世子家养臣-第27部分

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　　左边又站出来一位刑部尚书，冷冷问：“那你没有圣旨虎符，擅自从峣关借兵又怎么算？这可是满门抄斩的重罪，莫不要以为天底下的兵马，受那叶朔烽统领过，就是你们叶家可以随意调动的了！”
　　尚书左仆射紧随其后，“京畿外那七千精兵，又意在何处！分明是要混乱朝纲，区区一个监军竟敢大放厥词，指鹿为马，猖狂至极！”
　　一句句讨伐声辞如同刀剑，纷纷涌向站在大殿中的叶知昀，他的眸色变冷，没有看众人，而是直接望向龙椅上的皇帝，出声道：“别忘了，诸位大人今日可以在庙堂之上问罪于我，皆拜下官拦胡人于潼关之外。”
　　“若是没有从峣关借兵，那今日得见的，就不会是满朝冠盖，而是硝烟四起，抱头鼠窜之象了。”
　　四周群臣响起一阵窃窃私语，那几个走出列的官员被噎了一下，正要反驳，潘志遥开口道：“陛下，叶监军为大晋立下大功，其中就算是因为迫于战乱不得已而为之的下策，也是情有可原，万望陛下体恤。”
　　朝臣们见他发话，再看叶知昀无疑是狼狈为奸，潘志遥弃城而逃那些事还没撇干净呢，皇上碍于形势暂且睁一只眼闭一只眼，众人心里可都门清呢，这会儿估计在骂两个乱臣贼子。
　　晋原帝等他们说完了，才道：“叶监军的确功不可没，这一番沙场艰辛结束，回来应当多休养休养，城外那七千精兵就交由新任兵部侍郎掌管，你意下如何？”
　　总算说到令众人提心吊胆的正题上了，叶知昀并不意外，顿了顿道：“新任兵部侍郎？”
　　晋原帝抬了抬手，群臣里走出来一位气势沉着的青年，拱手行了礼，正是和叶知昀一届的状元郎，寒门官员中的领袖，赵安。
　　赵安如今已成了皇帝身边的心腹，正当众人以为两人一定会杠上时，叶知昀弯起眉眼，“但听陛下旨意，赵大人是我辈中的楷模，想来定能够照料得好我这些军中的弟兄们。”
　　他松口松的太轻松，众人倒忍不住多心起来了，包括皇上都多看了一眼赵安，随后对叶知昀道：“你接触朝务不多，先跟在大理寺卿蒋儒汀磨练磨练，从大理寺少卿做起。”
　　这场朝议皇帝那些个心腹对叶知昀围追堵截，又唱黑脸又唱白脸，为的就是解除他能够威胁朝廷的兵权，他一早就知道握不住，养一支精兵的所需要的费用太过庞大，尽管有沈清栾商队的帮忙，他还是无法支撑，还不如交给皇帝以解除戒备。
　　大理寺少卿这个职位事务繁忙，蒋儒汀是个遵照繁文缛节的刻板人物，只办案不多话，正合了叶知昀避其锋芒的意。
　　隔了数天后，总算传来了近日李琛率军回朝的消息，当日，大街人满为患，都想着瞻仰平定鲜卑大军的将士们，楼阁上姑娘们早早准备好了手帕瓜果，一片欢声笑语。
　　叶知昀从早上就开始等了，还特地让王府的小厮去城门口候着，看见人影子就来通报他。
　　可他喂饱了海东青，刚出门就被停在府外的马车拦住，潘怀趴在窗沿边，笑眯眯地看着他，“知昀，之前说好了你活着回来咱们聚聚，没忘吧？”
　　叶知昀顺了顺如花的羽毛，径直往前走，没心情应付他，随口道：“改日改日。”
　　“果然，当了在朝堂上耍威风的大官就是不一样了，见你一面都难，到了家门口请你还改日，再改日恐怕要遥遥无期了。”潘怀一张面容白净，眼角带着笑意，微微弯起时，像极了一只狡黠的狐狸。
　　叶知昀急着去城门口，“哪里，区区四品少卿，还得仰仗您的鼻息，今天有事，改日我做东。”
　　“可惜，我是打算把宫里一件要事说给你的……”潘怀话说到一半，故意吊人胃口般停了下来，他深知对方处境，一定会对此感兴趣，本以为对方会停下来，却没想到对方直接快步从面前经过。
　　“……”他打错了算盘，摸不清叶知昀的心思，不由生出一丝懊恼，直接叫车夫放慢速度，跟上他，继续趴在窗沿边，有一搭没一搭地说话。
　　叶知昀不胜其烦，看到前面的树杈子，故意没有露出异色，直到走到近前，才矮身一躲，潘怀却被树枝劈头盖脸打了个结结实实。
　　潘怀：“……”
　　叶知昀心里憋着笑，装模作样地一拱手，转身走了。
　　潘怀抬起手擦了一下脸，放在眼皮子底下一看，指间沾染着刮出来的血液，他缓缓叹了口气，放声向对方的背影道：“你是去见快要回朝的李琛吧？”
　　叶知昀停下脚步。
　　“你这么看我做什么？我又不会做什么坏事，我只是听说，皇上不仅要夺你的兵权，还会挟制住李琛，现在没了燕王，他可是树大招风得紧啊。”
　　潘怀笑了一声，“走吧，反正他不到晚上应该是赶不到京畿了，去早也没用，咱们先去喝一杯。”
　　可惜潘怀还是算错了李琛的行军速度，他那星夜兼程，快若疾风地往回赶，不知道还以为后面有敌军在追赶。
　　刚进城门就迎来了百姓们山呼海啸般的欢呼声，两道皆是熙熙攘攘的人群，李琛一袭黑甲策马在队伍领头前行，黑发利落地束起，穿着黑革靴的长腿踩着马镫，低着头，手里拿着一面铜镜，对着脸照，这大张旗鼓丝毫影响不了他。
　　旁边的副将无奈道：“将军，大伙看着呢，别照了……”
　　“等会，快好了。”李琛头也不抬，另一只手正拿着匕首，对着镜子刮下巴乱七八糟的胡须，“还有去看看叶大人现在何处。”
　　副将一时没反应过来，“哪位叶大人？”
　　他身后几个经常跟在李琛身边的将领们一齐哈哈大笑，“还有哪位叶大人？”
　　这会儿，叶知昀正在玉衡楼里，他坐在窗边张望，没有注意到门外他派去看城门的小厮已经回来了，正要通报，却被潘怀无声地示意侍卫把小厮带下去了。
　　那边李琛根据消息，一路疾如雷电地策马到了玉衡楼外，可四周走动的人群的太多，便牵着马向前挤去。
　　两位打了胜仗的将领都回到朝中，长安一扫旧日的阴霾，陷入一片沸腾欢乐中。
　　微风卷起细碎的花瓣，青玉枝随之摇动，楼阁精舍满是风月，李琛站在热闹人群中，向四下张望，目光无意中一暼，便定格住，他看见二楼窗边正倚着一道人影，那正是叶知昀。
　　对方的身形显然长高了不少，眉眼正处于少年和青年之间，像是水墨细细勾勒而出，眼眸沉如同清潭，正低声和对面的人说话。
　　李琛怔了一下，刚要开口喊人，却见一只手伸出来拉住叶知昀的袖摆，向里面走去，窗口便再也见不到对方的身影了。
　　紧接着，如花小小的脑袋冒出来，赤金色的瞳孔看下来，发出一声响亮的鹰唳。

　　　　
第64章　
　　阁楼里；　被潘怀拉着向前走叶知昀顿时扭过头，“等等，如花它是不是看到什么了……”
　　潘怀道：“下面应该是鲤鱼灯队伍出游；　挺热闹的。对了；　关于李琛那支西北军，按皇上的意思是打算明升暗降；　许他以一个高官厚禄，但手上没有实权的位置。”
　　叶知昀的注意力被他引过去；　“还有呢？”
　　“咱们先去茶厅；　我细细跟你说。”
　　两个人走在长廊上；　周围行人来来往往，叶知昀听见不知是谁喊道：“大军回城了！世子爷带着兵马来玉衡楼了！”
　　他的瞳孔微微紧缩，再不管潘怀说什么；　直接奔到窗边向下望去，只见一排骑在骏马上威风八面的武将们堵在门口，盔甲和兵器上闪着寒芒，泛着铁血的气息；　这些个都是在沙场上以一当百的好手，阵仗浩大，引来一众百姓围在周围观望议论。
　　他没找到世子的影子；　当即转身跑下楼去寻对方，然而就在他迈进大堂时，却没有看见身后上了楼梯的李琛。
　　两个人一瞬间淹没在茫茫人海中，叶知昀感觉到了什么；　扭过头看去，只见一截衣袂消失在楼梯口，他便继续朝楼阁外那一排武将奔去。
　　还没有到近前，鲤鱼灯游行的队伍从他面前经过，不知何时，外面的天色已至黄昏，浓墨重彩的晚霞如同锦缎，绮丽无边，眼前满目编制的鲤鱼灯晃动，色泽红艳橙黄，光影脉脉流动。
　　叶知昀站在队伍中间，一时之间找不着方向，他心下焦急，环顾四周，只见欢声笑语人群不断涌动，向灯队拥挤而来，几个小孩子拿着糖葫芦转来转去。
　　他下意识避开乱跑得小孩子，却被身后的人一撞，顿时猝不及防地向前跌去，正要抓住什么站稳身体，旁边适时伸过来一只手臂托住他。
　　叶知昀连忙抓住来人的袖袍，仰头一看，瞬间愣住了，一身盔胄甲鳞的李琛立在他的面前，左肩上停着海东青，微微躬身，轮廓俊朗，剑眉星目，斑驳细碎的光影落在他的脸上。
　　那一刻仿佛被无限放慢，他不敢置信，“世子……”
　　李琛一双深邃如渊的眼眸注视着他，渐渐地，他的眼尾弯起，笑意浸染上漆黑的瞳孔，“啊呀，小心点，别摔了。”
　　阑珊灯火横亘两个人之间，叶知昀有些恍惚，仿佛从未离开过长安，也从未分别过，他怔怔地动了动唇角，却说不出来半个字。
　　李琛叹息道：“我在西北给你寄了那么多信，就是没收到回音，只好回来亲自跟你说。”
　　叶知昀回过神，问：“说什么？”
　　李琛靠近过来，一手攀上他的肩膀，带着低笑在对方耳畔道：“我好想你啊。”
　　叶知昀能够在朝堂上和群臣巧言善变，这会儿面对男人却显然不知所措起来，结结巴巴地道：“我、我也……”
　　李琛点了点头，好整以暇地等着他接下来的话。
　　叶知昀咳了一声，正色道：“我在潼关的时候，也一直挂念着世子……”
　　他抬眼，看见对方期待的目光，破天荒地灵机一动，又补充道：“茶不思饭不想的那种。”
　　李琛笑起来，消瘦的下巴微微扬起，那个笑容映衬着夜幕熠熠生辉。
　　叶知昀不自觉地也跟着他露出笑容。
　　李琛煞有介事地道：“我待在鄯城这些时日里，经常听到潼关监军的消息，说是以数千守军挡三十万匈奴大军，虽然知道你是办大事的人，但还是想不到你能够做到这种地步，如今亲眼一睹，才发现真是不一样了。”
　　平日里叶知昀听惯了这类话，但从对方嘴里说出来又有些赧然，想了想，仰头眼带星星地道：“还是世子厉害，率兵斥退鲜卑军，筑牢防线，立下不世之功，现在没人再敢把世子当做纨绔子弟了。”
　　闻言，李琛飘飘然的同时，又不由对他感到惆怅，看不出意味地盯着叶知昀半晌，喟然长叹，向不远处一排武将们招了招手，那伙人在众目睽睽中齐刷刷地下马，为首的将领递给他一个精致的紫檀木箱。
　　李琛把东西转手给了面前的人，“走，这里人太多了，换个地方说话。”
　　叶知昀把木箱抱了满怀，观察着上面的花纹，“里面是什么？”
　　他还没有得到回答，周围那些鲤鱼灯队伍和行人被驱散开，十多个佩剑护卫从走了出来，堵住前路，中间立着锦袍玉冠的潘怀，展开折扇，“世子从边疆回到长安，一路辛苦，我等应当接风洗尘才是，今日您看就在这玉衡楼一叙如何？”
　　那玉衡楼的管事急匆匆跑下来，看到这两拨人对立，急得满头大汗，又不敢上前说话。
　　李琛像没骨头似的，倚着叶知昀的肩膀，也不正眼看潘家的大少爷，“其实吧，本该是应该由我来给你接风洗尘。”
　　潘怀微笑道：“此话怎讲？”
　　“毕竟你若是没从洛阳跑到南方去，也该近来时日才能回来。”
　　李琛身后的将领们一听肆意哄笑起来，他这话摆明了是在嘲讽潘家畏战而逃，丢尽颜面，这事早在长安传遍了，可寻常百姓无人敢随意议论，李琛却能够张口就来，还当着人的面，无异于扇了对方一记耳光。
　　潘怀那一众手下皆面露愤怒，纷纷要拔剑上前，潘怀却脸色不变地开口：“站着。”
　　他道：“既然世子没有这个空闲，那在下就不叨扰了，不过记得知昀在府上时，还同我说过回长安后要好好一聚，品茶叙旧，今日难得世子也在，倒是可惜了。”
　　叶知昀心道他什么时候说过这话，一想到潘府，满是潘怀那层出不穷的坏点子。
　　李琛的视线总算看向了潘怀，语气意味深长：“你们很熟？”
　　“当然，世子不知道吗？我和知昀结交已久，在东都那会儿，他还亲手为我做过饭，喂过药。”潘怀笑眯眯地道，“对吧，知昀？”
　　叶知昀没吭声，望向一边，心想你尽管挑拨吧，潘家和燕王府对立，对方大概以为他若是与潘家相交甚熟，就会招来世子的猜忌。
　　殊不知他和世子之间，信任早是心照不宣。
　　李琛顿了数息，勾起一边唇角，凝神看着潘怀脸上被树杈擦过的划伤，假惺惺地关切道：“潘公子，怎么受伤了？”
　　潘怀下意识地抬手摸了一下伤痕的位置，没等他说出个由头，对面的男人接着慢条斯理地道：“结交已久？品茶叙旧？知昀回来算算差不多也有半月了，到了今日才得空一聚啊。”
　　他漆黑的眼眸带着毫不掩饰的讥笑，居高临下地扫了潘怀一眼，对方则在这样的目光下背脊僵硬起来，意识到这位世子爷完全把他的把戏看透了。
　　现在还不是撕破脸皮的时候，叶知昀拉了一下李琛的袖摆，道：“时辰不早了，我们走吧？”
　　“嗳。”李琛应了一声，众多将领立刻推搡开潘家的护卫，让两个通过。
　　潘怀看着他们离开的背影，目光晦涩，身边心腹不甘心地道：“少爷……”
　　潘怀抬手，止住他的话，吩咐道：“给老爷传信，既然李琛已经回来，计划可以继续了。”
　　沿着青石板路，前方座落着森严的燕王府，管家和侍卫一如往昔等候在两边，将府里打理得井井有条，但还是有什么不一样了，北面书房彻夜不眠的灯火再不会亮起，游廊亭台满目空荡。
　　李琛推开木门，打量屋里的摆设，目光从多宝槅子移到案几上，那里堆放几册县志。
　　叶知昀看着他的背影，“祭酒已经为燕王殿下立了衣冠冢，和王妃葬在一处，改日我们一起去祭拜吧。”
　　李琛静了半晌，才点了点头，背脊不再时刻紧绷着，整个人松懈下来，长长舒了口气，找了个地方坐下，对他招了招手。
　　叶知昀便坐到对面，将烛火添旺些。
　　男人问：“在潼关打仗那会儿感觉怎么样？”
　　他实话实说：“压力特别大，怕输。”
　　李琛笑：“听传言里可没觉得你压力大啊。”
　　“那是怎么样的？”
　　“嗯……运筹帷幄，兵行险招，我还收到消息，说是你……”男人挠了挠下巴，含糊道，“也就是火烧潼关那一战……”
　　叶知昀愣了一下，随即想到那一战他是诈死才诱得达奚列进关，他阵亡的消息的确传得沸沸扬扬，难道在这半个月的时间，居然还传到西北去了？
　　“啊，并不是真的阵亡，是这样……”他回神，连忙将当时的事情解释给对方听，“是司灵帮了我大忙，他会做人皮面具，由死士戴上，当时牺牲了整整一营人……”
　　叶知昀还带着比划，语无伦次地越说越乱，到最后自己都觉得惨不忍睹，小心地去看对方，发现正望着自己，满眼都是笑意，那目光浸染在温暖的烛火中，带着无声的温柔。
　　此刻屋里只有他们两人，若是有西北军在场看到这一幕，定然会觉得天崩地裂，他们那位杀人如麻，举止癫狂的将军，何曾有过这么温和的一面。
　　叶知昀在他的目光下，似乎感觉到了什么，手指无意识地刮着那紫檀木箱的花纹。
　　李琛轻轻咳了一声，正儿八经地问，“那你有没有受伤？”
　　“我坐镇中军指挥比较多，很少和敌军拼杀，倒是世子，身为将军首当冲锋陷阵，是不是时常遍体鳞伤？”
　　“征战沙场，哪有不受伤的，能活着回来，别的都不值一提。”李琛指了指他手边的箱子，“打开来看看？”
　　叶知昀早就好奇里面是什么，把箱子打开，注意到里面都是些非常琐碎的物件，并非奇珍异宝，倒让他脸上露出笑意，掂起一朵干枯的野花，“这是什么？”
　　纸窗映照着烛火，呈现出一片暖色，里面传来男人的声音：“和鲜卑人的最后一役，我被困在鄯城，身边到处都是尸体，只有这花开得鲜活，就摘了留念。”
　　“那这个呢？是衣物？毛绒绒的。”
　　“西北晚上冷得结冰，这个能套到腿上，特别暖和。”
　　“我记得世子你以前一向不喜欢繁琐衣物，隆冬节气还是一件布袍子，最能耐得住风寒。”
　　“哎，现在不成了，人老了……”

　　　　
第65章　
　　两个人在一起聊了整整一宿的话；　说起两地的风土人情，和经历过的一些细枝末节，一点小事都能反复津津乐道；　也没觉得时间流动；　直到天际露出一抹曦光，叶知昀才去泡了壶茶；　润润嗓子。
　　两个并排坐在檐下，看到枝头上的绿芽；　“一会儿该上朝了。”
　　李琛慢悠悠道：“嗯。”
　　叶知昀随便吃了几块点心垫肚子；　再给身边的男人把茶添满；　拿了一块布巾，擦洗世子盔甲上的尘土和锈斑。
　　满院阳光明媚，鸟语花香；　李琛感慨道：“还是家好，我在西北尽吃沙子，有上顿没下顿的，行军打仗有时候连续三四天都不能阖眼；　士卒们累得不成了就偷偷眯一会，还得听各路斥候汇报军情。”
　　叶知昀绞干布巾上的水，道：“说起来世子一路奔波劳碌；　没怎么休息又陪我说了这么久，现在离上朝还有半个时辰，要不然你去里屋睡会儿？”
　　李琛摇了摇头，唇角沾着笑意；　“记不记得我给你写的那封信？”
　　叶知昀先前跟对方解释过，他回过信，不过看起来或者是途上丢失，要不然就被潘家拦住，都没送到西北，他手里收到的第一封，还是世子那句：望归君侧。
　　“记得。”
　　“我快马加鞭赶回来，离长安越近越精神，到现在还一点困意都没有，到了你身边，才算有了安定的感觉，真像是脚下扎了根，半步都不想挪了。”
　　叶知昀擦盔甲的动作慢下来，他从对方的话里听出来与往日不相同的意味，还没来及细想，李琛便俯身凑近，道：“知昀啊。”
　　“啊？”
　　“你是怎么看待我的？”
　　叶知昀这下不假思索道：“我最崇拜的人就是世子了。”
　　“……”李琛揉了揉额角，调转开视线，头疼地道，“算了，先去上朝吧。”
　　叶知昀疑惑地看着他，“世子你怎么了？”
　　李琛套上靴子，不过动作弧度太大，不小心把其中一只碰下了木地板，他跳到底下的青石铺成的小径，一边扶着柱子穿好，一边闷声闷气道：“没事。”
　　现在对于李琛而言，令人头疼的事不只有眼前，还有朝堂上的波谲云诡，班师回朝是头等大事，作为将领更该在回来的第一时间面圣汇报军情，但李琛向来视纲纪为无物，直接回家去了，不知让多少人一夜没睡安稳，就这一点早朝便少不了一场唇枪舌剑。
　　就在他还没换好朝服时，宫里就派人来府上了，称是皇帝宣见世子。
　　叶知昀看了眼天色，这个时辰召见，应该是单独商议北方和朝中的事端，顺便试探李琛的态度。
　　李琛给海东青喂了食，才慢悠悠地进宫，看得旁边的老太监急得捶胸顿足，又不敢去催。
　　晋原帝想收回世子的兵权，但和处理叶知昀不同，叶知昀的年纪轻、身为监军，兵还是借的，当然好收。而李琛则是燕王之子，正儿八经的将军，要是动他，朝中诸多大臣定会劝谏，民间也会起非议，何况北方尚未平定。
　　虽然知道形势会有何种走向，但是当晋原帝露出收兵权的意思，朝堂上的哗然和大臣的反对的人数，还是叶知昀为之惊讶。
　　燕王府李氏父子两人多年积累下来的人脉，到了如今，才初见端倪。
　　晋原帝只得无奈地暂且压下此事，转而说起李琛袭爵的事宜。
　　世子倒没把袭爵的事怎么放在心上，交给宫里去处理，趁着休沐，天气晴朗，拉着叶知昀一起去泛舟湖上。
　　不巧，今天有闲情逸致来泛舟的人不只是他们，还有一众世族权贵，其中不乏潘氏子弟，还有兵部侍郎赵安和几个官吏在船里煮茶议事。
　　严恒在一个老仆的领路下，走进摆设精细的船中，里面坐着潘志遥、潘怀以及几个潘家嫡系，这位拥兵自重的太傅吩咐下人沏茶，“请坐，金吾卫严将军。”
　　“不必了，喊我前来所为何事？”严恒对待潘家人一向没什么好态度，一手按在剑上，肃穆地立在门前。
　　潘志遥并没有因为他的无礼而动怒，脸上冷冷淡淡地看不出心思，道：“自然是有要事，不知严将军可记得数年前染坊一案？”
　　严恒当然记得，染坊受潘家指使私藏铁器，就是金吾卫前去追查，只不过他们转移的太快，没有证据，后又不了了之，“太傅大人，莫不是要跟严某秋后算账？”
　　站在窗边负手而立的潘怀回过身，微笑道：“当然不，今日请您前来