追亡逐北-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


葛钟麟称是，推门出去，关上门前的最後一刻，他直直看著我，那眼里难解的情绪是……憎恨？
我忍不住问明远：「这个暗桩，你是怎麽寻到的？」
明远答非所问：「你很想知道太子殿下的所有言行与饮食起居对吧？以後可以了。」
我避开他状似了然的目光。「我去探听他的饮食起居做什麽？」
明远苍白的嘴唇朝两边勾起。「我都这个样子了，你再不说实话，以後就没人听了。」
「说什麽胡话。」我小声呵斥。
「你不要也和他们一样，忌讳这个那个，该来的总要来。」他勉强抬起手，抚平我聚拢的眉峰，我觉得这亲腻有些过头，却没有避开。
「兆安，你有没有想过，如果这天下是你的，那麽想要什麽人，都是手到擒来。」
我看明白了他眼神中毫不隐藏的意思，也知道自己无论如何不能对他说谎。「他是太子，若我强夺天下，他怎麽能活。」
「若你是皇帝，生杀予夺之权，自然在你手上……还是你坚持要得到『心』才算数？」
心？我摇头。「我如何敢想？」
「是啊，我也是不敢想。」他直勾勾盯著我。
我全身一震。「明远……」
「如果你下定决心，就去找刑部员外郎宋时艰，他有一样东西，可以解决你一个难处。我乏了，想要睡一下。」





他疲惫地闭上眼，推开我伸出的手，自己挪动身体，等到平躺好时，已经满头大汗，一阵剧烈的咳嗽随之而来。
我替他拉好被子，有些无措地看著他单薄的身形，站了半天，终究不知道该说什麽。「那……你好好休养。」
「嗯。」他停止了咳嗽，喉音仍然模糊。
我又踌躇半晌，方才转身。
「等一等。」他静静躺著，难得地向我提出要求：「替我打开窗。」
我明知他闭著眼，却仍是摇了摇头：「你不能吹风。」
「已经无妨了，你知道的。」他近乎透明的脸上扬起笑容，我第一次发现这家伙真不是一般的好看。
我迈著沉重的步伐走到窗前，将填塞缝隙的棉絮一点点抠掉，推开两扇窗。
料峭春风扑打在我脸上，风声呼啸中只听他叹道：「天真冷啊。」
我走到他跟前，伸手摸摸他立刻变得冰凉的脸。「要不要再关起来？」
「不必，这样很好。」他的睫毛轻颤，连语调也带著战栗。「你记不记得，那年我奉你之命带兵包抄漠西大可汗的後路，烧他粮草？」
我点头。那一役大捷，明远厥功至伟。
「事情很快办完，我率军退守西疆，等待与大军会合。那个鬼地方的天气，比今天还要冷上十几倍，听当地人说，不远处的雪山上有一种紫色的莲花，如果能够趁它盛开时摘来送给心上人，一定能够得到圆满的结局。
「我一个人出营，花了三个时辰爬到山顶，运气不错，只守了三天三夜，其中一枝莲花恰恰开放，我摘了回营。第二日大军抵达，听说主帅大人为了迎接前来劳军的太子殿下，已经带人去驿站等候了，我就把那朵破花给了当晚服侍的营妓。」他这番话说得无比流畅，毫无滞碍，眼睛也是闪闪发亮。
「你这家伙，竟然擅离职守。」明知道这样的应对太过圆滑，我别无选择。
他笑起来。「是啊，我倒忘了卫王殿下军法森严。」慢慢地，他合拢双唇，神情渐渐转为安详。「那紫莲花有多好看，你一定不知道。」
我深深看他，默默迈步离开。



永昌七年正月十八凌晨，定远侯翟明远薨。
我携妻儿赶到的时候，小殓已毕，家人奴仆不断在殓床前痛哭。他只有一个妻子，为他生了一个女儿，翟家的兄弟姐妹陆陆续续过来，还未知会蔡国公，老人家身子骨也不好，白发送黑发，一时恐怕受不了。
翟氏是他最疼的妹妹，路上就已经哭到晕过去，现在厢房休息。我一个人拈香礼拜，随後不理他家人多番劝说，直挺挺站在他的殓床旁。
明远面容如生，过身前应该没有多大的苦痛，不过按他什麽事都能憋在心里的性子，就算再痛，也不会表露在脸上吧。
总是带笑的样子，待人也好，军中将士对他敬爱有加，什麽话都会对他讲。兄弟姐妹小时候与他不亲，长大後反倒看淡了嫡庶之分，走动频繁，如今一个个哭到不能自已。
最後见面时的情景浮上心头。
我一点不曾察觉有人在我身上投注了这样一份深挚的情感。如果我知道，也许就不能和他亲密无间到今天了吧。又或者，会放弃我永远求之不得的那个人，转而注视他？
不不，不可能。我有多死心眼，他恐怕比我自己更清楚。那麽他在反覆劝说我取兄长而代之的时候，是不是也怀著私心呢？不是我小人之心，那家伙从来不是圣人，他跟随我到今天，要说全为了一片纯情，猪都不信的。
他是我最忠实的盟友，从小就玩在一块儿，二十年了，无论什麽样的状况，从未背弃过彼此，力所能及的范围内，我从来都给他最好的赏赐，最高的官爵。
一直庆幸自己年幼时就独具慧眼交上这样一位好友，总想著等到两家的儿女大一些，就要设法要他将女儿嫁给我孙家最优秀的孩子，日後做王妃甚至太子妃、皇後，这样我们孙氏的皇统中，永远有他翟家血脉。
然而这些远非他所要的全部。怎麽会这样呢？看著他烛光下平静的脸孔，我越来越觉得荒谬透顶。我和他两个人，年纪轻轻都已经建下偌大功业，傲视天下都不能说是浮夸之辞，可内心深处，却都怀著难以启齿的隐衷和难以顺遂的心愿，著实可怜又可笑。
他这样简单说了番话，就两腿一伸走了，明知道我会因此在意一辈子，还要故意说出来，摆明了要作最後的报复，不是奸诈是什麽？
不过从此我不必继续蒙在鼓里，接受他自以为伟大的付出……他一定边为我做事，边偷著乐，然後对我给他的功名利禄视如粪土，暗暗骂我俗气，且人们都知道他并非自己想去死，而是天不假年，平白赚了感叹吟咏，接下去就算我与兄长相争失利身败名裂，也与他无关了。
你这家伙是在死遁吧，翟明远？我越想越恨得牙痒，几乎想把他拖出来痛打一顿。
「殿下，夜深了，该去歇息了，您已经在这里站了快三个时辰……」
侍从小心翼翼靠近，我抬起头，看到他手里执著一块方巾。
是拿来给我擦泪水？
我有什麽好哭，他自争斗与纠葛中解脱，是件好事。某种意义上来说，我也算逃过了一桩年深日久的人情债。
哈哈，果然我们孙家的人，是一个赛一个的凉薄。
「殿、殿下？」
侍从被我突如其来的大笑吓到，看起来随时都要跑出去找医官。
我将他手中的方巾扯过来盖在明远的脸上，大踏步走出灵堂。
明远之於我，就像我之於兄长。我不要重蹈他的覆辙，一直到死都无法言明。曾经以为熬得住那样的痛也算是人杰，然而我现在看著他，只觉得太窝囊太混蛋。感谢他替我探了一遍路，我若蹈他覆辙，死时必然後悔莫及。



又是夤夜造访，我做好了仗剑开路的准备，没想这回通报之後，倒是立刻有人将我引入内殿。
兄长站在几案後，看著我走到近前，道：「明远走了？」
「是。」
也许我的面无表情让他有些吓到，只听他嗫嚅道：「……节哀。」
「嗯。」我微一点头。
他更形无措，忍不住问：「你来是为了何事？」
我看了看左右，而他面露犹豫之色，我便将身上的佩剑解下，扔到门外。
兄长虽困惑，总算是一扬手，道：「你们退下。」
侍从与近卫纷纷离开，顺手关上门。我趋前两步，单膝跪在他脚下。
他的座位靠墙，退无可退，只得扶著椅背，惶然道：「二郎，你这是做什麽？」
我抬头盯住他诧异的眼：「我什麽都不与你争，明日就上表启奏父皇，自愿废为庶人，你说好不好？」
他眸光数变，最後道：「你的条件是什麽？」
「我想留在你身边。」
他困惑皱眉。
「我心中一直爱你，并非兄弟之情，而是如男女之爱一般。」
他微微张嘴，愕然不知所对。
「你我都是男子还是亲兄弟，我明知道的，我禽兽不如。我一直忍耐，终究没有办法克制。」
他眼睛瞪得大大的，结结巴巴地道：「你、你在说什、什麽？」
「你没有听错。我知道你只喜欢女人，只要你有一点点的回应，我什麽都为你去做。江山是我打下来的，我不是不想要，但若你能多看我，放我在心上，这江山你便拿去。」
「我听不懂。」他倾身靠近我，探究的目光直逼而来，「你到底要什麽？」
我拉过他的右手紧紧攥在手中，一字一顿地说：「我只要你，我想抱你。」
话音刚落，我感到腹部一阵剧痛，忍不住松了手，坐倒在地。
他收回脚，极缓慢地坐进椅子里，目光直视前方。
「滚。」
「我不是开玩笑，这件事五郎也知道。」
「滚！」他怒气冲天，手边的铜纸镇没头没脑抛掷过来，我无心防备，它擦过额头，跌落在腿边。
这种程度最多不过流点血而已，他憎恶的表情却让痛感得分外强烈，伤口热辣辣的，我的眼泪几乎要流下来。
他怒气不止，低声咆哮：「你不必用那麽可笑的藉口来羞辱我，想要江山，尽管放马过来，我就算拼到死，也不需要你的让步！」
「我知道了。」我站起身，抚平上翻的袍角，向他抱拳为礼。「臣弟告退。」
我走出门，身後器物落地之声不断响起。他没有相信我的话就已经彻底被惹毛，改日若去向兆隆求证，恐怕又是一场滔天巨浪吧。
那麽，我果然只有明远说的一条路可以走了。




第十章

永昌七年二月初一，翟明远追赠司空，谥忠武，赐葬帝陵，配享太庙。
永昌七年二月初三，皇帝下诏，卫王府武将卢双虎、阮长荣等出知州府，长史姚文赐等人任职外朝，待收拾停当，月内到任。当日，父皇并赐我黑白青赤四色华服一领。
这件衣服用料精致织工繁复，可说得上大内罕有的精品，使得大家对於被迫离府的愤懑，一时得到纾解，我把袍子挂在厅堂之上，任他们品头论足。
众人赞了一阵，姚文赐忽然道：「《淮南子．说林训》上说，『黼黻之美，在於杼轴。』白与黑为黼，青与赤为黻，可见陛下所赐华服，名为黼黻（音府福）。」
他说著命人取过纸笔，将两个字写在纸上。
卢双虎凑过去一看就皱起眉头：「怎麽这样难写？」
姚文赐捋著胡须，摇头晃脑地道：「所谓『黼黻皇猷，经纬政体』，黼黻者，辅佐也。辅佐上位者执掌天下，事情难做，这字嘛，自然也就难写了。」
徐博不住点头。「也就是说，陛下是在暗示卫王一心一意辅佐太子，不要做非分之想？」
侍读丁寅接过话头，叹息道：「就算卫王闭门谢客，哀悼翟司空之丧，陛下也还是不放心哪。」
阮长荣恨恨地道：「多半是东宫那些人又去陛下跟前嚼舌根。」
「这样下去，太子与卫王嫌隙日深，太子若顺利继承大统，卫王殿下恐怕也捞不到什麽辅佐朝政的美差，只有被踢开的份。」
「所以说啊，殿下，我们先下手为强吧！」
我摇头。「我与兄长自小亲厚，怎能挑起阋墙之事？」
「太子生性多疑，耳根子又软，听风就是雨，您一再忍让，又能保多久的安宁？今天他能斩断您的臂膀陷您於无援之地，明天就能轻易要了您的身家性命。」
「眼下是人为刀俎我为鱼肉，卫王殿下雄才大略，大郑取得天下，十九赖卫王功勋，难道就甘心落得个兔死狗烹的下场吗？」
「就算您宁可为这份兄弟之情杀身成仁，说句实话，我等跟随卫王多年，本指望高官厚禄封妻荫子，到後来却也要满门陪著您做刀下亡魂，实在不甘！」
我恼道：「难道你们觉得我连保手下无虞都做不到吗？贪生怕死，不愿意跟著我的，自己去投太子或潞王！」
卢双虎挠著背，不耐烦地道：「我不怕死，死在沙场之上，给人砍上十刀八刀也没二话，但如果是被小人阴谋陷害而死，那就太也窝囊了！」
薛范跪倒，大声说：「我等是仰慕卫王才愿效力麾下，誓不能追随二主，到那一天黄泉路上，也与您作伴便是了。」
「你们明知我绝不愿与兄长相争，何苦这样逼我。」我口中流畅地说著这些话，安心等待他们新一轮反驳。
眼前的场景与当年诱逼父亲起兵时重合。父亲当时必也和我一样，享受著他人自动领受本该承担之罪过的快感吧。
我并非有意起事，实在是迫不得已。
我本甘於平淡，只因内外交困，才不得不勉力而行。
——虽然无论成败都不会有谁来听这番解释，但示人以野心勃勃或被逼无奈的形象，周遭乃至天下观感却大不相同。
「又不是殿下你先对不起太子，谁让咱们人无害虎心，他虎有伤人意？」
「天下初定，边患未宁，正需要英主来整顿乱世，安抚民生，太子殿下仁厚有馀，才能与魄力皆不足，能担此大任的，只有卫王殿下您啊！」
「就算如此，我辅佐太子，倾力固本培元也就是了。」我越推辞越顺口，他们的神色也越来越坚定。
「如此可见殿下也认为自己本领超过太子，这本身已经是不臣之心。历来功高震主，最是不祥。说句不中听的，就算您有心效法周公，也得要有命辅佐成王。」
这场对答一直持续到晚膳时间，在众人软硬兼施、声泪俱下的劝说之下，我「勉为其难」下了决心。



月底转瞬即至，我们的时间不多了，然而还是要等待时机。
而时机很快到来。
永昌七年二月初八，肃州太守叛变。肃州离京城不过一日路程，叛军於民无恩，从者寥寥，依我看，这是场假以时日就会自动消弭於无形的变故，但作为平定天下後的第一场叛乱，父皇为杀鸡儆猴，特地派兆隆率八万兵马前去征讨。
兆隆持符调动京城附近的府兵，不几日，人马如数配置完成。父皇率百官在太庙送他出征。
这实在是一场小仗，每个人都等著看潞王不日奏凯归来。可是战报每天送到京师，十日过去，两军却仍然陷入胶著，父皇有些著急了，命兵部再派人督战。我与部将们参详之下，都觉得其中有猫腻。
「恐怕是想用兵符做别的事情吧。」打点行装中的阮长荣，趁著来卫王府中取走随身物品的时候，与我商谈了几句。
他的猜测是对的，就是这天午後，葛钟麟一身挑夫打扮，潜行至我的书房。
「战事第五日便已结束，兵力无损伤，且收编了肃州叛军残部。潞王昨日派人送密函给太子，约他在城外曲苑中商议下一步行动。」
「他们想用手中兵马，里应外合对付我？」
「是。」葛钟麟用扁担拄地，斜倚在门框上，浑身上下看不出对我有一丝敬意。
太子与潞王各自的府军加起来有两万人，真要尽数上场搏杀，我就已经未必能够支持，还要打这八万人的主意，实在有些小心过了头。我没想过拿手中兵马的性命和他们硬拼，京师重地，牵一发而动全身，禁不起这样规模的厮杀。
「他们约在什麽时候？」
「今夜子时。」
「军力如何？」
「潞王那边无法确定，太子会带勋府亲兵两百人。」
带兵将领秘密潜回京城是杀头重罪，兆隆断然不敢声张，估摸连一百人都不会有。我心中有了成算，对葛钟麟道：「葛将军此去实有大险，不如就留在卫王府听用如何？」
葛钟麟凛然道：「葛某来这里，只为遵守翟公子临终叮嘱。今夜之後，无论哪一方事成，葛某都不会出现在您面前。」他说完也不行礼，就推门出去。




曲苑乃京郊的游园胜地，本是富商私产，後来因故被京兆府罚没，成了京城各色人等的休憩之地。如今正值春暖花开，曲苑白日里前来踏青的游人如织，入夜後才归於平静。
曲苑的西园被辟成价格不菲的旅店，景致极胜，前天起就被来京做买卖的「江南盐商」包下。
兆隆将此处作为据点，是因为京兆尹派任的曲苑监事，乃他当年战场上拔擢过的老部下，可他却不知道对方因为女儿被他强要入府做侍妾，已然对他恨之入骨。倒是徐博常替其还赌债，被他感恩戴德，引为挚友。
现在，我与徐博就站在兆隆居处对面的苑监卧室内。
子时刚过，兄长与百姓打扮的亲兵进入苑门，人数不过二、三十。他的手下除了等在门外接应的那些以外，白天已经混进这里好几拨，藏於暗处。相信我亲自调教出来的那二十名精兵，现在已经将这批人处理得七七八八。
随後西园偏东的小阁楼内，微弱火光一闪而灭。
四周静得没有半点声音，暗处却有许多双嗜血的眼在闪动。
我伸手拨动弓弦，破空声响，伏兵乍起。几名大汉手起刀落，守在东阁楼外的军士身首异处，无一幸免。
惨叫凄厉似子规夜啼，站在我身後的曲苑监事吓得面如土色，阁楼上立刻响起不规则的跑动声，兄长与兆隆踉踉跄跄冲下楼来，看到一地尸身，面面相觑。
兄长拉动手中物事，再往空中一抛，青色焰火伴随尖利呼啸直冲云霄。
未几，苑外杀声震天，应该是阮长荣、卢双虎与太子的援兵动上手了。
兄长他们与几名贴身侍卫欲向外突围，被薛范率人截杀，其他几人与军士们恶斗，渐露败相，只有兆隆功夫了得，薛范一时半刻竟战他不下。我抽出羽箭搭在弓上，拉满弦，箭尖随著兆隆的身形左右移动。
他是我弟弟。
我们都是没娘的孩子。
小时候我们很好。他被欺负了，就躲在我怀里哭。
可如今，他总在兄长面前说我的不是，使得兄长见疑於我。
他侮辱挖苦我对兄长的感情。
他无数次设计陷害我。
他是障碍！
箭离弦时，兆隆的眼光正看向我这一边。
他老虎一样凶猛而充满生机的眼睛，不敢置信地瞪大，然後失去神采，庞大的身体轰然倒下。
这一箭正中背心，我的手不曾抖上一抖。
薛范将羽箭拔出，又猛力从他的心口插入，前後两处伤口贯通在一起……这能让他看起来不是死於偷袭。
兄长和他的侍卫们，已然刀剑在颈。
「把太子殿下带进来。」
架著兄长的士兵答应著靠近。我伸手要拉过兄长，忽然那士兵把兄长向旁边一推，挥刀直砍，取我面门。
我急忙矮身险险躲过，头皮仍是被削掉一小块，发辫跌落地上，血从头顶缓缓流到脸上，我却无暇感觉到痛。
徐博就在身侧，他抽出佩剑砍下那士兵的头颅，血溅在浅蓝色的儒雅衣袍之上。
我将兄长带进屋中，斥退在一旁发抖的苑监。
兄长面色凝重，眼中并没有太大的情绪。「我知道斗不过你的，只不过还是想搏一搏。成王败寇，你已经杀了五郎，现在轮到我。」
我一言不发地脱起他的衣服，他挣扎，然而徒劳无功。
我褪下他的外袍，除下鞋袜，掀开床幔，里面躺著一个人，我将兄长的衣物给他穿上。
兄长看了一眼，惊讶道：「他是谁？」
「刑部大牢的死囚。」明远最後的礼物，是身形外貌与兄长七分相像的死囚。
「你要干什麽？」
这名囚犯被灌食了药物，带到这里後就陷入沉睡。我用佩剑将他的头颅割下，抹了些颈部的鲜血在脸面之上，又从左颊到右耳处划了一记，血肉模糊，相信没人会疑惑他是否为当朝太子。
兄长犹如中了定身法般，看著我做这一切。
「你到底想做什麽？」
「想得到你，我说过的。」不等他反应，我一记手刀砍在他颈部，兄长软绵绵倒在地上。床後有夹壁，我半抱著将人送到里面。
我提著囚犯的头颅打开门，向在场众人示意，顽抗的残兵丢下武器，卫王府将士中响起欢呼声。



薛范拎著「兄长」和兆隆的头颅，随我来到父皇寝宫。
浑身是血的我们无人阻拦，父皇他应该已经听到消息。
「太子与潞王图谋不轨，已被儿臣击毙。」我在御座前俯身长跪，薛范将人头放在脚边，与我做同样动作。
「你说什麽？」父皇迟疑地问，眼睛看著两颗带血的头颅。
我重复一遍。
我想，既然坐在那个位置上，他就不可能如常人老年丧子时那样哭天抢地。
果然父皇沉默了良久，只是平静地道：「朕……真的没想到。二郎，我本来担心你心软，最後伤在大郎和五郎手里。像是上次的密信，太子私自结交地方大员，我本该从严责罚，你却故意让我知道告密之人是你的亲信。
「你本可以做得滴水不漏，为了给大郎留馀地才这样安排。你对这个不成材的哥哥是真的很看重，为什麽……为什麽最後是你来到我面前？」
「太子与潞王藏匿虎符，图谋不轨。」我第二次重复，同时打消了与他合演一场相拥而泣大戏的主意。这个也是我父亲的人，到现在竟然还在说他宁可我被害死，也不能接受我杀了他心爱的嫡长子。
算了，这样我心中还能更坦然一些，何况他要怨恨也好，欢欣也罢，都已对结果没有影响。
父皇又是一阵长时间的静默，之後苍老的声音问道：「那麽，接下来你想怎麽办？」
「父皇年事已高，国不可无储君，儿臣请求尽速另立太子。」
「依你之见，该立谁好？四郎、六郎，还是九郎？」
我看著一脸认真的他，感到无比滑稽。「父皇，您以为我来到这里，是为了什麽？」
他一愣，随後像是恍然大悟，「啊。你想自己做太子？」
我不理他装疯卖傻，径直道：「父皇年迈，需要安心颐养天年。兵马统御之权，也由儿臣来为父