我浇灭了他的火暴-第26部分

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　　尼禄和罗德乘坐轿子来到神庙。此时已经是日落时分。
　　他们需要为今夜的祭祀做万全的准备。
　　神庙的一根根廊柱已经剥落外皮，庙前的大理石喷泉早就枯萎，窗户里的彩色玻璃也掉了几块。唯有尚存的一点壁画和石雕能显出它曾经的华丽。
　　这里衰老而破旧。一走进去，其中厚厚的积灰和交织的蛛网，就能使人感受到衰败和死亡。在疲惫的金色斜阳之下，更象一处古老的遗址了。
　　神庙里已经没有圣女驻守。尼禄当即命令奴隶们打扫干净，还让手下去别的神庙请几名能主持祭祀的贞女。
　　罗德走进满是扬尘的庙内，灰尘多得几乎要蒙住他的脸。他静静扫过这座荒凉的神庙。
　　他用指头拂一下圣火台，思索着说：“这座神庙用的大理石材料属于上乘，当初一定用了不少钱。”
　　尼禄用衣袖挥了挥鼻前的灰尘，“可它已经衰落得不成样子，连大祭司和圣女都抛弃了它。”
　　奴隶们提着油漆桶爬到拱顶，匆匆忙忙地刷漆。他们铲去蜘蛛网，往地上泼水再用笤帚扫干净，修补破碎的彩色玻璃，还用野鸡毛拂去台面的灰尘。
　　奴隶忙不迭地混合草木灰和油脂，擦洗蒙着灰的墙壁，再打上一层薄薄的蜡。
　　被擦干净的墙壁显现出拼接完美的马赛克壁画，十分精美，色彩和当年一样鲜明。
　　罗德被壁画的色彩吸引，走到墙壁前。
　　眼前的马赛克壁画描绘着神话中潘多拉打开魔盒的时刻。
　　半裸着的潘多拉身材丰腴，皮肤象羊脂一样润白。她蓬松的红发上戴着花冠，一只手抱着一只巨大的黄金魔盒；而她另一只白嫩的手拿着钥匙，正对着金盒的钥匙孔，正犹豫着要打开它。
　　壁画的做工极精巧，魔盒由真正的黄金铸造，焊贴在马赛克壁画上，连钥匙孔都做得细腻而逼真。
　　罗德勾起手指，扣了扣那一处突起的金盒，发出脆脆的响动。
　　他轻笑着说：“壁画里的盒子居然用真黄金制作，其他神庙可从没这个待遇。”
　　尼禄粘乎乎地跟到他身边，解释道：“这座神庙曾经是罗马最豪华的建筑，就连看守圣火的圣女也是最多的。”
　　罗德放下手，沉静的眼底跃起一丝微弱的疑惑，“那为什么会沦落成这个样子？”
　　尼禄回想着，忽然放低声音说：“因为一件丑闻，好象牵扯到贞女的清白什么的……”
　　“说说看。”罗德若有所思。
　　“具体的我也不太清楚，只知道有个圣女被秘密活埋了……”尼禄因顾忌而轻声说，“平民们都不知道那件事，很多贵族也不知道……”
　　罗德抬眼问道：“元老院封锁了那件事？”
　　“那是一场足以动摇罗马人信仰的丑闻，必须要掩盖……”尼禄将声音压制得象蚊子一样，“让它寂静地死在坟墓里，总比搅起罗马天翻地覆的动荡要好。”
　　罗德想了一会，“那个时候，这座神庙就开始衰败了吧。”
　　尼禄点了点头，“所有的圣女都调去了别的地方。大祭司也因为难辞其咎，退去了高贵的祭司身份，降职成为一名军官……”
　　他稍作停顿，棕色的眼中有着晦暗的光泽，“那个大祭司叫门希，是总与我作对的奥托家族的人。”
　　罗德一瞬间就想到那个嬉皮笑脸的、穿着女装的安东尼，沉定的脸上出现险峻的神色。
　　“又是这个麻烦的奥托……”他语气危险地说。
　　

第49章　黑暗中的教导
　　两人没有闲谈很久，戴着白面纱的圣女就赶来了。
　　她们摇着铃铛念着咒语，将熬炼得浓稠的牛奶浇灌到神像头顶。奴隶们宰杀七头母牛，将温热的牛血泼洒在台阶上。圣女们切割牛头，清洗干净后整齐摆在洒满坚果的祭坛上。
　　由于神庙的很偏僻，山脚下又洪水泛滥，前来参观的民众很少。
　　整场祭祀在冷清中结束。
　　送走圣女后，奴隶用石灰扫清牛血，擦拭飞溅到廊柱和壁画上的血迹。
　　罗德将一条长白纱盖在七只牛头上。新鲜的牛头被热水冲洗过，在寒冷的神庙里还冒着热汽。
　　神庙里的血腥气很浓重，血水流淌进地面的马赛克缝间，空气里弥漫着一股腥膻味。
　　“这庙里臭得几乎要从空气里生长出苍蝇来。”尼禄轻微地皱着眉，咕哝一句。
　　他扒着罗德的手臂，半个身子靠过去，将侧脸贴在罗德的长发上。软绵绵的银发搭落到他的睫毛，从发丝间透出遮遮掩掩的、星点般的精光。
　　他红着面颊低声说：“我们去外面吧……”
　　罗德瞥他一眼，转身走去外面。
　　此时一钩弯月悬于夜幕中，十分细长而银亮。干燥的山林间有秋叶清涩的味道。
　　罗德戴着黑手套，洁白的指尖伸出来，走过神庙门前的残碎的石像。
　　金黄的烛光从门内扫出来，照亮一小片结满寒霜的草坪。他的脚步顿在这里，后背象贴了一片黄金。
　　尼禄搂住他的腰。初恋之中的他特别黏人，时时刻刻都想和罗德待在一起。
　　他嗅了嗅微涩的空气，有些陶醉，指着夜幕中的弯月说：“你看现在的月亮，象不象从天上掉下来、挂在树梢上的神杖？”
　　罗德轻淡地瞟一眼，“也象一道用指甲抠出来的破缝。”
　　尼禄只是微微怔一下，象被迷惑一样被这个修辞说服。
　　他攀紧罗德的腰，傻乎乎地微笑道：“还是你比喻得更好一些……”
　　罗德扫视四周。凛冽的山风吹动青树，发出的飒飒声响宛如虫齿啮咬之声。
　　他将视线轻轻上抬，黑亮的睫毛泛着银白，“再往山上走一段，就到了你的庄园。”
　　尼禄点点头，“它偏僻得几乎无人打扰……”
　　他顿了顿，忽然微妙地一笑说：“庄园里有很多价值连城的雕像和宝石。我向你提过的，还记得吗？”
　　“嗯。”罗德应道，“我当时建议你新挖一个地窖来存放那些东西。”
　　尼禄神情乖巧地说：“我已经这么做了。”
　　他的卧蚕因为笑意而丰盈起来，“我让奴隶在庄园底下凿了一个新地窖，还请一位埃及省的建筑师设计了一把无懈可击的锁……”
　　“什么锁？”罗德斜看过去。
　　尼禄神秘地微笑，“那把锁需要两只钥匙同时拧才能开启。”
　　罗德的眼里略过一丝讶异，神情凝滞一下。
　　“我准备将这两只钥匙做成一对戒指，戴在我们的手上。”尼禄几乎是骄傲地说。
　　罗德挑起一边眉毛，浅笑道：“听上去不错。”
　　他冰锋般的皮靴一动，踩出一只只湿润的脚印。尼禄紧跟而上。
　　两人围着神庙行走。尼禄的长袍被山风灌得鼓起，他象甩不掉似的黏在罗德身边，仿佛是他的另一个影子。
　　罗德突然驻足，盯向神庙后方的一处平地。
　　那里长满干枯的荒草，荒草被风吹得象麦田一样翻滚，衰败得象另一处世界。
　　在半人高的草间，影影绰绰地堆着几座简陋的坟墓，前面竖着墓碑，在夜晚显得十分阴森。
　　罗德警觉起来，“那些是坟墓吗？”他问。
　　“是的，每一处神庙都有一块墓园。”尼禄解释道，“如果有年轻的圣女意外而死，她们没有资格葬入广场，只能被葬在这里。”
　　山风穿透墓地吹过来，无疑沾染什么来自冥府的冷意。荒草的影子在罗德脸上晃动，使他的眉目间染上一丝诡谲。
　　“这里是不详的地方。”罗德冷着脸说。
　　他挽着尼禄的手走回到光亮的庙门前。
　　神庙前矗立着两排残破不齐的石像。这些石雕的流线圆润而精致，底座有黄金镀边，材料却被风雨侵蚀得发脆。
　　尼禄抬手一碰，就有碎块混合着石灰掉落下来。
　　“这座神庙由我的舅舅卡里古拉翻新过一次。”尼禄拍去手上的石灰，“所以才会变得如此奢侈。”
　　罗德疑道：“他为什么要翻新这座地处偏僻的神庙？”
　　“谁知道呢……”尼禄轻叹，“他做起事来总是愚蠢得出人意料，又沉迷赌博，连最重要的传令节都会忘记丢在了哪里。”
　　罗德顿一会，紧锐的眉宇间涌现一些疑问。他思索半天没有说话，良久才冷冰冰地开口道：“这会是他被刺杀的一个缘由吗？”
　　尼禄看着他，神情逐渐凝重起来，“那件事很蹊跷，因为据说他和他的亲卫……也就是你的父亲，表面上一直还算是相处融洽。”
　　罗德神色一凛，一丝讥诮蹿起到他的唇角，紧接着慢慢淡化下去，一副满不在乎的样子，使他自带一些高傲的气质。
　　他口气平稳地说：“我有一个谜团一样的父亲，和一个永远都无法知晓的母亲……”
　　尼禄怔愣半晌，忽然牵住他的手，郑重地说：“我会去查的，你的身世，甚至是你从未见过面的生母，我都会帮你找出来。”
　　尼禄的卷发尽被风吹起，显露出清爽的前额。月光从上到下打照在他的脸庞，他眉锋高挺，鼓起的卧蚕之下有两片淡淡的阴影，清瘦的面颊轻微地凹陷，显出颧骨与下颚共同折出的光影，有十足的艺术感，再配合他骨子里散发的忧郁气质，就有希腊时代的、具有悲剧色彩的美。
　　罗德为这样的尼禄所触动。他伸出手抚摸尼禄的脸庞，再顺后插进他的卷发。
　　他凑近他怔怔的的脸孔，低声说：“我教你……”
　　尼禄圈紧他倾靠过来的腰，心里已有颤栗般的预感。他没有说话，箍着罗德走进一旁浓厚的树林之中。
　　在这个草木繁茂的、能够遮羞的山林之中，大部分月光被挡在外面，一切都难以视清。
　　罗德后背抵在树干上，双臂环着尼禄的脖颈。
　　尼禄在黑暗中摸索着，与他紧紧贴在一起。出于索求的本能，此时此刻他特别想抚摸罗德，而且是罗德光裸的皮肤；但他一摸过去，就是冰冷的剑柄和厚实的皮革。
　　“别急。”黑暗之中响起罗德安抚的话语。
　　罗德稍微推开他一点，暗色之中只能看清他大致的轮廓。他循着尼禄呼出的热息的方向，贴上他颤抖而发烫的嘴唇。
　　尼禄象一触即发一样，猛然抱紧他。
　　原来生命是一件这么美好的事。尼禄在狂乱之中想到。
　　这个意识几近颠覆他平生所有的悲观成见，他才是那个重生的人。
　　他们吻了不太长的时间，结束时意犹未尽，在漆黑一片中去抚摸罗德的脸。罗德脸颊发烫，呼出的热气也是。
　　他摸着摸着忽然笑了，语无伦次地说：“我想给你一切……罗德，是你让我活得象一个完整的人。我真恨不得把我的生命和灵魂都给你……”
　　罗德倾靠在他怀里，象以往一样埋进他滚烫的颈窝。
　　“又在矫情，”他笑着说，“不过我很喜欢。”
　　此时树林外响起奴隶们呼唤的声音。
　　罗德按着尼禄的前肩想推开他，但没有成功，因为尼禄箍得太紧。
　　“他们已经打扫完了。”罗德从背后摸了摸他的卷毛，凑近他耳边提醒道，“我们该走了。”
　　尼禄闷闷不乐地转过脸，用力地啄一下他的嘴唇，才结束了这个黏乎乎的拥抱。
　　……
　　从神庙回家时已经接近深夜。
　　罗德和尼禄走进家宅，换上绵软的鞋子。奴隶端着铜盆，肩上搭着毛巾，请两人洗手。
　　尼禄将肥皂递给罗德，等到罗德洗好了，他才用剩下的肥皂和水清洗。
　　这时，掌管消息的家奴急急忙忙地迎上来，跪到他们面前。
　　尼禄不耐烦地轻叹，“这次又是什么事？是我母亲的还是元老院的？”
　　“……都不是。”家奴慌张地望向罗德，“是拉丁姆区的一处别墅失了火……”
　　尼禄愣住，用毛巾擦手的动作滞缓下来。不同于他的惊诧，罗德只是顿了一瞬间，沉着地问：“谁的别墅？”
　　“是前任行政官……也就是尤利乌斯的别墅。”家奴说，“他在火灾中受了点轻伤。”
　　罗德将毛巾挂在奴隶肩上，重新换回出门时穿的皮靴。
　　他一边蹲着系着绑带，一边不慌不忙地对尼禄说：“我大概要明早才能回来。”
　　尼禄跟他一起换好鞋子，将刚脱掉的斗篷重新穿好，殷切地说：“我要跟你一起去……”
　　罗德按住他躁动的双肩，冷静地说：“一场小火灾，用不着行政官亲自临场。你要在民众眼前保持适当的威严。”
　　他没有给尼禄反驳的时间，乌黑的身影象离弦之箭一般，很快消失在漆黑的门外。
　　……
　　抵达拉丁姆区时，火势已经被火警控制住了。
　　别墅的大理石圆柱被火烧裂，雕刻的天神脸孔被烟火熏得黢黑。这是一场引人瞩目的火灾，滚滚浓烟从厅殿上方冒出，跳动的火光象不断鼓胀的红包，胀裂进一隅天空。
　　别墅的主人是尤利乌斯，前任皇后麦瑟琳娜的父亲。在昆汀和麦瑟琳娜悉皆命陨后，颓丧的他一直闭门不出，整天酗酒，跟他的阉奴寻欢作乐。
　　罗德让手下的火警疏散围观看热闹的市民，找到别墅的奴隶询问火灾的原因。
　　原来尤利乌斯和阉奴们在浴池里寻欢作乐时，不小心打翻蜡烛，引燃了储存橄榄油的油桶。
　　据说当时他的阉奴吓得推开他就跑了。年迈的尤利乌斯行动不便，在推搡之中脚底一滑撞到池角，额角磕出一道不浅的伤口。
　　火警员连接水泵，往火势减小的别墅上喷水。深灰色的浓烟越来越重，象一匹破布一样在空中飘扬。
　　尤利乌斯由奴隶搀扶着，头上缠绕着渗血的纱布，衣衫不整地坐在被水浇湿的台阶上。
　　失去女儿和外孙的他，颓废得就象一滩不成形的烂泥。
　　罗德拿过蜡板和金属刻笔，走到他的面前。他需要对这场火灾做一个记录。
　　尤利乌斯喝得满脸通红，络腮胡乱糟糟地翘起，衣袍沾上大片的葡萄酒和油渍，浑身都散发着酒气。
　　他无理取闹似的蹬着腿，咒骂着弃他而去的阉奴：“那帮忘恩负义的婊｜子们……我要用烧红的铁棍插进他们的眼睛里……”
　　搀扶着他的奴隶拍拍他的肩膀，提醒主人抬起头来。
　　尤利乌斯慢慢抬眼，先看见罗德的铁靴和长剑，沿着包裹皮革的腿脚一路扫过，最终定格在他的黑眼黑发之上。
　　视野模糊的他有恍如隔世的怔愣。
　　“泰勒斯……”尤利乌斯眼神迷醉，肥厚的嘴唇可笑地动弹着。
　　醉酒的他思索很久，眨眼的速度越来越慢，迷迷糊糊地说：“卡里古拉终于舍得把你的手从床榻上解开了……”
　　罗德心里一紧，口气锋利地说：“你说什么？！”
　　尤利乌斯打个酒嗝，挺着象皮球一般的啤酒肚歪躺在石阶上。
　　“他处死了你的父母和姐姐……”他醉醺醺地眯着眼，象是在说梦话一样：“在仇人身边生活一定很痛苦吧……”
　　罗德惊住，指甲猛然陷进木板的蜡层里。
　　

第50章　交换戒指
　　尤利乌斯说着醉话，小声咕哝着栽进奴隶的怀抱，很快就打起鼾来。
　　他的鼾声响亮得好象能把奴隶的胸骨震碎。
　　罗德向他的奴隶询问一些火灾的细节。这将作为他呈交给元老院的灾情材料。
　　别墅的大火被火警扑灭，灰红色的余烟翻滚着，向别墅往空中吐的气。尤利乌斯的阉奴们无措地聚集在别墅门前，个个都长相清秀，露出的后脑勺烙烫着家印。
　　罗德瞥见那群年轻的阉奴，拿起金属刻笔问：“那些都是你们主人的财物吗？”
　　奴隶艰难地扛起沉重的尤利乌斯，恭顺地回答道：“是的。油桶着起来时，他们在伺候主人沐浴。”
　　罗德在蜡板上刻写着，拂去刻划出来的蜡油碎屑。
　　他边写边问道：“他们被买下有多长时间了？”
　　“这个不一定。有的伺候主人已经五六年了，有的还不到一年。”奴隶说，“主人很宠爱这些阉奴，赠给他们丝绸和珠宝，还准许他们躺着吃饭和喝掺蜂蜜水的葡萄酒。”
　　罗德不由地惊异。尤利乌斯对于阉奴的宠幸绝非一般的程度。
　　这场缘起于玩乐的火灾所幸没造成死亡。
　　火警队收回梯子和水泵，收集一些烧成残骸的油桶和布匹。
　　罗德找了几个亲临火灾的阉奴做口述，刺破他们的拇指在记录的羊皮纸上按血印。他集合出动的火警，分发他们奖金。
　　罗德就这样忙碌到半夜，披着一身夜光回到家。
　　厅殿的每个房间都燃着壁炉，火光鼓胀起来顶撞着大理石墙壁。从百叶窗的缝隙里透出宛如鸟绒般的橘光，穹顶象压制不住火光，几乎要被盛烈的火光掀翻。
　　刚刚从夜色和劳累中返回的罗德在庭院里驻足，略显疲色的眉眼逐渐舒展。
　　二楼的百叶窗在这时被推开，好象是被卧室内的火光冲开似的。在那拱形的窗框内，立着一个高高瘦瘦的、拥有蓬松卷发的剪影。
　　罗德的嘴角扬起一个温和的笑意。
　　尼禄扒着窗口冲他招手，连发丝都在乱颤。
　　“我一直在等你。”他颇为激动地说，“快吃饭吧！”
　　罗德卸下长剑和军靴，微笑着走进温暖的厅殿。
　　餐桌上摆着一碗用牛奶炖成的麦片粥，粥面上撒有蒸熟的南瓜碎。鱿鱼片被油煎得翻卷起来，粉白的嫩肉上浇淋着黑胡椒汁，高脚果盘托着几串紫葡萄和切成块儿的梨。
　　尼禄为罗德拉开椅子，将洁白的餐布垫在粥碗下。
　　两人相对而坐。
　　尼禄用餐刀划开鱼肉，放到罗德的盘子里。
　　“我听家奴说，尤利乌斯的别墅几乎变成了一颗火球。”他说，“他需要为这场搅乱人心的火灾付出赔款。”
　　罗德迅速而安静地吃着麦片粥，回想着说：“他酗酒，脸浮肿得象被水浸泡一样。”
　　尼禄的神色稍显阴暗，“他大势已去。要不是手下还掌管着几千名有威慑力的精兵，他早就被元老院里的政敌弹劾到行省去了。”
　　罗德很快将麦片粥吃光，伺餐的奴隶连忙重新端上来一碗，这次的粥面上撒着腌制的贻贝。
　　罗德一直垂着头，将贻贝碎末搅开。他的眼神因思索而微微凝滞，搅拌的动作越来越慢。
　　“我从他嘴里听说了一件事，”他低沉的嗓音从长发之下传出，有些晦暗，“事关我的身世。”
　　尼禄切割鱼肉的动作停住，轻松的脸色骤然收敛，郑重地问：“什么事？”
　　罗德放开长柄汤匙，紧抿双唇缄口很久。他的嘴唇尽处于鬓发扫下的阴影中，于是连话语也象是从阴影里催生的了：“我的父亲与卡里古拉有超越主仆的关系，甚至可能……”
　　他顿了顿，紧绷绷地说：“……可能在很长时间内做过他的禁脔。”
　　尼禄惊诧得猛地握紧餐刀。
　　罗德朱红的唇瓣抿合很久才张开：“据说卡里古拉还处死了我父亲的父母和姐姐……”
　　尼禄惊疑地问：“你的父亲还有个姐姐吗？”
　　“对。”罗德轻微地点一下头，“如果那个尤利乌斯酒后吐真言的话……”
　　尼禄思虑一会，细挺的眉毛颤动着聚到一起。
　　“这么说……你整个的家族都死于我的舅舅之手，包括你的祖父母。”他怔忡着说。
　　罗德冷静地抬眼望向他。
　　尼禄这么想着愈发惊恐，脸色于一刹那变得青白。一股几乎会湮没神识的慌张席卷了他，他的脸庞象染血一样涨红，手里晃动的餐刀与银盘碰出一连串脆响。
　　罗德走到他身旁，挽住他颤抖的肩膀，安慰道：“或许那只是一个醉汉的胡言乱语。”
　　尼禄下意识地抓住他搭在肩上的手，反应得很激烈。他的痛苦是从本能里迸发的，是无法抑制而颠覆所有的。
　　“如果是真的呢……”他象是在哀鸣，“你会因此而与我有隔阂吗……罗德……”
　　罗德倾身从背后拥抱他，双臂环住他的脖颈。他的下颌贴覆上尼禄的卷发。
　　“你忘了……”他以轻缓的语气说，“我们都是血缘的囚徒。”
　　尼禄有被揭开伤疤一样的伤痛感。
　　罗德平静地说：
　　“因为无法选择的血统，迄今为止我只能隐姓埋名地生活。我从小在军营吃尽苦头，对罪恶的姓氏守口如瓶，在听到别人的谩骂时只能吞咽。这种象蚁虫幽居一样的日子我压根不想要，但还是被不负责任的父母强制带到这个世界、被迫面对这一切。我的出生，就象一场以生命为幌子的绑架。可笑的是，就连身为绑匪的父母，我都不知道他们是谁……”
　　尼禄停止了颤抖，面色象沉没一样深暗。他站起身抱住罗德，却在一直沉默。
　　罗德任他抱着，神色轻松，轻笑着在尼禄的耳畔说：“直到现在，我的人生几乎被这个血统毁掉了大半。难道还要再让它毁掉我爱一个人的权力吗？”
　　“噢……”尼禄转过身，满心感动地环住他。他的嘴唇和下巴都埋进罗德的肩膀里，“谢谢你……罗德……谢谢你能这么说……”
　　罗德感受到肩膀上传来的细微振动，微笑着闭上眼睛，拥紧他的后背。
　　……
　　祈求洪水止息的祭祀结束，尼禄开始投入到翻修剧场的计划之中。
　　建筑师们上交很多张画在羊皮纸上的设计图，所构思的剧场在外观上都十分精美。
　　但这些方案都被尼禄否决了。
　　在尼禄的强烈意愿下，罗德同意将卧室搬