世子家养臣-第29部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　他想了半晌，也不知该如何措辞，只好尴尬地停在那里。
　　还是叶知昀好心；　道：“潘大人，世子并非是要故意与你对着干。”
　　“那……”
　　“你也清楚，今日聚在涿阳城有多少百姓；　事端到了这种地步，再迟一些的话，恐怕就不是只死几个人，而是数万人掀杆而起了。”
　　叶知昀接着道：“届时；　上头问罪，你说谁担待得起？”
　　潘志泓满头冷汗涔涔。
　　“现下最要紧的，就是安抚住百姓，别让事态继续扩大。说起来，潘大人从长安赴涿阳，这份差事实在是有些危险啊……”
　　随着他的话，潘志泓当即想到了自家那说一不二的兄长，要不是潘志遥，他哪里用得着吃力不讨好，遭这份罪。
　　纵然满心不满怨恨，潘志泓脸上没露出来丝毫，依旧圆滑得很，问：“皇上那里怎么交待？”
　　“皇上那里的确不好说。”叶知昀状似忧愁地道，“仗着洛阳那点交情，不知道太傅大人会不会在皇上面前帮衬几句。”
　　潘志泓心里当然门清到底有多少交情，他大哥这会儿别说多想宰了叶知昀，正在心里盘算着，又听对方道：“转眼过去了一年，算算时辰，也到了令郎的祭日了吧？”
　　这就是潘家的症结所在了，潘志遥那边已经清楚当初的事情究竟是怎么回事，潘家公子的死是何人所为，可他却没有告诉潘志泓，只是把对方当做棋子，不让他涉足更深的计划。
　　不然，叶知昀就没有了从中下手的机会，他道：“太傅大人铁面无私，如果当初肯为令郎在皇上面前多说几句，想必就算不能迎刃而解，也能缓上一缓……”
　　叶知昀的话正戳到了潘志泓的痛处，他就那么一个宝贝儿子，潘志遥却为了利益而不相救，丧子之痛一直让他耿耿在怀，这下连虚伪的表情都维持不住，咬紧了牙低声恨道：“什么铁面无私，分明是自私自利……”
　　叶知昀还在那感慨，“其实潘大人在朝廷上的能力有目共睹，却一直待在户部任侍郎，实在是可惜了，要是能做上潘家家主的位置，那……”
　　说到这里，叶知昀一笑，“是我多话了，潘大人别放在心上。”
　　潘志泓心里本就有疙瘩，又怎么可能不放在心上，明知道对方意图不善，却忍不住顺着想了下去。
　　那边李琛安抚住熙熙攘攘的百姓，正和几个当地的官员谈话，那帮世族官绅被他吓得不轻，也不敢再指挥修堤一事，在李琛的施压下准备给百姓们安排住所和粮食。
　　叶知昀隔了一段距离，望着对方的背影，他们来涿阳的一路上，李琛都在不断接收海东青送来的消息，没有和他说上半句话。
　　两个人之间的气氛难得陷入一片说不出的怪异中。
　　叶知昀头疼地揉了揉头发，他好几次想主动开口，可李琛总是在忙，他甚至怀疑对方是不是在故意避开他。
　　听到那边在说要去堤口，把那几具尸体捞上来厚葬，他便也去帮忙，堤口泛滥，河水和岸边的泥土混杂在一起，乱七八糟的树杈横陈。
　　李琛把衣袍下襟绑起来，旁边的侍从看他的动作，惊讶道：“大人，让属下来就好，这里太脏了，您不用亲自……”
　　李琛摆了摆手，和一众侍卫们一起下了泥水，搜罗尸体。
　　围在四周的百姓们看着这一幕，能有人为他们主持公道便感恩戴德了，没想到李琛这个当官的，竟然愿意几具尸体亲自下水，那些痛失亲人的百姓还朝着他跪拜感谢。
　　李琛对属下道：“看这天色一会该下雨了，让徐知县带他们回去避雨吧。”
　　“是。”侍从扭头看到什么犹豫一下，又道，“世子，那个叶大人他也下来了……”
　　李琛扭头看过去，果然，不远处叶知昀卷起裤角，在泥水里摸索。
　　男人静了半晌，轻轻叹气。
　　天色阴沉，风沙从远方掠来，众人足足花了两个时辰，才将落水者的尸体捞上来，安排厚葬。
　　叶知昀满手都是泥，衣袍全是星星点点的印记，周围人影寥寥，差不多都已经离开了，他也爬上岸，背脊上的汗经风一吹，凉快了不少。
　　他寻了个树墩坐下，另一头的村民远远朝他喊道：“大人，这里还有清水，过来洗洗吧。”
　　“好，我等会儿就来。”叶知昀应道，他有些疲困，这几年所闻所见，到处疮痍满目、饿殍遍野，大晋积压的烂摊子太多了，搁在胡人眼里，他们恐怕是觉得气数已尽了，才敢侵袭打仗吧。
　　他盯着地面正出神，只听咚地一声，一桶水落在面前，叶知昀抬头看见是李琛，怔了一下，最近几日两个人关系颇为疏离，仿佛之间隔着什么，见面了也不知该说些什么。
　　李琛一言不发，在他面前蹲下身，将布巾在水里浸湿。
　　叶知昀看着他的动作，正想着怎么开口，却突然被对方抬起小腿，惊讶道：“世子？”
　　他没穿鞋袜，脚上全是斑驳的泥水，还有被碎石和树枝杈划出的细小伤口。
　　李琛开口：“你坐高些。”
　　叶知昀往后退了退，李琛便拿布巾一点点洗去他脚上的泥印。
　　“有时候我在想……”男人道，“到底是你被我吃得死死的，还是我一去不复返地栽进你这个坑里了。”
　　“什么……”
　　李琛道：“说的清楚些，就是自打你进燕王府后，我一直把你当成是我的人，跟你在一起，无时无刻不在克制着占有欲，偏执和狭隘，表面上可能在你看来我是个好人，其实并不是，我有很多无法摆脱的劣根性……”
　　叶知昀完全怔住了。
　　男人顿了顿，手指攥紧了那块布巾，抬起头，眼眸里倒映着对方的轮廓。
　　“我等了你很久，叶知昀，想跟你讨个说法。”
　　叶知昀脑袋里划过无数乱七八糟的念头，一会儿顾忌着因循守旧，一会儿劝说自己要冷静理智，紧接着全部被他压制下去，他不确定那个说法是喜欢还是爱，但知道他不想在使两人的距离扩大，不想离开李琛身边。
　　深吸了一口气，索性不再去纠结那些多余的。
　　他也不在乎四周还有没有人了，不留余地直接俯下身，轻轻地吻上对方的额头，接着一点点移到嘴唇……
　　李琛睁大了眼睛，似乎没有想到会得到回应，但脸上细碎而又稚嫩的吻真真切切。
　　“世子……”间隙中，叶知昀的声音轻得近乎呢喃，“你的耳朵红了。”
　　他的唇边露出笑意，像是难得占了上风，要继续调侃几句，就被男人忽然一把拉住，整个人落进李琛的怀里，炙热的吻随即落了下来。
　　那一刻两个人紧贴着彼此，再没有一丝隔阂，悸动的心跳声隔着胸膛剧烈地传来。
　　寒风从远方呼啸而来，吹动着他们的衣襟猎猎作响，缠绵淅沥的雨丝滴落，沾湿了鬓发。
　　到了回程的路上，叶知昀坐在堆满干草的马车上，李琛在他前面牵着缰绳，慢悠悠地走着。
　　翻着文书的手停下来，他道：“世子。”
　　李琛扭头看他，“什么？”
　　叶知昀笑了起来，又唤了一声，“世子。”
　　李琛也无奈地笑，“哎，我在。”
　　叶知昀换了个姿势，趴在草堆上撑着下巴看他，小声道：“其实说真的，以前在王府的时候，世子你真的有想了那么多吗？”
　　“不知道。”李琛咳了一声，又专注道，“后来分开以后，在西北的那会儿，后知后觉地想了很多。”
　　“想了什么？”
　　“什么都有，回来见你都成了执念。”李琛往他旁边一坐，“我要是死在了战场，估计也是会化成厉鬼整天围在你身边。谁要是敢觊觎你，我就教他不得安生，你要是敢喜欢谁，我就……”
　　说到这里，他顿住了。
　　叶知昀问：“就什么？”
　　“反正也没这个可能。”李琛一脸无赖，“你只喜欢我。”
　　叶知昀脸上的笑怎么也止不住，“哇，世子，这么自信啊。”
　　“那是。”
　　叶知昀看着男人俊朗的侧脸，心想这几年来，李琛好像都没有干扰过他的主意，也没有只是一味保护，他选择的那条道路漫长而黑暗，可是转而一看，对方始终伴随在他的身边。

　　　　
第69章　
　　临到长安城门前；　风云晦暗，各方势力暗流涌动，但凡是明眼人都看能出即将到来的风暴。
　　涿阳修堤的事传得人尽皆知；　茶馆酒肆议论纷纷；　所有人都以为晋原帝会大发雷霆，可出乎意料的是；　宫里没有任何动静。
　　叶知昀和李琛回到燕王府，当做没事人一样；　时不时去京畿军营转转；　去校场看看练兵；　要么就在府中悠哉地赏花逗鸟。
　　花架上爬满了翠绿的瓜藤，李琛拿着铲子拨了拨土，“差不多了吧。”
　　叶知昀拿起壶浇上水。
　　外面管家站在门前道：“公子；　吏部侍郎沈大人来府拜访您。”
　　“吏部侍郎？”叶知昀还没反应过来，第一念头是到了这时竟还有官员接近燕王府，顿了顿才想起来，“沈清栾？”
　　“对；　前不久皇上论功行赏封的官，你们两个聊聊吧。”李琛穿了一身布衫，肩膀和手臂上都是灰尘；　“我去马厩给芙蓉换些干草。”
　　“好。”
　　沈清栾远远就看见细窗格后坐着一个人影，切割的光线落在他的脸上，明晃晃的一片，就连细小的绒毛都分毫毕现。
　　“叶大人；　现在要想见你一面可不容易啊，你是不是就打算住在王府里不出来了？”
　　“沈大人。”叶知昀拍了拍身边的位置，“坐。”
　　“我真是越来越来看不透你了。”沈清栾打量一圈错落有致的院落，“都什么时候了，潘家的刀斧就悬在头顶，你还有闲情逸致打理花草？”
　　“急也没用。”叶知昀道，“放宽心好了。”
　　“好吧，我来是告诉你个事。”沈清栾咳了一声，讪讪道，“西北告急，胡人集结剩余兵力强攻鄯城，太守派人请世子带兵增援。”
　　叶知昀的眼睛倏地睁大，慢慢地扭过头看他。
　　八月初，李琛率军十万离开长安，赴往西北。
　　他前脚离开，后脚叶知昀被请去了皇宫。
　　持锐披甲的金吾卫在前面带路，不知道为什么，如花一直跟在他的上空，甚至在叶知昀进去玄武门后，还用鹰喙拉扯他的衣襟。
　　他花了好半天工夫也没安抚住它，只能抓着如花的翅膀，把它提起来，“别闹了好不好？”
　　海东青悬在半空中，还不死心地扑腾着翅膀。
　　不远处的金吾卫张孟皮笑肉不笑地道：“叶大人，宫里是有要事商议，您可别误了时辰。”
　　叶知昀没有跟他多话，转身把海东青交给手下侍卫。
　　大殿里面已经聚了几个朝廷重臣，气氛肃穆，他迈进大殿，视线转了一圈，道：“难得诸位大人齐聚，莫不是在商量西北战事？”
　　“李琛既然已经去了西北，平定战局自然不在话下。”潘志遥立于群官其中，淡淡地道，“今日所议的，是涿阳一事。”
　　叶知昀调转视线，和他对视，“我不知涿阳有何……”
　　“涿阳的堤没修成，还折了二十多个官兵，朕这道圣旨想来是道催命符。”
　　随着这道声音，晋原帝从大殿右边走出来，坐在龙椅上，严恒和张孟一左一右站在他的身后。
　　底下一众大臣纷纷行礼，齐声道：“参见陛下。”
　　晋原帝俯视着他们，“今日召你们前来，是为了议议朝堂上堆压的政事，粮食、难民、边疆，每一样都焦头烂额，拖延至今无法解决，朕看这偌大的朝廷就快成摆设了！”
　　底下一众朝臣跪伏在地，噤若寒蝉。
　　晋原帝看向叶知昀，声音带着些许笑意，眼里却锐利冰冷，“叶爱卿，俗话说将在外，君命有所不受，怎么如今已经班师回朝了，还来这么一出，可是叫朕有些为难啊。”
　　叶知昀早就知道修堤一事绕不过去，“皇上，这也是为了安抚百姓考虑，当时数十万人民心浮动，若是控制不住，恐危及我大晋社稷。”
　　潘志遥出声：“修堤利国利民，在你看来，却危及社稷了？”
　　“若非潘大人强行徭役百姓，硬派官兵镇压，也不至于……”
　　叶知昀的话还没有说完，旁边就有一个三品官员打断道：“潘志泓潘大人是奉行圣旨，他的确不在场，但叶大人也不能颠倒是非，把他的忠心耿耿，抹黑成祸国殃民吧？”
　　叶知昀垂首不语，这帮潘家党羽们咄咄逼人，显然有备而来，就等着他踩进陷阱。
　　严恒站在晋原帝身后，从他的角度望向殿下，只能看见叶知昀鸦羽般的鬓角，对方的眉目笼罩在一片阴影里，晦涩难明。
　　他皱紧了眉头。
　　潘志遥道：“修堤确实是因为你和李琛插手，才会耽搁，那近五十万的百姓无法安置，饥荒遍野，你可知，按照我大晋律例该当何罪？”
　　叶知昀淡淡道：“那五十万百姓是燕王殿下从北方胡人手里救回来的，我和世子所去涿阳请当地官府开仓赈粮。此，才为实情。”
　　晋原帝的左眼皮子跳了跳。
　　旁边的官员嗤笑：“别以为有些功劳就能够当做挡箭牌了，那些百姓的确是燕王所救，可你们在涿阳肆意妄为，霍乱纲纪，说什么也罪责难逃！”
　　这时，晋原帝道：“现在论起罪责也太早了，叶爱卿，你是我大晋的肱骨之臣，朕相信你不会违逆圣旨，至于杀害监督修堤的官员一事，其中定有误会，是不是……有人在暗中指使？”
　　叶知昀一阵背脊发凉，他跪伏在大殿中，地板冰冷刺骨的温度蔓延而上，手脚都僵硬起来。
　　有人暗中指使？
　　皇帝的意思再明显不过了，还能有谁？除了他就是世子，看这阵仗，晋原帝是要趁李琛不在先行定罪。
　　“……皇上多虑了。”叶知昀的声音有些干涩，“没有人在暗中搬弄是非。”
　　晋原帝的脸色冷了下去，“叶爱卿可要想清楚了再回答。”
　　“臣所说的，就是实情。”
　　在一片僵硬沉寂的气氛中，晋原帝离开龙椅，踱了几步，道：“朕近来收到一封信，说是一年前染坊一案有了进展，你可听说过一二？”
　　“臣不知。”
　　“潘太傅，你来说。”
　　“是。”潘志遥拱手，“当时金吾卫包围染坊，没有捉拿到凶犯，随后不久，就传来了别庄大火，五弟潘志晰遇刺身亡的消息，微臣觉得事有蹊跷，一直在暗地追查，到现在才查到证据。”
　　叶知昀袖袍底下握紧拳头，面上镇定自若，“我还记得，去年宫廷内发生的乱象，就因为金吾卫搞错了一幅画，害得世子被差点乱箭射杀，若是不知道的，只怕还以为是在灭口呢。”
　　潘志遥道：“竟然还有这么一回事？上次我不清除，不过这次可是罪证确凿。”
　　“但愿如此。”
　　“据微臣所查，一把火将别庄付之一炬，逃回来的仆役所剩无几，但仍有人亲眼所见，杀害潘志泓的歹人，佩戴着金吾卫的腰牌。”
　　大殿陷入了一片鸦雀无声。
　　在场的一部分朝臣们乍一听此言，都错愕地面面相觑。
　　而知道内情的潘家党系和晋原帝，则在等待着叶知昀的反应。
　　叶知昀的神色纹丝不动。
　　众人颇有对牛弹琴之感，潘志遥冷冷地扫了他一眼，继续说：“严将军，那块属于你的腰牌，为何会落到歹人手里，劳烦你来解释解释。”
　　严恒的脚像是千斤重，迟疑着无法挪动分毫，直到晋原帝微微侧目，他才走了出来。
　　潘志遥重复了一遍，“——那块腰牌为何会落到歹人手里？事前你见过谁？”
　　严恒的目光落在叶知昀身上，对方也在看着他，在此事之前，他一向觉得叶知昀是个心如明镜、通透豁达的一个人，可没想到掩藏在深处，是渊海般的机关算尽。
　　慢慢地，他出声：“那块腰牌……”
　　到了这个份上，所有人都是一盘棋的棋子，环环相扣，谁走错了一步，就会落得一个万劫不复的下场。
　　“时隔太久，我不记得了。”
　　说完这句话，严恒如释重负。
　　闻言，叶知昀在心底松了一口气，同时也在为他提心吊胆。
　　潘志遥的眼底露出惊愕和怒意，“开什么玩笑？严将军你要清楚了，在你这个位置上，是不能犯一点糊涂的。”
　　晋原帝也紧紧地盯着严恒，这位金吾卫将军则低下头，再也不出一言。
　　就在场面僵持不下时，立在一旁的张孟大步走上前，“严将军，你不记得的事，我可帮你记着呢。”
　　他的眼里带着阴鸷，偏偏勾起嘴角，“事发的前一天晚上，你在酒馆见过李琛和叶知昀，也就是他们，趁机偷了你的腰牌，有酒馆的掌柜为证。”
　　严恒错愕地看着他，“你……”
　　张孟并不搭理他，“怎么样？叶大人，无可辩解了吧？对了，还有一个案子，在你杀害潘志晰不久前，潘家老二的公子被毒身亡，看来也和你脱不了干系。”
　　死寂在大殿里蔓延着，朝臣们意识到了这是一盘赶尽杀绝的死局，瞬间只剩下了眼神交汇，潘志遥袖手而立，晋原帝居高临下地俯瞰着他们。
　　许久，叶知昀一改卑躬屈膝，缓缓站起身，明明落于下风，与皇帝的眼神对上，却生出一股平视的意味。
　　他道：“是我所为。”

　　　　
第70章　
　　满座哗然。
　　“只不过陛下；　有一句叫做狡兔死走狗烹。”叶知昀道，“今天的朝廷到底为何人掌控，不需我多说；　您也明白。”
　　潘志遥看着他；　眼里没有一丝温度。
　　严恒急忙朝晋原帝单膝跪下，道：“陛下此案疑点重重；　其中定有蹊跷，还望慎重处置！”
　　张孟瞥见皇上的脸色难看；　当即道：“还有什么疑点？叶知昀身为朝廷要员却无视律法；　谋害人命；　铁证如山！既然已经认罪，还不快向陛下和潘太傅跪下悔过？！”
　　“悔过？杀了潘家人我只觉得满心畅快，可别忘了；　”叶知昀转过身，面向大殿中的朝臣，和潮水般入殿的黑甲禁军，“元年潘志遥于城门截杀我父亲叶朔烽；　又该当何罪？功在时势，过在时势，我只不过是复仇罢了。”
　　晋原帝被他的话彻底激怒；　元年那些事简直是在揭他的旧疤，不光是下令诛杀叶朔烽，至今关于他名不正言不顺的言论还在流传，晋原帝额角青筋暴跳；　怒不可遏地厉声道：“把他给朕拖下去！”
　　八月初六，叶知昀革职查办，下狱关押，朝野上下议论纷纷。
　　深夜，御书房里，晋原帝结束了一天的劳碌周旋，躺在榻上闭目养神，神色间尽是疲惫，身边是小太监在旁伺候着。
　　隔着珠帘，外间坐着两三个心腹大臣，正在处理公文和奏折，赵安亦在其中，不一时，小太监过来传唤，他便搁下笔，走了进去。
　　“陛下。”
　　晋原帝似乎是在沉思，静了片刻，才道：“你说，叶知昀该怎么处置？”
　　赵安道：“若是直接杀了他，李琛那里难以交代，可以先把他在大牢里关着，还能起到挟制的作用。”
　　晋原帝点了点头，“西北那边，战况如何了？”
　　“回陛下的话，前线还没有传信回来。”
　　“胡人都被李琛和叶知昀他们两个打成那样子了，听说匈奴和西戎内部还起了纠葛，究竟是如何再度凝聚兵力的？”
　　“属下不知。”赵安道，“不过胡人显然野心极大，不满足于盘踞北方，还想进一步打过黄河。”
　　晋原帝盯着案几的烛火，慢慢皱起浓密的眉毛，他的心里隐隐感到一丝不安，“你手里七千精兵怎么样了？”
　　“已经按照陛下的吩咐，加紧练兵，把都尉以及营长换成了我们的人。”
　　夜色茫茫，寝殿的窗户不知是哪个宫人忘了关严，开了一道缝，风吹得烛火飘摇，晋原帝想到了已经被流放出去的太监总管，郑柏在时一向细心，从关窗到起居一点小事都无比妥贴，从无纰漏，却被查出来受贿潘家。
　　“这宫里还有眼睛在盯着。”他道，“就在金吾卫里，你觉得会是谁？”
　　赵安道：“从今□□会的局势来看，严恒或许……”
　　晋原帝的眉头蹙得更紧，严恒可以说是他一手提拔的，而今却公然忤逆，这世上究竟还有几人可以信任？
　　他起身走了几步，沉吟着：“要尽快立睿儿为太子。”
　　他口中的睿儿就是徐皇后所诞的皇子李睿。
　　“叫御史大夫过来拟……”
　　这时，外面忽然传来一阵杂沓的脚步声，似乎有人闯入了外间，那里翻看奏折的几位官员连吭一声都没来及，便重重的倒下去了，血腥味四溢。
　　晋原帝大惊失色：“有刺客！来人！快来人护驾！”
　　可是除了他的叫喊声，周围只剩下一片死寂。
　　渐渐地，晋原帝也意识到了，他的背脊发寒，冷汗浸透了衣襟，只听那脚步声不急不缓地朝他走来，像是在宣告着死亡的来临。
　　珠帘被来人拨开，潘志遥高大的身形出现在门前，身后是肃杀林立的士卒。
　　“你、你……”晋原帝的胸膛剧烈起伏着，他最恐怖、最担心的事还是发生了，“你竟然私闯皇宫！是谁放你进来的？这是谋反罪诛九族！”
　　潘志遥目光冷淡，似乎根本没有把面前的皇帝放在眼里，走近上前，端起紫砂壶倒了杯茶。
　　晋