一代雄豪-第16部分

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　　元棠听得频频点头，封淙一把抽走他手里的书，说：“别看了，兵法也不一定只用在行军上，书上道理千千万，总是要变通的，瞧把你看傻了。”
　　元棠佩服道：“还是你懂得多，你怎么知道这么多！”
　　有很多东西不是看过兵书就能了解，封淙以前肯定没少在上筠军营和阿木他们混在一起。
　　封淙笑了笑，说：“我阿娘是粟安人，你肯定听说过。”
　　元棠点点头。
　　“小时候我们一家都生活在阿娘的部落里，粟安人骑马打猎，青年人组成军队四处征战，围猎的时候也和行军差不多，很多部落都这样，小孩从学会走路开始，就要开始学上马……”封淙的语气里带着一点怀念。
　　这还是封淙头一次说起小时候在北晟的事，他没有多说，又道：“你要是在军营待过，该懂的自然都懂。小将军，你从前肯定很少和你父亲去军营，所以才会什么都不知道。”
　　说起这个元棠就很惭愧了，在原来的世界他只有军训的时候去过军营，军训也挺锻炼人的，但是和真正上阵相比差距太大，至于另一个袁棠嘛，在琚城之前的确也是头一次被带到军营。
　　元棠尴尬地咳嗽两声，把话题扯开。
　
　　外面的阳光泼天撒地晃得人眼晕，素纨顶着烈日穿过垂头丧脑的花藤来到书房前。
　　元棠一抬头见到她，心里响起个声音——来了。
　　素纨也热得一头汗，婉拒宫女递来的茶水，说自己只是来传话，太后让封淙晚上去康馨殿一起用晚膳。
　　太后只让封淙一个人去，元棠没有随行，吃过晚饭在灯下等了半个多时辰，听到外面响起脚步声，封淙和一队内侍踏着夜色回到流响居。
　　封淙神色看上去挺正常，见元棠探头张望，朝他勾勾手。
　　元棠跑出去，“怎么样？”
　　封淙让内侍把食盒提进屋，打开，里头赫然是几盘冰饮小食，又有几个内侍抬了个大铜盒进来，放上冰块，太阳落山以后那股焖蒸热气一下被镇退了。
　　元棠忍不住舒服地出口气。
　　
　　封淙指着桌上的食物说：“你吃，太后赏的。”
　　　元棠捧起一碗冰酪吞了两口，又问：“太后是不是要放你出去了？”
　　封淙笑了笑，说：“明天收拾一下东西，准备去行宫避暑。”
　　居然有还可以去行宫避暑？！元棠这些天快热成咸鱼，忍不住欢呼一声，又偷瞄一眼封淙。
　　太后肯把封淙一同带去行宫，什么闭门思过当然都成为过去式，就像沈靖宣之前所说的，太后没有放弃用封淙收揽人心的打算。　
　　元棠叼着勺子，感觉也不是那么畅快了。
　　封淙推了推他说：“吃你的，不用想太多。”
　　
　　隔了一日，前往长归行宫的船队从京城出发，沿江玉香河出江水，朝东南蓬吴开去。元棠和封淙在太后的船上，沈靖宣跟太子的船，他们只在出发时匆匆见了一面，没来得及说话。
　　蓬吴一代有许多世家大族，王家本家也在蓬吴附近，一行人抵达长归宫，皇帝忙着接见各世家，太后和皇后也频繁邀请世家贵妇、贵女入宫。
　　太后对封淙又像从前一般纵容溺爱，仿佛五月里封淙与二皇子的争执从未发生过，刚到行宫，太后只让封淙待在他们住的清凉殿里，后来太后回了一趟王家，带封淙随行，禁足也渐渐解了。
　　太后在王家住了些时日，回宫时身边多了两位王家小娘子，这两人都是王家嫡支，太后的侄孙女，一人十六，一人十二，大的名叫王嫙，年纪小一点的叫王妘。王嫙生得美极了，明眸善睐，肤若凝脂，王妘还没长开，也能看出是个美人胚子。
　　王妘一团稚气，刚进宫有些怕生，和谁也没亲近起来，倒因为元棠看起来年纪小，没几天就管元棠阿棠阿棠的叫。
　　王嫙稳重一些，进宫后常陪在太后身边，太后常带着王嫙见人，有时候还会叫封淙一起，封淙和王嫙男俊女俏，恍若一对璧人。
　　宫里渐渐有些传言，说太后要将王家女许给封淙。
　　然而平时在清凉殿里，太后完全没有撮合两个人的倾向，行起安排都极其顾忌男女大妨，规规矩矩的。太后没表现，有可能根本没有这样的意思，也有可能不想表现，也许防着封淙察觉后又故意做些什么破坏她的计划。
　　
　　六月下旬，皇帝驾幸沈家蓬吴祖宅，钦点沈靖宣一位族兄为秘书郎，没有给沈靖宣的职位，却给了沈靖宣的族兄。
　　太后真正在清凉殿近月亭里消夏，屋里摆了冰盘，镇着岭南的荔枝，太后将几个孩子全都叫到近月亭。
　　十二岁的王妘扯着元棠的袖子，兴冲冲把个通红的荔枝塞到元棠手里，王嫙则坐在太后身边，纤纤十指将剥开的果肉放到太后面前的小碟上。
　　陶内侍将沈家传来的消息说了，太后黛眉轻动，语意不明地“嗯”了一声。
　　元棠不太明白，皇帝不是不喜欢沈家，怎么这时又让沈家的人进入秘书省，沈靖宣一辈中已有两人入朝。
　　陶内侍在太后身边说：“沈靖彦是沈尚书的嫡孙，沈尚书尚在时，沈家两房关系还算平和，奴听说，沈尚书的后人对沈舍人一房其实早有不满。”
　　太后听罢淡淡点头
　　陶内侍说：“沈舍人当然是沈家这一辈翘楚，但沈靖彦也是嫡孙，沈家这时让他入秘书省，岂不违背与王家的约定？”
　　太后用小签挑着晶莹的果肉吃了一些，淡淡笑着说：“如今世家子弟为官，其家族定然倾尽人望物力支撑，他们沈家如此大族，不至于只能出一个沈靖宣。”
　　陶内侍犹疑：“那沈家这是……”
　　太后轻笑说：“不固站某一派，不让某一房独显锋芒，正是沈家的作风，也算他们家存续之道，这点咱们王家还得跟他们学学。倒是皇帝想得不错，两房牵制，无形中分化了沈家。”
　　实际上皇帝此时提拔沈靖彦不仅分化了沈家，更分化了王家与沈家的联盟。
　　“只是他看人的眼光还是太差，沈靖彦如何能与沈靖宣相比。”太后似旁观一般评价道。
　　这话太后能说，其他人却不能，陶内侍默默退到一旁。






第31章　长归
　　　　听说皇帝回长归宫后对沈靖彦十分看重，让沈靖彦拟写诏令，看奏报时也让沈靖彦随侍。
　　太后宴请贵女，元棠倒听不少女孩谈论沈靖宣的气度姿容，除此之外，没有得到沈靖宣任何消息。
　　　
　　八月，下过几场雨，暑热逐渐被秋风凉意取代，太子于长归宫西北一处别庄宴请京中及蓬吴各家子弟，太子妃亦以合欢花宴邀请各家贵女。
　　太子妃一早派人来接王家两位娘子，封淙和元棠顺道打马将两个女孩送到别庄。
　　王妘闹着要骑马，王嫙连声劝她好好坐车，又答应到别庄后一定让她骑马，她才悻然放弃骑马去别庄的想法，改为趴在车窗和元棠说话。
　　
　　太子的庄园靠山围湖，林外围障，放养不少动物，可以进去打猎，水上建台阁，山里有馆舍，湖边和山上种了许多合欢花，远远望去一片粉霞绿雾，仿若汪洋。
　　太子妃派人将王家两位娘子领走，元棠和封淙在一棵大树下看到沈靖宣。
　　沈靖宣身着宽袍广袖衫，与许多年轻人坐在一起，期间有人击鼓作乐，不时还有人持剑起舞，领路的内侍说他们正在赋诗作歌，元棠和封淙相视一眼，心照不宣地选择了避开——两人都不会作诗，到那种场合只能扫兴。
　　封淙让内侍先离开，两人在别庄里随意走动，元棠忍不住和封淙说起昙湖山庄，他刚接手昙湖山庄的时候，觉得自家山庄已经足够大，在外面见了世面才知道贫穷限制了自己的想象。
　　袁家庄里大部分出息都用来养家兵，种植作物和制造工坊比较注重温饱和实用性。
　　像王家山庄和太子的别庄明显就更重享受，亭台楼阁无不精巧，供玩赏的奇石和珍草异木随处可见，还蓄养不少奴仆歌舞妓。
　　元棠忍不住羡慕，说：“有朝一日我也要把昙湖山庄收拾起来，种花养鸟，关起门过清闲日子，想干什么就干什么，多爽快。”
　　封淙听得好笑：“你平日挺积极上进，怎么会有……你沈三哥要是听见，定要怪我带坏你，让你生出这些偷懒没长进的念头。”
　　元棠心说我本来就是个没长进的啊，现在努力就为了以后安稳退休。
　　
　　两人来到树林里，远远竟看到萧擅之在林中一草亭下与两位僧人模样的人说话。
　　“太子也请了他？”元棠停住脚步，萧擅之也远远斜过一眼，发现两人。
　　元棠忽然觉得太子的别庄也不是很大，没走几步就见着人，挪不开腿。
　　　他们从树林里退出来，迎面看到沈靖宣从石桥上下来，有一个俊秀斯文的青年在和他说话，沈靖宣没什么表情，过了石桥，青年拐向另一个方向，沈靖宣则直朝元棠和封淙走来。
　　上回沈靖宣和封淙不欢而散，分别时谁也没说服谁，两人脸色都有些僵，元棠只好在他们中间打圆场。
　　“沈三哥好久不见，刚才那人是谁？”
　　沈靖宣神色淡漠地说：“我族兄，就是现在秘书郎。”
　　原来是他，元棠点点头，又陷入冷场。
　　元棠说：“三哥，刚才我们在林子里看到萧擅之了，和两个和尚在一起。”
　　沈靖宣说：“太子总要招呼一些京中来的官员。”
　　“这样……”
　　沈靖宣理着衣袖，封淙双手背后望天，元棠有些哭笑不得，无奈道：“我说两位哥哥，好容易见一次面，大家就不能把以前的不愉快忘了吗，不要记仇嘛，你们这样我很难做的！”
　　
　　沈靖宣冷笑：“我可不敢和殿下记仇。”
　　封淙说：“谁和他记仇了。”
　　元棠：“……”
　　
　　元棠说：“好吧，你们都不记仇，你们只是太害羞了，虽然心里想着对方见了面却有口难开含情脉脉……”说着元棠也觉得自己的形容怪怪的。
　　沈靖宣和封淙同时瞪元棠一眼。
　　沈靖宣终于忍不住笑了：“别胡说，哪里学来这些话。”
　　封淙说：“你都想些什么乱七八糟的。”
　　
　　被元棠一搅合，两人再也拉不下脸，慢慢也将那天的不愉快都抛在脑后。
　　元棠说：“听说皇上点了沈家另一位郎君为秘书郎，会影响三哥你么？”
　　三人也找了个亭子坐下，沈靖宣双手交叠在膝头，修长的手指白皙干净，他面上带着自嘲，说：“能有什么影响，我与大哥同朝为官，各有立场，他们也不能把我赶出沈家。”
　　听口气，沈靖宣和沈家某些人关系的确不好。
　　沈靖宣却洒脱一笑，说：“不用担心，本是家丑不外扬，但既然提到了，也没什么好瞒的，我家与堂伯他们那房早年不合，如今也只是亲戚情面上过得去而已。当初去你家吊唁袁将军，和你说家中伯父叔父不能来，其实都是托词，我伯父他们怕陛下猜疑，早就不敢再和从前军中的旧交有太多来往，若不是我收到消息，沈家顶多只会送一份礼去霁飏，我在外面游学，迟了一阵子才得知，所以去晚了。”
　　元棠惊呆了，心想三哥你也太不把我当外人了，这种话都能直说。
　　沈靖宣搭着元棠的肩膀说：“之所以告诉你，是想给你提个醒，多留个心眼，别以为姓沈的都是你亲哥哥。”
　　元棠用力点头，大家族果然复杂，转念一想他也明白了，袁家人口家私远远比不上沈家，当初萧擅之提出换人袭爵时，袁家内部不也有人怀异心，一大家子里你是你我是我，分明也不分明。
　　
　　封淙蹲在亭子的另一边，拿起小石子往水里扔，石子一连打了好几个水漂，他说：“沈靖彦与你暂时没什么妨碍，等你们资历都够了，该提拔任职的时候，我叔父肯定会有另一番考量，他是你兄长，年岁比你大，又从秘书郎入朝，吏部有理由先用他再考虑你，”封淙又朝水面弹起一粒石子，一连几跳，看得元棠拍手叫好，他也满意地笑了笑，说：“都在后面等着你呢。”
　　沈靖彦的才华和声望不及沈靖宣，在沈家众子弟中也不出众，提一个沈靖彦压下沈靖宣，分化沈家又能安抚沈家，一招多得，皇帝这一步，是连着好几步走的。
　　元棠听得有点头疼，揉了揉太阳穴，封淙把石子塞到元棠手里，要交元棠打石子玩。
　　沈靖宣对此不执一词，只微微哂笑，算是默认。
　　“上筠镇镇将太重要，若是桓王不退，陛下恐怕就要设法逼桓王退，桓王毕竟是宗室功臣，未免朝中因此生乱才退了一步，可惜还是避免不了……”避免不了太后和皇帝为上筠镇将人选争夺。
　　沈靖宣动了动手指，说：“对了，我刚才听太子说了一件事，太后那大概也快得到消息了，丹郡出了些事，很快就会传回朝中，詹郎君恐怕要被弹劾。”
　　　封淙正握着元棠的手教元棠使力，闻言转过头。
　　沈靖宣说：“詹家不信佛，詹方一到任上就与当地佛寺交恶，还要丈量寺庙庄园土地，偏偏丹郡百姓崇佛，正闹得沸沸扬扬，本也不是不能回传，只是萧家盯着詹郎君的错处，恐怕要拿他作文章。”
　　封淙说：“你们沈家和詹家都在风口浪尖，不被盯住才怪。”
　　“正是。”沈靖宣说，“难得出来散心，不说烦心事，那边有练武场，太子邀请了太学生，我看到不少太学讲武堂的学生在，二郎要不要去见一见同学。”
　　元棠眼睛一亮，太学也随驾迁至长归宫，在这边的校舍讲学，太后解了封淙禁足，却没再提过封淙去上学的事。
　　
　　沈靖宣将元棠和封淙带到花林后一片开阔的平地，已经有人骑马在平地上奔驰，十几个手持槊杆青年呼啸而过。
　　大夏崇文不崇武，这种衣冠聚集风流尽显的场合，居然出现野急奔的场面，实在难得。
　　马场周围几乎都是讲武堂的学生和身着袴褶执朔或弓箭的武人，像沈靖宣这样作文士打扮的世家子一个也没有。
　　元棠在人群中见到了苏子聪和贺栎方，又有一个与贺栎方有几分相似的高大汉子过来打招呼。此人就是贺栎方的兄长贺栎端，桓王回上筠后，他代替桓王教导讲武堂学生，同时承担长归宫附近值卫之则。马场周围的武人都是营中一些中下层军官，也难怪世家子不愿往这边来。
　　幸而太子的庄园足够大，大家邀约而来，各划一处互不干扰。
　　
　　马场上，众人拿着取了刃头的槊杆对冲，这是通常练习骑战一种方法，对骑术要求很高。
　　大夏国战马多从西番商道运送而来，或北部诸州自北晟缴获易购，数量不多，太子别庄里一次提供数十匹，足见私藏丰厚。
　　元棠与几位相熟的同学叙了旧，也想到马场上练一练，和封淙换上武服，到旁边一排木架下挑选槊杆。
　　这些槊杆都是军中演练用的，粗细一致，通身黑亮，顶端以布帛包裹，尾部有金属缠丝数卷，方便刺出回抽。
　　马槊常用于马上作战，为保护骑兵不被拖入短兵相接的肉搏战，发挥速度和冲击力度，槊身通常都很长。
　　元棠选的一柄铜丝缠朔比两个他还高，拿在手里沉甸甸的。封淙也选了一柄一样的，朝元棠笑道：“小将军拿得动吗，别到时候挥不起来。”
　　元棠当即转动手腕调转槊头，封淙跳开横槊一拦，槊身太长，站在地上终究难以施展，元棠说：“待会儿比比。”
　　
　　太子来到马场边，众人行礼，二皇子、萧擅之还有几名官员也跟在太子身后。看到封淙和沈靖宣站在一起，萧擅之嘴角牵了牵。二皇子终于不是一副被欠钱的样子，目光掠过封淙时有些不自然。
　　太子特别将封淙和二皇子拉到一起，让二人冰释前嫌，二皇子目光一直在飘，居然有几分怕封淙的样子，两人不咸不淡应了太子的话。
　　太子勉励了几句似要离开，萧擅之在太子耳边说了些话，太子驻足，留在马场观看。






第32章　夜繁华
　　　　封淙和元棠挑了两匹马，元棠与封淙切磋过，没见过封淙骑马冲杀的样子，不由得有些兴奋。
　　封淙说：“待会儿可坐稳了，我不会手下留情。”
　　元棠不服气：“话可别说太满，胜负还不一定呢！”
　　两人骑马分立马场两边。
　　讲武堂的同学见两人要对战，都围在马场周围观看，沈靖宣亲自击鼓，扬声道：“二郎定要煞煞他的威风。”
　　封淙劲瘦的身体伏在战马上，面露不羁的笑容，元棠也不服输，紧紧盯着他，鼓击三下，两人仿佛心有灵犀，都夹紧战马向前冲去。
　　两骑如流星划破马场，槊杆锵鸣，元棠和封淙都没挑中对方，只两槊空中相汇，场外诸人被这一声翁鸣震得耳鸣。
　　
　　元棠只觉夹着朔杆的臂弯隐隐发麻，一次不中，两人又调转马头，这回两人执朔相斗起来，封淙点向元棠肩膀，元棠不得不凭朔抵挡，虎口发麻，才知道封淙的力气有多大。
　　这一挡没有完全挡住，封淙变换手势，随战马前行向前横扫，直逼得元棠弯腰躲避，封淙的槊杆堪堪扫过元棠额前碎发。
　　两马错开，元棠心道一声好险，然而封淙的攻势并没有停止，他回身扬槊，扫向元棠背心，元棠正从马上直起腰，听到风声，只得用槊尾抵挡。
　　两匹马奔离，封淙也迅速抽回。
　　场外众人惊呼叫好，元棠忙控住缰绳，准备下一波攻防。
　　封淙不仅力量重，变式还多，时常出其不意，元棠赛前敢接他的战，自是有些底气，他练马术的时间不长，力量和经验都不如封淙，唯有身小灵活是封淙不能比的。马槊重且长，在战马上相冲一触即分，要击中对方并不容易，身小目标就小，不易被击中。
　　袁德唯恐元棠马技和力量不够，平时着重训练元棠的灵活性。
　　封淙晃着槊杆刺挑，元棠左闪右躲，一面观察封淙的弱点。
　　战马上的封淙目光沉凝，攻势凶猛非常，像一头随时可以扑上来咬杀的狼，元棠必须打起十二分的精神与他缠斗，他几次躲过封淙的攻击，从封淙眼里看到些许赞赏的笑意，手臂已经被震麻，精神却越来越兴奋。
　　
　　封淙又一次前倾，元棠屏住呼吸，封淙手臂晃动，似乎要攻击元棠的左肩膀，为了稳住身形单手持缰绳，元棠觉得封淙手臂有空隙，心念电转，将马朔向左，封淙却侧身躲避，槊头下沉，眼中闪过一丝狡黠。
　　元棠醒悟过来，自己中了封淙的计，忙横握槊杆拦截，双手一疼，十指连心，疼得他几乎从马鞍上颤起，封淙本以为他一定会格挡，未料他身形忽然摇摆，封淙收不住战马冲击之势，只能压下槊杆，击在元棠马鞍上。
　　元棠被这一下震得滚下马鞍。
　　封淙揣紧缰绳收马，丢开马朔，下马朝元棠跑过来。
　　“阿棠！”
　　沈靖宣也快步走来。
　　元棠脑袋里完全是懵的，封淙扶他起来，拍了拍他身上的灰尘，问：“摔到哪了？”
　　封淙迅速解开元棠的皮甲，摸过他身上几处骨头，确定他没摔伤，摸到元棠手臂的时候目光一沉。
　　“怎么回事？”沈靖宣问。
　　元棠“嘶嘶”抽气，他手掌和手指破了几处，鲜血淋漓。封淙捡起元棠的槊杆，杆尾的铜圈已经裂开，竖起的铜线像一根根倒刺，上面血迹斑斑。两人对战时聚精会神，元棠正是被绷开的铜圈扎手，惊了一下，因骑术未精，才被封淙拱下马来。
　　血珠子一窜窜从元棠手上的伤口向外冒，太子在场外看到元棠落马，着人来问怎么回事，封淙说：“去叫大夫来。”
　　
　　元棠坐到马场外的草棚里，别庄里的大夫帮他清理伤口里的泥沙，疼得他嗷嗷叫唤。
　　沈靖宣扶着他的肩膀安慰，忍不住道：“要当将军的人，怎么这点疼都受不了，以后怎么上阵杀敌。”
　　元棠扯脖子吸气，说：“将军也是人，将军也怕疼。”
　　讲武堂的同学看他没事，陆续散开回到马场上。
　　封淙还拿着元棠丢下的槊杆查看，待大夫为元棠包扎好离开，封淙将槊杆横在两人前，说：“你们瞧。”
　　裂开的铜丝断口大部分整齐，显然被人动过手脚的，以元棠的力气，也没没达到能将铜缠用断的程度。
　　
　　沈靖宣疑惑：“奇怪，二郎得罪过什么人？”
　　要说元棠得罪过的人，反过来倒过去也只有一个萧擅之，沈靖宣的目光朝马场边望去，太子还在观看讲武堂学生对练，萧擅之就坐在一群随行官员中间。
　　“不是吧，”元棠也想到萧擅之，说：“他对付我用得着暗算，再说对练的时候马速都不快，槊杆没有刃，很难真正伤到人，顶多流血断胳膊断腿。退一万步说，就算我被马踩了，也不能给他什么好处，这里人怎么多，武器长得一个样，大家随意选，他怎么能确定我一定选这柄槊杆。”
　　说着元棠又想起来，他和封淙选武器的时候正好太子过来，当时将槊杆放回架子行礼，封淙被太子拉去训话，有人要动手脚也不是不可能。
　　沈靖宣也想起来了，神色更凝重。
　　元棠微微睁眼：“莫非这柄槊杆本来要给阿淙用，只是被我们弄混了？”但是细想想又