高岭之花攻略指南-第21部分

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　　言语间拒意突兀，陆潇面容一滞，茫然地捏着掌心。他确实怂了，语气中带着委屈。
　　“今日不说，明日不说，我酒后尚且能对你吐真言，难保有一日不会在他人面前露馅。起先我是真的没想到这上面去，大约醒悟得也不算迟，你既听我说了真心话，”陆潇指了指心口处，喃喃道，“为何还要我骗它？”
　　“倘若我哥今日回来了，我也不会欢天喜地迎上去说什么你回来就好，而是定然会询问他，为什么突然离开，为什么要说自己不会武。心中藏着事，难道真的能够相安无事吗？”
　　他原本是有一丝侥幸的。齐见思这般性子的人，竟能忍受他的逾矩，不计较他时不时的胡言乱语，兴许……并非是一块顽石。
　　陆潇垂下眼，侥幸大约只是侥幸，算不得真。
　　“现在说什么都无济于事了，是我对你不起，先叫你看了一场闹剧，又同你说了这么些难堪的话。不早了，齐……齐大人，我送你出门吧。”
　　一日之内，先是得罪了皇子，后又失去了朋友，还得亲手掐断心里那颗幼苗。
　　铜镜在房里的另一侧，陆潇瞧不见自己的模样，想必定是狼狈又可笑。
　　陆潇的手覆在门闩上轻轻拨动，下一刻就要推开这扇门，忽然陷入一片漆黑。
　　屋内炭火不足，曝露在外的手掌冰凉，蒙在陆潇的眼睛上，冻得他眼皮一颤，饶是如此，他却未敢开口说话。
　　“别回头。”
　　陆潇乖乖地“嗯”了一声。
　　颤抖的睫毛刷在齐见思手心里，百感交集，千念纠缠，他既盼望着醉时的胡话是出自真心，真正来临之际却又生出了惧意。
　　约莫半盏茶过去了，齐见思梦呓般说道：“说是朋友的是你，说喜欢的也是你，什么话都叫你说去了。一声不吭就同我说这些骇人的话，当下没得到答复就要赶人走。陆潇，你是比地头蛇还要横行霸道。”
　　是是是，你说得是。
　　齐见思胸口堵着一口气，不知是在和谁较劲。不让陆潇回头，他很怕自己现在这副模样被瞧见，半是欢喜，半是犹豫。正如他手下的动作一般，既不能光明正大地抱住陆潇，亦要将手覆在那双黑亮的眸子上。
　　实在是不够磊落。
　　世上难事桎梏于人，有心二字未必能解。
　　陆潇的手指早已离开了门闩，悄悄垂在腰际，往后胡乱地握住了齐见思的另一只手。他轻轻晃了晃手指，小声道：“我不睁开眼，能不能让我抱抱你？”
　　话音未落人已经转了过来，他本就不是为了征求意见，不过是告知齐见思一声。
　　陆潇极为慎重地揽住了他的腰身，将脸埋在齐见思肩颈处，闷声得意道：“我是闭着眼睛的。”
　　他再也没有借口说不了。
　　同僚上奏、皇帝诘难、父母忧心……在这一刻悉数化为灰烬，即便犹有复燃的可能，他也心甘情愿为陆潇，为自己，出生入死，在所不辞。
　　…
　　福兮祸所依，陆潇糊里糊涂地抱得美人归，却也料中了一件坏事。
　　腊月过半，允康帝传召他侍奉的时日比起前几个月，只多不少，甚至无事也叫陆潇与他闲聊。
　　受宠若惊之余，更多的是危机四伏，他可并不认为允康帝这是信任他之举。
　　果不其然，这一日允康帝照例听他天南海北地说完之后，随口提到太子的婚期定下来了。太子婚期与他何干，重头戏在后头，允康帝笑着问道：“前些日子你说暂无成亲的意思，朕当你是在人前害臊，今日你同朕说实话，心中可有意中人了？”
　　意料之中，定是那小太监管不住嘴，叫允康帝耳朵里听见了流言。
　　陆潇长长地叹了口气，道：“陛下是知道臣的身世的，臣无父无母，也无家世可言，什么样的姑娘能看上臣呢？”
　　允康帝道：“你是朕身边的人，若是看中了谁，朕给你赐婚，谁还有不从的道理？”
　　……陆潇心道：“万一我要求娶公主，你同意吗？”
　　陆潇以往只在朝上见过允康帝，心中刻板的印象便是不苟言笑，如今日日得见天颜，终日对着这个年近半百的中年男子，他对允康帝的习性也算有了了解。
　　允康帝贯会用的招数就是恩威并施，打一巴掌揉三揉。他若是发了大脾气，正如那个尸骨凉了一年的尚书庶子，可并未牵连他老子，礼部尚书照样在朝中占有一席之地。又好若他先前只是斥责了曹福忠，人人都以为曹总管还是那个曹总管，然则曹福忠的位置已经被他的徒弟小慧子不声不响地替下了。
　　同臣子闲谈时，与他在朝上的面貌截然相反，甚至常有笑意，十分健谈。太子许是继承了这一点，也是个有两副面孔的。
　　然而皇帝终归是天下之主，他又不是允康帝流落在外的儿子，更算不上皇帝的左膀右臂，何以至于对他厚待有加。
　　充当着哄皇帝高兴的角色，陆潇忧心忡忡，十分担心有朝一日会被人参上一本，陆侍中谄媚君上，给他冠上个奸佞的名声。
　　陆潇道：“臣先谢过陛下厚爱了，只是臣确实不急着娶亲，现在正一身轻松，成家后可得忙死臣。陛下就当体恤体恤下官吧，让下官有几年轻松日子好过。”
　　他将成亲说得跟洪水猛兽似的，允康帝失笑，不再纠缠于这个话题。
　　忽地书房外有人求见，陆潇一瞧，来人是宫里的一位管事，他见过几回，但未曾说过话。那朱管事踉踉跄跄地闯了进来，允康帝正笑着，见他如此失礼，面色不豫道：“急什么？仔细别摔着你那胳膊腿了。”
　　朱管事面色惨白，顾不得里头还有陆潇在场，当即往地上一跪：“陛下，宫里头出大事了！”
　　陆潇登时心里一紧，内宫之事是不该他听的，他立即起身往屏风后走去，不想那朱管事已经将话说出来了。
　　“那位、冷宫那位主子，不见了！”
　　允康帝面色骤变，仓皇起身，反手扫到案桌上，叮叮咚咚落了一地器物：“胡言乱语！”
　　朱管事膝行着向后退去，连磕了三个头，许是想到了自己办事不力的下场，哭号道：“奴才怎敢胡言乱语，虽是有几日没在院里见着那位主子了，想着天寒地冻的，许是在屋里没出来。可绿腰一直是拿了饭菜的，今日奴才敲了半晌门，都没人答话，便擅自取了钥匙进去瞧瞧，宫里头连个人影都没有，那位主子和绿腰那贱婢都不见了！”
　　不知失踪了的究竟是哪位娘娘，允康帝听完这一席话，表情像是活见了鬼，口中喃喃：“怎么会不见了……”
　　不消片刻，允康帝身子一颤，竟晕了过去！
　　陆潇眼疾手快，三步作两步上前将允康帝扶起来，这才没叫他脑袋着地。朱管事张着嘴说不出话来，两腿打颤。允康帝同陆潇在南书房叙话，伺候的宫人都在外头守着，这一声沉闷的轰响，总算叫朱管事回了神，继而惊叫出声。
　　三五个太监撞开了门，均是被这场面吓着了，朱管事跪在地上抖如筛糠，嘴里念叨着：“不是我！不是我！”
　　陆潇提声喝道：“都愣着干什么！慧公公哪去了？你们几个快去找太医！”
　　说曹操曹操到，小慧子手里端着茶盏过来了。他到底是跟着曹福忠后面历练的，比这些个小太监有见识得多，当机立断一脚踹在离他最近的一个太监身上，怒道：“聋了还是哑巴了？听不见陆大人说话？快去寻太医来！”
　　随即转身朝陆潇行了个礼：“还请陆大人留在此处，待到陛下醒来再做打算，多有得罪了。”
　　陆潇点了点头，南书房里头就三个人，一个晕着不省人事，一个吓得双腿发软，允康帝没醒之前，任谁也不能离开。
　　南书房里乱了套，待到小慧子料理好这些宫婢内侍，随同太医一起过来的人可就多了。太后前几年已驾鹤西去，中宫又一直空着，如今这后宫里头最大的便是宁贵妃。陆潇听闻来了个几个娘娘，立即藏到屏风后避嫌去了。
　　太医忙着扎针探脉，宁贵妃隔着水墨屏风向他问话：“陆大人，陛下究竟是何至于昏迷不起，书房内就只大人一个清醒人，还请大人说说方才情状，好叫太医能够对症下药。”
　　陆潇道：“娘娘客气了，只是兹事体大，臣不敢在大庭广众之下妄言。”
　　宁贵妃闻弦歌而知雅意，当即斥退屋内其余闲杂人等，唯独留下太医、小慧子，并她的一个贴身宫婢。太医是宫中的老人，自是懂得分寸的。
　　陆潇道：“陛下起先与往常并无异，面色红润，精神亦是抖擞。忽然那位朱管事有急事禀报，陛下听后便……昏了过去。”
　　她继而说道：“陆大人尽可直言，无需顾虑。”
　　陆潇自是不会听她的，含含糊糊道：“臣听闻是内宫之事，便自觉避讳了，听得并不真切，或许询问那位朱管事便可知晓。”
　　宁贵妃欲言又止，顷刻间，允康帝悠悠地睁开了眼。
　　她立即噤声，转向允康帝，端坐在床前关切道：“陛下，您醒了。”
　　乍一听见骇人听闻之事，既不愿相信又不得不信，允康帝气急攻心，这才昏了过去。他抚上宁贵妃未着玉镯的素腕，安抚地捏了一下，目光环视一周，边咳边道：“朱福全呢！”
　　小慧子伏膝道：“奴才来迟，进来时只见着陆大人扶起陛下，朱管事跪地不起。而后陆大人指证是朱管事惹恼了陛下，现下已经带下去看着了，只等陛下醒来再决断。”
　　似是想起当时房里还有个人，允康帝皱了皱眉：“陆潇现在何处？”


第43章　
　　躲在屏风后的陆潇应声道：“臣在这。”
　　允康帝听闻小慧子说是陆潇眼疾手快扶起了他，循声望去，见他规矩守礼，倒也没说什么。
　　然心中郁结难解，允康帝草草道：“你先回去罢，今日亏了你机敏，才未叫朕受皮外伤。”
　　宫中消息流通的远比陆潇想象得要快。
　　允康帝昏迷不过一刻钟，各路宫妃争先恐后地往此处赶来，宫里既是人尽皆知了，宫外该得到消息的也已经心中有数了。
　　所幸多数人只是允康帝在南书房昏迷，却不知所为何事。陆潇先是被拘在了宫里，竟还能平安无事地出了宫。此时他就是个活靶子，一路上不下四五个小太监同他套近乎，一进家门更是接了满怀的帖子。
　　首先他也并非完全通晓来龙去脉，但能叫允康帝怒火攻心的事，总不会是小事。不论是出于什么原因，允康帝并未在病榻前叮嘱他封口，不意味着他就要毫无防备地被人套了话去。
　　皇帝骤然昏迷，朝野内外动荡，人人都想先旁人一步得知内情，无一例外都在陆潇这里碰了壁。
　　黄昏时分，陆潇维持着笑意送走了光禄寺少卿。来人大多是与他曾有过来往的，亦有两三个是各个侯伯府里出来的人。
　　本朝开朝功臣，宫眷外戚封赏爵位的大有人在，然几代沿袭至今，侯爵伯爵的名号倒也不那么响亮了。允康帝用人谨慎，对现存的侯伯一视同仁，均是不冷不热。更进一步的机会摆在眼前，若是不来岂不是亏了。
　　只不过陆潇给的答复一概是不知，不清楚，陛下现已清醒。
　　历经了大半日流水般千篇一律的打太极，待到见到齐见思时，陆潇脱力地挂在了他身上。
　　自从戳破那层可有可无的窗户纸之后，陆潇简直是变本加厉地占起了便宜。他在凌厉的目光中不情不愿地从齐见思身上滚了下来，撇着嘴道：“伴君如伴虎啊，老虎出了点事，山里的妖魔鬼怪全都冲到我这来追问。”
　　齐见思道：“小心行事，切莫在别人面前说漏了嘴。”
　　陆潇一骨碌爬了起来，好奇道：“你为什么不问我，宫里头到底出了什么事？”
　　齐见思瞥了他一眼：“我知道。”
　　此话一出，激起了陆潇的好胜心，他歪着脑袋地问道：“你怎么知道的？”
　　“自你出宫后，长安卫调了一营兵卒守住了几处宫门，青天白日，不止是宫门，城门守卫亦有过之而无不及。想也知道是什么人从宫里走丢了，”齐见思罕见地沉默了片刻，冷着脸问道，“不会是……他偷跑出去了吧？”
　　“谁？”陆潇不明所以。
　　齐见思顿了顿，装作不经意道：“四皇子。”
　　屋里燃着炭火，陆潇还嚷着冷，哼哧哼哧挪到他边上，抱着齐见思的胳膊笑嘻嘻道：“又乱吃醋，怎么可能是他，就算是他跑了，也不干我的事呀。”
　　“这些人真是蠢得离奇，连你十分之一都比不上，你猜得没错，只是我也不知道究竟是谁从宫里出去了。”
　　陆潇大剌剌地往他膝上一躺，找了个舒服的姿势才开口道：“似乎是哪位娘娘……我对宫闱内事不清楚，只知是关在冷宫里的人不见了。”
　　他百无聊赖地逮着齐见思的手指拨弄，好一会功夫过去了，纤长的手指仍然握在他手中，并未被手的主人抽出去。
　　陆潇在他指尖掐了一下，仰起脸问道：“发什么楞呢？”
　　“……陛下对待后宫一向宽和，这几年并未听说有哪位娘娘被贬去了冷宫。”
　　陆潇正躺得舒服着，没从心里琢磨齐见思这话的意思，下一刻就被齐见思捏着后颈拽了起来。他揉着后颈瞪起了眼，尚未发作便被齐见思堵了回去。
　　齐见思的神色极为认真，看得他心里发麻：“陛下这几日若是传召你，务必要表现得毫不知情，只听其一，不知具体情形。”
　　就是傻子也看出来事态并不简单了，陆潇也认真了几分：“你猜到失踪之人的身份了？”
　　能将允康帝气昏之人，身份定然不会简单，陆潇既不知是谁，也能做到在众人面前守口如瓶。可当下齐见思的神情如此严肃，只怕比他想象的还要棘手。
　　微不可闻的声音回答了他的疑问。
　　“陛下的长子。”
　　十数年过去了，再提起此人之际，连说起他的身份都是委婉得不能再委婉。
　　陆潇一时间没回过来神，迟疑道：“那位……不是早夭了吗？”
　　陛下的长子是同温皇后的第一个孩子，温皇后乃是当时威震四方的温侯爷之女。陛下尚是皇子时；这门婚事就由老皇帝亲自定下了。
　　二十二年前，陆潇尚未出生，齐见思也不过尚在襁褓。允康帝登基不过三载，传言温侯爷这个国丈逼着允康帝立嗣，外戚在朝中树大根深，允康帝不愿过早立嗣，让外戚起了反心。亦是在那一年，允康帝忍无可忍，明里暗里搜查谋反证据，先是废了皇后，后又屠温氏满门。
　　至于那位在风暴中央的皇子，那年不过才四岁，听闻是亲眼见着温皇后自裁于中宫，幼小的孩子怎能经得起此等冲击，心神俱震，当时便晕了过去。允康帝仁厚，孩子毕竟是他的血亲骨肉，亲自拨了太医去看顾，用药吊着续了几年命，最后也没能留住。
　　此事虽成了本朝的禁事，陆潇当然不会一无所知，只不过都是陈年往事了，如今竟又翻出了波浪来。
　　原来这位在众人眼中早已是一句残骸的皇子竟尚在人世，且一直在宫中养着，直至今日突然失踪，难怪允康帝一时难以接受。
　　这事恐怕不会轻易告终，陆潇熟知分寸，向齐见思再三保证，绝不会让这把火烧到他这条小鱼身上。
　　陆潇用崇敬的目光看着齐见思，小齐大人看着冷冷清清，对任何事都不放在心中，没想到心中自有沟壑，连多年前的宫闱秘事都知道的一清二楚。他找了这么个媳妇，越发显得自己没用了。
　　齐见思被他那双亮晶晶的眸子看得浑身不自在，亲自解了他的疑惑：“照料那位的太医，他的夫人与我母亲是闺阁故交。”
　　陆潇点了点头，不再纠结于此事，总归只要他守住了嘴，祸事就不会降到他身上。
　　他随之手脚并用地缠到了齐见思身上，没羞没臊地往人怀里钻。
　　与之同时，宫中就热闹了许多。
　　允康帝虽清醒过来了，但此事像一根刺扎在他胸口，气血郁结，不过半日面上就显露出颓容。照着太医的方子开了汤药，也未见他好受许多。
　　太子早就闻讯进宫，同他母妃一起站在旁边。
　　几位育有子嗣的宫妃均带着子女凑了上来，郭淑妃领着四皇子在最前面跪着，撺掇谢慎守上前嘘寒问暖。他母子二人尚在僵持着，允康帝这边是一点儿同这些人搅和的心思都没有，随手一挥，叫殿里殿外候着的人都滚出去。
　　亭亭立在一旁的宁贵妃福身行礼，允康帝咳了一声，抬眼道：“容儿留下伺候着吧。”
　　宁贵妃亦是三十六七的人了，允康帝在众人面前仍然唤着她的闺名，说者无意听者有心，不知多少娘娘主子回去要咬碎银牙了。
　　再是不情愿，人群也如潮水般散去。宁贵妃手里端着小碗，轻轻吹温汤药，亲自喂允康帝喝了下去。凤印握在宁贵妃手里，虽无皇后的名头，她却远比原先的温皇后要风光得多。允康帝什么都没说，相伴多年，她不至于猜不出这个男人在想什么。再派人一探各宫，究竟发生了什么，宁贵妃现下实是已经了然于心了。
　　允康帝开口道：“这几日的早朝请安都免了，朕想休息一阵子。”
　　“臣妾这就寻人去传陛下的口谕。”
　　“去拿笔墨过来。”
　　皇帝一声令下，外头候着的小太监便领命而去。
　　静了片刻，允康帝面上满是放虎归山的惊惧与悔意，缓缓道：“朕早该知道，留他在这世上，最终只会是朕作茧自缚。”
　　宁贵妃不去答他的话，而是道：“陛下多休息，莫要伤了神。臣妾就在这陪着陛下，若是哪里不舒服就唤臣妾一声。”
　　她总能适当地宽慰允康帝的情绪，亦是这么些年咸福宫荣宠经久不衰的缘故。
　　小慧子将纸笔呈了上来，无需谁的指示，旋即无声无息地退出门外。
　　允康帝静卧许久，手中乏力，提笔浅浅书写了一行字，面无表情道：“拿去给你兄长，擦着黄昏过去，叫他近几日不必来宫中觐见，只消做事即可。”
　　“臣妾知道，陛下休息罢。”
　　允康帝握着她柔软的手，心神不宁地闭上了双目。
　　月上梢头，不知过去了多久，允康帝于黑暗中骤然睁开眼：“妙容，过几日叫那些官眷贵女去你那聚聚罢。”
　　宁贵妃正闭目养神，登时惊醒，安抚地握了握他的手：“臣妾记着了。”
　　冷宫里关了数十年都没能磨平幼狼的爪子，他绝不可能是以一己之力逃出囚笼的。允康帝不愿彻查此事，暗地里交代了宁国公去寻人，心中仍然不能安定。所谓贵妃设宴，无非是让她观察女眷举止。
　　且不说女眷未必知道内情，就算真有迹可循，也无异于大海捞针，难上加难。
　　允康帝许是真被气着了，太医先前附耳说的便是他的病情，体虚气短，心律不齐。今日因怒晕厥不过是个苗头，就算没有此事作引，日后保不齐也会有旁的事。自然是没有人允康帝说实话的，他仍然坚信自己不过是一时气急，修养几日便会生龙活虎。
　　反复折腾这么一回，宁贵妃到底没再闭眼了。
　　作茧自缚，他竟也知道这个词的含义。
　　虎毒不食子，允康帝却没有一日是想叫这个儿子活下来的。寻太医替他救治，不过是为了皇帝的那点薄面，博得个宽仁的名声。而他机关算尽，却没想到这个孩子真的活了下来。宁妙容一贯是冷漠的性子，一念之差，怨怼至今，因而护住了这个与她本该是天敌的孩子一条命。
　　她早在二十年前就已经被允康帝卷进了茧中，从少女熬到人母，从宅中弱质女流变作全天下最尊贵的女人，今日也同样困在这茧中出不来。
　　戏台班子似乎快要易主了，从前由不得她做主，今后亦是如此。


第44章　
　　然年关繁忙，宁贵妃设宴，打的旗号是同贺新春，长安城中有头有脸的官眷夫人该去的都去了。
　　宁贵妃体态婀娜，风鬟雾鬓，众女眷无出其右。
　　既是寒冬腊月里将这些夫人小姐召进宫里，台面上的功夫可得做足了。烹茶簪花，吟诗作赋，宁贵妃均是亲自出了彩头，宝石簪子，深海明珠，玳瑁耳坠……不过是供前来的年轻女眷讨个乐。
　　这边宁贵妃正同几位诰命夫人叙话，宴席另一处也未能幸免。
　　齐见慈正“病”着，此类场合理所当然地推拒了，不能将病气过给贵人。齐见慈忝居家中，而齐夫人却不能不去。齐夫人原是姓沈，尚在闺阁时，是家中女儿脾性最为温和的一个，却是柔中带刚，温柔而不乏主见。当年的沈姑娘已经做了许多年的齐夫人，宴席上遇着的旧识多还是唤她一声沈家姐姐。
　　要说旧识，沈心十来岁时同如今的宁贵妃曾经来往过。宁贵妃并非家中嫡女，能一同出席的妇人场合本就不多，沈心在女子书塾第一次见着这个少言寡语的小丫头，便有心照拂她。未曾想几年之后，冷冷淡淡的小丫头成了宫中贵人，二十年转瞬过，当年的小姑娘早已不是小姑娘，由她孕育的太子，差一点就娶了沈心的女儿。
　　未结成亲家算不得什么大事，年少时那点朦胧的情谊毕竟难得。开席前宁贵妃朝着她露出了浅浅的笑意，并未让沈心卷入妇人堆中。
　　人声嘈杂，沈心领了情，一早就躲得远远的，同她母家的表妹在一旁闲谈。身后郭淑妃身着厚重的宫装，