济沧海-第39部分

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　　明染道：“也没什么。这阵子苍沛国对朱鸾国越发看不顺眼，去岁年底驱逐了往平京上贡的朱鸾国官员，说是他们态度不恭敬。国主只得换了一批人去，结果被扣留在平京做人质。其中有一位亲王，还有安秀的驸马，让他们写了信过来，要求加许多岁贡。国主不应允，双方正在扯皮。”
　　虞劲烽嗤笑：“哪里是要岁贡，是打算开仗吧？”
　　明染不言语，形同默认。虞劲烽思忖片刻，又问道：“明小侯爷，你真的要让温嘉秀回去？”
　　明染点头：“此事已定，无须再议。”
　　虞劲烽眯了眼，神色渐转阴沉盯着他：“璇玑岛海岸上我曾经跟你说的话，你还记得起来不？”
　　
　　第76章　第七十六章
　　
　　明染想了想，瞥他一眼：“记得。怎么了？”
　　虞劲烽拧眉道：“既然记得，为何还坚持让温嘉秀回云京去和苍沛国开战，就为了朱鸾国的平安？”
　　明染点头：“是。风承竺擅长练兵，温嘉秀擅长水战。这边除了竭海城，已经没什么棘手的地方，此时两人调换一下，时机再好不过。而且这次是有备而去，不会让温将军吃亏。”
　　虞劲烽发作道：“少东拉西扯混淆视听，你明知道我什么意思。你就不该派人回去，而且还应该顺着风承竺的意思让他也到海上来！眼看着整个东海已经唾手可得，朱鸾国主那种烂泥扶不上墙的狗屁东西，何必再去管他的死活？”
　　明染怒道：“你怎么说话？他是不是国主不打紧，他还是我表哥。他是狗屁东西，那我是什么？滚回去喝你的酒去，管这么多做什么！”
　　虞劲烽气得简直要当场翻拨浪儿，绕着明染秃噜噜转了两圈，接着冷笑不止：“呵呵呵，表哥，表哥，我倒没见过这般亲近的表哥！初建明翔军之时半两银子都不想出，只会威逼利诱哄着你出钱。这边好歹有个规模了，又挓挲着脑袋把没处发落的破落亲戚硬往里塞。如今更是做得出来，竟敢在大战前夕断了粮草来威胁你，难道不是活生生把人往死路上逼？！你家里若是没钱撑着，你能预料到如今是什么下场？”
　　他抓了明染肩膀，索性效仿河东狮吼：“你清醒一点吧！你倒当他是表哥，他可当你是表弟没有？！”
　　明染被他吼得耳朵里“嗡”一声，本要去扒他手，想想倒是又镇静下来，温声道：“纵然不当他是表哥，可我生在云京长在云京，亲戚家人又都在云京。是人都会眷恋家乡故国，难道你就不曾有半点家国之情？”
　　虞劲烽嗤之以鼻：“什么家国之情，我一个马贼无家无国，连自己亲爹都不晓得是谁，不讲究这个。”
　　明染见他有些醉醺醺的，也不跟他计较，接着动之以情晓之以理：“好吧，你从前是无家无国，但如今的我呢？明翔军呢？甚至明锋营，以此来喻为你之家国如何？如果我等落入困境需要你援手，你也狠心撒手不管？设身处地想一想，我也是很为难。”
　　虞劲烽无语，只挑眉看他，片刻后方道：“有什么好为难的，别以为自己家人就不会坑你，琉女榕就是前车之鉴。”
　　明染道：“是，古往今来为家国所累者何止琉女榕一人，但不能为此就置身事外。”
　　他见虞劲烽依旧一脸不以为然，抬手摸摸他脸颊，微笑道：“你的话自然有几分道理，不过也要多替别人想想啊烽哥。你和明锋营弟兄们的确是无家无国，可从前的明翔军旧部都是朱鸾国人，多少人的父母亲人皆在云京。如果那边出了意外，你以为他们还会有心思留在海上？例如谢诀，他的孪生姐姐可是朱鸾国的皇后。”
　　虞劲烽被他摸得半边身子瞬间酥麻，简直要听不清他在说什么了，哼哼几声就趔趄着想扎过来，一边叽歪道：“你总是有理，我说不过你。今晚我睡哪儿？”
　　如此神转折让人始料非及，明染连忙抵住他肩头：“你不是向来想睡哪儿就睡哪儿，谁会管你。”
　　虞劲烽接着未雨绸缪地嘟哝：“可今晚好像是阿筳值夜，他……他不让我进去怎么办？”
　　明染道：“他不会，你多虑了。快跟我接着回去吃饭，你毛手毛脚把我抓出来，大家伙儿一定在猜度着咱做什么坏事儿去了，平白让人笑话。”一边哄着他回去，见他借着酒劲儿依旧不肯罢休，但似乎又想不起来要和自己纠缠什么的模样，于是又三言两语和他扯到易镡和左簌簌的婚事上。
　　钟栩左簌簌和明染来海上已有两三载，此次明染本想让他们随着温嘉秀回云京去议一议易镡和簌簌的婚事，但左文徽似乎未卜先知一般，前些时来信中竟然言及此事，让明染做主张罗着左簌簌在海上嫁人，至于钟栩也不用急着回去，还暂且跟着明染最好。
　　明染赞叹着：“如此省许多麻烦，大表哥英明。等拿下竭海城就让两人成亲，届时我们好好热闹热闹。”
　　他一路扯着虞劲烽折返，虞劲烽只觉疑惑甚多，但被他推搡得酒意上涌，又有些头晕想不起来，忙道：“慢着，我还有事问你……那个，那个，你别忘了要给朱鸾国主上书，要告诉他温嘉秀是你专程派回去对付苍沛国的，不然他还克扣你军粮怎么办！你再这么砸钱进去，我快要心疼死了你知道不？”
　　明染：“知道，知道，我的钱就是你的钱，不过还从未听说谁家是二房夫人操心管钱的。”待回到宴请将领的厅中，径直将他扯到易镡身边，吩咐道：“易镡多灌你家老大几杯酒，若是灌得好，回头我有个天大的喜讯告诉你。”
　　都指挥使有令，易镡自是义不容辞，况且听了那天大的喜讯几字，料来和左簌簌有关，小心肝儿已经开始噗噗乱跳，连忙把虞劲烽接过去，又极其狗腿地对明染做个放心的表情。
　　是晚虞劲烽果然被他们灌得酩酊大醉，第二日捧着疼痛不已的脑袋醒来，思及昨日之事，总觉得还有什么疑惑未解。待懵懂良久方才想了起来，是叶之凉那封信。
　　那信中必定提及了什么，明染才会让温嘉秀尽快回云京，在这之前国主也一催再催的，他可是一直推推拖拖的并不太放在心上。另左文徽这老狐狸不让簌簌和钟栩回去，是否有保护家人的嫌疑，莫非云京之形势比自己料想的要严重许多？而明染却又对为何两国未来之战事十分稳操胜券的模样。
　　他慢慢将一条条线索联系起来，又苦思冥想许久，料想此时去逼问那厮他也不会说，反倒伤了两人和气，且先让他得意几天也好。
　　这一日明染带着众人将温嘉秀和闻人钰送上了回云京的战船。温嘉秀虽然对不能亲自去打竭海城有些遗憾，但想不久就可见到心肝宝贝的女儿，还是振奋无比地登了船。待船只扬帆离岸，在船尾对着明染挥手：“小染，你等着我大捷的消息！回头等你打下竭海城，我们云京再见！”
　　待船队走得看不见了，众人折返回驻营地。明染一转身间，见钟栩兀自满脸怅惘之色望着茫茫大海，喃喃不休：“为什么不让我回去，莫非我在云京成了个多余的人？莫非就没一个人想我？”
　　明染忙过去哄他：“小舅，跟着我有什么不好，外甥可曾亏待了您？况且簌簌不久就要成婚，没个长辈在场坐镇，可是有点不像样。”
　　钟栩幽幽叹息：“我不过是寂寞，连个唱戏的搭档都找不到，哎。”
　　虞劲烽本默默无声随在两人身后，此时忽然插嘴：“小舅若是觉得寂寞，何不再从云京喊几个人过来。比如平南侯府的表兄们，我瞧着和小舅配戏就挺有看头。”
　　明染回头瞥他一眼，对他称钟栩为小舅颇有些不满。
　　不远处的左簌簌却回应道：“我那几个哥哥不正干，前阵子被我大哥轰到西北联军里历练去了，都不在家。”今日因着琉璿的病好转不少，于是左簌簌也面覆轻纱溜了出来。平日里明染管得紧，她也难得和易镡见个面，此时笑盈盈随在易镡身边，透着十二分的欢欣雀跃。
　　虞劲烽忙道：“竟有此事？谁告诉你的？”
　　左簌簌道：“染表哥告诉我的。”
　　于是明染又瞥了左簌簌一眼，暗道从前怎么没发现表妹如此多嘴。
　　虞劲烽“呵呵”一声，笑得意味深长。明染道：“呵呵个屁。”
　　虞劲烽啧啧连声：“当着表妹的面，你怎么如此粗俗？”
　　数日后明翔军再次开拔，奔赴竭海城而去。沉樱岛到竭海城距离并不近，但中间分布的城镇也寥寥，盖为天弥族人口不多的缘故。沉樱岛还缺马匹，一路收集过来没多少，大半兵士只能步行行军。
　　沿路早樱绚烂春草初生，丽日明朗风物绝佳。虞劲烽与明染并辔而行，看着前方遮天蔽日的旌旗和绵延而行的兵士，忽然道：“原来平南侯的后路竟然是西北联军。如此倒好，以后让他想法子从西北调拨一批战马给你。只不知这岛上气候大批养马是否适宜。”
　　明染只沉吟不语，虞劲烽看看他，接着笑道：“你跑来东海，他勾搭西北，你们这一家子各出机杼，日子都过得挺有奔头。只是大表哥还晓得把人往外挪，你反倒让老温回去。”
　　明染道：“别总是抓着此事不放。如今上了沉樱岛，倒和我说说竭海城是正经。”
　　虞劲烽将竭海城之规模状况一一讲来，从天澜圣宫扯到天澜五大殿，又言道自己险些折在宫外设置的盘龙塔阵里，尔后被居住于竭海城下层的天弥族人给救了。明染询问什么是下层，虞劲烽给他详细道来，又道：“其实天弥族那些居于下层的村民也挺可怜，终年不见天日地苟且偷生着。特别是旧陶村的井姑娘和她弟弟小树，对我相当不错，回头等我们拿下竭海城，就把他们都挪到上层来吧，总住地下不好。”
　　明染问道：“井姑娘是你在竭海城的红颜知己？”
　　虞劲烽双目潋滟嘴角含笑，故作得意洋洋：“那自然是……嘿嘿，人家还是旧陶村第一美女，你不稀罕我，自有人稀罕。”
　　明染配合默契点头赞叹：“车堡主艳福不浅。如此就把井姑娘给你留着，其余人还是不留了，挪来挪去也挺麻烦。”
　　虞劲烽先愣怔着，尔后顿悟，立时震惊无比：“你说什么？你不许乱来！”
　　明染微笑道：“谁乱来？”瞥眼看看他脸色，随口道：“逗你呢，看把你紧张的，还真是红颜知己上了心。”
　　虞劲烽腻歪歪策马凑近些：“你这是吃醋？那天弥族姑娘们长什么模样你还能不知道，个顶个的不可名状。不过这样我很高兴啊小染，可不可认为你总算为我上了几分心？”
　　明染嗯哼一声不置可否，只侧首去看路边花海如潮喧嚣烂漫，薄唇却微微一弯，意态不明。
　　七八日后，大军兵临一处城镇之下。两人探查过守城状况及周边形势后，分派兵马直接开始攻城。
　　天弥族之军备以水军战船为重，沉樱岛上这些城镇守城兵士并不多，只是天弥族人本性骁勇强悍，守城将领见大军压境，便将城中老弱病残都组织起来一起上阵。因此看似规模不大也并不太牢靠的城镇，打下来却也费了一番时日和周折。
　　待大军进城后，两人在城镇中例行巡视一趟。明染看着明翔军来来回回运送伤兵掩埋死者，蹙了蹙眉头。又和虞劲烽绕到南城空地上查看情形，兵士们将城中所有天弥族人驱逐至此集中看押起来，但诸多不服者依旧操着天弥族语骂骂咧咧伺机反抗，又被兵士打压喝骂下去。
　　明染又蹙着眉毛看了半天，对虞劲烽道：“我们从岸边到这里用了七八天功夫，若是这样一个个城镇打过去，走到竭海城不知何年何月了，这时间却耽误不起。不如索性兵分两路，你前我后，你负责带人进攻，我负责善后收尾。你攻下城池就可直接开拔前行，我在后面将清点人口交接城池之事处理完毕，就去追你。”
　　虞劲烽暗忖此安排倒也甚是合理，便点头应允，依言带着明锋营在前一路大刀阔斧杀伐痛快，明染领着谢诀等人在后扫尾也扫得十分妥帖周到。
　　如此行军进程果然加快不少，不过两个月功夫就逼近了竭海城。如今的竭海城由曾经的天弥族王之子，单名一个“逞”字的小家伙镇守着，此人早已闻听大军压境之讯，对这群远道而来的客人态度十分恶劣，将附近及竭海城北侧几个城镇的兵力都调拨集中过来，准备死扛到底。
　　
　　第77章　第七十七章
　　
　　虞劲烽在距离竭海城三十里处安营扎寨，五日后明染尾随而来。两军汇合后虞劲烽将竭海城如今状况详细告知明染，城中最高首领是那位数天前才被拥戴为天弥族新王的逞。但天弥族兵士据说已经所剩不多，加上城中族人，也不过有几万人。守城装备以弓箭、滚木、投石机等为主。至于粮草水源存储状况虽无从考证，但竭海城作为东海数千岛屿最大城镇，应该积存丰厚。
　　竭海城坐北朝南，被青鸟峰半面环拥，城墙高而厚重，且分内外两城，设西、东、中三处城门，为最易守难攻之势。但由于天弥族数百年来和外敌以海战为主，在城防设置上就相对简单许多，没有瓮城及濠河设置。
　　两人来回查看数次后，明染嘱咐虞劲烽带领属下去自己营帐商议一下此次攻城之事。待诸人到齐后，直接吩咐第二日开始兵马向前合围至城下，另将望楼车、床弩、投石机、云梯等一一到位。待他吩咐完毕，虞劲烽想了想，侧头问道：“你准备硬攻？我记得兵法里云伐谋为上，攻城为下。这般硬打必定折损人力物力甚多，若是久攻不下怎么办？”
　　明染道：“那你想怎么办？议和？招降？你觉得跟这种蛮夷之辈能说得通？”
　　虞劲烽道：“也不是不能试试。”他总觉得明染此次前来，似乎隐隐有哪里不太对，但一时又瞧不出个端倪，不免多看了他几眼。
　　明染却道：“我不打算试。”斩钉截铁无丝毫回旋余地。
　　虞劲烽心中忽然一动，又问道：“你这一路前来，后方之事可都处理妥当了？”
　　明染道：“已处理妥帖。你们这就回去早些准备，明日就按我吩咐的来做。”
　　虞劲烽不走，转头询问坐在他身边的琉璿：“小璿，你座主怎么处理的战俘和天弥族人？”
　　琉璿因着琉女榕的死一直病歪歪的，到如今尚未痊愈，此时正慢吞吞摩挲着明染给她做的小弓，闻言脸色落寞而呆滞：“杀了。”
　　虞劲烽一震，眼光慢慢再次挪到明染脸上，他想怪不得你打发我先走，原来是方便你在后面烧杀劫掠为非作歹啊。但尚未出言质疑，琉璿已经接着道：“是我恳求座主杀掉他们的，我不想他们活着，天弥族人应该全部死光，一个都不留。”
　　她语气扭曲而冰冷，震得一帮大男人哑然无声，帐中顿时陷入诡异的静默之中。片刻后虞劲烽挥挥手，让明锋营的弟兄们退了出去，尔后轻咳两声：“小璿，你这样不太好，纵然你再恨天弥族人，城中百姓还是能留尽量就留着。两国交兵不伤百姓，这是惯例。”
　　琉璿不语，只低头默默摆弄小弓。虞劲烽接着道：“你想想这道理，若是城镇都没了人，那还叫什么城镇，于将来恢复生息发扬壮大不利。以后最好别这样。”
　　琉璿忽然将手中的弓一摔，起身道：“为什么？你怜悯他们？可是谁来怜悯已经死去的圣雪殿下和我的族人？这双子岛本就不是天弥族的，是他们在几百年前强行入侵，尔后又杀了多少天漫族人后抢过去的东西，他们是一群强盗，我们不过是照原样抢回来罢了！而且若不是天漫族对他们的航海有些用处，你以为他们还会让千禾谷那些人活着？”
　　她越说越是激愤，忽然一转身，扯住明染的衣袖开始声泪俱下滔滔哭诉：“纵然我的族人还有几千人之众，但只是在任人鱼肉而已。有被逼着航海去，也有被拉到军营中做营妓，不听话了就统统杀掉，亏得圣雪殿下生前尽力周旋，族人也不过苟且偷生。凭什么我们就该遭受这样的命运？！座主，你要为我们做主出气，那天弥族人凶残暴虐，根本不值得人怜悯！要杀光他们，一定要杀光他们！呜呜呜呜呜呜呜……”
　　然后琉璿身子一歪，昏过了去。
　　明染吩咐旁边的丫鬟：“先带她下去。”
　　两个丫头同时给虞劲烽一个白眼，扛着琉璿出帐而去，动作行云流水熟练之极。虞劲烽简直怀疑他们是特意演一场戏给自己看，不禁瞠目结舌：“我……我……我说她什么了？这就晕过去了？”
　　明染看他无措又尴尬的模样，忽然呵呵呵笑了起来。虞劲烽被他笑得怒火高炽，拂袖就要出帐而去，却忽然后腰一紧，被明染勾着腰带扯了回来，直接跌坐在他怀中：“你去哪儿？这是又准备和我怄气？不知道我还要跟你单独说话？”
　　一直随侍在明染身边的阿宴和谢诀等人经过两年的成长，如今已极有眼色，不用明染吩咐便默默退了出去。
　　虞劲烽冷声道：“说话便说话你笑什么，瞧着我被个小丫头挤兑很有趣儿？”
　　明染立时收敛笑容神色郑重：“没有。”
　　虞劲烽怒目：“都是你纵容的她！那天弥族人明明是你不想留，却拿着琉璿做幌子，别以为我是傻子！”
　　于是明染接着笑：“何以见得？”
　　虞劲烽：“若你真有留他们之意，又岂是一个琉璿所能改变的？不然我的话怎么就没见你听过一回？况且你杀了人和杀了狼之后一样，通身的杀气压根儿就掩盖不住，这就是你的本性。”
　　明染：“哎呦，车堡主总是无所不知，我本性的确不好，比不得你菩萨心肠慈悲为怀。只是观音菩萨是要普度众生的，而我却恰恰也是众生之一，也需要你的怜悯。”他凑到他耳边，忽然轻声道：“我快破产了，你知道吗？”
　　虞劲烽心中一惊，斜眼觑着他不言语，明染道：“虽然阿筳带来一部分军粮，但其实也撑不了多长时间。而且我的家当几乎快没了，以后想指靠云京那边实在太渺茫，我也不敢多做妄想。如今只能等年底南海的船队回来才有新进账，所以不留他们是因为养活不起。唉……”他沉沉一声叹息，“纵有万贯家产，也架不住穷兵黩武坐吃山空。你别总质疑我，别总让我一次次跟你解释。”
　　他只是语气稍稍有些温吞软弱而已，但许是这软弱太过稀有，或者男人都吃这一套，虞劲烽的心被耳边这暖烘烘的小风一吹，瞬间如横塘春水荡漾无比：“好好好，我不再质疑你。其实我没别的意思，只是替你担忧，若是每个城镇都十室九空，将来这大片的土地靠谁来耕种，国力又如何能变得鼎盛富强，我们总得考虑长远之计，你说呢？”
　　明染接着慨叹：“如今哪里还顾得上别的，只能走一步算一步。唉，愁。”
　　虞劲烽捧着他的脸捏一捏脸颊，目光温柔怜惜无比：“的确是……又瘦了不少，等竭海城拿下后可得好好补一补，我让他们下海给你捉点海参吃。至于如何攻打竭海城，你直接拿主意就行了，余下的都交给我来办！不过今儿天这么晚了，你这大老远的才过来，也挺辛苦，我们还是去床上说吧，嗯哼？”边说边起身意意思思将他往榻边扯。
　　明染也就从善如流：“如此有劳车堡主。”
　　虞劲烽第二日傍晚精神抖擞气势汹汹杀奔出去，带着万年青谢诀琉璿卫霜桥等人兵分几路攻打城池，清晨又灰头土脸地回来，言道天弥族人果然骨头硬得很，极不好对付。那天弥族的新王竟然亲自上城墙擂鼓助威的，简直讨厌死个人！恳请座主出手，他再敢出来蹦跶就一箭射死他最好。
　　明染郑重告诫：“哪有那么容易。况且以此族人特性，你纵然射死他，他不过再推个新王出来，有什么用？你们保存实力即可，还有必须固定攻城地点及时辰，不许乱改。”
　　如此周而复始十几天，皆为晚上进攻白天歇息，直到风承竺带着手下兵马到来。
　　明染让虞劲烽随着自己去接风承竺，结果风承竺一见到明染，就想依着惯例冲上来抱大腿哭，哭诉国主有多么蛮不讲理昏庸无道，哭诉自己有多么委屈和不幸。虞劲烽忙闪身挡在他身前，风承竺扑过来后抱错了腿倒也不生气，只是将鼻涕眼泪在虞劲烽衣襟下摆上使劲儿抹了几把权作报复，尔后将身后一串人拉过来给明染看。
　　这是一群矮侏儒，总有四五十个，领头的侏儒五短身材体格强健面目忠厚，郑重其事给明染见礼：“小人苏广陵，见过明小侯爷，这身后都是我的家人。我等因形貌身材之故，素来惯于凿险锤幽，因此以给人挖墓建墓为生。如今明小侯爷既然有重用，自是义不容辞，且请吩咐即可。”他其实偶尔也盗墓，但自不能明言。
　　明染道：“多谢，有劳。”将众人迎回军营。
　　苏广陵将带来的所有器具如锋刃、铲子、鸦嘴等一样样展示给明染看：“我们可以直接挖通向城内的地道，也可以在城墙地基下挖掘大洞，尔后用木板支撑，最后放火烧掉木板，导致城墙塌陷。只是此法唯有一处不妥，容易对方兵士发觉。”
　　明染道：“那我们就双管齐下最好。此事你放心，既然决定要用土攻之法，我十几天前就做了准备，我们只在夜间几处固定地