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撩个长工当老攻-第13部分
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也不让门口的小厮跟着，薛照青自己似乎无意识的慢慢乱走着，可走着走着就来到了牛耿常呆的牛马房里。只是今日，这牲畜腥臊的味道依然如故，可那熟悉的汉子却不见了踪影。整个牛马房空荡荡的，只在一侧一个角落里，一个人影正在那规整着什么东西。
可薛照青一眼就看出，那影子不是牛耿，走近了一瞧，竟是薛忠。薛照青心头逐渐不安起来，这规整马鞍子的活从来都是牛耿来做，怎么薛忠今日亲自弄起来了？况且他回了家许久，竟一丝那汉子的影子也没有见到，伙房里做出来的面鱼也不是牛大娘的手艺……。
心里越想越觉得不对劲，薛照青正暗自着急的时候，薛忠一个转身过了来，因着没看到一边的薛照青，乍一看见这穿着白色长衫的人立在院子里，差点把薛忠的老魂给吓出窍来。
“谁？……大少爷么？”昏黄的光景下看不清人，薛忠只隐隐约约的看着那身形像极了大少爷。
“忠叔，是我。”往前再走上两步，薛忠便看清楚了薛照青那略带焦虑的脸。
“我的少爷哎，您不在屋里好好歇着，上这畜生呆的地方干啥哩？”
“我……在屋里闷，想出来走走，也没注意走哪里了，发现的时候就在这儿了。”
“那您快回去吧，这儿味儿大，少爷您待久了，再沾染上那畜生的味儿么。”薛忠说着，在一边盛着半盆混黄水的脸盆子里搓了搓手，就要扶着薛照青离开。
“忠叔，怎么您在这规整马鞍子，牛耿呢？”
“……”薛忠一听大少爷提起牛耿，顿时楞在了原地，那扶着大少爷胳膊的手也松了下去。
“这孩子，带他娘亲回老家了。”薛忠摇摇头，无奈的说着。
“什么？！回老家？！”薛照青简直不敢相信自己的耳朵，他脑袋里唯一的念头便是忠叔这个老顽童正和他开玩笑哩。
“叔，你跟我开玩笑哩么？他在家里干的好好的，怎么忽的回老家去了？”
“大少爷，没骗你，这娃真回去哩。”
薛照青见薛忠说的真切，一对稀疏的眉毛微微拧在一起，嘴角下珉，不像是在闹着玩的样子，他霎时心里大惊，满身的血液就像瞬间被泡到冰窟窿里似的，让他忍不住的浑身发冷，牙齿打颤。
“不可能……，他怎么说走就走了……。”
“哎，听说是老爷发现他娘偷偷换了老太太的药，把好的药材自己留了去换钱，找了便宜的替代物给煎了药出来，老爷知道后恼的不行，就把他两赶走了。不过我认识这娘俩都快二十年了，都是老实巴交的熬活人，怎会干出这事儿？我咋就想不明白哩。”
“哎，大少爷，你咋不走哩？”一席话说完，薛忠往前走了两步，可看薛照青依然站在原地，动也不动，一张煞白煞白的脸在初起的月光照射下显得尤为恕�
“叔，我……自己走走……，您先回去休息哩……。”好不容易勉强张开了嘴说了句话，薛忠听了，再看薛照青那怕人的样子，心中以为这大少爷还没从外面的惊吓中回过神，便也由着他，自顾就走了。
薛忠走了之后，那院子里便只剩下薛照青一人，“呼……呼……。”不知为何，他的喘息声越来越重，跟一条被人从水里捞出来的鱼一样，难以忍受的一张一合着自己的嘴，似乎这样，才能稍稍的喘进去这一点点的空气。
薛照青浑身发凉，头脑发蒙，这一路算下来，算到现在，他也没能算到那牛耿竟然被爹给赶走了！薛照青回了回神，他仔细想了想和牛耿在一起之后是否有在外人面前露出什么马脚，脑子里转了好几圈，也没想到什么。那牛耿一向老实，跟家里的下人也没有多大的利益冲突，他自己更是新从西安府回来，除了几个年长的下人，家里年龄小一些的小厮他都认不全，难道真如薛忠说的，那牛大娘换药被爹发现了，赶走了他们不成？
想着，薛照青便在这牛马房呆不住了，他抬起一双脚便往前院跑去，跟犯了疯病似的，也顾不得院儿里的丫头小厮纷纷侧目，指指点点，对着薛乾的书房方向就要冲进去。
他的牛耿哥哥怎么会做出这样的事情？！他要亲自问问他爹，到底是为了什么把牛耿赶了出去？！
可压着一股子火跑到薛乾书房门口，看着那书房雕花大门闭的死死的，薛照青那股子火便渐渐小了下去，清醒的脑子再次稍稍占领高地，让他能够细细琢磨着这么贸然闯进去的后果。
薛乾最讨厌他人的忤逆，下人、儿子、妻子，无论是哪一个，只要稍稍忤逆一点点，他便会大发雷霆，严加惩处。薛富在家里伺候了两代主子当家，虽说年岁比薛乾大上了十来岁，见了他也是毕恭毕敬，不敢有半分造次。
这么贸然闯进去，伤了父子的和气不说，想再求爹寻牛耿回来更是不可能，不如了解了事情始末，再从长计议为好。
转身刚刚想走，就看见了弟弟薛照文。
“哥，你怎么在爹书房门口？”薛照文见薛照青神色慌张的立在书房前，要进去不进去的样子，疑惑的问道。
“……”薛照青一时乱了分寸，什么话也说不出来。
“难道哥哥是知道了牛耿大哥的事情来跟爹求情的？”
“照文，哥哥这几天不在家里，到底出了什么事情，你告诉哥哥。”
“哎……。其实整个事情也算是牛耿大哥倒霉，正好在那个当口撞上了。”薛照文看薛照青焦急的眼神跟着他，故意慢走了两步，稍稍买了个关子。
“哥哥，你也知道，我成亲那会儿，爹发现有小厮在采买上拿回扣以来，因为这样的事儿赶走了多少人，你这边刚走，就有人说牛大娘偷换了祖奶奶的药拿去换钱，爹当时听到这事儿就恼了，话都没问上两句就把人赶走了。”
“什么？连话都没问上两句？”
“可不是哩，要我说，其实那时候爹是太心急了，再加上事关祖奶奶的死，他怒火攻心才做下的这个决定，要是那个时候能有人劝一劝，可能爹就愿意多往下查一查，说不定，牛耿大哥就不用走哩。”薛照文一边说着，一边打量这薛照青的脸色，果然如来时他娘告诉他的一样，眼前的薛照青没有了半分理智，满脸写的都是关心则乱。
“可那时，怎么就没有人为他们娘俩说句情。”
“哥哥你常年不在家，爹的脾气这些年越来越不好，在气头上的时候，越是有人顶撞他，他越会恼，只不过这些天，我吃饭的时候偷偷看爹，常对着一桌子饭菜唉声叹气，想着，可能也是觉着亏待了他们娘俩了吧。”
“那为什么爹不去寻他们回来？”
“哎呀，哥，你是读书读傻哩么？咱爹这么爱面子的人，你让他把赶出去的长工婆子给寻回来，不是直接打他的脸么？”
“那？”
“如果有人能跟爹提上一句，让爹把这个事儿查个清楚，证明爹也是被人诓骗了，到时候再寻了那娘俩回来，那不就行了。既不会损了爹的脸面，对那娘俩也算有个交代。”
薛照青毕竟心里慌乱，一时也没有什么更好的注意，想着自己亲生的弟弟也不会害他，便二话不说，往前走上几步，抬头，敲了敲薛乾书房的门。
“进来。”薛乾浑厚的声音从木门后传来，薛照青深吸了一口气，推门，抬脚走了进去。
院内薛照文看的真切，眼角露出狠毒的笑意，看着那书房的门从内关上，甩甩袖子也出了这院子。
第29章
薛照青再次从书房出来的时候，那双原本明亮润泽的眼睛，便再没有一丝光泽了，身后的薛乾在书桌后气到浑身哆嗦，一边啪啪拍着桌子，一边冲门外侍立的小厮吼到：“传我的话，大少爷闭门思过三天，不许出院！”
“是！”小厮低声应承着，便跟着晃晃悠悠恍若无魂的薛照青进了院子，再从院外缓缓关上了那沉重的红木大门。
薛照青瘫软在厢房口的椅子上，压抑了许久的眼泪终于还是没能忍住，顺着他白皙的脸颊缓缓的流了下来，他也不擦，就这么让眼泪掉着，沾湿了他大半的衣领子。
此时，他沉闷的脑子里竟什么也思考不得，满满的全是父亲先前的怒吼。
“你竟然为了一个干粗活的长工来求情！”
“难道你是在说你爹我是个是非不分，忠奸不明的糊涂虫么？！”
“你爹我是年老了，可现在还是我在当家！若日后让你管了薛家，哪里还能有你爹我的容身之处？！”
“你竟有这分胆识来给那娘俩求情，为何没有胆识去为你新婚的妻子报仇？！”
“你在外读书这么多年，就只读出了那些个之乎者也么？！”
句句话像刀子一样一下一下的扎在薛照青的心里。那心口上跟被人放了血似的疼痛难忍。薛照青在外这许多年，虽不常回家，可几乎月月一封家书。然竟没想到，这些年过去，从前体恤下人明察秋毫的父亲，而今也如此武断□□，不愿多听别人一言。更没想到，他一向按着父亲的诉求好好的读书，而今在父亲的眼里却成了懦弱的根源。
还有那不知身在何处的牛耿，薛照青一想到那汉子穿着破麻衣傻乎乎看着他的样子，心尖便都要碎成一片一片的了。
他不在薛家，又能去哪？带着一个体弱的老娘？哪个愿意给他活干？哪个愿意给他口饭吃？这初春的夜里风冷的很，他又去哪里铺他那裹子破被褥，免收风吹雨打呢？
薛照青越想越难受，无声的哭泣竟逐渐变成了嚎啕大哭，院外的小厮丫头听的真真切切，一个个围在院门外指指点点，都觉着这薛家大少爷丢了媳妇便丢了魂，已然是半个疯子了。
夜半，头痛难忍的薛乾到薛田氏的厢房里休息，大儿子晚上来书房时，他以为这孩子是为了彩星的事情而来。谁曾想，张嘴便要他彻查牛耿娘亲换药的事情。惹的他发了好大一通火，直到现在右侧后脑勺处还隐隐作痛。
丫头打了热水给他泡着脚，薛田氏用她那一手揉捏的好功夫给他舒缓着肩颈，这个时候是他精神最放松的时候，也愿意和人多说些话。
“头先照青来找我，要我再查牛耿娘俩换药的事情。”
“那事儿不是已经板上钉钉了，还有什么好再查呢？”薛田氏手上的动作没有减弱半分，似乎对这个事情一点也不惊讶。
“我也不知道他到底是如何想的。我虽知道他和那牛耿有几分交情，可一个是长工一个是少爷，他还能如此分不清这界限么？”薛乾说着，忽然鼻子里冷哼了一声：“还是说，他觉着我这个当爹的老了，已经没有本事操持着这个家了。”
“老爷言重了，照青不过是书读多了，又有秀才的功名在身上，自然会比旁人清高些，他和老爷说这些话，也是无心的。老爷不要当真生气。我刚刚还听丫头们说呢，照青知道惹恼了老爷，正在屋里哭呢。”
“什么？！”薛乾瞬间浓眉吊起，一双眼睛里止不住的怒气往外冒，一张老脸涨的通红：“丢人啊，丢人啊！他先前为了彩星的事情哭成那样就罢了，如今竟只为了我训他几句又哭，我只一向知道他不是个有蛮力的人，哪里想着他竟然跟个姑娘似的遇事如此爱哭！我怎么会养下这么软弱的孩子？！”两脚不自主的在热水里扑腾着，半满的铜盆里瞬间水花四溅。
“老爷，老爷，您别着急。”薛田氏安慰似的在薛乾的后背上顺了顺：“照青的确有他的弱点，可这孩子也有他的好不是，至少，要说读书考功名，咱整个三原县哪个能比得过他？”
薛乾听后没有吱声，依然气呼呼的吹着他那两撇胡子。
“其实老爷，妾身有句话早就想说了。”薛田氏缓了缓，见薛乾没有说话，继续试探着：“您想让照青学着管理田里的事儿，的确是为了咱们家基业着想，可老爷，您现在还正当壮年，再干个二三十年的都不成问题，咱照青现在正是考取功名的好时候，您何不让他继续去读书考功名，若以后考了举人，做了官，那不是光耀门楣的大事，这样也不屈了照青这一身读书的好本事。”
“……”薛乾抿着嘴，似乎若有所思，薛田氏站在他背后，小心翼翼的观察着他的脸色，见那下垂的嘴角微微上扬了一些，她这才偷偷在心里松了一口气。
“你说的这些，我的确也这么想过，当初要他回来，主要是为了老太太，顺带让他学学田里的东西，如今老太太已经西去，他又不是管理田地的材料，不如让他继续回西安府，一边教书，一边复习继续考功名。……至于以后，哎，男儿先立业后成家也不迟！若日后真中了举人，那能娶进门的便是达官贵人家的小姐，且不是乡间田野里的富户了。”
“是，还是老爷思虑周全。”
薛乾眯着眼睛，继续享受着薛田氏的按摩，再不多说一句话。
七日之后，许彩星出殡，虽然那口棺材里只是衣冠而已，薛乾也依然按照薛家的规矩，停棺掘墓之后再下葬。派去打探的人并没有给薛乾带来什么好消息，租车行里，那车夫是新来的伙计，平时不太跟人说话，老家是哪里的都不知道。白水县的那一拨土匪也的确是那一带的一大霸王，白水县的县令拿他们也是毫无办法。
薛乾见局势如此，便不再折腾，那许彩星小门小户出身，本就不合他意，他自然也不愿多在这样一个已经死了的人身上下功夫。
薛照青捧着许彩星的牌位浑浑噩噩的走在出殡队伍的最前端，他脚步轻飘，脸色苍白，这几日之内饭也吃不下，觉也睡不好，人瘦下去了一大圈。沿途围观的一些邻里乡亲看到薛照青这样，无不感叹他的痴情。这薛家不到一年的时间里，竟接连办了两场红事，两场白事，众人不免觉着人生实在无常，世事的确难料。
一行人披麻戴孝，抬着棺材，摇着引魂番一路往城外坟地里走着。到了坟地头，看着棺材下了地，薛照青那铣铲下第一捧土埋棺材之后，身后的一众壮丁才开始不断跟着把土埋上。大和尚围着这新盖的坟头做了好一会儿的法事，众人祭拜完成之后，便准备动身回去。
唯有薛照青，依然坐在坟头旁的草地上，双眼木然，一动不动。
“大少爷，起身回去吧。”
“富叔，麻烦您跟爹回一声，说儿子不孝，想再多看看彩星一眼。”
薛富见薛照青面色虽然憔悴，可神情坚毅不容拒绝，只得去回了薛乾，于是一行人便先走了，只留了一个小厮，在坟地外牵着一匹马等着。
他哪里是为了多看许彩星一眼，分明是这坟地又勾起了他的伤心事。
薛照青费力的站起身来，踉踉跄跄的往那大榕树下走，没走到跟前就一把扑了过去，死死的抱着那株榕树，痛哭不已，嘴里不断念叨着牛耿的名字。
精心规划好好的这么一个局，以为至少能换来和他三五年的风平浪静，谁曾想，人算终究斗不过天算，最重要的人都已经不知在哪里熬活，他如此费尽心力又为的是什么？！
薛照青哭着，为牛耿，也为他自己。
不知哭了多久，那双细长的丹凤眼已经肿了快两倍大，他也无力再继续哭泣，只不住抽泣着，胸口时不时控制不住的抽搐两下。那双被眼泪蒙住的眼睛看所有的东西都是糊糊的，像隔了一层纱一样，眼前的老榕树也不似从前，他怎么在这朦胧里看到了一些字……。
薛照青奇怪，他伸手摸了，那树干上有一片没有树皮的地方，的确有一些凹陷下去的缝隙，他拿袖子赶紧把眼泪擦干净，眼前的景象稍微清楚了些，他又揉揉哭的发红的双眼，那字便更清楚了。
青儿：
我走了，我会在外面闯出一番天地的，到时候我一定来接你，等我。
牛耿
这字竟然是他的牛耿哥哥刻的？！
薛照青捧着那树干看了一遍又一遍，的确，虽然是刻在树干上，可那汉子学会写的字是他一笔一笔的教出来的，这字迹是他的没错！
他说以后会来接他，他没忘记他！他的牛耿哥哥一定会再来找他！
薛照青顿时神清气爽，先前心口里压着的那块石头早已消失不见，他抱着那颗榕树不断亲吻着牛耿刻字的地方，恨不得把那块树干给挖下来贴身带着。
在坟地外等他的小厮，远远的看着自家少爷搂着树干子，好像还又亲又笑的，丈二和尚摸不着头脑，难不成这薛大少爷真的疯魔了不成？
第30章
半月之后，三月初三，薛乾提早看了黄历，知道这天是适合出行的日子。自许彩星入了土埋葬了之后，薛照青似乎也放下了，每天在屋里看看书，写写字，一如他刚回来时那清清冷冷的样子。只是不爱去田里了，宁愿抱着一本书，在屋里一呆一天。
他越是这样，薛乾便越笃定了要他继续回去教书的念头，一封书信寄出给西安府清远书院的主人周大善人之后，得到回信的薛乾便安排薛忠即刻套了马车，送薛照青回去。
薛府大门之前，薛乾，薛富，薛田氏，薛照文和媳妇刘翠儿给薛照青送行。
薛照青回来这半年多的时间里，发生了太多，两父子之间的关系也不似从前，反而多生了一些嫌隙出来，送行的话总也说不上几句，薛照青便上了马车。只是在临走的时候，他深深看了父亲一眼，惟愿他不在的这些时日里，老父能安保身体，不要过度操心。
薛乾心下不忍，嘴里还想说些什么，只是又忍住了，看着那逐渐远去的马车，叮嘱一边的薛富：“跟账房说，以后每月给大少爷寄一份例银，别让他在外面委屈了自己。”
“老爷，清远书院每月都给大少爷一份例银，您为何？”
“他毕竟年少，和同窗之间常有来往，总不能在人前委屈了他。”
“是，老奴记着了。”
“嗯……。”马车已经快要出了县城的门，在视野里也渐渐看不见了，薛乾冲县城大门的方向眺望了一阵，才回了头，进了薛府的大门。
薛田氏没有即刻跟上去，立在原地，薛照文见娘亲不走，奇怪的问道：“娘，你咋了？”
“到底是打断骨头连着筋的亲父子，这样被赶了回去，老爷竟不忘再给他一份银钱。”
“到底都走了么，娘，咱不是已经得到咱想要的了？”
“差远了呢儿子。”薛田氏嘴角扯出一抹冷笑，那娇媚明艳的脸上现在全写着算计和狠毒：“只要那薛照青在，你我二人在老爷心里就要排在后面，非得想个办法彻底绝了他回薛家的门路不可！”
“可他已经去西安府了，我们远在三原县，又如何下手？”
“等吧，儿子，一定会有机会的……。”
说罢，薛田氏转了个身往薛府里走着，依然是那份谦顺柔和的样子，半点点刚刚的狠辣和蛇蝎都找不到。
两天之后，马车进了西安府的大门，薛忠帮着自家少爷在清远书院安置好了之后，便要回去，临走时，薛照青拉住了他，硬生生的往他手里塞了两锭银子。
“少爷，你这是干啥哩？”
“忠叔，您帮我个事儿。”
“有啥事儿少爷您嘱咐就行。还给我钱作甚么？”说着又把银子往回推。
“您先拿着，听我说，我……其实心里非常记挂牛耿，可我只知道他老家在澄城，他到底会不会去那落脚我也不知道，能不能劳您什么时候顺带跑一趟，他要是在那，你把一锭银子给他，跟他说，我现在回了西安府教书，让他来找我，他要是不在那，这两锭银子您就自己留着吧，当我给您老的酒钱了。”
“这不是啥难事儿么少爷，我留下一锭银子就够了，剩下的您拿着，可别折煞了老奴。”说罢，硬生生的把银子塞回给了薛照青手里，说啥也不愿再拿。
薛照青知道薛忠老实的性子，也不再坚持，拿回银子，送了薛忠回去。看着薛忠驾着马车越走越远，薛照青深深的吸了一口气，牛耿哥，我等着你出人头地的那天，来接我！
且说那牛耿娘俩，自打从三原县出来之后，一路凭着四只脚两双鞋往西北官道上走着。这一路上舍不得住驿站，舍不得吃酒楼，只在路过些乡间村落的时候省着买上两个馍当干粮吃了，晚上找个破庙甚至山洞也就歇息了，牛耿年轻体壮，还算能扛住，可他娘上了年纪，两天下来脸色已经是蜡黄蜡黄，憔悴至极，那一双小脚也磨的满是血泡，连下地站着都不行了。
牛耿无法，找了个村落里一户人家，借了家中一间破屋安放老娘住了，每天给那人家一些茶水钱，他自己又找了村里的富户给人白白干了一个月的活，换了一个许久不用的破独轮车，这才能推了老娘，一路来到了老家澄城。
澄城这个地界娘俩其实谁都不熟悉，牛耿还是孩童的时候只在过年的时候回来了几次，他娘亲是山西逃荒来的，也不是澄城本地人。只有那短命的老爹生在澄城，长到十八岁的时候，因着家里养不起，跑到三原县给薛家当了长工。
凭着从前的些许记忆和村里的各种打听，牛耿总算在城西头一个破败的土地庙旁边找了了一所年久失修的房子，这里牛耿的确有印象，是他小时回来时，来过的地方。
一个村妇从�
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