枕山河-第2部分

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　　卖护脖的人说，这是狐狸毛做的。尔冬摸了摸护脖，料子很软，贴着肉也不会不舒服。

　　“师父，给你！”尔冬笑得露出一排白牙。

　　雪都落下来了，师父穿得还是这么少。这护脖围在脖子上，不仅好看，也能保暖。

　　“不用，你自己收着，”男人冷淡地说。

　　尔冬捧着护脖的手降了下来，弯着的笑眼恢复了原样。他笑容变得黯淡，闷闷地说了声“哦”。

　　“我今天见着了很多好玩的，谢谢师父，”尔冬抬起头，看师父的反应，然而师父只顾着赶路，并没有注意到他难过的神情。

　　“别忘了你的承诺。”

　　尔冬低下头，看着男人的靴子踩在新雪上，干净的雪花只一会儿就变得污浊。

　　以后都不知道茂村还能不能来，更不用说遥远的斜溪了。

　　

　　不过人人向往的斜溪究竟是什么样子？

　　“师父，你去过斜溪吗？”尔冬问。

　　他话音未落，男人停下脚步。

　　尔冬看到师父转过身来，他的脸色无比阴沉，好似大雨到来前灰蒙蒙的天空。

　　仿佛被人扼住了脖子，尔冬一时说不出话。

作者有话说：

3
　　雪越下越大，天地白茫茫一片。

　　屋前的空地上铺满了雪，平地犹如冰面。瘦弱的桃树上覆盖着落雪，桃枝几乎被雪压垮。

　　尔冬跪在地上，脸色冻得发白，他的肩膀和头顶都积了雪。

　　过了一会，竹门从里向外推开。

　　男人一袭青衣，身姿挺拔如竹，他站在台阶上，凝视尔冬。

　　尔冬依旧低着头，许是眉睫上也沾着碎雪，他没有抬起眼睛看师父一眼。

　　“你可知错？”

　　男人的声音一如既往的平淡。

　　尔冬苦涩地勾起嘴角，只不过提及了斜溪，他被罚跪在雪地里。

　　“我是不是做什么都是错？”尔冬哑声问。

　　其实他早就该明白，做的错也好，做的对也罢，在师父眼里看来都是一样的。自己从来没有入过他的眼。

　　男人垂下眼睛看向尔冬。

　　尔冬心里积怨已久，不由尽数迸发，“为什么你能笑对旁人，唯独对我冷冰冰的？你就这么看不上我？”

　　“明明我才是和你朝夕相对的人！”

　　卖茶女子、商铺老板，师父无一不温和相待，一旦对着自己，态度就截然不同。

　　他没有父母，没有亲友，从记事以来就知道师父一人。

　　师父是他的全部。

　　可是，他的质问只得来男人的沉默。

　　尔冬心里犹如打翻了一缸醋，满是酸涩。他抿紧嘴唇，不让已经冒到喉咙的话吐出来。

　　然而，他控制不住喷涌的情绪。面对师父毫无表情的脸，尔冬嘴唇颤抖，他听到了自己歇斯底里的叫喊。

　　“你若不喜欢我，何必收我为徒？我不当你徒弟，也不用跟你困在这方院子里！”

　　尔冬意识已然混乱，他眼圈发红，直勾勾地看着男人。

　　“等你清醒了再进来，”师父转身进屋。

　　竹门发出一声吱呀，缓缓合上。

　　雪一直下，尔冬的膝盖埋没在积雪中。

　　少年单薄的身子犹如寒风中的桃枝，一阵罡风呼啸而过，或有可能将其折断。

　　尔冬浑身发冷，只有眼眶中的泪水热得发烫。

　　他不明白，真的不明白。

　　从前他以为师父是性子清冷才很少搭理自己，可师父明明会微笑、会温和地侧耳倾听，他却从来不知。

　　这么多年，他只能看着师父看书时的背影，或者从打开的窗子窥探到几分师父的侧脸。

　　两人共住一个屋檐，有时关系竟如陌路人一般。

　　许是眼泪朦胧了视线，尔冬眼前的景象越来越模糊，好似眼睛上结了层水雾。

　　视线忽然一黑，他整个人坠入无尽的黑暗。

　　

　　在黑暗中，尔冬迷茫地走着，四周暗不透光，他不知道要往哪里去。

　　突然，点点星光漂浮在空中，星光不停游走，仿佛指引着尔冬往某个地方走去。

　　他连忙跟上去，就如置身洞穴的人找到了出口。

　　一阵白光闪过，尔冬用袖子挡住眼睛。

　　等视线恢复正常，他闻到浓烈的桃花香。

　　尔冬环顾四周，竟是一片桃林，这里的桃树不同于院子里那棵瘦弱的桃树，每一株都枝繁叶茂，枝头开满了花。

　　“喂，抬起头来。”

　　头顶传来一个声音。

　　尔冬循声望去，只见到几瓣桃花徐徐落下。

　　“在这，”身后再次响起那个声音。

　　尔冬的肩膀被人拍了一下，他回头看去，只见一人披着浓墨似的黑发，似笑非笑地看着他。

　　这人眼睛竟是暗红色，可尔冬并不感到害怕，或许是因为他生得过于漂亮，以致削弱了凌厉的气息。

　　“等你好久了，”那人凑近，鼻尖几乎贴近尔冬的脖子。

　　他宛若闻一壶好酒般感叹道，“好熟悉的味道。”

　　尔冬脑海里顿时萌生一个念头——这个人怕是要咬断他的脖子。

　　出于直觉，尔冬推开那人，不停地往前跑，直到跑得上气不接下气，他才停下来喘气。

　　“老朋友相见，你就是这么对我？”

　　男人从桃树上跳了下来，黑发垂在胸前，更添几分美貌。

　　怎么这么快？

　　尔冬发不出声音，只瞪着一双眼睛，在这人靠近时，吓得一屁股坐在地上。

　　男人一脸哀叹地叹气，“你现在变成这幅丑样子，我都下不了嘴。”

　　他是会吃人的？

　　“妖、妖怪？”尔冬支吾地说。

　　男人听到尔冬嘴里冒出“妖怪”二字，笑得越发张扬，“妖？”

　　“这里唯一的妖，不是你吗？”

　　尔冬动弹不得，眼睁睁看着那人逐渐靠近。

　　暗红色的眼睛像是一滩凝固的血液，折射出一张脸。

　　尔冬从男人眼睛里看清自己的倒影后，倒吸一口凉气。

　　他怎会变成这个人的模样？

　　雪停后，第一缕阳光驱散了噩梦。屋内烧着炭火，窗外冷冽的寒气吹不进来。

　　尔冬睁开眼，他记得自己跪在屋外，后来晕倒了，又做了一个噩梦。

　　而现在，他躺在自己的床上，身上盖着厚实的棉被，脸颊被炭火散发的暖气熏得红扑扑的。

　　尔冬想坐起来，然而一动，嘴边就溢出细碎的咳嗽声。

　　“咳咳。”

　　尔冬捂住嘴，可还是止不住地咳嗽，只要一咳，肺部也跟着隐隐作痛。

　　脚步声渐近，有人掀开珠帘，走了进来。

　　师父坐在床边，手上拿着瓷碗，他一靠近，尔冬便闻到浓重的药味。

　　“把药喝了，”师父说。

　　尔冬伸出手，没等接过碗，男人舀了一勺药汤，送到他嘴边。

　　嘴唇沾着温热的药，尔冬如梦初醒，看向师父。

　　“苦了？”

　　虽然师父神色如常，脸上并没有怜惜之类的表情，但尔冬仍旧很满足。

　　尔冬摇了摇头，他心想，就算药再苦，自己也会咽下。

　　男人抬起勺柄，药汤流入尔冬口中。那药刚和他舌头相撞，一股强烈刺激的苦味直冲天灵盖。

　　尔冬俯身把药吐了出来，药都吐完了，他还一直干呕。

　　他擦拭嘴角，“师父，我是不小心吐了的，碗给我，我自己喝。”

　　“算了，”男人站起身，带走了药碗。

　　尔冬看着师父的背影，心里一抽一抽似的难受的劲儿还未消退。他看了眼窗外，只见到茫茫大雪。

　　那药他应该咽下去的，师父辛苦熬的药，自己却吐掉了。

　　师父会不会责怪他不懂事？这么一想，好不容易止住的咳嗽又冒出喉咙。

　　咳了一会儿，睡意又上来了，尔冬趴在枕头上，半梦半醒之际，师父又来了。

　　“换了丹药，咽下去。”

　　男人摊开手掌，掌心卧着一颗莲子大小的药丸。

　　尔冬就水吞下药，苦还未在唇舌漫开，丸子已落到肚子里。

　　师父端走炭盆，将窗子放了下来，“不用起了，你再歇一会。”说罢，他便走了。

　　尔冬捧起被子，脸埋进柔软的被子里，他不停地傻笑，嘴角都笑僵了。

　　师父其实也没有多么讨厌他。

　　尔冬本以为这次的风寒很快会好，没想到他一直在床上躺了三日。

　　他以前身体很好，但也不是没得过风寒，只要灌一碗冲水的药汤，不过两日，发发汗就好。

　　“师父，不用……咳咳……把药熬成药丸，”尔冬说。

　　男人递来丹药的手一滞，停在半空中。

　　“舌头尝不出苦味了。”

　　尔冬看了眼桌上的豆糕，他最近吃不下东西，师父昨日去茂村的时候，给他捎了一份豆糕。

　　这平日里他最爱的点心，吃起来却和苦药无异。

　　苦药、甜糕在他嘴里慢慢都变成了无味。

　　“要是……咳咳……豆糕能放久点就好了，等我病好了，一口气把它……咳咳……吃光。”

　　尔冬又昏昏沉沉地睡了几日，虽然每天都吃药丸，但他的病并没有好转。

　　他觉得，自己就像一棵树，冬天来临前，叶子一片一片的落下，最后枝头光秃秃的，什么都不剩。

　　院子里那株瘦弱的桃树，一如既往的瘦弱，但它枝上仍稀稀疏疏地挂着几片黄叶子。

　　尔冬以前总是担忧这棵桃树哪天就死了，眼下看来，或许自己死了，它依旧会这么不荣不枯地活着。

　　自己会死吗？

　　这病拖了整整一个冬天，始终不见好转。

　　尔冬浑身疲惫，连胡思乱想似乎都费力气。

　　一日夜晚，尔冬在睡梦中听到了落雪的声音。

　　屋里的炭火烧得旺，即便外面天寒地冻，屋内却温暖如春。

　　尔冬睡着睡着，忽然觉得有一物贴在自己的额头上，那物微凉，驱散了长时间靠炭火取暖而累积的燥热。

　　他好舒服，恨不得让那东西在自己身上多停留片刻。

　　可是，有人似乎要拿走它，尔冬慌乱地拽住那人。

　　别走……

　　那人停住了。

　　尔冬醒后，印入眼帘的是一张如画般沉静的睡脸。浓墨似的长眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如玉石雕刻而成，而那双让尔冬又畏又喜的眼睛正闭着，拦住了眼底的淡漠。

　　少了一双凌厉的长眸，这张脸顿时变得温柔起来。

　　尔冬先是静静地欣赏了一番，随后，他才意识到自己竟是拉住师父的袖子睡了一夜。这下，他变得无比忐忑，索性闭上眼继续装睡。

　　身旁传来窸窣的声音，男人起来了。

　　尔冬偷偷睁开一条眼缝，看了眼师父的背影，竹簪挽起的长发稍显凌乱，但看不出他在小床上和人合躺了一夜。

　　尔冬本来只想假寐偷看，不料咳嗽声出卖了自己。

　　“我们该出趟远门了，”枕寒山说。

　　尔冬惊讶地说，“您不是不许我再外出吗？”

　　就是因为自己多嘴问了关于斜溪的事，师父才罚他跪在雪地里。

　　“而且，”尔冬低下头，闷闷地说，“我身体没好，会拖累你。”

　　“不用问，你照做就是。”

　　可以再次外出，尔冬本该感到高兴的，但这场大病耗去他太多心神，他躺久了，不想多动。

　　傍晚时，师父又递来了药。尔冬看也不看，拿着吃了。

　　这药咽下去后，没多久，他浑身轻盈不少，不再感到昏昏沉沉。

　　说来也奇怪，之前吃了好多药都不见好，今日这一副药下肚，不多时便有了成效。

　　尔冬掀开被子，兴冲冲地去找师父，他一边推开门，一边叫嚷着，“师父！我好了！我没事了！”

　　师父抬起头，脸上并无半分笑意。

　　尔冬犹如被泼了盆冰水，脸上的笑容消减了些。

　　“这次出去归期不定，你先收拾好东西。”

　　尔冬问，“我们这次要去哪？”

　　“到了你便知道。”

　　“现在大雪封山，路不好走吧。”

　　师父看了他一眼，尔冬捂住嘴，嘟囔道：“我不说了，这就去收拾东西。”

　　“别走，先过来，”枕寒山说。

　　尔冬走了过去。枕寒山又说，“靠近一些。”

　　尔冬又挪了一小步。

　　枕寒山直接拉住他的手腕，把人带到自己面前。尔冬虽与师父同住一个屋檐下，但师父向来不喜欢自己同他太亲近，尔冬很少时间同他靠得这么近。

　　一旦离得近了，师父身上那种草木似的气味便明晰起来，那种味道说不上好闻，毕竟带着些涩味，但又不能说不好闻。

　　草木香令人如置身山林之中，这是最使人神清气和的味道，尔冬却像偷喝了陈年桂花酿一般，头晕目眩起来。

　　枕寒山伸手靠近尔冬的脖子，尔冬紧张地缩起脖子。

　　男人无奈地说，“你究竟在怕什么？”

　　尔冬也不知道，师父只是把他脖子上的项圈取下来，他却小题大做。

　　枕寒山拿走项圈后，示意尔冬出去，尔冬临走前，看了眼自己贴身佩戴的项圈。

　　那项圈好像发出了一抹金光，尔冬揉了揉眼睛，光芒又消失不见了。

　　
作者有话说：

4
　　夜里，尔冬想了很多关于明天行程的事儿，比方说怎么去，又比方说去的是什么地方，有茂村那么热闹吗？

　　他翻来覆去睡不着觉，听见窗外响起细微的脚步声，那是靴子踩在雪面发出的声音。

　　尔冬推开窗子，往外眺望。

　　后院的桃树下站在一人，那人披着斗篷，但尔冬还是认出这是师父的背影。

　　师父在树下做什么？

　　借着皎洁的月光，尔冬隐约看见师父伸出手抚摸桃树树干，他的手刚触及桃树，整棵树如在风中吟唱般晃动起来。

　　尔冬醒来后，昨夜的事已经变得朦胧。他满心被未知的行程占据，兴奋地从床上跃起，等待着同师父出发。

　　“牵紧我，”师父说。

　　枕寒山伸出一只手牵住尔冬，另一只手虚空地画了个图案。

　　尔冬还未看清师父在比划什么，忽然山间起了场大雾。

　　白茫茫的雾气将二人笼罩。

　　尔冬从未见过这么突然又浓密的雾，心里慌乱得很，只能紧紧握住师父的手。

　　“随我往前走。”

　　师父的声音如山间清泉，洗去他的恐惧，而握着的那只手又那么地让他感到无所畏惧。

　　尔冬抬头看了眼师父，男人的脸在雾气中变得朦胧，眼里霜雪似的冷漠也柔和起来。

　　雾气消散，前面现出一个水潭，潭面结着水雾。潭水青绿，犹如一块毫无瑕疵的翡翠，里面不见任何活物。

　　潭边停泊着一个竹筏，两人走了上去。

　　潭面起了一阵清风，竟推着竹筏向对岸漂去。这水潭状似浩渺无边，然而不多时，竹筏便在对岸停了下来。

　　对岸仍旧雾气弥漫，但尔冬已经不害怕了，他想先去探路，师父紧紧抓住了他的手。

　　“你要是乱跑，去错了地方，就真的回不来了。”

　　尔冬乖乖地随着师父走出浓雾。

　　雾气散去的那刻，尔冬睁大了眼睛。

　　山林葱郁，百鸟争鸣。溪水旁的石头上布满青苔，就连石缝中都盛开着米粒大小的白花。眼下还是冬季，这片林子不见半点雪花。

　　尔冬虽然一直住在山上，但那山光秃秃的，连鸟都嫌这山头破败，不肯过来。

　　他惊奇地打探四周，回头看了眼来路，浓雾竟然散得不留半分痕迹。

　　山间平坦之处，一座院子拔地而起。

　　院门推开后，一个白衣女人走了出来，她容貌清丽，气度不凡，让人不由心生好感。

　　“寒山君，”女人面带温和笑意，“恭候多时。”

　　尔冬看她看得出神，女人留意到他的存在，莞尔一笑。

　　然而，女人看清尔冬的容貌后，眼里闪出一丝诧异，她很快收敛好情绪，朝着二人说：“请进。”

　　尔冬其实注意到了女人异样的神色，但他以为是她从未见过自己的缘故。

　　还没进到正厅，师父说，“你在前院等候。”说罢，便留下尔冬，同女人一块离去。

　　前院很大，院子里有棵茂盛的果树，尔冬拍了拍手，三下五除二爬到树上去。

　　手还未够着果子，突然有个人越过树旁的围墙，跳到树下。那人得意地踹了脚树干，“哼，施了法又怎样？我飞不进来还爬不进来？”

　　这人的脚力极其可怕，一脚踹在树干上，整棵大树都摇晃了一下，尔冬就这么从树上摔了下来，可迎接他的不是冷冰冰的地面。

　　“这又是什么法术？”尔冬身下的少年哀嚎道。

　　尔冬才反应过来，他摔下来时，竟压着了一人。尔冬慌忙地低下头，这么一看，眼睛几乎被光刺激得流出泪来。

　　他压住的哪算一个人，分明是一堆上好的锦缎和珍贵的宝石。

　　少年一把推开尔冬，站起身，指着他臭骂，“哪来的小妖怪挡我的去路！”

　　尔冬揉着屁股，站了起来。面前这人好眼熟，可不就是他在茂村遇过的人？

　　这人穿着件比上次还是华丽夸张的红衣，衣服上的刺绣全是用金线完成的，不仅如此，袖口、腰带之类所有能嵌上装饰的地方镶满了彩宝玉石。

　　一见着他，尔冬就想到，自己没能用二两银子买下那只染色的小鸟，真的好可惜。

　　“你还记得我吗？我俩见过！”尔冬有些高兴地说。

　　那人哼了一声，“你这么傻，谁记得你啊？”他刚说完，忽然意识到自己话里有歧义。

　　“喂，你来这里做什么？”少年换了个话题。

　　尔冬说，“我跟我师父来的，你呢？”

　　“我来这里是有远大目标的，说了你也不懂。”

　　“什么远大目标？”

　　少年说，“你见过宅子的主人了吗？是不是很漂亮？”

　　尔冬脑海中立刻浮现方才那个容貌清丽的女人，连忙点头。

　　“我要娶她为妻！”少年说完后，看了尔冬一眼，“你那是什么表情？本少爷这么厉害，肯定要娶个最漂亮的女人！”

　　尔冬想，他把这么个厉害的人压在屁股下，也很了不起。

　　正厅内。

　　素女端出清茶，恭敬地献给男人。

　　“之前得寒山君大恩，未能报答，若寒山君有事需素女相助，务必直言。”

　　男人缓缓说，“人人皆知，九幽素女擅岐黄医术。”

　　素女笑道，“若说医术，寒山君炼制的灵药可解百病，素女心向往之。而我不过略知一二，何来擅长之说？”

　　枕寒山说，“若这病与离魂相关？”

　　“离魂？”素女神色一沉，“这可是大病，想要治好，要耗费不少时间。寒山君离开归一阵，不远万里到都广来，如若被宗盟那些人察觉，怕是会引发大祸。”

　　“医仙只管治病便可。”

　　“素女明白。”

　　尔冬和那个叫炽锦的少年扒着窗往里看，隔着帘子，隐约见到屋内两个正在谈话的人的身影。

　　炽锦说，“他俩怎么还没说完？有什么要紧事说这么久？”

　　尔冬点头应和。

　　炽锦又说，“话又不用一下子说完，留一点不好吗？”

　　尔冬点头应和。

　　炽锦继续说，“你师父可千万别对素女一见钟情，素女会把他打得满地找牙的！”

　　尔冬点头，他猛地转过头，对炽锦说，“才不会！”

　　“你别以为素女看上去好欺负，她手指头一动，就能把人弄倒，”炽锦边说，边偷偷地摸了下额发遮掩住的大包。

　　“师父不会喜欢她。”

　　炽锦啧了一声说，“素女这么漂亮、这么温柔又这么厉害，是个男人都会喜欢她。”他眼睛一转，不怀好意地看着尔冬，“你不会是个女孩子吧？”

　　炽锦脸上的笑容没有维持多久，忽然屋里窜出一道疾风，只把炽锦吹倒在地。

　　少年头磕在地上，又起了个大包。

　　“尔冬。”

　　尔冬听到师父叫他的声音，连忙跑过去。

　　“我们最近都会住在这，”师父说。

　　尔冬喜出望外，他跟着师父穿过曲折的走廊，来到厢房。透过窗子，可看见后院小池的一角，池里种了荷花，白莲亭亭玉立。

　　在这个院子里，没有季节之分，桃花可以和莲花并存，梨树可以和枣树同时结果。

　　枕寒山住在隔壁的屋子，尔冬在屋内转了一圈，不由想师父在做什么。想着想着，他就睡着了。

　　一觉醒来，天色暗了，尔冬挠了挠脖子，那处的瘙痒还未解决，他忽然感到不对劲。

　　此时，素女正好敲门进来，“你正好醒了，晚膳备好了，过来吃吧。”

　　尔冬一边抓着脖子，一边走过去。

　　素女看着他，连走两步，对尔冬说，“手拿开，让我看看。”

　　尔冬的脖颈处现出一片鳞状的纹路，没有颜色，却像珍珠一般折射七彩的虹光。

　　“痒吗？”素女指尖拂过那处，柔声说。

　　尔冬点点头。

　　素女笑道，“普通的皮藓罢了，没有大碍，只是有些难好。”