对窝囊的丈夫宣泄怒火，一气之下竟然把花瓶砸到他的脸上。
　　罗德粗暴地撕开一只橙子。他的动作太过于没有耐心，橙红的果肉粒也被连皮撕了下来。
　　他递给尼禄一半，橙汁流了他一手，嗒嗒地滴下来。
　　尼禄怔了怔，有些迟疑地伸手。纤密的眼睫投下一片抖动的黛色，他拿橙子的动作也迟滞一下。
　　罗德干脆收回手，让尼禄抓了个空。
　　他象吃香蕉一样慢腾腾地吃橙子，无视尼禄的不自然，“不想吃就算了。”
　　“并不是。”尼禄连忙解释，“我只吃过切成块儿、装在盘子里的水果，从来没这么直接吃过……”
　　罗德沉默地吃完橙子，手指蘸满淋漓的果汁。他将嘴唇凑近手指，飞快地吮吸干净，发出极其细微的水声，好象某种引人遐想的、卑劣的暗示。
　　尼禄能看见隐露的、与他的双唇同样艳红的舌尖，在他浓黑至极的黑发间若隐若现。尼禄产生一种说不清的情愫。
　　罗德擦干净手，姿势不羁地躺靠着。透过紫红的丝布帘射进来的阳光十分温和，他刚强如铁的面孔好象消熔一样，有一点柔和的妩媚。
　　“我问了车夫，高卢很远，我们有十多天的时间要耗在这颠簸得头晕的路上！”罗德倚着他的冷剑说道。
　　“我可以忍的。”尼禄平静地说，那双深不可测的棕色眼眸，居然能发出纯净无染的眼光。
　　罗德半眯起眼睛，给人一种慵懒的错觉，其实他只不过是在表达出兴致罢了。
　　“我在很久以前去过高卢……”他一边回忆一边说，语气沉重得仿佛宛如饱经风霜，“高卢的空气，浑浊得象是用灰土做的。”
　　罗德隐现的锁骨如船锚一样绷直。死而复活的他，曾因疾风骤雨而抛弃沉船，最终在昏迷中被海浪推到那片蛮族的土地。
　　“你来过高卢？”尼禄惊异道，“可是你的履历里没有这个地方……”
　　罗德平淡地扫他一眼，稍作停顿，搪塞道：“我行军时经过这里。”
　　尼禄看着他，眼眸熠熠闪光，好象有浮动的碎金箔在里面飘荡。他沉思片刻，神色有些隐晦不明，但也没有再追问下去。
　　“我从没来过这儿，但我知道高卢省的总督。”尼禄说，“他是个功高震主的将军，就连日耳曼尼亚和埃及的总督都很尊敬他，他在蛮族的行省里呼风唤雨。”
　　他睫毛微垂，一丝深重晕开在他帅气的眉眼。他的嘴唇没什么血色，薄如冷刃，于是连说出口的话都有点危险的意味：“要知道，高卢人和日耳曼人的作战能力是最强的。他几乎握住了罗马的命脉……”
　　罗德交叠起修长的双腿，靴子的绑带交叉缠绕在他利落的脚踝。
　　他随意地笑道：“那他可真是个忠心耿耿的将军，眼睛只去看刀戈，从不看王座。”
　　“是的。”尼禄点头，“听说他是卡里古拉的朋友，跟他一起长大，是他坚定的支持者。”
　　罗德沉沉地撇过脸，卡里古拉这个名字无疑勾起不舒服的回忆。他的侧颜很深刻，半掩在柔亮的鬓发里，如有料峭陡崖般的险峻。
　　他低声说：“你见过那个将军？”
　　“在小时候见过一次。”尼禄回忆着说，“他是个鲁莽的家伙。当时我还很年幼，他以培养我的男子气概为理由，硬是逼着我吃掉一块带血的生牛肉。那头牛刚刚被杀，肉还冒着热气……”
　　“他可真是个怪胎！”罗德嗤笑着轻叹一句，面庞上的险峻隐约有松懈。
　　“他的确挺怪。”尼禄附和道，“他有最显著的军功，明明可以在罗马享受豪宅和美食，却十多年来都坚持留在高卢这个荒凉地，做一个整天与蛮族人打交道的总督。”
　　罗德莞尔，笑容是不受拘束的随性，“打打杀杀的人都有点怪脾气。”
　　

第27章　视主人为孩子
　　军队经过十多天的跋涉，终于抵达高卢。
　　高卢是偏僻的行省。低矮的廉价木屋宛如杂草堆般错乱地排列。高卢人天生魁梧，却因为贫穷总是一副灰头土脸的样子。泥土铺设的街道扬起厚尘，衣服破烂的小孩只有石子作玩具。神庙的石柱被风蚀，掉落下来一地碎块。
　　尼禄被安顿在单独的营帐里，罗德的营帐就紧挨在旁边。
　　军营的环境对罗德来讲十分熟悉。他从水井里打了水，洗去脸上的风尘。
　　他有着很修长的手指，有棱有角的，此时他明犀的五官完全埋进手掌。
　　罗德以井水抚脸，浓烈的眉线被水濡湿得凌乱。他微抬起湿亮的眼睫，从细细的指缝间，瞧到了一身戎装的尼禄。
　　铁丝盘错的锁子甲绷在尼禄身上。他纤直的腰身尽显，披挂着暗色的红披肩，皙白的手里紧握一柄利剑。
　　他浑身满溢着进攻的气质，唯有那顶蓬蓬的银发很软糯，如流转于危山之巅的一朵白云。
　　一身灰铁的尼禄好象一颗硌人的铁砂夹进罗德的指缝。他背后即是黄尘飞扬的天地。
　　罗德揩去脸上的水光，唇角勾起一个轻柔的微笑，“还挺帅。”他笑道。
　　尼禄于瞬间就羞红脸，愉悦宛如浓蜜般盈满他的心脏。
　　他脚步绵软地走过去，铁靴在泥地上踩出一串细瘦而深重的脚印。
　　“我感觉我就象一个被镀上铁皮的雕像。”尼禄挥了挥胳膊，柔韧的锁子甲无比贴合他的身形，“托加袍比这个可舒服多了。”
　　“您所穿的是最轻便的。”罗德抬手，指向不远处体格强健的高卢军人，甩出一串闪亮的水珠，“一般的士兵只能穿又硬又松的鳞甲。”
　　尼禄瞄过去。那里有两名士兵在进行格斗训练。
　　他们持铁刀操木盾，以熟练的招式和剑法搏斗。其中一人如收割一般横扫利剑，扫出一片寒光；另一个以盾抵挡，于僵持的瞬间借势反攻。剑戟击打的声音响彻军营，如雷鸣般轰进尼禄的耳朵。
　　“他们作战的经验比我丰富。”尼禄沉郁地说，极干净的眉眼微颤，有一丝无助。
　　他忧虑的语气顿了顿，轻叹道：“我现在连射箭都不会，却要以羊皮纸上的理论指挥这帮生猛的家伙。这群士兵是不会听顺于我的。”
　　“正常。”罗德抱起双臂，黑色的身影十分颀长。
　　一绺阳光斜进浓厚的鬓发，隐约照亮他轻笑的脸庞。他的口吻随意而直率，夹杂一些照顾的意味：“毕竟您还是个连剑也没拿过的孩子。”
　　孩子这个措辞使尼禄脊背微抖，心底传来一阵钝痛。
　　他僵立一会，白净的脸庞宛如落满一层灰尘般暗沉。
　　高卢的冷风遒劲，从远处裹挟粗粝的尘沙而来。罗德的长发被吹乱，脸颊被砂石击打得刺痛。
　　他下意识地按住剑柄。
　　尼禄忽然张口说：“我要变得和你一样强。”
　　罗德愣一下，一丝笑意跳上他尖锐的眼角。他主动请缨：“那让我来教您。”
　　尼禄点头：“我也是这个意思。”
　　罗德狡黠地盯他一会，忽然黑影一闪，宛如幽火般逼近他。在尼禄尚未反应过来时，已经握住他持剑的右手。他的胸膛紧贴尼禄的脊背，飘逸的鬓发轻扎尼禄的后颈。
　　尼禄的呼吸停滞一下，舔了舔干燥的嘴唇。
　　罗德夺过他的长剑，直接扔到一边。长剑在空中打旋，咣一声砸在地上。
　　“那就先从最简单的肉搏开始。”他低语道。
　　他的嘴唇过于靠近尼禄，以至于尼禄能听见他性感的气声，宛如妖魅的咒语。
　　……
　　高卢总督统领整个行省，有权调动兵马，管理整个高卢的财政、司法和工程。他是整个高卢的最高长官。
　　总督来觐见时，克劳狄乌斯特地戴上面罩，以遮住脸上引人发笑的青紫。
　　他坐在营棚里的兽皮王座上，瘦如细条的腰背佝偻着。老旧的烛光映亮他皱缩的五官。
　　“好久不见了，雷珂。”克劳狄乌斯半掩着脸小声说。他那圆如黑豆的小眼睛可笑地转了转，有点不自然的模样。
　　雷珂铁蹄般的脚步在他眼前顿住。
　　他长着高挺的鹰钩鼻，身材宽厚，是个凶悍的大块头。他手里的长剑还蘸有干涸的鲜血，一道紫红的长疤从前额一直贯穿到他的耳朵，象一只扭曲的蜈蚣，使他总有一股粗鲁野蛮的气质。
　　自卡里古拉时代，雷珂就一直担任高卢总督的职位。
　　他多次镇压蛮族的叛乱，亲临无数战役，有赢也有败。
　　雷珂轻蔑地瞟他一眼，嗖一声出剑，用剑尖勾掉了皇帝的面罩。
　　“你又被一个女人给打了吗？”他态度傲慢。
　　“噢……”克劳狄乌斯被这突然之举吓呆了。剑刃就距他的耳边不过毫厘。
　　他眼光黯淡，委屈巴巴地说：“给我留点面子，雷珂。好歹我也是你的表哥……你不能这么吓唬我……”
　　雷珂鄙夷，干脆面罩丢进火盆。面罩顷刻就化为灰烬。
　　他锤印般的眼珠斜过来，对克劳狄乌斯怒目而视，轻藐几乎要化成尖刺从眼里戳出来。
　　“你真是窝囊！”他抄起粗壮的胳膊。
　　克劳狄乌斯象个受气包一样捂着淤青，从指缝间偷瞄雷珂，眼神幽怨。
　　“你也知道我处境艰难，雷珂……我有一个恶鬼般的妻子，她倚仗着娘家对我胡搅蛮缠，我头上的的桂冠堪比荆棘……”
　　“别拿她的家族遮掩你惧内的缺点！”雷珂冷冷地说，“她是有嫁妆有势力，但你也是皇帝，你有她没有的血统，跟她是势均力敌的！”
　　“唉……”克劳狄乌斯疲惫地叹息，“帝位使我痛苦不堪。我每天都要为治理传染病焦头烂额，缺钱运营的浴场、久治不歇的洪水让我备受元老院的弹劾，倒不如来高卢躲上一阵……”
　　“哼！”雷珂对他冷眼以待，讽刺道，“罗马人真是不幸，摊上你这么一个逃兵皇帝！”
　　克劳狄乌斯长吁短叹。他松开捂着淤青的手，幽幽地抬眼，耷拉着的眼皮之下冒有哀怨的目光。
　　他叹道：“如果当年你没有放弃帝位，这个皇帝我也是做不成的……”
　　“闭嘴吧！”雷珂绷着脸打断道。
　　他微侧过脸，前额疤痕的轮廓得以加深，十分狰狞，口气具有一种毋庸置疑的威慑力：“我是个忠诚于朋友的人，这你应该很清楚！”
　　克劳狄乌斯悻悻地闭了嘴，给了雷珂一个怨妇般的眼神。
　　雷珂迈着重铁般的脚步，咚咚地走到营棚门口。
　　他掀开帘子，雄厚的身影被框在黄沙吹拂的背景之内，有一丝苍凉。
　　“对了……”他想起来，“你这次还带上了尼禄？那个长得象小绵羊一样的家伙？”
　　克劳狄乌斯点了点头，弯曲的身影在兽皮座椅上挪了挪。
　　“昆汀死了，我还没来得及指定养子。目前他是最有希望的继任者。”他神色疲倦地说，“迫于元老院的压力，我只能带他过来……”
　　雷珂侧过身，抄着双臂，带着一副自命不凡的神情说道：“你的儿子死了，可我从你的脸上一点也看不出悲伤的痕迹……”
　　克劳狄乌斯小心翼翼地瞧他，尴尬地咳嗽两声。他塌陷的肩膀难受地耸动着，好象浑身都套上了不舒服的绳索。
　　“其实……”他细声细气地说，脸色十分虚弱，“我怀疑昆汀不是我的孩子。你也知道，我到了这个年纪……行房的次数屈指可数……”
　　震惊宛如火山一样在雷珂脸上爆发。他的眉目间皆是烟火缭绕的凶悍。
　　“我的老天爷！”他感慨道，“你简直不象个男人！”
　　“有些东西你理解不了的，雷珂。当上了皇帝，很多事情就由不得我了……”克劳狄乌斯蜷在兽皮上，神色悲哀地说，“我是这世界上最高贵的囚徒！”
　　雷珂停滞一会，迈着重步走出营棚，抱以肆意的口气说：“我要去会会那个小绵羊！”
　　……
　　自从克劳狄乌斯远走高卢，麦瑟琳娜就一直住在父亲家里。
　　尤利乌斯全身心地安慰他的女儿。他倾尽物力和时间去溺爱她，连美貌的奴隶们都不怎么去临幸了。
　　他亲自下厨，为麦瑟琳娜烤制一条胭脂鱼。
　　嫩红的鱼皮被烤得微微翻卷，鱼肚子里灌满猪肉末。他精心地往鱼皮上铺满核桃碎，用烧热的橄榄油一浇，鱼肉香溢散开来，连鱼刺都酥脆得可以食用。
　　麦瑟琳娜披着黑丧服，面对着镜子，枯瘦的手慢慢抚过憔悴的素颜。
　　尤利乌斯把胭脂鱼端到她的梳妆台上，慈爱地抚摸她枯燥的红头发，柔声说道：“你得吃点东西，麦瑟琳娜。”
　　麦瑟琳娜撕开鱼肉，机械地往嘴里塞一勺猪肉末。她抖动的眼睑愈发鼓胀，涌出的眼泪落满鱼肉。她吃着吃着就哭出声来。
　　“我的昆汀以前也爱吃这个……”她哭泣道，“我的孩子啊……为什么死去的是你呢？”
　　尤利乌斯心疼地搂着她。麦瑟琳娜的眼泪鼻涕沾上他的丝绸。
　　“我的儿子死了……”她向他的父亲抱怨，“我失去了一切……克劳狄乌斯已经打算收养别的男孩……那个阴险的白眼狼，辜负了我们给他的丰厚的嫁妆！”
　　尤利乌斯拍拍她的后背，想了一会说：“你可以考虑再生一个，我的孩子。你有那么多英俊的男奴，只要是你所生，克劳狄乌斯就不敢造次……”
　　麦瑟琳娜绝望地摇头，粘稠的鼻涕流淌在她嘴边。她攥紧父亲的袖摆，哭着说：“我不想再遭受一次难产了，父亲……我已不再年轻，谁知道一个性别未知的婴孩的到来会不会让我送命……”
　　尤利乌斯忧愁地叹息，乱网般的胡须被吹动着。
　　麦瑟琳娜挪过涕泪纵横的脸，埋进他肥软的肚子。尤利乌斯的丝绸立刻打湿一片。
　　“我的家族也要跟我的孩子一样陨落了……”她语气悲戚地说，“我无法做到亲眼见证它的没落……”
　　尤利乌斯弯下腰，安慰地亲吻她的红发，大腹便便的身影象葫芦一样立在地上。
　　麦瑟琳娜的双眼血丝满布，五官因为狂躁而抽动，好象有一只浪潮迅速推移过她的脸皮。
　　她情绪极端，已然歇斯底里了。
　　

第28章　尼禄的双面
　　尼禄的锁子甲满蘸泥沙。他瘫坐在地上，呼呼喘着气，银白的刘海汗黏在前额，宛如一缕缕烫银。他已经筋疲力竭了。
　　罗德站姿挺拔，居高临下地俯视他，唇角带有一点柔意的笑。
　　他们已经练习好几个回合了。尼禄一直都在输。
　　“还练吗？”罗德垂着眼睛问。
　　他没怎么出汗，黑衣还很洁净。有点支翘的长发悉数拨到肩膀的一侧，使他端丽的容貌稍许妖冶。
　　尼禄坐在他的影子里，逆光仰视他，光晕间只能朦胧地瞧见他润亮的红唇。
　　强烈的征服欲如野兽睡醒般在尼禄心底沸涌，他下腹一热。
　　情思初启的少年热血沸腾。
　　其实他对于这种生理上的反应只有模糊的认知；但他绝对知道，这是一种以罗德为养料的、卑鄙的欲求。
　　他倏地弹坐起来，一把箍住罗德的腰，使尽全身力气把他压在地上。
　　罗德几乎是撞向地面，肩胛被尖石硌得剧痛。黑发象黑丝线般散落一地，他歪过头，半边脸贴上沙地，将凌厉而美艳的侧颜朝向尼禄。
　　他的气息不乱分毫，漆黑的眼瞳斜向眼角，那里有微弱的惊诧。
　　“力气还不小。”他调笑地说。
　　尼禄抓紧他的肩头，双眼紧盯他的嘴唇。那两瓣艳红色宛如引人上瘾的毒物。
　　“我要赢你……”他的呼吸微微紊乱。
　　罗德摆正脸，唇角勾起随性不羁的微笑，那里黏着几颗细小的沙粒。他不自觉地舔了一下。
　　尼禄象是被这一小细节所勾魂。出于青春的本能，此刻他特别想抚摸罗德。
　　于是他颤抖的手向下一移，就摸到一片温热的血迹。
　　尼禄心下一怔。他僵硬地抬起手掌，深金的眼眸瞧见一片血红。
　　他一瞬间就如天地倒置一样晕眩，眼前一阵发黑。
　　“我不能看到你流血……罗德……”他虚弱地说。
　　雷珂脚步响亮地走到格斗场，一抬眼就见到了这个场面。
　　他面色不善，故意大声地咳嗽两下，踏着厚重的步伐走到跟前。
　　罗德扶起腿脚虚晃的尼禄，平静地捂住渗出血的后肩。
　　尼禄面色苍白，腰背象受冷一样微颤，一副孱弱的样子。
　　雷珂嫌弃地白他一眼。
　　“十年过去了……”雷珂感叹，凶悍的长疤隐隐抽动，“你除了长高之外，还是这么弱不禁风！”
　　尼禄逐渐恢复镇静。他脊梁挺直，立体而汗湿的五官展现出一点深沉的气质。
　　“我是指挥官，论职位不在你之下，雷珂。”他沉缓地说，“你应该重视对我的措辞和口气，无论是现在还是以后。”
　　恃于军权的雷珂无视他的告诫。他粗大的鼻孔发出轻嗤：“我想你最好向你的外祖父日尔曼尼库斯学学，每顿饭后骑上马背逛两圈，让你细杆一样的腿粗壮一点！”
　　黄沙被一阵劲风挟来，漫天遍野都是苍黄。尼禄脸色暗钝。
　　雷珂长叹，粗粝的脸孔闪现隐隐的忧虑。
　　“你需要一个强壮的体魄，尼禄。”他语重心长地说，“你要做战前演讲，必要时还要上阵杀敌。一个孱弱的体格，是不能让手下和敌人折服的……”
　　尼禄绷着脸，清瘦的脸上顿显一丝沉重。
　　雷珂慢挪幽深的目光，无意间扫视到罗德的脸。
　　他骤然呆愣。一丝震惊涌入他刚正的眼睛，飞快地膨胀，行将迸裂。
　　雷珂倒吸一口冷气。他几乎是跳过去，一把揪住罗德的衣领，严厉地问：“你是谁？”
　　尼禄被激怒，阴戾从他发红的双目里逼射。
　　“我不准你碰他！”他的嗓音因愤怒而嘶哑。
　　雷珂脸色涨红，瞟了尼禄一眼，僵硬地松回手。
　　“告诉我你的姓氏！”他紧盯着罗德说，一副草木皆兵的神色。
　　罗德冰冷着脸，双唇紧紧抿合，如死寂般沉默。
　　鉴于父亲的滔天罪行，他一直隐瞒自己属于罪犯的姓氏。
　　他淡定地掸直衣领，说道：“我是个被遗弃的孤儿，没有姓氏。”
　　尼禄愣了一下。
　　“没有姓氏？！”雷珂惊诧。他的脸庞隐隐抽搐，刀疤愈发狰狞起来。
　　他将脸转向尼禄，阴沉地责怪道：“你居然会让一个来路不明的人做你的亲卫！”
　　尼禄容色阴森。他沉默半晌，眉目间浮现一丝复杂，但很快被他抑制下去。
　　“那又怎么样？”他镇定地为罗德辩护，“他是我的人！只要我想，我随时可以赋予他一个贵族的身份和姓氏……”
　　“胡闹！”雷珂暴躁地说。
　　他神色紧迫，一双悍匪气的双目死盯罗德。他满覆老茧的手在发颤，忧惧宛如冬日冰霜一样结上凶猛的脸孔。
　　“太像了……一样的黑发黑眼……”他怔怔地说，仿佛是在喃喃自语。
　　罗德了然，但不发一语。
　　雷珂厉声警告尼禄：“你可不要象你舅舅那样，栽在自己亲卫的手上！”
　　尼禄往前迈一步，将罗德掩在身后。他年轻的面庞透有一股微红的毅色。
　　“他有多么忠诚，只有我才明白。”他的声音十分刚毅。
　　雷珂瞪了罗德一眼，欲言又止，目光中有戒备的意味。
　　他停滞顷刻，重重地退去了，扬起一路浑浊的泥沙。
　　沉寂如乌云一般压在两人之上。
　　罗德将衣面上的泥灰拍掉，淡然地说：“如果您厌恶我来历不明，我随时可以离开……”
　　“不！我不要你离开我！”尼禄慌张起来。他哆嗦地抓住罗德的双手，恐惧犹如蛀虫般啃噬他的理智。
　　尼禄的心脏倏地砰砰直跳，脸庞浮现一片病态的潮红，整个人都被脆弱的气质包围了。他的害怕源自于灵魂，绝不是讨取怜悯式的故作姿态。
　　他用脸颊轻蹭罗德的手背，眉头在打颤，难受地说：“别说这种话……罗德……求你了……”
　　罗德惊愣一下，揽住他单薄的肩膀。
　　尼禄无力地靠着他，控制不住地哆嗦。他的惊恐超出常人的激烈，好象灵魂即将被抽离一样。
　　“我冷……罗德……”他因害怕而脊背发凉。
　　罗德给他披上披肩，声音低沉地说：“别害怕，我不会离开您的。”
　　尼禄面无血色，双眼死死闭合。他不能自持地哆嗦很久，才慢慢恢复平静。
　　……
　　在准备作战的日子里，尼禄开始刻苦地训练。
　　他学会使用刀剑，掌握一些浅显的搏斗技巧。为了增强力气，他大多数时候都骑着马，在大腿上绑着沙袋，有时他会在马背上阅读地图，制定一些军事路线。
　　面对这次关乎名誉的战役，他十分重视。
　　罗马军