[古耽]嫡子归来-第52部分

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　　霍玉点点头，又对着郭显通一拜：“晚辈先行告退。”
　　等霍玉离开了，郭显通冷着一张脸：“你跟我过来！”
　　郭湛安无视柳菲菲那幸灾乐祸的眼神，一声不吭跟着郭显通走了。
　　等郭家父子二人走后，正厅里一直没说话的三个年轻男女纷纷松了一口气。
　　“大哥什么时候认的义弟？我怎么从没听说过？”
　　“娘，大哥回来了，你说爹会不会又拿我和大哥比啊。”
　　“娘，我看那什么霍玉穿得好穷酸，大冷天的就一件袍子裹身，连裘衣都没有，该不会是哪里跑来的破烂户来打秋风的吧！”
　　柳菲菲被自家儿女闹得烦了，吼了一声：“吵什么吵！让你们过来不是让你们光看的！你们这么多问题，刚才怎么不自己问？非要等你们爹走了来烦我，是觉得我好欺负是不是！”
　　被柳菲菲这么一呵斥，三姐弟都没了继续问下去的胆量，一个个站在那，看着柳菲菲，一言不发。
　　柳菲菲不悦道：“你们要是有郭湛安一半的胆量和脾气，还需要我替你们操心么！都下去吧，晚间再说！”
　　郭湛安跟着郭显通进了书房，迎接他的就是郭显通劈头盖脸一顿痛骂：“你那个义弟到底是什么来历？为何之前从未告诉过我？还有，前些日子你是不是给三皇子送贺礼了？为何不提前知会我，让我替你去送？你知不知道你自己派人给三皇子送贺礼，别人会怎么看我？”
　　郭湛安苦笑道：“我才回来，父亲就问了这么多问题，这叫我从何回答？我离京两年多了，开头也是给父亲写过家书的，可父亲却从没回过我。我还以为父亲是觉得我多此一举，后来就没写了。哦对了，去年我曾经带着玉儿回京，我记得家里还派人来驿站请我回去，可惜我当时是冒死回京，不敢给家中添麻烦。那时候玉儿也是跟着我一同来的，父亲不知道么？”
　　郭显通一愣：“我怎么没听人说起过？”
　　他自然是没听说过的，因为那次霍玉压根就没出面，但郭湛安故意没说清楚，继续说道：“就是那次回桐花县路上，我被人追杀，如果不是霍玉舍身相救，替我挡下那一剑，只怕我早就死了。父亲，你知道么？”
　　“我、我不太清楚，”郭显通这会儿也没心思去计较霍玉的来历了，急忙为自己辩解道，“我就听说梁王回来了之后，提到你被人追杀，不过你并没有受伤。我那时候公务繁忙，听说你没受伤就放心了，后头大约是忙坏了，才忘记写信给你。”
　　郭湛安心里头清楚，什么公务繁忙，就一个闲职而已，能有什么忙的？不过就是现在看三皇子得势，不愿意和自己这个儿子闹僵罢了。
　　他也不说破，继续说道：“父亲日理万机，照顾不到也是正常。只不过，玉儿和他爷爷都是儿子的救命恩人，前不久他爷爷过世，我不放心让他一个人留在许州过年，这才带着他回京，父亲应该不会介意吧？”
　　郭显通一愣，随后大怒道：“你！他身上带着孝你还把他带进来，你是要气死我么！这件事你要是写在信里，我肯定是不答应的！”
　　郭湛安争辩道：“父亲既然不同意，我今天就先和霍玉去客栈住一晚上，明天就把东西搬走。”
　　郭显通急了，问道：“你要干什么？你把他送走就行了，你给我留下！”
　　郭湛安心平气静地回答：“滴水之恩当涌泉相报，霍玉先后救了我两次，我不能抛下他不管。更何况，他还是我的义弟，如今除了我以外，在这世上没有别的亲人了。我现在赶他走，跟逼他死有什么区别？”
　　“他都已经十几岁了，又不是什么六七岁的小孩，不过就是一个人过个除夕而已，有什么好寻死觅活的！”
　　郭湛安看着郭显通，说道：“母亲死后，我也有好几年一个人过除夕，我知道那滋味不好受。”
　　郭显通不满道：“你这是什么意思？除了你离京这两年，哪一年除夕不是我们一大家子一起过的？”
　　郭湛安冷笑一声：“父亲真是好记性，那除夕与我有什么干系？我连自己生母的排位都见不到，只能坐着看你们一家五口团圆。”
　　郭显通面上无光，干巴巴地解释道：“你继母毕竟是柳家的女儿，身份尊贵，让她给你母亲排位下跪，实在是说不过去。”
　　“好一个身份尊贵！”郭湛安突然发难，“我母亲是狄家的女儿，祖父一系历代都是南征北战的将才，外祖一脉是百年世家的姜家，这样的身份都不能让柳家的下跪么？父亲你可别忘了，宫中哪一位妃子的身份不尊贵，还不是要在姜后排位前下跪！”
　　“你这好端端地扯上皇家做什么！”郭显通骂道，“你是要害死我们全家么？”
　　郭湛安说道：“我不过是提醒父亲，以后别把身份尊贵这些话放在嘴上。京城里身份尊贵的多的去了，还轮不到咱们。”
　　郭显通说不过他，不耐烦地说道：“行了，让你那个义弟乖乖呆在你院子里，没事别出来。”
　　郭湛安目的达到了，不再和郭显通多说什么：“多谢父亲。”

　　☆、第95章　管事

　　郭湛安离开书房，外头等着的贾欢忙迎了上来，小声说道：“少爷，二少爷已经安置好了，您是先回去还是？”
　　“先回去。”郭湛安想了想，吩咐道，“在郭府先不用二少爷的称呼，免得给玉儿惹麻烦，你让大家用‘霍少爷’称呼他就好了。”
　　贾欢应了一声：“记住了。”
　　主仆二人一前一后来到郭湛安的院子，老远就有小厮见到了，两个一齐迎上来，作揖道：“少爷可算是回来了！”
　　贾欢笑骂了一句：“就跟闻了味儿的老鼠一样，叫你们好端端守着门，老远就跑上来，是要讨赏不成。”
　　郭湛安倒是大方：“这两年着实辛苦你们了，等会儿给院子里每个人多发两个月的银子。”
　　看门的大喜，又是一堆好话不要钱的往外蹦，后来还是贾欢制止住他们：“成了成了，少爷才刚回来，你们挡在这，这是要猴年马月才能进去歇息呀。”
　　看门的这才讪讪地退下，郭湛安看了他们一眼，说道：“晚间换班了之后来找我，我有话问你们。”
　　说完，他便领着贾欢踏进自己两年未归的院子。
　　这院子还是柳菲菲当初刚进门那几年为了图个好名声专门留给郭湛安的，除了郭显通和柳菲菲的以外，就属这个院子最大。而且这院子在郭府的西南角，很是安静，里头养了不少奇花异草，着实是一处极好的院落。
　　说起来，柳菲菲进门的头两年，对郭湛安虽然不能打心底里疼爱，但面子上总是过得去的。特别是柳菲菲连生了两个女儿，迟迟盼不到一个儿子时，更是不得不低声下气讨好郭湛安。但等到柳菲菲生下儿子郭沣安，她自认为有了下半辈子的倚仗，在郭府扬眉吐气后，便看自己先前百般讨好的郭湛安愈发不顺眼了。
　　等郭湛安进了院子，还是霍玉领着人上来迎接他。郭湛安见霍玉面有倦色，发尾还有一丝水痕，便知道他应该是刚沐浴不久，担心自己吃亏，才强撑着没有去休息的。
　　郭湛安担心霍玉受凉，等众人行了礼，便让众人退下，自己则牵着霍玉回到暖和的屋子里，笑着说道：“全须全尾回来了，可还满意？”
　　霍玉脸一红，说道：“哥哥瞎说什么呢，我、我就是水土不服，睡不着。”
　　郭湛安也不戳破，顺着说道：“我记得原先院子里还有一些安神香留着，那香气味道清淡，也不知道你喜不喜欢。”
　　霍玉愣了一下，有些扭捏地说道：“也不知道那安神香放了多久，起码两年了吧，都不晓得还有没有效果。”
　　郭湛安失笑：“行了，知道你那点心思。我刚回来，还有些事要处理。你要是睡不着，就去书房寻本喜欢的书看着打发时间，或者我让厨房给你做一些清淡的京城小吃，好不好？”
　　霍玉这才心满意足，又有些不好意思：“那我去书房等哥哥。反正、反正就要到晚间了，现在吃还是睡都不好。”
　　郭湛安笑着点点头，只是又叮嘱福全多看着点，要是霍玉实在是太困了，就劝他去休息，总之不能让霍玉累着。
　　等霍玉和福全离开，郭湛安对贾欢说道：“去请你父亲过来。”
　　贾欢父亲贾谊是郭湛安母亲的陪房，对郭湛安忠心耿耿。郭湛安年幼丧母，继母不慈，多亏贾谊多次识破柳菲菲的算计，才让年幼的郭湛安平安长大。
　　因为贾谊上了年纪，当初郭湛安便让他留下来替自己守着院子，每年自己名下庄子的收成也是先送到贾谊手上。刚才霍玉领着众人相迎时，贾谊就在人群当中，如今他正守在门口，就等着郭湛安找自己问话。
　　贾谊是老人，郭湛安自然是要多给三分薄面的。等贾谊进来行礼后，郭湛安便让他坐下来回答自己的话。
　　贾谊推辞了一番，只敢稍稍沾着凳子边，笑着说道：“少爷回来了，咱们总算是找到主心骨了。”
　　郭湛安和贾谊也不客套，直截了当地问：“这两年里郭夫人可曾来过？”
　　贾谊不由竖起大拇指，说道：“少爷果然是神机妙算。您当初才离开没两天的功夫，咱们那位继夫人一天之内就先后派了三趟人过来，说是少爷走得匆忙，担心院子没人收拾，要我们把这事交给她。您说我会同意么？让她的人进了这院子里来，那可就是老鼠掉进油桶了！”
　　郭湛安冷笑一声，说道：“她倒是急性子，我前脚才走，她后脚就惦记上我这个小破院子了。”
　　贾谊说道：“这哪是小破院子？当初夫人走了，留给少爷的那些陪嫁可全放在这院子里了。别的不说，看看这屋子里摆的这几件东西，拿出去也够她眼红的了。继夫人惦记着先头太太的陪嫁，说出去可真叫人笑掉大牙。”
　　郭湛安喝了口茶，说道：“小门小户出身，看到什么好的都要往自己屋里拿。她要拿别人的我不管，我母亲的东西她连边角都别想碰。”
　　贾谊一拍大腿，说道：“就是这个理！她不光是惦记着咱们太太的嫁妆，连少爷你名下那几个庄子的收成都想分！说什么府里庄子的收成不好，就想要拿咱们庄子产的东西。还说什么少爷既然是郭府的人，庄子理应也该算是郭府的，说白了不就是想拿了还不还么！”
　　郭湛安当然是对贾谊放心的，问道：“你怎么打发她的？”
　　贾谊嘿嘿一笑，说道：“我就哭穷呗。少爷以前在京城的时候吃穿用度哪一样有差的？现在出门在外，家里头除了拿出去桐花县的盘缠以外，一分钱都没出。县令一年的俸禄才有多少？县令也是人，也要吃饭啊，每个季度的新衣也不能落下。再说了，那桐花县那么偏僻的地方，能买到珍珠米这些东西么？府里再不济，能有少爷在外头过得差么？反正呐，哭到最后，继夫人的管家领着人就跑了。倒是后来，继夫人还不死心，亲自找我。我一想，这口子可绝对不能松，一旦让她拿了一次，那以后就甭想停了。所以我干脆就跑去找老爷哭，一把鼻涕一把泪的，把他给恶心的。”
　　郭湛安听到最后，却是笑不出来，他熟知自己父亲的脾气，那次贾谊虽然是被逼无奈，但这件事闹出去只会让人看笑话，郭显通肯定不会放过他：“他怎么罚你的？”
　　贾谊笑脸一僵，又不敢骗郭湛安，只好老实交代：“罚了三个月的银钱，又挨了二十板子。”
　　郭湛安隐约有了怒意：“呵，真是一个要面子的好父亲，明明是他的夫人心思不正，却来责罚我的忠仆。”
　　贾谊劝道：“少爷息怒，我不过就是一个下人，有幸蒙少爷赏识，多给了我一些面子。再说了，打就打了，好歹后头老爷还把继夫人狠狠责骂了一顿，让她以后再也不敢打少爷庄子的主意了。”
　　郭湛安点头道：“我明白的，你放心。这两年难为你了，正好贾欢现在也回来了，你把这两年的账本给我，你们父子二人下去说说话。”
　　贾谊忙起身一拜道：“多谢少爷。院子里的管事都在外头候着，少爷是现在就见，还是改日再说？”
　　郭湛安按了按眉心，说道：“现在见吧，你去把账本给我取来。”
　　因为院子的主人不在，所以这两年郭湛安院子里除了下人月俸、花草购置等必要开销以外，就没有其他支出了。
　　几个管事都是贾谊推荐，郭湛安亲自过目考察过的。这几个管事里头有两个有些小聪明，但都是忠心的，知道自己的富贵和郭湛安息息相关。所以这两年里郭湛安虽然人不在京城，他们照旧老老实实的，不敢在院子里弄什么幺蛾子。
　　郭湛安照例询问了一些问题，便让这些管事下去了。他自己则拿着账本，去书房找霍玉。
　　书房里的熏笼散发着一股松子香，原本应该在看书的人却在一旁的榻上小憩。郭湛安竖起一根食指放在嘴上，示意福全不用通传，又低声道：“睡了多久了？”
　　福全小声回答道：“才看了几页书就睡下了，大概快一炷香的时间了。”
　　郭湛安点点头，吩咐他道：“你让厨房做些清淡爽口的，孝期里的忌讳你都懂，看着些。”
　　福全点点头，又问道：“刚刚少爷不在，霍少爷在沐浴的时候，府里的厨房送了一根火腿过来。少爷，您要用一些么？”
　　“不用了，我平日在外头少不了要沾荤腥，在家中就和玉儿一起吃素。”郭湛安想了想，又说道，“那火腿少不得是柳菲菲送来的，别扔了，免得落人口实。”
　　福全听明白了，说道：“我记下了，我这就去让厨房起锅。”
　　等福全和上门，郭湛安将账本放到一旁，自己则坐在榻上，双手搓了一会儿，等暖和了才伸进被子里，去捏霍玉腰间那一点点肉。
　　霍玉觉得腰上痒痒的，忍不住睁开眼，就见郭湛安正坐在自己身边，脸一红，结果还没来得及说什么，就笑开了。
　　“哥哥别闹了，痒。”霍玉在被窝里扭来扭曲，想要躲开郭湛安那一双手。但榻就这么点大，郭湛安又坐在外头，霍玉只好不停往里面躲，没一会儿就只能贴着墙壁求饶了。
　　郭湛安担心他受凉，闹了一会儿就放过他，双手穿过霍玉肋下，把人抱到自己怀里，说道：“醒了？再睡晚上又要睡不着了，正好替我看看账本。”
　　霍玉刚睡醒，脑子还晕乎乎的，疑问道：“什么账本？咱们家的账本不是走之前看过了么？”
　　郭湛安喜欢霍玉这“咱们家”的说法，亲了亲霍玉的眉心，说道：“西北的账本看完了，京城的可还没看过。”
　　霍玉“咦”了一声：“京城的也要看么？”
　　“京城的才更要看。”郭湛安拿过一旁的账本，递给霍玉，“虽说这家我每个月都有银子拿，但不多，特别是中举进了翰林院，柳菲菲借口我有俸禄，将我每个月的银子减了一半。要不是我母亲给我留下的几个陪嫁庄子每年都有产出，还有一大笔陪嫁银子留给我，否则我早就囊中羞涩了。以后我们回到京城，也是要自己当家做主的，你现在正好先准备着。等这本账本看完了，还有一本东西要你看，上头是这几年来与其他人家往来送礼的记录，正好让你了解一下京城中几户人家的关系。”
　　霍玉这会儿是睡意全无了，又是紧张又是兴奋：“这些真的都交给我么？”
　　郭湛安笑着点头道：“当然了，不交给你，我还能交给谁去？等过一两年你顺手了，我可就一点都不过问了。到了那时候，我可就全仰仗着你替我疏通关系了，你可别哭鼻子，嗯？”
　　霍玉乐不可支：“哥哥放心，有我在呢，一定不会丢了你的面子。”
　　郭湛安笑着把账本递给霍玉，自己则把玩着霍玉的发梢，偶尔出声指点霍玉一二，又或者是替霍玉解释某些条目。
　　不知不觉间，窗外下起了雪粒子，却一点都不影响书房里两人的脉脉柔情。

　　☆、第96章　赋税

　　京城一夜间堆起了半人高的大雪，让不少早起的人连声呼冷。郭湛安一身官服在书房门口站得笔直，旁边是小太监们扫雪的声音，和偶尔发出的倒吸凉气的声音。
　　过了片刻，就在郭湛安觉得自己一张脸快没了知觉的时候，有内侍从书房中快步出来，走到他身边，躬身道：“郭大人，陛下有请。”
　　郭湛安不敢大意，回道：“有劳公公。”
　　他活动了一下双手，拿出一个荷包，递给内侍，说道：“天寒地冻的，公公拿去喝茶吧。”
　　内侍小心翼翼地左右看了一眼，见没有人注意这边，就毫不客气地收下了。正所谓拿人手短，吃人嘴软，他压低声音说道：“陛下今天早朝下来心情不太好，郭大人您多注意着。”
　　郭湛安点点头，说道：“多谢公公。”
　　内侍笑道：“哪里的话，郭大人请。”
　　郭湛安跟在内侍后头进了书房，入眼之处不少奏折都被扔到了地上，显然是李崇浩气急之时摔的。
　　他只当不知，拜道：“下官郭湛安拜见陛下。”
　　李崇浩不耐烦地说道：“起来吧。”
　　郭湛安起身，束手站在一侧，也不说话。
　　最后还是李崇浩气消了，开口问道：“西北那过得惯么？”
　　郭湛安回答道：“多谢陛下关心，许州除了冬天比京城和桐花县都要冷以外，其他倒是没什么住不惯的。”
　　李崇浩笑了几声，又说道：“你一个年轻人怎么比我还不如，我年轻时候也是去过许州的，冬天不过如此。”
　　郭湛安也不替自己辩解，奉承道：“陛下有龙气护体，自然不是我等可以比拟的。若是陛下能再去一次西北，让西北的老百姓们也沾染一些龙气用来护体，传出去也是一段佳话。”
　　李崇浩笑骂道：“你一个读书人，还信这些东西？怎么，许州那些百姓大多都是本地人，他们都不能适应许州的天气了？”
　　郭湛安如实回答道：“这两年许州格外冷，今年比去年更冷，秋末不到就下雪了，不少农田里头的庄稼还来不及收割就被雪冻坏了，更别提那些牲畜，死了好多。”
　　李崇浩有些惊讶：“我看这两年许州交上来的税收倒是和以往一样，怎么，你们是想了什么办法填补的？”
　　郭湛安苦笑道：“陛下英明，这两年交上来的，都是百姓们前些年积攒下来的。家家户户都把新米交上来，家里吃的都是陈米；还有那些蔬果，都是百姓们从牙缝里省下来的。”
　　李崇浩不为所动：“你该不会是想求我减免明年的赋税吧？”
　　郭湛安忙道：“陛下误会了，许州百姓能在许州安居乐业，全靠陛下的大军。将士们的军饷还要靠着这些赋税，不管是我，还是许州百姓们，都万万不敢动这个念头。只是恳请陛下能够将赋税中的一些用其他东西来填补，既减轻了许州百姓的压力，也好给陛下博得一个体恤百姓的好名声。”
　　李崇浩听到最后，不由有些动心——反正许州每年交上来的那些东西他都看不上，换一种便换一种吧。
　　想到这，李崇浩便问郭湛安：“你有什么打算？”
　　郭湛安慢慢解释道：“我之前上书户部，请了两位疏浚郎来许州，疏浚郎们都说许州土壤和气候限制了农业的发展，就算想出法子解决水源问题，亩产仍然很低。所以下官琢磨着，可否用铁矿来换大米蔬果。”
　　“铁矿？莫非是塔鞑人用来制作兵器盔甲的铁矿？”
　　“正是。”
　　李崇浩这下是真的动心了——塔鞑铁骑所向披靡，很大程度上依靠的就是塔鞑草原出产的这种特殊的铁矿。如果许州真的能得到这些铁矿，那他的皇位就更加稳固了。
　　不过，李崇浩心中还有一层犹豫：“这铁矿是在塔鞑的土地上，许州百姓如何能获得？”
　　郭湛安解释道：“如今塔鞑已经大乱，宁古汉的部落有陛下提供粮草马匹和兵器盔甲，正在草原上与其他部落征战。加上他还派人去其他部落散布谣言，使得其他部落人心惶惶，如今草原上已经没有部落有那么多力气来注意我们了。我听说距离许州不过三百里就有一处铁矿，因为距离本朝边境较近，所以塔鞑部落并没有怎么挖掘，应该还有不少铁矿石在里面。如果陛下同意，许州的百姓倒是可以尝试一番。”
　　说着，郭湛安从袖口暗袋里掏出一小块铁矿石，双手高奉：“事实上，我曾经派人偷偷过去，从那里捡了一块铁矿石回来，就是这块。”
　　“拿上来我看看。”
　　旁边的内侍听了，从郭湛安手中拿过铁矿石，转而呈给李崇浩。
　　李崇浩只是看着，问内侍：“沉么？”
　　内侍颠了颠，回答道：“比一般的铁要重一些。”
　　李崇浩起身，说道：“取我的剑来。”
　　另一个内侍赶紧把墙上挂着的剑取下，双手奉给李崇浩。
　　李崇浩抽出宝剑，说道：“把这块铁矿石放到桌子上，”
　　内侍刚把这铁矿石放到桌子上，李崇浩便举剑去砍！
　　响声过后，铁矿石丝毫无损，而宝剑上却有了一个小缺口。
　　李崇浩很是满意：“的确是好东西。”他随意地把宝剑扔给内侍，说道，“你说的条件，我准了，前三个月就少点，每个月三千斤铁矿石，我会派兵部