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长旧-第8部分
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只是，又毁了容陌的生辰了，又亏欠了他一桩。
墨轩闭上眼，片刻后，换上了微笑，整个人的气势却变了，不是容陌见惯的温和与喜爱，而是纨绔子弟的笑容。
墨轩道：“本王倒是愿意为太子殿下献舞，就是可惜你无福消受而已。”
“既为倾城一舞，何惧以命相换？”
“那请你记牢了。”
墨轩轻声的说了一句，容陌还没来得及听清，他就笑道：“既然侍郎大人如此热情相邀，那本王再推诿，不就是却之不恭了吗？”
墨轩微弯唇角，向在场的宾客礼貌的点了点头，又转身，向偏门走去。
容陌忍不住冲上去，握住了他的手。
墨轩转身，微歪着头，看着他。
容陌动了动唇，却只能吐出了几个模糊的字音。最后容陌只是遵从本心的扬起了一份微笑，道：“别怕。”
别怕，他都安排好了。就算他忍不住杀了他们，也能逃脱，全身而退。他不怕别人说他卑劣，但他怕他出事。
别怕，出了事，我还在你身边。只能你愿意，我可以陪着你一同光荣死去。
容陌所有的叮嘱，所有的爱意都融在那简单的二字中了。
“嗯，没怕。”墨轩不由柔和了眉眼，紧紧握了握他的手，又再次松开，向殿外走去。
自那一刻开始，他就早已不曾怕过了。虽明知是自己在硬撑着，警告自己：“不能怕。”，却同时在期盼着，会有人紧握着他的手，告诉他：“别怕。”
所幸，还是遇到了。
那声“别怕。”成了他唯一的寄托与牵挂。他当年何其有幸能遇上他，虽毁了他的人生，却救赎了自己。也就让他，卑劣一回吧。
他曾在茫茫人海中遇见一人，至此，一生牵念于他。不知是福是祸，伊人光明依旧。
一炷香之后，青直殿中——
“七王爷到底回不回来了？至少给个准话，让我们一群在这等他，究竟是什么意思？”
有人早已等得不耐烦，忍不住出声问道。
“该不会是逃了吧？毕竟，他的秉性，谁都知道啊！”一人借着醉意，酣笑着起哄。
容陌无端的有几分不舒服，就像是被别人窥伺了心爱之物。当年那个不曾遇见他的墨子卿究竟是什么样的呢？
“那就太可惜了。自小生在青楼的人，肯定是会懂得一些为人不知的媚术的，我倒是还真想瞧瞧，见识一下。”简岳顺着那人的话说下去，语罢，还特意望了一眼木尧。见他面色无异，又失望的转过头。
“就是啊，七王爷那般细皮嫩肉的样子，又偏偏生得那般像贵妃，跳起舞肯定是更加美艳了。”
容陌默默折断了手中的竹筷，抬眼望向说话的那人。待看清那人相貌后，心中不由了然。
左蹰，礼部尚书，年过半百，却仍只是一个五品大臣，为人恨世嫉俗。他本是一个市井无赖，却因会些装神弄鬼，算命占卜之类的小计俩，而得了前任礼部尚书的赏识，入了朝。
最开始，他就只是个礼部的打杂小弟，一个小官。后来，不知为何，就攀附上木尧这根高枝，一再升官，官至尚书，升至五品。
也就是个小人得志，容陌不屑的嗤笑一声。
一个大毒瘤，与木尧相比，有过而无不及。为人不爱美色，醉心权势，贪财，徇私枉法多年，却因木尧的庇护而多次幸免于难。朝中哪个人不欲除之而后快。
容陌继续掰着手中的竹筷，用剑仔细的削剪，思忖着：等会究竟掷向谁，会比较合算？
嗯，就决定是你了。
随手将木块掷出，正巧命中那人。
“嘶，是谁偷袭了本侍郎！”简岳惊呼一声，擦去了额角泛起的血珠。
“大概是你看花了眼，不小心戳到自己了。”木尧不甚在意的说道，依然盯着殿外的动静。
简岳有些委屈的看着他，赌气似的转了回来。
“七王爷回来了。”不知是谁惊呼一声，将所有人的目光转移到门口。
确实是七王爷，但也不太像他。
平日里总是一身素净的人，却身着着一件极艳的红衣，甚至故意用胭脂划过了眼角，渲染出丹眸的艳丽。恍惚间，就俏似一位女子。
究竟是像谁呢？容陌迷迷糊糊的想着，就看着他翩然起舞，真的很美。
“就像是见到了皇贵妃一般。”不知是谁喃喃念起，引来了前朝老臣的追忆与附和。
对了，就是像她。容陌看着墨轩的身影逐渐与记忆中的模糊面容重合，却又很快分离出来。
不对，也不像。容陌曾经在宫门口几度见过那个声名在外的皇贵妃，仅仅是惊鸿一瞥而已。
她只是跟着先皇在庭院中散步，偶尔也会见到那位长公主，在父皇母后身边，追逐着姹紫嫣红的蝴蝶，但从未见过那位七王爷。
也或许是当年太过年幼，所以记不得。但容陌可以肯定在他寥寥无几的记忆中，确实不曾有过七王爷的身影。
七王爷在他的童年就像是影子一般无处不在，却又无迹可寻。
起初的他不懂，现在不愿懂。
他心疼，七王爷似乎是被当作她不堪的过去的标志，被她厌弃，丢弃了。
容陌抚上心口，愣愣的看着他的舞姿，忍不住热泪盈眶。
容陌不会跳舞，也不曾接触过舞蹈，但却对他的舞姿产生共鸣。每个舞姿，每个节拍都富有力量，充满爆发性，却无一不透露出顽强的生命力和斗志。
所有的挣扎，不屈与抗争，过去的一切悲伤，痛苦与不平，都在那舞蹈中呈现。
就像是不经意间，容陌身旁的一个侍卫将剑拔出，向前冲去，直抵木尧的心口。他没有任何挣扎与痛苦，就轰然倒地。
“来人，宣太医。”
“别了，送回家中，准备葬礼吧。怕是，早已没救了。”
······
丰生甲申八年，二月廿十八，祉国前丞相遇刺身亡
作者有话要说： 嗯，接下来，太子殿下他们终于要开始做正事了。
☆、第三回 荆条（壹）
“张大人，书房中不曾发现任何异样，还请您指示下一步动作。”大理寺新晋捕快单岩，从前丞相府的书房中走出，向大理寺卿张择瑞说明了情况。
单岩肃穆的站在他面前，等待他的命令。
单岩是今年刚刚从宫中调到大理寺的，美名其曰是“锻炼他的意志，磨炼他的意志”。其实，就是变相的贬职，逐出宫中而已。
所幸单岩也不在意，他本就是不愿留在宫中，安于做一名小小的侍卫而已。
“好男儿志在四方。”对他来说，上战场，打仗，杀敌才是真男人。
即使不能登上战场，他也想着尽量真正的为百姓做点事，造福大众。比起留在宫中保卫那些无用的官候，这才是有价值的事。
特别是在经历了太子生宴的那些乱七八糟的事后，更坚定了他的想法。
只是他不曾想到，他才脱离皇宫，到了大理寺，就获准参与如此重大的案件。而且，还是掺和了这件事。至今为止，他仍有几分难以置信。
三日前，朝廷前丞相木尧，木大人遇刺身亡。而刺杀他的刺客是乘着七王爷献舞时，宾客都放松警惕时，悄然无声的靠近丞相而杀害他的。
甚至所有人都不曾料到他的目标，毕竟，无论如何，一个被降职的官员对别国来说早已没有用处了。而他却在太子殿下都可以刺杀，还能顺利逃跑的距离之下，选择了木尧作为目标。
而且，还被人逮着了。
刺客是十一年前入宫的一个普通侍卫，自称是无父无母的孤儿。
但与他同年入宫的单岩倒是觉得，他更像是无根无据冒出来的。
毕竟，那么孤僻的人在宫中也不常见。他一直都是独来独往的，平时也没有会和他搭话，也没有注意他，一点也不显眼。
谁也不曾料到，他会是一个蓄谋已久的刺客。而在完成任务后，他就咬破了舌下藏的毒，在大庭广众下自杀了。
太子殿下面色发白，但单岩觉得他这样并非是像自己所说的“惊吓而成”，倒像是在强压着怒火。
只是，太子殿下是出了名的冷静与好脾气，倒也没有一点会发怒的样子。
而当几位侍卫搜身后，才发现他身上藏满了凶器，除了当时刺杀木尧所用的长刀外，还有短刃，银针等，太医检验后发现，每一件凶器都浸满了毒液。
其中最有威望的太医文德嗅了嗅，急忙洗了手，肯定的向太子殿下汇报到：“殿下，这些肯定是西南地区特有的箭毒木。”
若是他确实想逃，凭着这些武器，倒也不是没有这个可能。
他却故意留了下来，自杀身亡，用的也是毒。
太子殿下的脸色愈发难看，而此时搜身的侍卫也互相交换了眼色，回到：“殿下，他身上有一个图腾。”
太子殿下道：“什么样的图腾？凶手是哪个部落的？”
说着，太子殿下也快步走到他面前，半跪在那人身前，盯着那人腹部的图腾。
“蒙古族。”太子殿下轻念了一句，将那人的衣服尽数掀开。
在场的宾客都忍不住倒吸了一口凉气，那人身上纹满了图腾，鹿，狼，熊，鹰，以及一条河，额尔古纳河，蒙古的圣河。
太子殿下转身，欲质问蒙古部落的可汗，却忽然想起，他们早在十二年前就与蒙古部落断交了。
原因同那天发生的事件十分相似，也是预谋已久的一场刺杀。当时死的是一位宫中的妃子，具体是谁，单岩并不了解，也无人说得清。
事发之后，那位妃子的遗体被胡乱埋在了城郊的乱葬岗中。按理说，一位妃子也不应有这般简陋的待遇，但她却被埋在了那个暗不见天日的墓地中。
简直就像是故意掩盖着什么重大的秘密，但此时，就算找到了尸体，也早已化作尘土，死无对证了。
而据当时大理寺查办此事的前辈描述，在那名妃子的身上，同样看到了那些图腾。当然了，他们也不曾在这个问题上深究。
单岩知道一个明显的结果，就是死了一个女人，而祉国与蒙古断交了。
既然毫无多少可用的线索，也不可能不远万里，前往蒙古草原寻找线索，只得先到他们家寻找线索。
只是这里的线索似乎也断了，木尧的家十分干净，仅有一位夫人，还有一个刚满十岁的幼童。
家中一切摆设都一尘不染，井井有条。
甚至当他的家人听闻他的死讯后，也只是露出了应有的悲痛，哀求他们尽快破案。
一切都正常的过分了一点，反而突显得这件事有些异样了。
据他们调查，木尧的家世十分平凡，农民出身，面朝黄土。他是家乡仅有的一位状元，勤奋努力。但在朝廷中，勤奋努力也不是没有人，但像他那般年近而立，就当上丞相的人确实没有任何人完成的壮举。
即使他的岳父是前朝宰相游友，但他这么狠辣的手段，竟然屹立多年不倒，也真是一个奇迹。
“好，我知道了，去吧。”张择瑞点点头，继续低下头，看着手中的信。
这份信是案发的次日清晨收到的，是一份标准的举报信。写信人在信尾不曾留下落款，指名道姓的写着：“张择瑞大人亲启”。字体还歪歪斜斜的，甚至有几个错别字。
似乎很努力地在营造一个穷苦百姓的字，但却弄巧成拙。
他的字体刚劲有力，笔锋遒劲，应是专门受过正规训练过的人。
信的格式，标点，皆是没有一处错误。
甚至那些错别字也不像平常人习惯写错的字，往往都是一些比较复杂的字。而正常人写错的都是惯用的字，而写信的人为了让人认为他目不识丁，都是写错一些结构复杂的字。
那么他的身份就很明显了，至少得是朝中大臣的长子，才会受到如此精心的教育。至于写信的原意，大概就是臆想了全部真相，忍不住正义感爆发了吧。
不过，真的对不起你这一腔热血了。张择瑞的脸上浮现出一抹笑意，似惋惜，似嘲讽。
皇上特地交代了：这宗案子要是没有重要的证据，就小心处理，大胆断案，认为是一宗报复结案就好。
毕竟木尧的履历也不干净。安一个贪污受贿的罪名就好了。
“张大人？”单岩小心翼翼的问道，他总觉得张大人脸上的表情不太对，就不像是在认真查案的人。
单岩看向张择瑞手中拿着的那封信，那封信里究竟藏了什么秘密？
单岩正想凑上去，尽可能的瞥一眼内容，谁知道是不是与案子有关。
张择瑞却迅速收起了那封信，收敛了脸上的笑意，抬起头，指挥众人道：“如果自己负责的那块区域搜查好了，没有发现什么重要线索，那就去看看别人有没有收获吧。如若还是没有，今天就先随本官一同收工了。”
张择瑞已经等不及向皇上报告一切无恙的消息了，他年近不惑，身子骨早已不硬朗了，只盼着早日解决那桩悬而未定的故事，告老还乡，颐养天年。
何况祉国的天气寒冷，哪怕是三月份了，地上还有一层化不开的积雪。
天寒地冻的，谁愿意为了一个素有积怨，风评又不好的官员，拿着自己的身体冒险呢？
单岩领命后，正欲向木尧的卧室走去，却突然看到了同伴白航喜笑颜开的脸。
白航挥舞着一堆泛黄的白纸，高声喊道：“大，大人，我，我找到线索了。”
“什么，在哪找到的？”张择瑞大惊失色，一滴冷汗从额头上滑落，混入尘土中，又很快凝结成了冰。
白航不明所以，还在为自己找到了重大线索，而沾沾自喜。
白航道：“从卧室的暗格中找到的。”
本来，白航寻遍了整个卧室都一无所获，而又听到了单岩汇报的声音，就正欲放弃时，却瞥到了卧室的桦木书架，猛然想起自己曾在宫中偶然听到的对话：
“如果让您自己挑选的话，您会选择哪里作为自己藏匿秘密的地方呢？”
“最危险的地方自然就是最安全的地方，自己想藏的秘密还是放在自己抬眼，便可望见的地方最为安心。”
一个人从阴影处走出，朝白航微微一笑，又向着华清宫走去。
白航没记住他的脸，却将他的话下意识的记在心中。
没想到，今天就竟然是在这里派上用场了。
白航伸出手，一连抽出了书架上的所有的书，没有反应。他又仔细的翻看了所有的书，其中就只有满页的“之乎者也”，看得他头昏脑涨，急忙合上了书。
就是有一点奇怪，这里的书都是同一本书，倒像是故意布置成这样的。
白航来不及在意，就一个个随机的塞回去，在折腾了一炷香时间之后。
在白航将一本《本草纲目》塞回了书柜时，墙上的一个暗格猛然弹出。
白航打开了柜子，就在其中发现了那叠纸。
他没敢私自打开看，就急忙出来汇报。
作者有话要说： 嗯，接下来的几章，都不会有太子殿下出场的机会了，就这样愉快地决定了。
你们真的可以猜猜，到底发生了什么，以及那些纸上到底写了什么。
哦，还有，差不多快放假了，提前预祝你们考的都会，蒙的都对。
最后的废话：之后放假，就会俩天一更了。
☆、荆条（贰）
张择瑞面色凝重的翻看着手中，白航找到的一叠信纸，上面仅仅有着一些蝇头小字的批注，字迹十分潦草，像是被人极为匆忙记下的，或者说是不想让人认出他的笔迹。
翻到其中一页时，张择瑞突然倒抽了一口凉气，右手颤颤巍巍的抚上了那一行字迹：丰生甲子元年，八月初七，蒙古骑兵，粮草万担，共计白银四万九仟两。
丰生甲子元年八月初七那天，是他一辈子也不敢遗忘的日子：那一年，恰好是西北蛮夷侵犯祉国边境，联合蒙古骑兵，与祉国将领士兵在西北荒漠短刃相接。
这同样也是他穷困潦倒的开始，令他后悔了一辈子，也记了那个人一辈子。
祉国一向是粮食短缺的大国，每年一入冬。总会因饥荒而饿死几十万人。
祉国人口众多，是一个泱泱大国，但全国上下，可供人耕种的土地仅有二亿九十万七千八百多亩。
而其记载在册的人口就有四亿人，相当于蒙古族的百倍。
甚至没包括那些黑户与孤儿，足以令人发愁。
再加上祉国时不时地发生雪灾，山洪，凌汛等天灾人祸。
还未入秋，农民就颗粒无收，再没有粮食过冬，也是时常有的事。
官吏腐败严重，下发的粮食到不了百姓手上也是习以为常的事了。
而那年八月初七，是一个张择瑞永远没有逃出去的噩梦——
七月廿十五，张择瑞正好随镇西将军，严辞前往西北边境视察战况，慰劳军队。
当时，西北的战事顺利，即将以祉国的胜利而宣告结束。
蒙古兵已经弹尽粮绝，而西北蛮夷抛弃了他的盟友，早已向朝廷递上了降书，声称，愿以西北的四座主要城池换取与祉国和平建交的机会。
张择瑞是与严辞一同作为钦差大臣，准备耀武扬威地前往西北谈判议和。
说是议和，本质上也就是接受他国代表的赔礼，外加被人盛宴款待一番的。
他们同样也背负着另一项任务，就是劝告蒙古军队不要再负隅顽抗，趁早投降的。
当时他与严辞走在西北的茫茫戈壁大漠中。
张择瑞当时三十有二，虽是人至壮年，本该是精力旺盛的年纪，但他却因体弱多病，又不适应大漠变幻莫测的天气，才走到一半的路程，就染上了热疾，只好病殃殃的坐在轿子中。
而严辞将军与他年纪相仿，正是建功立业的年纪。
他倒也不负重望，年纪轻轻，就凭借着赫赫战功，稳坐了镇西将军之位。
他自幼习武，身强体壮，武艺高强，自是不曾感染上这些顽疾。
至今，张择瑞仍在内疚：若是他不曾如此无用，他们可能不是现在这般颓废的样子了。
张择瑞至今仍对那几日发生的事历历在目，至今仍记得镇西将军雄姿英发地端坐在大宛马上，一声不吭，埋头赶路，年轻的脸上满是坚毅刻下的线条，精神奕奕。
他们这次出行十分隐秘，使团的规模，阵仗皆不是十分隆重，甚至简陋得如同出行逃难的平民，或是一队普通的商队。
这同样也是他们此行用的身份。本该是万无一失，根本不会引起他人的怀疑的一次出行。
使团的人皆是由朝廷命官亲自挑选的，——其中就包括了了木尧，——号称绝对真实可信。
一路上的吃食，住宿皆是从简，但他与这位自小锦衣玉食的镇西将军皆不曾抱怨，甚至是心甘情愿。
当然了，这一切也都是出于安全的考虑。
西北边境近年来，并不太平，贼匪横行乡里，四处敲诈滋事，挑起事端。
边城内，四处充斥着不安与贫穷。
边城的每一位住民皆是衣衫褴褛，瘦的就像只剩一层皮包着瘦弱的骨似的。
城中只有沉默以及随处可见的尸骨。
对了，还有黄沙，一眼望不到尽头的黄沙。
他们投宿在一家靠近大漠的客栈中。
人生地不熟的，他们也不敢住驿站。
毕竟客栈是人多耳杂，聊胜于无，也无法引起他人多大的关注度。
张择瑞坐在椅子上，与客栈老板套近乎，借机了解最近的战况。
客栈老板一听他们要穿越大漠，就吓破了胆，急忙警告他们：“千万别去啊，这片沙漠可是一片著名的‘死亡地带’。我在这里住久了，见过很多像你们这样的旅人，自认为无所畏惧，结果都有去无回。”
“没办法，生活所迫嘛。”张择瑞假装颓废的说道，配着那副惨白的脸，倒是极有说服力。
客栈老板摇摇头，坚决地说道：“那也不行。是讨生活重要，还是命重要？”
见他这般坚决的阻止他们，张泽瑞有点来了兴趣，半是好奇，半是玩笑的问道：“难道沙漠中有吃人的怪物？就像那些人常说的‘死亡蠕虫’不成？”
客栈老板摇摇头，唇上抵着一根手指，一脸神秘，示意他凑过来听。
张择瑞凑了过去，老板用一种神经兮兮的口气，贴着他的耳朵，轻声又害怕的说到：“那可比吃人的怪物还要可怕，大漠里，有沙盗。”
“噗，哈哈哈！”
张择瑞乐了，指着严辞，学着他的样子，一脸神秘兮兮的问道：“那你知道那人是谁不？”
老板摇摇头，还是第一次注意到那个身形颀长，俊逸的白衣男子。
“那就让我告诉你吧，他啊，可是这里的沙盗头子，这一片都归他管的。实话告诉你吧，我们就是专门来打劫你的。”
“啊！”话音未落，老板就吓了一跳，大惊失色，一个猛跳，撞倒了柜台旁的一把椅子，跌倒在地。
张择瑞望着老板的窘态，终是忍不住哈哈大笑，连不苟言笑的严辞也是忍俊不已，轻轻勾了勾唇角。
那客栈老板才知晓他在戏弄他，倒也不恼，绷着大半天的脸，也笑出了声。
等他们笑完，老板才正经的说道：“我是说真的，那里真的很危险。之前也有一个侠客，途经此地，恰好投宿在我�
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