世子家养臣-第19部分

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　　权和利？
　　燕王视做过眼云烟，跟着晋原帝这样的人，明眼人都清楚不值，他本可以选择做一个闲散王爷，却偏偏走向一条危机四伏、甚至可能兔死狗烹的路。
　　还有世子……叶知昀心里沟壑太多，不愿再揣测他的目的，暂且按捺住，对晋原帝道：“陛下，潘家拥兵自重，很大一部分权力都掌握在太傅手里，有他在，潘家就宛若铜墙铁壁，倘若我们能够把他调离长安，在他离开的空隙里，激化潘家内部的矛盾，让他们分崩离析，再逐个击破，那么就是太傅回来，想必也很难收拾。”
　　“如何让他们分崩离析？”御案上男人的声音里带了些轻笑，意思是叶知不过是个见识不多的‘年轻人’，他不是没有动过这个念头，但显然没有效果。
　　“户部侍郎潘志泓，他是太傅之弟，膝下只有一个儿子，甚是宠溺，却涉及五石散而死，太傅为了不牵扯到家族，丝毫不求请。潘志泓对此定心怀怨恨，他在潘家也颇具声势，只不过少了扶持他的力量，这件事可以作为源头来激化他们的矛盾，让他们自相残杀。”
　　御书房里一片安静，燕王若有所思，李琛专注地听着，严恒看着叶知昀，像是见了一个陌生人，晋原帝则顿了顿，“还有呢？”
　　“陛下若是担心潘家存在反心，不妨先断了他们的财路，派人暗地拔出他们在洛阳的根基，这样就算军队哗变，没有足够的财力撑持士卒，我们也可以拖垮他们。”
　　叶知昀道：“内忧外患，饶是潘家，也支撑不了。”
　　晋原帝沉默不语，似乎在考虑可行性，半晌他忽然道：“你说一个潘策朗的死，让他的父亲心怀怨恨，这是一个潘家自己都难以预料的隐患，可见杀人至亲血海深仇，不得不报对吧？”
　　“他们……”少年正要继续说，忽然看见皇上身后的李琛微微一动，朝他摇了摇头。
　　叶知昀顿时一个激灵清醒了，晋原帝这句话意不在潘家，而是他。
　　杀人至亲血海深仇——他爹镇南大将军的死和皇帝脱不开关系。
　　叶知昀明白了，皇上这是在跟他确定他对叶朔烽之死的态度，对方清楚他心里有怨恨，可这股怨气必须没有胆子朝他使，转而全向作为一把刀的杀了他父亲——潘家撒去。
　　“陛下。”叶知昀道，“天地君亲师，臣莫不敢忘，元年大雪见您之时，到今日，至往后亦是如此。”
　　晋原帝大笑起来，连说了两个好字，“探花郎的位置是你的了，你年纪轻轻，朕原本还觉得太早了，现在看来绰绰有余。”
　　“谢陛下。”叶知昀心里的一块大石头落地，听见几个翰林都说了句恭喜，他便拱手以礼，看不出意味地牵了下嘴角。
　　晋原帝扭过头，“燕王，你府里可是出探花郎了，当初救他的时候，可曾想到有这一天？”
　　李琛把手肘搭在燕王的肩上，抢先叹道：“哎，老头子高兴得回去该买串鞭炮放了。”
　　晋原帝又对叶知昀道：“至于沈尚书的公子沈清栾，我看了他会试的卷子，颇具才华，他若是正儿八经来殿试，不入翰林院做修撰可惜了。现在朕想了想，就让他去洛阳做事吧，待有所成再入朝为官，未尝不可。”
　　叶知昀心里一凛，这样的差事交给沈清栾，可不会像是说的那样好听，但此刻别无退路，只能应下：“是。”
　　十日后，张榜游街，皇上赐宴庆贺新科进士。
　　皇宫御花园中进士们齐聚一堂，喝酒打诨，热闹至极，潘怀跟几个世家弟子玩完了投壶，不知是谁提起行酒令，众人又汇聚在一起击鼓传花，一阵欢声笑语。
　　潘怀难得输了一轮，被他们起哄混乱喊道：“榜眼快来喝！”
　　“别用杯子了，用碗，去拿最大的来！”
　　“咱们不醉不归，可别像状元郎那样，也不跟人说话，摆什么清高！”
　　旁边的年轻公子挤了挤说话的那人，促狭道：“袁家的事大家都知道吧，他赵安一个家仆混到状元郎的位置上，当然眼高于顶了！”
　　“潘家的公子还没有发话呢，哪里轮得到他摆架子……”
　　潘怀笑着摇了摇头，“大家别吵了，我敬大家一碗。”
　　他那一碗酒还没有饮下，忽然听见另一头响起一阵喧哗笑声，诸多进士们把门口围得水泄不通，似乎是有什么人进来了。
　　潘怀听见旁边一个公子好奇问：“什么人啊？这么大阵仗，难不成是皇上来了？”
　　“皇上早上不是带了朝臣将领们打猎去了，这么早就回来了？”
　　他们的疑惑很快被解开，只见人群如同潮水向两边分开，一名身着天青色布袍的少年走进来，他正带着浅笑跟旁边人低声说着些什么，长发只用条布带松松系着，面容冰雪般的白，乌黑修长的眉，温玉似的眼，端得一幅诗画里的人物。
　　相较一群锦袍华服的进士们，那人的打扮着实素净，仿佛消弭了几分宫宴的浮躁之气，清风朗月，顷刻间夺去了所有人的注意。
　　潘怀这边众人当即起哄道：“探花郎来了！”
　　“呦，今天最后一位主角可算盼来了！”
　　“叶公子快来坐，咱们击鼓传花怎么能少得了你，好大的日子不喝一杯可说不过去！”
　　叶知昀几乎是被他们拉着扯着到案几前，他站定后一抬眼，潘怀将满满一碗酒端在他的面前，笑道：“探花郎，请。”
　　自从皇榜公布登科进士之后，前三名状元、榜眼、探花合称“三鼎甲”，经过一传十十传百，再过几日张贴到各州各县，就是场一举成名天下闻的盛事。
　　赵安、潘怀以及叶知昀三人恐怕是历年以来，遭受议论最多的三鼎甲，百姓们不仅对他们打马御街前争长论短，更对他们的身份家世津津乐道。
　　最受瞩目的应该就是赵安，关于他的话本子都流传出来了；叶知昀是罪臣之子，但有救驾之功傍身，朝野侧目，到哪里都为人拥簇庆贺。
　　在宫宴周围一圈人嘈杂声中，叶知昀抬手接过碗，仰头将酒饮下，把碗在半空中倒扣过来，滴酒未落。
　　众人纷纷叫好。
　　潘怀脸上笑意渐深，“探花郎好爽快，再和我们来一轮？”

　　　　
第45章　
　　那些公子们立刻又把斟满了酒；　叶知昀身后的司灵探出头，道：“我来。”
　　在座不少人都是鹤亭书院出身，自然认得他；　司灵与人相处相当明白扬长避短；　经过殿试，从茶馆跑堂摇身一变；　堪堪成了三甲同进士，众人一边恭喜一边调侃。
　　司灵不以为意；　咕噜咕噜喝完了酒；　被辣得嘶嘶吐舌头；　众人一阵发笑，继续劝酒，七嘴八舌地说不醉不归。
　　叶知昀和他勉强又喝了两杯；　正招架不住，见到旁边程嘉垣走过来，当即去把他拉到桌边敬一杯，“程大人；　咱们同是江祭酒的门生，一起录为进士，往后还需互相关照；　你也来喝。”
　　“什么？做什么做什么？”程嘉垣被他们不由分说塞了好几杯酒，陷入哄闹里脱不开身，晕头转向地一看，叶知昀司灵两人却已趁机向外溜去。
　　躲开人群一段距离；　司灵松了一口气：“幸好跑得快，这些公子是想把咱们灌倒啊。”
　　叶知昀道：“入了翰林院以后就是天子近侍，跟朝臣贵胄喝酒应酬就是常事，我还听说许多士绅乡亲们去你家茶馆拜访你，怎么样了？”
　　司灵摆了摆手，“全是我爹招待的，你也知道，以我的资质，肯定在翰林院待不久，比起你还有那些渊博的学士们，我差的太远了。”
　　“慢慢就会习惯的。”
　　“会习惯的是沈清栾，不是我，我一点也不想在翰林院授做修撰。”司灵丧气叹道，“要是能跟他换换就好了。”
　　听他这么说，叶知昀只能感慨，“造化弄人啊。”
　　司灵忽然伸出手，扳过他的肩膀，非常认真地道：“我想跟皇上请旨去兵营。”
　　叶知昀：“……”
　　这话若是外人听见了都会以为司灵疯了，好好的翰林不做，却要去兵营吃苦，依照他资历和身家，只能从一个士卒开始做起。
　　他问：“你要去南北衙？”
　　司灵道：“去边防军。”
　　叶知昀不敢置信：“你要离开长安？”
　　“对，我想去岭南，先在节度使手下做事闯荡一番。”
　　四周安静好了一会儿，司灵也明白自己的话太过突然，小心翼翼地去看叶知昀的脸色，见他不语，又去扯他的衣角，“我真的想了很久，一辈子待在书海里，在朝堂上尔虞我诈，那不是我要想的。”
　　叶知昀总算有动静了，他的面色沉静，道：“这世上谁都难活得直指本心，你既然决定了想走的路，我不会拦你。”
　　繁文缛节将天下熙熙攘攘的一言一行都规划好了，只能随着人流大道向而去，倘若有人逆道而行，像世子那样，活得全凭心意，恣意潇洒，就迎来旁人异样的眼神，再冠上一个失心疯的称呼。
　　他无法像世子一般，却希望身边的人如心顺遂。
　　司灵得了他的支持，顿时高兴地抱住他，叶知昀还想细细询问，然而不远处拐过来一人，打断了他们的谈话。
　　潘怀一袭广袖长袍，停下脚步，拱手的动作气度翩翩，带着温和的笑意道：“叶公子，不知可有空闲一叙？”
　　叶知昀和他对视了数息，应道：“当然。”
　　司灵要跟上来，他微微抬手一挡，低声道：“放心，这是宫里他不敢乱来。”
　　司灵这才停下，点了点头。
　　潘怀在前面领路，两个人穿过花团锦簇的游园，走到僻静处，对方不再进一步，道：“前面有人在等你。”
　　叶知昀已经看到了，凉亭底下立着一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘怀颔首，向前走去。
　　石桌上摆着热气腾腾的茶水，一个背影高大的男人负手而立，看着亭外的风景。
　　叶知昀道：“太傅大人。”
　　男人转过身，正是潘志遥，当初一手造成汝南战乱，打得其余皇子王爷土崩瓦解，奠定了楚王也就是晋原帝皇位的人，他年过四十，两鬓已泛起灰白，眉目里积威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一头。
　　“请坐。”潘志遥拿起瓷杯倒茶，亲自推到叶知昀面前，“叶公子年少有成，现在在翰林院编修史册，做一个属官，可曾想过要多长时间能接触到朝政，贵极人臣？”
　　叶知昀看着他的举动，寻常人恐怕会觉得相当受宠若惊了，他心里紧绷，面上一丝不显，“这要看皇上的意思了。”
　　“皇上的意思谁也猜不透，俗话说君心难测，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的时候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是诛杀叶朔烽。”
　　幸好附近没有其他人，不然恐怕得吓掉半条命，潘志遥的话简直不把皇帝放在眼里。
　　叶知昀明白对方是在拉拢他，关于他爹的死，无论是晋原帝还是潘家都逃脱不了干系。
　　“当年，在朝野中如果说谁最忠心赤胆，那镇南大将军认第二，没人敢认第一，他在军中的威望极高，从无战败之绩，手下胡人尸骸成山，守得边疆数十年安稳，我也曾佩服过他。”
　　从潘志遥的语气里，叶知昀没有听出一丝惋惜。
　　他一时没有接话。
　　潘志遥继续道：“即使是罪名加身，现如今依然有很多人推崇备至，这对于他的后人你，是福也是祸。探花郎，你与其等着皇上的旨意，不如自己争一争。”
　　叶知昀道：“如何争？”
　　“你觉得尚书左丞这个职业如何？”
　　“我记得尚书左丞是周越周大人。”
　　潘志遥淡淡道：“很快就不是了。”
　　叶知昀怔住了，周越是晋原帝一手培植的心腹，这个位置至关重要，就等着他接手尚书令袁丛仁的职位。
　　潘志遥这句话是什么意思？他难道朝周越下手了？
　　潘志遥又朝他道：“如果你愿意的话，尚书左丞就是你的囊中之物。”
　　尚书左丞是尚书令的候选人，待个几年就可以位居尚书台之首，掌握朝堂重权，等同宰相，一人之下万人之上。
　　叶知昀一阵头皮发麻，对方对朝局的控制比他想象中还要深，难怪晋原帝以前不愿意直接跟他撕破脸，想以软刀子废了他。
　　这朝堂之中，到底有多少潘家的党羽……
　　若是潘志遥知道，他的侄子和弟弟的死和他有关，自己的下场可想而知。
　　叶知昀此刻的心境，无异于是在悬崖边行走。
　　他清楚对方为什么会选择他，以皇上对他的扶持，他是新科探花郎，是叶朔烽之子，今后朝野寒门一系将在他这里聚拢，这是一股不可小觑的力量。
　　原本状元是最好的人选，赵安更不可能与权贵为伍，他被王孙贵胄排挤，经过袁家那档子事，已经完全成了皇帝的人，成了是潘家的敌人。
　　至于新科第二的榜眼潘怀，还是皇上为了稳住潘家做出的选择。
　　潘志遥的眼睛盯着他，“如何？”
　　在朝堂之上，权力和钱财面前，敌我之间的关系没有界限，仿佛杀父灭族之仇，也可以轻易泯灭。
　　“此事……我还需考虑……”叶知昀思绪混杂，他无法确定这到底是不是一个陷阱，还是可以借此浑水摸鱼，让潘家和皇上斗得鱼死网破。
　　“嗯。”他的回答潘志遥并不意外，“走吧，这会筵席该结束了，我也该准备启程去雁门整顿军队，清剿匪患了，到时回来，希望你能给我一个答复。”
　　边关一带匪患不断，侵扰村庄商队，皇上下令派太傅领兵清剿。
　　潘志遥虽然应下了，但同时要求御史大夫蒋老先生去做监军，蒋老先生是皇帝的恩师，太傅的意思再明白不过，皇上倘若背地里使手脚，雁门一行出差池，那么御史的身家性命也就丢在那了。
　　晋原帝花了如此巨大的代价，还要担忧蒋老先生的性命，才把潘志遥调离出长安。
　　筵席结束，叶知昀跟司灵打了招呼，和潘志遥一行人一起出宫，正逢皇上他们围猎归来。
　　他面前的这一幕，真是诠释了冤家路窄。
　　巍峨高耸的宫道一眼望下去，人影如同蝼蚁，偏偏是这些蝼蚁，有着俯瞰天下的权力，晋原帝端坐在步辇之上，身后仪仗队伍延绵，左右两边是兵部尚书燕王、尚书令袁丛仁、新科状元赵安，金吾卫将军严恒和张孟。
　　李琛牵着黑鬃毛骏马，肩上停着海东青，迈着漫不经意的步伐走步辇旁边，众人浩浩荡荡的往里进。
　　肃杀的寒风穿过狭窄的宫墙中，吹得仪仗队伍中华盖流苏飒飒作响，起势大作，凛冽的卷向对面。
　　皇上张皇榜赐筵，按礼诸多朝臣也进宫来贺，潘志遥随行十几位武将，清一色贯甲提兵，威风凛凛，潘家嫡系几个官员俱是一派不拘言笑，神色肃穆，像是锐利的出鞘刀刃。
　　两方人一进一出，朝对面而去，叶知昀走在潘家其中，感到四周的气氛都几乎凝固了。
　　潘志遥在前面一抬手，身后众人乌压压停下，等到皇帝的步辇行到跟前，才纡尊降贵一般拱手施礼。
　　这举动实在太过嚣张，叶知昀看得心惊肉跳，晋原帝脸上怒色一闪而过，变得阴晴不定，沉声道：“太傅此行前去雁门奔途跋涉辛苦，待除去匪患归来，朕必有重赏。”
　　叶知昀心想皇上动怒的日子还在后面呢，待尚书左丞张越事发，他只怕是要暴跳如雷。
　　潘志遥道：“谢陛下。”
　　话刚落音，李琛朝潘家众人走来，潘志遥朝他投去目光，李琛视若无睹，直接走到后方少年面前，揽过他的肩膀，“怎么急着出宫？不是让你等着我吗？”
　　叶知昀被他一揽，踉跄几步，跟着他的脚步往前走，“没想到世子正午就回来了，我是打算去围场找你。”
　　众人的目光都落在他们身上，燕王咳了一声，对皇上道：“陛下，今日狩猎太过匆忙，朝中还有要事没有解决，该回御书房处理奏本了。”
　　晋原帝看了一眼潘志遥，吩咐道：“嗯，郑柏，把那些野味分给太傅，探花郎，今晚也留下来用膳吧。”

　　　　
第46章　
　　在宫里和一众新科进士用完饭；　回到府里已经更深露重，叶知昀想了想，把尚书左丞的事情告诉世子。
　　李琛正躺在树下的藤椅里；　晃荡着一条腿；　手里拿着雁门附近一带数个关隘的驻军卷宗，慢悠悠地翻上一页；　从嗓子里模糊应声：“尚书左丞周越是个战战兢兢的老顽固，潘志遥要拿捏他；　势必招来周家的反抗。”
　　叶知昀看他没有放在心上的样子；　依然在翻那册卷宗；　便问：“世子是在担心太傅前去雁门剿匪一事吗？”
　　李琛把头向后一仰，望着残星几点的夜空，长长吐出一口气；　道：“雁门异动，背后估计有胡人在作乱，他们的手已经从西域伸过来了。”
　　他那副神情已经表明了心里在想什么：朝中这些武将，不滚去边疆待着；　一个两个都赖在长安滋事。
　　叶知昀道：“可曾上报给皇上？”
　　李琛道：“皇上正跟潘家斗得正欢，哪里顾得上这些，老头子把匈奴和鲜卑结盟；　五万铁骑厉兵秣马，剑指西域的奏表呈上去，皇上当即和老头子商议整整一晚。”
　　叶知昀：“结果呢？”
　　“结果决定从太原经上党郡贯穿境内南北的商道开始，扼住潘家在洛阳的财路命脉；　边疆一事只字未提，合着只要打不上门就相安无事了。”
　　叶知昀实在苦笑不得，事实上他也一样，只盯着朝堂的风云变幻，两耳不闻窗外事。
　　李琛仿佛看出了他在想什么，摇了摇手指，“你不一样，在其位司其职，到了潘志遥那个份上，他不会轻易会死在权力倾轧中，就该肩负起更大的责任，而你……”
　　你还没有走到那么远，你还太年轻，身边自然有人替你遮风挡雨。
　　他的话没有说完，李琛看着面前的少年，拍了拍身边的位置，示意他过来坐。
　　叶知昀便和他挤在一张藤椅上，一起望着院子上空静谧的星夜。
　　“就算是雁门有胡人作乱，以潘志遥为将数十载，久经沙场的能力，也应当能应付得过来吧。”
　　“你爹镇南大将军在军中时，朝中无人问津潘志遥，你知道为什么吗？”李琛道，“因为他这种人打自己人无比凶残，如龙似虎，可一遇到外敌，他就立刻成了蛇行鼠步的软蛋。”
　　叶知昀头回跟他讨论起这些事，渐渐有点明白了世子的想法。
　　有人内斗，有人外争，世子虽然说各司其职，但沉浮庙堂，不能只求个自身安然无事，祸端一起，无论是燕王还是世子，都要从水下浮出，收拾这千疮百孔的烂摊子。
　　叶知昀正陷入关于前路的苦思冥想中，李琛又恢复了他不着调的神色，饶有兴致道：“再过八日，就是皇后娘娘的生辰了。”
　　少年立刻意识了什么，问道：“是找齐了倪珽老先生的八幅遗作？”
　　皇后娘娘的生辰年年举办，李琛一直想送一份最称心如意的寿礼，徐皇后对奇珍异宝并不看重，唯独喜欢倪珽老先生的画作，为此世子花费了无数时间从各地搜罗，还曾亲自跑去潘府讨画。
　　“对，最近城里来了一支江南商队，货物里正好有最后一幅《梧竹秀石图》。”李琛道。
　　叶知昀笑道：“到时候皇后娘娘见了一定会很欣喜。”
　　李琛也跟着他的话点头，眉目间溢着笑意。
　　“况且，我觉得对于皇后娘娘来说，最珍贵的不是倪珽老先生的画，”叶知昀的眼睛里倒映着星光，看着对方道，“而是世子的一番心意。”
　　李琛和少年对视线了不到一息，目光飘忽起来，抬手遮在半张脸前，又干巴巴地清了清嗓子，“嗯，心意……你要是有什么想要的，也可以跟我提。”
　　叶知昀摇了摇头，觉得这样能够安稳待在燕王府，在朝堂上能够顾及帮助到沈清栾和司灵，以后也能和世子一起在院子里聊聊天、搭花架，以桃枝练剑就好。
　　“其实世子……”这是一个被月色洗涤过的夜，他一直都想问——李琛为什么这么清楚他的意图，他暗地里挑起的事端，明明没有任何证据，但和对方一对视，一切都在不言而喻中。
　　李琛什么都知道，他从不说，不问，从最开始就杜绝了谎言。
　　“其实知昀……”李琛道。
　　听见对方说话，叶知昀立刻从沉思中回神，等待他接下来的话，可男人半晌没有下文，他不由好奇追问，“什么？”
　　李琛道：“我还想问你什么，你怎么说了个开头就没话了，其实什么？”
　　叶知昀没忍住，开怀大笑起来。
　　李琛被他的话整得挠心挠肺，满脑海都想他会坦露心扉说些什么，又觉得是故意的戏耍，立刻想把他揉圆搓扁好好问个究竟，可见了少年的笑容，满腔浮躁的念头一下子沉静下来，转化为挫败似的无可奈何。
　　叶知昀一边笑，一边下了藤椅，朝他欠身，“世子，明早还要去翰林院，我回去睡觉了。”
　　剩下李琛留在原地，对着他离开的背影咬了咬牙，还在纠结先前‘其实’接下来的话。
　　隔了几日，晋原帝批了司灵那份请去岭南驻军的折子，等到五月初启程。
　　叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。
　　周越死了。
　　头天没