世子家养臣-第20部分

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　　叶知昀则在调查尚书左丞的纰漏，可给他的时间太短了，在最猝不及防的时候这件事捅到了皇帝面前。
　　周越死了。
　　头天没有上朝，府里也没人告假，派人去问才发现失踪了，皇上特地派了心腹张孟带金吾卫满城搜查，才找到这位朝廷命官残破不全的尸体，脑袋给系在石头上沉进阴沟里。
　　满朝骇人听闻。
　　天子当群臣面掀翻了御案，为了查找真凶一连杀了二十个与周越有牵连的人，才找到线索，祸起北衙。
　　最后一个见到周越的人是北衙禁卫。
　　叶知昀明白世子一定对尚书左丞的事有所防备，可他一边为雁门筹备军务，一边将燕王府捯饬的铜墙铁壁，可这把火从北衙烧过来了——
　　越烧越大，一个禁卫哪里有胆子杀尚书左丞，一级级审下去，从伍长、百夫长、校尉以及都统牵扯到的范围是越来越广，最后扯到李琛的副手将领。
　　越是这种紧要关头越是要沉得住气，李琛没有面圣没有辩解，等皇上消了火气再慢慢查案。
　　可有人偏偏要加一把火，潘家老三太常少卿听说了消息进宫跟皇上求情。
　　不说还好，一说晋原帝那是满心猜忌都起来了，恨不得直接拔剑斩了李琛的脑袋。
　　他这位皇位是弑父杀兄得来的，名不正言不顺，看得比什么都重，对燕王一系心存忌惮，不到万不得已不愿重用，要不是潘家逼上门来，他定会继续打压燕王。
　　潘家来求情，他的第一反应就是燕王联合了潘家一起来造反，所以才一步步拔除了自己的心腹。
　　同时民间流言四起，上回的事情李琛还没有撇清，被强行压下来了，这次又有人暗地里散布是李琛杀了周越的传言，周越又是个忧国忧民的贤臣，颇得人心爱戴，两件事一起爆发而起，民情汹涌，讨伐声一波接一波。
　　叶知昀得到司灵传信时，皇帝已经召见李琛去御书房了，他按捺住焦急，他们想让潘家不战自溃，潘志遥倒先摆了他们一道。
　　他当即传了个宫人去找皇后娘娘，好巧不巧的是，徐皇后身体抱恙，他又去派人通知燕王，自己匆匆赶去御书房。
　　御书房内。
　　守在晋原帝身边的金吾卫是张孟，他出身贫寒，废尽了心机才爬到今天的位置，向来瞧不上世子这类贵胄，这会儿见李琛大祸临头，神色像是目睹了一桩乐事。
　　李琛视若无睹，迈步走进来，掀起袍摆单膝跪地，“微臣参见陛下。”
　　身后郑柏屏息静气地关了门，立在边上眼观鼻鼻观心，屋里一时陷入一片毛骨悚然的平静，像是暴风雨来临之际。
　　晋原帝站在案几后，居高临下地看着跪在下方的李琛，这个人是他皇兄的儿子，是他妻子的外甥，身体里流着李家的血，眉目里跟年轻的自己有着几分相似。
　　他转了转扳指，“尚书左丞的死，你作何解释？”
　　李琛慢慢地抬起头，目若寒星，道：“臣不知情，没有解释，今天死了这个，明天死了那个，倘若都要解释，那要废的唾沫星子未免太多了。”
　　郑柏再镇定给他吓出了一身鸡皮疙瘩，张孟握紧了腰间的剑柄，手背青筋暴起，只待皇上一声令下，就给李琛一刀砍成两截。

　　　　
第47章　
　　晋原帝的脸色完全变了；　怒不可遏地喝道：“——李琛！”
　　李琛颔首：“臣在。”
　　“你、你当真是失心疯了不成？！”晋原帝咬牙切齿，眼里满是疾风骤雨，对方刀枪不入的平静态度；　更是让他太阳穴突突地跳；　一口气堵在胸腔里。
　　“陛下何以和我这个疯子计较。”
　　晋原帝一把将案几上折子全扫了下去，“你看看这一份份奏表！天子脚下；　堂堂正四品大臣叫人沉进阴沟死不瞑目！北衙禁卫在你麾下授命，这些证据难道是假的？你跟朕说不知情——是不是等下狱大理寺审讯你才知情？！”
　　那些奏折和供词顺着金阶滑落在李琛面前；　他没有伸手去捡；　按照寻常人的处理方法就应该三跪九叩；　眼泪鼻涕混在一起，跟晋原帝倾诉衷肠，深表忠心。
　　李琛道：“陛下；　三日内臣一定查清真相，如若逾期，任凭处置。”
　　晋原帝竭力压制着怒火，可越是按捺烧得越是旺盛；　胸口眼前阵阵发闷，阴沉道：“你的意思是说这些供词证据都是假的？”
　　“我只是觉得很巧，潘志遥前脚离开长安；　后脚周越大人就出了事，有关北衙的罪证顺水推舟呈上御殿，未免来得太快，仿佛这座皇宫里有一双眼睛；　在盯着陛下，盯着北衙。”
　　李琛说这话时，冷淡的目光扫了一圈御书房，被他眼风掠过的郑柏噤若寒蝉，张孟更是浑身僵硬。
　　晋原帝被他三言两语挑拨得疑心更深，自从周越死后，他才发现身边已经无人可信，放眼望去，半壁朝堂都在觊觎他的位置，一刻也坐不稳当，他生怕自己是怎么得来这皇权，别人又会怎么得去。
　　静了半晌，他道：“好，朕给你三日，届时如果你无法找出真相，就自己去大理寺领罪吧。”
　　“是。”
　　叶知昀救兵还没有搬来，才到殿外就见李琛安然无恙的走出来了，还听他说了三日之限，愕然半晌，“世子知道从何查起？”
　　“不知道。”李琛被革了职也不当回事，大摇大摆地流连勾栏妓院中，还拉着叶知昀一同前往，一点也没有查案的意思。
　　叶知昀不想在勾栏里浪费时间，想把周越的案情查清楚，为此还去找了燕王，可对方忙得见不着人影。
　　他路上还在焦头烂额，听见马车外面喧嚣声起，掀开帘子一看，道路两边百姓拥挤，对策马在前的李琛指指点点，甚至还有人朝他乱抛烂菜叶和果子，闹哄哄地让他给周越偿命。
　　叶知昀睁大了眼睛，这一幕和他父亲身死的景象何其相似，众口铄金，其中也不知道有多少周家派来扰乱视线的人，他连忙对车夫道：“停车！”
　　车夫还没有停稳，他就跳下车，李琛听见身后的动静，躲过旁边飞来的蛋壳，手臂一揽，把叶知昀抱上马，“怎么不好好待里面？”
　　叶知昀窝在他怀里，道：“世子，你没事吧？”
　　话刚落音，迎面又飞来一个果子，李琛抬手接住，在衣襟上随意擦了擦，啃了一口，“真浪费啊。”
　　低头对上叶知昀紧张的神色，他没有多说什么，只挑眉疏地笑了笑。
　　莫名地，叶知昀觉得临头之祸根本不算什么了。
　　接着，他几乎是被李琛夹在胳肢窝下带了玉衡楼。
　　玉衡楼能在长安长盛不衰不是没有道理的，一天一个花样，纸醉金迷，完全不理会外界的局势，花枝招展的姑娘们纷纷迎过来，簇拥着他们，娇笑连连。
　　“公子公子，快来呀……”
　　叶知昀被她们拉着胳膊推去，来不及回头看世子怎么样了，在罗帕和裙摆间眼花缭乱，“你们……”
　　“今天是将军夜，按咱们玉衡楼的规矩是所有人都参加进来，快换上衣服，别让人认出来，不然可是有惩罚的！”
　　“叶公子，快些选好衣服，我们在外面等着你……”
　　从这些姑娘你一句我一句的话里，他知道了个大概，古时有个将军貌美如女子，不够威武，以假面上阵杀敌，降妖伏魔，今天玉衡楼玩的花样就是假扮这位将军上‘战场’。
　　叶知昀着实无言以对，姑娘们退了出去，他一个人面对这一屋子五花八门的衣服，这些衣服做的花里胡哨，甲胄铁盔的纹路雕刻得非常精细，就是华而不实，还有各种妖魔鬼怪的发饰，牛头马面、画皮鬼、九尾狐等等，以供“将军”斩杀。
　　叶知昀走了一圈，觉得其中一部分衣袍实在有伤风化，于是便挑了一件看起来普通些的小鬼装扮换上。
　　临走之际，他戴了个头顶长犄角的面具，遮住鼻子以上的面容，对着铜镜瞧了瞧，嗯，保准没有人能认出来。
　　转入厅堂，外面已经变成了一群将军以及牛鬼蛇神在游荡，玉衡楼整座楼无论站在哪一层，都能看见下方的景象，人声鼎沸处中间是一座桥，下方是波光粼粼的水池，飘浮着一个个水灯，这样奢华、改头换面的布置场地，在长安也算独一份了。
　　手持木剑、身披甲胄的将军们走在桥上，脚下桥面是铁链，没有护栏，摇摇晃晃，还要防备着旁边的人偷袭，若是落了水就算输了，若是能走到尽头，那么今天在玉衡楼的花销全免。
　　这么人倒不是图个钱财，而是热闹，二楼琴声阵阵，姑娘们是清一色的画皮鬼，聚拢在一起欢声笑语，将手帕向下面心仪的将军扔去。
　　叶知昀在人群里，一眼看见了桥上喝酒的男人就是李琛，对方在众多将军里实在太过出类拔萃，那些手帕都往他身上砸去。
　　一会儿的功夫，李琛也不知道喝了多少酒，持着木剑，步伐飘忽，看起来下一刻就会摔下桥去，但总在将跌未落间摇摆着。
　　叶知昀旁边是一个青面獠牙的夜叉，捋起袖子看起来打算冲上去，但又因为难度而驻足，不想当个落水鬼，大大咧咧的自来熟，扭头问他：“你怎么不上去试试？”
　　叶知昀看着就好，摇了摇头。
　　“哎，你看那个喝多了的将军，我敢讲下一个摔下水的人就是他……欸，他是不是看过来了？”
　　“……”叶知昀很确定李琛看过来了，忍不住低头打量一下自己，应该没有什么纰漏吧。
　　“我也要去上去试试了，看看有没有姑娘们给我抛手绢……”那夜叉搓搓手，嘿嘿笑两声，把头盔甲胄戴好，正准备往前走时，迈一步，没迈动，再一挣，只听撕拉一声。
　　叶知昀注意到对方那头夜叉毛发勾在了案几上，和鎏金片缠在一起了。
　　夜叉怕头发落了被认出来，不敢动，连忙双手合十对，正要请叶知昀帮忙，看了看他的装束，着实不辨男女，一时不知道该怎么开口，顿了下才小心问：“你怎么称呼？”
　　叶知昀直接道：“我帮你。”
　　少年的声音如琴弦轻轻拨动般清冽。
　　夜叉赶忙道谢。
　　而就在李琛停下动作时，他旁边一个将军趁他没有防备，持剑横扫，和背后的同伴前后夹击，显然想把他逼下水去。
　　人群中响起一片惊呼和提醒声，那剑风堪堪扫到李琛的鼻尖，男人以一个极其巧妙的弧度向左边退了一步，顿时整座桥面都开始晃动起来。
　　两个袭击者身手还不错，勉强站稳了继续用剑向对方刺去。
　　论起剑法李琛在长安那是数一数二，轻而易举地挑落了对方的佩剑，可是他喝得酩酊大醉，身形晃得厉害，停在了桥面的边缘处，像是立在悬崖边，引得一众看客都跟着揪紧了心弦。
　　偏偏这会儿二楼上的管事喊道：“这一轮的时间快要结束了，要是七声之内还没到桥头，就都输了！”
　　随着他的话，一个乐伎坐上了雕栏，怀里抱着琵琶，两条腿交叠跷着，脚上绣花鞋勾在脚趾上，直让人担心鞋子会不会掉下去。
　　素手拨弦，弹响了第一声。
　　那两个持剑的将军对视一眼，不约而同从两个方向一齐袭向前方的李琛，凌厉的剑锋瞬间近在咫尺，李琛的瞳孔还没有聚焦，不知飘到了哪里，涣散得很。
　　他退了一步，躲开剑势，然而身后再无可踏之地，一脚踩空跌落下桥。
　　人群里立刻掀起一阵惊呼，纷纷叫嚷道落水了，叶知昀一急，也顾不上那夜叉了，当即上前，却被熙熙攘攘的人墙挡住，“世子——！”
　　他的喊声仿佛穿透了喧嚣人潮，清晰地落在了男人耳畔，下一刻李琛睁开一双漆黑眼眸，在半空中转身面对水池，长发衣袂猎猎飘飞，落水之前，手中木剑一点水池底，缓了一下冲劲。
　　紧接着，木剑承受不住他整个人的重量，弯曲着从中间崩断开，然而一瞬的空隙已经够了，李琛提气借力翻身而起，滴水未沾。
　　四周应景的安静了，只听那琵琶弦如幼鸟啄食，已响过四声。
　　在第五声弦音隔着脉脉水流传递而来时，李琛落在池中的水灯上，那水灯承了他的重量，以自身为中心点荡开一圈圈涟漪。
　　在下沉之前，他足下轻点飞掠而过，在看客无数惊呼声，和明珠落玉盘般的第六声中，连点数个水灯，逼近水池外，砰地踏上围栏，惊得一伙姑娘们呼叫着往两边退开，露出后面的叶知昀。
　　他的速度太快，叶知昀根本来不及反应，“世……”
　　男人已经一手按着他的肩膀，一手抬起他的下巴，倾身吻上少年的嘴唇，两个人之间的距离消弭无形。
　　叶知昀睁大了眼眸。
　　最后一声弦音极轻，像是尾指眷恋不舍地离开琴弦，又像是说不清的叹息消散在涟漪中。

　　　　
第48章　
　　整个大堂死寂了一瞬；　紧接着哄然爆发出一阵的哗然，像是水溅入油锅般沸腾。
　　那股醇厚的酒香从唇齿间溢了进来，叶知昀完全愣住了；　脑海一片空白；　牙关被对方轻易挑开，唇舌纠缠在一起；　那是一个炙热而不留余地的吻，仿佛在肆无忌惮的宣告着占有欲。
　　李琛脚下还踏在围栏上；　他把下面的人一拉；　箍进怀里；　这下整个大堂的人都能看见两个交叠在一起的人影，哄闹声更大。
　　叶知昀终于回过神，忘了震惊；　所有人的目光都集中在他们身上，即使有面具挡着，但他的脸飞快涨红，烫得几乎都快要冒烟了。
　　全身的重量都挂在对方身上；　他偏过头试图躲开亲吻，第一反应是对方认错了，结结巴巴地想要表明身份：“不；　我、我是……”
　　两个人离得太近，说话间气息流连在唇齿，叶知昀看不清对方面盔下的神色，视线中只有男人清隽的下巴；　刚吐出几个字眼，李琛突然伸出手捂住了他的嘴唇。
　　叶知昀说不出话，惊得眨了眨眼。
　　李琛似乎轻笑一声，像是醉得抬不起头，炙热的吐息流连而下，落在他的脖颈和肩窝处。
　　四周的人群估计都以为青鬼打扮的叶知昀是个姑娘，被熟人给认出来了，纷纷嬉笑着打趣起哄，还有不少人叫嚷着他们入洞房。
　　只有旁边不远处的夜叉惊愕地张大了嘴巴，他刚才明明听见是个少年人的声音。
　　叶知昀觉得再这样继续下去不行，开始挣扎起来，然而男人的力气大得惊人，根本无法动弹，似乎察觉到了他的意图，呢喃在耳畔轻轻响起：“为什么……”
　　这话从李琛嘴里说出来带着股可怜巴巴的意味，像是种毛绒绒的大型犬在蹭来蹭去。
　　叶知昀还想问为什么呢，然而令他错愕的还在后面，二楼的管事朝他们喊道：“那位扮成青鬼的姑娘，知道被认出来就要接受惩罚吧？”
　　两个人还没有回应，底下响起一阵激动的应和声，众人哄笑着拍手，迫不及待地喊着快惩罚。
　　叶知昀满头雾水，想辩解，然而还被李琛的手掌捂着，“唔唔唔？！”
　　管事朝身边使了个眼色，那些姑娘们立刻齐声笑道：“在将军夜被认出来了，就要把面具摘下来献舞！”
　　叶知昀：“……”
　　李琛将下巴抵在他的肩窝，听到了这话笑得浑身都在剧烈颤抖。
　　底下众人热情高涨，哄得一声围住他们，看热闹不嫌事大，催促献舞的声音此起彼伏。
　　叶知昀瞬间被人群拥簇起来，就连李琛也站立不稳，对方的手一松开，他急忙道：“世子，我是叶——”
　　“知……”那声音瞬间淹没在闹哄哄的人群里，少年被挤来挤去，无数人挣着抢着去摘他的面具，还有人趁机摸了一把他的脸。
　　叶知昀一边紧紧按着面具，一边竭力寻找着李琛的身影，谁知身后伸出来一只手，勾着他的腰带把他抱起来。
　　他猝不及防后退几步，撞进那人的怀里，还没有看清对方是谁，就听那熟悉的声音贴着耳根传来：“没事吧？”
　　叶知昀那身小鬼装扮被拉扯得破破烂烂，衣襟凌乱，连发带都散了。
　　他现在可以说话了，却没有出声，疑心李琛到底是醉了还是没醉，知不知道他是谁，倘若真的是认错了人，那他平时里在妓院跟姑娘们也是这般作风吗？
　　此刻，二楼上婉转连绵的琴声传了下来，李琛这会儿的表现像是确实醉得昏头转向，仿佛在体验一场即兴游戏，合着琴声，在人群中牵着他的手跳起了舞。
　　“等等……”叶知昀连点反应的时间都没有，随着他的动作东转西转，像是提现木偶，两个人胡乱地扭成一团，从这一头溜到那一头。
　　旁边的人群看着将军和青鬼两个不正经的舞姿，全是乐不可支的哄笑声，乱七八糟的鼓着掌，笑到岔气还叫嚷道：“面具！快摘面具！”
　　李琛修长的手指顺着少年的下颌，轻轻触碰他的唇角，一路向上，落在冰冷的面具边缘。
　　叶知昀看着他面盔缝隙里的眼眸，他的瞳孔颜色渐深，宛若一块沉入湖水里的玉石。
　　两个人对视，叶知昀想到刚才的吻，脑海里就一团乱，倘若李琛摘下面具，发现扮成青鬼的人是他，会有什么反应？
　　再往后想下去就觉得整个人都不好了，打了一个寒颤，连忙按住李琛的手。
　　底下的人群等待了许久都没有动静，不满的嘘声一片，“怎么还不摘啊，按规矩就是要摘面具的！”
　　“就是个游戏罢了，别玩不起啊？”
　　叶知昀骑虎难下，李琛倒无所谓，扭头对众人道：“那就换成惩罚我吧。”
　　说着，在叶知昀愕然的目光中，他把玄铁面盔摘下，往人群里一抛，下方无数人惊声喧嚣四起，还有人伸手去抢那面盔。
　　李琛仰头大笑。
　　他身上只剩下肩甲和护臂，长发束起，微微躬身，对面前的少年低声道：“帮你挡了一劫，有没有奖赏？”
　　叶知昀知道明日关于世子流言蜚语定会更加浓墨重彩，无比后悔在这风尖浪口跟他来玉衡楼。
　　他挠了挠脸，干巴巴地咳一声，转头看看有没有出口，再待下去，当朝探花郎的身份也要保不住了。
　　李琛又凑近了些距离，用一种近乎调戏的口吻道：“怎么？连点感谢的意思都没有？不用金银财宝，来香一个就好……”
　　话没说完，少年忽然伸出手按住他的肩膀。
　　男人怔了一下。
　　叶知昀凑近他耳边，鼓足气，用最大的音量喊道：“——世子！清醒清醒，我是叶知昀！”
　　外界还在欢声笑语，两人之间的气氛却陷入死寂。
　　李琛默默盯着他。
　　叶知昀等着他的反应，对方打了哈欠，一副神志不清的样子，“啊，你说什么？”
　　少年准备扯着嗓子喊了，不料李琛道：“啧，头好疼……”
　　接着，他脚步虚浮的原地晃了几下，像是终于撑不住了，浑身力气一松，眼睛一闭，一头倒在少年身上。
　　“什么……”男人忽然压过来，叶知昀根本撑不住他，趔趄间向后倒去，两个人一起摔在地上。
　　叶知昀非常怀疑他有故意装死的嫌疑，奋力从他身下爬起来。
　　众人见他们倒下，又是一阵笑，唤来楼里的仆役把两人送去房间。
　　叶知昀坐在屋里，四周总算安静下来了，他揉了揉脸，按捺下乱七八糟的心思。
　　接过仆役送进来的水盆，拧了一把布巾，凑到床边，李琛躺在床榻上，已经睡熟了，头微微偏向一侧，面容微微带倦色，酒气未消。
　　叶知昀把他给收拾妥当，才到一旁把面具和青鬼毛发和袍子给脱下，想了想，把这堆东西全部丢出去。
　　外面的天色已经黑透了，他本来还打算回府，现在时辰太晚，暂且在这里休息一夜吧。
　　屋里虽然只有一张床，但两个人睡都不会挤，叶知昀犹豫了一下，还是决定打地铺凑合，不消片刻便陷入沉沉的睡梦中。
　　月光从窗阁倾泻而入，他朦朦胧胧地感觉有人走近，把他抱了起来，放在床榻上。
　　那一夜叶知昀睡得不太安稳，总感觉黑暗从四面倾覆而下，滞涩得透不过气，想要从睡梦中醒来，却无法睁开眼睛。
　　到了清晨，他才从满是黑暗的噩梦中醒来，猛地坐起身，捂着头看向外面，一片光线明亮，李琛正坐着桌前，提着茶壶，似乎精神不济。
　　他抱着被子，注意到自己从地板挪到了床榻上，喃喃道：“世子……”
　　李琛点点头，“醒了？要不要再眯会，一会儿饭上来了叫你。”
　　“昨晚你……”
　　李琛脸上露出一个恰到好处的惊讶，道：“昨晚怎么了？唉，我喝得太多了，现在头还疼着呢。”
　　叶知昀：“……”
　　李琛却像是被他激起了好奇心，一个劲问：“昨晚发生了什么事吗？”
　　叶知昀连忙摆摆手，“没有没有。”
　　他在心里告诉自己那只是个意外，不要在意不要在意，掀开被子下床，走了两步才发现青鬼的袍子被他扔了，现在没有外袍可以换。
　　他心里咯噔一下，视线无意中一扫，注意到案几边放着叠得整齐的新衣服，他微微眯起眼睛，扭头看了眼世子，没有多说什么。
　　李琛足足在玉衡楼纸醉金迷三日。
　　三日后，叶知昀总算知道他为什么有恃无恐了。
　　现在朝堂上的争斗根本无关紧要，胡人率领三十万大军从北疆杀了过来了。
　　一夜之间连下三城，逼近幽州。
　　消息传回长安，满朝死寂。