高岭之花攻略指南-第14部分

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　　齐见思笑了笑，自从结识了陆潇，他的画皮崩得一天比一天快，轻声道：“怎么，升官不好吗？”
　　“好啊，但也不好，”陆潇笑中掺着忧虑，“侍中郎，每日面对的可不是文武百官。我自小口无遮拦贯了，自己都不清楚会说出什么混账话，你之前不也因那些混账话恼了吗。日日在皇帝眼皮底下过活，登高望远，看着是挺风光的，跌落之时却比旁人都要痛些。”
　　陆潇眼中是说不清的情绪，他换了个语气轻快道：“这怎么办，我可怕疼了。”
　　他嘴里就没两句实话，两人在屋内上药时一个比一个能忍，倒是瞧不出谁才是怕疼的那个。
　　“这不是让明珠蒙尘的理由，”齐见思顿了顿，像陆潇常常做的一样，极为小心地伸出手覆在他手背上，“你若是真那么不走运跌了下来，也不会无人接住。”
　　这是齐见思能够说出口的，对一段友谊最高的承诺。
　　陆潇笑容明亮，得了便宜就卖乖：“啊？你说的是谁呀？”
　　他往齐见思那侧挪了挪，将双手放在膝上，挺直腰板，像个认真听训的小童生在问夫子问题：“是你吗，齐知予？”
　　齐见思抿唇，无可奈何地嗯了一声。
　　直到陆潇踏进院门，看见呆站着的几个人，才发现最难办的是该从哪里腾出地方给这么些人住。四个人带一个小孩儿倒是尚且能安置下，可云州那还有一堆皇帝赏赐的人，总不能就将这些人放在云州罢。
　　若是这么多人一股脑挤进他家的小院里，兄长没了清静，这不行，宁淮来住只能同他挤一挤，这也不行。他是置办不起那五进五出的大宅子，咬牙置办了屋舍定然又养活不起这么一大群人。
　　陆潇欲哭无泪，最终还是齐见思给他出了主意，叫他宽了心。
　　允康帝不会在这些细枝末节上同他计较的，还在云州候着的就继续伺候下一任知府，从同他一起过来的四人中挑两个去接陆雪痕回来，大小是个四品官，院子再小也得留几个人伺候着。
　　小叶子怯怯地问他：“公子，小叶子要走了吗？”
　　七八岁的小孩儿看着还没他六岁时候大，睁着眼睛问他这么残忍的话，陆潇拍拍他的小脑袋：“什么走不走的，你这么个蠢娃娃，不跟在我身边被坏人骗去了怎么办？”
　　齐见思看他暂时安顿好，方才上车回府。
　　小半年没回，屋里竟也没染上灰尘，想是宁淮时常派人来擦拭桌椅，好好地替他守着长安的家。小叶子在一旁给他磨墨，陆潇心中熨帖，想到宁淮恐怕还不知他已经回来了，暗暗起誓明日一定要早起，一大早就去国公府给宁淮个惊喜。
　　他提笔落在信笺上，简单写道让陆雪痕同两个侍卫一道回长安，具体事宜回来再说。
　　夕阳半沉，陆潇将信函封好交给侍卫，考虑到舟车劳顿，叫他们明晨再出发。说完陆潇就钻进了厨房，天知道他风尘仆仆地进了宫，再安顿好一堆事情，现下是饿得头晕眼花。他显然是忘了自己已经许久没回长安，菜肉是决计没有的，米缸里剩的米粒少得可怜，连一碗饭都蒸不出来。
　　陆潇含泪走出厨房，心里计划着要去哪家酒肆打牙祭，院中忽然传来打斗声。他三步做两步奔向院内，嗬，缠斗的两人都是熟脸，一个是赵有宝，另一个是宁府的护院。
　　小棠在一旁伶牙俐齿道：“陈叔，好好教训这几个小贼！陆公子分明就在云州，这几个天杀的还敢找借口糊弄！”
　　“小棠！”陆潇无奈提声道：“别打了！是我回来了！”
　　“陆、陆公子，你什么时候回来的！”向来伶俐的小棠这下都打起了磕巴。
　　陆潇见两人收手，这才道：“就今日才回的，先是进了宫一趟，还未来得及告知你家少爷，没想到闹出这么个事来。”
　　小棠连忙道：“少爷隔三差五就得念叨您，陆公子回来可再好不过了！”
　　陆潇点头：“这些时日你和你家少爷费心了，快回去罢，和他说我明日就去找他。”
　　“不费心不费心，陆公子是少爷的朋友，小的们能帮上一二是福气。”他立即清点人数打道回府，末了补了一句：“少爷听了定会开心地不得了！”
　　陆潇失笑，目送他离开后朝小叶子勾勾手：“走，出去填肚子咯。”


第29章　
　　宁淮的行动力比他强得多。
　　陆潇累如老狗，蜷在墙角睡得香甜，嗅觉比脑子醒得早，闻着饭菜的味儿睁开了眼。果然宁淮才是最懂他的人，蜜汁虾卷，桂花糖藕，鱼片粥，每一样都是能阵前杀敌的大将军，将陆潇的困意大军杀了个片甲不留，一骨碌就爬了起来。
　　“弟！你真是我亲哥！”陆潇嘴上说着，魂已经飞到案桌上了。
　　宁淮一把抓住他的手，陆潇无辜回头：“怎么了？”
　　“先回答我一个问题，不回答不给吃！”
　　陆潇点头如捣蒜：“问！”
　　宁淮挡在他身前，宛如英勇就义的将士：“回来还走吗？”
　　陆潇正逮着空隙漱口，将嘴里水吐掉后嘿嘿一笑：“不走啊！升官又发财，天子金口玉言，我想走也走不了啦！”
　　两人终于心平气和地坐了下来，陆潇首先喝了口粥，食不言寝不语在他俩这儿从来都是看着好看的规矩，用饭必定说话，睡前必定闲聊。陆潇断断续续地将云州之事说了第二遍，其余一言带过，重点讲述了他被打那一掌有多重，被碎石压了有多长时间。宁淮瞠目结舌，当即就要来掀他的袍子。
　　陆潇笑着说道：“别看了，连疤痕都快消干净了。”
　　宁淮小脸阴沉沉，老神在在道：“你不听我的，我就说还不如在长安更安全吧，现在现世报就来了。”
　　陆潇端起茶盏抿了一口，斜睨他道：“小孩儿怎么说话的，怎么就现世报了，这叫置之死地而后生！你看啊，表面上很凶险对不对，但我现在不是全须全尾的回来了吗，还升官了，这不是好事吗？”
　　话是这么说了，宁淮掀他袍子的手可没停。张掌柜给的软膏还真有几分用，齐见思那儿他不清楚，但陆潇自己身上的印子褪了大半，兴许再用几日就能全好了。
　　“你呢？光顾着说我了。”陆潇将战火转到宁淮身上。
　　宁淮瞬时颓了：“别说了，还不是练字作赋，我现在看到你想到的都是你殿试时写的策论。”
　　陆潇哈哈大笑，想起几句当时写的文章，摇头晃脑地在宁淮面前念，两人又嬉闹了起来。
　　稍晚些，齐见思也过来了。
　　陆潇戳了戳宁淮的腰肉，小声道：“你看他的时候会不会想到他写的文章？”
　　“不会！”宁淮压低声音，“我练字临得是他的字，看见他脸上全是密密麻麻的大字，拼不成文章！”
　　齐见思扭头看到他二人在偷笑，不明所以道：“怎么了？”
　　两人异口同声：“没什么！”
　　他这一来是带着一箩筐的叮嘱来的，宁淮知道他二人有公事要谈，自觉避嫌离开。
　　齐见思直切正题：“明日早朝所有人都要知晓你的际遇了，此后更是要常伴陛下左右，有些忌讳还是要知道的。”
　　陆潇没个正形地斜倚着，不甚认真道：“我明白的，天上不会掉下来白吃的馅饼，昨夜我翻来覆去想了许久，陛下将我放到他身边，无非是看中了一点，干净。”
　　“一个孤儿，背后没有家族支撑。一个状元，是由陛下钦点的。一个官员，不在朝中结交党派。我原先极不起眼，旁人谈及时无非是翻翻旧事，或是拿我与宁淮的关系扯皮，陛下自然也不会放在眼里。外放去云州之后，反而因缘际会在陛下面前露了个脸，其中又有独来独往出了名的齐大人作保，这么干净的人，多好用啊。”
　　齐见思静静听他说完这段话，沉着道：“今载科考，熬到殿试的学子要么是朝中各方重臣的门生族人，要么是闷头死读书的文人，剩下的几个则是考了几十年的老举子。陛下自是不会助长臣子气焰，也看不上那些只会埋头写文章的，最后点了个六十岁的状元。”
　　陆潇笑了一下，略微直起腰：“所以说我这是正巧解了燃眉之急？”
　　“如果我说，这是我回长安后才知道的，你信吗？”齐见思袖中五指收缩成拳，拇指不断摩挲着食指，“在信函中提起你，是我是私心，原想着陛下会多看一眼，叫你回户部做事，陛下的举措也是让我措手不及了。”
　　陆潇粲然一笑：“信啊！你说你像不像一个关心小辈的长辈，不声不响地在旁人面前替我铺路，末了还要拿私心不私心的说事，这叫什么私心啊，总是欠你的，我都不知道该怎么报答了。”
　　他当然信，齐见思在云州的时日几乎与他寸步不离，从哪里能知晓殿试结果。况且陆潇自诩了解这个口不对心的人，嘴上嘲讽死人不偿命，私底下掏心掏肺的也不让你知道。
　　世事难料，巧合之所以有个巧字，自然是因果有道，不受控制的。
　　既来之则安之，陆潇一双黑漆漆的眸子闪着光：“不喜拔尖出头是因为我嫌麻烦，但麻烦似乎不是能躲得掉的。既然已经接下了这么个烫手的山芋，那我也不能让它烫死我不成。”
　　一瞬间齐见思晃了神，他见过陆潇的许多面，每一刻都那么生动，会哭会笑，闹腾的时候八匹马都拉不回来，又常常会撒娇卖乖伏低做小。
　　那个骑在红鬃烈马上的清俊状元郎，是一直都存在的。
　　而齐见思的私心，也是存在的。
　　他想要这样的光芒一直照在自己身上。
　　…
　　陆潇又一次成为满朝文武的焦点。
　　上一回还是皇帝赏赐的时候，许多稍逊于他甚至与他平级的官员踏破了陆家的门框，但大部分人还是不屑一顾的，毕竟陆潇很年轻，且不日就要外放出去。
　　如今陆潇不足半年就悄无声息地带着桩破了的案子回来了，这还不打紧，最惹人注目的是允康帝竟然让他填上了侍中的缺。
　　一时之间陆潇这个名字在长安城里传开了，有人神神秘秘地说他是宁国公门生，与宁二公子交好，立刻被曾与陆潇共事过的户部官员给驳回去了。还有人知道些门道，说他是御史台那父子俩看中的人，年内就要迎娶齐家独女过门，钦天监的人眼一瞪，齐家女儿兴许是要当太子妃的。
　　打听来打听去，愣是没人能说出个所以然来。
　　陆潇脑子里麻木地塞满了一堆莫名其妙的传言，不过两三日，他的身份从国公门生到齐府倒插门的女婿，现在已经快变成驸马了。
　　允康帝自然也是听说了的，他甚至还问了陆潇今年多大了，吓得陆潇赶紧说自己未满二十，又逗得允康帝笑了一回。
　　因此反倒让陆潇宽慰了几分，允康帝平常倒也不像在朝上那么严肃，至少对陆潇并不严苛。
　　今日熬走一批在勤政殿与允康帝叙话的老臣后，允康帝终于唤了陆潇过来。
　　允康帝遣了宫婢出去，小慧子立在一旁伺候着，叫陆潇靠近些。陆潇垂首听他发话，允康帝反而先翻起了旧账：“朕记得，你外放前，是受了曹福忠那狗儿子的委屈罢。”
　　陆潇道：“谢陛下关怀，谈不上委屈，此事早已翻过去了。”
　　允康帝叹了一声，沉沉道：“曹福忠也是朕身边的老人了，可惜他是人老心盲，用着不顺手了，还是年轻人好，小慧子伺候的就不错。”
　　一旁的小慧子立即伏身，陆潇摸不准他的意思，安静地站在边上当壁画。
　　“不必紧张，”允康帝笑了笑，不动声色地放下身段，“你跟在朕身边的日子还长，不必那么拘谨。”
　　允康帝道：“刚刚出去的那几个老东西，怕是早就知道朕要让老二当这个太子，一个两个都顺着朕的意思说，当朕听不明白吗？”
　　陆潇心中暗道，这事恐怕朝中无人不知，几月前那场声势浩大的冠礼还在他眼前，这皇子做的和太子也没区别了吧。
　　陆潇琢磨着说道：“陛下圣意自有决断，不是臣等能置喙的。”
　　这话说和没说差不多，元武帝一哂：“朕想知道的是，你心中是怎么想的。”
　　“……”陆潇豁出去了，噼里啪啦道：“刘、张、徐三位尚书揣测圣意，顺着陛下的意思说，也是情理之中。臣是跟着陛下议事的，陛下心中有何决断，臣只消遵从圣意，立储之事对臣来说和整理文书没有差别。”
　　陆潇顿了顿，补充道：“臣可不想做掉脑袋的事。”
　　允康帝定了半刻，摇头笑道：“说得倒也是实话，难怪齐家小子和宁二郎都同你谈得来，看着毕恭毕敬的，实则对谁都不卑不亢，诈唬两句，在朕面前都能说出放肆的话来。“
　　陆潇道：“臣没有！”
　　“你还顶嘴！”允康帝眼睛一瞪，陆潇又缩了回去，但他现下是晓得了，皇帝虽然阴晴难定，但至少今日这关是过了。
　　允康帝叫他起来，话锋一转，似笑非笑地看着他：“朕讲个故事与你听罢。”
　　陆潇想说，一般要说故事的人，都是不愿直接说是自己的故事。他还没想好怎么接皇帝的话，允康帝的下文就呼之欲出了。
　　“我朝有位富户，富户子嗣不多，一个儿子精明能干，另一个却荒于读书，还有一个尚在襁褓。富户年纪大了，总是要寻人继承他的家业，人人都说精明能干的儿子最适合，他也是这么认为的。可另一个虽不上进，却也是个本性善良的好孩子。可惜这孩子的生母目光短浅，母家也极为平常，富户常常担心这个孩子今后该如何自处。”
　　允康帝捻须道：“陆潇，若你是这富户，会当如何？”
　　陆潇掉了一滴冷汗，一脸诚恳道：“陛下这可难倒臣了，臣未满二十，连妻子都没有，哪里会有孩子呢？”
　　他偷偷瞄了一眼允康帝，继续道：“富户爱子之心，臣倒是能理解的。家业自是由富户交托可信之人，那另一个孩子，只消指点一二，怎么也不会做出兄弟阋墙之事。”
　　允康帝笑了笑：“你同朕想得一样，若是有个通透人在身边，想必富户今后便不用担心了。”
　　闹了半天允康帝竟然是想选一个去辅佐四皇子的人。皇帝偏宠二皇子是人尽皆知的事情，未曾想这个凌驾于天下人之上的人上人也会如同平常百姓一般，担忧不成器的孩子该怎么过活。
　　重臣皆知皇帝的心思，谁也不会真的去认一个绝不可能登上皇位的皇子做主。允康帝想从新科进士中择一二根基不稳的年轻人为己用，却又个个都是榆木脑袋。真是瞌睡了就有人送枕头，正好出现了陆潇这么个既没根基又有几分才学的通透人，还算是与谢慎行间接有过龃龉，不找他找谁？
　　陆潇真是哭笑不得，他明面上是允康帝的棋，谁也动不得。等到二皇子即位，还不是想扔就扔。
　　日后这每一步都得慎重思索，陆潇在心中祈祷，但愿那个素未谋面的四皇子是个一点就通的，莫要连累了他的日子也不好过。
　　临走前，允康帝随口对他说了一句：“下月中秋宴，你去见见老四罢。”


第30章　
　　一架马车在宫门候着，往常陆潇总是徒步回家，现在小叶子每天都同车夫一起过来等他回去。陆潇摸摸小孩儿毛茸茸的脑袋，一钻进马车里小叶子就忙不迭开口：“公子，赵叔回来了！”
　　派去接陆雪痕的人回来了。
　　这恐怕是今日在宫中饱受内心煎熬的陆潇听到的最好的消息，他掀开布帘对车夫说道：“再快些回去！”
　　陆潇下车时比小叶子更像个孩童，兴高采烈地跳了下来，进门时却对上了赵有宝绷着的脸，陆潇心间一颤：“我哥呢？”
　　赵有宝的眉毛拧在一起，话说得十分艰难：“大人，我们到了云州时，差点和伺候大公子下人吵起来，那小子非说我们离开云州当天，大公子是与我们前后脚走的。属下当他满嘴胡话，就去问府中其他人，哪知所有人都是一样的说法。属下斗胆进了大公子的房间，看到桌上只留了这么一封信，回程沿路也没找到踪迹，还耽误了回来的时间。属下没辙了，只得带着信赶快回来了。”
　　他说着将收在胸口衣衫中的信函拿了出来，陆潇揭开火漆的那只手微微发抖，映入眼间的的的确确是陆雪痕的字迹。
　　“潇儿亲启，岁月如梭，不知何时你已经长成能够独当一面的模样。为兄有要事去做，以后恐怕不能伴在你身旁，在长安照顾好自己，小心身边的人事，珍重。”
　　纸上仅有寥寥两行字，带给他的疑问却不止这么多，陆潇目光灼灼，几乎要将信函看穿。
　　陆雪痕有什么要事要去做？他又是如何在当日就知晓陆潇回去后会定居长安的？小心身边的人事说的是谁？
　　他为什么要骗自己，然后不告而别，只留下一封语焉不详的信函。
　　难言的愤怒从心里滋生，起初的无措消失殆尽，陆潇心中被怒意填满，陆雪痕凭什么说走就走？
　　此时已抵达南境的陆雪痕正坐在宽阔的帐中，与那位大名鼎鼎的薛将军对饮。
　　他来时意外地遇着了预备班师回朝的谢慎行，这场小役亦是连绵了一两个月，谢慎行循着薛进的指挥击退了进犯的余孽，休整数日后便踏上了回程。不巧的是还有人守在他必经之路上，谢慎行中了埋伏，路过的陆雪痕顺手将他救起。
　　谢慎行直接告知他自己当朝皇子的身份，让陆雪痕同他一道去长安，到时定要重谢他。陆雪痕浅笑一声拒绝了他，只说自己姓陆，便抽身离去。
　　夜深了，帐内灯火昏暗，账外荧光熠熠，薛进痛饮一樽烈酒，若有所思道：“你为何会救他？”
　　陆雪痕为自己斟满酒，笑道：“我认识他，他不认识我。说到底，他也不过是个局中人，我救他一次，不过求个心安，以后再见之日就要各走各路，命由天定，谁也救不了他。”
　　他的指尖在酒盏四周打转，薛进欲言又止，陆雪痕看出他的犹豫，轻声道：“薛大哥，他过得很好。”
　　薛进放下杯中酒，冥神片刻道：“那你呢？”
　　什么叫好？
　　无忧无虑，自由自在，日日都可笑着过去，夜夜均能闭目安睡，陆潇每一日都是好的。
　　闭上眼睛是尸山血海，睁开眼是惶惶度日，他心里的那颗种子早就以风雷之势长成参天大树，盘根错节的枝叶蔓延到血液中，他根本分不清哪里是血肉，哪里是仇恨。
　　陆雪痕的笑意有些勉强，眼睑微颤：“会好的。”
　　…
　　天亮得格外的早。
　　陆潇枯坐一夜，种种思绪勾缠在他脑中，最终化作云烟。
　　两人本就没有血缘关系，再者陆雪痕是个比他年长十岁的成年人，他的行踪是不必事事告知陆潇的。他早就过了可以肆无忌惮的年纪，抬手闭目前都要为日后做打算。陆潇如今侍奉御前，若是不管不顾地去找人，牵连的不止他一人的性命，亦会让允康帝对齐见思滋生不满之情。
　　更何况天下之大，寻一个不知去往何处的人，无异于大海捞针。
　　所谓成人，就是在摸爬滚打着学会认清现实。
　　他不是不痛苦，甚至一夜之后那些恨意都逐渐消融，剩下的惟有一片伤心。十几年来相依为命的人就这么放弃了自己，这滋味放在谁身上怕是都不好受。
　　陆潇在用尽全力维持镇定后，有些自嘲地想。
　　——原来我又没有家了。
　　瞒不住的事，那就换个体面些的藉口。宁淮是最先察觉异样的，他随口问了陆潇一句，陆大哥还没有从云州回来吗？
　　陆潇若无其事道：“他去浪迹天涯了。”
　　宁淮是很羡慕的，他自出生以来就没离开过长安，理所当然的将浪迹天涯当作游山玩水，四海逍遥。陆潇顺着他的话头不断美化着这个谎言，几乎连自己都要相信，陪伴他十三年的兄长只是在外游历，兴许明日就会回到家中了。
　　日子一天天在指缝中流走，陆潇每日按时入宫同允康帝叙话，今日明显见允康帝气色红润，神采奕奕，陆潇贯会同这中年人相处，三言两语就窥破了皇帝的愉悦。
　　二皇子一行人马已至长安左门，不多时即可进宫面圣。
　　谢慎行一身玄色劲装，卷着一阵风不挟不矜地踏入大殿，拂起衣摆正欲下跪，口中道：“儿臣拜见父皇。”
　　允康帝面露欣喜，连忙唤他起身，难掩激动道：“行儿一走便是小半年，快与父皇说说你都跟着薛进学了多少。”
　　两个小太监抬了把雕花镂空的木椅过来，娇小的宫婢诚惶诚恐地捧着茶盏，谢慎行谢恩后便坐了下来：“儿臣自北向南，一路先是从后包抄了一队形迹可疑之人，多方查问那领头的才招认是萧氏余孽。儿臣斩杀头目后将其余俘虏带着上路，与薛将军会合后便听从薛将军指令，那萧氏后代也实在是狡猾，中途不甚叫他逃脱两回，因而多耗费了一些时日，才将那些余孽一网打尽。”
　　谢慎行稍顿，抿了口茶水道：“薛将军经验老道，带出来的将士均是奋勇杀敌，不畏生死，反观儿臣带去的人，比起来是稍显怯弱些。战后清点伤亡，儿臣发现竟是从长安带去的兵马损失得多。于是儿臣便在军中打探，方得知薛将军在战前日日不耽误练兵，每每替将士的妻儿安顿好，而巡防营的士兵多是偏安一隅，平日里也并不严于操练。虽说西南是保卫我朝的喉