追亡逐北-第8部分

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与其说部将手下，不如称这些家伙为我的兄弟朋友，是我将他们从草寇山寨带到庙堂之上，就算有种种不是，许诺过的荣华富贵享受不过几天，怎能坐视他们折翼在父皇的筹划之中。
这日我将他们召到徐博府中，还没进入正题，管家就来通报说，左散骑常侍江如纶和谏议大夫秦万钟具名帖求见。徐博与我对视，各自摇头不知所谓。总之门下省要员连袂拜访一名记室参军，恐怕不是什麽好事。
我们几人私下聚会，大家来时不是步行，就是雇乘没有徽记的马车，怕的是若明目张胆，传出去又有閒话。如今要被他们发现没有马车人却在，难免更添疑窦，略一商量，先行避到了内堂。
江如纶与秦万钟两人都是当年助父皇营谋大计的宾客，官位虽不高，官阶却因加了「特进」而位居二品。门下省主封驳审查，他们向父皇所上的弹章多半有效，加上这两人气量狭窄，好泄私怨，朝中人对他们既恨又怕。
透过屏风可以隐约看见徐博将两人引入正厅，边不停作揖边说：「不知二位大人驾临，有失远迎，还请恕罪。」
稍有些驼背的江如纶哼一声，不搭理他，迳自大摇大摆在主位上坐下。秦万钟是个留著两撇胡子的瘦小老头，阴恻恻地嘿嘿两声，坐在江如纶右边，徐博下首相陪。
徐博待他俩将茶盅放下，才恭谨请教有何要事。
江如纶问：「徐大人可认识一个叫做徐永业之人？」
「回江大人，徐永业正是小侄。」
江如纶脸一沉，嘲讽道：「徐大人好家教！」
「小侄不知天高地厚，如有冒犯江大人之处，还望江大人海涵！卑职先在这里赔罪了。」
徐博站起，又是深深一揖，江如纶眼睛一斜，偏过身不受。
秦万钟在旁解释：「徐大人你是不知道，你的这位好贤侄，昨天竟打断了江大人公子一条手臂！」
徐博大惊。「这、这是怎麽回事？」
「不过是欢场争风吃醋罢了，可令侄下这麽重的手，实在不该啊。」
「叔叔！别听他们血口喷人！那个臭小子强抢民女，我看不过眼才出手相助，我不过扭了一下他的手臂，自有分寸，哪可能将手弄断？倒是他恼羞成怒，命仆役围殴，将我打成这个样子！」
徐博的侄子徐永业一瘸一拐自门边闪身出来，布满青紫伤痕的脸上满是不忿，想来得到家人通报，已在门外偷听了一会儿。
徐博看著他，询问的目光投向江如纶。
江如纶指著徐永业，厉声道：「你是什麽东西，竟敢对老夫不敬？我的儿子现在还躺在床上，难不成会作假不成？」
徐永业毫不示弱，回他道：「既然如此，我们一起去你家对质便是了！当日之事长安坊许多百姓亲眼所见，一问即知！」
江如纶气得一张老脸涨成猪肝色，指著徐永业的手指不断颤抖。
秦万钟赶忙搀著他坐下，劝徐博道：「徐大人，你看江大人气成这个样子，我看不如先让令侄给江大人磕头陪个礼，接下来的事，咱们回头再说如何？」
「我没错，为什麽要磕头？」
徐博捻须慢悠悠地道：「此事若错不在永业，这磕头道歉，恐怕也不妥吧？」
江如纶大怒。「老夫是圣上亲自下诏褒奖的从龙之臣，你徐博不过是个山野匹夫，战场上幸而不死，皇恩浩荡赏你个王府参军做，想不到竟敢如此无法无天，爬到老夫的头上来，你这条贱命不想要了是不是？」
徐博猛地转身，在墙壁取下悬挂的佩剑，江如纶大吃一惊，与秦万钟一起跳起来。
「你、你想干什麽？」
「下官虽不才，却也有两条上不了台面的做人准则。」
徐博一步步逼近，江秦二人不过弱质书生，何时曾遭刀剑加颈，急忙踉跄後退。
「第一，人不犯我，我不犯人；第二，」徐博拔剑出鞘，执剑柄随手往地上一按，剑尖深深陷进地板，「敢欺我者，神鬼皆杀。」
江秦二人像是那剑刺到自己身上一般惨叫一声，拔腿而逃，徐博轻蔑地哼了一声，拔剑回鞘，煞是威风凛凛。
徐永业看他的眼睛里闪著光芒：「叔叔，您终於再一次成为我的典范了！」
徐博似笑非笑地看侄子一眼，用剑鞘打了一记他的头。「以後做事情多动脑子！」
见事情已了，我与诸将从後方走出。
「老徐干得好！想不到你也有这麽带种的时候。」
「那帮子屁功劳没有的狗杂碎，成天就会耀武扬威，爷爷不爽他们很久了！」
「下次不要犯到老子头上来，包管吓得他们屁滚尿流！」
一群人七嘴八舌地说著该怎麽料理朝中的没用大臣，与我将他们召集起来的目的背道而驰，只有徐博自己笑而不言。
我摇头轻叹，对他道：「明日朝堂之上，又有人要向父皇哭诉我御下不严，侮辱斯文了。」
明远斜睨我，大步走到桌前喝光一整壶茶，拿出手帕擦完嘴，才道：「这不就是你要的？」
我愕然，随即展颜，各自相视而笑。






第二日，江如纶果然向父皇告状。我被召去斥责之後「深觉惶恐」，又「痛感」这些粗人读书太少，不懂得伦理纲常，以致常常行差踏错，因此不久後便上奏说为了痛改前非，将与部将们一起做太平人、读圣贤书。
父皇大为嘉许，我请求自选士人充任王府官员，他也不顾太子一派的反对，满口答应下来。
父皇赏赐军功的钱银几十年都用不完，我对真正有才能的人向来看重，因此教令一下，不断有文士投靠过来。没有多久，卫王府便人才济济，一群书生授课之馀读经论道、编书修志，传为京城美谈。
卢双虎他们这辈子头一次被硬押著读书写字，一个个头大如斗哀声震天，每天挖空心思商量怎麽逃脱，就也没时间去外头瞎胡闹。



时序即将进入永昌七年，我与兄长互不理睬已有四、五个月，太子与卫王不睦成了朝野上下都心知肚明的事情，除了父皇还未对此做出表示，京中显贵谁站在哪一边，都昭然若揭。
天气严寒，父皇带著嫔妃幼子巡幸霞山行宫，离开时命太子监国。说是监国「重任」，任免五品以上官员仍须父皇裁决，太子并没有太大的实权，只是处理一些例行的政务而已，这些事情他得心应手，并无错处可以指摘。
我身後的那些权贵官员知道这个时候得夹著尾巴做人，因此加倍谨慎小心，两造并无大的冲突，看起来反而比父皇在京时两派人马互相攻讦要平静许多。
腊月二十三，是灶君上天的日子，我与家人才刚完成简单的祭祀没多久，屋外的喧闹之声打破祥和气氛。
典军薛范进来报道：「王爷，东宫翊府的人包围了王府，说要进来搜查！」
家眷大惊失色，我摘下墙上佩剑，疾步而出。
大门外灯火通明，不住传来马嘶。
卢双虎与阮长荣分别带著我麾下左右护军府的人马，与翊府对峙。
我在台阶上站定，按剑喝问：「尔等想做什麽？」
翊府领军葛钟麟下马抱拳的道：「启禀卫王，监国太子殿下接到密报，卫王府私藏甲胄，特命我等前来勘查！」他说完将兄长的手令呈交给我。
「你们要搜卫王府？」又是谁给兄长想出来的主意？明知道查不出什麽的，跑来只为杀我威风吗？真是多承他挂念了。
葛钟麟又一躬身，道：「得罪了！」说完手一挥，便要部下冲进门。
卢、阮二人如何肯让，立刻指挥亲军阻拦，眼看两方就要短兵相接。
葛钟麟拔出佩剑，森然道：「卫王可是要抗命？」
我死死握著剑柄。「太子有没有告诉你，搜不到便怎样？」
「太子吩咐，无论搜到搜不到，都要回去覆命。」
言下之意，搜不到我也只能自认倒楣？罢了，这种小孩子闹脾气般的行为，并不能伤我分毫，也由得你。
「给葛将军让路！」
「殿下！」卢阮二人不服气地吹胡子瞪眼睛。
「我说让路。」
两人恨声咆哮著下令收队，护军府兵士秩序井然地站在两旁，一张张脸上都是敢怒不敢言。
本来就是莫须有的罪名，葛钟麟挖地三尺一无所获，全然没有失望的样子，敷衍地向我告了罪，便率众扬长而去。
「我操你奶奶的，再这样下去，日子没法过了！」卢双虎扯著雷公嗓，高声怒骂。
我望著他们马蹄扬尘，心中反而平静得很。这种耀武扬威的动作，兄长已经不是第一次做了，也不知道以後还会发生多少回。
一开始我也和部将们一样怒发冲冠，现在疲於应付得连火都发不出来。他身边那些人，除了镇日教他炫耀威势，难道就想不出有用的主意来压制於我了吗？还是他们太安心於眼前的优势，觉得卫王孙兆安是那种只要吓一吓，就屁滚尿流的孬种？
当年的战场上，我有过几位旗鼓相当的敌人，他们中有些甚至曾将我打得几无还手之力，那些谋略与厮杀组成的日子，虽然迫使你绷紧心弦没有半刻能够疏忽，可每一天都痛快淋漓。抚今追昔，眼下这样得过且过的生活，过得实在太憋闷。
「徐博呢？」
「啊？哦，回家了。」
「叫他过来陪我下棋。」
「您不想点办法吗？太子和潞王总这麽闹腾，兄弟们都快受不了。」
「多嘴什麽？还不快去叫人！」
「真是的，脑袋都快掉了还下什麽棋，而且徐博说过他不爱和你下棋，你每次都不管不顾放狠招，一点不对他胃口。」阮长荣慢吞吞地往外走，嘴里不断咕哝。
「你小子话怎麽这麽多？烦死人了！」
卢双虎抢上两步，照著义弟屁股上就是重重一脚，阮长荣平著身子往前飞行了一阵，这才扑倒在地，杀猪般惨嚎。看情形，他义兄是把方才的怨愤都发泄在这一踹上了。



腊月二十八，父皇还驾京师，把我们兄弟二人叫去宫中。兄长先到，看见我来，他和父皇也没有反应，看起来气氛有些僵。
我请安，父皇随便摆手示意起身，兄长还跪在他面前。
「区区东宫翊府，竟然闯入亲王府邸搜查，谁给你的权力？」
兄长惶然道：「儿臣知罪。儿臣只是接获密报，说卫王私藏甲胄达数百领，情急之下，便……」
父皇一拍御案，上面叠放的表章弹起来又散开。「我还没死呢！」
兄长双肩一颤，俯身贴地，又一遍重复：「儿臣知罪。」
「二郎。」
我拱手上前。「儿臣在。」
「太子给雄州守将的密信，据说将之截获、并送往东都行宫的习州司马，是你府中长史姚文赐的外甥，可有此事？」
我微一低头，正好接触到兄长怨毒的目光。「是。」
「你为什麽要这麽做？」
父皇的声音里听不出喜怒，我不认为就凭这个能定我什麽罪，索性大著胆子道：「孩儿如今处境危如累卵，只是想垂死挣扎一番。」
「一派胡言！」父皇的口气比方才责备兄长时缓和许多。「你是定鼎元勋，更是朕的爱子，朝野推重，何来危机之有？」
我看了俯在地上的兄长一眼。「父皇英明。便是因为这份『朝野推重』，成全了儿臣的怀璧之罪。」
父皇不耐烦地啧声。「二郎啊，你是军人，有什麽话就直说，别学那些书生的臭毛病，曲曲折折绕弯子。」
我明明与父皇一向不亲，对此父皇定然也是心中有数，但在这件事上，我想他更愿给我信任。
「太子殿下斩钉截铁地对儿臣说，儿臣的功劳太大，就算儿臣不想反他，也会有人劝儿臣反，所以他不得不防著儿臣。兆安对兄长之心天地可表，如今却横遭错待，实在意气难平。」我说著说著，伤心委屈又一古脑儿地涌上心头，感觉眼眶发热。
父皇看向兄长。「兆功，你真的这麽说？」
兄长垂目不答。
父皇长叹一声。「你以前常说兆安是你最好的兄弟，他打江山，你守社稷，共同光耀我大郑盛世。你知道吗？朕当年听到你讲这番话时，心中多麽安慰。现如今，那些话都不作数了？」
大哥抬头看我，眼中有怀念的淡柔，随即他咬咬嘴唇：「『卧榻之侧岂容他人鼾睡』，这句话，儿臣那时候不明白，现在渐渐知道了。」
「你果真确定那人是在你卧榻之侧酣睡，而非守护你安心入眠？二郎为了你，出生入死过多少次，他把你这个兄长看得比什麽都重，父皇实在不信他会害你。」
父皇的这番话让我感激莫名，兄长却对此毫无动容。
他依然咬著牙道：「今非昔比，儿臣不敢冒险。」
我听得心头火起，冷声道：「那麽兆安为了苟全性命，也只能奉陪到底了！」
「这像什麽话！」父皇又一次拍案，我直挺挺跪下，分辩已是无益。
父皇大声呼唤内侍。「到来风轩备下酒席，把这两个兔崽子给我关在里面，旁人都不许进去！」
他低头瞪著我们，「你们两个面对面把话说清楚，吵架也好，打起来也罢，没和好不准出来！」
一名内侍领命而去，我们在另外两名内侍的带领下，别别扭扭进了来风轩。




来风轩紧邻御花园，是父皇閒时休憩之所，地方不大，却开阔敞亮，陈设平易，是可以放松心情的所在。
内侍们布完菜後鱼贯而出，兄长一言不发坐到榻上喝酒，彷佛眼前根本没有我这个人。
我知道父皇是一番好意，也知道以兄长的既有偏见，今日是不可能商量出什麽好结果来的，只得坐在一边，沉默地看他自己灌自己。这样也不错，能够安静注视他的日子恐怕会越来越少吧。
如果注定不能并肩前行，确实该有个决断了。如果留在他身边只有苦痛，我离家离国，和同伴另外开辟天地，也未尝不是好办法。
功名权势我不留恋，我还年轻，那些东西再拼就有了，可到底什麽时候我才能下定决心斩断与他的联系？心中没有他的我会是什麽样子实在难以想像，而会不会在解脱之前，他的屠刀就已迎面而来？
我望著绷紧脸喝酒的他，心乱如麻。
兄长酒量不错，可也许是心情郁闷的关系，没多久就醉醺醺起来，他摇摇晃晃走到我坐的这一边，把酒壶往桌上重重一搁。
「你也喝。」
我缓缓摇头。「你连我不会喝酒都忘了吗？」
「你不喝就是瞧不起我。」他想拍桌子，却一掌挥到我肩上。我伸手格住他。
「喝不喝？」
难闻的酒气喷到脸上，我厌恶地皱起眉头。我这辈子算是得了失心疯，这个男人到底哪里值得？
「我不会喝的，你去坐好。」现在就算出言不逊，他醒来也记不住，我无意做平日里那个深沉持重的弟弟。
「你瞧不起我！」
我懒得理他，试图把人扔回原位，他却整个扑到我身上。这本该是我朝思暮想的景况，如果他不是醉成一滩散发著异味的烂泥，我大概会激动地回拥他。
「我没有瞧不起你，你能不能回去坐好？」
「你一直瞧不起我，你从来不把我放在眼里！」他激烈地反抗著我的搀扶，坚持把头搁在我的肩膀上怎麽都不肯动。
有点闷的声音自後背传来：「你射箭从小就很厉害对不对？偏要在我面前装出很没用的样子，求我教你。看我像猴子一样被你耍很有趣，是不是？」
我没想到这麽久以前的事情他都记得，一时不知道该怎麽回答，他见我哑口无言更是激动，用力打了我的後背一记。
「从小到大，你总是装得很乖顺的样子，其实是根本不屑与我这种庸才为伍吧？
「是啊，我很没用，骑马射箭不如你，行军打仗不如你，连笼络人心都不如你，我除了是父皇的嫡长子，还有什麽地方胜得过你？值得你对我效忠？你叫我怎麽相信你？你说啊，你说啊！」
他边质问边在我背上乱打，幸好他本来就力气不大，喝醉了更是没什麽劲，反倒是他在我身上扭动造成的「影响」，让我冷不防全身紧绷。
感觉到某个部位的蠢动，我深感自己盲目到愚蠢，垂眼看著他显得单薄的腰背，苦笑道：「你不需要胜过我，只要你偶尔好好看我，我就会乖乖听你的话。」
他情绪激昂恍若未闻，只顾著继续控诉：「父亲说，我们孙家有今天多半靠你；母亲说，要我向你学；五郎说，兄弟里没一个是你的对手；连我的儿女都会说，二叔是大英雄，要是父亲也这麽厉害就好了。
「反正你厉害，那就立你当太子，让你去做皇帝好了啊！嫡长子，狗屁的嫡长子！这麽窝囊又一无是处的太子，我很稀罕吗？你为什麽要是我们家的孩子，为什麽？」
我又何尝不恨生成这样的身分？若我不是皇子，若我只是平民出身的一员武将，我不必遭这许多猜忌，我不必碍於兄弟名分裹足不前，我可以今生为你效犬马之劳无怨无悔，我也可以反戈直指皇位，像现在这样，将你永远锁入怀中。
兄长絮絮叨叨发泄完心中不满，他边嘟囔著「为什麽」逐渐陷入沉睡，我哭笑不得……至少在不负责任这一点上，他还是和以前一模一样。
也许他是对的，能力上的悬殊摆在那里，我从未将他当作势均力敌的对手来尊重。
「可只有我被你牵制了，处处掣肘，进退维谷，这样看来，赢家依旧是你，不是吗？」
为犹自发热的身体报仇一般，我一边说一边重手重脚地将他推到榻上，他咕哝著抱怨几声，没有醒来。
眼前的男人眉形平淡、鼻梁不高、身材偏瘦，平常的肤色正泛著饮酒过量後的不正常红晕，曾经没什麽头脑才显得乾净的眼睛，也随著无聊无谓的操心事增多而难看起来，现在闭上就最好。
明明从外到里皆乏善可陈，我的眼光却总无法自他的身上离开，我是蠢货。
愚蠢的我甚至正在缓缓地凑近他的嘴唇仔细查看。上唇比下唇略薄，泛著些许淡红色的光泽，丰厚的下唇微微噘起，触感柔软，宽度似乎比我略窄，也许意外地适合被亲吻……
「二哥，你在做什麽？」
我如遭雷殛，慌忙直起身来看向门口。
门已半开，兆隆端著装酒的木盘站在那里，满脸错愕。




第九章

入冬时，明远受了风寒，引得旧疾复发，终究一病不起。我每去一次，便见他衰弱一分，见面时他却还强打起精神来说话笑闹，我不忍看到他勉强自己，改成每天派人问候，自己则绝少登门。
元月十六，侯府差人请我过去，总管脸上满是哀戚之色，我心中沉甸甸地有了底。
推门进去便有一股浓烈的草药味袭来，他从小就吃药，只有在军中那几年，反而身强体健。我赶紧将门关好，明远怕吹风，房间遮得严严实实，大白天也要点灯才看得清周围。
「你来啦。」
「嗯。」
他今日气色不错，靠坐在床上朝我笑笑，除了眼眶深陷下去，清俊的容貌一如往昔。
我刚要开口寒暄，他却正色道：「时间不多了，有个朋友请你见一见。」
他轻轻击掌，帐後闪出一个人影，我抬头看，却是翊府将军葛钟麟。
「参见卫王殿下。」
「葛将军不必多礼。」我还了半礼，不解地看向明远。
明远道：「葛将军是可以信赖的人，上次太子送密信去习州，也是葛将军告诉我的。钟麟，以後有什麽事，请你直接向卫王禀报吧。」
葛钟麟飞快看了一眼明远，又低下头去。「末将遵命。」他朝我拱手，「葛某听凭卫王差遣。」
「太子和潞王昨天讲了什麽，烦请你再对卫王说一遍。」
「是。太子与潞王商议，要将卫王府的武将们外放出任地方官职，文官们则延揽入朝。」
明远哈哈一笑，随即不住咳嗽，我急忙替他轻轻捶背，不经意抬头，却见葛钟麟脸现关切，握紧了拳头。
明远断断续续地道：「按律亲王不得……咳咳，不得结交外臣，他们是要将你的……咳咳，左膀右臂都斩断，咳咳，你到底做了什麽事，逼得他们使出这样的……咳咳，狠招？过年之前，陛下不是才……咳咳，当过和事佬，要劝你们言归於好、好吗？」
我苦笑。能对他说正是因为那次，三兄弟之间的关系才越发险恶起来吗？
兆隆听我坦诚不讳对兄长的感情，讥讽、挖苦、辱骂倾巢而出。百年以来，世人向来视男风为污秽，他的反应也在意料之中。是我犯傻，以为他与我身世相同，对兄长也甚依恋，或许比之旁人，对我的心情能更有一份宽容。
那天我问，小时候，你不也说过要和大哥成亲？
兆隆瞪大眼。「那都几岁时候的事情了？那时候我什麽都不懂，现在想起来，也就是一句儿时玩笑而已，你难道当真？
「你真的很不对劲。他是男人，是我们的兄长，不管你要从他身上得到功名富贵，还是要取他而代之，都比那种下流念头要正经一万倍。天下美女何其多，愿意委身於你的不计其数，你到底是哪里有毛病，会对大哥有这种心思？」
如刀的言辞和眼光劈斩而来，成为时时搅扰我的梦魇，没想到第一次向人坦露心迹，就招致意料之外的鄙弃。
这些天来，太子潞王一派在朝堂上对他们认定的「卫王党」攻讦日趋激烈，昨日朝觐，我在归途遇到兆隆，他走过我身边时，特意高声说：「何必在台面下做那些吃力不讨好的小动作？对付见不得光的老鼠蠹虫，真刀真枪干一场就好，这种虫豸鼠辈看起来威风八面，事实上心虚气短，你以为他真敢反抗吗？」
因为我是不正常的人，所以他大概已经不再把我当兄长看了。
「你在发什麽呆？」
被明远扯著衣袖，我这才回神。
「我想，我迟早会什麽都没有了吧。」
明远的双眼因为脸庞消瘦而显得特别大，他注视了我好一会儿，对葛钟麟道：「钟麟，你先回去吧，路上小心。」
葛钟麟称是，推门出去，关上门前的最後一刻，他直直看著我，那眼里难解的情绪是……憎恨？
我忍不住问明远：「这个暗桩