[古耽]嫡子归来-第11部分

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　　霍玉相中一方双龙戏珠的砚台，想着自己在郭湛安书房中学习了不少时间，用的笔墨纸砚皆是郭湛安从京城带来的，如今用这一块当做谢礼，也说得过去。
　　只可惜他现在用的还是郭湛安给他的零花，霍玉暗暗下定决心，等哪天自己能赚钱了，头一笔进账就要给孙老与郭湛安各买一件谢礼。
　　掌柜见霍玉瞧着这方砚台的眼神明亮，就知道他是看中了，又见他衣着看上去虽然不华贵显目，但却是上乘料子所致，便知晓这是哪家的富贵公子，当即换上一张笑脸：“小公子，可是看中这方砚台了？”
　　霍玉这段时间来被郭湛安的家仆们整天“二少爷”长“二少爷”短地喊，此时面对掌柜如此恭维也是神态自若，点点头说：“我要买这砚台。”
　　掌柜一喜，本来以为这小娃娃就算是个富贵公子哥，也不像是会一下子能拿出这么多钱来的，没想到这人如此豪气，连价格都不问一下，便指明要这砚台，当下笑容多了三分真诚七分热切：“小公子好眼力，这可是上好的龙尾砚，比起洮砚来也不逊色。我见小公子如此喜欢，又正好快过年了，不如就三十两银子卖给小公子了。”
　　霍玉愣住了。
　　他自幼生活在山寨中，于银钱一事并不熟悉；等和郭湛安一起住在桐花县里，偶尔和孙老或是郭湛安出门，用的钱最多也不过就是半吊钱，这老板开口就要三十两银子，又堵死了霍玉讨价还价的余地，让霍玉不知该如何是好。
　　“真的不能再便宜点么？”思索了很久，霍玉才小心开口和掌柜讲起价来。
　　掌柜吃准了霍玉想要买这方砚台的心，故意装出为难的样子：“小公子，这可是上好的龙尾砚，多少读书人家里摆着的？今天我是看在和小公子有缘的份上，那就再便宜一点，二十五两银子，可不能再便宜啦。”
　　霍玉小心翼翼地数了一下郭湛安给他的钱，总共是五两银子，再加上来永安府之前孙老给他准备的二两银子和一些碎银，加起来也不过是九两。
　　他不由把目光投向了一旁的沈放，后者从陪着霍玉到处逛的时候就开始和霍玉保持一定的距离，等霍玉开始和掌柜讲价，就立刻低头看着地，恨不得钻进地里去。
　　实在是太丢人了！这哪里来的野孩子，就算是当了自家少爷的义弟，还是一副没见过世面的穷样，居然在这店里讲起价来了！
　　沈放感受到店中其他人看过来的目光，只觉得背后火辣辣的疼，脸上也是一阵阵地发烫。
　　霍玉还不知道沈放心中所想，开口问他：“沈放，我能问你借点钱么？回去就还你。”
　　沈放此时真是觉得脸面扫地，他跺跺脚，小声劝说霍玉：“二少爷，我每个月统共就不过一贯钱，您让我上哪给您凑二十五两银子？”
　　霍玉一想也是，于是转头和掌柜说：“老板，我没带够钱，要不你先别卖给别人，等我几天，我凑够钱了，就来买，好不好？”
　　掌柜心中却不以为意，想着这孩子不过就是一时兴起，又没带够钱，哪能给他留着，这要等到猴年马月去了！
　　但做生意的向来都不会得罪任何一个主顾，更何况店里头还有其他客人在呢，更要做出漂亮样子了。于是掌柜看着霍玉，笑容可掬地说：“自然，自然，一定给小公子您留着。”
　　霍玉歉意地一笑：“对不住，您多给我留两天，我一定来买。”
　　沈放心中长出了一口气，拉着霍玉往外走：“二少爷，我们快回去吧，别让少爷等急了。”
　　霍玉有些不乐意：“我还没逛完呢，哥哥不是说让我到处逛逛么？我才逛了没几个地方。”
　　“哎呦，我的二少爷，您就歇歇吧！”沈放可不敢再跟霍玉继续逛下去了，若是霍玉再闹出几个笑话来，他可受不了。
　　想着霍玉虽说是名义上的“二少爷”，可他又不是名正言顺的郭家子孙，自己也不用伏低做小，特地去讨好奉承霍玉，沈放的口气登时变得严厉起来，摆出架子教训起霍玉来：“我们家少爷好歹也是桐花县的县令，我们家老爷那也是京城中的贵人，与当今陛下都能算得上是姻亲呢！当今宫中最受宠的华贵妃，可不就是我们家夫人的堂姐么！二少爷啊，您就替我们家少爷多考虑考虑，别再给他丢人了！”
　　自己逛街居然丢了郭湛安的脸？
　　霍玉愈发不明白了：“沈放，我这样子给哥哥蒙羞了么？”
　　“可不是么。”沈放在京城中也见过几个大户人家的做派，“我们这种人，哪里有跟人讨价还价的道理的？二少爷，咱们就先回去吧，啊？不是和掌柜说好了嘛，等您取了钱，我们再来买砚台。”
　　话虽如此，可沈放心中却是和掌柜想的一样，断定霍玉拿不出那么多钱来买砚台。
　　霍玉一想，自己当然是不能给郭湛安丢脸的，于是点头说：“好，那我们就回去吧。”
　　两人依着原路回到了酒庄，可里头郭湛安却不见了。
　　酒庄的一个掌柜领着两人找了个安静的角落坐下，笑着说：“郭少爷说见到一个熟人，便过去叙旧了。走之前交代，若是他弟弟来了，就安排一个吹不到风的地方等他，还说要您尝尝我们酒庄做的酪酥。”
　　霍玉听见郭湛安是有熟人要叙旧，也没多问，一听有吃的，更是重重点头：“好，谢谢。”
　　另一边，郭湛安口中所说的熟人，正是从老虎寨出来的刘老大。

　　☆、第22章　威逼

　　也是凑巧。
　　郭湛安正在掌柜的招呼下品尝酒庄十年陈酿，就听到后头传来瓦罐破碎的声音，随后传来一个略微熟悉的男人的声音：“你们干嘛呢你们！我付钱了，凭什么不让我喝一口尝尝！万一你们兑水骗我怎么办？”
　　随后又听到一个人在劝他：“刘老爷说笑了，我们怎么会骗您呢？您要的杏花酒在这里，这是给其他客人准备好的葡萄酒，刘老爷若是想喝，我去后头的酒窖里给您勾一勺来，您看成么？”
　　就听那个刘老爷不耐烦地说：“那还不赶紧去？我告诉你，你可别拿拇指大的小勺子来打发我，就、就那个勺子，就拿那个勺子去勾，不满我可不答应！”
　　“成，刘老爷您就在这等着，我去去就回。”
　　郭湛安笑着和身边的掌柜说：“这刘老爷脾气挺大啊。”
　　掌柜有些无奈，只是来者皆是客，他也不能朝郭湛安抱怨什么，只不过他脸上的表情已经足以说明一切：“让客人见笑了，来，这里还有三年的桃花酒。十年陈酿可能太醉人了，客人家里若是有老人小孩，想应景喝点酒，这桃花酒倒是不错。”
　　说着，掌柜倒了一杯，递给郭湛安。
　　郭湛安接过，先是闻了一会，酒香扑鼻；再浅浅地尝一口，入口滑而不涩。
　　“这酒不错，准备三坛吧。”
　　掌柜应了一声，记在心中，又问：“客人家中还喜欢喝些什么酒，或是零嘴儿？我们酒庄还有酪酥一类的吃食，味道也是不错的，客人不如尝尝？”
　　郭湛安心中不由想起霍玉鼓着腮帮子的样子，莫名一笑，说道：“零嘴这东西我不懂，等我弟弟回来了，你让他品鉴品鉴，若是喜欢，每个都包些回去。”
　　掌柜应下，笑着奉承：“客人与令弟的关系真好，不知令弟有什么忌口的？我也好提前准备，免得大过年的闹出事来，反而不美。”
　　想到霍玉吃东西时那美滋滋的一张脸，郭湛安笑意更浓：“只有一个，不好吃的不要。”
　　掌柜先是一愣，随后反应过来，也笑了起来：“我知道了，一会儿就去准备。”
　　这时，又听到后头的刘老板的声音：“你这是什么葡萄酒？我呸！分明就是泔水！这东西也敢拿来给你爷爷我喝？活得不耐烦了？”
　　掌柜略一皱眉，正想招呼其他人来陪郭湛安品酒，自己去后头处理这件事，就听见郭湛安在一旁说：“这个人，姓刘？”
　　“可不是，”掌柜苦着一张脸，“都要过年了，还来这里闹。唉，也不知道这人是从哪里冒出来的。”
　　郭湛安倒是有了些眉目：“或许是我一个旧识，我去看看。”
　　掌柜自然是不愿意其余客人卷入这无端是非当中的，只是郭湛安说此人或许是他的旧识，掌柜也只能带他进后头去看了。
　　结果一瞧，可不就是老虎寨里的刘老大么！
　　较之早前，刘老大略显落魄，身上穿的是已经出絮的棉袄，上头还有好几个补丁，脚上一双布鞋破了个小洞，比起在老虎寨中的日子，的确是艰难了不少。
　　难怪，福清这么容易就用钱和酒从他口中套话了。
　　郭湛安已有打算，他走到苦着一张脸不住和刘老大道歉的年轻人旁边，说道：“这不是刘老大么？”
　　原本正耀武扬威的刘老大停了下来，仔细打量了郭湛安几眼，满脸惊恐：“你怎么来了？莫不是，莫不是你不守信用，改变主意了？”
　　郭湛安早前曾答应过老虎寨众人，只要他们不再为非作歹，自己便既往不咎。正因如此，刘老大乍一看见郭湛安，第一反应就是这小子出尔反尔，是来抓他回去的！
　　郭湛安明白他心中的担忧，说道：“放心，我说到做到。”可是没等刘老大把一颗心放下，他语气倏然一变，冰冷异常：“只是你有没有说到做到呢？”
　　刘老大满不在乎地说道：“当然了，你看我什么时候为非作歹过了？”
　　郭湛安看了眼被扔到地上的酒勺，说道：“现在不就是么？”
　　刘老大有些着急，梗着脖子说：“那是他们先骗的我！拿劣酒装好酒来骗我！”
　　掌柜在一旁插嘴道：“两位客人，容我说一句，这酒虽然不是价值千两的西域葡萄酒，但也是我们酒庄所有葡萄就中上乘的了。老实说，若是我，刘老爷想喝，我还不一定给呢。”
　　刘老大气急：“你说什么？”
　　掌柜冷着一张脸道：“刘老爷，刘老板，你欠我们酒庄的钱可还清了不曾？”
　　“不是说了年后再还么？而且，今天我可是拿银子来跟你买酒的！”
　　掌柜朝后面招呼了一声，转回头看向郭湛安：“这位客人，还请让一让，若是误伤了您可就不好了。”
　　刘老大又急又怕：“你想干什么？我告诉你，你要是敢对我怎么样，我就站在你们酒庄门口喊冤，让其他人都知道你们酒庄是如何仗势欺人的！”
　　掌柜大喝一声：“闭嘴！你欠着我们酒庄总共五两十七文钱，今天拿了半吊钱来买酒，买得起我们这的葡萄酒么？喊冤？若是要喊冤，赶明儿我就上知府衙门，请知府大人出面替我们做主，看看是我们酒庄仗势欺人，还是你欠钱不还，还血口喷人！”
　　一听掌柜搬出知府大人，刘老大嚣张的气焰立刻灭了，他恨恨地说道：“我的酒呢？给我拿来，我现在就走！”
　　郭湛安在一旁看着，更加断定刘老大这段时间来日子过得艰辛。只是这人以前在老虎寨中作威作福惯了，又不懂得经营，如果没有人搭一把手，恐怕日子会愈发过不下去了。
　　如今眼见刘老大提着酒要走，郭湛安便让掌柜替自己留意着霍玉什么时候回酒庄找他，若是回来了，就拿些零嘴儿给霍玉吃。
　　他自己则付了定金，喊住刘老大：“我们难得见一面，霍玉也挺想你的，不如去旁边的闲来酒楼聚一聚？”
　　刘老大本是不肯的，可是想到传闻中闲来酒楼那些菜肴，难免饥肠辘辘，也就同意了。
　　点了壶酒和几个小菜，刘老大也不客气，先大口喝了三杯，才说：“郭大人这次找我有什么事啊？”
　　郭湛安也懒得与他客套，直接说道：“前些日子，有人找你打听过霍玉的事情。”
　　“哦？这事啊，”刘老大想了想，回答说，“的确有这事，是个贼眉鼠眼的小兔崽子，说是你的仆人，奉命过来找我打听打听霍玉的事情。”
　　这人自然不可能是贾欢，郭湛安心中给福清记了一笔，又问：“都问了些什么？给了你什么好处？”
　　刘老大一愣：“不是你派来的？”
　　郭湛安摇头说：“不是。”
　　刘老大一拍桌子：“他娘娘的王八羔子！叫我逮着他，一定扒他一层皮！原本还以为霍玉能跟着你过好日子，我就坦白了，他娘娘的居然是骗我的！”
　　郭湛安在桌子上轻叩两下：“不光如此，又过了些日子，另有一个人，趁着你酒醉胡闹的时候，从你这里套出了霍玉的身份。”
　　刘老大一个激灵，瞪着郭湛安：“你在试探我？”
　　郭湛安先是摇头，后是点头：“第一个不是，第二个是。”
　　刘老大愤怒难掩，脸颊不住地抖动着：“你到底是什么目的？是想逼死我么！”
　　“什么目的？”郭湛安反问他，“你还看不出来么？有你在，霍玉就危险。”
　　刘老大不明白：“我没碍着他的事，也没替他招惹仇家，怎么霍玉的安危和我有关系了？”
　　郭湛安说道：“霍玉跟着我，可以谋划一个好的前程，但是必然会四处树敌。若是谁都能从你口中套话，霍玉还如何成就一番事业？”
　　刘老大眼中精光消散，如同两汪死气沉沉的深潭。他呆呆地坐在那，盯着桌子上散着热气的菜肴，也不知道是在想些什么。
　　郭湛安也不急，自斟自饮，任由刘老大自己去想明白。
　　若不是刘老大话中无意间流露出来他对霍玉的一片关心，郭湛安本来是不打算给他机会的。
　　在他看来，刘老大此人嗜酒如命，又容易莽撞坏事，若是被人套出话，不光是霍玉有危险，连自己都会受到牵连。可是转念一想，过去十几年中，他与霍玉朝夕相处，感情就算谈不上深厚，那也不浅。
　　霍玉年幼便被抛弃在大雪中，霍大山把他捡回山寨后，山寨诸人或多或少对他都有些照顾，而郭湛安并不吝啬对于他们的回报。
　　既然如此，就再给刘老大一次机会，让他自己决定。
　　片刻后，刘老大果然开口：“我明白了，多谢郭大人不杀之恩，我今天回去后，就带着我婆娘离开这里，去西南。”
　　郭湛安达成目的，慷慨地从钱袋中掏出几张银票，以及一些碎银：“这些是我替霍玉给的，多谢你这么多年来的照顾，就当做是去西南的盘缠。去了西南，也不要再做打家劫舍的勾当了，拿这些钱去做点小笔买卖。”
　　刘老大接过，小心翼翼地收好，不再多言，闷头吃菜。
　　直到两个人从酒楼出来，往不同方向走前，刘老大突然叫住郭湛安，对着他长长一拜：“郭大人，霍玉就托付给你了。”
　　郭湛安看着刘老大黑白夹杂的束发，突然一笑：“当然。”

　　☆、第23章　过年

　　郭湛安回到酒庄时，霍玉正吃得不亦乐乎。
　　虽说郭湛安事先有交代，但凡霍玉觉得好吃的，都包一些回去。可掌柜看到霍玉来者不拒的样子，还是犹豫了——若是这些全包回去，这小祖宗什么时候才能吃完？
　　看到郭湛安来了，掌柜赶紧迎了上去，笑着说：“客人，您回来了。令弟偏爱这些吃食，不知是否都要包些回去？”
　　郭湛安看了，也是一愣，又看霍玉意犹未尽地拿出帕子仔细擦手指，便故意板起一张脸，教训霍玉：“怎么吃那么多？当心吃太多零嘴，没有胃口吃不下饭，长不高。”
　　这可是戳到了霍玉的痛楚，连连摇头辩解：“不多的，才不多的，每个都吃吃了一口，加起来不多。”
　　只是这一口到底有多少，在场的也就只有郭湛安不知道。
　　掌柜在一旁笑着说：“这位小公子好胃口，都说能吃是福，等大年初一子时那会儿在门口跳三跳，来年啊，一定长高。”
　　霍玉从未听过这种说法，问道：“什么门都可以么？”
　　“当然，”掌柜又说，“最好呢，是在离灶台最近的门后跳，长得最高！”
　　霍玉连连点头，打定主意大年三十一定要打起精神来熬夜，跳完了再去睡。
　　随后，霍玉扭头看向郭湛安，问他：“哥哥长这么高，也是因为每年都在门后跳三跳的缘故么？”
　　郭湛安想起自己往年的过年守岁，那并不是什么值得留念的回忆，只不过看着霍玉一脸期待的样子，不忍打消他这股积极性，只好顺着说：“是啊，每年都跳，所以才能长高。”
　　连郭湛安都这么说了，霍玉对此深信不疑，兴奋地说：“那哥哥，我们一起过年，如果我睡着了，你一定要叫醒我哦。”
　　郭湛安含笑点头答应。
　　看着郭湛安温柔的样子，霍玉不由想起之前那块砚台，原本兴奋的劲头一下子就散光了，不好意思地低下头去。
　　郭湛安见他这反常的样子，问道：“怎么了？”
　　霍玉摇摇头，强打起精神来，硬生生憋出点笑容：“没什么，大概是今天起太早了，现在困了。”
　　郭湛安见状，估摸着这小家伙不好意思在外人面前说，于是暂时不多问，只是转头吩咐掌柜将霍玉吃过的零嘴儿都打包一些，分成数份，每一份都是一个孩童平时一天能吃的零嘴数量，用油纸小心包好。
　　小孩子就是这样，念头来得快，去得更快，连带着心情也随之时好时坏，完全捉摸不透。
　　因为惦记着那块砚台，又想到自己的所作所为给郭湛安丢了脸，回去路上，霍玉的兴致就一直提不起来。
　　郭湛安见霍玉闷闷不乐，给他的钱竟然又分文未动还给了自己，便知道他一定是出去逛的时候遇上什么不痛快的事情了。
　　只是霍玉觉得自己给郭湛安丢了人，若是再说给郭湛安听，岂不是彻底没脸没皮了么？于是任凭郭湛安如何问他，都咬紧牙关，只说自己今天起得早，累的。
　　郭湛安也没有再逼问霍玉，只是等霍玉回房休息了，招来沈放，让他把事情一五一十都说出来。
　　沈放小心翼翼地把事情说了，见郭湛安面色不悦，只当他是觉得霍玉的行为让他蒙羞，便大起胆子说：“少爷，霍玉这家伙实在是太上不了台面了，要我说，以后还是别带他出去了。”
　　“哦？”郭湛安摩挲着杯壁，问他，“你喊他什么？”
　　沈放意识到郭湛安是动怒了，一想到自己说的话，立刻跪了下来：“是、是二少爷，是二少爷！”
　　郭湛安怒极反笑：“我前脚认了他做我义弟，后脚你就连名带姓喊他，怎么，是不是也要连名带姓喊我呢？”
　　沈放吓得连连摇头，他年纪小，对霍玉这个突然冒出来的“二少爷”并没有太当回事，只当是郭湛安一时兴起而已。要知道，郭家的穷亲戚见了他，都是好言好语的。
　　虽说郭湛安生母狄婉言去世早，郭府上下已经被柳菲菲所把持，但郭湛安好歹是郭家的嫡长子，有手段有心眼，连柳菲菲都被郭湛安算计过好几次，不敢小瞧他，连带着侍奉郭湛安的一群下人在郭府下人当中也有些脸面。
　　而郭湛安生母狄婉言虽然自幼失怙失恃，但她从小生活在自己的外祖家，也就是百年世家姜家，与姜后一同长大，情同姐妹。姜后无宠，姜家遭到李绍钧冷落，但在普通老百姓眼中，姜家依旧是那个高高在上的豪门世家。
　　正因如此，沈放从小就对自己的身份很是骄傲，虽说他是个下人，可下人也十分三六九等的，他可是郭府的家生子，奶奶是狄婉言的陪房。
　　要知道，就算是现在郭府当家的女主人柳菲菲，每年到了狄婉言忌辰，也是要在狄婉言的牌位前行妾礼的呢！
　　如今被郭湛安这么一吓，沈放脑子一下子就清醒了。他忙不迭磕头认错，可郭湛安却只是看着他，并没有叫停：“你的规矩，让你奶奶再教教你吧。”
　　沈放连连认错，止不住地感激郭湛安对自己的网开一面。看着沈放低着头出去的样子，郭湛安皱着的眉头久久没有松开。
　　原本想着，霍玉是要培养成自己的左膀右臂的，那必然也要有几个心腹。郭湛安又想着眼下所有人当中，也就只有沈放一个年龄和霍玉相近，有心想让沈放成为霍玉的贴身小厮，可沈放今天的表现，彻底打消了郭湛安这个念头。
　　在背地里嚼嘴根子就算了，还敢在主人面前说嘴！
　　要不是看在沈放奶奶沈婆婆的份上，念在老人家百年之后要有人送终，郭湛安本是想干净利落地把沈放送到某个庄子上，再也不要回来了！
　　只是沈婆婆年轻时候便被丈夫抛弃，唯一的儿子随了她的姓，好不容易拉扯大娶妻生子，年纪轻轻就客死他乡，当时怀孕八个月的妻子接到丈夫的死讯，一时受惊，生下沈放后便跟着丈夫去了，只留下一个早产的儿子，也就是沈放。
　　老人家的前半辈子过于坎坷，郭湛安不愿亲手把老人家的后半辈子整得不顺遂，便打定主意，沈放这人起码有五六年不能用了，等贾欢回来后交给贾欢好好□□一二，再另作打算。
　　另一边，霍玉回到房间后，低着头来来回回走了好几圈，最后才打起勇气，凑到孙老身边，小声问：“爷爷，能借我点银子么？”
　　孙老上了年纪，有些耳背，没有听清霍玉在讲什么，便放下笔，转身看他，问道：“玉儿，你说什么？”
　　霍玉生怕被郭湛安听见了，再凑近一些，依旧低声问孙老：“爷爷，我想问你借点银子用。”
　　孙老又问