世子家养臣-第12部分

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　　四周巡逻的北衙禁军察觉动静，纷纷朝这个方向赶来，桥上剩下的几个面具人明显忌惮，互相一望，准备撤退。
　　“禁军来了，快走！”
　　“上头吩咐过别闹大，撤！”
　　“怕什么，要走也杀了他！”可其中一人却不甘心，继续持着剑杀来，厉声骂道：“竟敢一而再阻挠我们，别以为杀了‘阎刀’就没人能奈何得了你了！”
　　叶知昀闻言怔住，看向身边的李琛。
　　李琛微微扬起一边眉毛，他不笑的时候，眉目间萦绕着一股戾气，他松开少年的手，向前走了几步，势如破竹地横起一脚，力道凶猛至极，直接把人踹出了数丈远。
　　那人喷出了一口血，从半空中摔落在地，被同伴们慌张地拉起来，头也不敢回地向外逃去。
　　叶知昀见他走回来，偏了偏头，“世子，你那天不是说是追逃犯吗？”
　　李琛揽着他的肩膀向前走，无奈道：“真的是去追逃犯，北衙还有记录，至于别的，那些都是顺手解决的。”
　　叶知昀心里一股说不上来的滋味，想对他道谢，但跟世子来说，道谢更像是一种口头上的形式，“你什么都知道是不是？”
　　“我只知道，总不能让别人欺负上家门，你说对吧？”李琛笑道，他抬头看了一眼承天门，急匆匆地拉着他，“戌时要过了，跟我来。”
　　叶知昀被他拉着，几乎跟不上脚步，穿过熙熙攘攘的人群，到了承天门左边的石阶下。
　　金吾卫看到了他也没有阻拦，李琛从金吾卫那里拿了一个没有点燃的孔明灯，两人快步走上巍峨高耸的承天门。
　　叶知昀跑得气喘吁吁，缓上一口气，听见李琛道：“看。”
　　向下望去，他第一次从这么的地方去看这座长安城，承平盛世，灯火辉煌十里长街，鳞次栉比的阁楼下，车水马龙人声鼎沸，仿佛世上一切都尽收眼底，说不出的壮观。
　　李琛和他并肩看去，回答了先前没有说的问题，道：“邪祟一事的确是我所为。”
　　叶知昀问：“为什么？”
　　“你记得今天是什么日子吗？”
　　叶知昀想了一圈都没有结果，疑惑更深了，“邪祟一事和今天有什么关系？”
　　李琛正要继续说，楼观那边传来一阵鼓声，想必是皇上在以祠宗庙社稷之灵，上告苍天为万民祈福。
　　底下人群的动静渐渐静了一些，熙攘攒动，无数人拿出先前先前禁军发的孔明灯，互相借火点燃。
　　李琛也把手里的孔明灯递给少年，叶知昀捧着，对方拿出火折子点燃，等到孔明灯被火焰撑起来时，他看见了上面的图案，那是一个捧着寿桃的白头老翁，很寻常，但是倘若细细观看，那寿桃和老翁的图案画得简单，似乎是由两个字组成的，字与画相融合，格外别出心裁。
　　叶知昀盯了片刻，忽然睁大了眼睛，止不住的惊愕。
　　那字寻常人看不出，但他久浸丹青自然分辨出来了。
　　是生辰。
　　到了这一刻，他才意识今天是什么日子，早在很久以前，他就没有过生辰了，今年自然也忘干净了。
　　他看向李琛，男人带着得逞的笑意看着他。
　　叶知昀瞬间一切都明白了，只是很不敢置信，这一场戏弄了整个长安，万民汇聚，因着邪祟逼得皇上举办了场百年难见的祈福大殿，都是为了他的生辰。
　　李琛道：“你是不是把自己的生辰忘了？”
　　叶知昀感到眼睛有些干涩，不自在地转了转，没有看他，低下脑袋点了点头。
　　“我也没过几回生辰，像你这个年纪还是挺期待的，上回无意从书院卷宗里见了你的生辰，就想着帮你大办一场，不必万人皆知，但要一定要举世同欢。”
　　李琛伸出手，夜风中的声音低沉温和：“时辰到了，放吧。”
　　叶知昀顺着他的牵引，那盏孔明灯在两个人的手里向上飘起，同时，承天门下亮起连绵起伏的光，一盏摇遥曳曳的孔明灯飘向半空。
　　叶知昀看着这一幕，呼吸微微窒住了。
　　仿佛天地颠倒，星空自地面赴往漆夜，渲染开漫无边际的辉芒。

　　　　
第28章　
　　万千盏灯火冉冉升起；　带着无数心愿，汇成璀璨绚烂的星河。
　　叶知昀一刻也舍不得眨眼，为这浩瀚无垠的纯粹景色而震撼。
　　远方夜风吹拂而来；　鼓动起两人衣袍猎猎；　李琛站在少年身后，感受到对方的一缕长发飘飞；　随风不断蹁跹，末梢轻轻挠动着他的面容。
　　他正打算抬手牵住；　面前叶知昀回过头；　李琛微微一怔。
　　少年看着他；　眼眶通红，眼眸浸着水仿佛一触即碎，张了张嘴唇；　像是有很多话想说，但话到嘴边，反而吐不出半个字，只轻轻对着他露出一个笑容。
　　玉漏迢邈；　银潢横亘。
　　那一刻的时间过得极慢，长发从李琛的手里飘出去，男人难得的神色静谧专注；　拇指擦了擦少年的眼角。
　　他的动作轻柔，叶知昀想了想，保证道：“世子，等到了你的生辰我也会陪着你；　像今日一样为你庆祝。”
　　李琛弯起眉眼笑了笑，“那你知道我的生辰是何日吗？”
　　“何日？”
　　男人促狭道：“我不说，你自己猜去。”
　　叶知昀得不到答案，想着回头就去找燕王问问。
　　“对了。”李琛想起来了什么，从袖袍里拿出一个红木匣子，“给你。”
　　“这是生辰礼物？”叶知昀接过打开，里面装着一把做工非常精细小巧的袖弩，一看便知不是寻常铁匠所制，应该是军营里头打造出来的，可以用来套在手臂上，是一件暗器。
　　他以前在镇南大将军那里见过类似的，只不过没有得到允许，从来没有碰过，现在近在咫尺，不由喜形于色。
　　“来，试试。”李琛道。
　　叶知昀把袖袍向手肘拉了拉，李琛将袖弩下的青铜锁扣系在他腕上，随手按了一个机关，□□便将中间收拢，看起来就像是个护臂，装饰着繁复的青铜纹路。
　　这样垂下衣袍，也不会有人察觉底下藏着能够致人于死地的暗器。
　　叶知昀摸索起来，李琛看他的样子就知道他喜欢，挑对了礼物，颇为得意地哼了几声小曲儿。
　　承天门上又另一头匆匆地跑来一个北衙禁卫：“校尉，皇后娘娘传您过去赴宴。”
　　李琛应下，“好，马上去。”
　　禁卫正要转头走，看见叶知昀腕上的袖弩，感到眼熟便提了一嘴：“您前几天跟徐师傅在匠铺转来转去，还找了一堆图纸，原来就是为了做个袖弩啊，营里那伙人觉得稀奇还议论了好一阵呢……”
　　叶知昀顿时抬起头，惊讶道：“这是世子亲手做的吗？”
　　李琛装模作样地咳了一声，一边说：“不算什么，轻而易举。”
　　一边瞪了一眼那禁卫。
　　禁卫被瞪得忙不迭地赶紧走了。
　　叶知昀仰头对男人道：“世子放心，我一定会好好珍惜的。”
　　少年的眉眼如同温玉，目光清澈，被这样类似于崇拜的目光盯着，李琛颇为不自在，又忍不住捏了一把对方的脸，“行了，走吧，我们去楼观。”
　　叶知昀吃痛，揉着脸问：“我也能去吗？”
　　李琛道：“只要跟着我就哪都能去。”
　　两个人到了承天门最中间的楼观顶上，无数盏琉璃灯高高挂起，亮如白昼，几列案几上文武大臣觥筹交错。
　　叶知昀跟在李琛后面，穿过众人，直接到了皇后那边的席位坐下，他没有在旁边看见晋原帝，扫了一圈，才发现晋原帝在潘家那边饮酒说话。
　　徐皇后看见了叶知昀，招了招手让他坐下，温和道：“坐着吧，今日是祈福大典，别太在意规矩。”
　　叶知昀在李琛旁边坐下，“谢皇后娘娘。”
　　宫女们将一盘盘佳肴摆上来，李琛侧过头，低声对他说哪一些是中看不中吃，哪一些是美味顶绝的食物。
　　叶知昀一一点头，他到了这会儿也饿了。
　　李琛坐在徐皇后旁边，徐皇后对他道：“今日之后就应当不会有邪祟作怪了。”
　　李琛斟了杯酒递过去，“是，陛下乃是真龙天子亲自为万民祈福，当然不会再有邪祟敢妄为。”
　　徐皇后接过，将酒杯放在案几上，从旁边宫人的手里拿过孔明灯，手指抚过上面的仙翁抱桃图，“我听说，这是北衙禁军一一逐户分发的？”
　　李琛无奈地垂下肩膀，直接承认道：“娘娘，您都清楚就别打趣我了，只此一次还不成吗？”
　　“你都跟我保证过多少回了？这次的动静未免也太大了。”徐皇后点了点孔明灯，“真是没有你不敢的，这祈福大典也变成了你烽火戏诸侯的手段了？”
　　“哪有什么烽火戏诸侯……”李琛不动声色，把视线往叶知昀的方向瞥了一眼，对方还在低头吃饭，没有注意他们的谈话。
　　“跟我还需要遮遮掩掩吗？陛下那里是不会知道的，放心说吧，今日是何人的生辰？”百姓们一般不会太留意孔明灯上的图案，就算是一部分人意识到，也会觉得是官府发放的无关紧要，只有徐皇后对这个侄子知之甚深，一眼就察觉到了他的意图。
　　李琛故意装傻，“娘娘说什么生辰？”
　　徐皇后见他不说，无奈地叹了口气，“好了，不追问你了，只不过这么多孔明灯，现在是西风往城外吹，夜里万一风向变了，怕是会走水。”
　　李琛笑眯眯地道：“那我今夜带着晋卫们巡城，准备水桶防备着。”
　　“第一次看见你这般上心过。”徐皇后道，“这几日晚上气候冷，就不劳你巡夜了，让严恒带着金吾卫去吧。”
　　李琛当即举起杯酒，“娘娘宽宏大量，我敬您一杯。”
　　等到晚宴结束，两个人乘上马车回王府，李琛喝醉了，一身酒气，小厮帮着叶知昀把他一起扛进屋里。
　　叶知昀把被子给他盖上，李琛原本就意识昏沉，头一沾枕头便睡着了，他坐在对面托着脸看了一会儿，又看了看腕上的袖弩，想着送什么礼物回给他，才足够表示出诚意。
　　片刻后，他忽然有了主意，走到案几边拿来了纸笔，打算给世子画张画像。
　　但是他还没有给别人画过画像，不由有些担心若是画得不像，岂不是送不出手。
　　他拿板子在下面垫着纸，蘸了蘸墨水，动作间没有发出声音，以免吵醒对方。
　　抬眼看了一眼世子，对方却翻了一个身，叶知昀还以为他醒了，微微一惊，把纸往身后一藏。
　　然而李琛或许是感到有些热，将被褥将旁边推了推，面对着他的方向侧身而眠，闭着眼眸，神态平静。
　　叶知昀暗自松了一口气，这个角度正好方便他画，他低下头，先对着纸勾勒大概轮廓。
　　他不知道，床榻上的男人无声无息地睁开眼，带着笑意的目光落在少年身上。
　　叶知昀动了动，似乎要抬起视线，李琛又飞快地闭上眼。
　　屋子里一片静悄悄，两个人这么来来往往，你一眼我一眼，时间慢慢度过去了，叶知昀看着差不多了，走到近前，在床沿蹲下，拿着画对比。
　　距离一凑近，李琛屏息静气。
　　叶知昀看了半晌，觉得不太神似，非常不满意，但这个时辰已经晚了，不够时间再重画，便打算下次再找个机会。
　　吹灭了蜡烛，他回到自己屋里，把画卷收起来，眼皮仿佛千斤重，躺在床上不一时便睡了过去。
　　不知过了多久，房门被悄无声息地推开，外面冷冷的月光落了进来，一道漆黑的影子拿着烛台蹑手蹑脚地进了门。
　　他看了一眼睡着的少年，走向案几处翻找起来，不一会儿便找到了叶知昀收起的画，对着烛火观看了好一阵，正准备挟着画卷走时，身后忽然响起一道疑惑的声音：“世子，你在做什么？”
　　李琛顿时僵住，慢慢地转过身，只见叶知昀已经从床榻上坐起身，揉着朦胧的眼睛看着他。
　　气氛凝固而诡异，李琛若不是面对着的人是叶知昀，他这会儿就能装梦游出门了。
　　一片死寂中，叶知昀的视线移到了他手里的画上，顿了顿，道：“世子，你刚才一直是醒着吗？”
　　李琛道：“听我解释。”
　　叶知昀很有耐心的点了点头，表示洗耳恭听。
　　李琛一堆借口反而说不出来了，颓然耷拉着肩膀：“好吧，就是你看到的这样。”
　　叶知昀也没有追究的意思，眨了眨眼，想了想问：“你觉得画得怎么样？”
　　李琛对着画又看一遍，“挺好。”比本人帅。
　　叶知昀闻言对他微微一笑：“本来就是要送给世子你的，你能喜欢就再好不过了。”

　　　　
第29章　
　　“那我就收下了。”李琛盯了他数息；　眼里意味不明，弯起嘴角，煞有介事地把画卷起来；　“你继续睡吧。”
　　叶知昀拉起锦衾；　躺回暖烘烘的被窝里，只露出一个脑袋；　一眨不眨地注视着李琛，“世子也早点休息吧；　明天是不是还要巡城？”
　　“嗯。”男人走近前；　在床榻边蹲下；　衣袍间淡淡的酒味飘了过来，伸手替他掖了掖被角，“我回去了。”
　　随着门关上；　屋里又陷入一片静谧，月光沾满了窗户，叶知昀原本还困意十足，现在反而一点睡意都没有了。
　　从离开叶家的那一刻；　他已经很久没有像今日这般开心过，想到李琛带走那幅画的行径，堂堂燕王世子在自己府里偷偷摸摸；　只是为了一幅画，只怕说出去都不会有人相信。
　　他在床上翻了个身，又记起潘家和胡女的事情，原本轻松的心情渐渐沉淀下来；　暗暗下定决心，要尽快这件事才行。
　　近日里阴雨连绵，断断续续下了几日，书院也快继续上课了，等到雨水稍微小一些时，叶知昀撑着一把竹柄纸伞，和司灵、沈清栾一起去拜访祭酒。
　　江长晏的见识远比他们要高深，在上次得到消息后，就嘱咐过三人急不得，万不要冒进，在家里避开事端，暗中防备，要先等对方沉不住气。
　　若潘家要栽赃嫁祸，光凭胡女是不可能的，江长晏的身边估计还有卧底里应外合，这几日里不动声色的调查，果然那卧底露出了马脚，是书院的二把手官职为司业。
　　他被潘家买通，还做了一份江长晏在书院结党营私、收揽财银的伪证，按照他们的计划，是将江长晏拉下马后，由潘姓弟子放在这个位置上。
　　鹤亭书院至关重要，要为潘家笼络招揽门生，最好日后朝堂上的官员都受过鹤亭书院的恩泽，以为潘家壮大声势。
　　那么坐在这个位置上的人，只能姓潘，而今嫡系血脉在朝中大多都有了官职，只剩下一人还未涉足——潘志晰。
　　司灵道：“最好能除了这家伙，他死了看谁还敢抢祭酒的位置。”
　　沈清栾瞪了他一眼，“你开什么玩笑？这世上除了皇上谁有能耐杀潘家人？再说了，潘志晰一死潘家不就会扶持别的人？”
　　三个人和祭酒商量完了，走出浸满雨水的宅院，地上铺着青石板，叶知昀走在后面，将破旧的木门关上。
　　沈清栾把伞递给他，“你觉得该怎么办？”
　　叶知昀笑了笑，“司灵所言极是。”
　　沈清栾不敢置信，“什么？他那明明就是胡来。”
　　“潘志晰死了，正好可以震慑潘家嘛，免得他们总是想只手遮天。”叶知昀的语气轻轻松松。
　　沈清栾被他们两绕进去了，也把杀人当成了寻常事，“除了皇上依法依据，若是一般人杀了潘志晰，肯定会招来他们的疯狂报复。”
　　司灵想了想，问叶知昀：“你有没有跟世子商量过如何解决？”
　　叶知昀道：“我和世子之间从不谈政事。”
　　“不会吧？”司灵和沈清栾齐齐惊愕。
　　“前几日祈福大典，我还瞧见了你和世子在桥上为了保护你，把一个刺客踢下了水，你居然没有跟他说过……”
　　忽然，司灵拉了拉他的袖子，沈清栾的声音慢慢的静了下去。
　　叶知昀发现他不说了，微微抬高伞沿，只见不远处正走来一个身形高挑的少年，披着蓑衣，戴着斗笠，浸染在青黛色的烟雨中。
　　身边的司灵紧绷起身体，握住藏在袖里的匕首。
　　那人没有丝毫异动，平稳地一步步地走来，临到近前，脚步微微一停，斗笠下是一双寒星般高傲的眼眸，冷冷地瞥向他们。
　　沈清栾认出他了，疑惑道：“程嘉垣，你来这里做什么？”
　　“与你无关。”少年收回视线，径直往前走去。
　　“以你的身份你不该来这里。”在即将擦肩而过的那刻，叶知昀出声道。
　　程嘉垣顿住。
　　“你依附于潘家，不会不知道潘家的目的，现在来祭酒的宅邸，想必是冒了极大的风险。”叶知昀的目光微微一侧。
　　程嘉垣慢慢地偏过头，冷冽地迎上他的视线。
　　叶知昀道：“你是为了祭酒来此？你不希望鹤亭书院落在潘家的手里？”
　　程嘉垣没有想到他能轻易看透自己的想法，心下惊愕，面上不显，“那又如何，你想要借此要挟我？”
　　叶知昀摇了摇头，“大家都是鹤亭书院的学生，现在不是尔虞我诈的时候，你明白你的立场，也不需要你出面，既然你是为了帮祭酒一把，就请进门，把你知道的说出来。”
　　程嘉垣凝视着他，眼里意味深长，“你就不怕我是潘家派来的，故意引你们入局？”
　　叶知昀一声轻笑，程嘉垣的脸色微微涨红。
　　这场淅淅沥沥的雨下到了晚上，方才停歇。
　　石板路一片潮湿，巷子里来来往往的行人都撑着伞，酒馆门前垂下一排灯笼，叶知昀在酒馆等着，坐在窗边看着外面的景色，司灵在后面一副小厮打扮，抓耳挠腮地问：“他怎么还不来？”
　　“金吾卫在皇上身边做事，自然繁忙，别急。”叶知昀道。
　　上回在尚书府，金吾卫将军严恒和他约了一叙，一直拖到今天才有时间。
　　不一时，楼梯传来一阵脚步声，一身甲胄未除的严恒走上来，他出身寒门，不与任何势力有所牵连，屡立功劳，得到皇上器重，年纪轻轻就升到了将军。
　　他的目光和少年对上，拱手行了一个礼，“叶公子。”
　　叶知昀回礼，“严将军是不是刚出宫？”
　　男人在他对面坐下，一边吩咐小二上酒，一边道：“是，宫里最近事务繁忙，上回刺杀一案还没有头绪，上面叮嘱要和北衙禁军一起协管防务。”
　　叶知昀道：“那胡女不是在暖春阁演奏过几回，就没有查到蛛丝马迹吗？”
　　“没有，暖春阁的管事和护卫死了好几个，像是有人故意把胡女的痕迹抹除了，背后绝对是一个极其庞大的势力。”
　　叶知昀若有所思，“我今日听说过，城北大街似乎有一些胡人出没，还惹出过事端，不知道其中有没有那帮人的势力在作祟……”
　　严恒道：“我也听过了，是胡人打架挑事，不过我没有经手，按你的意思，是胡女背后的势力和胡人们有关？”
　　叶知昀微笑起来，“在下不敢妄言，毕竟是胡人在边疆劫掠愈演愈烈，厉兵秣马危及大晋，我只是揣测罢了。”
　　“你言之有理，的确要对胡人多加戒备，明日我便派人巡查巡查城北。”严恒也一笑，忽然想起来什么，道：“怎么说着说着，就说到政事上面去了，咱们可是来喝酒的。”
　　正巧，打扮成小厮的司灵走过来，端上了两坛酒，在严恒背后点了点其中一坛。
　　叶知昀眨了眨眼，表示明白，接过那一坛，在碗里倒满了，“来，严将军，请。”
　　严恒并没有察觉到他们细微的动作，端起碗道：“叶公子，我们两人也算有缘，上次年宴若不是你及时救驾，皇上若出了差错，我也难逃一死。严某便想与结识，交个朋友。”
　　叶知昀也端起碗，“当然，严兄。”
　　严恒也不含糊，直接仰头灌了下去，殊不知那酒又冲又烈，辣得整张脸都红透了，只想一口喷出去，但当着叶知昀的面，这动作未免太没礼数。
　　眼看叶知昀又端起酒碗，忙阻止道：“叶公子，别……”
　　然而晚了一步，叶知昀已经喝了下去，面色如常，还微微挑眉看了他一眼。
　　严恒受到了震撼，大眼瞪小眼地僵持片刻，硬逼着自己咽下酒，一阵剧烈地捶胸咳嗽。
　　叶知昀道：“严兄没事吧？”
　　“无妨无妨……”严恒压制住咳嗽，尽量维持着正襟危坐。
　　偏偏叶知昀问：“还喝吗？”
　　严恒深深地吸了一口气，“还是清茶淡饭为妙，叶公子用过饭了没？”
　　叶知昀放他一马，“还没有。”
　　“正好。”严恒唤来司灵，让他去上菜，司灵却没有依言，而是紧张地拉了拉叶知昀的袖子，指了指窗外。
　　叶知昀还没有看过去，对面严恒肃穆道：“你拉他做什么？”
　　司灵根本顾不得理会他，这下改拉袖子为抓手臂了，似乎想带着叶知昀走。
　　“怎么了？”叶知昀疑惑不解，正要跟他起身，忽然另一只手按在他的手臂上，顺着看过去，严恒深深皱眉，抬手拦住司灵的动作。
　　“你是什么人？”
　　两相对峙，在诡异的寂静中，窗户那边响起翅膀哗啦煽动的声音，如花从斜刺里飞来，径直朝严恒的脸挠去。
　　叶知昀立刻明白了司灵刚才的反常，心想真是太不凑巧了。
　　眼前司灵退开几步，严恒以为他要逃，一手按住他的肩膀，如花再度从