长旧-第10部分

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　　严辞虽是被封为镇西将军，到底也是今年初封，这次前来，也只是来视察军营，怎么可能强求他记下西北的地图？
　　说到底，这还也只是空有的名号而已。
　　事已至此，张择瑞无论如何也无法严词责怪严辞，只能默默的陪他坐下，思忖下一步的对策。
　　而面对此情此景，张择瑞不免有几分绝望：他们前不见退路，后有一队穷追不舍，一心谋财害命的盗贼。
　　他们俩人，精神紧绷了三四天，惴惴不安，揣着一心忧愁，生怕他们一旦核实他们身份败露的消息，就会杀人灭口。
　　心灵早已是崩溃到了临界点，就差临门一脚了。
　　如今，还要面临生死抉择的关头：要粮食，还是要珍惜自己的生命。
　　张择瑞这几日硬撑的精神早已没了。
　　张择瑞只求不要在这紧要关头，再拖累严辞了。严辞若是一个人想走，绝对是可能死里逃生，到达祉国军营的。
　　但现在的问题是，有了一个百无一用，手无缚鸡之力，还身患恶疾的书生跟着他，两人活命的概率就大大削减了，甚至还有可能丢下自己的性命。
　　无人知晓他们的命运，只是俩个人之中，其一必死无疑。
　　张择瑞希望是他，作为一个拖油瓶，他已经做到了人生极限的地位了，人要懂得知足。
　　而严辞不同，他自幼就是天之骄子，此时更是如日中天。
　　他才刚刚登上了人生巅峰，怎么可能逼着再他回到谷底？
　　严辞走在前方，并不知道张择瑞心中所想，他只是很认真的在做打算，找来时的路，或是寻找今夜可以歇息的地方。
　　严辞努力地瞪大双眼，不放过一丝一毫的细节，或是地图上出现过的标识，只是可惜一无所获，只得先行放弃，早点为今晚做打算。
　　寻寻觅觅了大半天，兜了三四个圈子，严辞总算是找到了一处可供休息的沙丘，并不大，但足够藏进俩个人，再掩盖住身后的骆驼和粮车，仅此而已。
　　且足够隐蔽，若是不上前细看，就极容易忽略了这处。
　　严辞将张择瑞扶下骆驼，搀扶着张择瑞走到沙丘旁，在触撞到他掌心滚烫的温度时，忍不住的皱眉。
　　严辞望向张择瑞，面色苍白，却也掩盖不住那不正常地泛起的红晕。
　　张择瑞下意识的抬头，抿起唇，抬手拂过自己的脸，莫名其妙地看了一眼严辞。这小子想到了什么这是，怎么拽着自己的手不放，还皱起了眉头？
　　严辞见他一脸呆愣，心中了然，便也随着他那般抿唇，伸手抚过他的额头，又迅速收回了手。
　　果真不是一般的烫，严辞想，那人怎还是那般清醒？不过也好，不揭穿他，让他一直这般头脑清明，才有机会活下去。
　　“怎么了，严将军？”张择瑞问。
　　“无妨。歇息吧，快要入夜了。”严辞下意识地应了一句，率先走进半空的沙丘中。
　　午夜时分——
　　大漠静谧无语，平坦开阔，黑压压的，看不见尽头，突然响起了一阵低声的说话声：“你确定是在这里？”
　　“那当然，白天死的那小子特地在他身上放了子蛊，母蛊现在的反应这么大，还能不在附近不成？”
　　张择瑞是被周围嘈杂的说话声吵醒的，他挣扎地起身。思维是混沌不清的，意识却是十分清醒的。
　　严辞拉着张择瑞的手，将另一只手的食指抵在唇边，像是哄小孩似的，低声道：“无事，睡吧，别起来。”
　　“可···”张择瑞反驳了一句，这样似乎不对，你应该起身看一眼。
　　严辞似乎听懂他心中所念，转头，平静地看了他一眼，重复了一句：“别去，在这里待着。”
　　俊逸的眉眼还无一丝波澜起伏，语气已经带着些强硬，是平日在军营号令四方的“指令”了，张择瑞却是无端的安心，遵从了他的命令。
　　严辞却独自一人站起身来，摸索着，溜出了藏身之所。
　　“别去。”张择瑞伸出手，想拦住他，严辞却反手扣住了他的双手，对他的后颈猛然一砸。
　　张择瑞顿觉眼前发黑，世界天旋地转的，只能听到身旁的人的一句微弱的叹息：“你别闹了，我必须去，委屈你了。”
　　张择瑞如若不能去，他就必须去，而且原本就只有他才能去。
　　因为只有这样，俩个人才能有一人生还的可能，严辞希望是他。
　　他还未看遍世间繁华，所以才会舍得告别人间。
　　严辞只求他，就让张择瑞代替自己，好好活下去，再看一眼世间美景，当是为他游玩山水，遍览江山。
　　严辞这般想着，就走出了沙丘，深吸一口气，主动拍了一下身旁缄默无言的骆驼。
　　骆驼很给面子地发出一声嘶鸣，那几人猛然回头，狞笑着，惊呼一句：“谁在那里？赶紧出来吧，严将军，不必再逃了。你只要将余下的粮草交给我们就是了，我们自会妥善安排的。”
　　“你怕是还没醒！”严辞不屑的嗤笑一声，翻身跃上了骆驼，狠狠地掐了一下他的脖颈，骆驼一惊，急忙迈开双腿，向前奔去。
　　这一回，自己算是彻底曝露了。严辞在心中暗嘲道，紧抓着骆驼的脖子，心中无比期望张择瑞在病中昏昏沉沉的，再加上他的一记重击，可以一直昏睡到次日清晨。
　　今夜的一切苦难，张择瑞完全可以不必知晓。
　　严辞一厢情愿的认为，自己的一切一厢情愿都可以实现。
　　少年不识爱恨，一眼钟情一生。
　　他不必懂自己是否爱他，又爱到了什么程度。但是，他一死，他的一切不好就会一笔勾销，他的满心满眼都会是他。无论是否太过自私，但的确是他最后的念想。
　　只可惜张择瑞醒的并不是时候，严辞离去不过半个时辰，张择瑞就强撑着精神，醒了。已走出沙丘，看见空无一人的大漠，张择瑞一切都明白了。
　　他心中更多的是恼火，而不是感激。到底是谁给了那个孩子那么大的胆量敢随意打晕他，私自一人去冒险？简直是活腻了！真想教教他怎么做人。
　　他这般想着，拖着疲惫的身躯，随处在附近晃荡着，随意向东或向西。他不知道言辞的确切位置，但总有一种预感，他一定会找到他。
　　张择瑞不断地走着，他不知道具体的时间，只是在太阳升起时，他总算是找到了严辞，只不过，是他的尸骨。
　　他跌跌撞撞的向前走着，严辞的身上满是伤痕，几乎是血肉模糊，有些地方已经露出了半截白骨，甚至是那张脸上都浸满了鲜血。
　　张择瑞不断地安慰自己：那不是严辞，绝对不是严辞，不可能是他，不会是他，不应该啊。明明说好的，明明死的人应该是他啊。
　　但是，他却是比任何一个人都清楚，那就是严辞，不会有错的。
　　严辞的身边空无一物，只有满地的黄沙。张择瑞在看清这件事后，忍不住双腿发软的跌坐在地。一切都完了，一切的努力都白费了。
　　不！张择瑞的眼中又燃起了希望，因为自己还活着。
　　他背起严辞，咬紧牙关，一步步向前走去，直至走到一个安全的地方，才停下脚步。
　　他步伐不稳，摔在了地上，忍不住失声痛哭。
　　总归是有一个人活着。活着，就还有希望。
　　三天后——
　　张择瑞拖着破败的身体，伤痕累累的走到了昔日的祉国军营驻扎地，却只看到了一片废墟，以及被血浸透，已呈现红色的黄沙。
　　其中一队巡逻的士兵走了过来，端详了他许久，其中一人道：“张择瑞，张大人？”
　　“是的。”
　　“你已被定为叛国罪，跟我走一趟吧。”
　　“什么？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　张择瑞：怎么可能是他，不会是他。（跪在了严辞身旁）
严辞：噗。别对你爸爸行这么大礼，受不起。
张择瑞：呵呵。
（重拍）

　　☆、荆条（陆）

　　“对不起，请重复一遍，我怎么了？”张择瑞不可置信的瞪大双眼，心中仍存有一丝希望，即使他们的粮食被劫走了，他们选择了逃命，也不可能完全为他们定罪。
　　而且，朝廷怎么可能这么快就得知了这个消息，还不由分说为他们定了罪。
　　那几个侍卫对视了一眼，一丝讥讽的笑挂上了唇角，为首的那位道：“你还不知道吗？当你和严将军，不，罪臣严辞拖着粮草向西北军营行进时，我们的哨兵就已经看到了你们。南将军也看到了确凿的证据，上报给了朝廷，你就别辩解了。”
　　张择瑞急得全身发冷，道：“可，可那是因为，我们身后一直有沙盗在追踪我们。”
　　“怎么可能！你要编理由，也要编得好点吧。谁不知道，在我们与西北军开战之初，西北大漠的沙盗，就已经被西北军的将领，宸墨将军，当着南将军的面尽数遣散了。而且，正常的沙盗，哪个会没事在开战时，不要命的跑回来，送死？”
　　那人撇撇嘴，不屑的神情溢于言表。
　　张择瑞全都懂了，忍不住露出了几分冷笑，向他们伸出了自己的手，不愿再做抵抗。
　　张择瑞任凭他们捆上自己的手，押解上了回朝廷的囚车。
　　张择瑞坐在牢车中，眼泪不受抑制的流出，不甘而又愤怒的狠狠地砸了一下牢车的木栏。
　　从一开始，还未进入大漠时，这次运输粮草的计划就是一场西北骗局。
　　先是在住宿时，客栈老板就千方百计地重复，强调，诱导他们认为在沙漠中，一直有沙盗在那埋伏着。
　　再是让一名镖师死在了途中，令他们坚持了沙漠中有沙盗的想法。
　　再是派出了其中一名敢死队员，引诱他们，间接令他们感到营地并不安全。于是，他们开始了仓皇逃窜。
　　再加上，之前曾经看到了镖头的惨死，让他们觉得自己毫无退路，且他们也不可能向祉国军营继续行进并将危险引入军营。只得变换道路，正中了他们的下策，对他们赶尽杀绝。
　　若不是张择瑞正是身处这诡谲之局的人，他几乎是想为那位年少有为，设计了局的那个人拍手叫好。
　　确实是天衣无缝的计谋，令人细思极恐。他不仅近乎完美的预料到他们的心理，行为，而且令人讶异的是，他并没有犹豫，就将自己的猜测付诸行动，并达到了自己预期的效果。
　　如若张择瑞不曾随严辞前来此地，不曾最终活下来，那他肯定连自己怎么死的，在自己的有生之年都不会得知。
　　所幸他还活着，若是只有张择瑞一人中计，而严辞一人身受重伤，他倒是敢于英勇就义，以证自己的清白。但严辞为了保护他，已经牺牲了自己的性命，他们已经不能再有损失了。
　　无论是卑声下气还是苟且偷生，他总得留下来。
　　活着总比一切都好，这才是真正的硬道理。
　　张择瑞站在刑部的审判室中，听着刑部尚书商丘，连同这次的总策划木尧，一起坐在牢狱的另一端，询问他。
　　商丘：“你是否承认：你犯下了叛国罪，在战事紧急之时，为他国送去了物资？”
　　张择瑞木然的点点头，道：“我承认。”
　　商丘在小本上记上了这条罪名，又接着问：“你是否承认：你在输送粮草的途中，与严将军一同杀害了随从，侍卫以及镖师？”
　　张择瑞终于有了点反应，抬头看了他一眼，道：“我承认，但这些是我一人犯下的，与严将军无关。”
　　商丘接着记下这条，忽然想起了什么，抬头看向他，疑惑道：“你是一个手无缚鸡之力的文官，怎么可能有力量杀害那么多人？”
　　张择瑞张张嘴，木尧就抢先讲话头抢了过去：“他既然已经承认了，你又何必计较那么多？”
　　商丘无言，只得接着问问题：“你是否承认：你临时欺骗侍卫的行为？”
　　张择瑞觉得这问题有些可笑，忍不住咧了咧嘴，却被身旁的狱卒一桶水浇了过去。
　　张择瑞呛了呛，浑身被沙子磨破的伤口泛起了疼痛。
　　一时间，他哭笑不得，只得认真回答：“是的，我承认。”
　　商丘：“那就结束了，看一眼证言，如果没什么问题，就签字吧。”语罢，就将手中的本子递给张择瑞。
　　他看了一眼，基本与事实相符，没有多大出入，就在末尾找了一个空白处，龙飞凤舞的签下自己的名字，按下了自己的手印。
　　没过了几日，审/判结果就出来了。
　　看了判/决情况，倒是令张择瑞吓了一跳，这判得也太轻了吧。
　　他和严辞倒是不出意料的被判了刑，张择瑞被判了五年监/禁，又被尽数抄家。
　　所幸他尚未娶妻，父母早年就去世了，只有一屋伺候的仆婢，也无法反抗他们的暴行。
　　严辞被定为叛国罪，本是要将他凌迟处死的，但张择瑞纵使受尽了百般折磨，也不愿说出他的尸骨所在之地。朝廷只得作罢。
　　而严辞的家人，当今的太傅严礼，也因此受到了牵连，被迫掏空了家底，以此来逃过酷刑的折磨。
　　也不知为何，张择瑞与其他囚犯一同关在监牢中，却受到了不同的待遇。
　　张择瑞原本以为自己无论如何也不说出严辞的下落，会令他多判几年。
　　结果并非如此，他这般硬骨头，甚至还令他受到了犯人的尊重。
　　令张择瑞不禁好奇，严辞的名字，甚至遐迩闻名到了这个程度吗？
　　出狱后，张择瑞才知道，这一切都是木尧和几位主持运输计划的大臣为他抵死辩护，这才保下了他一命。
　　而且他们还替他贿赂了狱卒，让他们在行刑时，对他稍微手下留情，让他可以在监狱中勉强度日。
　　张择瑞在狱中一向是沉默寡言的，才让其他狱卒对他的印象稍微改观。
　　不过，对他的狱中生活，也是毫无用处，就是少受一些折磨而已。但对于这点，他也弥足感激。
　　他出狱后，本想对那些曾为他说过好话的大臣，一一登门道谢的，但即将登门时，却被他们告知，出力最大的刑部尚书商丘已经过世了，而木尧担任了丞相。
　　而当时，外界都在盛传：是前丞相游友的学生木尧，设计谋杀了他的老师，才会得到了他的位置。
　　因为当他死后，被家人发现时，死的并不安详。
　　游友是口吐白沫，眼睛瞪圆着，走的。而木尧恰巧是最后一个进入他房间，拜访他的人。
　　但张择瑞始终不信，或说是不愿相信。他在被人污蔑了那么久之后，已经开始学会任何事物不能只看表面。
　　果然，消息才传出了几天，丞相夫人就专门出面辟谣了：“丞相是自然死亡的，木尧一向对游友敬重有加，对我们母子更是多加照顾，怎么能凭子虚乌有的事，就这般诬陷他？”
　　看吧，世人不出意料的随波逐流。没过几天，那些谣言就逐渐消失了。
　　张择瑞在拜访木尧时，木尧曾向他发出了邀请：“要不要和我一起干出一番事业？”
　　但这番美意，却被张择瑞婉言谢绝了：“多谢丞相美言与赏识，但还是算了吧。毕竟我是一个戴罪之身，对丞相的名声影响很大，所以也不必强求了。”
　　木尧作惋惜状，却并未出口再作挽留。
　　张择瑞向他行了个礼，转身就离开了丞相府。
　　出狱后的一年，张择瑞通过各种渠道，拿出最后的家当，为自己捐了一个大理寺捕快的小官。之后，又因突出的政绩，而升到了大理寺卿的官位。
　　也不乏高官趁着以前的交情，想将他提拔到朝廷之中，但他都推脱了。这样，挺好的。
　　不是吗？
　　不是吧。
　　张择瑞一直在追查那件事的真相，却一直不曾有过结果——应有的结果。
　　正义也许会迟到，到永远不会不到来。
　　但迟来的正义，对那些深受其害的人，又有什么用处呢？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　心好累，修改了一早上的排版，结果，半天都不过关，一看，自己的第三章不知道为什么没过审了，明明之前都好好的。

　　☆、荆条（柒）

　　“张大人？张择瑞大人？”单岩就望着张择瑞看着手中的纸册，又是笑又是骂的，最后竟流下了眼泪，不由出声唤道。
　　单岩边唤着“张大人”，边努力的探头，试图窥测纸册中究竟蕴含着什么线索。
　　单岩在前来大理寺之前，是曾听说过“张择瑞”的赫赫威名的，不完全是赞扬，但也不乏将他夸得天花乱坠，神通广大的。
　　其中全是一些曾受过他帮助，澄清其冤情的老百姓，倒也不是不可取的评价。
　　而那些四处污蔑他的人，大都是用着同一个借口：他曾被朝廷以“叛国罪”而打入天牢，而且还死不悔改，在与他狼狈为奸的几位大臣的掩护，包庇下，才逃过一劫。
　　但他还是入狱蹲了五年，而且坚持不将功戴罪，供出他的同伙严将军，严辞的所在地。
　　这样的人，在出狱后，竟是相继收到多名高官的邀请，与他们共同创造未来，最令人不可思议的是，他居然拒绝了。
　　后来，秉公执法的大理寺也接受他的求职申请，而且将他提拔到了大理寺寺卿的职位。
　　总的来说，一切的评价就是这也不可取，那也不可取。
　　但当单岩真正地见到张择瑞时，才觉得传闻就是对错参半的。
　　张择瑞生就了一双鹰隼般锐利的双眸，身形颀长，且清瘦。
　　他走路的步伐，力度不轻不缓，气定神闲，裳摆会明显垂下一截。整个人，相对同一个年纪的人来说，清瘦得有些不正常。
　　“是一个饱经风霜，受尽磨难的老人了。”单岩的第一反应其实是这样的。年过半百了，低短的头发花白，一副死气沉沉，对周围的事漠不关心的样子。
　　但当张择瑞看见那本账本之后，他总算是显露了一些正常人类应有的情绪。
　　单岩：“张大人”
　　张择瑞应了一句：“何事？”
　　单岩：“无事。”
　　张择瑞颤抖着双手，接着翻开了下一页的记录：“甲丑丰生二年，正月初九，沈文，共计十万两白银，卒四人，折损兵力三人。”
　　沈文，甲丑丰生二年，在朝左相，那次运输计划的发起人之一。
　　计划失败之后，不过半年，沈文在家悬梁上，挂上了三尺白绫，上吊自杀。
　　当时，张择瑞就是这桩案件的受理人，但那次负责查办的案件负责人是大理寺的判官，沈远，沈文同父异母的庶出弟弟。
　　沈家兄弟的关系一向是出了名的不好，因为沈文的父亲在其母亲刚刚去世后，就将怀孕三月的庶母接进了府中，却又不给其正室的地位。
　　而当他们父亲去世后，沈家的财产以及世袭的官位，皆是给了沈文，一点也没留给沈远母子。
　　所以沈远自然是不满的，甚至多次联合家中的亲眷，上沈家的大门大吵大闹，逼着沈文分出家中的财产。
　　沈文被吵得没办法，只得私了。出钱为沈远捐了大理寺的官位，并且拿出将近一半的财产送给沈远母子，这段风波总算是暂时平息了。
　　沈文的自杀现场曾经专门留下了一份书信，坦诚当年的那桩案件，他也同样有一部分的责任，因为他承受不住良心上的煎熬，因此畏罪自杀，并指认了主谋。
　　张择瑞虽是这封信的发现者，但不曾得以看完，就被沈远以证物之名夺去，上缴。
　　他当时仍然是一个以“劳教”之名，在大理寺服务的嫌疑犯，无法与当时把握大权，一手遮天的沈远相提并论，只得忍气吞声，再以其他渠道追查当年的其他线索。
　　很快，沈文就被沈远以“叛国之嫌”的罪名处刑，但因其已死，于是就将他的尸骨挖出了坟墓，鞭尸，凌迟，并在处刑后，丢向了乱葬岗之中。
　　而沈远则以大义灭亲，积极办案的名号，被皇上提拔到了刑部，做了一名甩手掌柜。
　　当时，张择瑞仍是一名在底层苦苦挣扎的老百姓，一名普通的大理寺侍卫及捕快。
　　张择瑞伸手拂过那一页，又接着往下翻，一边默默的想着：“真看不出，木尧竟会那般在意细节，他所有犯过的案子，所有的犯罪细节，皆被大致的标出了关键词，以及具体的日期。简直就像是故意在张扬自己的罪状，而且，大部分的案子皆是与自己有关的。”
　　这也是十分令人注意的一点，就像是有人特意为他们留下了线索。
　　张择瑞看向了下一页的一行字：“甲寅丰生三年，八月廿十五日，沈远，共计二两银子。”
　　即使是对死者不太尊重，在这个场合不太适合，但是张择瑞还是忍不住笑出了声。
　　毕竟前几次的案子记录皆是以万元白银起步，只有沈远个人的性命是以个位数的单位记数的，让张择瑞十分快意的笑出声。
　　单岩忍不住又凑了过来，争取再看一两眼。
　　这回，张择瑞倒是不曾再遮遮掩掩了，大大方方地给他和发现线索的白航参观。
　　单岩盯着那张纸，盯了大半天，那二十个字早已是熟稔于心，无端的有几分熟悉的感觉。
　　白航也是看了一会，忽而惊呼出声：“不就是五年前的那桩案子吗？”
　　“什么案子？”单岩仍有几分迷迷糊糊的，傻傻的反问了一句。
　　白航忍不住扶额，伸手拍了一下单岩的脑门，看向张择瑞，充满希望的问了一句：“张大人，我说的没错吧？”
　　张择