追亡逐北-第11部分

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「不！」
我听到兄长一声低沉而绝望的呼号，持刀的手有些发软。
周围的亲兵脸色不佳。不杀妇孺是我掌兵权後定下的第一条军法，多年来始终贯彻。而这个气绝的小孩子死在我手上，他还是我的侄儿。成王败寇，他们理当被斩杀於乱军，现在由我亲自动手，却成了往日自己最不屑的屠杀。
斩草除根。斩草除根。我心中默念这四个字以坚定心志，看向坐在不远处的男人。
「大哥可想通了？」
他放开咬出血的嘴唇，脸色灰败。「要杀就杀吧，就算你现下放过他们，也是永无宁日。」
「大哥倒想得开！」我心中更怒，将他四岁的第四子拽到跟前，兄长平时最疼的是这孩子。
小孩一句话都说不出来，只是一直哭。
我将单手按在他头顶：「乖，劝父王答应不寻死。」
他只一味地哭叫「父王」，小小的胳膊不住朝兄长那边伸展。
我大喝：「大哥，你真的忍心？」
兄长神色木然。
我再次出手，动作比第一次轻快许多——看来这种事，也是只要习惯就好。
然後轮到么子，然後是嫡长子，兄长闭眼听著哀呼与惨叫，沉默不语，双臂紧紧攥住圈椅的扶手，瑟瑟发著抖。
终於只剩下长子元熙，这个与嫡子元焘同年出生的孩子一向不太显眼，我有些後悔没有把元焘留到最後。
如果兄长心如铁石，那麽这些人的死活，於我更加无所谓，已经是最後一个，不差多这一刀了。
看了兄长的方向一眼，我举刀往元熙脑袋上斩劈而下，与头皮相差仅仅毫厘之时，背後终究是喊出了「住手」，我飞快将手腕翻转，刀身转为横向掠出。元熙的头发被劲风劈得断裂四散，他瞠目瞧著散落的头发，哭都没来得及，便翻著白眼，晕厥在地。
兄长双目赤红，眼神涣散地望著门外庭院。我边笑边将刀抛还给薛范，薛范与诸将士脸上明显带著松口气的神情，经过此次後会不会使他们对我生出不认同，暂时不在顾虑范畴内，我只喜悦於赢得了兄长的性命，即使是以不光彩的方式。
被带来见过他的家眷们，我下令不留活口，其馀前东宫眷属皆流配西北，兄长子嗣唯有元熙尚存。元熙那日受惊吓过大，醒来後竟成痴癫，我下令将他养於东宫，照旧以皇孙之仪相侍奉。



永昌七年九月，父皇逊位。我坐上大殿中那个最高的位子，改元弘初。
这半年多来时局并不平顺，但大小几场事变皆有惊无险，且正好将那群食古不化的老臣手中的权柄一一收回，弄得我都不得不相信自己是天命所归。
有大臣建议新朝的年号到来年再改，以示对太上皇的敬意——这也是有先例可循的作法，被我驳回。
就这样，父皇与他的追随者们几经挣扎，到底还是服了软，未曾服软的那个人，随我九月入宫，住进改建完毕的蕙风园中。
这半年多来，我忙於控制局面、梳理政务，与他相见并不频繁。而他绝不愿对我多费半句唇舌。我本不善言谈，面对这样的他更是不知说什麽才是，因此往往一两个时辰过去，依然两下无言。
我知道得到的是一具行尸走肉，这也在原本的预料之中，并未感到多少颓丧。人既已落入我掌中难以脱逃，我便自然没了之前的压抑焦躁，单等他认清情势，做出妥协。
登基大典完成那一夜，我踏进重兵把守的蕙风园，前菜上毕，也该是时候……享用甘美正餐了吧。
园中诸人纷纷双膝跪地，口呼万岁。这个称谓一日之内听了太多次，乍闻时的醺然之感到如今已消退了大半，道句「平身」，我绕著曲曲折折的路，走向那个唯一直挺挺站立的人，在距他一尺开外止步，兴味盎然揣摩那被淡漠神情掩盖的真意。
他像是没有看到我，静静仰头，凝视高高天窗外的一角夜色，披散的长发直直垂到腰际。
我将他的头扳向自己这边。「不道声恭喜？」
他打量我一身衮服，嘴唇微微翕动，随即又紧紧合上。
「本来我可以心甘情愿将这身行头替你穿上，做个足以自比周公的保国之臣……不过现在这样也好，不枉大哥与五弟辛苦防范一场。」
「我不该防吗？」
本以为他会对此种自夸保持沉默，意外得到回应，我不禁愕然。的确，帝王之家本就步步荆棘，他与老五所为，也是无可厚非。
「说到底，不过因为大哥你始终不明白我。」
「我宁可死了，也不想明白。」他切齿道。
「恨一辈子也无妨，总比你亲切地拉我去宿娼来得好。」
被我抚上面颊前，他将脸撇到一边。
「相比恨，我更觉得你恶心！」
这句话第一次听他亲口说出，我原本以为能够承受，心情却还是动摇。
「是吗？那你知不知道我今夜到此，就是为了找你做那种恶心之事？」
我再不多言，伸手拉扯他腰带，他剧烈挣扎，又怎敌得过我的全力压制。
「我并未应承你这种事！」他高呼，带著少见的惊惶，这让我心中莫名快意。
我将腰带抛掷於地，又去解自己上衣盘扣。
「『朕』不需要你的应允，思太子殿下。」追悔前过曰思，这是我参详之下，命礼部给他定下的「谥号」。
他也注意到了称谓上的悬殊，顿时停止挣扎，流露出怅然神情。
此刻我心意已决，不管他的反应，迳自将他的衣衫褪下。
残暑未消，他的衣著只有里外两层而已，想著只要再剥下这件内衫，就可以触碰到他的身体，我的手禁不住颤抖起来。
艰难地解开了两粒扣子，右方锁骨清晰可见，我竟犹如十四、五岁的小毛头，忍不住吞了口口水。过一会儿，我要在那上面印下属於我的印迹，让它们蜿蜒而下直到他难以启齿的地方，直到确认他的身体完全属於我——
他伸手阻止了我的动作，我顿住，好整以暇地看他。
「成王败寇，我认了。这种事情……就算我求你，给我留一点颜面，好吗？」
第一次。第一次，我在他眼里看到了哀求的神情。这是他终於开始软化的表徵，然而我丝毫没有感觉到喜悦，充塞胸臆的，只有汹涌的激昂的不平。
力道再不能保持如拆礼物般的小心翼翼，我揪起他的前襟，将人提了起来。
「你以为我在故意侮辱你？」
我怒极反笑。他当我背负骂名走到今天是为了什麽？我的这位高高在上的兄长，到了眼前局面，竟然还不肯稍微揣度一下他人的心思？
他毫无惊惧之色，高声吼道：「还有别的解释吗？你已经把我逼到求生不得求死不能，再怎样的仇恨也够偿还了吧？还要折磨我到什麽地步？」
「我说过许多回的，我心中对你是个什麽想法。」
他冷声道：「那些，不都是用来侮辱我的言辞吗？」
我怒不可遏，伸手将他的内衫撕成两半。
「你干什麽？住手！」他挣扎，口气仍是十足的嫌恶以及傲慢。
我受够了！
「既然你眼瞎耳聋，连心都半点不剩，我就用身体来与你说话。」
这个人无论如何都只活在自己的世界里，都只执拗相信自己的判断，我再多的隐忍又有什麽意义？对於这种人，我畏首畏尾这麽多年根本就是自寻烦恼！早该把该做的都做了，什麽仁义道德，什麽至亲伦常，什麽水到渠成，全给我滚到天边去！
「在你眼里，我的所作所为所言所思，都是在侮辱你对吧？很好，我就让你见识见识，什麽叫做真正的侮辱！」
双眼灼热起来，火焚般的情绪比那更甚，他奋力的挣扎不具任何威胁性，用气力制服他，十年前我就做得到。
胸臆被愤怒充满，床铺近在眼前，我没有馀暇带他走到那里，直接将人压在地上，撕开轻薄的裤子，一手撑开他紧闭的秘所，一手扶著贲张的阳物，挺身直插入到最深处。
他发出一声凄厉的惨叫，交合处随之鲜血迸流。与尸骨成堆的战场相比，那点血根本算不了什麽，然而从未有旁人身上流出的液体像他这般刺激我的感官，我打定主意什麽都不去管，放任欲求支配全身。
我就著血液的润滑在紧窒到难以想像的甬道中抽插起来，尽管耳中不断响起他的叫骂与痛苦呼号，仍是丝毫没有控制力道的打算。这是他应得的！
他下意识缩紧内壁，扭动著身体逃避痛楚，浑然没想到我被他夹得越紧越痛，嗜虐心越是抬头。
第一次与同性做这种事，并且是心仪之人，在我无数的妄想中，从来没有出现眼前这般扭曲的状况。那本该是温柔缠绵或者热情似火，然而我无心纠正，只顾放任本能控制一切。
身体的抽动渐渐加快，带出更多血丝，混著我的体液，窒碍难行的内壁渐渐变得顺畅起来，开始时的不适感退去，舒畅的滋味如潮涌上。
「滚开！你这条疯狗！滚开！」
他的痛骂声不绝於耳，且因为我不断的大力撞击而断断续续。
「砰砰」的声响，意识陷於火热中的我过了许久才注意到，是他在用拳头不断捶打冰凉的石制地板，掌缘与手背上的皮肤早已破裂，血肉模糊成一片。
那又怎样？他的全身上下没有一丝伤疤，我各处无数被刀枪斫中的愈合痕迹，难道还抵不上这一点自虐的小伤口值钱？
渐渐地，他再没有力气敲击地面，怒骂也转为细碎哀号，侵犯还在继续。我已经在他的体内射过一次，并未全部流出的阳精充斥著秘所，进出之际都会响起淫靡的摩擦声，相比於我的欲望得到前所未有的满足，自始至终他的男根都没有任何反应。
他开始低低啜泣，我只能看得到他双肩耸动，忍不住伸手握住他的下巴，用力将脸向後扳过来。他双眼通红，泪水从眼眶一直流淌到嘴角，凄惨堪怜——我不该看的。
「很痛是吗？你可以开口求我停下。」我用拇指承接住其中一滴泪水细看，下身在他温暖的甬道中静止不动。
「王八蛋！」
他一点也没发现把自己也给骂了进去，狠狠一拳迎面而来，无防备之下，我的脸颊被打个正著，颧骨处顿时泛起热辣辣的感觉。
「既然你这麽希望继续……」我一笑，放开他的脸，将分身完全抽出，然後猛然一挺身，重重楔入最里面的地方，他痛苦的呻吟随即响起。
脸颊上的痛楚似乎令人心思飘浮，再无法专注。我一边纵情驾驭著这具梦寐以求的身体，一边想，若他早有挥拳向我的硬气，局势也不会一面倒地倾向我这一边吧。
我与他，终究是走到了这一步，中间经历的一切，杀害无辜也好，策反起兵也好，浴血沙场也好，弑兄夺位也好，长长许多年，我掀起了惊天动地的波涛，只为一场早可以发生的强迫，多麽徒劳可笑。





该死！怎样都没有办法！该死！
「陛下？」
贵妃翟氏看著我从她床上翻身而下，不由得错愕地拥衾坐起。
我等不及召唤太监宫女，扯过衣袍迅速穿上，直直朝门口走去。
「陛下？」翟氏的口气愈加惶恐。
我朝後头摆手。「没事，你继续睡。」
睡在帘外守夜的郑秉直甚是乖觉，马上整装完毕，趋前跟上我的步伐。
「站住！干什——陛下！」
蕙风园值夜的守卫们大吃一惊，齐齐跪倒跟前。
「让开！」
我脸色一定很难看，队长的应答带著明显颤抖。
我快步穿过前厅上楼，木质楼梯发出吱吱哑哑的恼人声响，惹得人越发烦躁。
今夜无月，第二层楼里没有任何光亮，侍女们在隔间休息，偌大的室内死气沉沉。
郑秉直点上灯，我走到他床前。
他憔悴得厉害，脸有病容，眉峰紧蹙。这些天刻意不听关於他的任何消息，也不送药过去，应该吃了不少苦头吧。
「贵人前几天发了烧，奴婢斗胆用家乡的土方给贵人蒸澡，万幸有用。後面……呃，後面的伤，贵人不肯让奴婢们瞧，这两天的亵裤上都没有血迹，想来已经好一些了。」不知道他真实身分的新进小太监，红著脸轻声禀告。
酸涩的情绪从口里一直蔓延到胸中，说不清是愧疚是尴尬或者别的什麽。
那日胡乱穿好衣服离开蕙风园的时候，我气冲冲想著以後再也不要见他，十多天过去，牵挂却与愤恨如影随形。
白日忙於朝政还能克制，到了夜里，不管是独眠或者临幸哪个嫔妃，他凄惨带泪的脸庞总是一次又一次浮现眼前。睡不好觉、摆弄不了女人，郁结於胸的一团狂气找不到出口，层层累积的恶劣感受在今晚达到顶点，终於还是来到这里。
罢了，本来就是我自己犯贱。这一生我心中除了他不能再有旁人，怨天尤人自暴自弃都没有用，我认了。折寿也好，被天下人唾骂也好，死後下十八层地狱也好，我这一世为他而来，旁的什麽都无暇在乎。
「你们下去吧。」
郑秉直与小太监躬身离开，我凝视他的睡容，明明脸部表情渐起变化，眼睛却始终不张开。不想看到我？那也是理所当然。
我吹熄灯火，脱下外衫躺到床上，紧紧搂住僵硬的身躯，把他的头塞进怀里，充塞胸膛的踏实感觉令我满足叹气——说到底我只是想这样安安静静地与他在一起，别的什麽都不求。
半夜因为喉咙处微微的紧绷感而惊醒，睁开眼时，恰好对上他闪烁著狂乱光芒的眸子。我伸脚用力踹，他闷哼一声，跌到了床下。
郑秉直急忙赶到，灯火重新亮起。他气喘吁吁，用怨毒的双眼死死盯住我。
我伸手将凶器抓到眼前。勒住我脖子的，是一条织锦腰带，看得出他握得十分用力，精美的刺绣花纹都扭曲得看不清原本模样。常年戎马生涯，我的警觉性比一般人不知要高出多少，今晚睡得稍微沉了些，他才能将腰带成功缠上我的脖子，可惜也只能做到这一步而已。
摸著连半点痛觉都不曾有的颈项，我对他说：「看来你精神不错，要不要我教你更好的打结绳之法？」
他按住被我踢到的腹部，咬唇不语。
我吩咐郑秉直用腰带将他手脚捆起来，然後搬回床上，自己也重新躺回他身边。
「好了，继续睡吧。」
接下来他竟张口欲咬我，那动物般生猛的样子实在滑稽，我忍不住大笑，边笑边用手绢塞住了他的嘴巴。
「听话！」我拍拍他的臀，感觉到身体明显的僵直，便移开手掌，搂了肩头入睡。




第十三章

「陛下，陛下！」
被梦里他的表情逗乐，我在郑秉直的呼唤声中依依不舍醒来，心情是久违的愉悦。
「嗯？」
「五更天了，该准备早朝。」
我盯著低垂的床幔半晌，才稍微清醒了些。微转头，他安然睡在身边，背对著我。刚睡醒，行动还有些迟钝，我缓缓伸出手，在他光裸的脊背上缓缓抚摸。对方没有任何反应。昨夜尽兴，他浑身酸痛之下，未必睡得沉，只是不想睬我罢了。
狂欢的馀韵仍在，若在刚开始那种不知餍足的时候，接下来必然又是一场单方面的发泄。对他的旺盛欲求从未改变，现在能够克制，是因为知道那样只能让他更添憎恶，还是不知不觉间变得沉稳了呢？
在郑秉直和小太监们的服侍下洗漱著装时，我脑中一直萦绕著这个无聊问题。
下了午朝後，换衣服的时候突然想起件小事来。
「天气热，回头做几身凉快衣裳送到蕙风园，就用江南前些天贡上的缭绫。」
郑秉直躬身道：「是，奴婢回头去量尺寸。」
「不必了。」我伸手，在空中比著他从头到脚各处长短，稍加忖度便报出尺寸。
他个头比我略矮，瘦骨嶙峋的身体，手脚胸腹上，曾经的筋肉多半消失，只留下一层皮肤因缺少光照而白得凄惨。
从头到脚，全不是什麽吸引人的体态。真论起来，恐怕京中权贵大半这个年纪的男女都要比他好看。但是我这样比著，一双手就像真的碰著他身体一般，几乎难以自禁。
「陛下，之前皇後娘娘带话过来，想请旨赐几匹缭绫。」
她消息倒灵通。我勉强收摄心神，道：「一切照旧。」
「是。」
我在蕙风园藏了一个很重要的人，这已经是皇城内公开的秘密。我不但每夜与之同宿，向来吃穿玩用的贡品中，最好的都是先到他那边，使了有剩下，再拿去打赏嫔妃。皇後主动来要，不过试探宫人怀孕後我的态度而已。
没有人知道此人的身分，御林军只能在外围巡视不得入内，指派去服侍起居的奴婢都是我登基後才入的宫，见面也认不出来，他自己更不会愿意在这样的处境中吐露半句。自然有人好奇，只不过都惧怕我的手段，无人敢试图探问。
现下给皇後知道了我珍而重之的是个男子，那又怎样？
若是畏惧人言，我今日怎可能身处此地。我不怕全天下人知道当今皇帝有龙阳之癖，谋朝篡位、弑亲滥杀，早有定论的罪名远比龙阳要惹眼许多，再多一条何妨？
但他终究不是自愿，我只怕一不注意他就寻隙离去，因此才用这样的方法禁锢住他，就算不过一具行尸走肉，也好过可望而不可亲的日夜煎熬。
甩甩头不去想这些，我专心翻看桌上叠成几堆的书简。近日朝中并无急务，册立太子的事情又出现在了每日的奏章上。
即位以来，除了按制将太上皇的嫔妃移居、原东宫家眷迁入之外，「家中」格局并未有所变动。
大臣们曾轮番进谏说要广纳天下闺秀，皇後也特地上书提过此事，都未得应允。冷落多少名女子，於我并没有差别，但就执掌天下而言，耗费民力之举，还是能省则省。
我与皇後李氏、贵妃翟氏、淑妃秦氏分别育有一子，翟氏所出的元祈最长，李氏子元佑是名分上的嫡子，秦氏子元祯居末。嫡长子本该立为储君，我迟迟没有立储之意，与翟家的关系又明显较李家亲厚，惹来皇後与李国丈不安，也是自然。
我无意纵容外戚，授予他们的封邑权势都有限。李国丈行事谨慎，执掌吏部时多有政绩，如今已致仕在家；李氏的兄长们，各自在地方和朝中任职，行为不端者有，大节有亏倒还不至於。
而明远的父亲蔡国公不问政事多年，子侄中有几个颇得力，於朝中充任要职，当年明远的同僚旧部，目前位列公卿的也不在少数。说到当年太子母家的企图心，两方恐怕不相上下。
子嗣也许就只有眼前这三名了，尽管挑选馀地有限，我还是想等他们都大些再做决定，以目前观察而言，并没有哪个儿子值得托付江山。
正思忖御批措辞间，郑秉直报说内卫有要事上奏。
全身包裹严实的男子不声不响将东西放在桌上，行了礼，便即匆匆退下。
他拿来的东西并不出人意料。
我正当盛年，没意外的话十几二十载都过身不了，朝中却已因此事分作两派，当然袖手旁观的也为数不少。两造壁垒分明，造成互相掣肘，於我这个孤家寡人而言，很多时候反而是好事，便也由得他们去。
可结交边将又是另一回事了。
李国丈与漠南总督左巡，是前朝的同科文武状元，国丈一向将二人私交摆在极为坦荡的位置，可惜他的儿子没有学到父亲的聪明。接到这份李家老二致督府密函的时候，我更加笃定这一点。
长长五张纸的礼单，上头任何一件物品的价值，对於一名四品官员来说，都得耗去至少三年薪俸，况他区区一个国子司业，又哪来的立场做这件事。
我传李家老大单独到御书房觐见，将礼单给他。随著一页页往下翻，以沉稳著称的中年男子豆大汗珠滚到地上，手也不住剧颤，待翻完最後一页，他终於忍不住双膝一软，重重跪地，脸上更无半点血色。
「臣教弟无方，罪该万死！」
「李卿何出此言？」我喝口茶，慢条斯理地道：「朕实不愿使皇後伤心忧虑，更不忍惊动年迈国丈，因此才找李爱卿来问一问，这事该怎生处置才好？」
他看著我，惶惶然似想从我表情中找出应对之法，旋即便告放弃，俯首沉声道：「家门不幸，请陛下秉公裁决。」
敲山震虎而已，点到为止也就够了。我赞许颔首，道：「难得李卿明理，朕深感欣慰。」
「陛下谬赞，臣受之有愧！」李家老大颤著喉咙高声回应，说完整个人趴在地上，将头深深埋进双臂之间。


会完大舅子，我便摆驾皇後寝宫。李氏敛眉低首相迎，彷佛昨日之事未曾发生。
我昨天本是来找她说遣嫁宫女之事。太上皇好大喜功，内廷也跟著人浮於事，这几年太上皇的嫔妃去世了好几位，空閒的人手就越发多起来，也该找些事让皇後她们忙活了。不管受我宠幸与否，身在其位便谋其政，这一节皇後与皇帝无异。
「陛下体恤百姓，不愿选秀。」皇後说著特意看了我一眼，那眼神令我有些不自在，只听她续道：「可宫中杂务甚多，宫人汰换总免不了。臣妾想，这次遣嫁遣归之後，索性定下规矩，每隔三年招选一批宫女，同时放等量女子还乡嫁人，放还时，每人赐一笔银钱当作妆奁，陛下意下如何？」
我不住点头，她的打算正合我意。「你就按这个说法，与其他三人商议著拟出一个条陈来，朕过目後即可施行。」
「是。」
见她仍目不转睛看著我，我只好温言安抚：「後宫之事有劳皇後一手操持，向来辛苦了。」
「谢陛下体恤。」她站起身，敛衽为礼。「臣妾尽本分而已……也只能如此罢了。」说著朝我勉强一笑。
气氛僵得可以，我不耐久坐，起身道：「日後也这样吧。朕给得起的，自会给你。」
本想告诉她国舅的事，一时间竟也说不出口，就这样摆驾回了蕙风园。
弘初四年秋，国子司业李某坐贪墨贬窜南荒，自缢道中。



每个月兄长能见他仅剩的儿子元熙一次，这是我们的约定，我不希望任何扰乱他心神的人出现在那个密室中，因此