大珰_童子-第9部分

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　　　　她不信：“你不就是……”话到嘴边，碍着旁边两个守门的火者，她改口说，“你别光嫌弃我，你不过也是个没根的奴才。”
　　　　亦失哈憎恶地瞪着她：“早知道那天就该淹死你！”
　　　　他是这样的铁石心肠，放下狠话，甚至不屑看一看她脸上灰败的神色，拂袖便要走，刚转过身，就见十几步开外站着一个人，丹凤眼鹅蛋脸，是张彩。
　　　　张彩看着他，又看看门外的女人，问了一句：“是谁？”
　　　　亦失哈有瞬间的哑然，那女人不知道他俩的关系，赌气地说：“我是他女人，他手上有我的牙印子！”
　　　　张彩的脸登时垮下去，紧接着，露出一股杀人舔血的狠劲来，冲守门的火者喊：“把门给我关上！”他不安地来回踱步，“以后再看见这女人，谁敢开门报信，我扒他的皮！”
　　　　门立刻关上，但拍门声马上响起，在这聒噪的杂音中，亦失哈向他走来，轻轻地说：“她一厢情愿，我没应她。”
　　　　张彩强迫自己不去看他，可大概是骨头贱，他忍不住，心里想着强装也要瞪他一眼，等眼睛抬起来，却成了委委屈屈、幽幽怨怨的一眼，看得亦失哈心都要碎了：“走，”他拉他的手，“换衣服去，咱俩不是约好了，每年四月三十，要穿红衣，并马出石城门。”
　　　　张彩不动弹：“你跟阮钿他们学坏了，也在外头找女人……”说着，他不争气地用袖管擦眼睛。
　　　　“走，”亦失哈揽着他，像哥哥又像情人，温柔地哄，“拿上你的散钱，门外那些乞丐等不着你，该挨饿了。”
　　　　张彩到底没和他相持，乖顺地转身，其间偷偷看了亦失哈左手虎口一眼，上头确实有个模糊的牙印。
　　　　
　　　　第18章
　　　　
　　　　谢一鹭局促地坐在角落，身边屈凤不停给他夹菜：“多吃点，吃完走。”
　　　　谢一鹭很不好意思：“你爹的宴，我来大吃大喝……”
　　　　“又不是吃他的，”提到父亲，屈凤并没有多少尊重的意思，“都是部里的银子，”他给他掰鸭腿，“再说就你那点俸银，在南京怎么活。”
　　　　他说的是，家里只有咸鱼腌菜，出来就是大鱼大肉，谢一鹭哪还清高得起来呢，正遮遮掩掩地吃，门口屈尚书穿着一身大礼服，说笑着进来了，他这是精心准备了，看那副点头哈腰的样子，显然一起到的是位大人物。
　　　　谢一鹭没当回事，附近几桌的人放下筷子齐刷刷站起来，他才探头往门口张望，先看见紫金曵撒的一角，然后是镶金玉带和满绣的狮子花纹，这人走路不大利索，那步态，谢一鹭即刻认出来，是廖吉祥。
　　　　那么多张桌子，那么多衣着相似的人，廖吉祥却一眼看见了他，短短一个对视，他们默契地错开眼神。
　　　　屈尚书陪着笑，把廖吉祥往主位上请：“督公垂爱，小人三生有幸，本来应该跪迎的，实在是老寒腿弯不得，还请督公海涵！”
　　　　谢一鹭惊讶于他的谄媚，一个正二品官，口口声声称自己是“小人”，这和上次见到他时那副威严的样子太不相同了。
　　　　屈凤显然没想到他爹请的是廖吉祥，低着脑袋抬不起来，谢一鹭没什么滋味地嚼了两口菜，推了推他的胳膊：“我差不多了，先走了。”
　　　　屈凤立刻撂筷：“我跟你一起。”
　　　　前头屈尚书刚坐下就看见他们俩了，先看见屈凤，捎带着看见谢一鹭，一看见他，头皮“唰”地就绷紧了，连忙去观察廖吉祥的神色。
　　　　廖吉祥看不出有什么不悦，他总是这样子，冷冰冰的，不像郑铣那样好交，屈尚书朝身后招了招手，立即有人过来，他交代了两句，让把谢一鹭弄走。
　　　　这人溜着边蹭到角落，俯身向谢一鹭耳语，他们本来就是要走的，很痛快地起身，廖吉祥在前头看见了，像是自己的人受了欺负，又像是自己宝贝的东西遭了他人的轻贱，他“啪”一掌拍在桌上，席面顿时安静了。
　　　　屈尚书吓得端着杯子没敢动，今天是张彩陪廖吉祥来的，他走出来，握着刀把所有人逡巡一遍，看见谢一鹭了，正要发话，廖吉祥在后头温情脉脉说了一句：“既然来了，就别走了。”
　　　　含蓄友善的一句话，在场的人却都自顾自当成是恐吓，那些怜悯、那些好事的眼光，针一样往谢一鹭身上刺，很意外的，他竟毫不觉得痛，只要廖吉祥那句话，“既然来了，就别走了”，好像只要有这句话，他就足够了。
　　　　碰杯声重又响起，最怕冷场的是屈尚书，他殷殷端着杯，比方才热络十倍地敬酒：“督公，小人敬您一杯！”
　　　　廖吉祥和方才不一样了，脸仍然是冷，但这会儿好像冷到骨子里，连酒杯都不愿应付地拿一拿。
　　　　屈尚书的老脸僵得发青，他沉不住气了，急切地说：“督公，小人是一片赤诚真心，咏社这次在官员中搅事，小人一定……”
　　　　廖吉祥真是一点面子不给他，话都没让他说完，站起来就离席了。
　　　　所有人都面面相觑，唯有谢一鹭，扔下筷子往外跑，他也不知道跟出去能干什么，那么多人围着，他恐怕连廖吉祥的面儿都见不上，可痴痴的，就是按捺不住。
　　　　屈凤不知道他的心思，追着他走，在门口被屈尚书喝住：“不肖子，给我站住！”
　　　　他捏紧了拳头又放开，到底没追出去，眼看着谢一鹭走远。
　　　　廖吉祥是坐轿走的，谢一鹭不敢明目张胆跟着，跑到路的另一边，装作同路的样子，和织造局的行列并行。
　　　　这条街沿着秦淮河，两岸都是河房，河房的露台上掌着红烛，一眼望去十里珠帘，画船上萧鼓声声，在水道中来去周折，这时节天已经暖了，浴后的大小姑娘杂坐在水楼上，河风一起，乍然都是茉莉香。在这样一派销魂的艳景中，谢一鹭由提灯笼的商户引着（7），边走边往廖吉祥这边贪看。
　　　　廖吉祥推开轿板，也在看他，轿子摇晃，连带着心都在轻颤。
　　　　少女嘻嘻的笑声从河岸边传来，仔细听，还有嗑瓜子的微响，她们该正执着团扇，缓鬓倾髻，荤荤素素地玩笑，那真是让男人的骨头都酥了，谢一鹭就觉得自己的骨头酥了，不是为了女人，而是为了这初夏的夜晚，为了某种说不清道不明的情愫。
　　　　他恍恍惚惚地走，走到下一家铺头前边，这家是个纸衣店，可能是打烊得早，东家已经睡下了，这会儿披着衫子起来，迷迷糊糊地点灯笼。点了半天不见着，谢一鹭很急，生怕跟不上廖吉祥的轿，那抓耳挠腮的样子实在滑稽。
　　　　“且住。”廖吉祥在路这边吩咐，他也怕，怕他跟不上自己。
　　　　轿子立即停下来，没人知道他们的督公为什么停，又停着在等谁，反正这样安静温吞的夜晚，谁不愿意多呆一呆呢。
　　　　张彩围着轿子转圈，从轿板推开的一小条缝隙中，他看见廖吉祥的眼，那样温柔的、水似的目光：“爷爷，”他不经意问出来，“你看啥呢？”
　　　　也许是这夜实在太美，也许是廖吉祥太累，懒得再扮演那个高高在上的大珰，悄悄地，他说：“对面那个人。”
　　　　“他有什么好看，”张彩咕哝，“你别看了。”
　　　　“为什么？”听话音，似乎有些慵懒的笑意。
　　　　“他死过一次了，阎王爷没收他，他就是不该死。”
　　　　廖吉祥愣了一下，很快明白这孩子误解他了，轻轻地一下，他笑出声来，像个逗弟弟的大哥：“我像要再杀他一次？”
　　　　“要不你看他干嘛，”张彩低着脑袋，吞吞吐吐地说，“爷爷，咱们多做善事不好吗，你不是老教我们要拜佛向善……”
　　　　再杀他一次？廖吉祥蹙眉，此时的心情好像和那差不多，一种强烈的、想要把他怎么样的情绪，或是……他大胆地揣测，是要和他一起怎么样？
　　　　没容他细想，纸衣店的灯笼亮了，素白的，没有一个字，谢一鹭又走起来，廖吉祥立刻跺了跺脚，吩咐道：“走着！”
　　　　这夜分别，谢一鹭压抑不住，连夜写了信送去石灯，明明三天就在小老泉和廖吉祥见一次，他却惶惶地忍耐不住。信里大抵还是些琐碎的闲话，但字里行间不知怎的，多了些缠绵悱恻的意思，譬如：满拟岁寒持久，风伯雨师凌诱。
　　　　虽云心绪纵横，乱处君能整否？
　　　　一个“乱”字，一个“整”字，莫要惊煞了人，可这样出格的话，廖吉祥居然回信了，用松烟小墨，他写：夏月浑忘酷暑，堪爱杯酒棋局。
　　　　何当风雨齐来，打乱几丛新绿。
　　　　谢一鹭乱，他也乱，究竟是谁弄乱了谁？这已经分不清了，一轮圆月下头，谢一鹭站在灵福寺旁、白石灯边，捧着那张檀木香气的宣纸，心跳得厉害，也不知站了多久，他猛然想起夜半和屈凤有约，于是草草把信揣在怀里，急急往城南的骁骑仓赶。
　　　　屈凤在骁骑仓等他，往南三百步是西园，今晚咏社的社戏就在那里。
　　　　两人见了面，边说话边往西园走，走到新桥，在柳枝轻拂的桥头看到一伙番子，打头的是屠钥，没穿飞鱼服，而是一身花罗罩甲，他们把一个落了单的宦官围在当中，那细瘦清癯的样子，是金棠。
　　　　“让开！”金棠孤零零一个人，却不输气势。
　　　　大概是没穿公服，屠钥潇洒地坐在桥栏杆上，任他的人逗猫儿似地逗弄金棠，对他们来说，他确实是一只猫，一只两只脚、高贵些的猫儿而已。
　　　　“屠千户，”金棠明白小鬼难搪的道理，话锋直指屠钥，“咏社的‘戏’都要开锣了，你却在这儿咬我。”
　　　　“咬”，他没骂人，但意思已到，屠钥呵呵笑：“咏社要搞，你们织造局一样要搞。”
　　　　“搞你别搞我啊，”金棠陪他笑，“我算什么，你冲我们督公去，”他把动人的眉梢飞起来，“怎么，不敢？”
　　　　屠钥是狂傲自大的，听了这话，脸上登时变了颜色，抬脚从桥栏上跳下来：“别以为我屠某手软！”
　　　　郑铣和廖吉祥的关系是不好，可不至于差成这样，都是底下人你来我往的，给搅坏了，谢一鹭想，这事儿他得管，廖吉祥的人有事，他不能袖手旁观，正要出声，旁边屈凤居然先赶上去，吼了一嗓子：“你们干什么！”
　　　　他从来是明哲保身的，谢一鹭惊讶地瞪着那背影，眼看他横到屠钥跟前。
　　　　“哦哟，屈公子。”屠钥称他“公子”，是讽刺他官阶低得不值一提。
　　　　谢一鹭在屈凤后头，走近了，发现今天的金棠有些不一样，像是喝了酒，脸蛋不像平时那样寡淡，灯笼一照，酡红的，有点秀色可餐的味道，可身上又没有酒气，颧骨和耳垂上的粉色似乎是涂了胭脂。
　　　　他立即想到廖吉祥，想他要是也能有这样几分颜色，一定赏心悦目得多。
　　　　“你们读书人不是最清高么，”屠钥觑着屈凤：“怎么替个老公说话？”
　　　　是呀，谢一鹭也看向屈凤，见他神情自若，把一张公子哥儿的脸孔板起来，不重，只说了一句话：“他是老公，你的主子不是？”
　　　　金棠此时此刻的神情怎么形容呢，是不敢置信，是受宠若惊，人前人后被讥诮侮辱过太多次，从没有人替他说话，今天屈凤说了，虽然只那么几个字，他知足了。
　　　　屠钥猛抬起手，这是要下拿人的令，余光瞥见一旁的谢一鹭——他们郑督公眼里的红人儿，想了想，他叫手下的撤了，站成一队顺新桥往东北去，和谢一鹭擦身而过时，丢下一句话：“咏社的‘戏’不怎么样，要看好‘戏’，你知道该找谁。”
　　　　他走了，谢一鹭以为屈凤会和金棠说些什么，结果并没有，他甚至没看他一眼，只用手肘推了推谢一鹭，急着说：“走吧。”
　　　　走出好远，谢一鹭回头看，金棠还在桥头立着，一动不动的，像尊木讷的石像，若说是石头，好像又有那么点鲜活气儿，可怜兮兮的。
　　　　“哎，他是不是涂胭脂了？”谢一鹭突然问。
　　　　屈凤心头一跳，含糊地答：“啊？可能吧。”
　　　　谢一鹭傻傻又问：“什么胭脂，哪儿买？”
　　　　“干嘛？”也许是不好意思，也许是做贼心虚，屈凤的声音听起来躁躁的，“你用不好看，糟蹋钱。”
　　　　“不是，我不……”谢一鹭一时竟有些口吃，捋了捋，才说：“我是送人。”
　　　　屈凤偏过头来看他：“岭南的紫梗，油坊巷转角的胭粉铺就有卖，”末了，他加上一句，“小蛤蜊壳装，二十五两银子一只。”
　　　　这价钱令人瞠目，进了西园，在咏社的人中间坐下，谢一鹭还在为这数字惊诧，周围丝竹管弦喧闹，扭扭捏捏的小戏子在台上唱着痴男怨女的故事，几个位高的老家伙坐在一起抽一种叫“烟叶”的东西，广州来的，听说极金贵。
　　　　不少是兵部的人，谢一鹭一眼看见叶郎中，怀里搂着个浓妆艳抹的小旦，和一伙户部的吃酒划拳。
　　　　这就是所谓的清流，谢一鹭向屈凤抱怨：“他们这样，和阉党有什么分别？”
　　　　“都一样，”屈凤同相熟的几个朋友打过招呼，坐下来倒一杯茶，“咏社、阉党，都是吃一碗饭，谁比谁高贵呢。”
　　　　他像是习以为常了，对这乌烟瘴气不以为意：“南京就这样，”他惬意地舒展身体，左手缓缓盘着一对小胡桃：“来了就行，来了就不算阉党。”
　　　　这是一场党同伐异的倾轧，谢一鹭看明白了，咏社反的不是太监，是没在他们圈子里的官员，而太监呢，不过是他们扯起的一面旗子罢了。
　　　　“廖吉祥……不能吧……”
　　　　一听到这个名字，谢一鹭的头皮立刻绷起来，他微微挺直身体，听背后的人在耳语：“他那腿怎么断的，在甘肃让老百姓活活打断的！”
　　　　话落是一片快意的哄笑，谢一鹭的手则在膝盖上攥紧了，那伙人兴高采烈，三姑六婆似地议论：“甘肃都呆不下了，怎么攀到南京来的？”
　　　　“还不是……给他撑腰……”
　　　　咿咿呀呀的戏腔吵得谢一鹭听不清，他往后靠了靠，不小心听到这样一句：“……在宫里的时候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”
　　　　这可是破天荒的丑闻，议论声陡然增大：“假的吧！太监哪能……”说到要紧处又弱下去，“你听谁说的……”
　　　　“过小拙从郑铣那儿听来的，还能有假？”
　　　　郑铣和廖吉祥一同在宫里呆过，消息要是他那儿来的，无疑是坐实了这桩风流韵事。
　　　　“还别说，那张巴掌脸……是有点惹人疼的韵味儿……”一阵下流的讪笑，谢一鹭回头看，三个四五十岁的老东西，捋着胡须挤眉弄眼，“就是年纪太大了！”
　　　　心里最隐秘最柔软的地方仿佛被人活活扒开，毫不留情地践踏，谢一鹭强忍着胸口痉挛般的痛感，合上发热的眼眶。
　　　　他们足足呆了一夜，只为了证明自己不是阉党，清晨各自离去的时候，屈凤要请谢一鹭早餐，谢一鹭拒绝了，按着昨天说的，去了油坊巷转角的那家胭粉铺，可能是入夏的原因，紫梗贵了一两银，他散散碎碎凑了二十六两才买下。
　　　　揣着胭脂，和昨晚那封“乱”字当头的回信，他漫无目的地在城里游荡，转着转着，转到了玄真巷，廖吉祥的私宅在这里，和城中最大的白酒作坊隔着一条街，他踮着脚往高墙里看，当然了，什么也看不见。
　　　　廖吉祥少年的时候，真的每天夜里都在老祖宗的床上过？
　　　　像疯魔了一样，他停不了去幻想那个场面，却想不出什么来，对房中那些事，他一直以为廖吉祥是孩童一样懵懂的，一想到那个含着红果轻笑的他，那个细雨中卑微得颤抖的他，曾经委身在一个老头子怀中，他就觉得心肺都要疼碎了。
　　　　“什么人贼眉鼠眼的！”阮钿正好从宅门里出来，看见失魂落魄的谢一鹭，来了劲儿，把袖子一挽，拽住人就打。
　　　　巧了，金棠这时候也出门，看阮钿在打人，皱着眉头绕开，他不爱理这种事，可没走两步，阮钿就扯开了谢一鹭的前襟，一封短信随着一只蛤蜊壳掉出来，连翻带滚地停在金棠脚边，他只看了那纸一眼，就愣住了，急忙回身喊：“阮钿，停下！”
　　　　（7）明代规定，官员夜间饮酒回家，沿街各商家店铺要用灯笼传送。
　　　　
　　　　第19章
　　　　
　　　　天热了，廖吉祥穿一条纱衫，和谢一鹭坐在树荫下的沙地上，中间是一盘小树枝画成的棋局，几颗石子，你来我往。
　　　　谢一鹭一直偷看他，用一种既纠缠又苦恼的眼神，廖吉祥哪能感觉不出来，但他忍着，轻轻的，用指尖拨弄那些石子。
　　　　“你的腿……”谢一鹭出声了，不敢看廖吉祥的脸，只盯着他的胸口，可能是穿得薄，树叶筛下的那一点阳光都把衣衫照透了，显出一片粉白的肉。
　　　　廖吉祥没应声，等他问完。
　　　　“腿……”谢一鹭嗫嚅，“怎么断的？”
　　　　廖吉祥看他一眼：“没有断，只是膝盖坏了，”他扯了扯衣衫下摆，把残疾的左腿盖上，“是谁说我腿断了？”
　　　　谢一鹭没回答，接着问：“那是怎么坏的？”
　　　　廖吉祥垂下眼睫，不像是不高兴，而是不想说，谢一鹭艰难地咽了口唾沫，那些人说的看来是真的了，他的心慢慢往下沉。
　　　　静了一阵，林梢起了些风，沙沙的，带起一片鸟鸣。
　　　　“你……”谢一鹭盯着廖吉祥走棋的手，那样纤细漂亮，老祖宗一定反复握过了：“在宫里的时候……”他不知道怎么启齿：“和老祖宗……你们……”
　　　　廖吉祥好像一点儿也不懂，迷惑地看着他，直到他一不做二不休，把那句话说出来：“你们夜里睡一张床？”
　　　　一下子，廖吉祥的脸拧起来，有些愣愣的，大概一个眨眼的工夫，他明白了，神色几次转换，起先是惊讶，之后是愤怒，最后一潭止水般沉静了。
　　　　一看他这个模样，谢一鹭就知道，错了，那些人说的不是真的，他急慌慌要认错，廖吉祥面无表情把摆弄石子的手收回来，说：“我残，可我不脏。”
　　　　残，他说的不是腿，而是下身。
　　　　谢一鹭恨不得抽自己一个嘴巴，亡羊补牢地去拉他的手，被他拼命躲闪，谢一鹭急得什么似的，两条腿立起来，像是跪在他面前：“我说错话了，我傻、我该死！那些人……他们说的跟真的一样，我才……”
　　　　“离我远点儿！”廖吉祥腿不好，手又被他死死攥住，想起起不来，便发脾气。
　　　　“是郑铣说的！”谢一鹭哀求他，做小伏低的，“是他说的我才信了！”
　　　　听到那个名字，廖吉祥的脾气更大了：“你信他不信我？”
　　　　谢一鹭怔了一下：“不、不是……”他越发慌张，说什么好像都不对头，“你们不是一起在宫里呆过，他……”
　　　　“他是什么东西！”廖吉祥拔高了调门，“他才是靠……”后头的话任谁都猜得出来，他没再说，谢一鹭明白，他是不屑说出那些话——连说一说，他都嫌脏。
　　　　廖吉祥的安静让他大起了胆子，试探着去碰他的肩头，廖吉祥推搡他，一搡正搡到他左边肋骨，“嘶”，他吃痛，是昨天被阮钿打伤的地方。
　　　　“怎么了？”廖吉祥发现不对。
　　　　“没事。”谢一鹭遮掩。
　　　　“不对。”廖吉祥不躲了，反而凑近来，像一只爬上膝盖的猫，有种孤僻的柔软，忽然，他的指尖碰上谢一鹭的喉结，那温热的触感让人大气都不敢喘，慢慢的，衣领被整个拉开，廖吉祥像个温柔的情人，让谢一鹭生出一股不该有的冲动。
　　　　肋下是一片淤青，廖吉祥露出一副要杀人的表情：“谁干的！”
　　　　“没……”谢一鹭目光闪烁。
　　　　廖吉祥猜得出他的心：“我的人？”
　　　　谢一鹭不吱声，可他哪里拗得过这个跋扈的人呢，一个不快的眼色就让他招了：“是阮钿……还好，被金棠碰上，让我走了。”
　　　　“你没说和我好？”廖吉祥笑了，像是阮钿帮他出了气似的，方才的种种不快都雨过天青。这是个玩笑，谢一鹭却紧绷绷的，那个“好”字让他浮想联翩，羞臊得磕巴，“哪、哪能呢，我记着你说、说的，不能说。”
　　　　廖吉祥笑过，又寂然了：“郑铣……”他声音小小的，像是说什么体己话，“你别和他走得太近。”
　　　　谢一鹭从近处看着他，像看一朵云一滴露、一个不真切的梦，他喜欢他这样说，好像他嫉妒了，酸酸的不高兴。
　　　　“你别急，”廖吉祥把脸颊边的长发捋了捋，“你想回北京，我也能办。”
　　　　谢一鹭呆住了，他从没想过回北京，更没想借着他或是郑铣回北京，此时此刻，他甚至是不想回去的，但羞耻得不敢说。
　　　　“只是再等等，”廖吉祥低下头，“等老祖宗忙过这阵，”这话很不像真的，那么轻飘那么敷衍，“等我想好怎么办……”
　　　　他没有说出来，他是想谢一鹭再陪陪他，但谢一鹭听懂了：“我走了，你怎么办？”
　　　　廖吉祥有些惊慌地抬起头：“哪有什么怎么办，”他不敢把目光投向他，“这么多年都过来了，我还差一个你么。”
　　　　差，谢一鹭在心里说，你就是差：“那我不回去。”
　　　　廖吉祥似乎是抖了一下，微乎其微的：“还是北京好，你家在北京，前程在北京，心也在北……”
　　　　“我心在这儿。”谢一鹭打断他，十二分炙热地盯着他，盯得他不大自在：“先不说这个了，那天咏社……”
　　　　谢一鹭突然又一次握住他