世子家养臣-第31部分

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　　严恒摇了摇头。
　　叶知昀明白城墙上那一箭射中了要害，皇帝恐怕撑不过去了。
　　殿前几位朝廷重臣纷纷迎上来，“世子。”
　　“叶大人。”
　　李琛示意他们不必多礼，直接带着叶知昀走寝殿，里面弥漫着浓重的药味和腐朽的气息。
　　晋原帝奄奄一息地躺在榻上，让御医们退开，浑浊的眼珠子暼到了叶知昀，居然还有力气笑了一下，“你达到目的了，其实这么多年，你心里最恨的人是我吧，亏你还能一直压抑着仇恨……”
　　叶知昀到了此刻，心里反而很平和，他摇了摇头，“我早就不再复仇把复仇挂在心上了。”
　　“你一点也不像你父亲，叶朔烽忠君爱国，要是他他泉下有知你竟然敢谋权篡位，恐怕也不会认你这个儿子的。”
　　叶知昀嘲讽地笑了一下，道：“你错了，我爹叶朔烽，忠的是大晋的江山，忠的是大晋的百姓。”
　　像是他的话刺激到了晋原帝的哪根弦，对方剧烈地咳嗽起来，握紧拳头就要撑起身，然而气力不支，那具腐朽的身体又砸回了床榻，目光不知道飘忽到了哪里，沙哑道：“倘若没有潘家，你会造反吗？”
　　叶知昀偏过目光，看向站在外间李琛，淡淡回道：“您这种假设是没有任何意义的。”
　　晋原帝却执拗地又重复问了一遍。
　　他只好道：“倘若没有潘家，您当不了这个皇帝，我爹不会死，燕王不会死，数以万计的百姓不会死，何来造反？”
　　晋原帝干枯地笑了两声，颤颤巍巍地伸出手，对外间唤道：“李、李琛……”
　　他没有得到回应。
　　李琛站在一边淡淡地打量窗阁上的雕花。
　　“我知道你在。”晋原帝艰难地道，“你打算如何处置皇后和我的皇子？”
　　依然是一片安静。
　　“别忘了，皇后是你母亲的妹妹！抚养你长大的姨母！先前那杯鸩酒是我的命令，不要把这些朝堂上的恩怨牵扯到他们！”
　　叶知昀瞳孔微微紧缩，当即想让他闭嘴，李琛却已转过身来，笑道：“你见过哪位谋朝篡位者斩草留根？事关皇权的恩怨没有一个人无辜，只要身体里流着李家的血就是罪孽，不要牵扯到他们？你的想法怎么那么天真？”
　　晋原帝脸色铁青，几乎喘不上气，“你……你……”
　　李琛看也不看他，转身向外走去，“走了。”
　　叶知昀抬步跟上。
　　两人穿过殿阁，一路只有脚步声，他看李琛似乎心情不好，想着怎么劝说，顿了顿，“世子……”
　　“嗯？”李琛闻声扭过头，看他欲言又止的样子就知道他在想什么了，“没事，别担心，我没把他的话放在心上，现在解决了心腹大患，我这轻松多了。”
　　“那就好。”叶知昀心里在想，接下来呢？
　　议政殿那两扇巍峨的大门敞开着，这会儿宽阔的大殿中空荡荡的。
　　“皇帝估计撑不过晚上了，潘家树倒猢狲散，剩下那些草台班子有西北军镇着，也不敢妄动。”他思忖着对男人道，“赵安说得对，走到了这一步已经无路可退了。”
　　李琛走上金阶，拍了拍龙椅，“你来坐？”
　　叶知昀静静和他对视，片刻低头整理了一下衣襟袖袍，一手撩起下摆，端端正正地跪在地上，拱手施礼道：“皇上。”
　　再一抬眼，李琛竟然也跪了下去，面带笑意地问：“皇后，咱们这是在行大礼吗？”
　　出了宫后，李琛陪他出了一趟将军府，这里是叶知昀长大的地方，时隔多年，已经不复记忆里的模样，揭开封条，府里满目萧条破落。
　　不需叶知昀多说，李琛就挽起袖袍帮着他把府里清扫起来。
　　“我小时候身体不好，不怎么出门，整天闷在屋里读书写字，从窗户往外看那一片景色，我闭着眼睛都能画出来。”他一边说，一边数木箱里物件，“要不是后来家里的书卷都被查抄了，我就把那些画拿给你看看看。”
　　李琛凑过来看，捡起一枚生锈的鱼饵，“你还喜欢钓鱼？”
　　“是啊，后院有块池塘，现在不知道有没有枯竭了……”
　　“来，我们去看看。”李琛把他拉起来，顶着一脑袋灰，“没准还能钓两条鱼上来呢。”
　　“等等。”叶知昀欠起脚，把他头发上的一块灰絮摘下来，注意到对方的目光，起了促狭心思，伸出脏兮兮的双手摸了摸他的面颊，把灰抹上去，“我发现你今天非常不一样啊……”
　　李琛一看这动作就知道他的意图了，也伸手去揉他的脸，“哪里不一样？”
　　“就是……”对方这副灰头土脸的样子实在少见，叶知昀实在忍不住放声笑起来。
　　“还笑？”李琛弹了一下他的额头。
　　叶知昀努力憋住，沿着落满阳光的木廊，远处清脆的鸟啼声，近处衣袂的摩擦声，他走了一截路又扭头去看对方。
　　李琛擦着脸上的灰尘，嘴里还在念叨着什么，叶知昀禁不住嘞开嘴角。
　　近些时日，潘家几个祸首还关在大牢里，朝廷将受叛乱波及的百姓安置妥当，晋原帝封棺下葬，国不可一日无君这事由赵安提了出来。
　　虽然外面都在传潘志遥兵变弑君，但能够屹立在朝中的重臣哪个不是老奸巨猾，其中的内情不少人隐约猜到了一二，心惊肉跳之余都不敢言论。
　　礼部老尚书和一众大臣呈上折子，意思差不多是皇长子李睿年纪太小，此刻胡人在北方磨刀霍霍，需有能力挑大梁的皇家血脉登基为帝。
　　李琛占了天时地利，按照前朝惯例还来了一套虚伪的三劝三让，才把登基仪式举行完毕。
　　新皇登基，政务的担子压下来，叶知昀在其中帮衬，许多大大小小的琐事要过手，忙得找不着北。
　　上朝前跟赵安、程嘉垣他们几个说到开恩科，选取人才入朝，转眼又在大理寺处理公务时接到圣旨，和官员们跪了一地。
　　传旨的老太监站得笔挺，道：“应天顺时，受兹明命。大理寺少卿叶知昀此次平定叛乱有功，抓获奸佞潘志遥以及潘氏党羽共一百四十二位，擢升为尚书台尚书仆射，赏丝绸百匹，明珠十斛——”
　　顿了顿，老太监的声音加重了不少，“赐入朝不趋，赞拜不名，剑履上殿！”
　　大堂里一片死寂。
　　众多官员凝噎的目光朝他看来，叶知昀也一脸震惊，他知道会有封赏，可没有想到会是这么重的嘉赏，简直一步登天，李琛也太乱来了。
　　尚书台为政务中枢，一把手尚书令空缺已久，下面就是尚书仆射，手握重权，这等于把朝廷大半政务都交到他手里了！
　　“剑履上殿？何等荣幸……”叶知昀头疼至极，喃喃，“还真是……惊喜啊……”

　　　　
第73章　
　　跟老太监领了旨；　他换了朝服便进宫去谢恩，还没有到议政殿，远远地看见一行侍卫押着什么人朝这边走来；　距离一近才发现那布衣妇人是徐皇后；　她拉着一个小男孩，比起她紧张的神色；　小孩还一脸懵懂无知，带着天真的笑容。
　　侍卫们迎面停下脚步；　纷纷朝他行礼：“参见叶大人。”
　　徐皇后闻声身形僵硬了不少；　下意识地搂住身边的小皇子。
　　叶知昀道：“这是做什么？”
　　侍卫毕恭毕敬地回道：“皇上有命；　将皇后徐氏和皇子李睿流放岭南。”
　　“流放？”叶知昀愣了一下，那天李琛对晋原帝说的话他听得清清楚楚，他还以为会真的铲草除根；　不留后患，不料对方竟选择了让步。
　　叶知昀望着巍峨连绵的宫墙，议政殿高高在上的五脊六兽，心下好笑；　对侍卫摆了摆手，不再看徐皇后一眼，转身继续向前走去。
　　大殿前的金吾卫一见是他；　也没通报便让他进去，显然是李琛吩咐过了。
　　他无声无息地拨开垂帘，书房里的龙涎香翠烟从金龛中一缕缕散开，李琛坐在堆满奏章的案几前；　他穿着一袭黑金相间的冕服，衬得肩膀线条格外笔挺宽阔，冕冠随意地放在一边，骨节分明的手指执着笔。
　　叶知昀见状蹑手蹑脚地绕到后面，从瓷瓶抽出一枝叶片毛绒绒的细枝，透出书架的缝隙去挠李琛的后颈。
　　李琛被细绒枝头一触，当即打了个寒颤，似乎以为飞虫作怪，也没回头，目光依然黏在折子上，伸手抓了抓后颈。
　　叶知昀换了个角度，继续挠他。
　　李琛这下回过头来一看，叶知昀早有预料，往下一藏，被堆满物件的书架掩住身形，他憋着笑，等了片刻才站起来，却发现案几前已经空无一人。
　　诶？
　　这时，一只手从身后探来，捻走了他手里的细枝。
　　一道充满压迫感的阴影从背后落下。
　　叶知昀背脊发僵地转过身去，对上李琛乌玉似的眼眸，“我……”
　　李琛板着脸，说：“大胆。”
　　叶知昀一听他开口就忍俊不禁，往旁边退了退，“微臣知错，陛下恕罪。”
　　“不恕。”李琛用那根细枝挑起他的下巴，“除非你帮我批折子。”
　　“遵命。”叶知昀问，“陛下什么时候发现我来了？”
　　“你一进门。”李琛说，“你在大理寺办案早出晚归，中午用饭了没有？我桌上给你留了一份羹汤，趁热吃吧。”
　　“说到这个。”他抬起手里的圣旨，“这是怎么回事？我才入朝多久，这个官衔和嘉奖也太闻所未闻了吧？”
　　李琛走到椅子边坐下，撑着下颌道：“从我这里开始开首例也无妨啊。”
　　叶知昀正色，“陛下，您这样会被天下人骂昏君的。”
　　“正好，你是个蛊惑君心的佞臣。”李琛看他叹息，凑近了些距离，拿细枝戳了戳对方的脸，“高官厚禄，你不喜欢吗？”
　　叶知昀任他戳也不动弹：“陛下喜欢吗？”
　　“张口陛下闭嘴皇上。”李琛悠悠叹气，“怎么会有你这样不会讨喜的佞臣，算了。”
　　叶知昀抬眼看他。
　　对方似乎察觉到了他的视线，别开脸，重新去翻奏折了。
　　“那什么，我来帮你一起批？”叶知昀一面担心是不是越矩了，一面对男人的态度小心翼翼。
　　他看李琛一声不吭，便走过去，在他椅子旁边蹲下，脑海乱成一团，想着要是真说一些谗言媚语，那岂不是真成佞臣了？一定不能胡乱开口，要斟酌言辞。
　　好好想想该怎么规劝，等等……他做什么了，他什么也没做啊，对方干嘛闹脾气，这难道还要哄不成？
　　不行，哄了一次就有下次，李琛要是常来事，那还不没完没了……
　　叶知昀按着额头，停下乱七八糟的想法，深吸一口气，微笑：“瑾行，其实好些话没有对你说过……”
　　李琛翻页的动作顿住。
　　“这半个月忙着处理潘家党羽，我们很久没有好好聚聚了，你也忙着打理政务，百废待兴，半百斤的奏折，着实辛苦。”叶知昀给他捶捶背、按按肩，“想来这些年我们聚少离多，许多事我都疏忽了，还请瑾行多担待。”
　　男人嘴角露出一抹好笑的意味，坐在椅子里按住叶知昀的手，屋里静了下来。
　　李琛目视前方，“我只是想用高官厚禄，把你牢牢栓在身边。”
　　几束阳光从窗格的缝隙间倾泻而入，明晃晃、金灿灿的落在案几上，书卷间，两人交叠的手掌。
　　“我知道你志不在朝野，一直以来是因为责任在身，若是有一天这一切都成了不堪忍受的负累，你想撂担子了……”
　　“不会的。”叶知昀道，“我不会撂担子，也不会离开你。虽然再怎么义正言辞，这江山实际上还是用阴谋诡计夺来的，你说得对，奸臣昏君配一对，我们早就分不开了。”
　　“你要记住你说的话。”李琛眼眸深沉，一把拉过他，“日后你要是后悔了，我死也不会放手的。”
　　叶知昀刚想说让他安心，对方炙热的吻便落在唇边，耳鬓厮磨，李琛高挺的鼻梁、光华内敛的深邃眼眸近在眼前。
　　他的耳畔全是自己越来越快的心跳声，脸烫得快要冒烟，他微微转开目光，偏偏李琛还在低声呢喃，带着沙哑的磁性：“知昀，你快加冠了吧，我想能不能……”
　　“啊？啊啊啊……”叶知昀反应过来，一时间窘迫的近乎头晕眼花。
　　李琛朗声大笑起来。
　　“好热、这个天气怎么这么热……”叶知昀心慌意乱，掩饰般地端起旁边的羹汤，掀开盖子，挡住对方的视线。
　　李琛往椅背上一靠，微微眯起的眼眸狭长，像野兽盯着猎物一样看着他。
　　叶知昀握紧手，掌心里全是汗，只要是跟对方在一起，就变得非常纠结，各种各样的想法都冒了出来。
　　实在是太被动了，他念及此处，索性反客为主地冲李琛笑了一下，趁着对方怔住，把一勺汤全部塞进他的嘴里，“瑾行，你慢用，我去处理奏折。”
　　李琛差点被他突如其来的动作呛到，咳了几声，对方已经绕到案几的另一头去了，只好怨念深重地拿起笔，在纸上心不在焉地勾勾画画。
　　“对了，开恩科一事交给谁去办？”叶知昀坐在他对面，把奏折摊开。
　　李琛想了想，“沈清栾他人呢？听你说他不是想当官吗？”
　　“经过这么多事，他恐怕对当官提不起来劲了，跟着胡女在一起跑商队呢，昨日传信，似乎已经到了幽州一带了。”
　　幽州到处都是胡人，李琛垂下眼帘，“也是，他做的事比当官要重要多了，监考事宜就交给他爹礼部尚书吧。”
　　“还需开垦荒地给南下的百姓提供生计，粮食还是不够。”
　　“嗯。”他看叶知昀另抽了一张纸，飞快写着什么，“怎么？”
　　叶知昀把纸递给他，“来我府上做客送礼，以及有意依附于我的官员名单。”
　　李琛意识到了什么，瞳孔微微紧缩。
　　“日后这些人会越来越多，我在官场处事必须要圆滑，拒绝他们就等于亲手把他们推给另一方势力，不如招揽下。”叶知昀笑了笑，“而您，则需要借助开恩科，除去一些旧弊，尽量肃清朝野，重新聚拢清流。”
　　他顿了顿，“至于制衡，我发现瑾行你早就精于此道了。”
　　李琛露出一个笑容。
　　叶知昀又翻了几本折子，“粮食和土地的问题，会得罪地方望族，他们对新皇登基和潘家叛变的事似乎颇有微词，我需要亲自跑一趟。”
　　“不行。”李琛想也不想一口拒绝，刚浮现出的笑容很快又消失了，“你也说了我们聚少离多，如今安定了，还成天往跑外跑。”
　　“瑾行，你知道的，我们所做的一切，都是为了维持安定。”
　　“那也不是现在，这事暂押，先将潘志遥他们解决了，把叶大将军的案子查清，呈堂供证，还当年发生的事一个真相。”
　　叶知昀的眉头微微皱起，复又展开，“好。”
　　两人将成堆的奏折清理完毕，天色已经完全暗了下去，候在一旁的宫人将饭菜端上来，叶知昀看着他把碗里堆满菜再推到自己面前时，不由发笑，“怎么吃得完？”
　　“你多吃点，我怎么感觉你是不是公务太繁重，好像越来越瘦了。”李琛摸了摸下巴。
　　“是。”叶知昀点头，也给他夹菜，“瑾行也请多用饭。”
　　窗外夜色漫漫，乌云笼罩了月色，像是蒙上一层轻纱。
　　天牢里远远回响着滴水声，干草泛着股股腐臭味，角落里耗子在悉悉索索地乱窜。
　　潘怀低头坐在牢房里，他一身锦衣玉带已经除了干净，只剩下脏兮兮的囚衣，头发不知多少天没洗了，黏腻的糊在一起。
　　狱卒将几个馒头扔在他面前时，他才慢慢有了动作，抬眼看了看滚落在脏水里的食物，伸手去捡，递到嘴边却半晌没有吃下去，维持这个姿势片刻，骤然将馒头狠狠砸到墙上。
　　狱卒见怪不怪，关在这里的人差不多都是死囚，他嘟囔一句，“疯子。”
　　送完饭，狱卒回到桌子前坐下，就着花生米下酒，听见同僚开门的动静扭头一看，几个金吾卫开门走在前面领路，灯笼的光照亮了阴森的地牢。
　　狱卒眼睛一亮，迎了上去，“大人……”
　　离近了他才发现立在金吾卫中的官员竟然是皇上新擢升的尚书仆射，连忙行礼：“参见叶大人。”
　　叶知昀抬手让他起来，“不必多礼，带我去见关押在这里的潘氏长子。”
　　“是。”
　　潘怀被那光线刺到了眼睛，待视线明朗看清来者后，微微勾起嘴角，“还真是好久不见啊，来给我送行吗叶大人？”
　　叶知昀道：“你还没那么快死，我爹的旧案重翻，需要你画押供呈，以及潘志遥种种罪行，由大理寺蒋大人拿你问审，我是来劝你早着认罪，免得多吃苦头。”
　　潘怀盯着他，嘴角那点笑意淡了去，“还真是一副胜利者的嘴脸啊，叶知昀。”
　　“落到这种境地，只能说是你们自己自作自受。”他道，“朗朗乾坤，岂会容你们潘家乌云盖顶？”
　　潘怀的眼神阴鸷得可怕，“终有一日，你也会和我一个下场，你信不信？”
　　叶知昀背着手，居高临下地望着他。
　　“你以为李琛登上帝位，你就能安然无虑了？但凡帝王，终究是会被权力所蛊惑，猜忌、容不下任何威胁到他地位的人。”潘怀道，“等着吧，这一天不会太晚的！”
　　叶知昀两边的金吾卫当即厉声：“大胆！休得妄议陛下！”
　　潘怀站直了身体，走上前抓紧了围栏，完全不顾严阵以待的金吾卫，低声笑起来，“或者说，你会按捺不住你的狼子野心，先一步把李琛扯下皇位，我倒挺期待的。”
　　“潘怀，你就会挑破离间这些招数了吗？”
　　他僵住，发现对面的叶知昀丝毫没有受影响，看他的目光更像看一个跳梁小丑。
　　叶知昀听见对方的话该是恼怒的，可当下不知为何却心如止水，有些感慨道：“李琛当这个皇帝的确是不太称职的。”
　　他想起进宫时看见的徐皇后和小皇后，李琛不会不清楚会留下何种后患，却还是选择放过他们，这家伙肃杀果断的外壳下，一直以来都是深藏难言的温柔。
　　潘怀本以为对方会恼火发怒，没想到他只有这么一句不咸不淡的话，反而激怒了自己，“你究竟知不知道……”
　　叶知昀没兴趣听他说什么，扭头向外走去，“把他押去大理寺。”

　　　　
第74章　
　　三个月后。
　　晋襄元年；　秋末三堂会审将潘家的罪状一一罗列，文帝年间在汝南大肆屠杀，后又私造铁器、拥兵造反；　谋害先帝；　将证据分下给朝廷百官赫然引起满座哗然，除了这些之外；　还有部分为了维持住皇家颜面的血债未曾公布。
　　刑部以及大理寺除了整理叶朔烽被潘志遥设伏，污蔑谋反外；　还有平反当年程嘉垣之父平良侯虎符一案；　将一切事态原委昭告天下。
　　潘志遥、潘怀和一众党羽处斩那一天；　叶知昀没有去监斩，为了防止生变，附近布了三四百员禁军；　他和程嘉垣一同站在远处的楼阁上观看。
　　人群里三层外三层，把刑场围得密不通风，这些年潘家的所做的恶行太多，民间怨声载道；　如今罪有应得，骂声接连不断。
　　监斩官朗声读完圣旨，一声令下：“行刑！”
　　随着刽子手一刀劈下；　泼洒的血液顺着石阶淌下来。
　　叶知昀的视线从那滩红得刺眼的血移开，仰头看着一碧如洗的天空，长长出了一口气。
　　程嘉垣转身朝楼下走去，他承袭了平良侯的爵位；　现在朝中官任户部侍郎，道：“这边的事情解决，你马上就要启程去西川了吧。”
　　“是啊。”
　　“还回皇宫吗？”程嘉垣问。
　　叶知昀摇了摇头，“外面马车已经备好了。”
　　程嘉垣那张冷淡的脸上露出一丝意味深长：“你一走，我们这些叶氏‘鹰犬’就不一定能过得安稳了。”
　　“还有这种说法？”叶知昀笑，“那你们自求多福。”
　　两人走出客栈，外面艳阳高照，马车边候着几个侍卫，小厮掀开帘子。
　　“据我所知，西川那边的世家难对付得很，对于新皇及新政的态度连阳奉阴违都不屑于装一下，流言蜚语都传到我的耳朵里去了，你想动那边的土地……”程嘉垣微微勾了一下嘴角。
　　叶知昀笑眯眯地说：“你似乎觉得我解决不了？”
　　“我只是觉得你应该筹备周详一些，比如从尚书台给他们施加压力，再逐一派官员过去挟制。”
　　“治标不治本，再说我等得了，那六十万百姓可等不了。”叶知昀上了马车，“再说了，总要做些实事才对得起我如今的官位。”
　　程嘉垣淡淡道：“我看你只是想为皇上聚拢人心罢了。”
　　叶知昀不置可否，朝他微微颔首，便吩咐车：“可以走了。”
　　马车向远处驶去，程嘉垣站在楼下，发出微不可闻的叹息，抬眼望去，经过几朝狂风骤雨，这座偌大的长安城依然如故，锦绣成堆，宝马雕车香满路。
　　李琛泡在扎堆奏折里，旁边新选进来的陆公公小心观看他脸色，敏锐地察觉到这位新帝心情十分不佳。
　　最近朝堂上令人焦头烂额的政务一出接一出，还有大臣进言后位不可空置，选秀填充后宫。
　　李琛一边催叶知昀，写信故意问他觉得哪位大臣家的女儿更端庄标致。
　　一边对朝臣们声称一日不收复北方一日不娶亲，雷打不动，一副为国为民的正直态度