凤求凰-第6部分

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来船愈靠愈近，不用十一郎的鬼魅绿眼，也能看见对方船只有七、八名汉子持着武器。

「有备而来，必有所求。」她沉吟道。

「啊，原来是他们！」进入范围之内，聂拾儿总算瞧见眼熟的身影，急叫：「不好，师父，小心！」才刚说完，船身又开始晃动起来。「船下有人凿洞！」聂十一瞧聂渊玄走来，立刻要稳住他，又见她快一步抓住八哥，他反手改抓差点一路滑到船尾的元巧。

「河船不比海上战船，该死的家伙，算准咱们不敢在船上装武器！」聂拾儿已露薄怒。「上回师父让我去帮五┅┅樊姑娘查海商之事结下的怨仇，没想到她不死心，竟然查出我的踪迹想报复！」

聂拾儿待人一向直爽，会结仇她一点也不讶异。若只是单纯为了寻仇，那倒也无妨，只是现在多了聂渊玄──「请问，咱们是不是在下沉啊？」元巧很认真地问道。

船只逐渐失去平衡，中心开始偏向船尾，练央忙缠住聂渊玄的腰身，抽出腰鞭卷住船栏。

「要拖累你了，聂渊玄。」她笑道，恼怒地瞪了聂拾儿一眼。「本来都盘算好的，都给这小子打乱了。」

「师┅┅师父，你要相信我啊！」聂拾边往船尾滑去，边颤抖地大叫：「我跟她没有结这麽大的仇啊，都是女人小心眼儿，连个小过节也牢牢记住不放。」

「十一郎，元巧就交给你了。」练央当机立断道。

聂十一懂得她的心思，立刻点头。

「等等，你们这是什麽意思？」聂拾儿叫道。

「咱们就约在松竹书院吧。」

元巧一楞。「那不是八哥讲学的书院吗？」到头来还是要回归原点。

她对聂渊玄笑道：「下水之後不要慌张，先深吸口气，其馀的交给我。」她微微转了眼珠，又欺他道：「你可要小心了，若没有好好地吸口气，我是不介意灌点气给你，是用嘴啵」

他不理她的调侃，担心说道：「你自己也要小心，苦撑不了，就放手，我不会怪你。」

船倾斜极快，她来不及理会他突来的关心，藉着鞭力抓着他的腰飞跃船栏，船栏之外是黑漆抹乌的河流，她未有惧怕地松手，「扑通」一声，立刻落水。

聂拾儿的嘴大张，伸出手。「等等──」

聂十一的动作也快，先推元巧下河，力持身体平衡，往缠住君练央鞭子的栏杆奔去，犹如倒走斜墙。

从来不知道十一的功夫磨成这样精。「等等！十一，还有我的百宝箱啊，既然你不要命地连师父的鞭都可以拿了，何不帮我┅┅」

聂十一回头看他一眼，将鞭缠住腰间，便也跟着跳下。

聂拾儿的嘴巴难以阖上，瞠目好一会，直到身体的重力往後倾，提醒他还在船上。

「喂──喂喂！」他手脚并用地想要站稳，偏偏一路滑得好厉害。

他们的动作不过在一眨眼之间，却显得十足的无情。

「你们是根本忘了我的功夫没有你们好吗？」他垂泪泣道，连扶他一把也不肯，害他眼睁睁地滑向船尾。

再依依不舍地投向放置百宝箱的舱房一眼，为了保命不得已想要奔向船边跟着跳，却发现双足太滑，走一步滑得更快。

「不┅┅不会吧？」他眼泪汪汪，大声喊道：「百宝箱我不要了，谁来救救我啊！

救我的恩人，我卖命给他啊！」※※※一跃进河里，立刻感觉水劲划过脸颊。她张开眼，见到河里已有埋伏，正是方才凿船之人。

水中浮力极强，尤其半沉的河船拖住水力，她勉强踢开来人，拉着聂渊玄往岸边游去。

「撒网！」有人在河面上叫道。

河面之下极暗，尤其他又戴着面具，瞧不清他是否昏厥过去。若是依平常她的性子，宁愿浮出水面一战，但如今不知对方身手及究竟有何仇恨，冒冒然地浮上去，怕会连累了他。

她往深处游去，脸上又觉有网线刮过，她弯身取出靴里匕首划开，成了河船内第一个逃离的人。

身後已无追兵，她的方向感普普┅┅应是往岸边游去吧？深夜里能辨出东南西北，是凭着天上星星，入了河┅┅她可惨了，只能赖着水流往前游去。

心里焦灼更甚，深怕他这个不会泅水的人活活被淹死。

斟酌了一会儿，拖着他的颈背浮出水面。水面之上仍是黑漆一片，只见不远处灯火通明，显然还在捞人。

「难道是十一郎故意引起他们的注意，好让我跟渊玄先走？」她忖思道，十一郎孝顺她这个师父比对亲手足还好了，就算他当真做到这步田地，她也不会大感惊讶。

「顾不得他了。」她见面具之下聂渊玄的双眸紧闭，似已昏迷了。她仰望星空，随即再拖着他往斜右方游去。

未久，双足踩到河沙，她费尽力气才将他拖上岸，还来不及松气，先将他的面具掀了，封住他的唇灌气。

灌了几口，见他的气息正常起来，东张西望一会儿，又背起他往岸边大树内侧安置。然後她又回河边，望着那艘远船驶离，才安心地回到树下。

冷风吹来，让她打了个哆嗦，不由自主地靠近聂渊玄取暖。她的双手抖得好厉害，她一紧张便会如此，本要为他运气驱寒的。

「你就将就点吧，谁叫我功力不足，一见你危险就害怕。」她迟疑了下，躺在他身边抱着，相互取暖。困倦逐渐袭来，她缓缓阖上眼，松了心神。

※※※

「练央！」他忽然醒来。

细白的阳光从浓密的连枝缝隙间钻进，在他的脸庞上交织成诡异的阴影。他直觉要坐起，却赫然发现身上半压一具娇躯，衣衫罗裙是眼熟的──练央？

昨日的回忆倒灌脑骨之间。他最後的回忆是她护佐他，挥刀割开类似网子的东西┅┅他忙撩起遮住她半面的长发，又是一阵错愕。

不知是不是因为浸泡河水过久，她脸上的一些疤斑开始脱落。

这是怎麽回事？「唔┅┅」她微掀了掀眼皮，要张开双眸。

「糟了，面具！」抚上脸，面具不知何时掉落。他四处张望，见到面具丢在不远处，他不顾她未全醒，一把推开她，奔去拾起面具。

「哎，好痛！」差点被摔个狗吃屎，也完全惊醒她的神智。练央半眯起眼，瞪着他的背影。

「你在做什麽啊？」就算他严守男女之防好了，也不必这麽夸张地踹开她吧。

面具戴在脸上，方才惊骇的心被安抚了。

「你┅┅你没瞧见我的脸吧？」

练央缓缓眨眼，听出他语气里极力掩饰的惊惶，遂答道：「我背你上岸已是吃力，天又黑，哪会瞧到你的脸呢。」

他闻言，暗松口气，才转过身来，见她狠狠趴坐在地，忙上前扶起她。

「你还好吗？」真的不是他错看了，她的脸似乎没有以往的丑陋。

「我以为你说过你不介意旁人瞧你的脸。」她抱怨。

旁人与她，有差啊！在说不介意时，不知她是练央，只当她是个无理取闹的姑娘，就算被吓昏，也是她咎由自龋抿了抿唇，昨晚的疑惑又盘旋在心底。到底是谁将他的行踪告诉她的？

他离家出走後，大哥虽然找到他，却也承诺不将他的行踪告知兄弟外的任何一个人，尤其是练央；而後大哥因国事繁忙，偶尔会连系他的就是老家的四哥┅┅四哥素知他心结，是绝不会将他的行踪说出去的。

见他闷不吭声，她也不追问，跳起身来，摇摇晃晃的。

「是不是哪儿受了伤？」他忙稳住她。

她惊诧望他，笑道：「短短几个时辰里到底出了什麽事？今天之前你对我还在老八股的教训，我连近你一尺，你都要逃开一丈了，现在你却这麽关心我，难道是突然看上我了？」

热气涌上他的脸，他立刻松手。

「你这丫头，没个正经。」

她微笑，摇摇头走回岸边，聂渊玄立刻小心翼翼地跟上。

「看来，咱们与拾儿错过了。」不是被抓，便是彼此靠岸的地方出错了。暗数口气，转过身，正好瞧见他的嘴唇紧紧抿祝她又笑：「你放心，我让我的徒儿先保聂元巧，他会没事的。」「你的腿受伤了。」他答非所问，半蹲下来。

一夜过後，好像立场都颠倒了一样。

她连连眨好几回眼，才确定自己没有看错。忙要跳开，他却早一步抓住她渗出血的右腿。

「你┅┅你想做什麽？黄花闺女的腿都给你看见，小心我要你负责！」她脸红道，见他不理会她的威胁，瞪着他的头好半晌，才跟着坐下，任他掀起她的裤尾。

他拢起双眉，望着白皙无骨的小腿肚上有数道血痕，低声说道：「看起来像是被利器所伤。」撕下衣袖内侧的白布。

「是网钉刮伤的吧。」她随口道。知道自己的脸必定是红光满面，幸而有拾儿的易容，不然她可尴尬了。

「网钉？好狠的心。」拾弟是惹到什麽仇家，心肠竟然如此歹毒。他眼观她的伤口，不敢胡乱往她其它柔白的肌肤瞟去，拭乾她伤口周遭的污泥後再细心绑好。

「这几天走路不要动力。」

「不动力，怎麽走？叫我爬行吗？」她忽然揉乱他的头发。

「你干什麽你？」他吓了一跳，连忙退开。

她开怀露笑道：「我瞧你头上都是沙，帮你拍拍嘛。」

「都什麽时候了，还在胡闹。你我现在身上都没有银票碎银，简直寸步难行，你还在玩。」

「哎。」连忙摸索自己身上，当真达一串铜板也没有。平日出门不是拾儿就是十一郎跟着，琐事都由他们来管，久而久之，就把她给养得不知世事。

随即一想，她又笑道：「不怕，天无绝人之路。山野里不必靠铜板，我能打猎能采野粟，入了城那┅┅」眼珠子微微往右飘动。「那再看着办吧。」

她是想说，入了城可以上那座被遗弃的多儿园吧。不用她说，就能揣测她的心意，是从发现她是君练央之後开始的。

当年熟悉的心悸又重流回胸口之上，彷佛其间不曾间断过十年。

练央、练央，曾经怕自己毁了她的一生，所以不顾一切地离家出走，也相信自己的决定没有错。他走了，她才能得到自由与幸福。那麽现在呢？

为什麽还要找上他呢？

难道她没有得到幸福吗？为什麽？无数的疑惑几乎要冲口而出，但他咬住牙关强忍祝她瞒他，必有原因，她不说，他绝不戳破。

大哥啊，你明明答允还她自由身的，为何拾儿与十一还跟在她身边？

难道大哥诓他，实则这些年来她仍为聂家做牛做马？

「你还好吧？」她跳起来，关心问道：「瞧你嘴白的，是不是不舒服？也对啊，咱们露宿在外一夜，你身子骨自然是受不了。」她该恨他的！

过去的恶魔开始缠身，因为他的内疚，因为她是他的过去，因为见到她就想起过往总总，因为他喜欢她┅┅幼稚！他暗骂自己，什麽叫喜欢？那不过是一个曾经渴望有人关心的小男孩所误以为的感情啊！幼年情谊而已。

她的容貌早已淡忘，甚至有好长的一段时日，他没有想起过她埃恍惚里，见她皱着脸向他走近一步，抽离的神智立刻拉回，忙扶住她。

「很痛吗？」关心的话就这样脱口道。

「是有点儿。」她半撒娇道。「我背你吧。」

她的嘴唇半启，看着他不由分说地背对着她蹲下。昨日才觉得他的温柔不是对每个女人的┅┅「你对每个姑娘都这麽好吗？」她微微恼怒，也不客气地用力扑上他的背。

他掂掂她的重量，将她背起来。

「我只是感恩你救我一命而已。」

「啐，你没有自保的能力，难道每一个救你一把的人，在你心里都会有特别的地位？」

「也可以这麽说。」「那我对你来说，是特别的？」

「嗯。」

她咬一口他的肩，他没叫痛，一点儿也不惊讶或怒骂她。

「哼，你心里必定塞满了一堆特别的人，塞得都快住不下了。」

他微笑，知她脾气怪，也就忍了下来。暂时不对着她的脸也好，她的脸虽被毁了，但总会让他忆起他的梦。

是啊，在白天教书从没有想起过她，但没有人知道其实他在梦里偶尔会梦到她。

「若是普通梦，也就罢了，偏偏──」「你自言自语什麽？」

「不，没什麽。」那种连他自己也不耻的梦，怎能说出口？

「闷葫芦！」她轻斥。

第六章

倾倒的屋墙耸立在眼前，他小心翼翼跨过碎石，往湖畔走去。乾固的湖底杂草丛生，拱门的裂缝巨大到让他怀疑经过时，会不会突然倾塌下来。

当年离开此地时，虽已有几分荒废，但不致像现在的废墟一般埃「也对，四哥与井巧早搬往南京老家，这里还会有谁？」

他背着练央路经养心楼。从楼外就瞧见里头的屋子塌了半边，压根不能住人。

其实聂家十二个兄弟里，真正打点聂家所有产业的并非大哥，而是四哥；尤其数年前三哥瘸了腿之後，连书肆也全权交给四哥，不难理解四哥有心让这里成为废墟的理由。他小心地避开门上密织的蜘蛛网，背後忽然伸出手拨开它。

「别乱动！」他微斥，恼她不懂照顾自己。

「哦。」她乖乖地收回手。他闻言不由得露出笑意。

之前才背着她上路，走到一半，原以为是自己汗流挟背，但天气不热，他的体力也不会不济到这种地步，後来才发现高温是从背後传来的。

她趴在他的背上，连自己受了风寒正在发热都不知道。

叫了她几声，她才气虚地以单音节的字言表示她还清醒。

小时候，他气她恼她，存心要欺她，每每都爱挑剔她的用辞遣字，要她这个小奴对他说「是、是的、八爷」等等恭敬的字言，不准她反抗。

而後，他想开了，开始懂得关心她，将她视作朋友时，才随意她怎麽叫他。她以为他一直没有发现她总爱在恭敬的用字上，偶尔混进忌讳的称呼来占他便宜，这是她小时候仅能玩的小把戏。也由此，可以观之她顽劣的天性。

「是啊，从以前她就不是一个规榘的小姑娘，我也没有预设长大後，她会成为一个知书达礼的小闺女。」步行到桃花阁前，瞧见里头倾废的景象并不夸张；甚至是他在废墟里一路走来，唯一可以住人的，不必担心突然楼塌了、墙倒了。

为什麽？难道这十年里┅┅她仍然住在这里？

背後微弱的呻吟让他加快速度往久违的楼屋走去。

小时第一次发现她受风寒时，还是他抱着她睡时，老觉得她在发热，热得他受不了了，才勉强探她的额头。

问她为什麽不说，她也只是压在他的身上，答说不知道。

後来才发现她不懂得撒娇诉苦，而这些年来，她仍然不懂吗？

早知道就不该将她托负给大哥，要他放练央自由。大哥为人老谋深算，就算说是奸人一个也不为过，真不该信他的。

进了楼屋见到一尘不染的摆设时，他也不再大感惊讶，直接走向床榻。

「好眼熟埃」她半眯眼，咕哝道。

「你是该眼熟。」知她有点半昏迷，将她放在床上，小心地抽过棉被盖着她。

他迟疑了会，不知该不该去找大夫，这里毕竟是废墟，万一在他离开之後，她出了什麽问题──他探采她的额际，体温过高，微微冒汗。

「我真没用。」她呢喃道。

「你算了不起了，一身湿透被夜风吹了好几个时辰，会受风寒是理所当然。」

他叹息，想要去看看衣柜她有没有留下备用的衣衫，她突然双眼睁开，扑向他。

「小心！」他连忙抱住她软绵的娇躯。

「你要去哪里？」重重的鼻音混合童音。「我┅┅」

「你哪里也别要去！」「你放心，我不走，我只是去打点水。」

「骗人！」他差点失笑。「我骗你做什麽？」

她没有吭声，只是用一双失去神采的黑眼凝望他。

「好好，我哪儿也不去。」他坐在床沿，要抱她回床上，她硬赖着不动。他叹了口气，心细如发地想起当年他曾抛下她，她的不安自然加重。

「我一直以为我走了，你才有活路埃」他拉过她环抱的双臂反手包住，她这才虚弱地阖上眼。「我差点忘了你一病起来，有多难伺候。」

「应该是我保护你的┅┅」她半沉梦地呓语。

他一怔，没有料到她还帖记着她的职责。这麽说来，她依旧当她是他的随身护卫吗？这麽千辛万苦地玩把戏来掳他，就是为了重回她的护卫之职？

「一日不见兮┅┅思之如狂┅┅」她声如蚊。「什麽？」

她咕哝了几声，他听不真切，附耳再听，隐约又听她断断续续道：「凤飞翩翩兮┅┅四海求凰┅┅」紧闭的双眸隐隐垂泪。

「不要哭！」他搂紧她，沙哑说道。「我不是有心要舍你┅┅不不，我是有心的，因为那对你一点也不分平啊！」

她在昏睡，他也不在意她到底听见了没有。从来也不敢奢想自己还会有见到她的一天，而现在他见到了，才知道过去少想她，是因为早将她藏在内心深处。

得不到，所以沉封她埃「唔┅┅」她简直半身全趴在他身上。

他微笑，即使十年不见，她的一些习性仍未改。没推开她，反正四下无人，她的不合礼就当是他的秘密。

伸手撩起她汗湿的浏海，一块小疤脱落，瞧见疤下的肌肤嫩白而平滑┅┅「怎麽回事？」

他吓了一跳，直觉将疤压回去。疤又掉，他要缩回，指尖不小心刮到她另一条奇异的疤痕，疤痕掀了头角，他骇然地张大眼。

他不是江湖人，也不知江湖事，一向只在他的讲书天地里打转，最多也只是在四处讲学的途中，与一些旅人聊过天，旅人之中不乏士农工商，却没有过江湖人，自然不知这叫「易容」。

他心生怀疑，直觉地轻轻刮起她脸上的湿疤，确定没有伤害到她的肌肤，这才一个接着一个，让原本丑陋无比的假象逐渐卸去，露出她的真面貌来┅┅※※※她足足睡了一天一夜。

丑陋的人皮面具下，是水晶般的美颜。也许是太久掩藏在假面皮下的关系，她的肌肤几乎白得透明，菱唇淡白，但无损她的容颜，与十五岁的她相比，多了女人的娇媚，少了青涩稚气。目光移至她的纤颈，他的心跳漏了一拍，连忙移开不规榘的视线。

「聂渊玄，枉你是讲书师傅，枉你平常正经八百的，瞧你现在的思想龌龊到什麽地步！」

「你在说什麽？」软软童音充满睡意还有鼻音。

他立刻转过身来，见她清醒过来，喜道：「练┅┅小八，你总算醒了。」

「我┅┅」练央挣扎坐起。很久没睡得这麽沉了，身为武师，她总是浅眠。

「我怎麽在这里？」神智在刹那间完全惊醒过来。

放眼望去四处全是熟悉的摆设，屏风、衣柜，绣着吉祥鸟的布慢，还有┅┅她抬起眼，望着眼前温柔的男人，以往都是拾儿与十一跟她来，如今看着他，真要以为时光往回流动了。

「这是聂家的多儿园。你要不要喝点小米粥？」

「米粥？」

「我跟附近的村民讨来的。」他走到桌前，将半温的粥碗端来。

「讨来的？」她像九宫鸟般重复道。

「是啊，你先尝一口。这里的厨房年久失修，需要一阵清理，我怕你醒来後挨饿，便向附近的村民讨了碗饭来。」

有些剥色的汤匙勺了米汤送到她的唇畔，等着她吃。

「你这麽尊贵，竟然去跟人讨东西┅┅」

聂渊玄闻言，笑道：「我哪里尊贵了？我身为讲书师傅，走遍半个中原，什麽事情都要自己来打点，我也跟村民换一些东西，等我清了厨房跟水井，晚餐就有着落了。」

她怔怔地，由他安稳的双眸移向他不畏吃苦的双手。

「你拿什麽东西跟人换？」他的包袱尚在船上，而她也身无分文，他一身简衣，能换什麽？

「这里不知道是谁偶尔来住，在书柜上摆着近几年问世的书籍。说来好笑，这个人呢，用封书肆染的篓子放在书内，我拿着它们去跟附近的私塾夫子易物。」

红晕窜上透明的双颊。练央暗恼拾儿讲究挑剔，不管要用什麽，都会选择最好的。

青艳篓是聂家封书肆专门设计作染送往京师给贵族，纸质高雅昂贵，有人千金难买，拾儿硬是赖了十来套下来。当时她不在意，只当一般书笺来用，哪里知道有朝一日反而得靠它来过活。聂渊玄露出微笑，趁机喂她几口粥。

「你说，那人奢不奢侈，要偷住在这里，临走也忘了带。」

「我才不奢侈呢。」她脱口。

「你？」他惊讶道：「我又不是在说你，瞧你紧张的。」

「我┅┅我哪有紧张！」她的心口蹦蹦地跳着。「我只是想你没有趁我大病时逃开，我真不懂你。」「我若逃开，你岂不是无人照顾吗？」

「你人倒是真好，连我这个劫你的人，你也会不计前嫌地来照顾。」她酸道。

「也许，是因为你声音的缘故吧。」

她闻言，才发现她又现童音，直觉抚上脸颊，脸蛋光滑一片，显然假皮已脱落，暗叫不妙，惊惶地瞪向他，却见他一派安然自得的模样。

「你┅┅你┅┅」

「小八，你何必弄个假面具欺我呢？本来面貌不就是挺好看的吗？」他温吞吞地说，吊足了她高悬的心，也气炸她的五脏六俯。

什麽小八？原来一隔十年，他连君练央的样儿也想不起。

「可恶！」她扑向他。

也算他眼明手快，忙将粥碗高举，避开她的冲撞。「你这是干什麽？要是我闪开了，你不翻下床去？」

「翻了就翻了吧，反正要跌死也是我，没人伤心没人难过。」她说道。

「胡说什麽！」他斥