督主有病-第22部分

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　　另一边，沈玦出了承乾宫才掏出绣帕捂住额角，低头一看，护领已经被染红了一片。小太监沈问行候在天街上，见沈玦这模样唬了一大跳，忙问道：“干爹，您这是怎么了？”
　　这是沈玦今年开春的时候认的干儿子。太监没法儿生养，认亲是常有的事儿，孤身一人，认个干儿子图个热闹，亲亲热热叫干爹叫干儿，听着喜庆，老了死了，便让这干儿给自己送终。
　　可沈玦要的不是热闹喜庆，而是为了培植自己的羽翼。收干儿就意味着提携帮衬，相对的，他自然就成了沈玦最忠心的心腹。
　　沈问行今年十二岁，八岁时入的宫，没进宫的时候是个走街串巷的小乞丐，坑蒙拐骗无恶不作，他转着眼珠子想辙儿的时候，那蔫儿坏的模样有几分像夏侯潋。或许也是因为这个缘故，沈玦才认他当儿子。
　　“无妨，一点小伤。”
　　沈问行看了心疼，他干爹天仙似的容貌，破相了可怎么好，“儿子那儿有些凝肌膏，一会儿拿过来给您使，保管不留疤。”
　　沈玦摇头说不必，问道：“吩咐你办的事儿如何了？”
　　“有些眉目了，南边儿传来话，在苗疆找着了当地耆老，说五十年前有一群黑袍面具人买走了所有踯躅花和花种，还带走了一些药师。被带走的药师再也没回去过。这事儿蹊跷得很，我看这些黑袍人就是伽蓝刺客，那些药师八成是被杀人灭口了。”沈问行细声说道，接着从怀里掏出一张纸，递给沈玦，“这是那老人画下的踯躅花，儿子已吩咐人按照这样子找了。苗疆花植丰茂，定还有野生野长的踯躅花。”
　　“不错，”沈玦点头道，“分两拨人，一队继续搜寻踯躅花，一队查探那些黑袍人究竟是怎么回事儿。若有消息立刻告诉我。”
　　沈问行点头哈腰，末了不忘拍个马屁，“亏得干爹博闻强识，若非您在云贵地方志上发现踯躅花毒性与七月半相似，咱们现在还在兜圈子呢。”
　　沈玦却还嫌不够快。他能慢慢查，可夏侯潋等得了么？这几年他也一直在查探夏侯潋的消息，可江湖上压根儿没这号人物。不知道是那小子根本没有混出个名堂，还是已经死了。
　　沈玦压了压嘴角，没言声。沈问行觑着他的神色，他不笑的时候眉目里都透着清冷的味道，像冬日里横斜梅枝上的白雪，朦朦空山里的月光。
　　与沈问行分别，沈玦回房换了身干净衣裳，径自去魏德那回话。
　　天色暗了，煌煌灯火次第起了，迢递连成一片，白昼似的。沈玦进了文书房，太监们见了沈玦，纷纷站起身来问候，恭恭敬敬地道一声：“沈公公。”
　　沈玦微微颔首，便算是打过了招呼，踅身转过落地屏风，帷幕后面，魏德用银钩子逗弄着鸟笼里的雀儿，漫不经心道：“回来了？”
　　“义父万安。”
　　魏德转眼瞧见沈玦额角上的伤，嗤道：“是个不成气候的。送十回的参汤打了九回，如此恃宠生娇，便是有二殿下傍身也没法儿长盛不衰。”
　　魏德将银钩放在沈玦手里，沈玦恭敬地接了，跟在魏德身后慢慢地走。
　　魏德撩袍坐在地屏宝座上，捻着腕上被把玩得光滑透亮的菩提子，意味深长地说道：“女人家，有了荣宠和儿子就以为有了一切。理是这么个理，可事儿不到最后，谁知道鹿死谁手？何况襁褓里的孩子，能不能长大还不一定呢。”
　　如此大逆不道的话，沈玦听了一点反应也没有，依旧神色平静，仿佛魏德在说的不过是家长里短。
　　魏德留心看着沈玦，见他面容波澜不惊，方满意地笑了，“玦儿，你的火候到了。肖闫那个不中用的，强占别人的田庄，被御史台那帮酸儒参了一本，皇上要撤了他。东厂提督之位不可无人，咱家已向陛下请了恩旨，明日你便去东厂吧。”
　　沈玦睫毛轻轻颤了一下，他俯首跪地，声如佩环相击。
　　“谢义父。儿子定当为义父赴汤蹈火，在所不辞！”


第35章　拂衣去
　　山上已落雪了，夏侯潋裹着袄子抱着膝盖坐在廊下看满院梨花似的飞雪。往常这个时候娘亲早就回来了，那家伙怕冷，不愿意在大冬天赶路，只想窝在被窝里躺尸。可是现如今山上的雪越来越大了，还不见他娘回来的身影。
　　她应该带上了鞘吧？她临走的时候满山的叶子都红了，她提溜着酒壶扛着刀大摇大摆地朝红叶深处走，像走进了无边的火。夏侯潋喊她记得带鞘，“鞘”是伽蓝分派给刺客的接应人，当刺客得手或者败逃，鞘会出现掩护刺客逃走。毕竟一个合格的刺客太难得了，尤其是夏侯霈这样的绝世名刀，倘若哪个刺客有个万一，对伽蓝这样穷苦的组织来说都是不小的损失。夏侯霈没有回头，只是摆了摆手，信誓旦旦地说，这回一定带鞘。
　　现在离夏侯潋第一次独立刺杀已经过去了三年。他三年前才知道原来那次他放跑沈玦，有五十一鞭是他娘替他挨的，还因此落下了病根。那一次亲眼目睹从来威猛无匹的夏侯霈倒在他身前，他才知道夏侯霈并非战无不胜，她是他心里的神话，可她更是肉体凡胎。一夜之间，他仿佛一下子就懂事了，乖乖去做买卖，不再有怨言。
　　三年之间，他断了三把刀。除了伽蓝八部以外的刺客都没有名号，江湖人惯以他们的佩刀刀铭称呼他们，可夏侯潋年年换刀，谁都不知道那个没有名号的刺客到底是谁，有人偷偷地称呼他为无名鬼。
　　夏侯潋望着空空的庭院发呆，没来由地心烦意乱。起身进了夏侯霈的屋子，翻找她的文书。簿子乱七八糟地堆在床头，大多数都是她不知道从哪里搜罗来的话本子。夏侯潋花了一会儿才找到她这回的刺杀文书。
　　蝇头小楷密密麻麻，夏侯潋燃起一盏灯，坐在案前。
　　夏侯霈要杀的是柳州惊刀山庄的庄主柳归藏。这个名字夏侯潋听过，他是江湖上公认的刀术宗师，是戚家刀后人的弟子，十三年前单挑三山十六派，场场皆胜，更逼得一个门派封山不再收徒，从此一举成名天下知，无人再敢直面他的刀锋。
　　不过夏侯潋听到这个名字的时候，那些人并非在称赞此人的丰功伟绩。要知道，坊间的流言蜚语不带点让人想入非非的桃色外衣一般是传不开的。
　　要说这柳归藏在外头打拼了大半辈子，却栽在了自己的后院里头。他妻妾成群，比之皇帝老儿尚有过之而无不及。他待女人也不错，自己分身乏术，便常常让戏班子在庄子里头唱唱曲儿给妻妾们解闷。
　　可有一日一个不甚得宠小妾听了《西厢记》，竟毅然决然地和庄子里的一个门徒私奔了。柳归藏勃然大怒，千里追杀，直从柳州追到朔边，在他们要出关的最后一刻把这二人给逮着了。他将男的带到泰山山顶挫骨扬灰，将那女的的尸骨沉到东海，让他们死了也不能相见。
　　这件事儿坊间传了好一阵，有的咂舌柳归藏的残忍无情，有的同情那对男女下场凄惨，直到宫里头的李贵妃产下了二殿下，皇帝龙心大悦大赦天下，百姓的注意力纷纷转移，这事儿才算过去了。
　　夏侯潋觉得柳归藏只是好面子罢了，那小妾在院里头并不受宠，却被如此赶尽杀绝，归根究底，是因为她让柳归藏背上了绿头乌龟王八蛋的名声。
　　只是不知道刀术宗师的刀术比之夏侯霈如何？住持曾说，他娘的刀无憎无恨，无垢无情，有生灭万法之象。虽然夏侯潋不学无术惯了，压根没有听懂住持到底在说什么，但是这应该是夸他娘很厉害的意思吧。
　　雪下得愈发急了。簌簌之声铺天盖地，夏侯潋趿拉着鞋子推开窗，入目处，山头已白。
　　柳州，夜，大雨滂沱。
　　密林树影幢幢，高大的榉木像矗立的鬼影。刺客在林间穿行，气喘吁吁，每一步都在潮湿的腐枝枯叶上按下一个血淋淋的脚印。
　　她的身后，数十名山庄门徒穷追不舍，手中长刀寒光如雪。
　　鞘呢？接应她的人呢？
　　奔跑了许久，预想中本该出现的人迟迟未现身，刺客眼中第一次有了惊愕。
　　肩背的疼痛犹如烈火灼烧，腰侧、手臂、大腿的伤口像一个又一个空洞，她所剩无几的鲜血和力量全朝那往外涌去。惊刀山庄的门徒仿佛可以未卜先知，在她的逃亡的每条路径上都安插了埋伏，她退无可退，亦避无可避。
　　她终于停了下来，无尽苍穹倾下万千雨箭，每一支都狠狠扎在她不堪重负的肩背上。
　　痛，刻骨铭心地痛。
　　门徒团团围了上来，冰冷的刀尖指向那个穷途末路的刺客。
　　“你已经无路可走了，迦楼罗，束手就擒吧！”
　　多少年了，她已很久没有听过这样的话。上一次听见是十五年前，三十余人围住了她的去路，她凭着一把横波，斩下十五人的头颅，刺穿七人的心脏，砍断八个人的手脚，浑身浴血而出，仿佛地狱修罗。
　　一战成名。从此迦楼罗便是森森阎罗的代名词，天下人只要一见横波，便知死期将至。
　　她桀桀笑起来，一如往常，狂妄至极，放肆至极，“无路可走？生路死路一样是路，老子怕你们不成？”
　　横波刀横于胸前，仿若一弧月光，刺客蓄势待发，每一刀必要斩下一个头颅。
　　“慢着！”一个低沉的声音忽然响起。
　　门徒纷纷向两边退开，让出一条窄窄的道路，大雨中，一个高大的男人提着刀缓缓走近。
　　“你的敌人是我，迦楼罗。”柳归藏停下步子，站在夏侯霈的三尺之外。这是一个最安全，也是能够最快进行攻击的距离。他们的刀只有三尺，这个距离刀无法达到，可他们没有离三尺太远，只要跨前一步，战斗便一触即发。
　　“我等你很久了，我知道你迟早会来。我是天下第一刀，自然要由你这个天下第一的刺客刺杀。”柳归藏是个魁梧的中年男人，头发斑白，脸上皱纹像一道道沟壑，他的目光阴沉而又锐利，当他看着别人的时候，总是让人联想到鹰準。
　　“抱歉，”夏侯霈扬起一个挑衅的笑容，“天下第一刺客是我，天下第一刀也是我。”
　　“果然狂妄。”柳归藏极轻地笑了起来，他的笑很僵硬，仿佛硬拉着嘴角往上提，“什么名头都是世人给的，你是不是天下第一不重要，关键是那些蠢猪烂驴怎么看。我很好奇你的刀法，但我不会被你打败，你注定要死在这里。于是天下都会知道，是我柳归藏杀了你迦楼罗。”
　　夏侯霈闷笑，眼角眉梢都写着让人恼怒的嘲讽，“喂，丑八怪，你知道你为什么没办法当天下第一刀吗？”
　　柳归藏没有介意夏侯霈对他的称呼，问道：“为什么？”
　　“要成为天下第一刀，当然要首先成为一把刀啊。你歪心思这么多，还是认命当个人吧！”夏侯霈微微矮身，像豹子一般猛然前扑，横波与柳归藏的刀刃相撞，迸溅出凌厉的刀光。
　　柳归藏偏身后撤，再次接下夏侯霈的一击，道：“好一个心如止水的刺客。难道你不想知道，你为什么会死在这里吗？”
　　夏侯霈不屑一顾，“没工夫跟你扯淡，还有个傻子在家等我吃饭，你爷爷我赶时间！”
　　刹那间，刀光铺天盖地地笼罩了柳归藏，漫天大雨都仿佛畏惧夏侯霈排山倒海、连绵不绝的刀势，纷纷避让那锐利的刀刃。柳归藏的眼睛简直跟不上夏侯霈的刀，只能凭借常年以来积累下对危险敏锐的嗅觉来闪避那雷霆般的斩杀。
　　这不可能，不可能！夏侯霈早已遍体鳞伤，何能仍然如此敏捷？
　　黑夜中，那个女人的双眼犹如妖魔之瞳，他的每一个动作，甚至下一个动作都能被它看穿。但是她毕竟不是妖魔，柳归藏沉着地感受她的呼吸和刀势，她是人，她会疲倦，更会衰竭。
　　果然，夏侯霈终于难以为继。刀势中断，绵密的刀法中出现了纰漏。方才的凶猛不过是昙花一现、回光返照，柳归藏抓住机会，对准夏侯霈的心脏送出一刀。
　　夏侯霈咬着牙以肩膀为代价挡住那绝命的一刀，然后抬起左手射出袖里箭。短小的箭矢划破黑夜，扎入柳归藏的右眼。
　　他忘了，她是个刀客，更是一个刺客。
　　柳归藏痛苦地大叫起来，门徒纷纷扶住他将倒的身子。夏侯霈靠着树干一边喘气一边笑，“这下好了，变成独眼丑八怪了。”
　　“来人，杀了这个女人！”柳归藏用余下的眼盯着夏侯霈，阴森地嘶吼，“断其头，分其肢，抛尸市井，日曝风吹，万人嘲笑，让所有人知道迦楼罗的下场！”
　　门徒一拥而上，像扑向猎物的猛禽。夏侯霈嘶声大吼，如向死而生的孤狼，如沐血而生的修罗，挥刀砍破黑夜。
　　黑暗的天穹，一颗星星也没有，只有无数凶猛的雨滴砸在脸上。
　　她想起许多年前，她站在黑面佛顶，黑衣的僧人来到她的身后。
　　“你应当把夏侯潋也交给我。”
　　“喂，死秃驴，别告诉我你要反悔。”
　　“你无敌是因为无所牵挂，你挥动横波就像挥动自己的手臂。现在横波有了挂碍，它会变重，你终有一天会再也挥不动它。”
　　黑面佛顶可以眺望整座大山，夏侯霈举目远眺，松涛翻涌如海潮，潮起潮落，此起彼伏。她穷尽目力，似乎看见有个脏兮兮的小孩跳跃在大树间的残影。她的眸中忽然有了微风掠开水波的涟漪，每一条波痕都藏着难以言说的温柔，那是她从未有过的表情。
　　“怕什么？”她记得她那时说，“有朝一日他成为顶天立地的男子汉，那么我也不必再挥起横波。”
　　血和雨混在一起溅在脸上，骨肉撕裂的声音那么逼近。她看见门徒的脸庞有的惊惧，有的凶狠，有的疯狂。他们在大雨中鏖战，你来我往，不死不休。
　　这是她最后一次挥刀，一瞬间，她仿佛看见那个眼里有星辰的孩子。
　　“小潋——”
　　答应我，不要害怕。从今以后，你将孤身一人，奋战终夜。但即便风雨如晦，黑暗如铁，敌人和荆棘也会被你的双脚碾碎成泥。
　　愿你刀剑不摧，风雨不侵，在漫漫长夜的最深处，终见天明。
　　五柄刀砍在她的左手臂上，三柄刀击中了小腿。她一下子跪倒在地，背后有无数柄利刃刺进身体。她头破血流地倒在地上，横波落在了门徒的脚下，被踩进了污泥。夏侯霈用最后一丝力气抽出腰间的匕首，一刀一刀划在自己的脸上。背上的刀不再砍，门徒改用脚踹、踢、踩。这样更多的人能够加入对迦楼罗的讨伐。全身的骨头都已断了，残破的左手郎当地挂在身上，等门徒把她翻过来的时候，她已断气多时。
　　柳归藏命令门徒把她拉起来，两个门徒一人拉着迦楼罗的一只手，将她立起来。然而左手忽然断了，迦楼罗的身子又歪了下去。门徒扶住她的腰，再次把她提起来。
　　柳归藏拾起地上的横波，一刀斩下了迦楼罗的头颅。


第36章　不留行
　　“小潋——”
　　仿佛从辽远的山川之外幽幽传来，夏侯潋睡得迷迷糊糊间听见了夏侯霈的呼唤。他揉着眼睛从床上坐起来，懵懂地推开门，外面的冷风一拥而入，吹得他狠狠打了一个激灵。
　　“娘？你回来了？”他喊道。
　　无人应答。
　　打开夏侯霈的门，里头一如昨日，丝毫没有有人来过的痕迹。夏侯潋心里终于慌了，忙穿好袄子跑去秋叶家。
　　秋叶在喂鸡，毡帽上粘了几片鸡毛。夏侯潋隔着篱笆喊道：“师父，我娘还没回来！”
　　“或许是路上耽搁了，小潋，你别担心。”秋叶抬头看他。
　　“我知道，”夏侯潋道，“肯定是路上耽搁了，我就是想去接她，大雪封山了，我担心我娘认不着路。”
　　秋叶轻声道：“去吧，小潋。记得先去住持的饭钵里拿药，没人可以拦你。”
　　夏侯潋重重地点头，转身跑了。
　　颓圮的山寺破破烂烂，枯朽的桩子和大梁光秃秃地露在外头，挡不住山上呼啸的冷风，只能任由它们席卷天王殿。黑衣的僧人蜷着手脚坐在漆黑的佛像脚下，指头夹着棍子有一下没一下地敲着木鱼。夏侯潋蹑手蹑脚地靠近住持的身后，伸长手去够蒲团边上的饭钵，里面装满了黑漆漆的药丸子。
　　药丸子不多不少，刚好够所有刺客的数目。夏侯潋拿了两颗，悄悄往后退。等他退出天王殿的时候，住持刚刚睡醒似的睁开眼，翻了一面经文。
　　夏侯潋偷了段叔的老马和一壶酒，背着包袱，一个人穿越漫漫的风雪，下了山。没人知道他怎么从山里走出来的，他出现在山脚的时候，整个人像个雪人似的，山脚的村民还以为他是雪山里的神仙。
　　老马已经奄奄一息，夏侯潋换了一匹马，日夜兼程，直奔柳州。
　　柳州不是很大，从南到北是一百五十丈的距离。夏侯潋到的时候是大清早，在城门下马，对着地图找暗桩。
　　伽蓝在柳州驻扎了五个暗桩。每个暗桩管着一个暗窟，刺客们把暗窟叫做驿馆，是刺客落脚的地方。暗窟藏在暗桩的家里，有的是地窖，有的是橱柜后面的密室。暗桩通常是平民，有人甚至家徒四壁，可是推开暗窟的活门，就会看见里头铺着罗刹人的地毯，墙上镶着夜明珠用以照明，连夜壶都是金子做的，京城的暗窟还提供身段妖娆的娼妓作陪。
　　住持吝啬到连山寺都不愿意重新修葺，却把暗窟装饰得金碧辉煌，只为了刺客可以调整到最佳状态，挥下那计划之中绝命的一刀。
　　夏侯霈一般不在暗窟落脚。她嫌那里地方逼仄，不透风，有的暗桩做的菜还不合她胃口。她每年去秋叶那里打劫人皮面具，然后肆无忌惮地住城里最好的客栈，去最好的酒楼吃饭喝酒，兴致来了还会和其他醉鬼打一场一对多的群架。夏侯霈是个独行的刺客，却喜欢待在人多的地方。在她还会带着夏侯潋下山的时候，她经常带他去庙里听戏，去伎馆听曲儿。小小的夏侯潋被姑娘们抱在怀里挨个逗着玩儿，圆嫩的胸脯和喷鼻的香气让他头晕目眩。
　　夏侯潋从城南的花柳巷走到城东的脂粉铺，又从城东的脂粉铺走到城西的义庄，把暗桩都挨个问了一遍，果然，所有人都说压根儿没见过迦楼罗。
　　夏侯潋又找到了她住过的客房，掌柜说她付了三个月的房钱，可是只住了一个半月。掌柜没把屋子留着，又另给了新的客官。
　　她还是没带鞘，夏侯潋气得踢墙根，这下一丝头绪也没了。她不向上头申请给她安排个鞘接应刺杀，上头就不会下命令到地方，再加上她又不在暗窟落脚，柳州的暗桩自然不知道她的行踪。
　　或许她已经出城了，刚好和他错过了呢。夏侯潋拎着包袱在街上走，临近晌午，人多了许多，贩夫走卒挑着担子来来回回走，嗓子喊得震天响。还有推粪车的，把一摞摞粪桶摆到河边儿，粪桶口往下一倒，河水哗啦啦往里冲，一下就干净了。牵着孩子走的，拉着媳妇走的，穿金的，带银的，光脚的……摩肩擦踵。
　　夏侯潋走到北市，这儿清早卖包子馒头，中午卖米粉汤饭，还有各种稀奇的小玩意儿，是柳州城最热闹的地界。前边儿围了一群人，指指点点不知道在看什么，夏侯潋走在旁边瞄了一眼，是一具臭气熏天的死尸，肉都烂光了，黄黄白白的蛆在腐肉里爬进爬出，苍蝇嗡嗡嗡绕着飞。
　　夏侯潋连忙走开，恶心得饭都不想吃了。
　　下午，夏侯潋走到惊刀山庄门口看了看，山庄一切都很正常，俩凶神恶煞的仆役守着门，没有挂白幡，也没有做丧事的迹象，夏侯潋心里凉了半截。他四处打听惊刀山庄最近有没有什么大事儿，百姓缄口不言，仿佛提到山庄就要他命似的。
　　夏侯霈无疑是失手了，可是她去了哪儿呢？或许是受了伤，没法儿赶路，只好先躲起来。夏侯潋更担心了。
　　再次经过那死尸，夏侯潋这回学乖了，捂着鼻子快步绕开。
　　如果她受伤了，她为什么不去暗窟养伤呢？她没受伤，她就是走了，应当是刚好与他错过了，说不定这会儿已经到伽蓝了，在家里呼呼大睡呢。夏侯潋去驿馆给山下的伽蓝村寄了封信，问他们有没有看见夏侯霈回山。
　　夕阳西下，迟重的金色照在青石板路上，青苔的尖尖上闪闪发亮。夏侯潋走了一天，脚都要断了，随便拣了个台阶坐下来，掏出包袱里的水壶喝了口水。这儿正好是北市街口，傍晚人都散了，小摊只剩下个伶仃的架子，地上还有小孩儿落下的糖葫芦，被风吹得骨碌骨碌乱滚。
　　死尸边上终于没人了，那一具孤零零的尸体躺在大街上，衣衫褴褛，蓬头垢面，夏侯潋觉得他有些可怜。
　　他首身分离，左手也是断的，不知道被什么人串了根绳子进去，挂在空荡荡的脖子上。那颗脑袋滚在一边儿，夏侯潋记得它原来不在那个地方，估计是被人踢过了。此刻他正好脸朝着夏侯潋，两个空荡荡的眼眶望着夏侯潋的方向。
　　金色的夕阳铺满了大街，那具尸体身上也镀上一层薄薄的金色。夏侯潋沉默地和他对视，脸上忽然凉凉的，夏侯潋抚上脸，自己竟不知道什么时候哭了。
　　鬼使神差地，夏侯潋站起身，一步步朝那具尸体走过去。那颗头颅明明不会动，可夏侯潋觉得，那两个空洞的大眼眶一直在看着自己，看着自己