一代雄豪-第43部分

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反对，不过这事始终留了个疑影。
　　新帝打算在年前举行登基大典，有些仓促，还特意召沈靖宣回朝。
　　腊月初十，皇帝在宫中设小宴为沈靖宣接风洗尘，封淙和元棠在席陪宴，皇帝分外重视沈靖宣，言笑之间颇多感慨，直拉着沈靖宣的手叙君臣之情。
　　酒宴散了，皇帝留众人在宫中歇息。
　　
　　夜里宫中寂静，皇帝有心，将封淙和元棠安排在流响居。太后薨逝后康馨殿附近鲜少有人来，流响居是提前收拾过的，或许是因为已入深冬，流响居比从前显得萧瑟，不远处的康馨殿黑沉沉的，不复往日荣光。
　　封淙和元棠坐在廊下散酒气，星芒姣姣，冬夜又添了一层凉意。
　　“等皇上登基我就自请出镇，到时候咱们就能离开这里。”封淙说。
　　元棠有些担忧：“我听说近日总有些宗室去找你，还有太学的景老先生。”
　　新帝有弑杀父亲兄弟之嫌，有些人错过拥立新帝的功劳，或真的不满太子登基，心思活泛，想到封淙身上，封淙平乱有功，在上筠军中有威望，血统出身纯正。
　　元棠说：“真的可以走么？”
　　封淙有些不耐烦地抚了抚脖子，说：“为什么不能？等过了年咱们回沐州，我都想好了，周太守来信说义赤人和狄人总在齐州边境作乱，朝中局势未定，恐怕他们想趁机来犯，我正好请命去镇守。”
　　元棠问：“你舍得么？”
　　封淙愣了楞，而后露出一个笑容，和平日一样随意。元棠早就出来了，封淙不是没有野心的。从北晟回到南夏，封淙心里很清楚回到南夏对自己意味着什么，在沐州时他就积极掌控兵事，与柳言平他们从来心照不宣。只要他还活着，还在南夏，就永远逃不了身处漩涡。他已经在军中立了威，有军功加身，还有怀念文熙太子的旧人守望。
　　“没有什么舍不得的，”封淙说：“你随我走就是。我现在留在京城未必是好事。”
　　皇帝刚得到皇位，对封淙表面上还是亲厚的，不像先帝那般连样子都装不出来。今日皇帝对沈靖宣格外亲厚，未尝没有拉拢沈家和亲近沈家的世族的打算。但是等皇帝真的登基，皇位坐稳，又不知变成什么景况。
　　元棠也希望一切顺遂，封淙如今掌兵，当然和从前不同，但是再留在京城，谁又说得准，人心万变，最难猜测。
　　
　　封淙往廊上一躺，双手枕着头看天上的星星，他从前就喜欢在廊上歪着，元棠那次进宫见他，他就在廊上睡觉，那时天气暖和，现在却是冬天。
　　元棠推他，说：“快起来罢，地上怪凉的，才刚喝了酒，回屋里躺。”
　　封淙没有起来，反倒把元棠拉到自己身上，说：“不凉，不信你摸摸。”
　　说着把元棠的手扯到自己衣襟里，一团火热，元棠脸也热了，封淙低下头亲他。
　　厮混了一阵，元棠仿佛看到院子的篱笆外有人影，被封淙强按着脖子回不了头，待两人分开时再向外看，什么也没看到。
　　
　　朝中开始准备登基大典，时间仓促，一切从简，但该有的规制不可废除。元棠负责城中与宫城布防，每天城中和皇宫来回跑，登基大典前两日，皇帝召他进宫。
　　新帝命人将宫中的炼丹炉全都捣毁，别的不说，空气倒清新许多。
　　皇帝见到元棠，摒退众人，说：“卿近来辛苦，坐吧。”
　　“臣尽责而已，不敢称辛苦。”再三礼让，元棠才坐到垫子上。
　　皇帝问了典礼准备事宜，对元棠说：“此次京城得以保全，卿与袁析、黑虎都有功，都该封赏。”
　　　在登基大典上封赏功臣是惯例，皇帝打算封黑虎为威武将军，继续执掌宫廷护卫，封袁析为威义将军，统云襄大营。
　　袁析和黑虎都有封赏，元棠是高兴的，袁析能封将军，往后袁家也能撑起来。
　　皇帝说：“卿劳苦最多，其实最该受封赏的还是袁卿。”
　　元棠倒不是不希望自己也能封得高位为袁氏争光，但他已经与封淙约好离开京城，袁析也已经封了将军，心中便不再有太多期待。
　　袁析能在京城立足，元棠若是再得封高位，或许还显得打眼，功成隐退才合进退之道。
　　就听皇帝说：“朕属意卿为中护军将军，统领左右护军，但是此次救驾，齐王亦劳苦有功。齐王是宗室，又有威望，倒不好教你越过他去。所以委屈卿居左护军将军，受齐王统辖。”
　　
　　元棠猛地抬头看坐在御座上的皇帝，皇帝悠悠笑着，神情平和地注视着他。
　　“不瞒陛下，臣曾听齐王私下提起过，大王正要向陛下请命出镇，齐州常有狄人扣边，齐王或许更希望能为大夏守疆土。”
　　“他是有这个心，”皇帝说：“但是这些年弘绎一直流落在外，朕不忍再让他远离国都到外面去，再者宗室也断不会同意朕派他去边境。袁卿与齐王这般交啊，他什么都肯与你说，不若袁卿帮朕劝劝齐王，还是好好留在京中。”
　　皇帝嘴角还带着笑容，元棠却感觉那笑容仿佛带着冷刺，直直扎进自己眼中，元棠有些怀疑，皇帝是不是发现了他和封淙的关系，但无从求证，他低下头，说：“齐王有御敌之心，北三州军事也需有人主持，，恐怕臣劝不住。”
　　“哦，”皇帝甚为惋惜地一叹：“齐王有统兵之才，他执意要求，朕若不允却也辜负了他的才干和心意，只是若允了，他常年在外，难全朕与他的手足之情。现下朕这些兄弟中，唯有齐王堪用，让他留在京城统领禁军朕也放心些。袁卿认为如何？”
　　如果皇帝真想让封淙统兵，该让他率上筠军或者沐州齐州军，这些将士都是与他上过战场又有情义的，粟安勇士们也在沐州，留封淙在京城，禁军将士与他从未有联系，这算什么统兵，京城里外诸多掣肘，不过是用一个名头将他困住。
　　皇帝还是忌惮封淙，比先帝更忌惮，先帝最在意的是文熙太子，皇帝想用封淙，却又怕封淙的血统地位威胁自己。
　　
　　　元棠说：“臣以为齐王不合适留在中护军中，禁军将士从前未受齐王统领，未必肯听齐王调派，留齐王在京城，平白浪费了。”
　　皇帝有些讶异，说：“你倒敢说，其实中护军之职，朕还是更属意你，若有你在内护卫京城，齐王在外，内外相谐，这才是最妥当的。”
　　元棠咬咬牙，说：“臣听从陛下安排。”
　　皇帝道：“嗯。”
　　“臣不敢居功，陛下的意思，对臣而言都是君恩。”
　　皇帝拍了拍元棠的肩膀，道：“袁卿，朕没看错你。”
　　
　　元棠出了宫离开往齐王府赶，将皇帝一席话告诉封淙，封淙怒不可揭，元棠从来没有看到封淙那样生气，眼睛血红。
　　“我们这就走，立刻出城。”封淙说。
　　元棠说：“你不要着急，听我说，他不会让我和你一起走的，与其我们俩都留在京城，不如你离开。你现在就上表请命，上筠军还屯在城外，你请命明日就带上筠军离开，不要等到登基大典之后。”
　　封淙说：“对，上筠军还在城外，你与我去军营，我带你走。”说着揽住元棠肩膀向外走，人都走到院子里了，元棠费了好大劲才拉住他。
　　“等等，上筠军都在城外，禁军和宫卫都在城内，咱们这样出城能出得去么？再者，你贸然出城还是去军营，他若以此为借口说你不尊圣命，用这个罪名对付你，那可怎么办？”
　　“他要问罪就问好了，等到了上筠军营中，我还怕他不成。”
　　元棠死死拽住封淙，说：“战事才刚平息，不管是将士还是城中百姓都不愿意看到这时交战，而且桓王还在城中，沈三哥还有我族兄也在城中，我知道你不是意气用事的人。”
　　封淙停了步子，回头紧紧抱住元棠，力气大地把元棠的骨头都揉疼了。
　　元棠喘了口气，说：“我留在京城很好，他已经已经猜疑你了，我在这儿可以给你通消息，也好照应桓王。有我在他才放心让你走。”
　　封淙拥住元棠，痛苦地闭上眼睛，最后终于松开，他的额头抵着元棠的额头，似乎用尽了力气，说：“你要等我。”
　　“嗯。”
　　封淙在登基大典前一天出城，带着上筠军离开京城。皇帝授封淙为北三州刺史，命他主持北三州防御。





第78章　功业
　　　皇帝任用沈靖宣为尚书，这一年开春后为沈靖宣和华香公主赐婚，任元棠为中护军将军，元棠推辞，仍为左护军将军，执掌禁卫。
　　筠军清除了江水下游的水寇遗患，逐渐收兵。萧携之被革职，京中萧氏党羽极力营救，皇帝最终没有杀他。萧氏已经元气大伤，皇帝任用太子妃娘家人为采州刺史，胡飞远为参军，胡飞远上任后为皇帝铲除采州詹氏以及平王府余孽，又是一阵血雨腥风，整个春天似乎都带着血腥气。
　　幸而封淙在登基大典前离开京城，元棠无比庆幸。
　　
　　北晟义赤人和施然人划地而治，义赤频频侵扰南夏，封淙于这一年秋天上书请朝廷早作应战之备。
　　朝中有趁机请战之声，但南夏连年战祸，内耗甚重，仓廪空虚，反对出征的人也很多。
　　皇帝几次召沈靖宣询问战事，元棠才看出来，皇帝意在主战。
　　这让元棠有些惊讶，不过细想也就明白，皇帝先时为太子时受萧氏打压，于朝于国没有什么功绩，甚至存在感不如二皇子，皇位传承时得位不正，所以想巩固声威和地位。
　　果然，不久皇帝下旨要北征，并决定要御驾亲征。
　　皇帝心意已决，朝中再多反对之声也逐渐被压下去，沈靖宣整日在官属忙于政事，几乎住在尚书台，连新婚妻子都顾不得，公主还因此不满到宫中哭诉了一回。
　　相比沈靖宣，元棠倒闲得多，皇帝虽让元棠为左护军将军，却不复从前那样重用他，宫禁护卫的职责分给了黑虎，京城防护还有右护军及其他人负责，皇帝不让元棠参与政事，元棠每日除去当值，便是到桓王府上探望桓王。
　　
　　桓王听闻朝廷决议开战，有喜也有忧，沈靖宣与大臣们日夜忙着筹措军粮，皇帝召封淙回京商讨出征事宜，旨意下达一个月，封淙没有回京城，而是派了柳言平来。
　　柳言平到桓王府上拜会，元棠与他见了一面，除此之外，元棠与柳言平还有黑虎等人几乎不来往。
　　
　　临出征之前，皇帝将元棠召入宫中。
　　北征一共两路大军，一路由采州刺史率领，一路由封淙所率从霁飏出发，霁飏那一先打头阵，皇帝从京城出发。
　　“此次出征，卿本来也可为将帅，但是京城也需要人驻守，方可保后方安定，所以朕想让卿和沈卿都留在京城。”
　　元棠恭敬道：“臣职责所在，一切听从陛下吩咐。”
　　皇帝凝视元棠半晌，说：“弘绎这回没有回来。”
　　“齐王要准备出征，这时往返于京城和霁飏，怕延误战机。”
　　“哦，”皇帝轻声说：“你这么想？”
　　元棠再次低头。
　　皇帝道：“他是不敢回来，怕朕杀了他。”
　　元棠跪地道：“陛下，齐王是您任命北征的将领，战前疑将恐怕不妥，若您真的怀疑齐王，不如就把他换下。”
　　皇帝自嘲笑了笑：“朕可不敢换他，宗室们，桓王他们可都盯着朕。”
　　元棠默默不语，皇帝又笑了笑说：“他也想杀朕，朕知道……皇祖母对父皇，父皇对皇伯父，还有……都是如此。”
　　皇帝的声音听起来隐隐有些压抑，元棠脊背发凉，皇帝转眼看着元棠说：“你倒是肯信他。”
　　元棠说：“臣与殿下之间没什么信与不信，未曾辜负，所以不用怀疑。”
　　“是么？”皇帝说：“想不到袁卿竟是痴情人……可惜”
　　皇帝说这话的时候语气带着淡淡的鄙夷，元棠心里极不舒服，但是也不能跳起来揍他。
　　过了一会儿，皇帝让元棠退下。
　　
　　元棠以为皇帝会就此留他在京城，出征前一天，皇帝又忽然下旨让他随军护驾。
　　帝驾从京城出发时，霁飏的南夏军队已经驱赶义赤人至河水岸，帝驾一直行径到白虞，封淙的军队在曜京附近遭遇狄人与义赤人联合抵抗。
　　帝驾到白虞的时候，元棠建议皇帝留在白虞，皇帝没有听从元棠的建议，而是乘船顺河水而上。
　　舟船逆行，速度很慢，中途换成陆路，沿途主要城镇已归属南夏，行程还算平顺。
　　
　　皇帝想在南夏攻入曜京时与大军一同进入曜京，运往前线的粮食也沿着河道运送。
　　帝驾来到原北晟羽皖城，巧的是上次元棠和封淙到北晟时也经过羽皖，正是在羽皖附近遇到了乌兰人。
　　更巧的是，这回他们也遇到了乌兰人，而且乌兰骑兵的数量比上一次更多。
　　南夏军队遭遇乌兰人时，羽皖城就在眼前，帝驾还未入城内，落在后面的步兵遭到乌兰骑兵截杀，伤亡惨重，帝驾仓惶逃入城中，所携带军械和粮食大部分被抢。乌兰人得到战利品后没有离开，而是围在城外。
　　
　　皇帝虽受了些惊吓，进城后更多愤恨，他下令将剩下的军队重整，誓要一雪前耻。护卫皇帝的南夏军队多是来自襄京的禁军，不擅长与骑兵作战，出城之后往往被骑兵追赶，突袭时又跟不上乌兰骑兵的速度，战了几回都是南夏落败。南夏军队非但没有雪耻，损失越来越重，渐渐不得不退守城池中。
　　乌兰军眼见南夏军队无法与他们抗衡，越发嚣张，在羽皖周围约聚越多，皇帝闭城不出，乌兰人无法夺城，最终散去。
　　这样一来，皇帝率军攻入曜京的计划被打乱，帝驾再从羽皖启程时，封淙和胡飞远已在曜京周边自行筹措军粮，攻入曜京，北晟皇帝在城破前率族人北逃，而北晟颖王的势力仍然霸占辉州附近一带州郡。
　　
　　皇帝面上不说，心中十分介怀大军没有等帝驾到达，大军得胜，未曾嘉奖，他便命封淙征讨北晟颖王，元棠到曜京时封淙已经出发，又没能与封淙见上一面。
　　皇帝对元棠有戒心，城防与宫廷布防都由胡飞远接手掌控。帝驾到达曜京一个月后，出逃的北晟皇帝联合义赤与乌兰杀回曜京，虽然军队是北晟皇帝临时集结的，但是人数众多，乌泱泱的人头排列在城外平原和山岗间。
　　皇帝尤记得羽皖的经历，心有余悸，不肯派人出战，下诏让封淙回曜京，然而封淙那边正与颖王作战。
　　元棠请求带兵出战，皇帝不允，再请时皇帝不再见他。
　　
　　围困的局面持续了大半个月，期间皇帝曾派小队出城探查，除此之外没有再多动作。
　　夜里，元棠收到了一封黑虎的密信，黑虎也随驾到曜京，皇帝对黑虎虽然没有对元棠那么重的戒心，却也不肯尽信，到曜京之后身边用的都是胡飞远的人。
　　元棠到此时才明白，胡飞远恐怕早在皇帝还是太子的时候就已经被收服，至少私下曾与东宫有过联系，只是之前他们都以为胡飞远是萧氏的人。
　　元棠看了黑虎的密信，放在烛火上烧掉，躺在床上迷糊到天明。
　　第二日，元棠又到宫中求见，皇帝依然不见，此后数日，元棠每天都到宫中求见，直到皇帝厌烦了，下令让元棠不许进宫。
　　城中还算安定，然而通过黑虎元棠知道，皇帝已经下令将曜京皇宫库房中财宝尽数装运到船上，并派遣五千人到河水两岸筑垒，名义上是防御狄人，实际上却是动了弃城南归的心思。
　　皇帝继续下令让封淙回曜京救援。狄人看出南夏军避而不战的意图，开始攻城。
　　不过三日，北门差点沦陷，城外还在交战，皇帝派人带元棠进宫。
　　
　　皇帝住在北晟皇宫一座临水殿宇中，水边草木寥落，枯叶遍地。
　　进了宫元棠才知道宫中忙乱一团，宫人们都在收拾打点行装，殿外人来人外。
　　元棠被人带进殿中，皇帝坐在火炉前，拥着皮毛大斗篷，北地风寒霜冷，与温暖的南方不能比。
　　“臣参见陛下。”
　　皇帝没有让元棠起来，而是俯视着他。
　　“卿可知朕为何让卿进宫？”
　　“臣不知。”
　　“朕给齐王下旨，齐王没有回来。”
　　元棠微微叹气，说：“齐王正与敌军交战，此时回援，前方战事不利。”
　　皇帝说：“袁卿倒会替他开脱。”他脸色有些苍白，神色疲惫，望着窗外暮色。
　　“臣认为事实如此，其实狄人已经被击垮，此时在外的不过是狄人集结的游勇散兵，都是强弩之末，城中大可闭门防守，待大军归来。”
　　“你以为朕会信你？”
　　元棠沉默了一会儿，才说：“陛下想回南夏？”
　　皇帝说：“朕会带着你一同离开曜京，袁卿可以放心。”
　　元棠皱起眉头，皇帝说：“看样子袁卿不愿与朕走？”
　　元棠说：“臣不明白，陛下，城中军队尚有两万余人，完全可以守城，陛下离开必定抽调曜京兵力，若曜京不守，河水沿岸的城池迟早也会守不住。”而且封淙会面临腹背受敌的局面。
　　“朕会留下人驻守。”
　　“臣以为此时不宜分兵，陛下出城后，城中人心易散，不利于守城。”
　　皇帝挥了挥袖子，说：“不必多言，从今日起你就住在宫里，退下吧。”
　　
　　元棠站起身，退了两步，抬眼看着皇帝，皇帝问道：“怎么？”
　　“陛下想用臣威胁齐王，臣以为陛下想错了。”
　　皇帝有些不悦，说：“或许吧，卿胆子比朕想象的大，如此与朕说话，就不怕朕治罪？”
　　元棠说：“臣只是不希望曜京失守，使前方将士没有退路。”
　　“袁卿还是更在意弘绎的安危，令人动容。”皇帝眯着眼睛，有些乏味道：“但是你不要忘了，你现在身处何地。”
　　“臣恳请陛下三思，不要离开曜京。”
　　“你有什么资格请求，下去！”
　　元棠一动不动，皇帝厉声道：“退下！”
　　
　　元棠双手背到身后，把插在后腰的短剑取出来，皇帝一看到剑身反射的寒光脸色就变了，“你竟敢执凶器上殿，放肆！来人，快来人！”
　　然而喊了几声外面也都没人应答，皇帝神情慌张起来：“来人，快来人！”他向前走了几大步，却不敢朝靠近元棠。
　　元棠手腕翻动，剑尖抵在皇帝胸前，皇帝吓得退到坐榻上：“你……放肆，你以为杀了朕还能从宫里出去吗，妄想！”
　　元棠比划了两下，收剑入鞘，说：“现在宫中都是采州军，听胡将军调遣，臣自然不能做什么。”
　　皇帝稍稍镇定了些，冷眼瞧着元棠，说：“你敢动朕一分，就是人人得而诛之的逆臣贼子。”
　　元棠笑道：“可不是。陛下也许听说过，臣与胡将军不合，胡将军曾在先君的灵堂上逼迫臣。”
　　听元棠这么说，皇帝的眼神变得怀疑起来。
　　元棠说：“当时臣为了不让胡将军得逞，曾在先君灵前动了刀子，说起来，当时的确有失礼仪。”
　　“你、你什么意思？”相比于元棠，皇帝显得过于文弱，在空旷的殿内，他们一立一坐，元棠并未走近，皇帝却感觉到隐隐的压迫感。
　　“臣本身就不是一个太守礼仪的人，陛下似乎误会了，以为臣会受人胁迫，任人摆布？”
　　“你要弑君？！”
　　“如果陛下执意要离开曜京，那么臣会的。”
　　“你、你……”皇帝不知是气是怕，指着元棠说不出话来。
　　“但是如果陛下肯改变主意，在宫中好好主持朝政，那么臣也当尽力护卫陛下。”元棠微微欠身道。
　　皇帝气道：“你威胁朕？”
　　“不是威胁，是和陛下谈条件。”
　　皇帝怒视着元棠，元棠每向前走一步，他就向后瑟缩一分，两人只差三步的距离时，元棠停下来，说：“陛下曾将采州军职许给胡将军吧，不然胡将军怎可能既在萧氏羽翼下，又替陛下效力。”
　　元棠继续说：“胡将军是个识时务的人，所求所想都再简单不过，不过是想要功勋出身而已，有人许了他更好的，他便会向着那人。”
　　皇帝瞪着元棠，眼中闪过一丝惶恐：“你竟然敢有如此谋逆之举……”
　　元棠说：“臣本来就不是一个爱守规矩的人。陛下可以再考虑考虑，是继续准备出城，还是留在曜京。”
　　
　　元棠退出殿外，胡飞远和所率军士就在外面，皇帝北征也带了一帮亲信，黑虎已经去应付。
　　胡飞远上前道：“袁将军，陛下如何？”
　　元棠说：“胡将军放心，陛下很好，只是有些事还需考虑考虑，胡将军千万护好陛下，莫要让人来打扰。”
　　胡飞远说：“将军放心，只是齐王那边……”
　　元棠笑道：“我已给齐王去信。将军劳苦有目共睹，将军与先君同辈，论资历与功勋为众将之首，早该高封委以重任，此间事毕，自会有人记得将军的功劳。”
　　胡飞远笑着点点头，又说：“可是城外的狄人……”
　　“曜京是务必要守住的，要等齐王回来。”
　　离开大殿，外面的天空已是彤云满布，冷风似刀，风里都带着铁腥子气。
　　
　　皇帝先前一心想着离开曜京，导致曜京布防疏漏，元棠软禁了皇帝，对皇帝带来那帮亲信威逼利诱了一