青山对-第13部分

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　　想什么呢？
　　
　　一阵风吹过，打乱了秦淮的思绪。
　　他定了定神，道：“下次不用等我，你先吃些东西垫垫，等我回来再一起吃，不能饿着肚子，你胃本来就不好，到时候又得疼了。”
　　卫霍应下，却没往心里去，笑呵呵地道：“你用内力帮我暖暖，就好多了。”
　　
　　
　　秋夜，晚风徐然，如美人的手拂过肌肤，带来无与伦比的舒爽。夜风掠过树梢，树杈间飒然作响，声音细碎。
　　卫霍突然想喝酒了，心随意动，立刻要了一坛。
　　秦淮微微皱眉，道：“你之前肚子不舒服，现在不宜喝酒。”每次卫霍喝酒，沾酒脸就会红，喝两三碗就会醉，而且酒性冲，对胃不好。
　　“没事，今晚的月色这么好，月色入酒，人间美事啊。”
　　
　　秦淮最后只让他喝了两碗，但卫霍还是理所当然地醉了，歪着头靠在秦淮的肩膀上，眼中的月亮晃悠悠的，时不时就变成了两个。
　　酒意浓烈，他说了阵话就昏昏沉沉地闭上了眼。
　　秦淮怕卫霍靠不住倒下，用手臂揽着他的腰。自觉寻了个好姿势，卫霍晕乎乎地半睡过去。
　　
　　秋风沁凉，可少年的鼻息扑在脖颈上，秦淮只觉一股燥热从心口冒出，很快蔓延至全身，怎么压也压不下去。
　　他在思绪繁乱中垂下头，卫霍枕着他的肩膀，睡颜沉静。
　　待秦淮回神时，他已经低下头，两人嘴唇的距离只有一个指节。
　　自己在做什么？！
　　
　　秦淮顿时清醒过来，登时便直起身，心跳狂乱，不受控制。
　　他刚才怎么……是中了什么魔怔吗？
　　为何会想要碰一碰那张柔软的嘴唇，尝尝它是什么味道……
　　
　　秦淮握紧双拳，指甲嵌入掌心，他强迫自己冷静下来。
　　清楚脑海中的杂念，他将卫霍打横抱起回到屋内，轻缓地放在床上，帮他脱去鞋袜，浸湿帕子帮他擦净手脸，又兑了热水给卫霍洗脚。
　　这件事他以前也看过几次，却从未有一刻清晰地意识到那双脚有多么清瘦白皙，脚趾修长精致，趾腹和脚跟染一层薄红。脚上温热，卫霍睡得不安稳，轻哼了一声。
　　那股热意似乎又涌上来了，秦淮绷着下颚，匆匆擦干卫霍的双脚放到床榻上，帮他盖好被子，然后落荒而逃。
　　
　　这一夜后半段发生了什么，卫霍不知道。
　　次日一早，他只记得自己喝醉了，醉后入眠，做了一个梦。
　　
　　莽莽荒原，大雪纷飞，在地上积累数尺白丈。
　　他艰难往前走着，脚面冻僵，已没有知觉。
　　突觉脚底逢春，热意涌动，覆在双足四周，那热气从脚底一直蔓延至全身。
　　
　　梦戛然而止，后半夜没有做梦，一觉睡到寅时。
　　鸟鸣破窗而入，卫霍惺忪睁眼，只觉下腹有异，抬手一探，脸上顿时跟喝过酒一个颜色了。
　　
　　*
　　过了秋便是冬，冬日漫长，可终将过去。
　　寒来暑往，寒去春来，又到了一年之始，会试的脚步近了。
　　
　　因为去年的意外，很多人都心有余悸，期盼着这一年不要再出类似的事情。
　　上一届过了乡试的人不用重考，只需重新参加会试，会试过了再参加殿试。上一届的人大多依然会赶来京城赴考，同时来的还有这一届的考生，于是这一年参加会试和殿试之人是有史以来最多的，记录在陈国嘉正年间的史册上，被后世人津津乐道。
　　
　　卫霍按时报了名，确定参加这一年的会试。考试地点就在书院，在会试开始的前三日他就准备好包袱，住进了书院的舍馆内。
　　即使做了充足的准备，应该比上一年更有自信，可在卫霍这里却相反。
　　越临近考试，他越心神不宁，看不进去书。
　　会试的前一夜，卫霍直接失眠了。

　　早半个时辰就躺在了床上，可辗转反侧，夜不成眠，卫霍心烦意乱地坐起身，披衣而起。
　　没有秦淮陪着，他心里空落落的。
　　
　　吱呀一声，房门打开。
　　卫霍走出去站在檐下，夜雨潇潇，是春雨中少见的酣畅。
　　雨势磅礴，不分轻重缓急地砸在地面上，往台阶上溅起雨珠，一股水汽混合着草木的清新气息钻入鼻中。
　　
　　卫霍在门口站了片刻，准备回房，却见有人提着一盏灯笼从小径上走来。
　　灯笼的光是暖橘色，被雨水一遮，变得模糊不定。
　　人走近了，卫霍才认出是谁。
　　
　　常荣缓缓走上台阶，收伞。
　　卫霍怔怔地道：“夫子，你怎么来了？”
　　常荣将雨衣的兜帽掀下，提着灯笼，一派端正之姿。
　　“来看看你，看来我猜的没错，是不是紧张了？”
　　卫霍老老实实地说：“是，学生不才。”
　　
　　常荣侧过身，抬手，似乎是想用那灯笼去照这场夜雨，面容方正，却说着不饶人的话：“没出息，什么不才，你的学识到了，只是没胆。”
　　卫霍讪讪地笑笑，顺着那灯笼的光，看到雨丝缠绵而下。
　　他低声说：“确实，顾虑重重，知道不该如此，还是不免担心。”
　　“那跟我说说，你因何事而忧思？”常荣问他。
　　
　　雨势不减，雾气澎湃，卫霍觉得脸上眼前都裹了一层雾，教他看不清楚太多东西。
　　“去年我们所有人都未能如愿，我担心今年还会出现什么不可抗违之事。”
　　常荣淡淡地说，声音散了一半在那雨雾中，却还是字字澄明：“发生了，又如何？”
　　“……前功尽弃。”
　　“然后呢？”
　　“……”
　　然后，他还要从头再来吗？
　　常荣继续说：“为不确定又不可控之事担忧，毫无意义，不如安安稳稳去睡觉，把明天的卷子答好。”
　　
　　卫霍觉得思绪清明了一些，可还有不安。
　　“如果……”他顿了顿，“今年的试卷还和去年的试卷出一样的题目，我该如何作答？”
　　他不是不坚定心念之人，可不代表愿意做无谓的挣扎。
　　如若从头到尾走的都是一条错的路，或者这路不是错的，但不是天子认同的，他所做的一切都没有结果。
　　
　　常荣却不直接答复他的疑问。
　　他用灯笼照了照身前：“那里有水流，是从房檐上落下，顺着台阶而下，凝聚流入低洼。”
　　灯笼一转，照向别处：“那里也有水流，却不走捷径，直接坠落。”
　　“这些水流最终或许都将汇入同一处，或许不会。”
　　常荣语罢，转过头：“把手伸出来。”
　　卫霍怔了怔，将手递给常荣。
　　后者放下灯笼，两人目光相对，常荣问：“你记得自己想做官的初衷吗？”
　　“记得。”
　　掌心落下一横，接着是一撇，一横折，一点……
　　
　　片刻后，常荣提起灯笼，撑着伞。
　　“走了。”
　　他也不等卫霍答复，下了台阶，顺着小径往前走，清瘦的身影渐渐融入夜色中，四周除了均匀的雨声，再无其他。
　　
　　卫霍低着头，看着自己的左手掌心。
　　悟透那几个字只在一瞬之间，心境便如拨云开雾，如露入心，茅塞顿开。
　　此时雨势微缓，雨丝绵绵，方有几分春雨的味道。
　　卫霍展颜一笑，关门进屋。
　　心思清明，没有杂念，不过一炷香的时间便已坠入梦乡。
　　
　　次日清早，旭日临窗，卫霍已经整装待发。
　　接受完检查，院门关闭，他坐在单独的号舍内，清风朗日，少年意气风发，气质如玉，下笔如有神，比之其他两股战战，手腕颤然的考生显得格外特别，连监考官都忍不住多看两眼。
　　
　　常荣在卫霍手中写了四个字。
　　殊途同归。
　　
　　是了，只要不忘记初衷，以何方式抵达终点都是好的。
　　他终于勘破心障，原来道理就是这么简单。
　　不问对错，只问本心。






第30章　第三十章
　　十日的会试结束，卫霍背着包袱回到府上，将自己从头到脚洗了个彻底，然后躺在床上睡了一天，只在饭时被秦淮硬叫起，往肚子里填了些东西就又睡去了。
　　两日后放榜，这次的结果没有让卫霍失望，榜上有他的名字。
　　
　　会试后是殿试，过了会试，只要不在殿试中触忤天子，通过会试的这些人都不会被淘汰，心算是放下不少。
　　半个月的时间，卫霍抛开了书本，秦淮有空时两人就一起外出，逛遍了江无的一百一十二坊，也见到了许多没见过的人和事。
　　
　　譬如此刻，他和秦淮坐在江无东边最偏僻的明阳坊，在一家破旧的茶馆中歇脚，有年迈的乞丐端着一个破碎的陶碗，颤巍巍地向掌柜的要点铜钱，说肚子饿想吃顿饭。捣鼓来捣鼓去都是那几句话，像是疯了或者傻了。
　　掌柜的始终没吭声，低头拨弄算盘，好似看不见眼前人。那乞丐絮絮叨叨地说了几句话，最终还是走了。
　　
　　他们喝完茶，从茶馆中出去的时候，看到那乞丐还在，只是跑到了对面人家乞讨，纠缠一阵后同样吃了闭门羹。
　　卫霍有些于心不忍，因看着对方便忆起他与秦淮在王家吃不饱饭的时候，就走了过去，给了那乞丐五个铜板。他没带太多钱，不过五个铜板也能买顿好饭了。
　　老乞丐得了钱立刻便流下泪来，连声感谢，仓皇遁走，不知道是不是拿着那五个铜板去买饭了。
　　
　　他们又往前走了一段，路旁有小贩在卖芝麻糖，卫霍看着便口舌生津，走过去要称一些，小贩爽快地收了钱，用细草纸包好一斤芝麻糖，递给卫霍的时候还是提了一句。
　　“公子心善，但那乞丐常在这几条街上游走乞讨，他其实不痴不傻，却装疯卖傻骗路人钱财。曾经有好心的富商见他可怜，还想收他回府做点杂事，吃穿不愁，也不累着，但那乞丐愣是不愿意，不想做事，就只是想不劳而获罢了。我们一般都会提醒路人不要给他钱，只是刚才离得远，公子已经出手了。”
　　
　　卫霍听完，左右张望，那乞丐已不知去了何方。
　　小贩笑道：“公子不必介怀，就当是花钱买福缘了。”
　　
　　走开几步，卫霍站住。
　　秦淮道：“我帮你把钱拿回来。”
　　卫霍一怔，望进他专注的眼眸，噗嗤一声笑了，心坎儿却温热几分。
　　
　　他道：“钱都给出去了，哪有收回来的道理。”
　　“我刚看到他往北走了，可以追回来。”
　　“不用了，就当是买了一堂课，也算值当。”
　　授人以鱼不如授人以渔，他方才是忘了。只是那乞丐不欲受授，也永远都只是一个乞丐罢了。
　　
　　殿试当日，卫霍与一众考生依次进入咏然殿内。
　　皇家殿堂内威严庄重，即使是两旁侍奉的宫女都有着端正姣好的容貌。可一众人皆低头敛首，无人敢在行礼之前抬头看一眼那金銮之上的帝王。
　　
　　殿内静了片刻，卫霍忍不住抬头瞄了一眼，就看到昭御帝正伸长脖颈，咬住了一旁女子手中的梨片。那女子姿态纤柔，蛾眉臻首，婉约之至，身上着的衣饰素雅中不缺贵重，想必是宫中的妃嫔。
　　这是卫霍第一次见到他们陈国千万百姓匍匐于其脚下的天子，可天子和他想的却全然不同。
　　他想象中的帝王应是威风凛凛，气度非凡，不怒自威，可昭御帝看起来——
　　却像一头农舍中发福的猪。
　　
　　心中突然生出这么个大不敬的比喻，卫霍自己的心肝胆都俱是一颤，立刻低下头去。
　　陈国的殿试从先帝时起便是分两种情况，一是皇上提前拟好题目，考生当场出声作答，二是与会试一样笔答，题目只有策论一项。
　　两位太监手捧卷上殿，所有人便知昭御帝选了第二种。
　　
　　只有寥寥两道策论题目，大片的空处皆留给考生们作答，卷面素洁，如同一副未竟的水墨画，可留白妙技此时却用不上，得将那空处填得满满当当。
　　第一道问民生，第二道问帝业。
　　
　　第一道不难，卫霍答完尚有一个时辰答第二道。
　　帝业，帝王之业。
　　卫霍不曾做过皇帝，不知晓坐在那龙椅上是什么滋味。离自己的现状太远的物事，人几乎是不会想的。
　　
　　可也不难想到，哪怕是昏聩无比的君王，也都是希冀能在后世留一段佳话的。而不只卫霍明白，大殿上的任何一个考生都明白，这道题目他人哪里敢用，定然是昭御帝指明的。
　　卫霍想到自己先前大不敬的想法，侧首装作不经意地瞥了一眼。
　　帝王拥美人入怀，笑得开怀，监考的大臣们要么绕巡在走道中，要么眼观鼻鼻观心。
　　
　　一种怅然浮上心头，卫霍突然有种冲动，提笔在那卷上写：
　　君且如此，帝业何成？
　　
　　可他到底没想。
　　却不论对与错，他此时写得爽快，到头来牵连秦淮，两人人头落地，白白丢命，什么好处也没落着，不值得。
　　那什么是值得的呢？
　　卫霍感到茫然又困惑，大殿内气氛紧张，他却神思恍惚，想东想西，再回神之际，只有半个时辰了。
　　
　　*
　　宫门外，日头高升。
　　春日少有这般炽烈的日光，晒得人皮肤滚烫，酷热难耐，如临盛夏。
　　
　　秦淮身着兵部派发的黑色劲装，肩头挟着黑薄披风，站在宫门等着。
　　守宫门的认得出他的身份，看他一直等着，也不走动，忍不住道：“大人是有亲朋在殿试么？”
　　秦淮嗯了一声，声音低沉：“我家阿弟。”
　　“难怪大人一直等着，”那守卫笑了笑，“估计还有两炷香才结束呢，举人们从咏然殿走到咱们这儿要得一会儿，大人站这里够晒的，不如先去旁边的茶馆坐坐，等时辰到了再来也不迟。”
　　秦淮没有动，说：“多谢，但不必了，我等着便是。”
　　见他坚持，两个守卫也没再劝，见有人经过，立时挺直腰板，收敛表情。
　　
　　卫霍走出宫门，看到了秦淮，却没有进宫前想象得那般轻松。
　　秦淮也不问他答得如何，将人扶上马，自己坐在后方，送卫霍回去。
　　正午的太阳更毒，卫霍更蔫了几分。
　　没等回到宋府，他就先把话抖落出来。
　　他最后也未作答那道问帝业的题目。
　　
　　卫霍说完秦淮沉默了一阵，马匹拐入巷子，他将卫霍放下马，看他神色萎靡，便安慰道：“会试过了，殿试只是排名，没事的。”
　　卫霍虚虚地点了下头，让他困惑的并非那道题目本身，而是背后之事。
　　他不想耽误秦淮，两人吃过午饭卫霍就催着他回去，自己进了屋倒头躺了一阵，听着窗外的风声，一直没有睡着，待未时从床上爬起，换身衣服去书院。
　　
　　常荣见他过来，有些讶然。
　　恰好茶水烧好，他提起来给两人各倒了一杯，抿了一口，掀起眼皮看卫霍一眼。
　　“什么事，这么一会儿了也说不出口，殿试搞砸了？”
　　卫霍闷闷地嗯了一声。
　　常荣面色不变：“砸成什么样了，说来让为师乐乐。”
　　他这么一句，卫霍心里稍稍解了点闷，松了下来。
　　
　　听他说完，常荣依然面不改色，只是道：“你不答，应是有困惑，什么困惑？”
　　卫霍将放在膝盖上的手攥紧，在衣上带出几道褶皱，片刻后下定了决心。
　　卫霍道：“为上者昏庸，为下者奈何？”
　　这话如若让旁人听到，那便是绝对的大不逆，但现在这里只有他们，知道常荣为人，卫霍才敢在他面前提这一句。
　　
　　听闻此句，常荣才微变了脸色。
　　他将茶杯放下，杯底与案几相触，发出沉闷一声。
　　常荣未曾立即回答卫霍的问题，他站起身走到窗边，抬头看外面的天空。
　　卫霍坐在原处不语，看着常荣杯中的茶叶上下浮游，如鱼戏水。
　　
　　常荣再回到案前时，他说：“你困惑的，不是帝业本身，对吗？”
　　卫霍颔首：“这些夫子与我，还有同窗们多少能说出几条。”
　　常荣轻笑，眸中光亮闪动，似感慨动容。
　　“你这个学生，老夫没白收。”
　　卫霍知道他要说了，帮常荣满茶，递到手里，谦虚受教。
　　
　　常荣缓缓道：“陈国有多少年的国祚？”
　　卫霍答：“一百三十三年。”
　　“前朝呢？”
　　卫霍继续答：“二百八十三年。”
　　“前朝的前朝呢？”
　　卫霍接着答：“二百五十七年。”
　　“你有什么想法？”
　　卫霍想了想，说：“合久必分，分久必合，分分合合，兴亡交替，不可抗违。”
　　“为何不可抗违？”
　　“……”卫霍一时想不透彻。
　　
　　常荣抬手，抓了把茶叶，洒在桌上。
　　“这茶叶，是江南那边送来的，名为‘千山顶’，每一粒茶叶都是经过千挑万选的，可是这一粒，”常荣从桌上拾起一粒茶叶，“还是成了漏网之鱼。”
　　
　　他将那粒茶叶推到卫霍面前。
　　“古今，每一个朝代皆有明君，皆有昏君，明君创立盛世，昏君消耗国力，甚至可能倾覆王朝。但是你，我，谁人都无法避免昏君的出现，即使再多良师教诲，贤臣辅佐，在那龙椅上一坐，很多事情就由不得我们了。”
　　卫霍慢慢地说：“夫子是想告诉我，我该听之任之吗？”
　　常荣摇首，他一边将茶叶一粒粒捡回，一边道：“你先告诉我，你不想听之任之，想如何？”
　　“……”
　　
　　两人都没有说话，因为他们都知道，再往深处是什么。
　　见卫霍神情恹恹，常荣啧了一声：“我话还没说完，愁什么？”
　　卫霍一怔。
　　“你年岁很小，还没进入朝堂，不了解朝中境况也是正常。等你开始做官，你就会发现。君是君，臣是臣。君不尽其责，并不意味着臣无计可施。天子贪图享乐是真，昏聩无能也是真，可他不暴戾，不剥削百姓，也能按群臣之意决事，这是他的好。如今，国家大事多看文武相斗，以及党争的结果，但朝中大多数人虽明争暗斗，却也各司其职，呈相持之态，撑起了整个大陈。所以你看，江无还是这么繁华，我们还能喝上这么好的茶。”
　　
　　卫霍豁然贯通。
　　他临走时，常荣还说了一席话。
　　“你有那样大胆的想法和思考，我很欣慰。君若是昏到了极致，朝政摇坠，内忧外患之时，或许也该换一副光景了，那也不是我们能掌控的事情了。”
　　卫霍认真道谢，常荣却又摆了摆手。
　　“我的想法不一定是对的，也许将来，我们会有不同的见地也未可知。”
　　
　　回去的路上，晚霞如火，将半边天染成了赤金色。夕阳摇摇欲坠，似是不忍落山。
　　倦鸟归巢，卫霍的脑海中映出秦淮的身影，也同鸟儿一样加快速度往回走去。
　　
　　





第31章　第三十一章
　　　　殿试名次出来的前一夜，卫霍就已经提前得知了消息。
　　酉时，宫中送来了一身衣服，一双鹿皮软靴，还有束发的玉簪和发带，从上到下从里到外一样也不缺，齐全得很。明日卫霍进宫时要穿着这一身，传胪大典结束，三甲还要骑马游街，逛遍大半个江无。
　　送赐礼的宫人笑盈盈地恭贺卫霍。
　　他跟秦淮一样，得了探花。
　　宋宇十分喜悦，也算是自己府上出了两个人才。还说想摆一桌酒席，但是被卫霍拒绝了。
　　
　　虽然被点为探花是件佳事，但他总觉得事有蹊跷。
　　第二道策论题目他都没有作答，还能拿到探花的名头，着实令人好生奇怪。
　　不过奇怪是奇怪，心却是彻底放下来了，晚饭也吃得比平时多些。
　　
　　不过看到那套衣服时，卫霍还是眼睛一亮。
　　他将外裳捧在手里，摩挲片刻，指下的料子软和得紧，针脚不仔细看便会隐没在精巧的云纹之下。不是天衣无缝，但也差不离了。
　　
　　卫霍没有犹豫，喜欢便索性换上试试。
　　他在这边更衣，身形印在雕刻着山水的琉璃屏风上，烛光一照，将人影的轮廓描出了几分旖旎。
　　秦淮虎口一痛。因为心猿意马的缘故，剑锋在皮肤上划开了一道口子。
　　他用拭剑的绢布擦掉渗出的血，按住不动，也压抑着心头的悸动。
　　
　　一炷香后，屏风后传出一声得意的轻笑。
　　秦淮怀着异样的心绪抬起头，卫霍负手从屏风后走出。
　　
　　蟒袍嫣红，玉树临风的少年郎脚踩软靴迈步而出，玉带飘然，束在清瘦的腰身上。
　　气质若高山上常年长青的松柏，又似幽涧旁挺拔的绿竹。
　　面白如玉，笑如春风，洋溢间仿佛能于一息绿遍江南。
　　那笑映入秦淮的眼帘，钻入他的心底，一时心旌摇曳，难以自持，那丝悸动好像不大按捺得住了。
　　
　　卫霍自觉这衣饰衬人，喜欢得紧，理好衣角便迫不及待地走出来让秦淮瞧。
　　可他只看了一眼，什么话也没说，又低下头闷不作声地拭他那把黑乎乎的剑。
　　
　　卫霍面庞上的笑没了，有些气闷，难道他还不如一把剑好看？
　　他跑过去，将剑从秦淮手中