青山对-第7部分

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　　他们很快进了城门，寻了一家干净的酒楼歇了歇脚，吃了早饭。
　　临近中午，三个人就又出发了。一路上走走停停，傍晚就找家客栈歇脚，十日之后的黄昏时分，他们终于远远地看到了江无的城门。
　　
　　作为京城，江无总共有十处城门，他们来到的是正门——天武门。
　　城墙的青砖一块叠一块，规整肃穆，两扇厚而敦实的城门大开，揽四路清风，迎八方来客，气势恢宏。
　　城墙正面上方刻着牌匾状，其中阴刻着三个大字，天武门。
　　
　　卫霍仰头，目光扫过那块块青砖，只听身边的谭哲感慨道：“这就是天武门，好阔气的感觉！久仰久仰，我得拜一拜。”
　　卫霍和秦淮都笑了，逗留片刻，将户籍名册与名帖递于卫兵，接受查验之后被放行入京。
　　
　　即使是初来乍到，提前也都有做准备，知道江无有一百一十二坊，三十二条大街。
　　卫霍一路走着一路左右打量，看着这些行在街上的京城人士。相较于乡镇之人，他们的面容和衣饰更加整洁，气质也要挺拔几分。
　　
　　路边摊位上摆着的小吃特产，有一半三人都没见过。
　　“这是什么？”卫霍指着一个装在罐子里的东西道。
　　那酱料看着黑黝黝的，他凑过去嗅了嗅，味道挺香的。
　　小贩笑道：“这是新做的西瓜酱！”
　　卫霍讶然：“现在还有西瓜？”
　　“有啊，江无什么果蔬没有啊，都是用新鲜的西瓜瓤做的，保管好吃！给您来点？”
　　卫霍连连道不用，他倒是想吃，但一来是要住在客栈，恐怕也太吃不上，二来他们并不富有，身上带的盘缠不多，得省着用才是。
　　
　　眼看天色渐黑，秦淮提议先吃了晚饭，然后再找客栈或者逛逛。
　　等他们吃饱喝足，走出去一看。
　　浓郁的夜色之中，长街通明。远处的鼓楼被簇拥着，红艳灯笼绕楼一圈，照亮了大半的夜空，灿如明火，竟压过了那皎皎月光。
　　即使已经入夜，坊中仍然是人声鼎沸，车马骈阗，一派繁荣景象。
　　
　　卫霍望着那挂在鼓楼上的灯笼，忽明忽灭，他的心也随之跃动。
　　有一股澎湃的力量从心底升腾而起，奔涌蔓延至四肢百骸。
　　他吁出一口气，大步下了台阶，转身对同样惊喜的两人招了招手：“下来啊，我们一起逛逛这京城！”
　　
　　在这里，所有的一切都是崭新的，落落大方的，以及充满活力的。
　　一直逛到酉时，他们才打算去找家客栈落脚。
　　“轰”的一声，什么东西在头顶炸开。三个人眼前一亮，皆往回看去。
　　
　　一簇烟花在空中燃放，绚丽如绽开的花朵，紧接着是第二簇第三簇，点缀着茫茫夜空。
　　轰然声响彻他们的头顶，烟花不断，仍旧有几缕丝竹声在间隙传入人耳。
　　
　　这一夜实在太值得做梦了，而卫霍也确实做了不只一个梦。
　　他梦到自己穿着一身昂贵的貂皮大袄，和秦淮一起走在长街之上；忽而又梦见自己一朝高中万人知，衣锦还乡，邻里都出来贺喜，王彦和秦秀英二人躲在街角跳脚，却又无可奈何；过一阵又梦到刘大娘和秦泽，他们依然在世，满脸笑容，夸他没有辜负他们的期望。
　　
　　在睡梦中，卫霍带着笑砸吧砸吧嘴，将被子裹紧，沉沉地睡去。
　　窗外，晚风拂动柳枝，柳枝抚过夜色，无声无息到天明。






第15章　第十五章
　　　　陈国有规定，凡举人入京赶考入住的驿馆客栈，需以最薄之利收取宿费，不能恶意抬高价格。卫霍和谭哲凭借着举人身份，交的钱很少，秦淮则翻出了去年通过童试的纸据，客栈老板也给了便利。
　　为了避免路上出什么事耽误了会试，他们出发较早，抵达江无时离会试的考试时间还有半个月。趁着这半个月，卫霍做最后的复习，思绪滞涩时就在京城内走动，慢慢也将江无逛了大半。
　　
　　午时用饭也常常听到其他举人议论，范围之广，大到国家大事，小到乡野趣闻。都是从四面八方赶过来的，不少人都是头一次到这京城里，也是头一次接触来自五湖四海的人，皆是兴致昂。扬，谈笑风生。
　　书生中有一位青衣举人名叫汪远，谈起朝政之事一向口若悬河。听久了，不论是卫霍还是其他人都能听出其中夹带不少私货，还常有浮夸之意，不过听着是挺有趣的。
　　这一日用午饭，卫霍一边往嘴里塞着炸过的花生豆一边竖着耳朵，耐心地听汪远在邻桌夸夸其谈。
　　
　　汪远拿筷子往面前的碟子上一敲，挑动眉毛，一双眼精光乍现：“你们想不到，一年前京城里可是风云诡变，进行了一场大洗牌！”
　　有人半好奇半打趣地问：“什么大洗牌，你倒是说啊，卖什么关子？”
　　“别急，且听我慢慢道来，”汪远端起茶杯喝了一口茶水，喟叹了一声，继续说，“大家都知道，皇上有五个皇子，前太子殒落，八皇子九皇子尚且年幼，将来登上皇位的就在太子，三皇子，和原先的五皇子其中选一个。但是可惜的是啊，那五皇子去年时犯了事，按例当斩的，可偏偏逃出了京城，不过好在后来被官兵捉到了。”
　　“这些都知道，说点我们不知道的。”
　　汪远啧了一声，不满另一位举人打断自己，停了几秒才道：“我这还没说完呢，你急什么？真是……继续继续，刚才说到哪儿了？”
　　
　　卫霍刚咽下一口花生豆，挠挠头，接了话道：“五皇子被官兵捉到了。”
　　“哦对，哎，说起来啊，那五皇子真是，啧啧啧，可惜啊。他是三个有前途的皇子中相貌最英俊，也最得皇上喜欢的，文韬武略没有差的，两年前还曾带兵十万，直捣到蛮人老巢，打了大胜仗。所以这朝廷上，特别是兵部，完全信服于他，连带着他母妃，”汪远微微俯首，声音放低了些，“已经被赐死的德妃也是万般受宠，但谁料想，被人弹劾欲毒死皇上，夺嫡登基，谁信啊，朝廷上那些官员压根不认！兵部那些人以身家性命保证，五皇子绝不可能这么做，但结果大理寺那边一查，哎呦喂，还真的是叛变了。皇上大怒！直接命人抄了南王府，赐死德妃，绞杀五皇子。哎，前一时还享着荣华富贵，下一刻便是大难临头呐！”
　　
　　汪远感慨一番，客栈一楼坐着的食客皆沉默，掌柜的打了个哈欠，支着脑袋拨了拨算盘。
　　有人出声问：“那到底是怎么查出来的？五皇子为什么要那么做？”
　　汪远撇撇嘴：“怎么查出来的，我们小老百姓能知道什么？至于五皇子之所以那么做，用脚趾头想想就知道了。他不是嫡子，就算受宠又如何？还不是——”
　　“好了好了，”掌柜的忍不住用茶杯敲了敲堂桌，“小小客栈里就不要议论朝政了，你们不担心祸从口出啊。就算你们不担心，掌柜的我也要养家糊口的。”
　　
　　众人心领神会，很快又将话题移到自身前程上。
　　“哎，你们说，这次会试有可能出什么策论题啊？”
　　举人们各抒己见，卫霍也在心中思量几番。乡试考的策论十分简单，主要考经义与诗赋，会试和殿试对于策论要重视许多，占比也大，陈国人常言“赢策论者赢天下”，就是这个理。
　　科举是为了选有才能可以做官的人，策论考时政，就是探察考生对国家大事有无真知灼见，以便选贤举能。往小了说，也是为了防止选出来的官员是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的庸才。
　　只是……
　　
　　“只是，”汪远接话道，“你们大家未免想得过于浅薄了。”
　　有人早就看不惯他，嗤之以鼻道：“那你说个不浅薄的呗。”
　　汪远倒也不生气，低头一笑，抬眉说：“这天下是谁的？”
　　“自然是天子的。”
　　“对了，”汪远将筷子放在了碗上，“就算是再大，再不懂阿谀奉承的官，那也得听天子的，看天子的脸色行事。这策论题，想要的好答卷也定然是能戳中皇上的心的。否则就算侥幸过了会试，你们以为自己就能过殿试吗？”
　　他的话说完，有人颔首认同，有人窃语议论，有人不屑一顾。
　　卫霍将碗里的白粥喝完，擦了擦嘴，起身去房内继续看书了。
　　
　　到了晚饭时，谭哲也和卫霍提起了这件事。
　　“元达，”谭哲叫了卫霍的字，问他，“你觉得汪远说的有没有道理？”
　　卫霍点头：“有。”
　　“那你打算按照皇上的喜好去写吗？”
　　卫霍懵懵然：“皇上的喜好是什么？”
　　谭哲也懵了：“我怎么知道？你既然觉得那汪远说的不无道理，就得去探查啊！”
　　卫霍想了想，道：“我虽然觉得他说的不错，但夫子说，文人做学问写文章，每个字都要出自本心才是。我现在能够写出出自本心的文章，可要是去探查了，总觉得与这样的初衷相悖。一切还是简简单单的，顺其自然，不想那么多了。”
　　谭哲默然，轻轻点了点头：“有道理，那我也不去问什么了！”
　　卫霍笑道：“我只是说自己的想法，你不必管我。”
　　谭哲也笑：“没事，我本来也觉得别扭，你说了刚才那一番话，我这心里才通畅了些，想着也是更认同你的见解。”
　　
　　又过了几日，夜里，卫霍躺在床上辗转反侧。
　　次日一早就要去贡院，会试即将开始，他有点睡不着，像烙饼一样在床榻上折腾了近一个时辰，还是没什么睡意。
　　卫霍懊恼地坐起身，盘着腿困了一阵，然后趿拉着鞋子打开房门，看了眼漏壶，差不多已经是亥时三刻了。
　　
　　他刚转过身，面前的人影吓了他一跳。卫霍立刻拍了拍胸脯，莫名地看着秦淮：“你怎么这时候出房？”
　　“你不也是一样？”秦淮回了一句，看到他微微凌乱的头发，抬手理了理，“你以前就是这样，大考前容易睡不着，我不放心，出来看看。”
　　卫霍心中一暖，嗯了一声：“确实是，愁死我了，明早就要开考了，现在还闭不上眼。”
　　秦淮凝视他几许，低声道：“我以前和师父学过推拿之术，说是可以安神助眠，但我没给人推过，不知道是不是真的奏效，要试试吗？”
　　卫霍想了想：“行，试试。”
　　
　　两人回到卫霍房中，他躺在床上，秦淮坐在床边，先拿起他的一只手臂转了转，然后从卫霍的手掌开始按揉。
　　他的力道一开始有些大，卫霍忍不住喊道：“轻点轻点，疼。”
　　秦淮的动作顿了顿，放轻了力道。酥麻的感觉从掌心一直蔓延，卫霍觉得又舒服又怪异，不由笑了起来。
　　秦淮无奈地挑了挑眉：“还不快闭上眼？”
　　卫霍哦了一声，将双眼闭上，嘴角还带着笑意。秦淮帮他推了肩背，动作慢慢放缓放轻。
　　在身边人熟悉的气息中，卫霍渐渐放松了神思，慢慢地睡了过去。
　　
　　待秦淮再看去，他双眼轻阖，浓睫低垂，已睡熟了。
　　秦淮停下动作，帮他将被子拥好，轻手轻脚地走了出去。
　　





第16章　第十六章
　　　　次日一早，卫霍穿好衣服，最后检查了自己的包袱，秦淮来敲门了。
　　北贡院离客栈不远，走一炷香的时间便到。寅时刚过，贡院门外已经排了长队。考生们皆是一脸严肃，少有面色轻松者。在那窄小的号舍中要待十天，不能随意走动，必是十分艰辛煎熬，每个人都备了干粮和衣物，包袱里鼓囊囊的。
　　
　　卫霍排在队尾，跟着队伍慢慢地前进。离到自己接受检查再剩几个人时，他朝秦淮说道：“你回去吧，快轮到我了。”
　　秦淮看了看检查考生的士兵，又转头看他，点了点头：“那我就先回去，十天后来这里接你。”
　　卫霍嗯了一声，朝他一笑。
　　该叮嘱的都叮嘱完了，秦淮转身离开。
　　
　　前面有人耽搁得久了，卫霍也听身后二人聊了好一阵。
　　“之前背好的策论题不知道能不能用上，有点发虚。”一人道。
　　“别怕，背不全也无妨，能用上几句是几句。”另一人道。
　　“我听汪远那样说，还专门去打听了一下，皇上的喜好不难得知。”
　　“说来听听。”
　　“嘿嘿，你这可算承了我的人情了，”对方笑道，“皇上一喜欢建造华美的离宫，三年前就在江无北边的山下建了一座媛宫。”
　　“哪个媛？”
　　“名门淑媛的媛，进宫入住的头一天，据说就有十位莺燕陪侍呢。接着说，这二来啊，皇上喜欢美人美酒，我觉得啊，策论题就在这两点。”
　　
　　另一人不大相信，低声说：“不太可能吧，策论题是考我们时政，这些都拿不上台面啊……”
　　“你这榆木疙瘩不开窍了吧，汪远都说了，无论大官小官都是要听皇上的，我私下里探听过上届科举的情况，并非真有学问就能被选中，最后得了进士的，现在入朝为官，都是处处迎合圣意，混得风生水起，原本学问做得好的，因为太过清高，写的东西不得圣心，最后都落了榜。我不多说，你也该懂了吧。”
　　“……”
　　“……”
　　那两人声音不大，卫霍耳朵尖，又离得近，才能听出来说的什么，再远稍许怕是就听不到了。
　　
　　科举是国家大事，会试又在京城举行，半点也马虎不得。士兵们要求卫霍解开衣衫，又让他拖鞋，看似过于严苛，可卫霍欣然照做。
　　若能及第，就迈出了兴旺家族的第一步，官做得好，荣华富贵，香车美女就都有了，这么大的利益驱使，自然有人想要舞弊争胜，往往会在内衣鞋袜上做手脚，这些卫霍都知道，那些官兵当然也门清儿，必须要从里到位察看个遍才能放人。
　　监门官登记之后，卫霍提了包袱走进贡院，抬头看去，瞭望台上隔一段站着士兵，俱是手握长。枪身姿挺拔。
　　他在心中感慨一番，很快便坐到了自己的号舍里。
　　
　　时辰一到，远处传来钟鼓之声，卫霍深吸了一口气，清理杂念。卷子很快发到手，他将墨笔尖儿磨得极细，敛眉悬腕，写上了自己的姓名。
　　会试安排有三大份卷子，卫霍也习惯这样的安排，先做明经部分，再答诗赋，最后答策论。
　　几日后，看到第一道策论题，卫霍一怔。
　　要用儒家经书论理谈论选秀制度。
　　再往下看一题，是以如今陈国的地貌为基础，探讨宫廷建筑该如何建造与分布。
　　
　　卫霍的脑海中想到了汪远所说的话，以及进贡院前听到了那些言语。
　　策论是考生们向朝廷献计献策，展示掌政之能的部分，早时卫霍不喜这些，觉得繁琐枯燥，后来经历重重，才改变了最先的想法。
　　可面对这样一份试卷，这样的试题，卫霍心中一沉。
　　选秀，宫廷建筑，都和策论本身的用意相去甚远，难道真如那些人所说，要答到“要害”才能赢？
　　
　　胸有沟壑，就大胆下笔，要敢思敢想。
　　卫霍摇了摇头，定下神来，让自己不要多想，在稿纸上细细地打起了草稿。
　　
　　十日很长，却又很短，倏忽而过。
　　将卷子呈递给监考官，从木椅上站起来时，卫霍险些腿软。他抬头看着灰蒙蒙的天，该是要下雨了。走出号舍，看着陆陆续续往院门外走的人，心中竟有种恍若隔世的感觉。　　
　　
　　慢慢地走到街道上，卫霍几乎一眼就看到了秦淮，此时才有种踏实感。
　　他大步迈过去，还未说话，豆大的雨点从天而降，以不弱之力砸在地面上。
　　秦淮利落地撑开手中握着的伞，将卫霍拥在怀里，带着他沿着街道快速回客栈。
　　
　　罕见有这么大的春雨，进了客栈门，卫霍抖了抖湿了的衣衫，秦淮替他挡了大半风雨，更是湿了个透彻。
　　小二很有眼色，立刻端了热水进房，卫霍将衣衫换下，拿起毛巾沾了水，往身上擦时先嗅了嗅，忍不住皱了皱眉头，嘀咕道：“好臭。”
　　秦淮轻笑了一声：“十日没有洗澡，不臭才怪。”
　　卫霍一向爱干净，自己都受不了自己身上的味道，拿着毛巾挥了两下：“出去出去，我要擦身子了。”
　　秦淮默不作声地被赶出了门，回了自己房间，小二也很快给他屋内送去热水。
　　
　　卫霍换了身衣服才出门用饭，不少举人也都坐在下面，热闹地议论着刚刚结束的会试。
　　谭哲出来得晚，坐下的时候卫霍已经快吃光盘子里的菜。
　　他叫了菜饭，两手撑在桌子上，问道：“考得怎么样？”
　　卫霍叹了口气：“尽力了，接下来就是听天由命了。”
　　谭哲默了默，小声问：“你策论如何答的？”
　　卫霍将筷子放下，喝了口茶水，舌尖很快便染上又涩又苦的味道。
　　
　　他有些茫然地望着筷子尖儿，喃喃道：“我不知道。”
　　“嗯？不知道？”
　　“不知道是不是考官想要的答案，”卫霍又挟了一筷子菜喂入嘴中，声音稍稍有了些底气，“但我按照自己的想法答了，不赞成大肆选秀，选秀也要选贤，也不赞成大肆兴建行宫。”
　　谭哲脸色一变，磕磕绊绊地说：“这……这样啊……”
　　卫霍看他一眼：“你也觉得问题大了吧？”
　　
　　谭哲犹豫了一瞬：“元达，你的论点其实是对的，不过我琢磨出题人的意思，可能……不是特别好……”
　　他又停顿一下，勉强笑了一下：“这都不好说，得等放榜了才知道，我听他们说，大多都是顺着圣意答的，我自己是答得模棱两可，也很忐忑。”
　　卫霍神色恹恹：“嗯。”
　　“也别多想了，吃好玩好，不还有三天呢。”
　　“唔。”
　　只是不知道三天后，是成，还是败。是喜，还是忧。






第17章　第十七章
　　　　苦读多年，一朝考完，卫霍一时半会儿竟有些无所适从，不知道干什么好。吃过饭后便回了房，睡得昏昏沉沉，最后还是秦淮来叫才醒，吃过晚饭后没多久又躺下了。
　　第二日清晨，他发起了烧，身子滚烫，也不知道是不是淋雨的缘故。
　　秦淮发觉后立刻去叫了郎中，开了药方，熬制好后卫霍喝下，苦得脸都皱到了一起。
　　
　　他挣扎着半坐起身，看着窗外道：“雨还未停？”
　　“嗯，”秦淮转头，也看了看窗外阴沉沉的天色，“从昨日一直下到现在。”
　　“我想出去看看。”卫霍瓮声瓮气地说，在屋子里待着实在枯燥。
　　秦淮不同意：“你生病了，还是不要出去了。”
　　“不行，房间里闷得慌，我待得心闷。”卫霍坚持。
　　拗不过他，秦淮最后作出让步，但让他不要出客栈，就站在门边上看一阵雨。
　　
　　昨日中午雨势滂沱，此时才有几分春雨绵绵的意味，针丝一般的雨串坠落在块块青石板上，将石面润得发亮，如面面明镜一般。来往路人担忧滑倒，均小心翼翼地行走着。
　　此时是午休时，雨天更适合休憩，一楼几乎无人用餐，掌柜的也闲下来，将算盘推到一旁，随手拿了个账本翻阅。
　　小二和卫霍一样懒懒地依靠在门边，叹了口气，道：“这雨下个没停了。”
　　掌柜的幽幽道：“挺好，清闲，大家都歇着。”
　　小二嘿嘿笑了两声，回头说：“但要是日日这么清闲，可就没钱赚了。”
　　掌柜的轻笑一声，继续看自己的账本，客栈中一阵默然。
　　
　　天气阴沉，雨雾湿重，卫霍的心境跟着变得有些阴霾。
　　如若能过了会试，自然是好，殿试只有排名，并无人落榜。无论结果如何，在京城谋个好差事也都不难。可如果没能过会试这一关，他要么选择三年后重考，要么选择回到乡镇上去当个小官吏，没有大抱负可言。
　　如果真的落榜了，他大约会选择重考吧，卫霍暗暗想道。
　　
　　“已经待了很久了，我们进屋去吧。”秦淮出声道。
　　卫霍点点头，转过身的时候却笑道：“自己屋里待腻了，我去你房内吧。”
　　
　　两个人还在安阳镇上时就是同住一房，没什么可见外的。
　　虽然客房里的摆置相差无几，但在秦淮的房内，卫霍还是觉得精神好了些。
　　他看到秦淮在床边坐下，掏出手帕擦拭着一把剑，忍不住问道：“那剑又不是黄金白银做的，怎么经常见你擦拭？”
　　秦淮看他一眼，手下动作不停，低声道：“这把是师父给我的剑，还给了我一封信。”
　　“什么信？”
　　
　　从刘岚那里拿到刘全武的遗物，秦淮回去后拆开信细细地看过。
　　那信是刘全武病发后写下的，他知道自己时日不多，在信中为秦淮筹谋了一些事。
　　刘全武深知爱徒的抱负与自己年轻时无差，而无论从文从武，只有在江无才能干出一番大事业。
　　他将自己年少时便带在身上的佩剑交给秦淮，如果他有意前往京城，便可以以这把剑为信物，和刘全武旧友，时任陈国参将的宋宇见面，得其推荐亦或是庇佑，今后的路能好走许多。
　　
　　卫霍眨了眨眼，说：“之前没听你提起过。”