我浇灭了他的火暴-第22部分

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　　罗德踩碎一路花生，目光向街边扫视过去。他看到一连串简陋的厨具和零散的调料。
　　——贫民所住的公寓很小，没有配备厨房。妇女们只得在街边摆上炉灶，生火做饭。
　　突然，罗德的视线定格在一处，一贯沉着的黑眼睛迸发出惊骇的闪光。
　　炉灶上洒有一些幽幽的蓝白色晶粒。那是人们吃的食盐，如今却象发霉一样，呈现出浅淡而诡异的蓝绿色。
　　罗德熟悉这种颜色怪异的食盐。
　　他曾经在军营里领到过这样的军饷，当时还获得了一枚金币的补偿。
　　他的双脚象被抵挡的剑锋一样僵持不动。
　　尼禄随即发现他有异常，担心地问：“怎么了？”
　　罗德紧盯食盐，神情深重地说：“等我一下。”
　　他迅速钻进人群，速度之快宛如一道乍现后又隐于阴云的闪电。
　　尼禄连忙扒开人群跟过去，脸色因为焦急而涨红。
　　罗德站到炉灶旁，捏起一撮蓝绿色的盐晶，凑近鼻子轻闻一下。这是他熟悉到骨子里的海腥味。
　　在人声嘈杂中，尼禄穿过层层人墙，跌跌撞撞地跑过来，一把抱住了罗德的手臂。
　　他急得一头汗，满面潮红，嘴唇难以抑制地颤抖。
　　罗德刮一下他汗津津的鼻子，笑道：“担心了？”
　　尼禄害羞起来，觉得鼻梁上火辣辣的。他被罗德这么一刮，思绪有点迷离，眼睛四处乱飘。
　　在无意瞥到蓝绿的盐粒时，他惊疑地愣住了。
　　罗德了然。他指了指那堆盐晶说：“这个是私盐。”

作者有话要说：　　
终于写到第一章埋下的伏笔啦，大家发现了吗hh


第42章　浴
　　尼禄捻了捻食盐，盐里夹杂的石砾扎痛他的指肚。他的脸色从羞红渐变为铁青，紧闭的嘴角有凶险的锋意。
　　他当即下令彻查整个街区的食盐。
　　随从们在贫民公寓里搜出成罐成罐的蓝绿色盐晶。食盐象小山一样堆在街头，还有一些盐是装在麻袋里的，数量之多令人惊叹。
　　尼禄黑着脸站在私盐堆前，盐堆高得甚至能遮住太阳。他的身旁两侧尽是下跪的贫民，脊背低伏得几乎要揉进地上的黄尘里。他们噤若寒蝉，气氛仿佛滴水成冰一样寒冷。
　　“这些私盐是啃食罗马法律的蛀虫。”尼禄阴冷地说。
　　罗德的身影尽埋盐堆的阴影之下。他瞧一眼瑟瑟发抖的贫民，霜冷地说：“私盐的价格是正规官盐的一小半，这些连燕麦片都买不起的人只能选择便宜的私盐。”
　　“这些私盐的流通绝不是一日两日的事。”尼禄语气冷漠。他布着血丝的眼睛泛起湿润，有着血雾般的残忍。
　　他面无表情地说：“贩卖私盐的罪犯应该以被剁成肉块的下场警示他人。血流成河的场景和浓烈的血腥味，才能扼死想要犯罪的心思……”
　　罗德扫一眼他苍白的侧脸，没有言语。
　　街道旁，有些病情严重的人跪着跪着，后背抖动得愈发剧烈，最终坚持不住地吐了一地，呕出一堆蓝绿色的秽物。
　　尼禄往一旁挪了两步，愤懑地说：“罗马决不能有私盐存在，哪怕是一粒私盐都不允许存在！”
　　“私盐的流通是您想象不到的。”罗德警然道，“我就曾经在军营领到过以私盐充的军饷。”
　　尼禄惊愣，语气锋利地说道：“私盐居然已经流通到军队了？！”
　　罗德轻轻点头，不远处的蓝盐倒映于他的黑瞳，象一片因变质而生的霉菌。
　　他十分肯定地说：“这是一件涉及广泛的案件，与贫民和军队都脱不了干系。”
　　暗色象铁锈一样结满尼禄苍白的眉眼。他神色沉重，若有所思。
　　……
　　怪病又牵出一起罪行更大的私盐案。
　　医生对缴获的私盐做了研究。他们将微微发蓝的盐水喂给绵羊喝，绵羊会逐渐厌食、消瘦和呕吐，粪便也变蓝变黑，最终在衰弱中死去。
　　他们解剖绵羊和病患的尸体，发现肾脏肿得宛如泡胀的面包，颜色是恐怖的棕褐色。
　　这些蓝绿色的私盐正是导致怪病的病因。
　　购买私盐的都是家徒四壁的穷人，富人们都不会去吃来历不明的私盐。因此，罹患怪病没有富人，全都是贫民。
　　医生将胡桃和鸭粪磨成粉末，配制成药方。尼禄将药材免费分发给病患，还送给他们牛奶和鸡蛋清，这能起到缓解症状的作用。
　　病情初步得到控制。先前针对他的风言风语逐渐止息。
　　私盐案的调查已经超出行政官的权力范围，尼禄无权调查。法院开始受理这个案子。
　　然而，尼禄还有很多别的政务要处理。待修缮的堤岸、缺钱建造的浴场，他每天都忙得不可开交。
　　已至深夜，尼禄还在工作，这已经成了他的常态。
　　奴隶往油灯里添油，朝火势渐小的壁炉里投放新的木炭，发出噼里啪啦的燃烧声。他们为尼禄温凉的双脚裹上皮毛，点燃含有薄荷香料的熏炉，这有提神的作用。
　　尼禄抱起熏炉狠狠地吸一口，凛冽的薄荷气味从鼻腔慢慢伸进肺部，再沿着他的周身漫溯到头脑。
　　疲惫的尼禄将熬得发青的眼睛眯成一条缝，他觉得清醒一点点。
　　一双手忽然搭上他的肩膀，再顺着骨骼抚摸到他光滑的脖颈，在那里狡猾地磨蹭两下。
　　尼禄象痉挛一样浑身激灵，瞬间清醒过来，脊背收紧得象一张铁板。他非常清楚这双手的主人是谁。
　　“噢……别……别这么摸我的脖子……”尼禄缩着脖子，手指无助地扒着桌边。他的脸红得仿佛即将要从毛孔渗出血滴，佝偻着的腰背象一只蜷起的虾米。
　　罗德的手从脖子慢慢向前，摸到细长的锁骨。他尖细的指尖就晃动在尼禄的颈动脉，那里象有生命力似的砰砰直跳。
　　“看把你吓得。”罗德在他耳边轻语，“这个毛病还没好吗……”
　　尼禄的耳边嗡嗡作响。他紧紧绷着身体，强忍着咬紧牙关，格外敏感的身体象一只被拉到极限的弓。
　　罗德松开他，方才还黏着的手象雁过刮空一样消失得不留踪迹。
　　他转过身坐上书桌，背靠堆积如山的公文，套着铁靴的腿脚微晃。壁炉的火光迎面打照在他的脸上，他的眼里有象镜面反射一样的强光。
　　罗德瞄到尼禄刻笔下的文字，随口一读：“浴场至今仍缺少十万奥雷以建造锅炉间和热水室……”
　　他停顿一下，思索着说：“十万奥雷，这相当于一整条街区的价格。”
　　尼禄紧绷的脊背松弛下来。他闷声咳嗽两声，瞥向罗德的眼睛还有一点迷离。
　　他放下刻笔，“……我几乎向罗马的每一个贵族发出筹款的请求，还以永久的冠名来鼓励他们。但没一个人愿意出资……”
　　罗德微怔，沉静的眼里有一丝惊疑：“这很奇怪。那些虚荣的贵族总是对冠名的荣光趋之若鹜。”
　　“因为浴场容易亏损。”尼禄说，“它需要大量的木炭来生火，要供应橄榄油给人们挂身子，要每天更换池水，还要养活成批的奴隶给人们擦背。它就象一只吃钱的无底洞。”
　　罗德跳下书桌，踱步走到壁炉边。火光象密织的金丝线一样罩住他的周身，他的黑发悉数被火风吹起。
　　“我有个办法。”他平淡地说，“虽然它不一定可行。”
　　尼禄盯着他线条美好的身段，愣了愣问道：“什么办法？”
　　罗德转过身，将满目火焰挡在身后，冲他神秘地微笑，“跟我出去一趟。”
　　……
　　此时夜深人静，街道两侧燃着孤独的火盆，深秋的蝉鸣象摇筛声一样一下下地响，象气流一样在空气中横冲直撞。一路都是空无一人。
　　罗德驾着马车，停在一处山脚下。他驾起车来向来不看路上的石子与坑洼，直直甩着马鞭过去。
　　尼禄一路颠簸，晃悠悠地爬下马车，跟着罗德走上山。
　　这座山长满了树，青树象羊绒地毯一样铺设在山地。一轮乳白色的月亮吊悬在夜幕中，宛如一块漂浮着的羊脂膏。绿叶被照得显得亮白，象青绿湖水泛起的粼粼波光。
　　月光被树木分割成无数根光柱。山路很不平坦。
　　“我们去哪儿？”尼禄避开脚边的石块说。
　　从叶缝间投下来的月光将他的卷发照成一根根银丝，皮肤象没有血液一样苍白。
　　罗德走在前边，灵活地蹦跳在溪流之间，头也不回地说：“马上就到了。”
　　尼禄一头雾水。
　　直到两人来到半山腰，尼禄才豁然开朗。
　　水声哗哗作响，石缝间的白水花象裙摆一样翻卷起来。树木少了一些，月光毫无阻碍地罩下。大小不一的天然水池象镜子一样分布着，还有或粗或细的小瀑布。池水是温热的，白雾般的热汽徐徐上升。
　　“这里有温泉，我军队里的朋友带我来过这儿。”罗德掬起一捧泉水，微微弯起眼睛，回忆起军营生活的种种。
　　他的语气里有细微的怀念：“他长着一双能找出一切乐子的眼睛，还有一颗用钱币铸造的心脏，是个市侩却有趣的家伙，还是一个讲义气的朋友。”
　　尼禄心生妒意，心口象被施巫术一般逐渐僵硬。他没精打采地问：“那……那他现在呢？”
　　罗德喝几口泉水，思考一会说：“他到了退役的年龄，现在应该在经商，毕竟赚钱是他最大的乐趣！”
　　尼禄不语。他一动不动地站着，流淌在脚边的泉水叮咚作响，濡湿他的袍摆。
　　耳边传来窸窸窣窣的声音。
　　尼禄缓了缓神瞧过去。他先是一愣，紧接着头顶一阵充血。
　　罗德正在扯掉上衣。
　　他的肩胛骨象蝶翼一样舒展，腰线很紧实，那两点暗色也光明正大地裸露。他肌肉很纤长，此时因动作而微隆，有希腊雕塑的韵味。
　　罗德继续动作着，解开腰带，褪下宽松的长裤。他的全身在月色下泛着莹润的微光，有极强的丝质感，有返璞归真的赤裸裸的人体美。
　　尼禄的心脏狂跳，一阵如岩浆般滚烫的热血闯进他的四肢百骸。
　　罗德用脚尖探了探水，将整个身体没入温泉中。他以舒服的姿势靠在石壁上，慢悠悠地望向呆滞中的尼禄。
　　他错愕地说：“您流鼻血了。”
　　尼禄如梦初醒。他慌张地擦一下鼻子，衣袖沾染了斑驳血迹。
　　罗德清丽的五官在热汽中若隐若现。他的声音懒懒地传来：“您可以在这座山上建造引水道，一直连通到浴场。”
　　尼禄怔怔地说：“……引水道吗？”
　　“对，将山上的温泉引到浴场。”罗德说，“引水道虽然耗钱，但不需要长久的投资，存在的时间又很长。爱荣誉的贵族们会争抢着给钱以拿到冠名的。”
　　尼禄在恍惚中点了头。
　　罗德游走过来，浸湿的发绺贴黏在细白的肩膀。他将胳膊搭上岸边，对尼禄说：“下来。”
　　尼禄头脑一热，脚底象生了油一样打滑，一下子摔进温泉，脑袋不幸地磕碰到石头，发出令人心惊的闷响。
　　罗德飞快从水里薅出呛水的尼禄，手背在慌乱中打到池壁的尖石，传来轻微的刺痛。
　　尼禄从水里出来，咳嗽着，脑袋撞得脑袋发懵。
　　湿透的卷发服帖地黏着他的后颈，象银亮的烫银一样。满是水珠的脸庞泛红，回不过神的样子。
　　罗德忍俊不禁，替他揉了揉痛处，笑道：“水果然是您的灾祸。”
　　他将受伤的手背展示给尼禄，“就连我也被您的命运殃及了。”
　　尼禄捧住他受伤的手背。深红的血珠从伤口渗出，与水搅和成淡红色，再慢慢顺着胳膊流下去。
　　罗德抬眼，见到尼禄惨白的嘴唇，神情逐渐严肃起来。
　　他扶着摇摇欲坠的尼禄，担忧地说：“您没事吧？”
　　尼禄渐渐回拢意识，擦了擦眼睛，在蒸腾的热汽里隐隐看清罗德明艳的脸庞。
　　罗德看着他，正色道：“你怎么了？尼禄……”
　　尼禄没有回答，忽然低下头，伸出舌尖，将伤口渗出的血珠舔舐到嘴里。
　　罗德惊愕，手背传来微疼的痒意，就象心脏被小猫长满倒刺的舌头舔了一下。
　　

第43章　火事总长的职位
　　山风到了深夜格外凌冽。罗德见尼禄畏畏缩缩、无心泡温泉的样子，就穿上衣服带他回了家。
　　尼禄换上睡衣，躺在壁炉旁的躺椅上。他冷得打哆嗦，湿漉漉的头发被火烤得直冒热汽。他的鼻唇之间留有鼻血的残迹，光裸的腿脚很苍白，在火光下呈现出摇动的橘红色。
　　罗德端着一杯热牛奶进屋。他手里还捏着两团棉花，半干的黑发有点乱翘，象一整幅勾了线的黑｜丝绸。
　　他赤着脚走到躺椅旁边，在地毯上踩出一串微微凹陷的脚印。
　　尼禄哆嗦的身体逐渐绷紧。他偷瞄罗德一眼，眼里有湿乎乎的情愫在流动。
　　罗德倾身，不由分说地将棉花团塞进他的鼻孔。
　　“您流了很多血。”他说，“现在需要这个。”
　　尼禄害羞地低着头，腿脚不自然地绞在一起，鼻头和脸颊都泛起酡红。
　　罗德浅笑。他屈膝坐在地毯上，拿起火钳翻动壁炉里的火炭。火星象萤火虫一样飞飘出来，黑炭燃烧出微弱的炸裂声响。
　　橙红的焰色闪跳，象海底的水流一样溶于空气里。
　　罗德放下火钳，焰红象流金一样镀满他的周身，使他宛如从连天火光里走出来的火神，所到之处尽是热意与温度。
　　尼禄被他饱含力量的美所迷，那双酷似琥珀的双眼炯炯发亮。
　　未尝人情的少年对于人生的初恋毫无保留，以灵魂为祭品去爱。而这种感情太过浓烈，好象他时时刻刻都在重新陷入初恋。
　　“罗德……”他声音低微地喊道。
　　罗德侧过脸，细挺的眉锋挑起来，尖锐的唇角有所钝化。
　　尼禄斟酌着措辞，小心翼翼地问：“我可不可以……给你安排一个职位？”
　　罗德平淡地说：“什么职位？”
　　“火事总长。”尼禄说，“这是近卫军长官的预备职位，掌管罗马城的救火器械，甚至拥有一支随意差遣的火警队，平时的工作是巡逻、防火和救火，有时也需要缉拿盗贼。”
　　他打量罗德的脸色，“如果我将来能顺利继位，你自然就成为近卫军长官。担任火事总长的经历，会让你在近卫军中更有威望……”
　　罗德默声。他不由地想到，前世尼禄在位时，城中曾烧起一场三天三夜的大火。
　　当时的尼禄开放自己的花园让平民进来躲灾，却依然逃不过被人们诟病的命运。
　　“当然可以。”罗德应道，“您不必跟我商量，这本来就是我应该遵循的路线。”
　　尼禄放下心来，舒了口气，紧张的表情象涟漪一样渐渐淡去。
　　他的卷发被烤得蓬松一些，象白凝脂一样亮丽。战场上习得的武力使他的腿脚分明深刻的线条，十分有力。而他的脸没什么血色，有一些病弱的气质。
　　罗德微怔，初具成熟的尼禄使他心有异样。
　　他沉默一会后说：“我从来没当过什么官，在仕途上的经验比埃及省的沙漠还要秃！必要的时候也许还需要您的帮助。”
　　尼禄的脸庞逐渐染红，光影之下他的五官十分深邃，有着能承载一切的意志。
　　“当然可以！我会竭尽所能去帮助你……”尼禄肯定地说。
　　他停顿一下，面颊红通通的，发自肺腑地说：“我说过，我会保护你的……”
　　罗德轻笑。他神情认真地望着尼禄，目光赤｜裸裸完全不加掩饰。
　　他就这样，眼睁睁地让尼禄从真诚的神色逐渐变为腼腆，再一点点变得羞涩，最终卑微地低下头。
　　罗德挪到躺椅旁坐着，瘦削的上半身一歪，就靠在尼禄光溜溜的腿上。
　　他潮湿的头发被火烤得发烫，直接贴着尼禄的腿侧，有灼人的湿意。
　　尼禄不好意思地动了动，被罗德按住轻抖的脚踝。平生从来都是感情冥顽的罗德，被他这种卑微的颤抖所触动，将尼禄的小腿挽在臂弯。
　　“别动，”罗德半闭着眼轻柔地说，“让我靠一会儿……”
　　尼禄愣了愣，调整一下姿势，让罗德靠得更舒服些。
　　此时壁炉燃烧得最盛，温度象青芽一样拔高在空气里。其实尼禄的腿一直绷着，时间久了就很酸痛，但他就是不动。罗德明明清楚他的腿绷得很紧，也一直紧靠着没有离开。他们对于这个暧昧的互动心照不宣。
　　两次人生中皆是孤傲而不驯的罗德，终于初尝相依为命的滋味。
　　他流浪者一般的灵魂，现在似乎有所归依。
　　……
　　皇宫里每天清晨的早餐都象晚宴一样丰富多样。
　　奴隶点亮蜡烛，盛好撒有虾仁的燕麦粥，娴熟地切割烤得焦黄的鹌鹑。他们把无花果、杏仁和石榴摆成一盘，用蜂蜜和药草粉搅拌。厨师把蘑菇煎得卷缩，撒上一层奶酪丝，这是皇帝克劳狄乌斯最爱的食物。
　　阿格里皮娜在梳妆打扮。女奴为她编细细的辫子，盘起来再用黄金网罩拢住。她将祖母绿的宝石耳环戴好，以赤铁石粉涂抹脸颊，使苍白的面色有所改善。
　　克劳狄乌斯在他自己的被窝里睡得正香。
　　自从结婚后，他们同睡一张床榻，却用两个分开的被窝，一直都没有夫妻之实。
　　阿格里皮娜戴好戒指，让奴隶准备洁净牙齿的苏打水和牙棒，以及洗脸用的皂角水。
　　她对镜整理一下衣服，走到床边叫醒她的叔父兼她的第二任丈夫。
　　克劳狄乌斯嘴角还挂着流到半截的口水。他胆小而且睡眠浅，一下子就惊醒过来。
　　他睁开粘乎乎的眼睛，阿格里皮娜精致的白丝裙就闪进他惺忪的眼睛。
　　克劳狄乌斯有些不自然地裹紧被子，“哦……谢谢你叫我起床，阿格里皮娜……”
　　他的侄女面目平静，从奴隶手里端过水盆，“让我来伺候您洗脚。”
　　克劳狄乌斯艰难地坐起来，伸出一对干瘦而皱巴巴的脚，如坐针毡地放进水盆里。
　　“以后这种事就让奴隶来做……”他尴尬地说，“你可以睡到自然醒，没人会说你。”
　　阿格里皮娜给他按摩脚掌，语气平淡地说：“我是皇后，就要有一个合格的妻子的样子。”
　　克劳狄乌斯无奈地瞧一眼挂在墙上的麦饼和红棉线，神龛里摆着葡萄酒和动物油脂。那是他们结婚那天布置的，寓意着衣食无忧。
　　他轻叹道：“我们结婚已经三十天了，但我还真是有些不习惯啊……”
　　“您早晚都会习惯的。”阿格里皮娜平静依旧，洗脚的动作不紧不慢。
　　她慢慢抬起眼睛，目光很冷，象一只正在苏醒的冬眠的蛇。她冲他浅浅一笑，“因为您需要我……”
　　克劳狄乌斯哽住，任由她擦干脚。
　　阿格里皮娜洗了手，边擦手边说：“我昨天去见了屋大维娅。她现在住在她的朋友家里，据说整天都要抽一整盘的大｜麻。”
　　“噢……”克劳狄乌斯摇了摇头，“都怪我这个教导无方的父亲……”
　　阿格里皮娜用脂膏涂手，面色悠然地说：“她吸食大｜麻，又不能熟练地使用织布机，成天到晚和商人来往，这可不是一个好姑娘该有的样子。”
　　“我管不住她……”克劳狄乌斯忧愁地说，耸起的驼背象山一样压住他。
　　他沉重地说：“每次我要冲她发火、想教训她的时候，看见她眼泪汪汪的样子，我就不忍心训斥了。她是我最疼爱的女儿……”
　　“她一直都活在您的庇荫之下，尽管她已经十六岁了。”阿格里皮娜说。
　　她的眼神愈发坚沉，有令人捉摸不透的深意，“要知道……别的女孩在她这个年龄，早就当了母亲了。”
　　克劳狄乌斯叹息着，溜圆的眼睛冒着忧虑，“我一直为她的婚事发愁。你也知道，她本身并不是一个很有吸引力的女孩，尽管她有全罗马最丰厚的嫁妆。”
　　阿格里皮娜缓缓盖好脂膏盒，一副若无其事的样子。
　　她以平静的口吻说道：“但凡追求您女儿的人，或多或少都怀着一颗对帝位的觊觎之心。我同您一样，为她的婚姻和幸福而忧虑着……”
　　她顿了顿，从眼角斜瞥克劳狄乌斯，以轻飘飘的语气试探道：“毕竟……她到了必须得结婚的年龄了，不是吗？”
　　克劳狄乌斯歪躺着，眼睛里有年迈之人才有的黄色。
　　他发出一口衰老的哀叹，“身为父亲，我真是担心她被心怀叵测的男人利用、在榨干她的嫁妆和血统之后无情地抛弃她……”
　　阿格里皮娜悄然地笑笑，没再出声宽慰他。
　　奴隶端上水盆，用海绵帮皇帝洗漱。克劳狄乌斯在嘴里含上一片甘草叶，让掏耳奴清洁耳朵。理发奴用油膏涂抹他的下巴，帮他剃干净胡子。这样一个擅长刮胡的奴隶能卖到与角斗士等同的高价。
　　克劳狄乌斯坐在铜镜前，在镜子里看见奴隶端着一盘兔肉放上餐桌。
　　“我的屋大维娅也不来看看她的父亲……”他再一次叹息道，“我每天都让厨师准备她最爱的烤野兔肘，但她一次都没有吃到过。”
　　阿格里皮娜不动声色，从容地安抚道：“她今天晚上就会搬回皇宫，如果不出意外的话……”
　　克劳狄乌斯惊疑道：“真的吗？！”
　　“嗯。”阿格里皮娜应道，“我已经成功劝服她每晚都过来陪您吃晚饭。”
　　“哦……”克劳狄乌斯十分惊喜，脸部的皱纹在笑起来时象饱经风蚀的山沟，“你