督主有病-第56部分

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　　紧那罗已经顺着梁柱爬回来了，正用巾帕擦身上溅的血。所有刺客都没有表情，白瓷面具寂然不动。
　　“你看，这就是蝼蚁，贪婪又愚蠢。”段九不知道对谁说话，轻轻笑了一声，带着人从后门退了出去。
　　熹微晨光中，外面的世界洁白一片，天地一色。朔北的雪原平坦辽阔，一眼望出去无遮无拦，好像可以一眼望到天边。雪无声地下，后面行驿中的混乱仿佛是另一个世界是事情，和这个世界无关。
　　远处有一架马车徐徐驶过来，车轮碾在雪地里没有声音，印出深深的车辙。
　　刺客们都知道那里面坐的是谁，唐十七也知道，他在九边远远见过一回那个人的影子，他只记得一片白，像冰雕玉塑，明月皎皎，高不可攀。那个人的家族传承已久，也曾叱咤风云，天下共望。隐匿江湖百年，重组伽蓝，极乐果出世，刺客终于沦为彻底的傀儡再难反叛之后，他也终于走出阴影。
　　上个月伽蓝暗桩从朔北出发，大岐地下城已经重启。伽蓝的行驿、妓馆、钱庄、赌坊、黑市遍布大岐，远至西域，纵然东厂手眼通天，也铲不尽池塘里所有的淤泥。源源不断的黄金昼夜不停地从大岐各地涌入朔北，倘若它们全都能发光，势必在大岐地图上织出繁密的光网。
　　唐十七不知道那个人的姓名，只知道他是伽蓝真正的主宰，大岐背面的主人，黑暗里的皇帝。有人唤他为——阎罗天子。
　　伽蓝有规条，遇阎罗，不可近观，不可注目，唯可俯拜。
　　刺客们跪伏在地，像齐齐被砍断了膝盖，在雪地上深深俯首。唐十七心里按捺不住的好奇，悄么声地微微抬头，眼睛往那马车上瞟。一只手将他的脑袋重重按进雪里，雪渣子糊了他满脸。他听见紧那罗低声说：“你不要命了么！”
　　他不敢再动。前方传来段九沉沉的嗓音，像卑贱的祈愿，又像肃穆的吟诵。
　　“我愿散发匍匐，肝脑弃舍，沉入劫灰，恭迎您的降临，我的菩萨，我的佛。”


第86章　飞花似梦
　　除夕。
　　京里一下子冷清了，大伙儿都关着门烧大菜过新年，街上空空荡荡，不见一个人影儿。连巡逻的五城兵马司校尉都减少了班次，抬眼望去，只见一溜雪白又空落的街巷，偶尔见几个裹着袄子低头疾走的人，那也是往家里赶的。
　　莲香怕夏侯潋一个人过年孤单，让夏侯潋上沈府来过年。夏侯潋不好意思空手去，提着鸡鸭上门，一登门发现影壁后面堆着一堆朝臣送来的过年礼，金银器皿数不胜数，光夜明珠就有十颗。夏侯潋拎着不断挣扎羽毛乱飞的鸡和鸭站着，顿时觉得自己很乡巴佬。
　　莲香埋怨他见外，来吃年夜饭还送礼，打发他去沈玦屋里待着，自己去张罗年夜饭了。其实这年夜饭是沈府下人自己的年夜饭，并不包括沈玦。宫里太忙，沈玦过年从来不回府，彻夜不睡也是常有的事儿。
　　沈府并不安生，来送礼的人络绎不绝，仆役们进进出出，忙着把大大小小的奇珍异宝运进库房。还有从外地赶来京里大计的地方官，不知道脑子搭错了哪根筋，送来一队貌美的优伶，男女都有，从夏侯潋身边过的时候有个女的转过头来朝他抛了个媚眼。夏侯潋顿时浑身起鸡皮疙瘩，返身回了院子。
　　沈玦向来洁身自好，不爱搞那些乌烟瘴气的玩意儿。以往也有送的，沈玦一个不落全发卖了出去，夏侯潋不担心他会被这些奇形怪状迷住眼，只担心他一个人在宫里忙活，顾不顾得上吃年夜饭。
　　唉。夏侯潋撑着脑袋想他，心里面又抓挠起来。当个督主怎么这么烦人，还不如像他似的当个番子，起码能在大过年的时候老婆孩子热炕头。
　　夏侯潋百无聊赖，去厨房里转悠。厨子都是京里人，烧的都是京帮菜。北方人爱吃牛羊，用料粗犷，什么野猪肉关东鹅之类的，是贵人桌上常有的菜式。菜也大份儿，一盘够四五个人埋头吃。估摸宫里也差不多，夏侯潋看了半天，要来一口锅子烧了一只金陵鸭，又捏了几个糯米糖藕和蒸儿糕，统统放进食盒里，让人给莲香递了话儿，说不在这儿吃年夜饭了，便打后门溜了出去。
　　他去问司徒谨借了入宫牙牌，径直进了宫，一路走进司礼监值房，里头的人忙得脚不沾地，头也不抬。没人理他，他寻摸了半天没瞧见沈玦，拉了一个人问才知道沈玦还在宫后苑张罗晚上的宴席。那地界他不敢去，本就是混进来的，在司礼监转转还好，其他地方不能乱跑。他抱着食盒到值房，把食盒放在炕桌上，自己在宝座上坐着，撑着下巴等沈玦回来。
　　阳光穿过松绿色的软烟罗和灯笼锦的窗棂，在屋里投出明明暗暗的光斑，夏侯潋望着满屋子螺钿描金发着呆，慢慢的困意袭来。
　　耳朵里好像听见窗外上千棵树的树枝沙沙作响，羽林卫沉重的脚步声似远似近，一阵响一阵歇。隔壁屋子有谁在拖椅子，木腿划拉在砖地上，滋啦啦地刮耳朵。还有小太监在说话，沙哑的嗓子像破锣，夏侯潋迷迷糊糊地想这样的声音怎么能在御前伺候？然而所有的声音都离他很远似的，像上辈子的梦。
　　门忽然开了，阳光洒进来，他黑暗的视野朦胧一片亮，红的蓝的橙的璀璨晕眩。是谁走进来，转过了沉甸甸的四扇曲屏风，慢慢地靠近他，他好像听见衣衫窸窸窣窣的声音。他还是困，醒不来，所有的感觉都像幻觉。声音逼近，眼前忽然黑了，似乎是被谁挡住了光。朝上的脸颊轻飘飘地印上了什么东西，带一点点的温度，还有一点点的湿软，像一瓣飞花掠过脸侧，又像一只轻盈的蝴蝶歇落，那么轻，那么快，可又舒服，有些醉人。
　　他心里忽然有了留恋，希望那瓣花儿，那只蝴蝶，再停留得久一点。
　　他醒的时候天已经黑了，身上披了一件银鼠皮大氅，是沈玦的。他转过头，沈玦坐在圈椅上批红，烛火的金色映在脸上，衬得他的侧脸白璧无瑕。
　　“你胆子越发大了，仗着有我罩着你，竟还敢混进宫里来。”沈玦抬头瞟了他一眼，冷哼一声，低头继续批奏折。
　　夏侯潋还有些迷瞪，他心里想着方才做的梦，那个梦，像是一个吻。
　　“看着我做什么？”沈玦察觉到他的目光，皱眉问道。
　　发梦呢，沈玦怎么可能偷亲他。夏侯潋使劲儿摇了摇头，感觉清醒了不少，道：“没什么，刚做梦来着。”
　　“什么梦？”沈玦状似无意地问道。
　　“春梦，”夏侯潋没敢说实话，道，“梦见一仙女亲我。”
　　沈玦执笔的动作一滞，冷笑了一声，道：“我看你是独身太久，思春了。前头方有个优伶朝你暗送秋波，现在就开始做春梦了。”
　　夏侯潋一愣，问道：“你怎么知道她冲我抛媚眼？”
　　沈玦咳了声儿，道：“我府上的事儿，我当然知道。有人瞧见那戏子不安分，还以为你在我府上乱来，特来报告。怎的，你倒还盘问起我来了？”
　　夏侯潋急了，道：“我哪有乱来，你别听别人嚼舌根。”说罢，又恨道，“谁吃饱了没事干，大过年的在背后搞我。看爷爷不揪下他的舌头来！”
　　沈玦怕他继续追问，道：“行了我知道了，我不曾疑你，随便说两句玩的，你倒还当真了。我还没问你，不好好在家待着，来宫里做什么？”
　　夏侯潋拎起食盒摆在他面前，把盖子一层层揭开来，露出里面黄灿灿的金陵鸭、白嫩嫩的糯米糖藕和蒸儿糕，“这不是想和你一块儿吃年夜饭么？哎，都凉了，你这儿有小厨房吧，我去热一热，再添几道菜。”
　　“为什么非得和我一块儿吃，莲香不是叫了你么？”
　　“亲人团聚才叫年夜饭，”夏侯潋叫来人把菜端下去热一热，“这可是我亲手做的菜，你总得给个面子吧。”
　　沈玦的笔顿了顿，夏侯潋干了什么他都知道，今天有个优伶冲这白痴抛了媚眼，他立马下令把那个不安分的玩意儿卖了出去。他也知道夏侯潋亲手烧了金陵菜巴巴捎进宫来，那会儿他在宫后苑应付小皇帝，那个不成器的异想天开要把宫宴摆在豹房，让大伙儿和老虎一起吃年夜饭。天知道他有多想一脚踹飞那死小孩，去司礼监见夏侯潋。
　　虽然和夏侯潋分居宫内宫外，但夏侯潋的一举一动他都掌握着，只是这傻子不知道。
　　他每天忙完，唯一一件值得开心的事就是看一看底下人报上来的字条，上面写着夏侯潋一天的行踪。
　　沈玦压了压嘴角，淡淡说了声：“行吧，随你。”
　　“亲人团聚才叫年夜饭”，夏侯潋说完，忽然有些发怔。他还没有把持厌找回来，不知道他是死是活，要是活着，也不知道和谁在一块儿吃年夜饭。
　　沈玦看出他的怔忪，问道：“怎么了？”
　　“没什么，就是想起我哥了，”夏侯潋站起来靠着窗子，外面的天空漆黑如墨，再过一个时辰，宫里四处就会放出烟火，烟花会让整个天空艳丽如昼，“我有些怕，我怕我哥其实已经没了，可我还没有给他做灵牌，没有灵牌，他就听不见我的祈福，也找不到回来的路，他会变成一个孤魂野鬼，无家可归。”
　　夏侯潋望着漆黑的夜空，沈玦望着夏侯潋，夏侯潋看天穹的时候总有种无比落寞的感觉，像一个流浪很久的人，让人心疼。沈玦走到他的身后，道：“不会的。”
　　夏侯潋回眼看他。
　　沈玦低下头执起夏侯潋的手，夏侯潋的手腕上挂着他送给他的星月菩提，红澄澄的菩提子像一颗颗相思豆，说不清楚是它原本就是这样，还是寸寸相思让它变得如此圆润饱满。
　　“这串佛珠很有灵性，你戴着他，佛祖会听见的你的心愿。”沈玦说，“你有没有听说过倭人那边的一种说头，说神明不是天地造化孕育，而是依靠凡人的信仰而生。若是有朝一日人们不信了，这神也就没了。”
　　“没，你听得懂倭语，我又听不懂。”
　　“现在你听过了，”沈玦道，“同样的，只要凡人一直信仰他们的神明，他们的神明就将永远存在。所以没关系，只要你一直念着他，他就一定会活下来。”
　　————
　　除夕夜，云仙楼灯火通明，红绡一匝匝挂在梁上，直坠下来，笼着大红八角灯笼红晕晕的烛火，整栋云仙楼都仿佛被罩在一层淡淡的胭脂色里。女人的肌肤在这层胭脂里光泽流淌，像上好的羊脂白玉，戏台子上面咿咿呀呀唱着戏，那嗓子婉转清越，曲曲折折，一直传出去老远。
　　一个穿着破旧羊皮袄子的青年踩着一双布靴进了云仙楼的后院，他背着打了补丁的包袱，一路上低着头，沉默不说话。云仙楼的妓女们看不上这种乡巴佬，有的还嫌脏，都绕道走。
　　鸨儿却觉得这孩子乖巧，不像浪迹在胭脂胡同那群帮闲耍滑的，油得要命，还喜欢和她的女儿们勾三搭四，上回有个浪荡子让她计划捧的头角儿养了孩子，气得她连续五个夜晚没有睡好觉。可这孩子一瞧就是没那等心思的，眼睛一眼就能望见底，心里想什么，眼睛里都能看见，让她觉得可靠。
　　“你是哪儿人？”鸨儿堆出亲切的笑容，一面引他进院子，一面问道。
　　“山里人。”青年道。
　　“哦，还真是乡下来的，看你这模样我就知道。”鸨儿拉开一扇门，提裙踏进门槛，“来京里做什么？家里地种不下去了？是逃荒来的？”
　　青年跟着鸨儿进门，里面是一间院子，中间种了许多花儿，已经枯了，只剩下凌乱的花藤。两边都是厢房，全都亮着灯，里面传来暧昧的声音，光晕从窗纱透出来，晕黄的颜色，每一个光晕都仿佛暗示着一个隐秘的世界。
　　“我是来找弟弟的。”青年垂着眼帘道，“我把他弄丢了。”
　　“哎哟，这人海茫茫，京城又这么大，可不好找。”鸨儿掏出钥匙，打开柴房的门，“喏，你以后就睡这儿，前头睡过一个帮闲的，不知走了什么狗屎运，得了厂公青眼，飞黄腾达去了。他落了几件衣裳在这儿，你看着能不能用，能用就收着。”
　　青年走进去，把包袱放在木桌上，墙边的箱笼里放了几件粗布衣裳，他拿起来看了看，点头说能穿，就是不合季节。
　　“你呀，好好在我这儿干，工钱定不会亏待你。你要找弟弟，不怕，也有门儿。谁不知道咱们胭脂胡同是消息最畅通的地方，你慢慢托人打听，总会找着的。”鸨儿道。
　　青年点点头。
　　“新来的小厮么！”一个清澈的声音响起来，青年抬起头，看见门边转出个窈窕的身影，她身后有一盏晕红的灯笼，旖旎的光晕映着她的脸，精致明艳的眉目仿佛要溶化在灯火里。
　　“你叫什么名儿呀？”阿雏问。
　　天空升起烟花，爆炸声响亮如雷，明亮的光焰里青年的身影终于明晰，他有着恬淡的脸庞，双眼澄净剔透有若净色琉璃，右耳边一点萤光璀璨夺目。
　　“夏侯。”他说，“我姓夏侯，你们叫我夏侯就好。”


第87章　鸢飞戾天
　　正月初一。
　　天还没有放亮，四下里蒙蒙的黑，更漏的滴答声从宫殿里随着风传出来，不紧不慢的一长串。司徒谨艰难地穿梭在来来往往的太监堆里，再过一个时辰皇上就要在奉天门接见文武百官、各地藩王列侯、海外诸国使臣的朝贺，司礼监诸太监忙得像个陀螺，有的捧着御前新换下来的茶盅，有的捧着一会儿要在谨身殿烧的香炉，个个闷着脑袋，蚂蚁似的在殿门高檐底下跑来跑去。见了司徒谨，连礼都来不及行，匆匆道一声“大档头”便擦肩而过。
　　沈玦应当已经起了。他是司礼监的大拿，百官朝贺，他必得蟒袍鸾带，侍立在皇帝身侧，俯视群臣在莽莽尘埃中叩首山呼万岁。他从来不拖沓，总是按着时辰踏出寝房，带着浩浩荡荡一群太监，去恭迎小皇帝结束漫长的赖床。
　　司徒谨走到上房，已有一队人侯在门外，有的手上捧着巾栉，有的托着胰子，还有的端漱口茶盅，等着里头沈玦换好朝服，便进去伺候。
　　司徒谨叩了叩门，低声道：“督主，卑职有要事求见。”
　　“进来。”沈玦的声音响了。
　　小太监们推开门鱼贯而入，司徒谨插在中央走进去，沈玦坐在高椅上，蟒袍掖得干净利落，腰间鸾带也系得一丝不苟，只头发还没有梳，黑瀑似的散在肩上。一个小太监拿着象牙梳子站在他身后为他束发，另有一人举着镜子给他瞧，再有端茶盅的递上牙枝牙粉，沈玦一边漱口一边听司徒谨回话。
　　“昨夜卑职接到秘报，咱们在应天府兴庆帮安插的探子失联，腊月初一的时候接头人和他见过一次面，此后音讯全无，东厂翻遍了南京城都没有找到。”
　　兴庆帮是应天府最大的漕帮，常年在江浙京津间奔波，春夏天气暖和河面不结冰的时候，他们还能北上朔北做生意。去年年初沈玦在兴庆帮安插了三个探子，其中有一个坐上了帮里分坞把头的位子。只是从十一月开始，三人接连断了消息。按照往日经验，要么是身份暴露，被黑道的人做了，要么是叛变了。可这三人人间蒸发了似的，连影子都消失得一干二净，仿佛从未有过这个人一般。
　　沈玦枯了眉头，用巾栉擦了擦脸，从高椅上站起来，提步出了门，“应天府其他探子怎么说？兴庆帮和来福帮交易甚密，来福帮那儿可有什么消息？”
　　司徒谨跟在沈玦身后，道：“来福帮的探子也没了。前日卑职接到灵州卫的公文，洋河漕帮的探子也失了音讯。督主，我们在各大漕帮安插的探子……全没了。”
　　沈玦顿了步子，后面跟着的人也忙停了下来。沈玦扭头看向司徒谨，微微含怒道：“为何现在才报？”
　　司徒谨俯首低眉，道：“原本的约定便是每月月初接头，这些探子最晚的十一月还曾露过面。十二月各地接头人没有接上头，将消息上报，公文拟定送往京师，东厂各级司房审阅，发现各地探子均已失联，察觉不对，再传到卑职这里，已经是最快的速度，并不敢有所耽搁。”
　　“他们最后一次露面传的消息可有异常？”
　　“没有。卑职均已看过，所说皆是漕帮内部争斗，并无什么不对。”司徒谨蹙眉道，“只不过，卑职注意到一件事，十月初九东厂查获了兴庆帮一艘开往京津的运船，查验期间船忽然失火，货物焚烧殆尽。据兴庆帮供词，他们在船里走私的是洋河大曲。现在看来，内中恐有猫腻。”
　　沈玦沉默了，探子失踪不是稀奇事儿，卧底黑道原本便是凶险万分，漕帮那群人向来杀人不眨眼，探子不小心露了马脚叫人做了是极正常的。探子名录只他和司徒谨手上有，亦绝无泄露的可能。可也不大可能是叛变，他们的家人都在沈玦眼皮子底下，自己的命可以不要，连家人也不顾么？
　　难道是……
　　沈玦拧着眉头往前走，步上天街，皑皑白雪在脚底下吱吱呀呀。沈问行忽然从对面迈着小步跑过来，愁眉苦脸地道：“干爹，陛下不肯起床，问今早的朝拜能不能免了？”
　　沈玦头疼欲裂，恨恨道：“他倒是异想天开，正月朝拜乃祖宗礼法，如何能免？不起来也得起来，等会儿我到了要是看见他还在床上赖着，信不信我把舆服砸他脸上！”、
　　沈问行听了大汗淋漓，沈玦自己也是个桀骜骄矜的性子，小皇帝见天的往他炮口上撞，沈问行还真信他能把舆服糊皇帝脸上。沈问行陪着笑连声道：“干爹息怒，息怒！儿子这就想法子让陛下起床！”
　　说着忙转身要走，沈玦忽然道：“慢着！眼下离大典还有一个时辰，去把内阁那帮狗官叫进宫来，就说陛下不欲出见，让他们想想法子。哼，我不得安生，他们也甭想睡个好觉！”
　　沈问行喜笑颜开，道：“还是干爹英明！”便扭身匆匆去了。
　　沈玦顿了顿，对司徒谨道：“着人，将兴庆帮老大绑上京，送到诏狱去。诏狱刑罚那么多，不怕他不开口。咱家倒要看看，他们夹带的到底是什么宝贝玩意儿，宁可毁了也不能让东厂知晓。”
　　司徒谨却踯躅着沉吟：“若是惹得漕户暴动，恐怕言官那边要拿来大做文章，督主如今谨言慎行……”
　　沈玦冷笑，“咱家请他来喝茶，不要钱也不要命，这帮宵小胆敢暴动，便按乱党论处！传令下去，伺候兴庆帮老大，务必用不伤皮肉只伤内里的法子，看他是嘴够铁，还是咱家的笞杖够硬！”
　　司徒谨应了声是，又道：“先头派去伽蓝山寺的番役回来了，夏侯潋烧剩下的案牍都入了库，他家的家什也搬下来了，只是他前头说的迦楼罗遗书我们并未寻见，但见到不少被老鼠咬剩的书册，恐怕遗书已经被咬完了。”
　　“那便罢了，案牍你们整一整，我得了空去看。夏侯潋还睡着，你过一会儿再去叫他，让他过去瞧瞧。”沈玦走了两步，想起昨天晚上。夏侯潋在他边上的时候总是没有防备，睡得死猪似的，怎么拨弄都不会醒。他悄悄把人搂进怀里，暗暗过了几把手瘾，现在想起来还让人血脉贲张。
　　早上他要早起，怕吵醒夏侯潋，寅正三刻的时候换了间屋子。现在内阁那边哄好小皇帝还要些时候，他倒不那么急赶过去了。他逐渐心痒起来，想着要不要再回去看看夏侯潋。掂量了一会儿还是作罢，免得腻在那拔不开身误了时辰。
　　司徒谨兀自去了，沈玦慢悠悠往乾清宫的方向走。天渐渐亮了，碧瓦飞甍在晨光中现出清晰的轮廓，底下是皑皑雪地，衬着绵延红墙，映照出一个清明的世界。他心里忽然开朗起来，大年初一，一切都重新开始，仿佛一切都有了希望。没关系的，他想，只要夏侯潋在他身边，无论是朝臣还是伽蓝，他都会有办法应对。
　　走出一截子路，忽看见前面门墩子上坐了一个小姑娘。她穿着大红色的袄儿，素白色的马面裙，脖子上围了狐裘，手里抱着一个吊睛白额的老虎大风筝。她有着一双大大的黑眼睛，黑得过分，衬着雪白的脸蛋像一个巫蛊娃娃。
　　沈玦皱起了眉，这姑娘他认得，她是朔北辽东来的临北侯，复姓百里，单名一个鸢。说来稀奇，一个十二岁的小女娃娃，竟当上了一方君侯。大岐历史上虽也有女侯，还未及笄的女娃娃当上侯爷却是头一遭。这女娃儿的身世也是凄惨，几年前朔北闹天花，父母兄弟挨个染病驾鹤西去，就剩下她孤零零一个人，这临北侯的头衔也就落在了她的头上。
　　她是去年年底到的京城。临北侯，听着是个侯爷，其实也就比普通老百姓好上那么一点儿。没什么权势，是个虚衔，京里随便拎出一个人都能压她一头，底下人看碟子下菜，自然就冷落了她。
　　临北侯在京城里有个府邸，但已经荒废很久了，她宿在驿站，居然还被上京来大计的官员挤到下房去住。沈玦听闻了，奏明皇上，把她接进宫，也算没有慢待了。
　　只是沈玦还没有和她面对面说过话，不知道这姑娘是个什么性子。因着小皇帝的缘故，他看见小孩儿就头疼，也不大爱搭理她。但毕竟人到跟前了，不好当没看见。沈玦端出一个客套的笑容，上前作了一个揖道：“大清早的，小君侯怎的独在此处？”
　　百里鸢仰起头，睁着黑白分明的大眼睛看了