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峥嵘说-第5部分
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一只手从车窗伸出，凡生递上。
密函署名韩唐，乃秦王世子，比韩寂虚小一岁，幼年时两人常常厮混。
信中言京城各大城门皆在秦王掌控，他定将劝服秦王悬崖勒马，说他父亲一时鬼迷心窍，请求韩寂顾念亲情，从轻发落。
识时务者为俊杰，他这个堂弟比叔父英明。
连日的阴霾一扫而空，他将信函折起塞进袖口，朗声吩咐，“备马，传令加速前进。”
通体黑亮的炎霄马，扬颈嘶鸣碾尘而来，正当与马车同速，韩寂躬身钻出马车，轻轻一跃，稳稳落在马背。
一声高喝，黑马如箭离弦。
瞬时千骑燃尘。
京城，晏都。
宁定皇卧病半年，朝中一应事务交由秦王韩蔺徽暂理。从京城内外布防来看，病得不算糊涂，京城护卫的兵权尚在手中。
秦王能调动的兵马有限，四大城门的卫兵，与五千精骑比起，螳臂挡车而已。
有道是富贵险中求，皇亲国戚一脉同宗已是贵不可言，人心不足蛇吞象，殊死一搏也鲜有胜算。
韩唐明白，可他父亲大人不明白，年过半百的老翁，偏野心勃勃觊觎君位，他就更无大志，坐拥天下有甚乐趣，哪堪比荣威在身逍遥快活来得畅意。
那年韩寂险些沦为人质，他看在眼里。天下，不是夺了位便太平。承人不能承之重，方能享千秋万世之福。
明日韩寂抵京。
秦王早已下令封城戒严，准出不准进。
韩唐严词相劝，最终无果，不得不出下策。
倘真事发，新皇继位，赏罚治下以彰王威，谋逆之罪首当其冲，不论同宗同脉。
是夜，韩唐提了壶雨前龙井，去到他爹厢房。
父子没有隔夜仇，好言好语一番，兑了蒙汗药的茶水顺利药倒秦王。
随即以秦王的名义下令，京城恢复常态，翌日辰时文武百官齐聚长安门恭迎殿下回京。
三丈朱门，赫赫其威。
飞骑入城金鞭策地，响彻长空。
百官跪地俯首，“恭迎殿下！”
万籁寂静中，铁蹄兵甲壮阔昂扬。
韩唐抬头，望见一人从飞尘中缓缓而来。
那最前的正是数年未见的韩寂，英姿飒飒，嗔喜不明。
到他身边时，韩寂冲他笑，“唐二。”
居然唤的他小名，韩唐稍一怔笑着回道，“哥。”
兄友弟恭，大幸。
君主疾病缠身，只剩一口游丝。韩寂拜见时，他呆木半晌才认出，而后回光返照一般，病好了大半。
却也知自己时日无多，再次从韩寂口中得知渭河收复，他当即拿出册立新君的诏书。
翌日，韩寂便着手国事。
这一忙就是月余。
宁定皇安详归天，新君继位。
拟定新国策，减赋税，济民生，兴人丁。
秦王之事决判未下，韩唐不敢外出游玩，候在王府，等待韩寂传唤。
这日终于来人传他进宫。
嵯峨殿。
韩寂一本接一本批阅奏折。
凡生禀告，秦王世子到。
韩寂放下朱批，起身执木剑，待韩唐入殿，他将其中一柄抛掷空中，“接剑。”
韩唐手忙脚乱，好不容易接住木剑，迎接他的便是一阵缭乱的剑花。
不出两招，木剑直接飞出丈远落地，韩唐完败。
韩寂敛剑，毫不留情地嘲笑，
“唐二啊唐二，这些年你的武功是一点没进步。”
韩唐狼狈不堪地捡起剑，看着剑身唐二两字，心中感慨，这对桃木剑，是他们儿时的玩具，“我对武学可谓榆木，不过王兄的剑法堪称精妙绝伦呐。”
韩寂指下坐榻，看凡生一眼，“那是因为我有个武功精绝的好师父。”
凡生收走木剑，韩唐赞慕地看着他，“改日得空，师父也指教我一两招，不然王兄与我过招，可不无趣得紧。”
“只怕你吃不了这个苦。”
“这倒是，我最怕吃苦。”说完韩唐顿了一瞬，又道，“王兄唤我前来，可是为……”
韩寂抿口茶，笑问，“叔父现如何？”
韩唐愁眉有些窘迫，小声叹道，“我没让他出府。”
“闹得凶？”
“冷静下来也知兹事体大。”
韩寂沉吟一会，开口道，“你问他，可愿自请守皇陵三年，知他所做之事的人不在少，你补救得当，他若愿去，不了了之未尝不可。”
明知储君回京而封锁京城，明摆着意图谋反，韩寂的提议，意在保全秦王名声，混淆事实，谋反之事无证无据，时日一久也便淡去。
韩唐无限感激，离座就要下跪谢恩，韩寂抬把手，又道，“叔父的爵位由你承袭，坐着，我还有事拜托你。”
韩唐静等后话。
“南城有处张府你可知？”
韩唐想了想，摇头，“不曾听闻，我素日要么在城里，要么出城。”
韩寂眸中一道精光闪过，“你替我办件事。”
一旁的凡生听着二人对话，疑惑不已。回京没多久韩寂就命他私下探查过张府，为何那时不叫他传话，而特意让韩唐去办此事。
燕氏休整军队，预备卷土重来。
杨大帅下令加紧操练士卒。
云阶一天天除了上校场练兵，便是在营帐读书。
睹物思人也好，羞愧难当也罢，或者二者兼有，云阶并未入住韩寂营帐。
枯燥如故，不同的是心思。
他平生做事不昧良知，唯独做了那件羞耻之事，令他日夜不安，他总感觉自己以怨报德，欠下个难赎的债，只因有生之年，恐难再见到韩寂。
这日京中来人，宣新皇圣旨。
旨意无他，左不过赏金赐银，犒劳三军。
可宣旨之人竟是凡生。
他不是韩寂的贴身侍卫吗？
圣旨宣完，凡生留在帅帐，云阶随众将退下。
回到营帐，坐卧难安的云阶，再次前往帅帐，只候在路口。
约摸半个时辰，终于等到凡生。
凡生却似乎不感意外，例行公事的语气问道，“凌将军何事？”
云阶自己也不知，从何时起只要一遇上和韩寂有关的事，他就变得扭捏迟疑，一度丧失军者的磊落作派。
等不到云阶开口，凡生主动问道，“凌将军可是想知主子近况？”
云阶游移不定的眼神落到凡生脸上，认同肯定得点头。
而紧接凡生露出个意味深长的笑，稍纵即逝，和说出的话一样，令他惊心，
“主子有话带到，凌将军若问起，便叫你自己回京亲自相问。”言罢错身而过。
这厢云阶施施然送去目光，可怜为谁立风中。
第13章 第 13 章
十三
时光如流水，晃眼间云阶从军将近五个念头，一去杳无音，情窦初开许下的承诺仿佛风吹浮云，飘飘欲散。
张父再三再四催婚，都被张知晓半推半拖搪塞过去。
他想着再等等，或许明年战事就结束了。可内心终究是慌忙无措的，云阶生死不明不说，细想当时冲动之言实属一厢情愿，何况那时年少。
屋外光景甚佳，草青花红，张知晓倚靠窗棂前，目光呆茫，心中暗自轻叹，可不是，那时年少……
“公子，有客请见。”小厮传话。
张知晓回神，不由皱起眉来，心知大抵又是张父邀约的哪家千金。
快到正堂才想起今日张父亲自下乡收佃租，不在府里。
想着已迈入门槛，一男子锦绣华服，背对他负手而立。
不及问好，那人转过身来，眉宇透露英贵之气，笑眼弯月，先拱手施了礼，“多有打扰。”
张知晓忙躬身，“有礼，不知阁下是？”
“我只是替人给张公子传个话。”那人笑着答道。
张知晓迷惑间，他便自顾接道，“张公子可还记得云阶？”
“当…当然…”时隔多年再次听到这个名字，张知晓惊讶到犯口吃。
那人嘴角一咧，笑脸更开了，“便是为他传话，说是一切安好，勿以为念。”
这话大概要传递的意思，是他安然无虞，但勿以为念是何意？
“阁下从军中来？可是战事已定？”张知晓急切问道。
“你瞧我像个兵卒吗？”那人低头扫了眼自己，“至于战事，只怕再有个八年十载也未可定。”
一副贵子弟的扮相，看着就是与他一般享惯风调雨顺的人，他问得过于心急。
见张知晓顿默，那人又道，“我只知云阶这个名字而已，真正替他传话的人锁琐事缠身不便亲自登门。”
张知晓勉强笑了笑，“原来如此，多谢。”
“就此告辞。”
那人虚抱拳，旋即阔步凌风，最后深看他的眼神，意味不明。
一份从未得到回应的心意，如同漫漫长夜夜里摇曳的孤灯，几寸光阴便可轻而易举将它催灭。
越久越淡，越不知在坚持什么。
那原本就是世俗禁忌。
这日，张知晓决意再询问张父一次，若还不得允许，他便自己着手。
京都远离战火，但流民贫户依然不少。云阶旧屋后有片年久荒废的空地，他盘算着建一个能遮风挡雨即可的屋寮，以作学堂之用，专教贫民家的孩子读书识字，且不取分文。
张父为人刻薄，可谓四邻皆知，要他做只亏不赚之事自然不许。
果然，此事一提，张父勃然变色，不善的面容越发暗下几分。
“开什么学堂，咱们府或将遭逢大难，你还想着乱七八糟的闲事！”
听下人议论老爷近日情绪暴躁总拿他们发火，这一说，便是真出了事。
张知晓忙递茶相问，“爹，逢何大难？”
张父饮下凉茶，怒意消去大半，语气无奈透顶，“朝廷下发诏令，严查私占民田的主户，前几日查出柳街张员外侵占半亩农地当即被下了牢狱…唉……”
张知晓一听，与朝廷有关可非小事，不免也紧张起来，“爹与农户们没有约法三章留下字据吗？还是你当真侵占了他们的田地？”
张父一拍桌子，欲发怒，转头又叹大气，“我做事一向奉公守法，字据手印条条在册，坏就坏在，年初与他们闹了些不快，听说平时他们也对我多有不满，谁知是否会借此机会诬陷我要挟他们强买强卖，一旦联合起来，我就是浑身是嘴也说不清！”
张知晓却放下心来，“有字有据，你也不曾克扣农户工钱分红，就是几句怨言应该不至于。我就说平日多做些善事，你偏不许…”
张父翻了一眼张知晓，神情软和下来，倒像有些后悔之意，他摆了摆手，起身往书房去，“此事过后再说吧。”
其实京都州府大人有个表亲，亦是富户，有意与张府结亲，但张知晓不愿意，张父也未勉强他，如若不然，张府有个庇护，万事顺当。如此看来张老爷不算是个不折不扣唯利是图的小人，起码对自家小儿倒还通情。
不幸言中，祸从天降，风平浪静两日后的大清早，官兵手握□□，砸开了张府大门。
二话不说，进了府抓了张老爷，直接打入州府牢狱。
紧接将张府翻了个底朝天，没收数箱文书字据金银钱帛。
张母呼天抢地喊冤大半日，六神无主的张知晓总算担起重责，只身前往州府打探张父罪过详情。
次次求见次次被挡回，连击鼓鸣冤的机会也剥夺了，府衙门口的大鼓只剩个木架子。
有权有势走后门，张知晓虽读书万卷，却不谙世道，在府衙门口频频受冷落，整个人憔悴又苍白。
走投无路之时，他终于想到求人这条路，张父素日交好的权贵不少，总归比苦守要强。
他曾听张父提起，州府大人的表亲闫府，就在城中。
简单梳洗一番，主仆二人徒步前往闫府。
正过繁华的正阳街道，迎面碰上有过一面之缘的传话人，从一家酒楼出来，随行三五人，个个衣装华丽。
张知晓稍稍顿住脚步，犹豫着是否上前见礼。
却显然那人已然看见他，满面笑容朝他走来。
“张公子？我说怎今日晨起左眼一直跳，这是出门遇贵人啊！”
“有礼了。”张知晓为难得扯了个笑脸，此人来去不留名，他不知如何称呼。
“能在偌大的京都相遇是缘分，我理当做东，请张公子喝一杯如何？”
盛情全写在满脸笑意里，可张知晓不得不拒绝，“抱歉，我今日进城有要事，改日吧。”
那人将他认真打量个遍，“看你行色匆匆，想必确实要事在身，敢问你这是打哪去？”
身后有人上前几步，口气微醺，对那人嬉笑，“王爷，我等先行告辞，可说好了，下回由小的们请客。”说着打了个酒嗝，一干随行亦笑附和。
“成，再聚。”
张知晓震惊之下瞠目结舌，眼前这人竟是王爷！
第14章 第 14 章
十四
“在下不知王爷尊驾，多有冒犯……”
张知晓连忙再次打躬作揖，头埋在胸前，像个受惊小兽。
“不知者不怪，再则冒犯之说从何而来啊。”韩唐眯眼，饶有兴致得扶他一把，“不介意的话，可否告知你将往何处去？”
张知晓不觉冒了身虚汗，脸色苍白如纸，“家父…下了牢狱…在下正要去闫府求助…”
“张老爷犯了事？”韩唐不禁挑下眉。
“嗯…不，不是，官府误抓了人，家父是清白的…”
“平白无故官府为何抓他？想是其中缘由不为人知。”
张知晓急忙辩驳，仰起脸直直望着，“绝对不会，家父虽然待人刻薄，视财如命，可犯法之事他绝不敢做。”
韩唐摩挲着下巴，思量一会，手指有意无意得拂过张知晓潮湿的额头，轻悦一笑，“那我替你问问？”
张知晓刷得翻红了脸，将头压低，不可置信又喜从中来，“王爷若帮忙，在下感激不尽，他日必定…必定重谢…”
韩唐掠去一眼，漫不经心道，“以何为谢？”
张知晓怔住，又闻那厢笑道，“可惜你非女子，不然我会说以身相许如何？”
见他脸色搅和的色彩似的变了又变，韩唐无赖得发出一串爽朗的笑声。
酒香依稀可闻，张知晓深吸口气，心中大石落地。
此一遭有惊无险，张父清白出狱，但受罪不小，半月间苍老数岁。
人丁兴旺的张府家仆落跑大半，张父与生而来的雷霆之怒大约被牢狱之灾消磨殆尽，对此一语未发。
自那以后，性情亦有所改变。养息之余特意唤来张知晓，同意出资建学堂。
学堂的落成当然少不了大恩人韩唐的功劳。
将张家拽回灭顶边缘的恩情，足够韩唐一句话增长张父的气量，他本人更是成了常客。
落叶知秋，久伴生情。
这一夜朔风清冷，无星无月。
云阶梦中惊醒，耳边隐约响起厮杀声。
他迅速起身穿上盔甲。
帐外童怀急报，“将军，燕军大队人马偷袭西营，即将攻破营防！”
云阶猛地推开帐门，快步往帅帐走去，边问，“大帅可有令下？”
紧跟身后的童怀答道，“事发突然，众将军此刻也正赶往帅帐。”
黄沙蔓延，逐渐笼罩军营，血腥气凶神恶煞般贯穿宁夜。
帐内众将聚齐，大帅杨湛眉头紧皱。探兵来回禀报战况，形势不容乐观。
东边营地面临燕军，布防最为严密，驻军也最多，相反西营兵力不到全军一成，尽管南北两面均派援兵，可议兵不到半柱香，西营防线彻底告破。
杨湛下令，全军回防西营拒敌。
一直缄默不言的云阶却在这时发话，“大帅，恐防有诈。”
方退至门口的将军只得折返。
“凌将军，大帅已经令下，军情如火，多耽误一刻便多一分危急！”
“且说。”杨湛关键时刻沉得住气，扬手打消众将的不满。
云阶扫视一周，在场的将位皆在他之上，但干系全军安危，该言还得言，“末将认为东营一旦撤防，恐怕比西营更快失守，到时燕军两面夹击，我军将进退两难。”
“你的意思是燕军实则想攻占东营？”杨湛问出众人心中疑问。
“燕军为何煞费苦心躲避我军哨探攻打西营而非直接攻打东营？想必燕军计划已久，单单只是偷袭，攻下西营又如何？眼下西营失守，南北两面却无一兵一卒，末将猜想，燕军真正的主力，必在东面埋伏，只要东营驻军一撤，即使只撤一半，敌军东西夹击之势必成定局，其目的，全剿我军。”
有将嗤之，
“哼，凌将军所言全属猜测，况且我军以迅雷之势夺回西营，再回防，燕军就是想攻一时也难以攻破东营。”
云阶投去一眼，问，“李老将军请听，西面的杀声可有减弱？”
无需细听，较之前愈烈，西营失守敌军兵力不减反增。
李将军冷哼一声别过头去。
相比一旁的将军面目和善许多，他道，“敢问依凌将军之意，当如何？”
云阶面向杨湛，字字坠地，“釜底抽薪，绝其退路，还之其道。”
杨湛心知，即便云阶猜想有误，燕军的目的只在西营，己方的损失顶多重建几座营寨罢了。
鼓声大作，守军驻留，主力军西进，行至中道兵分三路，一路迎敌，两路往南北方向绕行，于东面埋伏两侧。
燕军中计，伏兵突起攻打东营。
战火炽煞天云。
围与被围，孰胜孰败？
己方鼓声响起便是告知被困敌阵的人马撤退。
四周敌军如麻，年逾花甲的李老将军仍浴血奋战，掌中枪杆比他一身傲骨还硬朗，穿肠破肚冷面无情，热血染透红缨，滴滴灼热。
“老将军，末将掩护你撤退…”云阶冲李将军喊了一句，言语间敌兵首级翻然滚落，悉数喷溅铁甲之上。
“你先走！”
这李将军偏不信，偏要以身犯险诱敌深入。现下一战方知语真。
但此战若胜，敢死队伍能活下来当记最大战功。
哀嚎恸野，遍地嫣红，兵戈残音久持不懈。
鼓息，燕军兵败，不进不退，仍坚守锁鸿岭。
无论疆场胜负，最终赢家大抵非地府的勾魂使莫属。
云阶拖着伤腿，游走各个营帐清点兵员，底下报上姓名，他便在花名册划上一笔。
不多久，有卫兵前来传话。
一军主帅，就算战至只剩一卒，气势不可衰。
不过那笑颜里流连着丝缕倦意。
“凌将军，少年多智，栋梁之才啊！”
赞赏之词庆功宴上没少提说。
“多谢大帅。”云阶顿住片刻，紧接道，“栽培之恩。”
杨湛愣了会，扬声大笑，“你倒学会奉承人了，我对你有什么恩，要说栽培，还是寂儿颇有识人之明。”
提及韩寂，云阶心中一动，转念又道，“大帅可记得五年前您出征，在长街上偶遇一妇人？”
杨湛盯着他上下瞧一遍，不确定道，“你…就是那妇人身旁的小儿？”
云阶点点头。
“原来是你，看来军营养人呐！”杨湛欣慰得拍拍他肩头，记得那时的云阶瘦弱得一手能拎两个，现在反倒不能平视他了。
云阶挠头，羞笑，在他眼里杨湛比他那素未蒙面的生生父亲更让他敬仰。
“言归正传，叫你来有个差事要你办。”杨湛折回帅案，拿起一本指厚的书册，“你护送李老将军回京修养。老将军沙场一生，这次死里逃生多亏了你，现在伤势不轻，加上旧疾复发，军中医药简陋，不回京不行。还有，君上得知此役你功劳最大，要亲自嘉赏你。这本功劳簿上记载着所有阵亡将士，你将它交给朝廷，君上自会论功行赏。”
云阶默然。
“怎么，你不乐意？”
“末将领命，请问何时启程？”
“明日吧。你回到京城也好作休息，燕军此败比我军惨重，短期内不敢再犯。”
秋风萧飒，一纸书文仿若千斤重。
第15章 第 15 章
十五
木廊瓦房，简敞坚屹，学生十几，先生温秀，书声琅琅。
将老将军送至府邸，云阶便告辞。
阔别已久的晏都气象一新，新建的房舍，新修的道路，无一不陌生，可去自家老屋的路他还记得。
只是他忘向老将军打听韩寂的府址。
不过明日要进宫面君，想着过后再询问不迟。。
路经张府，云阶迟疑一会，叩响了门环。
开门的小厮自是不认识云阶，生硬问道，“足下哪位？找我家老爷？”
“我找张公子，劳烦通报。”
“我家公子不在府中。”
这时门内有声渐近，“巧福，门外是谁？”
小厮转身低头回道，“老爷，找公子的，看着眼生。”
不一会儿，张老爷现身，上下打量着风尘仆仆的生人，“足下贵姓？”
这张老爷模样倒无甚改变，只是脸上多了几道皱纹，鬓间染了白霜，云阶一善笑，回道，“张老爷，我是云阶。”
张老爷愣着眨巴眼，半晌猛抚掌大叫，“凌家小子？你竟还活着！”
可不命大，刀刃上奔走毫发无伤，
“是，我还活着。”
张老爷全无半分愧色，转身往内堂走去，“进来吧。”
半道拎起一鸟笼，吹口哨逗鸟，抽空问了句，“找知晓何事？”
“并无大事，就是回京办差，路过。”
张老爷顿在原地，回过头不置信地问道，“做官了？不错，总算有点出息。”末了不等云阶接话，他边走边道，“我们知晓�
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