金刀十七年-第3部分

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　　周慎不动声色，往琴声的地方走，忽然就有歌声合着琴一道响起。
　　“沅有芷兮汀有兰，我思君兮未敢言，君如明月在云端，我思君兮摧心肝，将琴代语兮写衷肠，何日见君兮，慰我彷徨。”那声音很轻很慢，唱的是相思，却叫人听了沁寒入骨。
　　周慎左手压上腰间的刀，右手捏出一枚镖来，听音辨位是金阁的入门武艺，他听了一会儿，却发现这声音四处游走，周慎将手里镖尾的扣环抠开，镖就散成了九根钉。那声音还在一遍一遍唱着，周慎稍微压低了身子，将九根钉往四面掷去，他身上有九枚这样的镖，就是八十一根钉，周慎沿着荷花池游走，手上不停，荷花池边堆满了流民们砍来的柴，周慎的不少钉全打在柴垛子上了，等拆了第四枚镖扔出去的时候，周慎终于听到一声极其轻微的入肉声，接着就是踩落木柴的声响，他一跃而起，循声跳了过去，只看见那堆半人高的干柴垛子后面有影子晃动了一下，顷刻就没了动静。周慎拔出刀，压着步子绕到干柴垛子背后，只看到地上散落的几根枯枝，离他最近的一根枯枝上缠着一丝琴弦。周慎蹲下去看那根琴弦，弦在雪光底下泛着青色，看上去像是用精铁拉成的细丝，难怪发出的琴声这么沉。
　　这几年江湖上没人用琴，最负盛名的以弦杀人的徐三听也早就销声匿迹了，不知道这突然出现在梅城弹琴的是什么来头，周慎盯着那根琴弦上的血迹，至少现在他知道，梅城没闹鬼，闹的是人。
　　鬼神不归他管，但人的事情，归他。
　　周聪牵着马跑过来，气喘吁吁地问周慎：“师父，抓到了没，是个什么玩意儿？”
　　周慎把琴弦装进腰包里，顺手把从温香楼上拿到的假手和帕子递给周聪，周聪这会儿也不怕了，接过来捏了捏：“嗬，软木做的，看着还挺像。”
　　周慎站起来对着锦阳湖的方向望了望，对周聪说：“明个儿咱们去花船上查查。”
　　周聪瞪大了眼睛望着他：“师父，您要带我去逛窑子？”
　　


第5章　犹有一点香　当时依稀在
　　周慎来梅城的第一晚去了素春老街，第二天一大早就去了城西的梅庄，他要来拜一拜他爹。
　　周聪站在周慎身后不远的地方看着他，手里还抱着一柄黑色的刀，他知道这把刀其实不是他师父的，是小钟大人的，他师父的刀，挂在小钟大人卧房的墙上。
　　他被师父带回金阁的时候才七岁，刚被洗刷干净要吃饭，因为师父要收他当徒弟，周督总说他狂妄，两个人又吵了起来，他以为自己要被赶出去，吓得抱着饭碗缩成一团，还是小钟大人抱着他，他才敢把饭吃完。
　　那时候他师父和小钟大人都在宫里当侍卫，他俩经常去宫里的南食所院子里偷果子，吃不完就带回来给韩留仙和他吃。当年大家都起哄说韩留仙长大了一定会嫁给他师父，人人都说他们有夫妻相，站在一起看着就般配。
　　周聪摸着怀里的刀，这把刀的刀脊旁边刻着谨言两个字，是小钟大人的花名，他师父那把刀的把手上刻着十五。去年冬天他也得了一把自己的刀，他请周慎给他刻字，他师父想了一想，唰唰在刀脊旁边刻了三个大字——吃得饱。在金阁，刀上的字就是花名，于是整个金阁都知道新的白狼哨卫里有个吃得饱，周聪被人从去年冬天笑到今年冬天，笑着笑着他也习惯了。他这把刀也被李昭序看过，有一次李昭序跟他比划的时候，抽了他的刀去看，结果看到吃得饱三个大字，哈哈大笑。晚上他回金阁的时候，李昭序还特地让人给他带了一笼包子，喊他吃饱些。
　　周慎从腰包里掏出一个小油纸包，里面装的是从京城带过来的八宝楼的酱肉。周坤死的时候他才十七岁，在那之前，他因为不想进金阁，跟周坤闹得不可开交，父子俩天天吵，他挨打罚跪是常事，但是他从来没想过有一天他爹会死。
　　接到周坤死讯的那天，他和钟显尘正一块在宫里偷柿子。白狼哨卫找到他时，他揣着一兜的柿子从墙上往下跳，他向来爬高钻低从不摔跤，那天却摔了个四脚朝天，熟透的柿子糊了他一身，他正狼狈着，那个哨卫忽然对他说：“小周爷，督总找着了。”
　　周慎没在意，他爹常年在外面，几天找不到是正常的事情。他心里正窝火，平白无故弄得一身黏糊糊，他一边从身上捡柿子皮一边压着火气说：“找到了就让他回来啊，跟我说干嘛，他那么大个人……”哨卫打断他：“小周爷，您得去扶棺，把督总运回京城。”
　　他捡着柿子皮儿的手停了下来，抬头看向那哨卫的时候脸色已经跟没了血色：“你说什么？”
　　他听见那个白狼哨卫说：“督总在梅城遭了毒手，没了。”
　　他连衣服都没换就跟着哨卫去了梅城，坐在狭小的马车里，他闻到自己身上全是柿子甜腻的味道，怎么闻怎么像血的腥味，他没忍住，把头伸出窗外，几乎是吐了一路。
　　打那之后，他再也没吃过柿子。
　　等他见了他爹的尸首，他没撑住，一口血吐了出来。
　　周坤全身骨骼被一寸寸折断，肚腹被剖开，里面塞满了碎掉的肋骨，他还穿着三叠秋霜的官服，绣金的衣裳已经全部被血浸透了，周慎想走过去看他，但是脚已经动不了了。
　　哨卫们把周坤抬了起来，经过他身边的时候，他终于看清了他爹的脸。他爹离开京城的时候，被他气得上火，嘴角长了一个火疮，现在那个火疮还没好。
　　周慎尝到自己嘴里血的味道，他把嘴咬破了。他往前扑了一步，捞住了他爹的手，周坤的手像面条一样软绵绵地从他手中间滑落下去，周慎抓都抓不住——这不是他爹，他爹是活的，是能站起来骂他打他的爹，不是躺在这里的这个人。
　　哨卫们看着周慎直挺挺地仰面倒了下去，带着一嘴的血。
　　周慎再醒过来的时候，韩怀章已经赶到了，那时候韩怀章还只是统领，他赶过来的时候带了一块空牌位，韩怀章把空牌位递给周慎：“这地方小，找不到好木头，勉强找了一块。”周慎默默地接过那个空牌位，他晓得，扶棺回乡要捧着牌位，要不然亡魂找不着回家的路。
　　韩怀章走了之后，周慎在桌前正襟危坐，蘸了浓浓的墨写他爹的名字，从小他爹就教他魏碑，说写着端正大气，他非要学柳体，因为他爹最讨厌柳体。
　　他们两个人从来没对过头，其实他爹不知道，他魏碑写得比柳体好，那是小时候周坤手把手教他一笔笔练过的，他又怎么会忘记。
　　他一直以为有一天他写周坤的名字，是等他上了沙场拼回军功，请回爵位为他爹请封的那天，却没想到，这一笔下去，已经是生死茫茫。
　　早知道他爹离京来梅城的那一天，他应该提前把那坛好酒给他就好了，再买他喜欢吃的八宝楼的酱肉，好好跟他喝两杯，好好叫他一声爹，早知道……
　　牌位写好了，他爹最喜欢的魏碑，周慎停了笔，穿上麻布孝衣，捧着牌位出门，扶棺回京。
　　从此，他周慎身前有雪雨风霜，身后却再无依靠。
　　周慎在梅树底下站着，他知道他爹有一部分血肉留在这里了，跟这棵梅树长在了一起，他看着梅树，梅树上积着雪，风一吹，飞花一样散开了。
　　锦阳湖的夜，是解语花的夜。
　　周聪坐在船舱里间，浑身不自在，这房里脂粉味太重，熏得他想打喷嚏，反倒是他师父悠然自在，一个人端着杯酒，有滋有味地喝着。这艘花船的老板娘就是当年温香楼的老鸨蝉娘，白香卿死了没到半年，蝉娘就托人做了梅城第一条花船，先在锦阳湖上做起了生意，可见确实是个做生意的强手。
　　周慎还在不紧不慢地喝着酒，见屋里有个伺候毛巾茶水的小丫头，就招手喊她过来，小丫头年纪不大，却生得很机灵，走过去没说话先笑：“大爷好，可有什么要的？”周慎把酒杯推了过去，小丫头利索地给他斟酒，周慎喝了一口，指着对面的一艘花船说：“我看那艘船比你们这里热闹，那么多人。”小丫头看了看那艘船，捂着嘴笑了起来：“爷，这是给新来的清倌人开琴会呢，当然热闹，过两天我们这儿也要开，到时候爷过来看，保管比这个还热闹。”
　　周慎点点头，摸出一块碎银子给小丫头，算是赏钱。
　　周聪一直躲在窗户边，把头对着外面吸气，忽然听见周慎碰了几下茶碗，这是他们金阁的暗号，那几下敲盖碗是让他出去看看有没有可疑的人，周聪巴不得一声，站起来伸了个懒腰，借口屋里太闷，出去转一转。
　　周聪出去之后，周慎就闭上了眼睛。这满屋子的香味儿，闻着像是木樨，跟南食所外街上的那几棵木樨开花时味道一样。
　　他十四岁的时候被周坤塞到御前当侍卫，金阁和寻常的人走的路子不一样，像周家这种子承父业的，基本都要进宫当几年侍卫。钟显臣也算是金阁的后代，他爹钟源是周坤的副手，所以干脆一起被送了进来。
　　周慎不愿意进金阁，因此这个侍卫当得很不规矩，该巡查的时候基本不动，靠在墙上装死。钟显尘拿他没办法，只能一个人去。
　　他俩在一块第七年了，对钟家的事情他多多少少也知道一些，钟显尘他爹钟源是为了救周坤死的，算起来是他家的恩人，钟显尘的娘殉情随着亡夫去了，钟家只剩他一个小孩子，周坤就把他抱回来养，也算对钟源有个交代。
　　小时候他们都还看不出太大区别，慢慢长大了之后，钟显尘长成了一块温润的玉，眼睛里有秋水三千，嘴角上带着春风十里；而周慎却生出了凛凛的锋芒，往那儿一站，就是压不住的清俊风流，藏不住那一点眉眼如刀，看过就刻在人心上。
　　周慎正百无聊赖地靠在墙上数砖缝，冷不防一个东西砸了过来，周慎自幼习武，反应极快，一伸手就抓住了，定睛一看，原来是颗话梅。周慎烦闷地揉揉脑门，四周看了一圈，看到附近的墙上挂着一个十一二岁的女孩子。那女孩子一身桃红的裙子，头上扎着双鬟，一张圆圆的娃娃脸，挂在墙上正冲他努力地挥手：“周慎！你过来，我有事儿找你！”
　　周慎一看就觉得大事不好，这祖宗又出来了。
　　这个小姑娘的身份很尴尬，正经来说，应该算是李棠棣的女儿，但是皇帝压根不记得这个女儿，她娘只不过是个管花房的宫女，在宫里无权无势，被皇帝临幸了之后，也不过就是个美人，后面郁郁寡欢，生下女儿不到两年就去了。
　　小公主没娘，报给皇帝的时候又遇上跟南边开战，皇帝没心思管这个便宜女儿，随口说了一句交给皇后就不管了。皇后对她们这些宫女生的孩子没什么好感，只不过皇上说了，就喊人抱来看看问了几句，公主的奶娘抱着她，一句话都说不利索，皇后就更烦了。那天正巧内务府送了一套金十八件来，就放在奶娘手边的桌上，公主抓了一把金梳子不撒手，皇后随手就赏了她，又问叫什么名字，奶娘唯唯诺诺地说还没给起名字，现在就按排行叫六公主，皇后玉手一挥，说她既然这么喜欢这把金梳子，就叫小梳得了。
　　之后宫里就多了个小梳公主，小梳跟奶娘一直住在南食所附近的秀屿宫里，宫里按时送份例来，小梳饿不死，冻不着，却也实在没过得多好。
　　因为没人管，小梳天天在南食所附近瞎转，有一次刚好碰上周慎和钟显尘在院子里偷果子，三个人就算认识了。
　　这会儿小梳挂在墙上拼命冲周慎挥手，连喊带叫，周慎怕人听见，只能走过去站在墙底下问她：“祖宗，你又怎么了？”小梳冲他扬扬手里的纸包：“话梅吃完了，我还想吃油炸盐酥卷子。”周慎犯愁：“祖宗，我一个月的月钱都被你吃完了。”小梳左右看了看，她爬的高看得远，一眼看到自己奶娘正在往南食所这边走，她盯着周慎说：“那我不管，你自己说可怜我，要我以后想吃什么都跟你说的，你可记得我的盐酥卷子！”说完她利索地跟周慎挥挥手，踩着酱缸下去了。周慎悔得肠子都青了，当初就不该以为她是挨饿的小宫女，做滥好人没一个有好下场的。
　　他看看天，按道理讲，这会儿钟显尘应该早就走完了一圈回来了，等他回来他们就能回家了，今天不知道为什么这么慢。他提起刀，顺着巡查的路一路找过去，在最偏的拐角上那棵玉兰树下面，他听见有些不寻常的声音，他又不是傻子，这一听就知道见不得人，他不想惹眼添是非，正准备快步走过去的时候，突然听到一个很熟悉的声音，虽然含糊不清，可他听了七年，绝不会错。
　　周慎开始还以为钟显尘终于开了窍，自己学会勾搭女人了，还在感慨小弟有出息。可越听却越不对劲，他可没听说过有能勾搭出这种愤恨的声音。周慎快步转过去到木樨树底下一看——“我□□大爷胡伦！”
　　白羽营的队长胡伦正死死地掐着钟显尘的脖子，另一只手在扒他的里衣，一张猪嘴还在钟显尘胸口上蹭来蹭去，钟显尘被脸涨得通红，两腿被胡伦别开，一只手死死地扣着胡伦的脖子，另一只手拼命伸出去想够自己的刀。
　　周慎呲目欲裂，一点没客气，上去照着胡伦的肥屁股就是一脚，踢得胡伦结结实实一头撞在树上，连哼都没哼一声就昏过去了。
　　周慎又去看钟显尘，更是气得快炸了，钟显尘的外衣已经被扒开了，里衣也开了，露出来的皮肉上一块青一块紫，再往下看，周慎一股火轰地一声冒了出来，拔出腰刀就要往胡伦身上招呼，钟显尘一看不好，爬起来抱着他的手喝道：“你要做什么！你疯了？”他裤子也被胡伦扒了，猛地站起来，露着两条光腿，周慎举着刀对他吼：“你还不赶紧穿衣服！”钟显尘脸红得能滴出血来，两三下把衣服套好站在周慎身后。　
　　周慎看着钟显尘脖子上被掐出的手指印一阵后怕，胡伦是出了名的好男风，而且荤素不忌，手段又凶残，城里好几个少年被他弄残了，他都不敢想，万一钟显尘被胡伦得手了，钟显尘这后半辈子恐怕也毁了。钟显尘脸上也有伤，周慎看着他的脸，又是一股火起来：“你没脑子吗？你的哨子呢？”
　　钟显尘刚才还没什么，现在平静下来了，想着方才胡伦做的事情，忍不住哇地一声吐了出来。周慎拍着他的背帮他顺气，却听见胡伦□□了一声，慢悠悠地醒了过来，钟显尘明显抖了一下，伸手捏住了他的手，周慎知道这是他害怕了，从小到大，他一害怕就会捏着自己的手。
　　胡伦醒过来摸了摸头，头上好大一个包，他是御林军侍卫统领胡联的亲侄儿，平时靠着这个身份在宫里侍卫面前耀武扬威，无往而不利，这还是第一次吃这么大亏，他刚扶着树站起来骂了一句谁他妈打我，就听见一道破风声，胡伦惨叫一声，又晕了。周慎收回脚，看着地上死猪一样的胡伦，心里仍然不甘，还想再补一脚，却被钟显尘拉住了，周慎回头看时，发现他脸白得吓人，钟显尘捂着肚子说：“咱们回家吧。”周慎点点头，钟显尘往前走了一步就歪了下去，周慎蹲下去把他背起来往前走，两个人谁都没说话。
　　走了几步，周慎忽然觉得有什么滚烫的东西顺着他脖子流了下来，钟显尘趴在他背上死死地抓住他的衣裳，抖得厉害却没出一声，周慎把他往上托了托，假装不知道他在哭。　
　　周慎就这样背着他顺着宫门外的街走。宫门外种了几棵木樨树，正开着花，满街的木樨清香，花都在枝头上，云都在天上，而钟显尘，在他背上。
　　


第6章　乡关何处是，蝉来引秋风
　　公主的封号赐下来了，小梳跪在院子正中接旨，给她的封号是淑宁，小梳在心里笑了笑，她哪里淑，何处宁，一个在宫里混了二十年的野丫头，到现在连大宫礼都行不好，何必这样自欺欺人？　　　
　　要她说，还不如就像当初先帝赐给琼崖封号那样，琼崖也是在宫里无依无靠长到十六岁，忽然北昌安的人来求亲，先帝就让使者把她送了回去，血归血，土归土，北昌安出来的血脉，就回到北昌安去。
　　就算来求亲的使者跟他讲明说现今的大汗，其实算是琼崖的表伯父，先帝也没管。先帝说你母族出身琼崖，那就以琼崖为号，我也算了了你母妃的心愿，送她的血脉回了故乡。　
　　那说起来她这个公主又算是什么，送去给她琼崖姑母消气吗？圣旨已经念罢，可小梳没有半点起来的意思，她不起来，剩下的谁也不敢动，宣旨的公公只得半矮下身子喊她：“淑宁殿下？淑宁殿下，可以起来了。”小梳回过神，一言不发地站起来，宣旨太监倒被吓了一跳。
　　宣旨太监走了之后，按规矩院子里的女官宫女太监要来贺喜，大家按规矩在院子里整整齐齐跪下叩头：“恭喜淑宁公主殿下，贺喜淑宁公主殿下。”小梳猛地抓起手边的杯子摔在地上，厉声叫起来：“谁都不准叫这个！谁都不准！”
　　李棠棣收到小梳院子里的消息，也只是摆摆手：“随她去，不用管。”海德泉从外间小心翼翼地抓着一只鸽子进来了：“陛下，周统领有信来了。”
　　梅城的雪还在下，锦阳湖的水刺骨的冷，有些地方已经结了一层薄冰。周慎坐在岸上，一身蓑衣，头上戴着斗笠，一边的周聪也是一样的打扮，远远看去仿若两个垂钓的渔翁。
　　“提起来。”
　　周聪把沉在湖里的绳子收起来，绳子那头拴着的不是鱼，是花船的老板娘蝉娘。蝉娘在湖里冻得脸色铁青，全身僵直，气都喘不上来。
　　周聪上前把她的手搓了一搓，果然搓下不少暗黄的东西来，新露出的皮肤饱满娇嫩，一点不像个四十岁的人该有的。
　　周聪对周慎点点头，蝉娘被呛了一肚子水，正往外呕水，就听周慎的声音飘过来：“蝉老板做这一行快二十年了吧，想不到还是个十七八岁的小姑娘，看来是个神仙一般的人物，那蝉老板能不能赏周某个薄面，跟我说说你们船上那个清倌人到哪里去了？”周慎抱着手炉闲闲地说：“不知道我听够了，跟我说点别的。”蝉娘趴在地上大口喘气，又呕出许多清水来，她望向周慎，却发现周慎看都没看她，他压根没拿她当人看。
　　一片雪花落在周慎手背上，周慎抬手吹走那片雪，转过头来看着蝉娘：“蝉老板，我在温香楼里搜出这两样东西，你自己也看看。”周慎把那只假手和白手帕丢到蝉娘面前：“你别跟我说你不知道，你不是一直派人在守着那里？你雇的那帮乞丐我已经拿下了，都交代了。”
　　素春街上的乞丐有一半都是蝉娘雇来的，谁也不会没事儿去盘问乞丐，把眼线放在众人眼皮子底下，确实是步险棋，不过也是步好棋。
　　“恐怕当年素春街闹鬼那事儿也是你放出来的风声吧，”周慎放下手炉站起来：“不过那些我们可以以后慢慢说，我现在只问你，你船上那个新来的清倌人藏在哪儿？她中了我钉上的药，经脉会慢慢麻痹掉，肯定不会走远，城里这两天又全被我的人守着，也没有人能出城，所以我就只能问问蝉老板，你把她藏到哪里去了？”
　　蝉娘打了个寒颤，还是沉默着。
　　周慎挑了挑眉：“看来蝉老板是没想好，周聪，喂蝉老板喝茶，让蝉老板清醒清醒。”
　　周聪提着水桶走过去，捏开蝉娘的嘴就拿水瓢往里倒，蝉娘被呛得一阵咳嗽，周慎扬起手：“停手。”蝉娘刚喘了一口气，就见周慎摸出一个小巧的铜漏斗给周聪：“用这个，蝉老板是妇人家，不能那么粗鲁。”
　　周聪接过漏斗把蝉娘拽起来，卸掉她的下巴，然后把铜漏斗插进蝉娘的喉咙，蝉娘剧烈地干呕起来，周聪没管她，手一丝不抖地把漏斗插了进去，然后一瓢一瓢地往里灌水。蝉娘的肚子很快就胀了起来，她从喉咙深处发出嘶吼，两眼渐渐翻白。　　　
　　周慎示意周聪停手。周聪拔出了铜漏斗，蝉娘一肚子水，下巴又被卸了，想吐也吐不出，肚子里的水涨得她几乎没法呼吸，只能张大了嘴吸气。周慎给周聪使了个眼色，周聪上去把蝉娘的下巴装回去了。周慎看着她鼓起来的肚子，声音清冷起来：“蝉老板，那个人在哪里？”蝉娘艰难地喘着气说：“我不知道，我真的不知道。”
　　周慎看了周聪一眼，周聪一脚冲着蝉娘的肚子踢了过去，蝉娘来不及惨叫，就喷了一地的水，到后来，吐出的就是淡色的血水。蝉娘一边吐，一边在地上爬，十个指头深深地抠进地里。周慎看着她在地上像虫一样爬，坐回原来的位置，重新抱起手炉，他对蝉娘说：“蝉老板，你也受苦了，我就不问你了。”蝉娘几乎要厥过去，泪眼模糊中，却看见周聪朝身后招了招手，便有两个黑衣哨卫抬着一顶小轿过来，从里面拎出来个绑得结结实实的人丢到周慎脚下。蝉娘看清那人，也顾不得肚腹之间的剧痛，爬起来就往周慎扑过去，周聪又是一脚把蝉娘踢得瘫倒在地。
　　周慎看着地上一脸泪水不断挣扎的少女，她有一张和蝉娘六分相似的脸孔。周慎示意两个哨卫按住少女，周聪把放在蝉娘身边的水桶提过去，捏开少女的嘴，又拿出那个铜漏斗捅了进去，少