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青山对-第11部分
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在千钧一发之际握住了一支箭的箭柄，箭身似要挣脱束缚的困兽一般向前冲移，秦淮掌心一片刺痛。他紧咬着牙，牢牢地握箭折断。
他再抬头时，一众皇亲国戚与世家子弟哪里还有半分威仪端庄，全是一脸惊惶。
“快，快！”一个中年男子难得面色镇定，喝道，“保护太子殿下！”
两队列兵这才姗姗来迟，护在诸位贵人身边。
秦淮一侧头就看到朝自己飞奔而来的卫霍。
后者在马场外看到里面的乱象，趁乱混入了场内。那些士兵忙着护卫贵人们，一时竟没看住他。
卫霍一路奔到秦淮面前，剧烈地喘着气，急急地打量他：“有没有伤到？”
接着又想到刚才那一幕，他迅速将秦淮的手臂捧起，拨开他的五指一瞧。
掌心一片擦红。
一旁，中年男子细细地打量卫霍，看他俊俏的脸，清亮的眸子，红润的菱唇，细白的耳垂和颈子。
他忍不住上前一步，正欲发问，又有数支箭射来，秦淮敏锐地反应过来，将卫霍和身旁的中年男子护到身后，顺手抄起一旁的旗杆将射向这边的箭打落。
慌乱之后，射箭之人被捉拿，由士兵押解下去。
确定没有危险之后，秦淮才将手中的旗杆扔掉，有几个士兵跑过来，从另一侧赶来的一个男子对着他们一人踢了一脚，厉声道：“让你们懈怠，啊？朝廷是白养你们的吗？刚才尚书大人处于危机之中，你们怎么站得那么远？”
“罢了，”中年男子道，“他们要保护那么多人，难免有疏漏，李参将也不必苛责。”
李明讪讪地笑了笑，拱手道：“多谢胡大人体谅，这些兵护卫不当，我下去会多多□□。”
说完很快告辞，带着士兵们离开。
虽然未听到名讳，但姓氏加官职，卫霍已经猜出这人是刑部尚书胡然，恭敬行礼：“胡大人好。”
胡然含笑望着他：“这位小兄台认得我？是何人啊？听口音不像京城人士。”
卫霍笑道：“他乡来的一介白衣罢了，现在在长吟书院求学，我名叫卫霍。”
“秦淮。”秦淮跟着自介道。
胡然点点头，看了看不远处，又转过来道：“那就后会有期，我去那边看看。”
三人叙礼过后，胡然离开。
卫霍长长地吁了一口气，这才顾得问：“终试如何？”
秦淮道：“还好。”
“什么叫还好？你骑射射中靶心了么？”
“嗯。”
“兵法策问如何？”
“问得很简单，应该答得没问题。”
卫霍哦了一声：“那回去吧。”
路上，卫霍想到昨天的事情，踌躇一阵，有些别扭地道：“昨天……”
“嗯？”秦淮并未反应过来。
“……算了。”
卫霍扁扁嘴，好像就他一个人记得，人家压根没放在心上。
晚上睡前，卫霍才想起他从书贩手中买来的那本书，从衣衫中翻了出来。
没有封页，边角也皱皱巴巴的，卫霍蹙着眉翻开。
烛火摇曳，卫霍只看了一眼便身体微僵，倒吸了一口凉气。
原来这竟是一本龙阳图集，翻开的那一页明晃晃地画着两个衣衫褪尽的男子，上方的那位埋首于对方股间，肌肉贲张，下首的那一方情态诱人，双颊晕红，闭目启唇，似在经历极乐之事。
春。宫图卫霍偷看过一两次，但男风之事却是头一次见到，陡然间心跳如擂鼓，面颊滚烫，呼吸也急促了几分。
秦淮恰好动了动身，卫霍心中一惊，立刻将那本子合上，用手挡着秦淮可能投来的目光，脸颊绯红，心虚不已。
又过了一阵，他才平复好心绪，将那书塞进了书柜里，又不放心，再上了一把锁。
秦淮听到动静，探出头：“还不睡？”
卫霍心中一跳，强作镇定地道：“马上。”
将锁上好，他用手掐了掐自己的脸，翻身上床。
面颊上的热意半晌也退不下去，脑海中不自觉地浮现出那图上的景象，两颊生晕，呼吸重了几分，身体表层的肌肤一阵滚烫，凉席竹片的沁凉也纾解不了。
他强迫自己忘却方才入眼的东西，默背了一段古赋，那股热意才渐渐淡去。
第25章 第二十五章
额头一疼，卫霍方从遐思中回神，诧异地抬头。
常荣手拿戒尺，板着脸站在他身侧，沉声道：“走神，该打。”
卫霍惭愧道：“是，学生知错。”
常荣抿了抿嘴唇，道：“你今日已经走神不止一次了，脑子里在想些什么？”
灵台处虚浮的那些景象卫霍哪敢说出来，他嗫嚅道：“没……没想别的……只是想午饭吃什么……”
“……无用之想。”
所幸的是他平素完成功课还算刻苦，常荣□□了几句，也没有苛责。
卫霍捧着书本遮住脸，长长地出了一口气。
自从误买了那龙阳图集，卫霍便时不时地想起那泛黄糙纸上的图画。
画上之人情态栩栩，眉梢间风情浓郁，且非墨笔白描，还上了层色，愈发生动活现，让人只看一眼便难以忘却。
在此之前，卫霍也并非对男风之事一无所知，但认识是一面，深入了解又是另一面。
他那一晚也是受其所累，晨起时亵裤鼓囊囊的，后背出了一层汗，让卫霍自己羞窘十分，用脏衣衫卷着亵裤塞进了桶底，尽快浸水洗净，生怕被秦淮看见。
他安慰自己，过几日心绪平复，应该就不至于那般狼狈了。
公布武举名次这一日，全城休憩。
卫霍丑时就和秦淮一起起来，洗漱后匆匆赶往皇宫南门。
他们抵达时，还未到寅时，夏夜的天穹幽暗，玉蝉挂在天边，色泽依旧鲜明。
其他参加武举之人陆陆续续也来了，无论是文举还是武举，对于普通人民来说都是改变命运的契机，谁都不敢耽搁这样重要的时刻。
前朝有武状元因故未及时赶到，而被天子一怒之下撤掉了名次，练武数载，到头来竹篮打水一场空，实在是令人扼腕叹息。
临近寅时，南门的大门悠悠打开，一位执着拂尘太监从里面踱出，站在门外的举子们纷纷迎上前。
那宦官从袖子里掏出一份卷宗，微微一笑，出声阴柔：“各位大人别急，奴才接下来会念到大人们的名字，按照我念的次序和方位站好，咱们啊这就要进去了。”
众人保持缄默，听他念：
“岭南人朱晓风，右！”
“安阳人秦淮，左！”
……
……
被念到的人依次站好，太监收起了卷宗，微微低头行礼：“各位大人，请随我来。”
卫霍远远地看着秦淮一步步迈入朱漆端重的宫门，这时天色渐明，日光熹微，照在秦淮挺直的背脊上，他的身影显得愈发高大。
卫霍下意识地向前迈了两步，被卫兵拦住，停下脚步。
他只觉得兴奋的情绪激荡在五脏六腑之中，不是为自己，而是为秦淮。进入那道宫门，再出来的时候，有什么东西就不一样了。
半个时辰后，咏然殿外，大臣与武举生分列而站，静静地等候着天子到来。
秦淮微微偏首，站在他对面那一列的恰是那日见到的刑部尚书胡然，后者看他一眼，淡淡一笑，很快又移开了视线。秦淮没什么多余的想法，也保持静立。
一轮红日缓缓地从殿顶蓬勃升起，露出半个头来，与此同时，皇宫东侧敲响了钟声。那钟声浑厚悠长，从皇宫传遍了大半个京城。
有传唤声响起，秦淮侧过头，就见一个身着明黄皇袍的男子坐在轿辇之上，姿态威仪。
群臣纷纷俯首叩拜，举人们也随之行礼，磕头，喊着“吾皇万岁万岁万万岁”。
他们都未曾见过天子真面，可没一人敢抬头，平身之后也垂首站在台阶之上。
鸿胪寺官清了清嗓子，开始唱名，一人唱三次。
“岭南人士朱晓风，获武状元……”
被叫到名字的男子激动万分，跪在御道左侧，浑身战栗不已。他眼中含泪，极力克制着颤意。
“安阳人士秦淮，获武探花……”
秦淮上前，叩拜，跪在自己该在的位置。很快又有人被叫到名字，跪在他的身后。
相比于其他人，秦淮的情绪明显要稳定许多。
唱名之后，所有人行三叩九拜礼，昭御帝显然早已心不在焉，礼还未毕便起了身，坐着轿辇回宫。
卫霍在南门外等得有些焦灼。
刚才那太监在南门口念名字，他已经猜到了秦淮的名次，应该是不低的，可心中还是忐忑得很，没有亲耳听到，他还不敢完全相信。
之前的文举就是一个教训，龙虎榜出，可说揭也就揭了。
这天下是昭御帝的天下，他想做大多数事都能做成，因此卫霍不敢提前欢喜，怕最后竹篮打水一场空，落得满心空欢喜。
宫门再打开时，他立刻瞧过去。
看到秦淮迈步而出，卫霍奔过去，将他手中的御帖拿起，快速翻开。
少顷，他眼睛透亮如炬，喜不自禁地说：“城门领啊，厉害！”
这可是从四品的官职，比卫霍想象得更好，要知道武举进士封官，也就是从四品封顶了。
秦淮轻轻勾了勾嘴角：“嗯，结束了，不用再为我担心了。”
“什么时候走马上任？”
“半个月后。”
“那这半个月你做什么？”
“去相关官署那边报道，了解职责需要。”
两人在宫门外站了片刻，准备回去。
“两位，请留步！”
卫霍和秦淮回头，胡然施施然朝他们走来。
相互行礼之后，胡然含笑道：“上次在马场，武探花仗义护卫在下，胡某一直感激。今日在这里遇到，也是缘分的延续，两位人才可否愿意到胡某府上一坐，喝喝茶，交谈交谈，如何？”
卫霍看向秦淮，两个人面面相觑。
胡然是什么身份？
刑部尚书，从一品的官职。虽还不算一人之下万人之上，但也差不太远了。
这样的人邀请他们去府上作客，已经算是屈尊。他们两个毛头小子，没有名望，可胡然却真心相邀，或许是存着几分爱才惜才之心。
卫霍忙拱手道：“晚辈惭愧，胡大人礼贤下士，诚心邀请，我们怎敢不从？”
秦淮也颔首示意。
胡然哈哈笑了：“两位一个在百年学府长吟书院上学，还跟的是名师常荣，另一位也是当今武探花，你们愿意来，那也是我的荣幸啊。话不多说，我去安排马车，两位请稍等。”
第26章 第二十六章
胡然暂时走开，卫霍也收敛起脸上的笑意。
他转头问秦淮：“他知道你没什么，如何会知道我在哪里读书？”
甚至连跟从的是哪位夫子也知晓。
秦淮思索片刻，道：“应该是私下调查过。”
卫霍颔首，只有这种可能了。而且以胡然的身份，要调查他们这样的人不会有什么困难。可他和秦淮不过是无名小卒，如何会引起他的注意？
他还没有想出答案，有人已经走来，恭请他们坐上马车。
车厢内干净又宽敞，坐两个人足矣。
这是两人头一次坐马车出行，卫霍撩开帘子，看着长街旁的行人来来往往，心中有股奇异的感觉。带着几分期许，又有半心踌躇。
马车拐过几道弯，驶入了朱雀街。在这条街上，许多时候都有华盖云集的景象。
在朝廷为官者大多都住在这里。
马夫勒马喝停，车轮咕噜噜地慢慢停止转动。
车内二人下了马车，前方，胡然亦下地，邀请他们一同进入府内。
胡府占地广阔，他们入了宅门，绕过影壁，穿过走廊进入一间厢房。
胡然先去换衣服，下人请秦卫二人上座，很快便有茶师进来煮茶。
卫霍端坐在席上，看着那茶师将茶饼碎成粉末，投入已沸两次的水中，沸三次止。
茶师用茶器去除茶沫上层的黑质，抬起茶壶倾倒入釉彩雅致的茶杯中。
他的动作熟稔舒缓，一抬一挪都带着一股说不出的味道。
卫霍看得出神，等茶水递到面前才恍然接住，喝了一口，烫了舌尖。
他轻轻咂了咂舌，将茶杯放下，忍不住道：“我之前还未曾见过这样泡茶的，是师傅自创的吗？”
茶师敛眉淡笑，解释说：“是前朝之法，今人一般不这么用了，两位公子觉得味道如何？”
卫霍笑着点头：“茶入口中，回味悠长，是好茶，多谢师傅。”
“不敢当。”
“看来两位在这里喝茶就够了，老夫来了反而是打扰了。”
胡然笑着进了房间，撩袍坐下，茶师递了杯过去，接着便退下去了。
窗外院落舒静，偶尔有几声鸟鸣入室。
三人品茗片刻，胡然放下茶杯，两手放于膝上，道：“这次请两位来作客，是想和年轻人聊聊。我入朝为官十多年，是老人了，如果不向新人们了解时事，怕是过两年就该退休了。”
卫霍说：“大人谦虚了，倒是我们这些晚辈应该多向你们讨教经验。”
“今年科举取消，推迟到明年，明年你还参加吗？”
卫霍说“是”。
“嗯，我从礼部那里要过你的试卷。”
卫霍一怔。
胡然用手指点着桌面，道：“你很有想法，题答得都不错。只不过，没有答到点子上。”
秦卫二人都知道胡然指的是什么，此点非真点。
卫霍默了默，说：“是。”
胡然笑得和蔼：“你知道是什么点子？为何答卷时没往上靠？”
卫霍神情坦然，也不在人面前隐瞒：“因为那不是我想写的东西，写了，就亏心了。”
听完他的话，胡然若有所思，又抿了口茶，谈起了秦淮。
“明日兵部会摆会武宴，要去吗？”
秦淮说：“还没想好。”
胡然有些诧异，卫霍在桌几下掐了掐秦淮的腿面，手下的肌肉绷紧，硬邦邦的。
秦淮端坐在席上，面色微变，在卫霍的提示下改口：“没有要紧的事肯定会去。”
胡然嗯了一声：“好，不如就从我府上走吧？我正好也要去凑个热闹。”
秦淮想了想，点头说“好”。
又闲聊一阵，两人起身告辞。
胡然想让马车送二人回宋府，但卫霍婉拒了。
两个人出了胡府，走到正街，秦淮发问：“刚才为什么掐我？”
卫霍白他一眼：“武举进士一般都不会缺席会武宴，六部中都有三品以上的官员会去，我们既然想要在朝廷为官，多结识志同道合的人还是很有必要的，刚才你差点把话说死，而且……”
他话没有说完，秦淮紧跟着问：“而且什么？”
“没什么。”
卫霍一开始想说的是，胡然请他们过来，目的绝非那么单纯。
但这一点他主要靠的是直觉，想不到太深，为什么相中他们二人，卫霍猜不出其中缘由，所以又将话咽了下去。
“总之，会武宴你应该去，去了会有不小的收获。”
秦淮应声，这些与人情世态有关的弯弯绕绕，他没有卫霍想得透彻，因此都听他的。
“回家喽！都累了。”
卫霍抬起手臂挂在秦淮的肩膀上，将身体重量压在他身上，懒洋洋地打了个哈欠。秦淮回头看他，少年的侧颜如玉，打完哈欠后眼角湿润，殷红的唇瓣张开又合上，神态慵懒，眉眼无辜，十分惹人怜爱。
他心中顿时有些柔软，也到了该午睡的时辰了。
卫霍将下巴搭在秦淮的颈侧，挂在他身上，被带着慢悠悠地向前走去。
*
“你昨日去过何处？”
次日下学后，常荣叫住卫霍，问了他这样一个问题。
卫霍眨动了一下眼，对常荣的发问感到诧异，但还是老老实实地说：“兄长中了武举进士，学生陪他去了南门。”
“后来呢？”常荣面色冷硬地说道。
卫霍更有几分不解，却见常荣转过身：“跟我一起回房，我有话要问你。”
“是。”
一路上，卫霍的心中升腾起几分不安，常荣往常对学生确实是严厉有余，亲近不足，但亦少有那般神情。
仿佛是……看到中意的玩意黏到了狗屎。
卫霍脑中想着这个比喻，感觉要是常荣知道了定会骂他庸俗，抬手摸了摸鼻头，乖乖地跟着人走。
进了屋，两人坐下，常荣不卖关子，直言不讳。
“你和你那位兄长去胡府作客了？”
卫霍承认说是：“胡大人请我们去府上作客，作为后辈，自然不该推辞。”
下一瞬常荣就板着脸将书籍往茶几上重重一搁。
卫霍的脸颊肉跟着一抖，背脊挺得笔直，小心翼翼地问：“夫子可是和他有什么过节？”否则也不该这么生气。
“过节？”常荣冷哼一声，“说过节都是便宜他了。”
“……”卫霍一时不敢言语。
难道是什么深仇大恨？
常荣嗤笑一声：“胡然端的一副正人君子的模样，你们这种后辈最易被他迷惑。我曾经有位学生，和你一样，头脑灵活，天赋很高，品性也正。后来他中了榜眼，入朝为官，与胡然越走越近，最后甚至与我断绝了师生关系，一心弃明投暗，呵，最后成了阶下囚。”
卫霍觉得有什么东西呼之欲出，只是窗户纸还差一层没捅破。
“我知道你要问什么，”常荣定定地看着他说，“他是我的学生，一日为师终身为父，自他死后，我也查了很久，最后才知道，他是成为了党争的牺牲品，而胡然就是将他推入火坑的那个人。”
得知这些事情，卫霍心思沉重，思绪有些不安，而常荣接下来的话更是直接捅破了那层窗户纸。
“所以你以为，你和你兄长如何能够被他选中？”
第27章 第二十七章
卫霍本性聪慧，常荣只稍稍提点，他便能很快想个透彻。
他与秦淮的身世简单，在他们的背后没有世家，没有权力与利益的纠葛。他们没有靠山，唯一能靠的就是他们自己。
正是因为这样干净的背景，胡然选择他们便不会有什么后顾之忧。只要能收为己用，就可放心大半。
他与秦淮一文一武，若能招揽成功，之于胡然而言必是一大利事。
而卫霍也明白，如果对方开口，自己答应，明年的中举不会是难事，即使是硬塞，胡然也能将他顺顺利利地塞进进士名单中去。
卫霍也是在此时才想起，汪远窃走自己的诗呈递到昭御帝的面前，经过的恰恰就是这位刑部尚书之手。
室内静默，常荣缓下心神，道：“你虽有入朝堂之心，但却并不了解朝局。如今在党争中持中立之姿者甚少，大多依附于两派。一派站在太子那一边，一派则扶持三皇子。□□派最有分量的朝臣是大将军林震，三皇子那一派则多是文臣，带头的便是胡然。党争两派势如水火，各不相容。想要在那样的漩涡之中明哲保身，求一份清静，几乎是不可能之事。”
卫霍低头想了片刻，抬首看向常荣，说：“夫子不想让我入朝为官吗？”
常荣说：“你拜师之时，我曾经问过你一个问题。如果我不愿自己的学生碰触朝堂之事，那时候就不会要你。朝局是朝局，官吏腐败是官吏腐败，可为官之道，旨在为民为国行善事，其出发点不可谓不正。若能做到这一点，无论做什么，都能问心无愧，如你问心无愧，坚守本心，我又有何立场和理由阻拦呢？”
听君一席话，胜读十年书。
卫霍有如醍醐灌顶，电火石光，一息之间便参悟透了。
他立刻站起身，向常荣行礼，一字一字道：“学生明白了，谢夫子提点！”
常荣望着他，欣慰地牵了牵嘴角：“不算提点，以你的聪明程度，就算我不说，想明白也是迟早的事。而我也只是太害怕，害怕太放任你们自己成长，和当初一样……”
以往，常荣一直都是整装肃颜，不曾在自己的学生面前表露过多的心绪。
可是今日忆起难以释怀的旧事，难免伤神露出悲意。
卫霍劝慰道：“学生斗胆和夫子说一句。就像夫子刚才说的，如果做到坚守本心，问心无愧，那无论做什么，都不会偏离初衷。而同样，无论做了何种决定，走了哪一条路，都是自己的选择，怨不得旁人。夫子为其师，可也……可也只是为其师而已。”
闻之，常荣微微一怔，攥紧手指，半晌后轻吐一口气，摇摇头笑道：“也对，是我自己想得太多了。”
“夫子之所以想这么多，是因为爱学生如亲子一般，乃仁贤之思。”
常荣抬手轻点着他：“就你会说话。”
卫霍贫道：“学生只是说事实罢了。”
回去之后，卫霍将事情与秦淮说了。
他有几分懊恼：“当初要是不改口就好了。”
他聪明反被聪�
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