世子家养臣-第21部分

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　　一夜之间连下三城，逼近幽州。
　　消息传回长安，满朝死寂。
　　更糟糕的还在后面，叶知昀听见翰林院的同僚道：“北疆十万守军被潘志遥抽调两万，正从邢州绕回洛阳，前线战死那么多人，他竟然还不顾君命，想着苟且偷生……”
　　如今朝中将领稀缺，潘家党羽皇上更是不敢动用，兵部还由燕王把手，派军支援幽州加紧商议中，李琛自然被睁一只眼闭一只眼放过去了，也没人有心思去追究他。
　　现下形势严峻，胡人大军步步迫近，还要确定潘志遥在洛阳拥兵自重，是否投敌叛国，晋原帝才发现这帮子朝臣全是酒囊饭袋，仗还没有正式打一场，就嚷嚷着议和了。
　　就连数日后的皇后生辰也没了往年的半点热闹。
　　叶知昀跟着严恒一起进宫，穿过鸟语花香的游廊，他问：“宫里是不是抓住了卧底？”

　　　　
第49章　
　　“对。自从上次皇上问罪世子后；　就开始在宫里挨个搜查，找出来三千两银票，就是潘家收买卧底的证据。”严恒道。
　　叶知昀道：“难怪潘志遥这么清楚宫里的动向；　那个人是谁？”
　　今日是徐皇后的生辰；　按照往常的习俗是宴请群臣，共饮同欢；　今时战事紧张，宫里只有宫女们简单张罗布置。
　　即使如此；　依然有不少人把贺礼源源不断送来；　徐皇后担心铺张；　还为此特地下诏百官免贺。
　　李琛不在其列，早一步进宫了，那八幅画他好不容易集齐；　就等着给徐皇后一个惊喜。
　　他哼着小曲迈进大殿，迎面宫女欠身行礼：“世子稍等，皇后娘娘还在后殿，片刻就来。”
　　李琛颔首；　抬起一看，发现殿里除了忙碌的宫人，还立着金吾卫长史张孟；　此人虽然官职不及严恒，但近来在皇帝身边甚为得宠。
　　“你在这里做什么？”
　　“皇上还在御书房商议政事，令我来给皇后娘娘送贺礼。”张孟那双三角眼一眯，披甲持剑；　吊儿郎当地朝他点了下头，算是见礼，“世子，您送的礼是倪珽老先生的画？”
　　李琛的动作一顿，他看向张孟，顿了数息，转过身，示意身后的侍卫把画放在案几退下去，淡淡道：“你怎么知道？”
　　“您从潘家老五手里截画的事嘛，咱们金吾卫掌管城防总是多多少少听过说一些。”张孟细细打量他的神色，“那张山水图从潘家出来就一直在您手上吧？”
　　李琛动作定格的时间更长了，他低头注视着卷轴，“那是要献给皇后娘娘的贺礼，当然一直在我手里，怎么？”
　　“哎，我就问问。”严恒的脸色不变，眼神却转向立在一旁的宫女。
　　宫女收到他的视线，屏息静气地退了下去。
　　另一头，叶知昀和严恒穿过拐角，便见几个金吾卫拖着一个肥胖的太监，满是不耐烦地向前走去，为首的将领喝道：“安静点！”
　　那太监还在不停地喊冤，沾了一身尘土，挣扎间袍子都给拉扯起来了，“冤枉啊！我真的没有给潘家传递消息！我绝对不敢背叛皇上啊！”
　　严恒不咸不淡地道：“看，就是他。”
　　离近点，叶知昀这才发现他竟然是郑柏，当初他屹立在晋原帝身边时，可谓是风光无限，就连官员见了也要巴结几分，现在却像是袋垃圾般被金吾卫拖拽。
　　正感惊奇，几个金吾卫朝这边行礼，郑柏也瞧见了他，连忙向他这边嘶喊道：“叶公子叶公子！救我！求求你救我一命！”
　　叶知昀心道：“我为何要救你？”
　　严恒也冷冷道：“事到如今死罪临头，还以为有人能救得了他！”
　　郑柏犹自不甘心地挣扎喊道：“——叶公子！画！画！”
　　严恒莫名其妙，和叶知昀继续向前走，少年刚刚迈了一步，突然记起了什么，脸上的风轻云淡尽皆退散，浑身都僵硬了。
　　画？什么画？难道是事关潘志晰的那幅？
　　他骤然回过神，“等等！”
　　几个金吾卫停下来，面面相觑，显然搞不清楚状况，为首的拱手问道：“大人，怎么了？”
　　郑柏紧绷的神经一松，肥胖的脸上露出喜色，紧紧注视着少年，等待着他的话。
　　严恒碰了碰少年的胳膊，提醒道：“他是皇上下令处斩的人。”
　　叶知昀停顿数息，脑海里转过无数念头，对金吾卫缓缓道：“把他交给我，你们先下去，皇上那里我会交代。”
　　严恒惊讶道：“你说什么？你真的要救他？他可是犯了重罪，皇上……”
　　叶知昀抬手打断他的话，“严兄，我有要事问话，请你……不，求你帮我这个忙，若是有什么罪责，我会一力承担。”
　　严恒听到这话，也察觉到了事情的严重性，他朝几个金吾卫摆摆手，“按叶大人说的做。”
　　金吾卫们虽然不明所以，但还是犹犹豫豫地松开郑柏。
　　叶知昀快步走过去，拍了拍郑柏的肩膀，“跟我来。”
　　郑柏连忙应了一声，拖着身体从地上爬起来，跟上他。
　　两个人走到僻静处，叶知昀注意四周没有旁人，才道：“说吧，什么画？”
　　以郑柏老奸巨猾、在宫里待了五十多年的能耐，到了临死之前，居然找他做救命稻草，定然是知道什么重大的要紧事。
　　郑柏从金吾卫手底下逃脱出来，还有心思露出笑意，脸上的褶皱愈发深刻，“嘿，叶公子，您今日见到了咱家，真是天大的幸事。”
　　明明是叶知昀冒了巨大的风险救他，他一句话倒把是非颠倒过来了。
　　叶知昀道：“幸在哪里？”
　　郑柏笑道：“落在潘志晰城外宅院的那幅画，有人送进宫里来了。”
　　叶知昀顿时脸色变了，“什么？”
　　他的心思一瞬间千回百转，当初他临摹的那幅画的确没有拿回来，就算是疏漏，但世子随后把整座宅院都给烧了，一切化为灰烬，事后也没有查出什么，怎么时隔这么久，会有人带那幅画进宫？
　　他喃喃出声：“这、不可能……”
　　郑柏道：“千真万确，是咱家从皇上那里偷听来的，皇上昨日收到一封密函，随即召见一个江南商队的商人。那个商人正是当初逃出宅院的江湖人，逃之前因为贪心，还偷走了宅院里的好些名贵摆设和书画……”
　　叶知昀一颗心彻底沉了下去。
　　那幅画正是杀害潘志晰的证据，临摹的画作寻常人看不出来，但有一个人是例外。
　　——精通书画的徐皇后。
　　晋原帝只需要一查就会清楚，真迹一直在世子手里，临摹之作也只会从他那里流出，定会揣测策划杀害潘志晰的人是世子。
　　就是因为潘志晰的死，潘家和皇家才走到了鱼死网破，损失惨重的这一步……
　　他倒是把自己摘得干干净净，可画卷与世子息息相关，对于挑起事端的背后之人，这是何等的狼子野心，碎尸万段都不足以泄愤，皇上又会怎么做……
　　叶知昀怎么也没有想到会出这种纰漏，隐藏在暗地，一直到最毫无防备的时候给他们致命一击。
　　好半天，他才听到自己的声音：“等等，皇后娘娘是世子的姨母，她会帮世子，她不会说出来……”
　　他看见郑柏摇了摇头，目光里带着叹息，“叶大人，我只能帮你到这一步了——皇后娘娘前不久被太医诊出喜脉了。”
　　难怪上回周越事发，皇后娘娘那边称病。
　　一旦诞下皇子，就是晋原帝如今唯一的孩子，未来的太子，甚至皇帝。
　　皇后娘娘又怎么会帮助一个危及皇权的逆臣贼子呢？
　　退路被堵死，他对四周的感知都茫然了，脑海里只有一个念头：叶知昀，你闯大祸了。
　　大殿里弥漫着荼芜香若有若无的芬芳，案几上摆了一壶酒，几个杯盏，一堆古朴的画卷，为了不显陈旧，卷轴还特地装裱了上好的玉石。
　　宫女们拨开帷幔，搀扶着徐皇后缓缓走了出来。
　　张孟立刻起身笑道：“娘娘，皇上吩咐小的给您送贺礼来了。”
　　徐皇后向他微微一笑，目光转向李琛，道：“瑾行，也来送礼了？”
　　李琛也笑：“娘娘，今年送的什么你绝对想不到。”
　　徐皇后在他对面坐在案几边，露出了一个好奇的神色，“年年都是你的礼最有心，去年那会儿，你训练你那只海东青耍了好些花样，精彩极了，引得宴会上满堂哄笑，到现在我都记得清楚。”
　　“是啊。”李琛似乎回忆起了什么，笑容渐渐平静，“应该的。”
　　这么些年，他娘燕王妃当时为了保护皇后，死在刺客的刀下，燕王又镇守洛水在外，唯一给予过他属于亲人那份关爱的人，也只剩下皇后了。
　　少年那段时期，他独自面对的人情冷漠，熏心利益，是皇后把他接到宫里来过年，在府里染了风寒，躲在被窝里想着凑合一下就过去了，还是徐皇后亲自去照顾他。
　　李琛做了许多混账事，在后面帮忙收拾烂摊子的还是皇后，有时候她解决不了，就去找还是楚王的晋原帝，百般恳请他帮忙。
　　她膝下无子，把姐姐的孩子当成了亲儿子疼爱。
　　那会儿，一点点温情都让他甘之如饴，对于如此厚待更是感恩戴德。
　　“知道娘娘喜欢画，倪珽老先生仅剩的八幅遗作。”李琛点了点堆放在手边的卷轴，“献给娘娘。”
　　徐皇后眼里露出一丝牵强的惊喜，可是很快，她就调整好神色，展开画卷来看，笑容止不住，“真没有想到倪珽老先生去世五十年后，你还能寻到他的遗作。”
　　李琛道：“也就是打着王府的名号派手下去寻。”
　　徐皇后端详了好一会儿，才放下画，抬手抹了抹有些湿润的眼角，“瑾行，你送的这份礼太重了，能够一睹名画，实在是今年以来最值得高兴的事，还要多谢你。”
　　旁边张孟眼里带着深意，道：“娘娘，还有陛下的礼呢，您看看？”
　　“先放在那。”徐皇后端起酒壶，斟了一杯，“瑾行，来。”
　　那杯酒推到李琛面前，酒面泛着浅浅的波光，沉淀着诡谲杀机。
　　倘若晋原帝要除掉世子，不是件容易事，在不惊动燕王的情况下，更是难上加难。
　　但在李琛毫无防备的徐皇后面前，一切都轻而易举。
　　“是西域进贡的葡萄酒？”李琛伸手端起酒，递到唇边，正要饮下。
　　那一瞬间仿佛极慢，徐皇后的手指微微颤抖着，张孟满脸阴鸷，虎视眈眈地紧紧盯着李琛。
　　就在这时，殿门传来一道脚步声，神色各异的众人一齐看过去。
　　李琛喝酒的动作停下，看清了来人，笑道：“来了？”
　　一袭青袍的叶知昀不紧不慢地走进来，他脸上带着浅浅的笑意，微微颔首，“是啊，微臣见过皇后娘娘，张大人。”
　　徐皇后有些慌乱，一时没有说话。
　　叶知昀看向李琛，道：“世子，你不能喝酒的。”
　　气氛不动声色地凝滞起来，两人的脸色骤然变了，张孟无声无息地将手搭在剑柄上。
　　李琛没有留意到他们，怔了一下，“为什么？”
　　“你忘了上次在玉衡楼……”少年微微弯起眼眸，话点到为止。
　　就在李琛回味起玉衡楼那天的事，叶知昀已经走到近前，行云流水般接过他手里的酒。
　　在皇后和张孟的面前，少年做了一个没人想到的举动，他端起酒杯，没有半点犹豫，一滴不剩的饮尽。
　　“世子酒量不好，还是微臣代饮吧。”叶知昀将空酒杯放在案几上，发出轻轻一声脆响，仿佛溅起空气中无形的尘埃。
　　大殿里一片安静，他抬起袖子抹了一把唇角的湿痕，平静拱手道：“世子，严将军还有事找我，先来跟你打声招呼，等会见。”
　　不等回答，他转过身，向外走去，衣袂间带起流动的光影。
　　溶溶光线从殿门处落在白玉地板上，少年的脚步声成了大殿里唯一的声音。
　　徐皇后嘴唇微张，显然不知所措，就连张孟面对这种局面也忘了反应，手不自觉地都从剑上松开了。
　　李琛的面前摆着一个空酒杯，他也看着这个空酒杯，身后的叶知昀在一步步走远，他的视线放空，眼里还残留着刚才看到的那一幕。
　　——少年袖角上沾染的缕缕鲜血。

　　　　
第50章　
　　在这座巍巍宫殿中；　皇后生辰之日，谁又能料想到会变成一场染血的鸿门宴。
　　那些画卷还堆在旁边，到了这一步；　李琛还有什么不明白呢？
　　那杯鸩酒是呈给他的。
　　少年不动声色地喝下；　帮他挡住皇后和张孟，就是在提醒他顾全大局；　现在最好的处理办法便是当做没有发生过，先逃过这一劫；　事后找由头怎么都好说。
　　李琛低着头；　脸上布满阴影；　在一片凝固的气氛中，突然露出两声嗤笑，透露着丝嘲讽的意味。
　　对面两人从他身上感受到一股难以言喻的森冷；　不由都变得僵硬起来，只觉寒气窜上背脊，眼睁睁地看着李琛笑着站起身，似乎是看到了什么笑话；　笑声回荡在大殿里。
　　男人边乐不可支地看着徐皇后，边一步步地向后退去，一把拉住快要离开的叶知昀。
　　少年喝了那杯见血封喉的鸩酒；　本就气力不继，五脏六腑如同火燎，每迈一步都耗尽了全身的力气，现在胳膊被拉住；　便明白世子还是知道了。
　　他疲惫地垂下眼帘。
　　“知昀啊……”李琛不笑了，声音里带着几不可闻的颤抖。
　　叶知昀的脑海已经一片迷蒙，呼吸也逐渐滞涩，听见他的声音，想让他放心，依然应道：“世子，你别……”
　　他的话还没能说完，就有猩红的血液从他嘴角流下，染红了下巴和衣襟。
　　李琛的瞳孔微微颤抖着，从未有过地慌乱起来，连忙将叶知昀打横抱进怀里，“知昀？知昀？”
　　然而少年紧闭着眼睛，已经丧失了所有意识，无法再回应他。
　　李琛僵硬地伸出手，试了试他的鼻息。
　　紧接着，僵在原地的徐皇后和张孟看着男人猛地转过身，朝他们冲了过来，几乎说是暴跳如雷也不为过，“解药！解药在哪？！”
　　徐皇后愕然半晌，她从来见过李琛这种疯狂的模样，或许说，是如此的愤怒，一贯的嬉皮笑脸仿佛被怒火燃烧殆尽，露出野兽般凶残的面孔。
　　只听碰得一声巨响，厚重的案几被他一脚踢翻了，案几和杯盏哗啦啦地落在地上。
　　徐皇后吓了一跳，惊慌地向后退去，不自觉地解释道：“解、解药……解药在太医院，是姜太医他……”
　　李琛李琛根本没有时间等她说完，已经抱着叶知昀，转身向外冲去。
　　张孟完全没想到李琛会这样撕破脸皮，只觉得他疯了，回过神，他咬了咬牙，那么也没有装模作样的必要了。
　　顾不得安抚皇后，他跳过案几，来到阴云密布的殿外，对着巡守的金吾卫厉声命令道：“李琛刺杀皇后未遂！罪证确凿，快抓住他！”
　　那一队金吾卫全没反应过来，张孟又骂骂咧咧地吼道：“耳朵聋了？！快快快！抓住李琛！”
　　金吾卫们这才向前追去，他又去派了一个宫人给皇上传消息，自己则去调遣禁卫围住太医院。
　　剩下皇后一人跪坐在一片狼藉中，怔怔地看着滚落在地的画卷，眼里泪水摇摇欲坠。
　　天有不测风云，大雨倾盆而下，仿佛整个皇宫都蒙上了一层灰暗，雨水汇聚成洼，溅起无数水花，上百名士卒披甲持锐在大雨嘶吼着前冲，远远一看，像是数之不尽的黑点在追逐着最前方一道人影。
　　寒风从四面八方涌来，李琛浑身都湿透了，下巴不断往下滴着水，眼前根本看不清路，他跑得太快，还被石阶狠磕了一下，膝盖撞在尖锐的石头上，整个人剧烈地一晃，重重地单膝跪倒在地上。
　　他没顾及身上的伤口，连忙去看怀里的叶知昀，少年的脸上毫无血色，呼吸也变得几不可闻。
　　此刻离身后杂沓的脚步声迅速逼近，他喘了口气，趔趄着冲进前方不远处的太医院。
　　砰地一声甩上门，放下门栓，屋里煮药、写方子和翻阅典籍的太医们惊讶地一齐看向男人，纷纷道：“世子，您这是做什么？”
　　“出了什么事？这是太医院！你不能擅闯！”
　　李琛把叶知昀平放在桌上，气势凌厉地大步朝太医们走去，一把揪起最中间那位的前襟，厉声道：“姜太医——是你制的毒。药吧？”
　　姜太医惊慌失措，“那是皇上吩咐，臣、臣只是按照皇上的意思行事……”
　　“不管谁的吩咐！你现在只要记得一件事，救不了他你就死！”李琛的面孔冷硬逼人，把对方推向桌子。
　　姜太恐惧至极，丝毫不怀疑若是敢说一个不字，下一刻就会人头落地，只能照做，颤抖着去诊治叶知昀。
　　外面的禁卫已经开始撞门，随着一声声重响，门栓从中间裂开，一屋子太医都噤若寒蝉，李琛随手找了一把短刀。
　　嘭地一声震耳欲聋，木屑四溅，密密麻麻的箭矢裹挟寒风和雨水从门的缝隙中飞了进来。
　　李琛要是躲得慢一步，就成了马蜂窝，躲在一扇门后，手里刀锋指向姜太医，那目光分明在说对方绝对会死在他之前。
　　姜太医连忙加紧了手上的动作，将药材倒进砂锅中，慌忙道：“只要一炷香的时间，煎好药给他服下就行了……”
　　门外已经有金吾卫闯进来了，空气里溢满了盔甲刀兵的铁血气，喧嚣声沸腾，雨丝哗啦啦的撒入，李琛背抵着门撞回去，他那把短刀太钝，矮身一个箭步，抬手锁住第一个金吾卫的喉咙，对方当即挣扎起来。
　　他的动作却更快，瞬间抽出对方腰间的佩剑，从背脊刺进，从前胸穿透出。
　　金吾卫发出一声痛苦至极的惨叫，撕裂了雨幕，李琛一脚将人踢出门外，他手里拿到了剑，如虎添翼，雪亮的剑光横扫，无人能近其身，血腥味四溢。
　　在外面张孟声嘶力竭的喝令下，又有几个金吾卫冲了上来，从背后朝男人扬起剑锋！
　　李琛骤然回身，他的剑光来得更快，刹那间如履平地般削断了对方的手掌，剑刃顺势从肋下刺进血肉，响起骨头断裂的脆响。
　　他拔了一下，没有抽出卡在骨头里的剑，身后袭来的风声已至，他只能空手与那个金吾卫相搏，对方亦是力气极大，身手不凡，李琛竭尽全力，面目狰狞，一把揪住他的头发，按住对方的脑袋重重往门上撞去！
　　雨水浸透在两个人身上，重击之下对方直接昏倒，同时李琛回身抽剑，抹了紧接而来偷袭者的脖子。
　　惊骇和死寂在空气里蔓延，尸体横陈，鲜血肆虐，这下子再没有敢上前。
　　雷鸣电闪，光影明明灭灭，李琛站在大开的门前，身影倒映在雨地上，从头到脚都是血迹，泛着浓重熏人的戾气。
　　太医院外围满了密密麻麻的金吾卫还有一些禁卫，张孟看着这一幕，瞳孔紧缩，满是不自知的畏惧，过了半晌，他才咽了口唾沫，劈手命令道：“放、放箭！”

　　　　
第51章　
　　千百箭矢如同代表死亡的乌鸦张开的羽翼；　带着血雨腥风凌厉地席卷而来，李琛已经没有退路，躲在角落里的太医们都僵成了木头；　炉子上的砂锅咕噜咕噜地冒着泡；　姜太医着急地拿着扇子侍弄。
　　雷雨交加的轰鸣淹没了利刃破空的声音，所有的士卒都在拉弓搭箭；　在大雨中嘶吼着奔跑走动，铁锈味四处弥漫。
　　等到动静稍微平息一些时；　门前的男人无法再站起身；　身边无数躺着断裂的乱箭；　血液一缕缕地散开，溶入流离不定的雨水中。
　　他单膝着地，以剑支撑着身体；　身上的衣袍都划破了数道血口子，腹部的伤口源源不断地涌出血液。
　　似乎连抬起头都费力起来，他正剧烈地咳嗽着，唇齿溢满鲜血；　鬓发散落，背脊颤动，显然狼狈至极。
　　炉子上的药终于煎好了；　姜太医如蒙大赦，都顾不得上烫，赶忙去把药汁倒进碗里。
　　李琛断断续续的声音传来，“你先……”
　　他的声音不大；　姜太医立刻明白是在对自己说话，紧张兮兮地望过去，男人却没有看他，全部注意力都在提防着金吾卫的流矢和刀剑。
　　关键时刻姜太医一个激灵，明白了对方的意思，他手里端着一碗热气腾腾的解药，这是要他先喝一口试药。
　　他正要喝下去，不料下一刻巨响震耳欲聋，幸亏他手稳，不然这一碗药得全吓撒了，木屑和碎石四处乱飞——身边不远处的窗户和一半墙壁全被铁弩箭击散架了。
　　金吾卫森严肃杀，从破口处杀进了太医院，张孟站在外面弓箭手的包围里，阴鸷地命令道：“继续放箭！”
　　李琛面前人影晃动，他强撑着站起身，朝桌子上的叶知昀走去。
　　刚刚伸出手，肩膀处爆开一朵血花，一支利箭穿透了他的身体，还在闪着寒芒。
　　李琛踉跄了一步，没有倒下，他看向姜太医。
　　姜太医面对他的目光，慌忙地想把药给叶知昀喂下，可金吾卫已经冲了过来。
　　李琛将手里的剑掷了出去，正中那人的脑袋，此刻他离少年只有几步，每走一步就有血液从脚下蔓延。
　　从外目睹这一幕的张孟咬紧了牙，“还敢走？”
　　他挥手从下属那里夺了弓箭，拉开弦，对准李琛一箭射出。
　　姜太医把药给叶知昀喝了下去。
　　李琛捂着腹部倒下，金吾卫当即抓住机会按住他的肩膀，反扣住他的