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世子家养臣-第23部分
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听见这句话，叶知昀完完全全愣住了，“怎么可能这么快……”
严恒还想再问，那村民一把挣脱开，“趁着胡人还没到，还不抓紧逃命，再晚命就保不住了，胡人都是猪狗不如的畜生！”
叶知昀深深吸了一口气，把所有的情绪憋进胸腔里，翻身上了马，继续朝前赶去。
严恒连忙跟后面的护卫们挥了挥手，跟上去。
没过一段路，远处浩浩荡荡的军队护送着百姓而来，连绵的队伍看不见尽头，百姓应该是北边城池逃难下来的，拖家带口，随身带着粮袋行李。
为首的将军策马经过他们面前，稍稍一勒缰绳，“胡人今夜快要打过河北平原了，前线溃败，我等将士会护卫你们南下。”
叶知昀仰头看着他，“你是京畿驻军的副将吧？我是燕王府叶知昀，燕王殿下在哪里？”
将领原本还把他当做是普通难民，一听这话惊讶地打量他，和他身后的严恒以及护卫们，“你是探花郎？还有严将军，你们怎么从长安跑到这里来了？”
叶知昀不吭声，等待着他的回答。
将领顿了数息，脸色几变，从马背下来，肃穆地朝他行了个礼，“小公子，燕王命末将率五万大军护送北疆数州难民南下……他亲自领一千精骑，阻拦胡人大军于恒岭脚下，拖延一夜，在天明之际……战死……”
墨云中一道撕裂的雷鸣声震荡天地，仿佛在巨大的响动中一切都灰飞烟灭。
“他的尸身呢？”叶知昀听见自己的声音问。
那将领的声音颤抖着：“胡人把他的尸身喂给驯养的鬣狗吃了……”
叶知昀脑海一空，胸腔里像是爬满了密密麻麻的虫子，争先恐后地撕裂而出。
到了此刻，国破家亡这四个字，才如此真真切切地展现在他眼前。
第54章
当初把他带进燕王府、鹤亭书院的燕王； 还曾亲手给他做饭，仿佛能够遮挡下一切风霜般高大，在边疆能镇守一方； 在朝堂能与潘家分庭抗礼。
他不会不明白这是一个致命的陷阱； 他却还是选择还来到战场，不仅仅是为了他和世子能够出狱。
还为了……
叶知昀在大雨中浑身湿透； 他看着军队护卫着摩肩接踵的百姓，他们也浸泡在雨水里； 流离失所； 狼狈地望着他们； 没有人说话，只有雨声。
还为了这上万百姓安然无恙的南下。
朝廷内乱，皇权不稳； 宗亲世家纷争，胡人趁机祸乱中原，这其中半数的功劳都该归咎在他的身上。
叶知昀低着头，看着自己的手。
是他怀着一己私欲； 满腔怨恨，才酿成了今日的局面，他以为感情在前； 对错在后。
刨开来看，其实他和潘志遥也没什么区别，天生反骨，在杀戮和鲜血中； 踩着别人的尸体达到目的。
可人在世，责在身。
无论是燕王亦或是他爹叶朔烽，都是这世上最铁血最冷酷无情的人，在他们的眼里，自己的性命和感情都不重要。谁不贪图享乐，儿女情长，他们却能断绝舍弃。
生前身后，只有大晋国祚，天下苍生。
叶知昀突然生出几分想笑的冲动，回想起和祭酒一起下棋的光阴，他想赢的意图太重，胜负对他等同生死，祭酒却耐心将局面一再平衡，那是他唯一的退路。
洛阳，潘府。
八月阳光落在池塘水面上，形成一片金灿灿的波光，庭院里假山清溪，花团锦簇，携着桂花香气的暖风徐徐，拂落了枝头的细碎花瓣，落进翠绿的水中。
少年倚在池塘树边，暖意曛人，他阖着眼眸，几乎快要陷入沉睡中，一边手臂无意识地垂下，指节浸泡在水里，流落出的鱼食被池中锦鲤争抢个干净，好几条还不甘心地去啄他的手心。
身后有人轻手轻脚地接近，从少年怀里抽了本书，翻开一页，还没有瞧见几个字，听见对方的声音淡淡响起：“还我。”
那人看着伸过来的手掌，白皙如玉，还带着水痕，便笑起来，把书卷递回给他，道：“知昀，这书里写了什么有趣的，让你整日随身挟带？”
叶知昀把书卷收进前襟，对上潘家嫡长子潘怀的目光，“不过是本杂书罢了。”
论起长相，潘怀应该就是话本子里的翩翩公子，玉树临风，可经过半个月的相处，叶知昀很清楚他骨子里的劣根性，和使不完的软刀子。
战事全面爆发之际，叶知昀跟随军队一起离开河北，护送百姓南下，严恒回到长安，他则奉圣旨来到洛阳，面见潘志遥，同意了当初他的提议。
依附于潘家，维持住了暂时的平和。
他来不及见上世子一面，皇上便李琛调遣到西北，授命为将，抵抗鲜卑和羯的大军，满朝皆以为纨绔子弟挡不住胡人兵马，李琛会如其父战死，谁知李琛竟然暂且稳住了局面，把胡人拦在玉门关外。
但形势仍不乐观，胡人的兵马还在源源不断地增加，这一次，他们吞下中原九州的野心到达了鼎盛。
面前，潘怀将背在身后的手抬起，指间挟着一封信，本该夹在那本杂书里，他盯着少年的神色，促狭道：“你看的不是书，是这封信对吧？是李琛寄来的？”
叶知昀着实对他无言以对，默默地把信拿回来。
潘怀问：“上面写了什么？”
叶知昀顿了一下，回道：“没有西北军务战况。”
“我知道，是封家书嘛。”潘怀笑眯眯道。
其实上面只写了一句话。
战事平定，望归君侧。
叶知昀不打算跟他多话，转身正要离开，潘怀却一把拉住他，“等等，知昀，监军大人。”
叶知昀抬眼看他。
“太傅要我写篇关于从西北到黄河北岸的战事文书，可我从没目睹过战场，不知道从何写起，不知你能否帮我这个忙？”
叶知昀心道老狐狸生出来的小狐狸，怎么说也是新科榜眼，况且这天下战事的消息第一时间流入的地方就是潘府，难道他还写不出来一纸文书。
无非是折腾他罢了，倘若不答应，他估计还会找别的麻烦，人在屋檐下，不得不低头。
叶知昀挑灯夜读，先把五胡的兵马和粮草辎重，以及在中原抢掠的货物理清，写到深夜，不由有些犯困。
潘怀还坐在他旁边，对方似乎已经困得睁不开眼，意识昏沉，脑袋一点一点的，却硬是坐在这里不走，烛火映照他的侧脸上，犹如暖玉。
叶知昀不明白他的心思，他差不多快写完了，潘怀才醒过来，撑着下巴看着他，弯了弯嘴角，道：“要不要用点宵夜？”
“不必了。”
“可是我饿了。”潘怀微笑道，“你去厨房看看还有没有什么吃的吧，没有的话，就劳烦你做点。”
叶知昀向外走去。
“等等，记得饭菜不要放葱姜蒜，但清香不能少，味道不能腻，鱼肉要入口即化，整鸡整鸭不破皮只拆骨，行吗？”
叶知昀：“……”
当他是宫廷御厨吗？
他转身向厨房走去，洛阳这座府邸比在长安的太傅府还要气派几分，亭台楼阁，夜幕之中守卫森严。
他看着灶台上的食材，一阵犯愁，他下厨的次数寥寥无几，也就只会煮面条、炖土豆一些简单的菜式。
他也可以不理会潘怀的要求，随便应付，可事后对方一定又会变本加厉的使绊子，他倒不担心那些阴招，只是不想惊动到别人，尤其是潘志遥。
屋里的烛台烧到了底，四周陷入一片黑暗，叶知昀便去翻找备用的蜡烛。
这时，他的身后传来一阵脚步声。
他以为应该是守夜的仆役，没当回事，不料那人直接扭住他的胳膊，狠狠往后一别。
“谁？”他顿时一惊，还没有看清楚对方，一盏烛台往他跟前一凑。
借着光线，他看见面前这个人竟然是程嘉垣，考中进士后，对方便跟随潘志遥左右，回到了老家洛阳。
程嘉垣也有些惊讶，他刚进厨房就听到悉悉索索的动静，还以为是遭贼了，没想到会是叶知昀，道：“你在这里做什么？下毒吗？”
叶知昀闭了闭眼，道：“你先松手。”
程嘉垣这才讪讪地松开他，轻轻地咳了一声，向后退了几步，找到备用的蜡烛点燃，淡声道：“你不要在潘府随意走动，虽然你向潘志遥投诚，但仍四面环敌，他对你一直报以警惕。”
“我知道。”叶知昀道，“你这么晚不睡，来厨房干什么？”
“我来拿茶叶。”程嘉垣揉了揉带着血丝的眼睛，“潘志遥还在跟洛阳世族们商讨战事，现在没人能挡得住胡人，洛阳城恐怕也守不住，等他们打过了洛阳，后面即将沦陷的就是长安了。”
叶知昀道：“是在商讨带着那两万北疆军南下的事？”
程嘉垣冷淡的目光落在他身上，道：“我最后奉劝你一句，这里不是长安，四处都是耳目，谨言慎行。”
叶知昀露出些许笑意，“这些年以来，你都是这样度过去的？”
程嘉垣没回答，转身欲走，却被对方拉住，顿时不耐烦地皱起眉，“你还有什么话要……”
“你会不会做饭？”叶知昀看着他腰间的佩剑，“整鸡整鸭不破皮只拆骨的那种？”
第55章
“你是在跟我开玩笑？”程嘉垣反问。
“我说真的。”
程嘉垣和他对视数息； 深深皱起眉，正要甩手走人，忽然想起来了什么； 冷冷道：“这是潘怀的主意？”
叶知昀点头：“嗯。”
程嘉垣听府里仆役说过； 潘怀最近一直在刁难对方的事，他在帮和不帮之间摇摆片刻； 慢慢地，从牙缝里吐出来几个字； “仅此一次。”
叶知昀后退几步； 找了个小马扎坐下。
说起来； 程嘉垣的母族是洛阳富贾世家，也正因生意往来，潘家才留他一席之地； 凭着他自己的能力，还逐渐获取潘志遥的信任。
看他的动作，应该对做菜还挺熟练，习武之人； 刀工尤其精湛，快得留下一片残影，案板上只听咚咚咚的切菜声。
程嘉垣手掌一拢； 把切得薄如蝉翼的肉片放进锅里，再单独将葱、姜、蒜混入香油爆吵，只留下香油，再浇汁； 顿时一屋子都是四溢的香气。
等到他严丝合缝把鸡骨头拆了，其中半块皮都没掉，再煮上汤时，叶知昀看得都有些饿了。
不一时的功夫，程嘉垣已经做了好几道菜，在等待熬汤的过程中，他拿着块布巾，擦去手指上的水渍。
叶知昀有些犯困，便起身去泡了茶，递给对方一盏。
两个人默默喝茶，屋里陷入一片安静，叶知昀的精神稍微清明一些时，程嘉垣走到他的面前，面上依然是一片冷淡，抬手指了指灶台。
他没明白对方是什么意思，微微偏头。
程嘉垣不耐烦地扬着下巴，似乎是很嫌他麻烦，亲自把灶台上的一盘菜塞到他手里，然后就走到一边站着了。
叶知昀惊讶地看着面前的一盘虾饺，“这是给我的？”
对方撇过眼，不吭声。
他忍不住发笑，拿起木箸吃了一个，虾饺要沾酱汁才好吃，可程嘉垣加了馅料，单是原汁原味就足够鲜美。
叶知昀吃了好几个，腮帮鼓鼓的，声音含糊称赞道：“我原本以为你刀法一定不差，没想到你厨艺也这么好。”
程嘉垣抱着手臂，“吃完了再说话。”
又静了一会儿，他扭头撇了眼叶知昀，垂下睫毛，盯着地面，道：“我听说你来洛阳之前，去了趟邢州？”
少年摇了摇头，“没有，到了魏州就难北上了。”
“燕王殿下的事，你别，嗯……”
对方说到一半，就没声了，叶知昀抬头看过去，程嘉垣似乎想安慰几句，可估计没安慰过人，声音顿在嗓子眼里。
他忽然记起来，程嘉垣和他一样是寄人篱下，不同的是，对方小心翼翼步步为营，而燕王对他却是极其仁厚。失去了这个类似于‘家’的庇护所，对方想必很理解这种感受。
程嘉垣咬着牙道：“像燕王这种人，不该落得这般下场，胡人尤其是达奚列这个狗杂碎，胆敢进犯我大晋土地，屠杀无辜百姓，迟早有一天，我要把他碎尸万段。”
叶知昀无声地苦笑了下，达奚列可以说是匈奴不世出的奇才，联合五胡军队，对于战场变化高瞻远瞩，想要杀了他，谈何容易。
况且，现在最想把他碎尸万段的人，不是程嘉垣，而应该是远在西北的李琛。
前线战报不断传来，每一道都触目惊心，连潘府的幕僚都大呼惊险，叶知昀无法想象李琛这段时日是怎么度过的，只希望如信中所言，战事早些平定。
灶台上汤熬得咕噜咕噜响，程嘉垣盛进碗里，叶知昀接过托盘，道：“多谢。”
程嘉垣没有说话，转身离开。
叶知昀摇了摇头，回到别院，嘎吱一声打开了门，潘怀依然坐在灯下，持着那份文书的一角放在烛火上，燃烧的火焰逐渐升高，文书寸寸蜷缩，化为灰烬。
潘怀丝毫不担心自己的做法被撞破，在跳动的火光中，朝他露出一个微笑。
叶知昀冷眼看着他。
潘怀说是饿，可每道菜都只尝了几口，看见那道不破皮的整鸡，他低低地笑起来，也不知在想什么，最后把木箸放下，道：“还少了一道入口即化的鱼肉。”
叶知昀应付道：“厨房里没鱼了。”
一般人说到这里也就消停了，可潘怀大半夜的又提出要去钓鱼，还偏偏要稍上他。
叶知昀看着他眼底下的淡青，应了一声，想着那就耗吧。
等鱼上钩是个漫长的过程，潘怀的眼皮子越来越重，意识越来越昏沉，在沉静的夜色里打起了瞌睡，身体失去重心，无意识地倚在少年的肩膀上。
叶知昀纹丝不动，静静坐在池塘边，手里提着鱼竿，非常有耐心等到鱼上钩，池水微微荡漾，他才收线。
那条吊上来的鱼又大又肥，他吹了唿哨，夜里飞出来一只海东青，他把鱼抛给如花，起身随手把潘怀推到一边去。
对方睡得正沉，倒在冰凉的草地上都没醒。
叶知昀拍了拍袍摆得泥土，转身走了。
第二天一早，估计在地上躺了一夜，潘怀脸色不太好，这位前呼后拥的大少爷还发了高烧，十多个大夫围在身边，挤满了屋子，却非要让下人去传叶知昀。
叶知昀表示明白，转眼去取了黄连和苦瓜汁加进药里，亲自端到他面前。
潘怀大概从没见过他这么好的态度，坐起身，喝下递给的满满一勺药。
“……”潘怀常常挂在唇边的笑意消失了。
场面静了一瞬，叶知昀当即拿着布巾捂住对方的嘴，防止对方吐出来，轮到他笑了，温和道：“少爷，苦口良药。”
潘怀定定地看着他，硬生生地咽下那口药。
潘怀生病的这段时间，叶知昀就清闲多了，他这个监军当到了今天，没见过半个兵影子，出个府也有人在后面跟着。
他本来打算去找沈清栾的下落，对方奉圣旨来到洛阳整合商队，叶知昀暗中搜罗了好几遍，都没有听说过城里有这一号人物。
九月初，胡人细作挟河东知县老小，逼迫知县献降，达奚列率大军占领河东。
此一消息传来，所有人都没有料到，包括潘志遥，这样一来，胡人兵马从中间切中，兵行险招，盘踞渭水，洛阳和长安都即将笼罩在铁蹄之下。
府里一早就陷入了一片鸡飞狗跳中，叶知昀走进书房，里面坐着潘志遥和潘家几个长辈，以及一堆幕僚门生，正商议着战事。
一个满门胡子的书生道：“应该从两面包抄，截断匈奴大军于潼关外！”
立刻有人反驳：“以我们的兵力何谈包抄？达奚列可是有二十七万大军！还有，西戎还在后面虎视眈眈，一旦出兵，他们就要扑过来咬断我们的喉咙！”
“说什么没用的？不就是不敢打吗？那李琛是怎么率领西北五万驻军拦住鲜卑的？！”
一片吵吵嚷嚷，潘志遥也不动怒，等他们说完了才道：“胡人已近在眼前，潘怀，咱们洛阳有多少兵马？”
潘怀上前一步，“回父亲，洛阳守军再加上那两万北疆军，一共七万人有余。”
屋里顿时安静了。
实力悬殊太大，晋原帝还不一定派兵来援，现在重兵都在西边，等人来了，估计城也破了。
接着，潘志遥就宣布了带兵撤出洛阳，南下至长江后方。
叶知昀算是看出来了，对方巴不得胡人度过洛阳再踏灭长安，只要皇帝一死，天底下就没人能奈何得了他了。
潘志遥吩咐管家将这些年积攒的财物一并带走，而后转向叶知昀，道：“叶监军，留守洛阳的兵马共有两万人，我把他们都交给你了。”
言下之意，是要叶知昀留下来守城。
少年并不意外，还没有应声，旁边的潘怀怔了一下，道：“父亲，留下他也没什么用，不如把他一并带去江南吧。”
这话说的的确不合时宜，潘志遥深深地皱起眉，看了一眼潘怀，冷冷道：“叶监军是皇上派来洛阳的监军，岂容你一言可以决定去向，你可曾把圣意放在眼里？”
潘怀听了面色不变，还要再说，叶知昀打断他道：“太傅大人所言极是，圣意难违，我定不负所托，将胡人拦在洛阳之外。”
潘志遥看他识时务，微微颔首便大步离开，剩下潘怀若有所思地看着他，饶有兴致地道：“我把程嘉垣那小子留给你用，无论守不守得住城，你要是能活着回来，就来投奔我吧，给你留一个位置。”
说完，他斟了杯酒给给少年。
叶知昀没接，潘怀笑了一声，仰头饮下。
潘府人去楼空，叶知昀站在高处，看着延绵的大军远去，后方程嘉垣急匆匆跑来，喘息不定地问：“你疯了？现在谁能够守得住城？你都没有打过仗，等着送死吗？咱们面对不仅是达奚列，西戎人还在齐州磨刀霍霍！”
叶知昀笑起来，无所谓道：“大不了一死……”
话没有说完，他便顿住了。
他不能死，李琛还在西北等着他。
改口道：“咱们已经没有退路了，不是所有人都能像潘志遥一样弃城而逃。”
程嘉垣稍微冷静一些，“那你打算怎么样？两面环敌，这么点兵马怎么守？”
“闭城不出，粮草应该够撑一段时间。”叶知昀道，“你有没有看过地图，匈奴真正剑指之地，是潼关。”
潼关地处黄河渡口，险峻至极，能够扼住长安以及洛阳，进出三秦之锁钥，达奚列费尽周折先拿下河东，就是为了尽快攻破潼关。
他道：“当务之急，还是要尽快让城中百姓撤离。”
程嘉垣摇了摇头，“你不了解，潘志遥一走，我就让人去通知百姓撤走，可满城妇孺，一不愿离开，二不愿献降，听到胡人即将攻城的消息，无论老少壮丁都自愿组成军队守城，家里妇女已经开始缝制甲胄。”
叶知昀的动作一顿，他常常从书里看到敌军兵临城下，举城殉国，无一人投降这类字句，但是事情到了眼前，真真切切的发生，才觉出难以言喻的震撼和心酸。
程嘉垣低声道：“他们在这里扎了根，是不会离开家的……”
叶知昀思绪沉重，点了点头，加快脚步走下城楼。
程嘉垣跟上他的步伐，“还有，皇宫那边传来消息。”
“不会是皇帝打算迁都南下了吧？”
程嘉垣道：“满朝大臣的确劝皇上南下，但他没走，力排众议坐镇长安。”
“倒还算有点骨气。”这样一来，军心还不至于散乱。
第56章
黑云压城城欲摧。
二十万人兵临城下着实是很恐怖的事； 一眼望去看不到尽头，排兵列阵间气势磅礴，相比之下； 潼关关城就仿佛是洪流中的一片瓦砾。
叶知昀和程嘉垣连夜奔波； 赶到后潼关看到的就是这一幕，他们没带一兵一卒； 就只带了皇帝那份监军圣旨，查清了身份后； 没人顾得跟他们说上话； 将士们都忙着修筑城墙。
潼关守军被打散了好几波； 现在就只剩五千人，将领死在达奚列的屠刀下，算起来朝中官至二品以上的武将； 都已经被他斩杀了三个。
幸好潼关踞以天险，城池坚固，只要不出去，对方很难打进来。
底下达奚列又在指挥兵马攻打城门； 匈奴的骑兵移动迅速，指哪打哪，护着两边步军前进； 重弩和巨石划过长空，声声巨响震耳欲聋。
主将死了，潼关的副将何晟尧留着两撇胡子，满身尘土； 看着城下的战况，紧张地手指都在微微颤抖，仍然声嘶力竭地喝道：“放箭！快放箭！”
城楼上的士卒还没有松弦，底下先飞上来一箭，幸亏何晟尧躲得快，脸上被划破了长长一道血口子，气得他来不及骂，正要指挥手下继续放箭。
旁边响起来一道声音：“胡人已经要爬上来了！先泼热油，把绳索砍断！”
场面太乱，士卒们根本听不清是谁在指挥，注意力全部集中在胡人身上，直接照做了。
几个人端着煮得沸腾热油泼下去，再将网住岩石的绳索一拉，两波倾泻而下，胡人再悍勇，也撑不住了往回后缩。
何晟尧这才看到指挥的人居然是个少年，当即走过去质问道：“嘿，哪里来的毛头小子？瞎指挥什么？谁允许你上来的？”
叶知昀没注意他，双眼�
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