我浇灭了他的火暴-第15部分

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　　面对这次关乎名誉的战役，他十分重视。
　　罗马军团这次所面对的敌人，是蛮夷的厄族人。
　　厄族深居森林之中，生性野蛮而凶悍，不服从罗马的管制。
　　茹毛饮血的厄族人，装备不如罗马军；然而勇于流血和作战，在与罗马军团大大小小的战役中，他们半赢半输。
　　克劳狄乌斯披着战甲，高耸的驼背躲在披肩下。他勾腰走动着，费力地掀开尼禄的营帐。
　　尼禄坐在营中，银灰色的锁子甲被阳光照射，泛出刺痛人眼的银光。
　　他银发银衣，精致的铁制军靴套住小腿，有一股属于军人的、英挺的气质。唯有羊绒的红披肩，是他浑身上下唯一的柔色。
　　克劳狄乌斯被银光刺得眯起小眼，步伐虚弱地迈进来。
　　“想好怎么行军了吗？尼禄。”他以衰老的嗓音说。
　　尼禄踩着铁靴走来，一路发出噔噔的轻响。他向皇帝行了礼，削直的肩膀被铁网包裹，自带一点铁血的意味。
　　“我制定了几条路线。”他把路线图递给皇帝，“但不一定都能派上用场。”
　　克劳狄乌斯仔细地研究起来，宛如老鼠的小圆眼发出精光。
　　“很不错。”他点头赞许，“以你的阅历和年龄，制定出这种路线实在是很难得。”
　　“这只是粗略的计划。”尼禄补充道，“也许还要变化。”
　　克劳狄乌斯翻动着路线图，“已经很详细了。这场战役的胜算很大。”
　　尼禄容色冰冷，被阳光照透的金眸透出一股狠光，有一些无情。
　　“我们要把厄族一网打尽。”他以沉着的口吻说，“包括小孩和妇女，一个都不留……”
　　克劳狄乌斯惊住。他滚圆的小眼睛瞥到尼禄可谓残忍的脸孔，本能地躲闪一下。
　　他磕磕巴巴地说：“军团要在明晚出征。你毕竟年轻而缺乏经验，在战场要听从我和雷珂的指令。”
　　“好。”尼禄敬重地点头。
　　克劳狄乌斯拿着路线图离开。
　　尼禄送走他，把暗红的羊毛斗篷披在身上，遮掩住浑身尖刺般的银光。
　　他舒了一口气，清瘦的脚踝一动，轻缓地走进罗德的营帐里。
　　罗德手持针线，对着烛火缝补一只破损的剑鞘，留下一排紧密整齐的针脚。
　　他侧过眼睛瞥向尼禄，几绺微翘的碎发垂坠而下，遮住他的视野。他用针尖撩到耳后，于是他光泽的红唇毕露，烛火映亮他柔美的唇珠。
　　他咬断丝线，将缝补好的剑鞘丢过去，被尼禄一把接住。
　　“套上剑试试。”他桀骜地交叠双腿，率性地笑道。
　　尼禄坐到他身边，“不用试了。我知道它一定很结实。”
　　他眉锋舒展，纤密的睫毛在烛光下投出浅影。他的脸部轮廓深邃，此时饱含一种刀剑打磨的、硬邦邦的意志。
　　罗德轻笑一下，“您过于信任我了。”
　　尼禄乖巧地凑近他，银发被镀上一层橘红的暖光。他细长的卧蚕是青春的少年人才会有的饱满。
　　“明天就要动身了。”他以一种忧思多虑的口吻说，“我没有亲临过战场，需要你跟在我的身侧……”
　　“当然！”罗德撑着下巴，“让我来教您怎么杀人。”
　　尼禄默声一笑，没有再多说什么。
　　

第29章　生死相依
　　高卢行省由大大小小的部落组成，宛如一盘散沙。这些部落通常会联盟，来共同对抗罗马。
　　出征之前，尼禄想出一个特殊的战法：把一个骑兵和一个弓箭手配对，同乘一只马匹。
　　开战时，骑兵带弓箭手进入射程，弓箭手跳下马，利用弓箭的远程火力，掩护骑兵进攻；而当需要转移时，骑兵会接走弓箭手，两人一起转移。
　　这种远近结合的战法，极大地提高军团的战斗能力。
　　罗马军团装备精良，再加上尼禄的新战术，获得了绝对碾压性的力量。
　　只用十天，罗马人就攻下了厄族的大部分领地，只剩这最后一块城池。
　　然而，在这关键时候，厄族的联盟部落忽起反抗。这无疑拉低了罗马的胜算。
　　无奈之下，克劳狄乌斯和雷珂分别带走一部分兵力，去平定其他地方的叛乱。
　　于是留给尼禄以攻城的，只有两万名疲惫的士兵，以及他的罗德。
　　脏污的锁子甲紧裹在尼禄身上。他骑着马，纤瘦的腰身紧绷，系着一柄饱蘸鲜血的长剑。一绺卷曲的额发如银烟般耷下来，将他阴鸷的眼光掩于后。
　　在这十天里，尼禄亲自参战。一种雄性的战斗魅力，满溢于他的身体之上。
　　罗德手握缰绳，骑马紧跟其后，宛如他的另一个影子。
　　两人身后即是两万大军。士兵手持盾剑，如黑浪般涌上道路。扬起的走尘如蒸汽般溢出在人缝之间，宛如一层黄雾。
　　队伍两侧是燃烧未竟的烟火，周遭已被大火夷为平地，浓厚的灰烬宛如黑泥，焦糊味能把人呛出眼泪。
　　——厄族人在逃亡时，为了断绝罗马军团的粮食供给，沿路将市镇、庄稼全部烧毁。
　　“最后的一场战斗。”罗德绑紧作战用的皮手套，美艳的双目放出肆意的黑光。
　　他的嗓音因为连续作战而微微沙哑。
　　尼禄指向前方，那里矗立一座死死闭合的城墙，好象一座死气的坟墓。
　　“这里易守难攻。三面都是沼泽，只有这一条路。”尼禄对照着地图说，“我的侦察兵告诉我，那道城墙里藏着厄族人大量的物资和兵锐！”
　　“他们在负隅顽抗。”罗德脸色深重。
　　两人的对话声几乎要被轰隆隆的行军声淹没。
　　尼禄苍黄的眼底映出前方的黑城墙，宛如硌进去的一块脏泥。
　　他高昂的眉骨之下皆是忧虑的阴影，“我们携带的粮草撑不了几天了。厄族人在拖延时间，他们想等军团饿得头晕眼花，再趁机突围！”
　　罗德嗅到一丝危险，面色冷如灰铁。他拔出长剑，寒光陡然照亮他刚极易折的脸廓。
　　“只要攻城成功，粮草的补给就会解决。”他紧迫地说，“如果不成功……能不能安然撤兵都是个问题！”
　　紧张宛如一层不结实的薄冰结在空气里，好象只要轻轻一戳，崩溃的态势就会一触即发。
　　很快就兵临城下。罗马军以树桩撞击城门，有的搭起梯子、企图攀进城墙。
　　厄族人有所对治。他们在城墙上架起投石车和弩车，往下投落重石和利箭，用削尖的木枪投刺罗马人。他们还把油烧得滚沸，浇在进攻而上的罗马人身上。
　　剑石密集如雨，好象一只重大的兽爪从天而降。罗马军团一时伤亡惨重。
　　居高临下的优势使厄族人很快就压制了进攻。
　　尼禄下令暂停攻城。厄族与罗马的对峙陷入了僵局。
　　他扫视一周，眉锋骤然紧锁，青春的气质间隐动着沉郁。
　　“我失去了一些兵力。”他有些烦躁。
　　军人被油烫得昏迷不醒，裸露的脸部尽是枯黄的水泡。有的连头颅都被石块砸成肉泥，只剩一具鲜血淋漓的无头尸。空气中蔓延着皮肉被油烫的糊味儿，浓烈的血腥气如同煮沸般滚动在鼻尖下。
　　罗德沉思一会，五官宛如凝固般深定。
　　“现在就建攻城塔吧。”他对尼禄说，“建得比他们的城墙还高，再用木轮车推过去，就能获得高处的优势。”
　　尼禄想了想，神情浮现一丝凝重。他明亮的银发被沙尘掩埋得十分暗钝。
　　“建塔会耗费很多兵力，厄族人会趁这个时候突围。”他语气沉重地说。
　　罗德笑笑，翻手一动，锋利的剑光如游龙一般逆行他的脸庞。他的五官过于明艳，即使在铺天盖地的沙石之中，都如高跃的虹光那样不可掩盖。
　　“那就让我带兵去克制他们！”他扬起一个自信的微笑，黑亮的眼眸散发着熊熊之火般的狂放。这一刻的罗德是无坚不摧的，从身到心都是。
　　尼禄象是被捏住命脉一样怔忡。他摇头阻止道：“不行！那样太危险了……”
　　“现在不是顾忌危险的时候！”罗德已经握起缰绳。他所散发的进攻性，从厚实的战甲之下逼射出来。
　　他用小腿捶打马匹，“您所要做的，就是尽快造出高塔，把那座城墙上的混蛋弄死！”
　　他没等尼禄作出反应，即刻就骑马掠过他。马匹长啸出一声尖利的嘶吼。
　　尼禄望着他渐渐远去的背影，罗德的黑影在他眼底从浓重的墨块慢慢化成一点黑光。
　　他愣一会，接着就象狂躁了一样，担忧的潮红从脖颈涨到他的眼角。他本性里的暴戾在体内膨胀，立刻就要占据他的理智。
　　“建塔！现在就建塔！”他厉声吩咐手下。
　　厄族人观察到罗马军团在建造器械，果然趁他们兵力分散的时候突围。
　　罗德带一帮铁骑，如巨浪般冲入呼啸而出的厄族军。
　　漫天遍野的箭雨如黑云般压下来，他举盾一挡，箭锋如瓢泼般砸上来，发出咚咚巨响。他就以刺猬般的盾牌作掩护，拦腰斩断几个厄族人的身体。直到他骑的马被射倒，他才一个翻身跳到地面，与汹涌的厄族人近身肉搏。
　　强敌环伺之中拳拳到肉，罗德挥汗如雨，杀得眼睛发红。他的耳边充斥着刀戟磨砺的尖刺声，眼前尽是齑粉和飞溅的血肉。
　　实际上他已身中数箭，但被他仿佛不知痛感地拔掉了。他已然把性命置于刀尖之上。
　　厄族人屡次突围皆遭失败，却如久割不止的杂草一样重新疯长出来。
　　战场的另一边，罗马人堆砌泥砖，筑起坚固的底层，再用木板支起一层层台面。他们将这种简易的攻城塔搬上木轮车。弓箭手提着箭和热油爬上高台，骑手推着木轮往城墙处逼近。
　　形势陡然逆转。
　　罗马军占据更高处，箭、石和沸油如遮天蔽日的鬼手般，覆向城墙上的厄族人。
　　厄族很快就死伤一片，宛如被辗轧的蚁群。绝境之中的他们别无选择，只能更加疯狂地突围。
　　负责克制突围的罗德就这样从中午持续作战到夜晚。
　　断肢残骸血淋淋地堆在地上，他的铁靴已沾上一层黏黏的血块。罗德松掉被他刺死的尸体，满脸脏污，疲惫地行走在血气浓烈的尸堆中间，黑色的战甲早就残破不堪。
　　他脚步绵软，双唇因失血而泛白。身心俱疲的他眼前发黑，呼吸逐渐微弱，刀锋般的脚步如被磨损似的有点发虚。
　　他以长剑作拐杖，走进一片比夜色还深的黑影里。
　　罗德警戒地扬起头，黯淡的黑眸闪过一丝犀亮。他正面撞上一个高壮的厄族人。
　　“就没个消停的时候。”罗德笑着自嘲一句。
　　战斗的号角在他们四目对视时拉响。
　　厄族人挥着刀斧，呼啸一声扫过，罗德沾血的黑发被刀风飒飒扬起。他以残损的剑刃抵挡进攻，剑斧相碰，划拉出一串激烈的火星，金属摩擦的声音尖利如刀割据耳侧。
　　厄族人也很疲倦，坚硬的块头象砖石一样块块隆起。他嘴里说着令人费解的蛮族语言，猛地跳跃而来，象一只自天落下的重锤。
　　罗德的视野已经不明。他感受到地面被厄族人踩得隐隐震荡，循着震荡的方向与他短兵相接。
　　他现在所能倚仗的，只有灵活的搏斗招式。在力量的比拼上，他处于绝对的下风。
　　厄族人一斧子削砍下去，被罗德如鬼影般躲过，斧刃扎进地面上的一具死尸。
　　罗德于此瞬间踩着斧柄而上，拼尽全力膝击他的下颚。
　　厄族人声嘶力竭地大吼一声，以铁饼般的手刀撞击他的脖颈。
　　罗德吐出一口鲜血。他完全失了力，意识不清地摔在地上，溅起一片狰狞而肮脏的血水。
　　厄族人往前迈两步，高举起沉钝的巨斧。罗德衰弱地眯着眼，斧影在他清亮的眼缝间挪动。
　　千钧一发之际，一只长剑猛地扎进厄族人的脸，在头骨里旋转一圈，再横着划出来。剑刃就从厄族人的鼻梁骨里扫出，半个头颅飞了出去。
　　只剩下半张脸的厄族人僵立着，血肉黏连着森白的脸骨，肥大的嘴唇还在神经性地抖动。他手里的斧子咣地砸在脚上，强壮的身体如山崩般倒了下去。
　　罗德虚弱的脸庞溅上一些血液和脑浆。他松懈下来，望到了一脸焦急的尼禄。
　　在远处的火光和银冷的月光之下，尼禄顶着一头剔透的银发，清瘦的剪影宛如降临的神明。
　　这一瞬间罗德的思绪无限倒回，追思到当年的尼禄。他的眼前逐渐泛起黑雾，意识如坠入深海般模糊。
　　罗德勉强咧开一个脆弱的微笑，迷迷糊糊地说：“尼禄……你来保护我了……”
　　尼禄慌张地跑来，溅起一路血水。慌乱裂开在他年轻的面庞，他的呼吸愈发紊乱。
　　罗德面如死灰，柔软的黑发散落在血泊里，浑身都被血液浸泡，十分狼狈。
　　他向来坚硬的身躯如被砸裂的海螺一样，从中透出最脆弱的内芯。
　　尼禄一下子跪倒在他身前。
　　“城破了吗……”微弱的问话从罗德口中溢散而出。
　　尼禄狂乱地点着头。他哆嗦着扶起罗德，唇齿打颤地说：“嗯……厄族人投降了……”
　　罗德气若游丝，轻闭着双眼说：“那就好……”
　　酸涩饱胀尼禄的心脏。他把罗德搂进怀里，双臂象禁锢一样圈住他失力的腰背。他眼睛发热，心脏如有刀剜一样疼痛。他的耳畔好象有雷霆鸣响，苦涩象无数根细针一样刺遍他的全身。
　　“我再也不让你受伤了……”他心疼地说，话语里夹杂着哆哆嗦嗦的气音。
　　罗德在他耳旁轻笑，“少矫情……”
　　尼禄已经泪流满面了。

作者有话要说：　　
这一章的战术和建塔，我参考的是《高卢战记》。这本书里讲述的军事战略非常精彩，恺撒真的雄韬武略，有兴趣的童鞋可以去看看~


第30章　启蒙的轻响
　　昆汀的丧期已过，麦瑟琳娜从父亲家中搬回了皇宫。
　　出于女性的嫉妒，她逼迫手下所有的女奴喝下加有白铅的药水。这种药水会导致妇女不孕。
　　丧子和家族的压力，使这个女人暴躁更甚。
　　目光短浅的她经不起一点挫折，她愈发失去理智思考的能力。
　　安东尼打扮得油头粉面，在金发上涂抹东方香油。他拿起湿润的木条，蘸了蘸从胭脂虫卵提取的口红，均匀地抹在嘴唇上。他的衣饰是明艳的红与紫，油腻的脂粉气使他女里女气的。
　　麦瑟琳娜赤｜裸着上身，撑着下巴侧躺在沙发。她松弛的胸脯垂落，火红的指甲一夹，往上提了薄得几乎透明的衣纱，光裸出一对僵白的小腿。
　　女奴以树脂油调合松香和蜡，抹在她的小腿和腋窝，为她脱了毛。
　　她皱着眉发出细微的呻｜吟，象蜕皮的蛇一样挪了挪身体。
　　安东尼端着玫瑰花露走来，如虔诚的教徒般跪在她身侧。他保养得细嫩的手拿出喷壶，朝皇后的肌肤上喷洒花露。
　　麦瑟琳娜从鼻腔里发出满足的叹息。
　　她忽然顿住，纤薄的鼻翼鼓囊几下，象狗嗅闻到陌生气味一样机警起来。
　　“什么气味？”她板着脸问，语气很不善。
　　女奴清理干净脱毛膏，战战兢兢地回答：“……公主正在楼下招待朋友……”
　　麦瑟琳娜厌恶地冷哼。她扯过艳红的羊绒披肩，遮住微微松垂的皮肤。
　　“陪我下楼看看，安东尼。”她轻慢地说，“这股该死的大｜麻味就象阴沟里的瘴气一样呛鼻！”
　　安东尼象黏油一样缠上来，谄笑着搀扶她，好象一只摇尾乞怜的狗。
　　两人悠悠地走到楼下，浓烈的大｜麻气味瞬间象水泥般灌进鼻腔，这近乎是窒息一样的感受。
　　麦瑟琳娜掩鼻。透过毒性的层层浓烟，她看见了她的女儿。
　　屋大维娅象一只翻肚鱼一样躺仰在沙发，身边紧挨着一个花枝招展的女孩。那是她的朋友。
　　她倾倒蜡烛，手指颤抖着点燃银盒里的干草碎。
　　白烟浓得象牛奶一样溢出，有一股粘腻的香气。
　　屋大维娅连忙拿起木管，吸了一口。接着，餍足的笑容就象一头狂野的猪一般拱到她的脸上。她神经质地扭两下粗脖子，白烟罩住她发黄的牙齿，肥厚的嘴唇间吐出一串串烟圈。
　　她的朋友吸食完大｜麻，四肢痉挛地抽动，脸上绽开怪异的笑容。
　　她们好象两只蠕动在泥沼里的、欢乐的蛆虫。
　　麦瑟琳娜抄起胳膊，鲜厉的嘴角隐隐抽动。
　　“滚出去！”她瞪着眼睛说，嗓音尖利得有如磨刀。
　　屋大维娅瞬间就清醒。她歪过脸，看见母亲时不由地打了个哆嗦。
　　她赔着笑脸坐起身，讨好般地将银盒和木管递过去。
　　“母亲……您快来尝尝这个。这是我的朋友从印度带来的，据说对耳痛很有效果……”
　　她说起话来还在急促地喘气，声音十分沙哑。
　　一旁的女孩转过身，晃了晃不清醒的头脑。她颤巍巍地坐起来，费劲地摆出一个端正的坐姿，小心翼翼地说：
　　“尊敬的皇后……您还记得我吗？皇宫里每年用到的玫瑰花，都是我们家族经营的……”
　　麦瑟琳娜额角的青筋弹动两下，刻有细纹的眼角泛红。她愤怒得嘴巴歪到一边，眉心骤然缩紧，挤压的眉眼间释放出浓重的凶意。
　　她突然跳过去猛掐女孩的脖子。
　　女孩惊吓一下，死命去掰开她的手。她拼命蹬着腿，窒息使她从脖子到额头皮肤紫红，脖间的血管如绦虫一样鼓起。
　　屋大维娅发出猪嚎似的尖叫，踉跄着跪倒麦瑟琳娜脚边，抱住她挂满宝石的脚踝，焦灼地亲吻着。
　　“我警告过你……”麦瑟琳娜阴狠地说，“皇宫不是低贱的商贩能进的地方！”
　　屋大维娅浑身发抖，卑微地说：“可她的父亲已经养马了……她是贵族骑士的女儿……”
　　麦瑟琳娜冷笑一阵，笑声如尖利的锯齿那般高高低低，象冥河的水流一样撞向墙壁、再激烈地弹回来。她的红唇咧开到近乎撕裂，手指深陷进女孩的咽喉，钢筋般纹丝不动。
　　身后的安东尼听得寒毛直竖，默默地打了个寒颤。
　　麦瑟琳娜拿过桌上的剪刀，猛扎进女孩的下腹。她勾起恶毒的阴笑，故意拧几下。
　　——她失去了孩子，就恨不得全世界的女人都做不成母亲。
　　女孩如被屠宰般地惨叫几声。她象一只牛蛙那样蹬踹着腿，即刻就疼昏过去。
　　屋大维娅猛地扑过去。她推开麦瑟琳娜，尖叫着拔出剪刀，鲜血迸溅她满脸。她酷似豌豆的小眼睛怔怔地望着鲜血，吓得哇一声哭出来。
　　麦瑟琳娜嘲笑一声，慢悠悠地站起身，甩掉手上的鲜血。
　　她垂着眼眸，嫌恶地翻了个白眼，讥讽道：“商贩的鲜血向来都是下贱，流得真是多！”
　　屋大维娅哭得浑身发抖，流着口水的嘴里发出呜咽。她的五官本就丑陋，哭泣起来攒成一团，好象一团被揉搓的面团。
　　“你已经疯了！自从昆汀一死，你就成了不可理喻的女巫！”她抱着她的朋友，流着眼泪骂道，“你看看你做了什么……你的理智已经被昆汀那只死猪嘴吃光了……”
　　麦瑟琳娜无谓地说：“带着你的商贩朋友快滚！”
　　奴隶们窸窸窣窣地迎过来，背起不省人事的女孩。
　　屋大维娅哭喊着，抹着眼泪，趔趔趄趄地退下去了。
　　安东尼媚笑着迎过去，为麦瑟琳娜端来一杯冰酒，帮她擦掉沾在手上的血。
　　“您别生气……”安东尼以矫揉造作的口吻说，“怒火是美丽最大的天敌。”
　　麦瑟琳娜喝光酒，粗暴地将空杯丢置一边。她坐到铜镜前，火红的指甲浮动，掏出首饰盒里专属于皇后的桂冠。
　　“我没法控制脾气……”她抚弄着桂冠说，“我的儿子死了，女儿又如此丑陋而愚笨。我的家族就象从山顶上滑落下来的一块石头，马上就要滚进泥里去了……”
　　“哦不要这么悲观，亲爱的……”安东尼假意笑着，“您可以收养一个男孩，培养他作为继承人……”
　　麦瑟琳娜摇摇头。她搓弄着指间有些干涸的血迹，阴沉着脸说：
　　“就算我要收养，也必须收养成年的男孩。用你那只装着葡萄酒的脑袋想想，一个思想独立的成年人，怎能甘心在登基后供我使唤？！”
　　安东尼识趣地闭嘴，十分忠诚地跪伏在她脚边。
　　麦瑟琳娜沉默半晌，变戏法似的，从腰间摸出一只银制圆柱。
　　银柱镶嵌着红宝石，外包一层兽皮，做工相当精致。
　　安东尼原本谄媚的微笑僵住，惊诧在他的脸庞迅速窜升。他的蓝眼珠在眼眶里颤抖，如有滔天巨浪在那里翻涌。
　　他倒吸口气，轻薄的嘴唇开合出不连续的话语：“……传……传令节？！”
　　传令节是罗马的军事权杖，是用作调动兵马的凭证，具有与法律相同的效力。皇帝的传令节最高级，由黄金铸造而成；而将军们所持的传令节，多是银制之物。
　　“是我父亲的。”麦瑟琳娜愣愣地说，“我搬回宫时顺便偷走了它……”
　　她把玩着传令节，寒冷的银光打亮她失色的枯唇。她的眼睑尽染血迹，眼光有些癫狂，有一种鬼魂的、恍惚的气质，好象整个人都活在一个并不存在的世界里。
　　安东尼惊骇得直冒冷汗。
　　……
　　厄族人的投降很真诚，他们交出所有的粮草和女人。
　　因为这一讨好的行径，厄族的男人幸免于难，还可以作为奴隶继续存活。