一代雄豪-第36部分

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　　乱世生存不易，避过一轮战祸，逃不过第二次第三次。
　　
　　庞常义精神颓丧，柳言平也只得嘱咐他好好休息。元棠心里也不是滋味。柳言平拍了怕元棠的肩膀，说：“袁参军，这样下去，我等恐怕难以活着回到南夏。”
　　四周纷州军往来巡逻，两人说话都压着声音。
　　元棠看了柳言平一眼，柳言平说：“不瞒参军，在下不欲就此等死，也不想百姓就此赴死。”
　　“要逃么？”元棠也不想这样等死，但是纷州军围剿山匪，数量多，准备足，他们只是一群流民，无法与正规军抗衡。
　　况且逃又能逃到哪里去，纷州军已经入山剿匪，自然不会再容另一股流民藏在山中，况且同行老幼者还留在山谷外的军营。
　　柳言平定定看着元棠，元棠目光闪了闪，下意识低下头，柳言平扶着元棠肩膀，说：“参军，不谋他法，我们……这些人怕都无法活着离开雾山。”
　　元棠还有些愣神，然而柳言平的目光望向前方山寨，又回到元棠身上，其他人都默默将目光投向元棠，连一直闭眼的庞常义也睁开眼睛。
　　元棠一愣，想也不想摇头说：“你们别看我。”
　　柳言平一把拽住元棠的手臂，恳切道：“袁棠兄弟，现在实在没有别的办法了！”
　　元棠使劲抽回手，他知道柳言平的意思，不能等死，就只能反抗，而反抗也不能奔着送死去，要求活路。
　　“你不回南夏了吗，难道就要陷在这山沟沟里。”元棠说。
　　柳言平此时有些悲从中来，说：“倘若纷州官军明日就攻寨，我等不过是被驱遣于墙下的垫脚石而已，又何来回南夏一说。”
　　“你疯了。”元棠头一次觉得事情有些超出预料，其实所有的一切早就脱离掌控，他说：“我们这些人哪能敌得过纷州官军，他们人数多，有武器和甲衣，又不是带兵与他们干仗，弄不好所有人都会死在雾山。”
　　柳言平道：“难道坐等明日，我们就能活着回南夏么？”
　　庞常义也虚弱道：“左右都是一死，我等愿意追随参军和长史。”那些曾经同行的男女也都殷切望着元棠和柳言平。
　　
　　元棠脑子里乱成一团，柳言平却不给他更多时间犹豫，说：“光靠我们这些人自然无法与纷州官兵抗衡，那藿娘子还在，我们可以靠她与山匪联络，里应外合，这山中的情形，没人比山匪更熟悉，只要摆脱这些官兵，咱们就能回营地救出其他人……”
　　元棠睁大眼睛看柳言平，只听他越说越快，看他面上带着显而易见的决然，握着自己手臂的那只手青筋凸起。
　　也不知他是不是一早就有这样的打算，连和山匪联络都想好了。柳言平并不是爱铤而走险的人，他虽然性格耿直了些，有时候又迂腐，做派却十足的大家风格，端正和顺。然而事到如今，连柳言平都不得不冒险求活。
　　
　　元棠也不得不醒悟——此时此刻正是危及存亡的关头，除了冒险，还有哪条路可走？
　　他环视一周，迎着柳言平激动得发红的双眼，慢慢将目光专向仍然被袁德拘着的藿娘，藿娘听到柳言平说的话，露出一抹冷笑。
　　元棠脑海中也逐渐变得清晰，他眯了眯眼，朝藿娘靠近。
　　
　　“呵，怎么，现在想到姑奶奶，我告诉你，这些纷州兵根本没把你们当活人看，想投靠我们寨子，先给姑奶奶磕三个响头。”
　　袁德用了拧住藿娘的手腕，藿娘疼得表情扭曲，仍然冷冷望着元棠。
　　
　　一队巡逻的士兵经过，众人都垂下头，待士兵走远，元棠才对藿娘说：“你的兄弟现在被困在寨子里，难道你就不想替他们解围？”
　　藿娘脸色一变，却骂道：“放你娘的狗屁，雾山是我们的地盘，就凭这些人还想困住我们。”
　　元棠头脑变得越来越冷静，他说：“是吗，既然这么有把握，为何不见山寨中人出来迎击，方才在峡谷里也只敢放几枚冷箭而已。山道里无法排布军阵，你们熟悉山里的地形，占尽地利之便，寨中又有存粮，为何不应战？”
　　藿娘欲反驳，元棠又说：“虽然我不知道纷州为何这时进山剿匪，但是我知道，北晟现在不太平，纷州也分不出多少兵力，如果艾城官军此番不能顺利剿匪，未必会与你们耗在山里。你们何不趁现在挫一挫官军的风头。”
　　那边柳言平听到元棠这么说，眼睛一亮。
　　藿娘张了张嘴，眼珠子转了几圈，反而怀疑地看着元棠，问：“你是什么人，我看你、你们不像一般流民。”
　　元棠暗自佩服藿娘的敏锐，这姑娘看起来不比一般姑娘细心，其实灵敏得很，他说：“是什么人都被不要紧，重要的是我们现在有共同的敌人。”
　　藿娘仍看着元棠，有怀疑和猜测，半晌慢慢点头。
　　
　　当天夜里，雾子山寨内外静悄悄一片，纷州军大多只原地修整，等待第二日攻强拔寨，即将破晓，正是人精神最倦怠的时候，纷州军中号角响起，震彻山谷。纷州军驱遣流民为前锋攻打山寨，队形还未成形，最前端的流民中忽然响起一阵呼哨，山寨大门应声而开，流民一面回头向纷州军投掷石块，一面冲入寨中，无法进入山寨的都散入林中。





第67章　匪
　　　　元棠带着散入山林中的一部分人折回纷州军营地。老弱妇孺本就被留只营地外，大部分纷州军入山，营地空虚，元棠联络上营地外的流民，掩护他们一批批撤到山林中。
　　人撤得差不多，营中留守的纷州军也警觉起来，元棠头上顶着草圈躲在树丛里，朝快步跑入树丛的人打手势。
　　纷州军向树丛中放箭，众人连忙扑倒。一阵箭雨过后，纷州军开始集人进入树林搜寻。
　　元棠正要带人离开，一同折返的藿娘却拦在元棠面前，说：“慢着，你想就这样走了？”
　　元棠皱着眉头看她。
　　藿娘余光瞟着逐渐接近的纷州士兵，眼中竟闪现一抹嗜血的光芒，说：“我们帮你救人，你是不是也该做些什么，我们寨子可不收闲人。”
　　“你要如何？”
　　藿娘朝纷州军营地扬了扬下巴，冷笑着不说话。
　　元棠朝袁德道：“德叔，你带人先走，我随后跟上。”
　　袁德不太赞同地看了元棠一眼，还是照元棠的想法带人隐入浓密的树林中。
　　
　　　两个侦查的纷州士兵靠近树丛，一眼看到树影后站着两人，元棠迅速回身，在其中一人喊出声前一个刀手劈下去，蹿到另一人身后，落下一肘。
　　将这两人解决后，元棠扒下他们的衣服，其中一套丢给藿娘，顺走了两人的武器。
　　他的刀早被纷州军收走了，这两名士兵没有佩刀，只有匕首和长矛，但比赤手空拳要好。
　　藿娘看着他一系列动作，眼中有几分赞赏，毫不顾忌地套上士兵的衣服，说：“下手挺快的。”
　　
　　元棠和藿娘潜入纷州军营中，艾城太守无论如何也料不到一帮流民临阵倒戈，还有人会折回营地，留守营地的人很少。
　　还有几十名士兵被分派出去搜山，营中除了几个重要岗哨和仓库还有人看守，其他地方都静悄悄的。
　　藿娘说，这个营地距离雾山山道出口很近了，再向前十几里，就到艾城地界。也难怪纷州军如此有恃无恐。
　　两人解决了看守的士兵，摸进存放军械的帐篷，藿娘简直有些挪不开步子，连连后悔没有多带几个人潜进来，好多拿些武器回去。
　　元棠挑了一把钢刀，转头说：“再多几个人就进不来了。”
　　选完武器，两人又来到粮库，营地离艾城很近，官军带的粮草不多，但即使不多，该烧还是要烧。
　　藿娘再次感到可惜，深恨这些粮食不能搬回山寨去，元棠要烧，她还不许，要抢元棠的火把，到最后元棠也有些恼了，说：“既不烧，还进来做什么，不是你非要进来吗？反正也带不走。”
　　后来藿娘还是妥协了。
　　
　　火势腾腾而起，很快引起纷州士兵注意，元棠和藿娘趁乱偷袭救火的士兵，一边深入营地各处，将军帐、军车等能点燃的点了。
　　两人打算离开营地的时候，被十几个赶回来的纷州兵识破身份。他们只能纷州军拼命，最后借着火势逃出营地。
　　元棠自己还好，他已经习惯这种搏命拼杀，倒是藿娘让人刮目相看，她一个姑娘，落刀的狠劲丝毫不弱于男人。
　　两人逃到林子里，都是一身的血和汗，扶着树干喘了很久才平缓过来。
　　
　　藿娘靠着树干直起腰，默默抹干刀上的血迹，带元棠往山上走。藿娘对雾山犹如自己家中一般熟悉，带着元棠抄小路，很快赶上袁德。
　　他们没有走山寨前的峡谷，而是绕到一个山洞里，洞中备着油灯火把之类，应当是山匪平时惯常走的路，难怪他们在山中神出鬼没的。
　　山洞出口是一座离山寨不远的小丘。柳言平带了一部分人进入山寨，与里面的人一同守寨，从小丘上远眺，可以看到柳言平和寨主都站在高塔上。
　　纷州军的攻寨计划并没有因为流民倒戈而停止，虽然流民们破坏了一些原有的部署，但流民逃散后，纷州军很快整队集结。
　　也正如元棠之前推测，正规军的军阵在山中排布不开，施展不如平地，然而纷州军的数量众多，装备精良，即使施展有限，依然强于山野匪盗，一座山寨在纷州军面前根本算不上什么。
　　元棠他们来往军营与山寨之间，已经过了大半日，雾子寨前狼藉一片，累石和木头堆得寨墙一半高，有一处墙角甚至被打开一个缺口，寨子里的人正迎着纷州军的攻势补那处缺口。
　　
　　藿娘着急万分，恨不得立刻冲杀上去，元棠拽住她。
　　“你干什！”藿娘激动得浑身颤抖，红眼瞪元棠。
　　元棠说：“你要去送死吗！”
　　“放开我。”藿娘道：“没看到他们已经打到门口了？你也别想逃，你们的人也还在山寨里。”她反手拽住元棠，好像元棠下一刻就会逃跑似的。
　　“要送死我不拦你，人还救不救？”元棠看着她说。
　　藿娘冷静了些：“怎么救。”
　　元棠凝神道：“你熟悉附近地形，带几个人守住前面的峡谷口，不要让营地通报消息的人经过。”
　　藿娘一时还有些迷茫，元棠解释道：“若让艾城太守知道营地已毁，一怒之下，必定把你们寨子端了不可。”
　　藿娘虽然着急，理智还是很快恢复过来，她说：“那怎么办？”
　　元棠说：“你守住谷口，想办法在谷口设障物，等天黑。”
　　
　　元棠、袁德与十数流民壮丁在藿娘的指引下，从山上的隐蔽处潜入山寨中，流民中的妇孺则暂时隐匿于山林间。
　　雾子寨在得知官军进山时就寨中的女人和小孩转移到深山洞穴躲避，满寨能顶事的男丁也不到五百人，平日里，这些人结队打劫路过雾山的客旅，艾城附近一带也是他们活动的范围。
　　借助山林隐蔽，雾子寨成为艾城附近一大隐患，然而一旦被正规官军找到，山匪毫无优势，这几百人也抵不过官军围剿。
　　元棠和袁德潜入山寨时，纷州官军攻势稍歇，寨墙里外惨不忍睹。柳言平深谙防守之法，先命人拆了解寨中房屋，用石头和木梁堆高寨墙，用热油泼洒外墙，使纷州官军不得攀爬。
　　
　　纷州官军本来志在必得，未料到先遭阵前倒戈，又遭山匪顽抗，他们入山剿匪，不便将攻坚器械运入山中，一时有些素手无策，这才暂退修整。
　　然而艾城太守亲自出马，自然不能因为攻不下就收兵。
　　藿娘的大哥是个瘦高个儿，声音洪亮，眉眼和藿娘有几分相似，姓洛，寨中人都称他为洛大或者洛老大，藿娘也是姓洛。
　　兄妹早年躲避战祸流落雾山，后来在雾山结寨招揽兄弟，占地为王。
　　洛大本不耐与柳言平合作，他还记得元棠他们捉住藿娘的仇，再者也不相信他们，可是纷州军到打到门外，他也没有办法，只能带山匪与柳言平联合起来抵御。他是个识时务的人，见柳言平临阵不乱，又能指挥人守寨，首先将之前的不耐抹了一半，待两人一同御敌，他更佩服柳言平的见识手段，心里暗暗猜测柳言平的身份，倒把早先的“仇”抛到一边。
　　
　　原来元棠他们穿越雾山时，北晟战火四起，义赤人的骑兵在纷州北部与狄人交战，南部南夏齐州去年被狄人控制，狄人势力逐渐侵吞至沐州，到北晟乱起，狄人不得不撤军回援，却让苏守逵钻了空子。现下齐州沐州都在苏守逵控制之下。
　　狄人离开后，苏守逵反而消灭了狄人了留在齐州的所有兵力，又向南夏朝廷陈情，说自己忠于南夏，不得已与狄人虚与委蛇云云，请受封为沐、齐二州刺史，一面挥兵至沐州与纷州交界。
　　纷州处于两面交困的境地，外无所援，纷州刺史姜阅只得内固防务。
　　
　　　雾子寨山匪这些年为艾城附近一患，艾城太守便借此次固防清除山匪，同时收缴雾子寨中囤积的物资。
　　雾子寨兴起几年，养活这么些人口，寨中积攒颇丰，艾城若能将山寨拔除，尽可以将寨中物资与人丁全数充军。
　　莫说这些山匪一直在山里横行惯了，就是普通人眼看战事将起也都不愿参军，何况官军还想抄寨，所以洛大决定带着弟兄反抗。
　　
　　寨匪加上流民有七八百人，雾子寨修筑具有一定防御性，却无法与城池坚壁相比，难以与装备精良的纷州官兵抗衡。
　　纷州军稍作修整，再一次集结门外，他们就地取材，伐木抬到山寨前，欲撞开寨门。
　　雾子寨外墙还算高，但不够牢固，临时搭起的石碓也不见得多稳固，山寨大门连同外墙都经不起几下撞击，若是纷州官军能将攻城用的战车运到山里，这寨子恐怕早就破了。
　　洛大知道山寨并非固若金汤，有些慌了，道：“这可这么办？”
　　柳言平和元棠相视一眼，元棠说：“守不住，就只能弃。”
　　洛大闻言暴起：“什么意思！”他和藿娘一个脾气，着急起来对人没有好脸色不说，逮住人还要动手。
　　他一手拎起元棠的领子，质问道：“你们不是答应要帮我们退敌，我告诉你，外面打进来，你们也别想逃。”
　　元棠隔开洛大的手，反手拧压，生生把洛大的手掌压到木桌上。
　　洛大气得满脸通红，元棠咬着牙说：“你急什么，守不住，人能活就行。”
　　洛大醒过神，喘着粗气瞪元棠。






第68章　血雾
　　　　纷州军强攻了大半个时辰，雾子寨寨门告破，寨中人只退守入山寨的建筑中，借助房屋与纷州军相持。
　　暮色冥冥，这一日山谷不闻鸟啼虫鸣，只有杀声震天，到傍晚鸟儿都惊得不敢归巢，兽禽绝迹。
　　寨匪以山寨中的房屋为掩护，依次退到寨中大堂，屋舍，后厨，涌入的纷州军很快占领整个山寨。
　　天色越来越暗，洛大和元棠躲在一间矮房后墙下，绕过后墙就是山寨外树林，外面草木密布，日落之后如深浓墨汁团成的黑影盘踞山间。
　　尽管不甘心，到了这一步，洛大也只能带着剩下的人趁夜逃走，纷州军似乎已经察觉寨中人的意图，逐渐分兵到山寨外，呼喝着要拿洛大的人头。
　　平日里劫道夺财杀人见血的山匪，此时也被呼声震得脸色发白，元棠从矮墙边观察了一阵，转头对洛大说：“差不多了，剩下的人交给柳……兄，你随我出去。”
　　洛大大喘一口气，拳头紧握，横下心与元棠跃出矮墙。
　　
　　两人带了十几名勇武寨匪，杀退外面的纷州士兵，迅速蹿入林中，箭雨如期而至，但林中枝干交错，抵挡了大部分飞箭。
　　纷州士兵大呼道：“寨主跑了！”
　　“快追！”
　　
　　元棠和洛大拼命地跑，到达山谷朝山寨一方的入口，留守的几十名纷州士兵发现他们。士兵朝火光处射箭，另有一些人直接进入林中。
　　洛大看到谷口有人，说：“往那边，还有……”
　　元棠估摸着守入口的士兵人数，大声道：“突围！”
　　洛大：……
　　元棠率先冲出去，将火把向上抛开，脚下提力跃起，长臂抓住橫斜的树干，荡到两个纷州士兵前，挥刀辟下。
　　洛大还来不及出声阻止，张了张嘴，其他人已经跟随元棠而去，他也只能跟上。
　　
　　他们占了地利之便，杀开一个缺口，迅速奔入山谷中，谷口的士兵不得不追，随后而来的纷州士兵也涌入山谷中。
　　雾子寨被攻破，寨主穷途末路，人人都想拿下洛大的人头得到首功，杂乱的步伐和呼喝声充斥着夜间的山谷。
　　
　　山谷里虽比外面狭窄，谷中草木枝蔓茂盛，入夜后人躲入谷中，一样踪迹难寻。纷州军唯恐洛大跑了，散入谷中穷追不舍，紧紧咬在后面。
　　元棠和洛大只能与人边战变退，很快被纷州士兵缠上，周围形成一个包围圈，元棠原来计划他们至少要走到山谷中间，但是很快就被人堵住，寸步难行。
　　元棠也不知道自己是怎么向前走的，只知道一定要向前，若是不走，就会死在这里。
　　手臂不停地重复着挥刀劈砍的动作，酸疼得麻木也不能停歇，脚下的泥土不知何时被血水浸透，泥泞难行。
　　有时候他会被倒地的人绊住，然而只能踩过去。
　　开始他还能用余光确认洛大正与他一同拼杀，到后来连自己身边站着的人是谁都不知道，只知道挥刀。
　　终于，两边山林中出现火光，星点似的闪耀，先是稀疏的几处，东一团西一簇，逐渐连成一片，看上去就像有许多人隐藏在山上。
　　如潮水一般地喊杀声回荡在山谷间，回音呼应，更如千军之势。
　　谷中的草丛里冒出许多人影，流箭和碎石在夜色里乱飞。
　　白天纷州军经过山谷时格外小心翼翼，经过一日奋战，雾子寨被攻破，寨中人死的死散的散，寨主逃窜，眼看胜利在望，纷州军也杀红了眼，没有了白天的警觉。
　　然而晚上的山谷比白天更危险，因为夜色是天然的屏障，任何人都可以借助夜色隐藏自己，而同时，夜也是天然的迷阵，因为什么也看不清，任何一点响动，都能惊动夜色中的人。
　　
　　元棠的目标没有别的，只有消灭纷州军的兵力。靠一群流民和山匪绝对无法抵挡纷州正规军，但是他们却能利用地利之便削减纷州军。
　　艾城的兵力有限，本来对清缴雾子寨势在必得，一次清缴不利，艾城太守或许会再次清缴，但是如果入山的兵力有损，且减损数量不小，艾城太守就必须考虑在当下内外交困之时，对一群山匪投入兵力值不值得。
　　
　　藿娘早带人布置在山谷两边，虽然人不多，但足以在夜里制造有人埋伏山间的假象。
　　纷州军慌乱起来，开始朝谷口撤退，山上的人趁乱放冷箭，元棠和洛大以及生下来的寨匪则以此为掩护滚入草丛中，暗中伏击。
　　待谷中乱像传到山寨中，纷州军军心已乱，艾城太守不知谷中情况，只听逃出的士兵说谷中藏人，便派人入谷探查，等了半个时辰，入谷的人有去无回。
　　艾城太守起了疑心，不见山谷中有人杀出来，怀疑是逃逸的山匪捣鬼，但又不敢贸然进入山谷，也没心思清点寨中米粮，等到半夜，又派了一队人入谷，一样有去无回。
　　后半夜山中起雾，火光被雾气罩得朦胧，湿气混着血气弥散，山林仿佛变成幽冥地府，树影像从冥河中伸出的勾魂手，张牙舞爪在雾气中抖动。
　　天蒙蒙亮时，纷州军再也等不住，尽数撤出山寨进入山谷，谷中静谧非常，除了横七竖八的尸体，似乎什么人也没有。
　　元棠和藿娘他们在谷中守了一夜，疲惫非常，又异常亢奋。
　　纷州军走到谷口，停在障物前，藿娘再次吹响尖哨，纷州军如同走独木桥一般走过山谷，看到谷口被堵住，当即惊疑谷中有埋伏，又听到尖哨声，更如惊弓之鸟。
　　
　　谷中再次回荡冲杀声，雾中树影摇曳人影憧憧，乱箭齐飞，有人应声倒地，有人呼痛，金戈交鸣不绝。
　　慌乱的纷州士兵忙推开谷口的大石和横木，争先恐后逃命去。待他们奔回营地，又看到早已被烧光的军营，一时无法，艾城太守只得带着所剩一千多纷州军赶回艾城。
　　
　　此一战对于北来的流民和雾子寨山匪都可称为惨烈，人丁损失过半，好在老幼妇孺得以保全。山寨房屋也毁了，寨中米粮多数被纷州军带走，洛大早有准备，在别处存了一些米粮，才让剩下来的人不至于挨饿。
　　艾城太守退败，一时无法纠集力量入山剿匪，实际上，纷州周边的情势也不允许艾城再腾出余力。
　　北晟颖王的军队与义赤人在纷州北部交战，与艾城一线的纷州北部陷入两军争夺，距离艾城五十里的丰城首先被义赤人占领，不久又被颖王拿下，半个月内又被义赤人攻破，如此反复，纷州北部彻底被战火点燃。
　　几日之内，又有一股施然人势力横穿纷州北部，占据了纷州西侧一部分以及纷州的临近州府。
　　艾城处在丰城近邻，受到极大威胁，此时此刻，艾城太守哪里还顾得上山中几个盗匪。
　　
　　洛大虽